CHƯƠNG 1: KHỞI ĐẦU TỪ NƠI KẾT THÚC – CUỘC CHẠM TRÁN TẠI GA TÀU

Tiếng còi tàu hú dài xé toạc không gian yên tĩnh của buổi chiều muộn, báo hiệu chuyến tàu liên vận quốc tế cuối cùng trong ngày đã cập bến. Sân ga hiện ra dưới ánh đèn vàng vọt, mờ ảo bởi màn mưa bụi giăng đầy của tiết trời đầu xuân. Giữa dòng người hối hả xuôi ngược, Minh Vy siết chặt lấy bàn tay nhỏ bé của Thiên An, con trai cô. Cô hít một hơi thật sâu, để không khí lành lạnh của quê hương tràn vào lồng ngực, một cảm giác vừa thân thuộc vừa xa lạ đến nhói lòng.

Minh Vy của năm năm sau đã không còn là cô sinh viên ngây thơ, yếu đuối ngày nào. Khoác lên mình chiếc áo măng tô dạ màu kem sang trọng, mái tóc đen dài được búi gọn gàng, cô toát lên vẻ điềm tĩnh và sắc sảo của một biên kịch đã có chỗ đứng tại Paris. Thế nhưng, đôi mắt phượng vốn dĩ luôn kiên định ấy lúc này lại thoáng hiện lên sự bất an khi nhìn về phía lối thoát hiểm.

"Mẹ ơi, chúng ta về nhà thật rồi ạ?" Thiên An ngước đôi mắt to tròn, thông minh nhìn mẹ. Cậu bé mới hơn năm tuổi nhưng lại có phong thái chững chạc vượt xa lứa tuổi, đôi bàn tay nhỏ nhắn thỉnh thoảng lại vỗ nhẹ lên mu bàn tay Vy như một sự trấn an thầm lặng. Cậu bé chính là bản sao hoàn hảo của người đàn ông đó, từ vầng trán cao đến sống mũi thẳng tắp, điều này đôi khi khiến trái tim Vy thắt lại mỗi khi đối diện.

"Ừ, mình về nhà rồi. Nhưng chúng ta phải nhanh lên một chút, trợ lý của bác Lâm đang đợi ở cổng phía Tây." Vy khẽ đáp, giọng nói hơi run rẩy. Cô đã tính toán kỹ lưỡng, chọn ga tàu thay vì sân bay để tránh sự chú ý, dùng tên giả để đặt vé, và nhờ người bạn thân nhất – Lâm (một đạo diễn có tiếng) – sắp xếp xe đón riêng. Cô tin rằng kế hoạch của mình là hoàn hảo.

Thế nhưng, ngay khi họ vừa bước chân ra đến đại sảnh, bầu không khí bỗng chốc trở nên đặc quánh. Tiếng ồn ào của đám đông đột ngột im bặt. Từ các hướng, hàng chục người đàn ông mặc vest đen, đeo tai nghe bộ đàm, tản ra tạo thành một hàng rào sống, ngăn cách mẹ con cô với thế giới bên ngoài. Hành khách xung quanh bị đẩy lùi lại, tiếng xì xào bàn tán nổi lên nhưng không ai dám lại gần.

Tâm trí Vy trở nên trống rỗng. Cái lạnh từ sàn đá hoa cương như thấm ngược lên lòng bàn chân. Phía xa, một người đàn ông trung niên với gương mặt nghiêm nghị bước tới. Đó là Trợ lý Kiên, cánh tay phải đắc lực của Trần Duy, người mà Vy từng không ít lần gặp gỡ trong những bữa tiệc xã giao năm xưa.

"Chào cô Minh Vy. Đã lâu không gặp, trông cô vẫn khỏe mạnh như ngày nào." Kiên cúi đầu chào, giọng điệu khách sáo nhưng chứa đựng một sự áp bức vô hình.

"Anh Kiên? Tại sao các anh lại ở đây?" Vy cố giữ giọng nói bình thản, nhưng đôi bàn tay đang giấu trong túi áo đã đổ mồ hôi lạnh. "Tôi chỉ là một người dân bình thường trở về nước, có lẽ các anh đã nhầm người rồi."

Kiên khẽ nhếch môi, ánh mắt quét qua Thiên An – đứa trẻ đang nhìn mình với vẻ dò xét đầy cảnh giác. "Thưa cô Vy, trên đời này có thể có người giống người, nhưng có những sự tồn tại là duy nhất. Chủ tịch của chúng tôi đã đợi cô rất lâu rồi. Mong cô hợp tác, đừng để chúng tôi phải dùng đến biện pháp mạnh trước mặt trẻ nhỏ."

Ngay lúc đó, từ đám đông đang đứng dạt sang hai bên, một chiếc Rolls-Royce đen bóng từ từ tiến vào khu vực sảnh chờ vốn cấm xe cộ. Cửa xe mở ra, một đôi giày da thủ công bóng loáng đặt xuống nền đất.

Trần Duy bước ra.

Sự xuất hiện của anh như một thỏi nam châm hút sạch mọi ánh sáng xung quanh. Anh mặc một bộ vest đen ba mảnh chỉnh chu, khoác ngoài là chiếc áo choàng dài màu đen sẫm. Năm tháng không làm phai mờ đi vẻ đẹp nam tính, sắc lạnh của anh mà trái lại còn bồi đắp thêm sự quyền uy và trầm mặc của một kẻ đứng đầu tập đoàn Trần Thị. Gương mặt anh như được tạc từ băng đá, đôi môi mỏng mím chặt, tỏa ra khí trường khiến người đối diện phải nín thở.

Trần Duy không nhìn bất kỳ ai, đôi mắt sâu thẳm của anh chỉ khóa chặt vào hình bóng gầy gò của Minh Vy. Từng bước chân của anh gõ xuống mặt sàn như những tiếng trống trận đại diện cho sự phán xét. Khi chỉ còn cách cô vài bước chân, anh dừng lại.

Không gian như đóng băng. Vy cảm thấy đôi chân mình như muốn quỵ xuống. Cô đã chuẩn bị tâm lý hàng ngàn lần cho ngày gặp lại, nhưng khi đối diện với luồng áp lực khủng khiếp này, mọi lớp phòng vệ của cô đều sụp đổ.

"Trần... Trần tổng." Vy thốt ra hai chữ đó một cách khó khăn.

Trần Duy vẫn im lặng, ánh mắt anh dần dời từ khuôn mặt tái nhợt của Vy xuống đứa bé đang đứng nép sát bên cạnh cô. Khi nhìn thấy gương mặt của Thiên An, đồng tử của Trần Duy co rút lại mạnh mẽ. Một luồng cảm xúc hỗn độn – từ kinh ngạc, đau đớn đến phẫn nộ – lướt nhanh qua đáy mắt anh.

"Mẹ, người chú này là ai vậy?" Thiên An bất ngờ lên tiếng, giọng nói trong trẻo nhưng đầy tính khiêu khích. Cậu bé không hề sợ hãi, ngược lại còn đứng chắn trước mặt mẹ mình, đôi mắt nhỏ liếc nhìn Trần Duy với vẻ đánh giá.

Câu hỏi của Thiên An như một mồi lửa châm vào kho thuốc súng đang trực chờ bùng nổ. Trần Duy khẽ nhếch mép, một nụ cười không có hơi ấm, anh cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt đứa trẻ.

"Ta là ai?" Giọng anh trầm khàn, chứa đựng sự kìm nén cực độ. "Con nên hỏi mẹ con, xem năm đó cô ấy đã mang 'thứ gì' của ta đi mà không xin phép."

Vy giật mình, vội vàng kéo Thiên An ra sau lưng. "Trần Duy, anh đừng có làm loạn! Đây là nơi công cộng. Tôi và anh đã không còn liên quan gì từ năm năm trước rồi!"

"Không còn liên quan?" Trần Duy đột ngột tiến bước dài, thu hẹp khoảng cách đến mức Vy có thể ngửi thấy mùi gỗ đàn hương quen thuộc hòa lẫn vị thuốc lá nhạt trên người anh. Anh cúi sát vào tai cô, hơi thở nóng hổi khiến cô run rẩy: "Minh Vy, em lén lút sinh con cho tôi, trốn sang Paris đổi tên đổi họ, giờ lại còn dám nói không liên quan? Em nghĩ mạng lưới của Trần Duy tôi là trò đùa sao?"

Lúc này, một người phụ nữ trẻ trung, ăn mặc thời thượng từ phía xa chạy lại, là Tô Nhã – tiểu thư tập đoàn Tô Thị, người vốn được định sẵn là vị hôn thê của Trần Duy trong các tin đồn thương nghiệp. Cô ta nhìn thấy cảnh tượng này, gương mặt xinh đẹp trở nên vặn vẹo vì ghen tuông.

"Anh Duy! Anh bỏ cuộc họp quan trọng để đến đây gặp người đàn bà này sao? Cô ta là ai? Đứa bé đó là ai?" Tô Nhã hét lên, định lao tới nhưng bị vệ sĩ của Trần Duy chặn lại một cách tàn nhẫn.

Sự xuất hiện của Tô Nhã càng khiến tình thế trở nên hỗn loạn. Minh Vy nhìn thấy sự phức tạp trong mối quan hệ xung quanh Trần Duy, lòng cô càng thêm quyết tâm phải rời đi. Cô biết, nếu hôm nay không đi được, cuộc đời của cô và Thiên An sẽ bị cuốn vào vòng xoáy tranh giành quyền lực và những âm mưu của giới thượng lưu mà cô hằng căm ghét.

"Anh có người phụ nữ của mình rồi, hãy để mẹ con tôi đi." Vy nói, giọng kiên quyết hơn.

Trần Duy không thèm liếc nhìn Tô Nhã lấy một cái. Anh vung tay ra hiệu, ngay lập tức, đoàn người vệ sĩ tiến lên, bao vây kín kẽ.

"Đưa họ về biệt thự ngoại ô. Không có lệnh của tôi, ai cũng không được tiếp cận." Trần Duy lạnh lùng ra lệnh, rồi anh quay sang nhìn Vy, ánh mắt đỏ hoe vì thiếu ngủ và sự dồn nén suốt bao năm qua: "Minh Vy, em có thể chạy trốn khỏi tôi một lần, nhưng tuyệt đối không có lần thứ hai. Chào mừng em... đã trở về địa ngục của tôi."

Chiếc xe Rolls-Royce chậm rãi lăn bánh, mang theo Minh Vy và Thiên An vào một tương lai hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát. Kế hoạch làm mẹ đơn thân bình yên của cô đã chính thức tan vỡ ngay tại nơi bắt đầu. Phía sau họ, ga tàu vẫn nhộn nhịp, nhưng cuộc đời của ba con người này đã rẽ sang một chương hoàn toàn khác, nơi những bí mật của quá khứ bắt đầu rục rịch trỗi dậy.

CHƯƠNG 2: ÁNH MẮT NHUỐM LỆ VÀ CHIẾC LỒNG KÍNH HOA LỆ

Không gian bên trong chiếc Rolls-Royce rộng thênh thang nhưng lại khiến Minh Vy cảm thấy ngột ngạt đến mức khó thở. Mùi hương gỗ đàn hương trầm mặc tỏa ra từ người Trần Duy bao vây lấy cô, một mùi hương vốn dĩ đã từng là bến đỗ bình yên nhất, giờ đây lại giống như một loại độc dược khiến dây thần kinh cô căng lên như dây đàn.

Ngồi giữa hai người là Thiên An. Cậu bé không hề khóc lóc hay sợ hãi như những đứa trẻ đồng trang lứa. Đôi mắt đen láy của cậu hết nhìn sang người đàn ông đang tỏa ra hàn khí bên trái, lại nhìn sang gương mặt tái nhợt của mẹ bên phải. Thiên An lặng lẽ mở chiếc đồng hồ thông minh trên tay, những ngón tay nhỏ xíu lướt nhanh trên mặt kính nhỏ xíu, âm thầm kích hoạt chế độ ghi âm và định vị toàn cầu – một thói quen tự vệ mà cậu tự trang bị cho mình từ khi còn ở Paris.

Trần Duy ngồi đó, bất động như một pho tượng. Đôi mắt anh không còn sự sắc lẹm, lạnh lùng như lúc ở sảnh ga tàu mà thay vào đó là một sự vỡ vụn đầy đau đớn. Anh không nhìn Vy, nhưng hơi thở dồn dập và đôi bàn tay siết chặt đến trắng bệch các khớp xương đã tố cáo sự chấn động kinh hoàng trong lòng anh. Năm năm qua, anh đã tưởng tượng ra hàng vạn kịch bản cho ngày gặp lại, nhưng chưa bao giờ anh dám nghĩ cô sẽ mang về một "bản sao" của anh hoàn hảo đến thế này.

Chiếc xe băng qua những con phố quen thuộc của thành phố, nhưng hướng về phía ngoại ô phía Tây, nơi có căn biệt thự biệt lập của nhà họ Trần – "Thanh Xuân Uyển". Đây là nơi mà Trần Duy đã mua ngay sau khi Vy biến mất, một không gian chỉ dành riêng cho ký ức về cô, nơi mà ngay cả bà Trần phu nhân (mẹ Duy) hay Tô Nhã cũng chưa bao giờ được phép đặt chân vào.

"Trần Duy, anh định đưa chúng tôi đi đâu?" Vy phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng bằng một giọng nói lạnh lùng, xa cách.

Trần Duy lúc này mới chậm rãi quay đầu lại. Dưới ánh đèn đường lướt qua cửa sổ xe, Vy bàng hoàng nhận ra đôi mắt anh đã đỏ hoe từ lúc nào. Những tia máu vằn lên, minh chứng cho những đêm dài mất ngủ triền miên và sự dồn nén cảm xúc quá mức. Đó không phải là ánh mắt của một vị chủ tịch quyền uy, mà là ánh mắt của một kẻ bộ hành sắp chết khát nhìn thấy giọt nước duy nhất của đời mình.

"Về nơi em vốn thuộc về," Duy khàn giọng đáp. "Minh Vy, em có biết năm năm qua tôi sống thế nào không? Mỗi một ngày, mỗi một giờ, tôi đều lật tung cái thế giới này lên để tìm em. Em trốn giỏi thật đấy, dùng danh tính giả, nhờ sự giúp đỡ của gã đạo diễn Lâm kia để xóa sạch dấu vết. Nếu không phải vì em gửi kịch bản về cho các hãng phim trong nước, có lẽ em định trốn tôi cả đời sao?"

Vy quay mặt đi, nhìn ra cửa sổ để tránh ánh mắt thiêu đốt của anh. "Chúng ta không còn gì để nói cả. Chuyện năm đó..."

"Chuyện năm đó em nghe thấy gì, thấy gì, tôi sẽ làm rõ. Nhưng trước hết..." Duy nhìn xuống Thiên An, giọng anh run lên một nhịp. "Đứa bé này... nó tên là gì?"

"Thiên An. Nó mang họ tôi, không liên quan đến họ Trần của anh." Vy đáp nhanh, như một bản năng bảo vệ.

Trần Duy không giận dữ. Anh nhìn sâu vào đôi mắt của Thiên An, nhận ra sự bướng bỉnh và thông minh lanh lợi trong đó – giống hệt Minh Vy. Trái tim vốn đã khô héo của anh bỗng chốc trào dâng một luồng nhiệt nóng hổi. Đây là con của anh. Đứa trẻ mà anh tưởng rằng đã bị tước đoạt từ trong trứng nước, giờ đây đang bằng xương bằng thịt ngồi ngay trước mặt anh.

Khi chiếc xe dừng lại trước cổng biệt thự, Trợ lý Kiên bước xuống mở cửa. Đứng chờ sẵn ở sảnh là Bà vú Liên – người đã chăm sóc Duy từ nhỏ và cũng là người duy nhất thấu hiểu nỗi đau của anh suốt năm năm qua. Bà vú nhìn thấy Vy, nước mắt bà trào ra: "Cô Vy... cô thực sự về rồi..."

Vy định bước xuống xe nhưng Trần Duy đã nhanh hơn. Anh bước xuống, vòng qua phía cô và trực tiếp bế thốc Thiên An lên.

"Bỏ cháu ra! Chú là người xấu, chú làm mẹ cháu khóc!" Thiên An vùng vẫy, nhỏ bé nhưng khí thế không hề lép vế.

"An An!" Vy hốt hoảng chạy theo.

Trần Duy không nói một lời, anh giao Thiên An cho bà vú Liên với ánh mắt đầy sự gửi gắm: "Vú đưa thằng bé vào phòng đồ chơi đã chuẩn bị sẵn. Chăm sóc nó thật kỹ. Tôi có chuyện cần nói với mẹ nó."

"Trần Duy! Anh không được mang con tôi đi!" Vy định lao tới nhưng bị cánh tay sắt đá của Duy giữ chặt lại.

Bà vú Liên nhanh chóng đưa Thiên An vào trong. Cậu bé vốn thông minh, nhận thấy mẹ mình dù lo lắng nhưng người đàn ông này dường như không có ý định làm hại cô về mặt vật lý, nên tạm thời giữ im lặng để quan sát thêm, chỉ hét lớn một câu: "Mẹ đừng sợ, con có cài định vị rồi!"

Cánh cửa sảnh đóng lại. Trong khuôn viên biệt thự rộng lớn lúc này chỉ còn lại Trần Duy và Minh Vy dưới cơn mưa bụi bắt đầu nặng hạt.

"Anh buông tôi ra!" Vy vùng vẫy, nhưng ngay giây tiếp theo, cô sững sờ.

Trần Duy không những không buông, mà còn bất ngờ kéo cô vào lòng, ôm chầm lấy cô bằng một lực đạo như muốn khảm cô vào tận xương tủy. Anh gục đầu lên vai cô, hơi thở nóng hổi hòa lẫn với sự run rẩy kịch liệt của lồng ngực.

"Vy... đừng chạy nữa... làm ơn..."

Giọng nói của người đàn ông đứng đầu giới kinh doanh lúc này lại vỡ vụn như một đứa trẻ lạc lối. Vy cảm thấy bờ vai mình nóng hổi – đó là nước mắt của Trần Duy. Cô sững người. Người đàn ông kiêu ngạo này, người mà năm đó đã nói muốn "dọn dẹp" sự tồn tại của cô, giờ đây lại đang khóc trên vai cô sao?

"Anh đang diễn kịch cho ai xem?" Vy cố gắng đẩy anh ra, nhưng giọng cô đã lạc đi vì sự dao động. "Năm đó chính anh là người muốn đẩy tôi ra khỏi cuộc đời anh. Chính tai tôi nghe thấy anh nói tôi chỉ là một chướng ngại vật cần được loại bỏ khỏi con đường thăng tiến của anh! Bây giờ anh đóng vai kẻ tình si này làm gì?"

"Đó là hiểu lầm! Một hiểu lầm chết người!" Duy ngước mặt lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn thẳng vào cô, chứa đựng sự thống khổ cùng cực. "Tôi đã tìm em suốt năm năm, xây dựng căn biệt thự nhìn ra biển này vì em từng nói thích nghe tiếng sóng. Tôi lập quỹ từ thiện mang tên em, bảo vệ tất cả những gì em để lại. Vy, kế hoạch làm mẹ đơn thân của em... tôi không cho phép. Tôi sẽ dùng cả đời này để giam cầm em bên cạnh, để em thấy rõ trái tim tôi năm đó thực sự thuộc về ai."

Vy nhìn anh, tâm trí cô quay cuồng. Kế hoạch cô vạch ra tại Paris là trở về âm thầm, làm việc với Lâm, rồi lại đưa con đi. Nhưng bây giờ, nhìn vào ánh mắt nhuốm lệ của Trần Duy, nhìn vào sự chuẩn bị kỹ lưỡng của anh tại nơi này, cô nhận ra mình đã bước vào một chiếc lồng kính hoa lệ mà anh đã dày công xây dựng suốt năm năm qua.

Phía sau tầng lầu, qua khe cửa, Thiên An lặng lẽ nhìn xuống sân. Cậu bé không hề chơi đồ chơi mà đang cầm một chiếc máy tính bảng mini, đôi mắt nheo lại đầy suy tư. Cậu khẽ lẩm bẩm: "Chỉ số cảm xúc của ông chú này... vượt mức cảnh báo. Có vẻ như mẹ nói dối rồi, ông ta không phải kẻ thù bình thường."

Cuộc gặp lại không có những lời chúc tụng, chỉ có những vết thương cũ bị xới tung lên. Trần Duy siết chặt vòng tay thêm một lần nữa, như sợ rằng nếu nới lỏng, cô sẽ lại biến mất vào hư không như một giấc mơ bị lãng quên. Còn Vy, cô cảm nhận được nhịp tim điên cuồng của anh, một nhịp tim đồng điệu với sự hoảng loạn và khao khát trong chính tâm hồn cô.

Kế hoạch làm mẹ đơn thân bình yên, đến lúc này, chính thức khép lại. Một cuộc chiến tâm lý và sự nghiệp đầy sóng gió mới chỉ vừa mới bắt đầu.

CHƯƠNG 3: BÍ MẬT CỦA THIÊN AN – KHI THIÊN TÀI LÊN TIẾNG

Ánh bình minh nhuốm màu bạc len lỏi qua những rèm lụa dày của căn biệt thự "Thanh Xuân Uyển", hắt lên khuôn mặt vẫn còn vương nét mệt mỏi của Minh Vy. Sau một đêm dài trằn trọc trong căn phòng mà mọi ngóc ngách đều mang hơi thở của quá khứ, cô tỉnh dậy với một cảm giác nặng nề. Sự hiện diện của Trần Duy đêm qua, cùng những giọt nước mắt và vòng ôm siết chặt ấy, giống như một sợi dây vô hình đang dần siết lại, đe dọa sự tự do mà cô đã khổ công gầy dựng suốt năm năm qua tại Paris.

Minh Vy khẽ bước xuống giường, đi về phía căn phòng dành cho trẻ em ngay cạnh bên. Thế nhưng, căn phòng trống không. Trái tim cô thắt lại một nhịp, nỗi sợ hãi về việc Trần Duy mang con đi mất lại trỗi dậy. Cô vội vã chạy xuống đại sảnh, nhưng âm thanh vang lên từ phòng làm việc của Trần Duy ở tầng trệt khiến cô khựng lại.

Đó là tiếng gõ bàn phím lạch cạch nhanh đến kinh ngạc, xen lẫn tiếng thở dài đầy kinh ngạc của Trợ lý Kiên và sự im lặng đáng sợ của Trần Duy.

Vy đẩy cửa bước vào, và cảnh tượng trước mắt khiến cô sững sờ. Thiên An – đứa con trai bé bỏng của cô – đang ngồi hiên ngang trên chiếc ghế da cao cấp của chủ tịch, đôi bàn tay nhỏ nhắn lướt như bay trên bàn phím chiếc máy tính chuyên dụng của Trần Duy. Xung quanh cậu bé, ba màn hình lớn đang nhảy múa những dòng code phức tạp và các biểu đồ dữ liệu mà một người bình thường không bao giờ hiểu nổi.

Trần Duy đứng tựa lưng vào cạnh bàn, đôi mắt sâu thẳm không rời khỏi con trai mình dù chỉ một giây. Trong ánh mắt ấy, sự kinh ngạc ban đầu đã dần nhường chỗ cho một niềm tự hào mãnh liệt và cả sự chua xót. Anh nhận ra, đứa trẻ này không chỉ mang khuôn mặt của anh, mà còn sở hữu bộ não thiên tài mà ngay cả những kỹ sư công nghệ hàng đầu của tập đoàn Trần Thị cũng chưa chắc sánh kịp.

"An An! Con đang làm gì thế?" Vy hốt hoảng lên tiếng, định bước tới kéo con lại.

Thiên An không ngước mắt lên, giọng nói non nớt nhưng vô cùng điềm tĩnh: "Mẹ đợi con ba mươi giây nữa. Con đang kiểm tra xem hệ thống an ninh của 'chú này' có thực sự an toàn như chú ấy nói không. Nhưng... có vẻ nó hơi lỗi thời, mẹ ạ."

"Lỗi... lỗi thời sao?" Trợ lý Kiên lắp bắp. Đây là hệ thống được đầu tư hàng triệu đô la, do đội ngũ bảo mật hàng đầu vận hành. Vậy mà một đứa trẻ năm tuổi vừa mới ngủ dậy, chưa đầy mười lăm phút đã "xâm nhập" như đi dạo trong vườn nhà.

Cạch! Thiên An nhấn phím Enter cuối cùng. Trên màn hình lớn hiện ra một thư mục bị khóa kín mang tên "M.V". Khi thư mục mở ra, hàng ngàn bức ảnh, báo cáo thám tử và những ghi chép về việc tìm kiếm một người tên Minh Vy hiện lên dày đặc.

Trần Duy bỗng chốc cứng đờ người. Bí mật mà anh chôn giấu suốt năm năm, nỗi cô đơn và sự cố chấp điên cuồng của anh, giờ đây bị phơi bày hoàn toàn bởi chính con trai mình.

"Chú tìm mẹ cháu từ năm năm trước?" Thiên An lúc này mới xoay ghế lại, nhìn thẳng vào Trần Duy bằng ánh mắt dò xét của một kẻ bề trên. "Dựa trên dữ liệu tài chính, chú đã chi ra một khoản tiền khổng lồ cho các công ty thám tử ở châu Âu. Chú còn lập một quỹ từ thiện mang tên 'Minh Vy' chuyên hỗ trợ trẻ em nghèo ở vùng cao... Tổng số tiền đã vượt qua chín con số không tính bằng tiền Việt."

Bầu không khí trong phòng làm việc trở nên đặc quánh. Minh Vy nhìn những tấm hình của mình tại Paris – những góc nghiêng khi cô đang đẩy xe nôi, khi cô đang ngồi trong quán cà phê viết kịch bản – cô mới bàng hoàng nhận ra, hóa ra năm năm qua cô chưa bao giờ thực sự thoát khỏi tầm mắt của anh. Chỉ là anh không dám xuất hiện, hay đúng hơn, anh đang chờ đợi một điều gì đó.

"Phải, ta đã tìm mẹ con." Trần Duy bước tới, quỳ một chân xuống để ngang tầm mắt với Thiên An. Giọng anh trầm xuống, không còn chút khí thế áp bức của một chủ tịch. "Ta đã tìm cô ấy đến phát điên. Và bây giờ, ta nhận ra ta còn bỏ lỡ một sự tồn tại quý giá hơn cả mạng sống của mình."

"Nhưng tại sao mẹ cháu lại sợ chú?" Thiên An hỏi vặn lại, đôi lông mày nhỏ nhíu lại. "Cháu đã hack vào hộp thư thoại cũ của mẹ từ năm năm trước. Có một cuộc gọi ghi âm, chú nói rằng mẹ là 'phiền phức' cần được 'dọn dẹp'. Chú giải thích thế nào về điều này?"

Minh Vy run lên. Đó chính là vết thương chí mạng đã khiến cô rời đi trong đêm mưa năm ấy. Cô không ngờ Thiên An lại biết đến sự tồn tại của đoạn ghi âm đó. Cậu bé quá thông minh, và sự thông minh đó chính là con dao hai lưỡi đang xẻ dọc những bí mật của người lớn.

Trần Duy nhắm mắt lại, một hơi thở dài đầy đau đớn thoát ra từ lồng ngực. Anh nhìn sang Vy, ánh mắt cầu khẩn sự tha thứ. "Vy, anh sẽ giải thích. Nhưng không phải bây giờ, khi con đang nhìn chúng ta như thế này."

Ngay lúc đó, điện thoại của Trợ lý Kiên vang lên dồn dập. Anh ta liếc nhìn màn hình rồi tái mặt, ghé sát tai Duy thì thầm: "Chủ tịch, Bà nội (Trần phu nhân) đã biết chuyện cô Vy về nước. Bà đang trên đường đến đây cùng với Tô Nhã. Có vẻ như Tô Nhã đã thêm mắm dặm muối về việc có một đứa bé lạ mặt."

Trần Duy cau mày, luồng sát khí lại hiện lên. Anh đứng dậy, quay sang nói với Vy: "Em đưa An An lên lầu. Dù có chuyện gì xảy ra, cũng không được xuống nếu không có lệnh của anh. Anh không để bất cứ ai làm tổn hại đến hai mẹ con nữa."

Minh Vy hiểu rằng sóng gió thực sự bắt đầu từ đây. Mô hình "xã hội người quen" của giới thượng lưu vốn dĩ không có chỗ cho sự bình yên. Những mối quan hệ chằng chịt giữa tập đoàn Trần Thị và Tô Thị, những tham vọng của Trần phu nhân về một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối, tất cả đang ập đến như một cơn bão.

Cô dắt tay Thiên An bước ra khỏi phòng. Trước khi cửa khép lại, Thiên An khẽ quay đầu lại, nhìn Trần Duy và nói một câu bằng tiếng Pháp: "Si tu mens encore, je la ferai disparaître pour toujours." (Nếu ông còn nói dối lần nữa, tôi sẽ khiến bà ấy biến mất mãi mãi).

Trần Duy sững người. Đứa trẻ này không chỉ có tài năng thiên bẩm về công nghệ, mà còn có sự quyết liệt và lạnh lùng giống hệt anh khi đối diện với kẻ thù. Anh vừa cảm thấy tự hào, vừa cảm thấy sợ hãi. Hóa ra, để nhận lại được sự công nhận của hai mẹ con họ, quyền lực và tiền bạc là không đủ. Anh phải dùng chính sự thật tàn khốc năm xưa để gột rửa lỗi lầm.

Trong khi đó, ở phía cổng biệt thự, tiếng phanh xe rít chói tai báo hiệu sự xuất hiện của những nhân vật "pháo hôi" đầy quyền lực. Trận chiến để bảo vệ bí mật của Thiên An và tình yêu của Minh Vy chính thức bước vào giai đoạn quyết liệt nhất.

CHƯƠNG 4: ĐÊM TỐT NGHIỆP ĐỊNH MỆNH – MẢNH GHÉP CỦA SỰ RẠN NỨT

Tiếng động cơ xe sang trọng gầm rú ngoài cổng biệt thự "Thanh Xuân Uyển" kéo Minh Vy ra khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn. Cô đứng bên cửa sổ tầng hai, nhìn xuống thấy chiếc xe của Bà Xuân (Trần phu nhân) và Tô Nhã đã dừng hẳn. Sự xuất hiện của họ như một lời nhắc nhở tàn khốc rằng dù cô có ở Paris hay Việt Nam, cái vòng xoáy danh gia vọng tộc này vẫn chưa từng buông tha cô.

Vy tựa đầu vào khung cửa, cảm nhận hơi lạnh của kính thấm vào da thịt. Trong khoảnh khắc căng thẳng ấy, mùi hương gỗ đàn hương thoang thoảng trong căn phòng – mùi hương đặc trưng của Trần Duy – đột ngột kích hoạt một ngăn kéo ký ức mà cô đã cố gắng khóa chặt suốt năm năm qua. Tâm trí cô ngược dòng thời gian, trở về buổi tối định mệnh năm ấy, cái đêm mà mọi thứ bắt đầu... và cũng là lúc mọi thứ kết thúc.

Năm năm trước, khuôn viên trường Đại học Kinh tế danh tiếng ngập tràn trong sắc đỏ của hoa phượng và tiếng nhạc sôi động của buổi tiệc tốt nghiệp. Khi đó, Minh Vy vẫn là cô sinh viên khoa Ngôn ngữ ưu tú, giản dị với tà áo dài trắng, còn Trần Duy đã là một cái tên lẫy lừng, nam thần của khoa Quản trị kinh doanh, người thừa kế duy nhất của tập đoàn Trần Thị.

Họ là một cặp đôi "thanh mai trúc mã" kỳ lạ trong mắt bạn bè. Vy không giàu có, cô chỉ là con gái của một gia đình trung lưu, nhưng cô lại là người duy nhất có thể bước vào thế giới nội tâm khép kín của Duy. Đứng cạnh họ đêm đó còn có Lâm – người bạn thân thiết nhất của cả hai, lúc bấy giờ đang là sinh viên khoa Đạo diễn đầy nhiệt huyết.

"Này, hai người định cứ giữ mối quan hệ 'trên tình bạn dưới tình yêu' này đến bao giờ?" Lâm vừa nốc cạn ly champagne vừa huých vai Duy, ánh mắt tinh nghịch nhìn về phía Vy đang cười nói cùng bạn bè. "Hôm nay là cơ hội cuối đấy, Duy. Ngày mai cậu chính thức tiếp quản công ty, còn Vy... cô ấy có thể sẽ bay xa lắm."

Trần Duy không đáp, nhưng đôi mắt anh chưa từng rời khỏi bóng hình Vy. Đêm đó, anh uống rất nhiều, một phần vì áp lực từ người cha độc đoán bắt anh phải đính hôn với Tô Nhã để củng cố thị phần, một phần vì nỗi sợ mất Vy khi cô vừa nhận được học bổng toàn phần tại Paris.

Buổi tiệc tàn, khi hơi men đã thấm đẫm vào từng tế bào, Duy kéo Vy ra phía sau đài phun nước của trường – nơi vắng lặng và chỉ có ánh trăng làm chứng.

"Vy, em đừng đi có được không?" Giọng Duy khàn đặc, chứa đựng sự yếu đuối mà anh chưa bao giờ để lộ trước mặt ai.

"Duy, anh say rồi." Vy khẽ đáp, tim cô đập liên hồi. Cô yêu anh, yêu từ những ngày cả hai còn cùng nhau ngồi thư viện, nhưng cô cũng hiểu rõ khoảng cách địa vị giữa hai người là một vực thẳm.

Trong cơn say và sự nồng cháy của tuổi trẻ, ranh giới cuối cùng đã bị phá vỡ. Nụ hôn của Duy không còn là sự dịu dàng thường thấy, nó mang theo sự chiếm hữu, khát khao và cả nỗi tuyệt vọng. Đêm đó, tại căn căn hộ riêng của Duy, họ đã thuộc về nhau. Vy đã ngây thơ tin rằng, đây chính là lời cam kết cho một tương lai hạnh phúc, rằng tình yêu có thể vượt qua mọi rào cản thế gia.

Thế nhưng, bình minh của ngày hôm sau lại mang đến một thực tại tàn khốc.

Vy tỉnh dậy khi ánh nắng len lỏi qua khe rèm. Cô thấy Duy đang đứng ngoài ban công, trên tay là chiếc điện thoại. Anh đang nói chuyện với ai đó, giọng điệu lạnh lùng đến mức khiến người nghe phải rùng mình.

"Tôi đã nói rồi, mọi thứ phải được xử lý ngay lập tức." Duy nói vào điện thoại, không hề hay biết Vy đã tỉnh và đang đứng sau cánh cửa khép hờ. "Sự hiện diện của cô ta hiện giờ chỉ là một chướng ngại vật cho kế hoạch sắp tới của tôi với nhà họ Tô. Tôi cần 'dọn dẹp' sạch sẽ mọi rắc rối này trước khi lễ nhậm chức diễn ra. Đừng để bất kỳ dấu vết nào sót lại, tôi không muốn cô ta xuất hiện trong cuộc đời mình nữa."

Mỗi từ ngữ như một nhát dao đâm thấu tim Vy. "Dọn dẹp"? "Chướng ngại vật"? "Không muốn xuất hiện trong cuộc đời"?

Vy đứng chôn chân tại chỗ, nước mắt trào ra không kiểm soát. Cô cứ ngỡ đêm qua là minh chứng của tình yêu, nhưng hóa ra trong mắt anh, cô chỉ là một sai lầm cần được thanh trừng để dọn đường cho danh lợi. Không một lời chất vấn, không một tiếng động, Vy thu dọn quần áo và rời đi trong lặng lẽ, mang theo trái tim vỡ vụn và một bí mật mà chính cô cũng chưa biết mình đang mang trong mình: sự hiện diện của Thiên An.

Rầm!

Tiếng cửa đại sảnh bị đẩy mạnh cắt ngang dòng hồi ức đau đớn. Vy giật mình quay lại thực tại. Dưới lầu, giọng nói lanh lảnh và đầy tính công kích của Tô Nhã vang lên:

"Trần Duy! Anh giải thích thế nào về đứa trẻ đó? Anh dám mang người đàn bà đê tiện này về đây sau ngần ấy năm sao?"

Và tiếp sau đó là giọng nói uy nghiêm, lạnh băng của Bà Xuân: "Duy, con quá tùy tiện rồi. Gia tộc họ Trần không phải nơi để con chứa chấp những thứ không rõ nguồn gốc. Nếu đứa bé đó thực sự là máu mủ nhà họ Trần, nó phải được xét nghiệm ADN ngay lập tức và người phụ nữ kia phải biến mất."

Vy siết chặt nắm tay, đôi mắt phượng trào dâng sự phẫn nộ. Cô nhìn vào gương, thấy một Minh Vy kiên cường của hiện tại, không còn là cô gái yếu đuối của năm năm trước.

"Mẹ ơi, họ đang nói xấu chúng ta đúng không?" Thiên An xuất hiện từ góc phòng, trên tay vẫn cầm chiếc máy tính bảng mini. Cậu bé đã nghe thấy hết. Gương mặt nhỏ nhắn vốn dĩ bình thản giờ đây lại lộ rõ vẻ sắc sảo và lạnh lùng giống hệt Trần Duy khi đối diện với đối thủ thương trường.

"Đừng sợ, An An. Mẹ ở đây." Vy quỳ xuống ôm con.

"Cháu không sợ." Thiên An khẽ nhếch môi, đôi ngón tay lướt nhanh trên màn hình. "Họ muốn xét nghiệm ADN sao? Cháu vừa gửi một món quà nhỏ vào hệ thống điều hòa và camera của ngôi nhà này. Nếu họ dám bước lên đây, cháu sẽ khiến họ phải hối hận vì đã xúc phạm mẹ."

Cùng lúc đó, dưới lầu, Trần Duy đứng chắn trước cầu thang, luồng áp lực từ người anh khiến ngay cả Bà Xuân cũng phải khựng lại.

"Tôi nhắc lại một lần cuối," Duy gằn từng chữ, đôi mắt đỏ vằn tia máu nhìn thẳng vào Tô Nhã và mẹ mình. "Minh Vy là người phụ nữ duy nhất của đời tôi. Và Thiên An là người thừa kế duy nhất của tập đoàn Trần Thị. Ai dám động đến họ, dù là mẹ, tôi cũng sẽ không nể tình."

Cuộc đối đầu giữa ba thế hệ và những ân oán từ đêm tốt nghiệp năm ấy chính thức bùng nổ. Vy biết, cô không thể lẩn tránh mãi trong ký ức. Cô phải bước xuống, đối diện với những người đã từng khiến cô phải bỏ xứ mà đi, để bảo vệ đứa con thiên tài và đòi lại sự công bằng cho chính mình. Chương mới của cuộc đời cô, cay đắng và khốc liệt hơn bao giờ hết, đã thực sự bắt đầu.

CHƯƠNG 5: VẾT CẮT TỪ LỜI NÓI – SỰ THẬT BỊ BÓP MÉO

Không gian đại sảnh của biệt thự "Thanh Xuân Uyển" như một bãi chiến trường không tiếng súng, nơi những luồng sát khí giao nhau giữa ba thế hệ nhà họ Trần. Trần Duy đứng đó, sừng sững như một ngọn núi đá, ngăn cách sự hung hãn của Bà Xuân và Tô Nhã khỏi cầu thang dẫn lên lầu – nơi Minh Vy và con trai đang ẩn náu.

Thế nhưng, điều mà Trần Duy không ngờ tới chính là sức công phá của những lời nói cay nghiệt từ phía mẹ mình.

"Duy! Con vì một đứa con gái thấp kém mà dám nói chuyện với mẹ như vậy sao?" Bà Xuân run lên vì giận dữ, bàn tay đeo nhẫn kim cương đắt giá chỉ thẳng vào mặt con trai. "Năm đó chính con đã đồng ý rằng mọi rắc rối xung quanh con sẽ được 'dọn dẹp' sạch sẽ để chuẩn bị cho hôn sự với nhà họ Tô. Chính con đã nói cô ta là một chướng ngại vật! Bây giờ con lại mang cái 'chướng ngại vật' đó về đây để làm nhục mặt mũi nhà họ Trần sao?"

Hai chữ "dọn dẹp" và "chướng ngại vật" vang lên, dội vào tai Minh Vy đang đứng nép sau góc hành lang tầng hai. Cô cảm thấy lồng ngực mình như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Những ký ức đau đớn từ đêm tốt nghiệp năm ấy, đoạn hội thoại qua điện thoại mà cô vô tình nghe được, một lần nữa hiện về vẹn nguyên, sắc lẹm như những mảnh kính vỡ cứa vào tâm hồn.

[Hồi tưởng – 5 năm trước]

Buổi sáng sau đêm mặn nồng tại căn hộ riêng của Duy, Vy tỉnh dậy với trái tim ngập tràn hy vọng. Cô khẽ bước ra phòng khách, định dành cho anh một cái ôm bất ngờ từ phía sau. Nhưng bước chân cô khựng lại khi thấy Duy đang đứng bên cửa sổ, điện thoại áp sát tai, giọng nói lạnh lùng đến xa lạ:

"Tôi đã quyết định rồi. Mọi thứ phải kết thúc trước lễ nhậm chức. Sự tồn tại của cô ta lúc này chỉ là một chướng ngại vật cản trở sự nghiệp của tôi. Tôi cần anh 'dọn dẹp' sạch sẽ, đừng để cô ta xuất hiện trong cuộc đời tôi thêm một lần nào nữa. Tôi không muốn bất kỳ rắc rối nào từ phía cô ta ảnh hưởng đến mối quan hệ với tập đoàn Tô Thị."

Duy nói xong thì cúp máy, thở hắt ra một hơi đầy mệt mỏi. Anh không hề biết rằng, đằng sau cánh cửa khép hờ, Minh Vy đã hoàn toàn sụp đổ. Cô không nghe thấy phần trước của cuộc gọi, không biết rằng anh đang nói chuyện với luật sư riêng về việc từ bỏ thỏa thuận hôn nhân sắp đặt với Tô Nhã – thứ mà anh coi là "chướng ngại vật" và là "rắc rối" cần được "dọn dẹp" để anh có thể danh chính ngôn thuận ở bên cô.

Trong cơn chấn động và tổn thương tột cùng, Vy chỉ nghe thấy những danh từ miệt thị mà cô tin rằng anh đang dành cho mình. Cô tưởng rằng đêm qua chỉ là một trò chơi qua đường, một "phần thưởng" cuối cùng trước khi anh tống khứ cô đi để bước lên đỉnh cao quyền lực.

[Hiện tại]

"Đủ rồi!" tiếng gầm của Trần Duy cắt ngang dòng hồi ức của Vy. "Mẹ không có quyền nhắc lại chuyện đó. Năm đó con đã nói gì, mẹ là người rõ nhất!"

Duy siết chặt nắm đấm. Anh biết mẹ mình đang cố tình trích dẫn sai ngữ cảnh để công kích Vy, người mà bà biết chắc đang ở đâu đó quanh đây nghe thấy. Bà Xuân là một người đàn bà quyền lực, thâm sâu, bà hiểu rõ điểm yếu nhất của Vy chính là lòng tự trọng.

Tô Nhã thấy thế liền thêm dầu vào lửa, cô ta tiến lên định nắm lấy cánh tay Duy: "Anh Duy, bác nói đúng mà. Cô ta đã biến mất năm năm, bây giờ bỗng dưng mang theo một đứa bé về đòi thừa kế. Ai mà biết được đứa trẻ đó là con của ai? Paris hoa lệ như vậy, một biên kịch nghèo khổ như cô ta chắc gì đã giữ mình sạch sẽ?"

Chát!

Một tiếng tát vang dội cả đại sảnh. Không phải Trần Duy, mà là Minh Vy.

Cô bước xuống từ cầu thang, gương mặt thanh tú không còn chút sợ hãi, chỉ còn lại sự lạnh lùng đến ghê người. Phía sau cô, Thiên An khoanh tay, đứng tựa vào lan can cầu thang với ánh mắt sắc sảo của một kẻ quan sát thiên tài.

"Tiểu thư Tô Nhã, cái tát này là dành cho sự vô giáo dục của cô." Vy nói, giọng điệu bình thản nhưng uy lực. "Tôi trở về đây không phải để đòi thừa kế cho con trai mình. Con trai tôi, Thiên An, nó có đủ bản lĩnh để tự tạo ra vương quốc của riêng mình mà không cần một xu lẻ từ nhà họ Trần."

"Cô... cô dám đánh tôi?" Tô Nhã ôm lấy gương mặt đỏ bừng, mắt trợn trừng kinh ngạc.

Vy quay sang nhìn Bà Xuân, ánh mắt cô không hề né tránh: "Thưa phu nhân, bà nói đúng một điều. Năm xưa tôi đã rời đi vì hai chữ 'dọn dẹp'. Tôi đã tưởng rằng con trai bà coi tôi là rác rưởi. Và suốt năm năm qua, tôi đã sống với ý nghĩ đó để tự răn mình phải kiên cường. Nếu hôm nay bà lại dùng lại những từ ngữ đó để sỉ nhục tôi và con trai tôi, thì tôi xin lỗi..."

Vy quay sang nhìn Trần Duy, ánh mắt cô lạnh thấu xương: "Trần Duy, sự trở về này của tôi là một sai lầm. Anh và gia đình anh vẫn y như vậy, vẫn coi tình cảm là công cụ để cân đo đong đếm quyền lực. Tôi không cần sự bảo vệ của anh. Kế hoạch ban đầu của tôi là làm việc với đạo diễn Lâm rồi rời đi, và bây giờ tôi sẽ thực hiện nó ngay lập tức."

"Vy, nghe anh giải thích!" Duy bước tới định giữ lấy vai cô, nhưng anh khựng lại khi nhìn thấy một chấm đỏ nhỏ xíu xuất hiện trên mu bàn tay mình.

Đó là tia laser từ một thiết bị nào đó. Từ trên lầu, Thiên An lạnh lùng lên tiếng: "Bỏ tay chú ra khỏi mẹ cháu. Hệ thống điện của ngôi nhà này hiện đã nằm trong tầm kiểm soát của cháu. Nếu chú chạm vào mẹ cháu thêm một lần nữa, cháu không hứa là camera an ninh của tập đoàn Trần Thị sẽ không phát tán những đoạn clip 'thú vị' về buổi gặp mặt gia đình đầy kịch tính này lên mạng xã hội đâu."

Trần Duy sững sờ. Anh nhìn đứa con trai mới năm tuổi nhưng lại có sự tàn nhẫn và quyết đoán y hệt mình lúc trẻ. Sự thông minh của Thiên An không chỉ là công cụ, mà là một vũ khí bảo vệ người phụ nữ duy nhất mà cậu bé yêu thương.

Bà Xuân và Tô Nhã tái mặt khi nhận thấy các thiết bị điện tử trong nhà bắt đầu nhấp nháy một cách kỳ quái. Những chiếc đèn chùm pha lê đắt tiền bỗng dưng tối sầm lại rồi lại sáng rực lên theo một nhịp điệu đe dọa.

"Minh Vy... em định đi đâu?" Duy khàn giọng, đôi mắt anh nhuốm màu tuyệt vọng.

"Đến nơi mà anh không bao giờ có thể 'dọn dẹp' được nữa." Vy dắt tay Thiên An, bước qua những con người đang đứng chôn chân vì kinh ngạc.

Cô biết, cuộc đối đầu này mới chỉ là mở đầu. Những hiểu lầm từ lời nói năm xưa đã trở thành một vực thẳm mà dù Trần Duy có dùng cả đời cũng khó lòng lấp đầy. Nhưng cô không biết rằng, ngay khi cô bước ra khỏi cửa biệt thự, Trần Duy đã ra lệnh cho Trợ lý Kiên: "Chặn mọi chuyến bay khởi hành từ tên Minh Vy. Bằng mọi giá, phải giữ cô ấy lại thành phố này. Kể cả phải đối đầu với nhà họ Tô hay cả giới báo chí, tôi cũng không thể để mất cô ấy thêm lần nào nữa."

Mạch truyện chuyển sang một giai đoạn mới, nơi những âm mưu công việc và cuộc sống xã hội người quen sẽ đan xen, đẩy Minh Vy vào một cuộc trốn chạy sang Paris lần thứ hai đầy kịch tính.

CHƯƠNG 6: KHÚC BIẾN TẤU PARIS – CUỘC TRỐN CHẠY TRONG MÀN MƯA

Cánh cửa gỗ nặng nề của biệt thự "Thanh Xuân Uyển" đóng sầm lại sau lưng, để lại một không gian đặc quánh hơi người và những lời lăng mạ. Minh Vy dắt tay Thiên An bước đi trên con đường rải sỏi, đôi vai cô run lên không phải vì lạnh mà vì nỗi uất nghẹn dâng trào. Dưới ánh đèn đường lờ mờ, những giọt mưa bụi bắt đầu dày hơn, thấm vào lớp áo măng tô, lạnh lẽo như chính cái cách mà Trần Duy và gia đình anh đối xử với cô.

"Mẹ, chúng ta sẽ đi đâu?" Thiên An hỏi, giọng nói nhỏ nhưng vô cùng kiên định. Cậu bé không hề quay đầu lại nhìn dinh thự lộng lẫy kia lấy một lần. Với cậu, nơi nào có mẹ, nơi đó mới là nhà.

"Chúng ta quay lại Paris, An An. Ở đó mới có sự yên bình thực sự của chúng ta," Vy khàn giọng đáp. Cô lôi điện thoại ra, nhấn một dãy số quen thuộc. Đầu dây bên kia bắt máy ngay lập tức, giọng một người đàn ông trầm ấm và đầy lo lắng vang lên. Đó là Lâm – người bạn thân, vị đạo diễn đã luôn sát cánh bên cô từ những ngày đầu cô chập chững bước chân vào giới biên kịch tại Pháp.

"Vy? Sao rồi? Tôi nghe nói Duy đã tìm thấy em ở ga tàu?"

"Lâm, giúp tôi... Tôi cần rời khỏi đây ngay lập tức. Trần Duy đã phong tỏa mọi thứ, tôi không thể dùng danh tính thật để đặt vé máy bay. Anh có thể sắp xếp một chuyến bay tư nhân hay bất cứ đường nào không?"

Trong khi Vy đang tìm cách thoát thân, bên trong biệt thự, một trận cuồng phong thực sự đã nổi lên. Trần Duy đứng lặng người nhìn bóng dáng Vy khuất dần trong màn mưa. Những lời nói của mẹ anh – Bà Xuân – vẫn còn văng vẳng, độc địa như nọc rắn.

"Duy! Con định đứng đó nhìn nó đi sao? Nó đã làm nhục Tô Nhã, làm nhục cả cái nhà này!" Bà Xuân hét lên, gương mặt trang điểm kỹ lưỡng giờ đây méo mó vì giận dữ.

Duy quay lại, ánh mắt anh lúc này không còn là sự đau đớn nhuốm lệ nữa, mà là một sự lạnh lẽo cực độ khiến ngay cả bà Xuân cũng phải rùng mình lùi lại. "Mẹ, đây là lần cuối cùng tôi gọi bà là mẹ nếu bà còn dám chạm vào Minh Vy hay con trai tôi. Những gì bà nói năm xưa... những lời 'dọn dẹp' mà bà mớm vào tai tôi, tôi sẽ tính sổ từng chút một."

Anh quay sang Trợ lý Kiên: "Lập tức phong tỏa toàn bộ các cửa ngõ ra khỏi thành phố. Liên hệ với các hãng hàng không, kiểm tra danh sách hành khách của mọi chuyến bay đi Paris trong 24 giờ tới. Nếu thấy tên của Lâm hay bất kỳ cộng sự nào của anh ta, hãy chặn lại ngay lập tức. Tôi không cho phép cô ấy biến mất một lần nữa."

Chiếc xe của Lâm lao đi trong đêm, đưa mẹ con Vy đến một căn hộ bí mật ở trung tâm thành phố – nơi anh thường dùng để làm hậu kỳ cho các bộ phim. Tại đây, trong không gian ngổn ngang những bản thảo và máy móc, Vy ngồi sụp xuống ghế sofa, đôi mắt thẫn thờ nhìn vào khoảng không.

Trong khoảnh khắc tĩnh lặng đó, ký ức về cuộc trốn chạy đầu tiên năm năm trước tràn về như một thước phim quay chậm.

Ngày ấy, sau khi nghe được cuộc điện thoại "dọn dẹp" định mệnh kia, Vy đã rời đi trong sự hoảng loạn tột độ. Cô phát hiện mình mang thai chỉ hai tuần sau đó. Giữa lúc tuyệt vọng nhất, Lâm đã xuất hiện. Anh không chỉ là người bạn, mà còn là người đã giúp cô làm giả giấy tờ, lo liệu thủ tục sang Pháp theo diện sinh viên trao đổi âm nhạc rồi chuyển hướng sang biên kịch.

Những ngày đầu ở Paris là một chuỗi ác mộng đầy nghị lực. Vy vừa phải vật lộn với những cơn nghén dữ dội, vừa phải đi rửa bát thuê trong các nhà hàng nhỏ ở quận 13 để có tiền trang trải cuộc sống và học phí. Cô nhớ mãi những đêm mùa đông tuyết rơi trắng xóa, cô ngồi trong căn gác mái chật hẹp, ôm lấy bụng bầu lùm lùm và viết những dòng kịch bản đầu tiên dưới ánh đèn leo lét.

Chính Thiên An là động lực khiến cô không thể ngã xuống. Và cũng chính tài năng thiên bẩm của Thiên An đã giúp cuộc sống của hai mẹ con khởi sắc. Khi mới 4 tuổi, cậu bé đã tự mình "tối ưu hóa" một kịch bản phim ngắn của mẹ, giúp nó đoạt giải tại một liên hoan phim nhỏ, từ đó tên tuổi của biên kịch "M.V" bắt đầu được giới chuyên môn tại Paris chú ý.

Trở lại thực tại, Thiên An đang ngồi trước máy tính của Lâm. Đôi tay cậu bé gõ phím liên tục. "Mẹ, chú Duy đã bắt đầu hành động rồi. Hệ thống giám sát tại sân bay Tân Sơn Nhất đã nhận được lệnh nhận diện khuôn mặt của mẹ con mình. Nếu chúng ta ra đó bây giờ, chắc chắn sẽ bị bắt lại."

Lâm bước vào, tay cầm hai ly nước ấm, thở dài: "Duy thực sự đã phát điên rồi. Cậu ta dùng quyền lực của tập đoàn Trần Thị để gây sức ép lên cả các đối tác sản xuất phim của tôi. Vy à, lần này em trốn đi không phải là giải pháp lâu dài. Trần Duy đã biết sự tồn tại của Thiên An, cậu ta sẽ không bao giờ buông tay đâu."

"Tôi không thể để con mình lớn lên trong một gia đình coi nó là 'chướng ngại vật' hay 'thứ không rõ nguồn gốc'," Vy nói, ánh mắt rực lên sự kiên quyết. "Nếu không bay được, tôi sẽ đi đường bộ sang Campuchia rồi từ đó bay về Pháp. Bằng mọi giá, tôi phải bảo vệ An An."

Nhưng ngay lúc đó, một tiếng chuông cửa vang lên dồn dập. Qua camera an ninh, Lâm tái mặt: "Là Trần Duy! Sao cậu ta tìm được chỗ này nhanh thế?"

Thiên An khẽ nhếch môi, cậu bé quay màn hình máy tính bảng về phía mẹ: "Mẹ ơi, con xin lỗi. Con đã cố ý để lại một dấu vết IP nhỏ để dẫn đường cho chú ấy. Con nghĩ... mẹ và chú ấy cần phải 'quyết đấu' một trận cuối cùng trước khi chúng ta thực sự rời đi. Nếu không, chú ấy sẽ ám quẻ chúng ta suốt đời."

Vy sững sờ nhìn con trai. Đứa trẻ này, tâm tư của nó sâu sắc đến mức đôi khi cô cũng không thể lường trước được.

Cánh cửa bị đẩy mạnh ra. Trần Duy bước vào, người sũng nước mưa, hơi thở dồn dập. Anh không nhìn Lâm, không nhìn Thiên An, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Minh Vy với ánh mắt chứa đựng sự thống khổ, van nài và cả một sự chiếm hữu điên cuồng.

"Vy... em muốn chạy lần thứ hai sao? Năm năm qua, tôi đã để em đi vì tôi tưởng rằng em cần sự tự do. Nhưng bây giờ tôi biết em mang theo con của tôi... em nghĩ tôi sẽ để em rời đi dễ dàng vậy sao?"

Cuộc chạm trán tại căn hộ của Lâm chính thức đặt dấu chấm hết cho sự lẩn tránh của Vy. Một cuộc trốn chạy sang Paris lần thứ hai không còn là một hành trình lặng lẽ, mà là một cuộc đối đầu trực diện giữa một người mẹ muốn bảo vệ con và một người đàn ông đang cố gắng vá lại những mảnh vỡ của một "giấc mơ bị lãng quên". Mạch truyện không dừng lại ở sự trốn chạy cơ học, mà là sự trốn chạy khỏi những tổn thương trong quá khứ đang bủa vây lấy họ.

CHƯƠNG 7: NHỮNG NĂM THÁNG KIÊN CƯỜNG – HÀO QUANG TỪ TRO TÀN

Trong căn hộ chật chội của Lâm, tiếng mưa đập vào cửa kính như những nhịp gõ khô khốc của định mệnh. Trần Duy đứng đó, hơi nước từ chiếc áo khoác đắt tiền nhỏ xuống sàn nhà, đôi mắt anh rực lên một ngọn lửa của sự hối hận và chiếm hữu. Anh nhìn Minh Vy, nhìn vào sự lạnh lùng trên gương mặt người phụ nữ mình từng yêu sâu đậm, rồi lại nhìn sang Thiên An – đứa trẻ đang nhìn anh với sự thù địch không che giấu.

"Em nói tôi không bao giờ 'dọn dẹp' được em nữa sao?" Duy lặp lại lời cô, giọng anh nghẹn lại. "Vy, em có biết năm năm qua, mỗi khi nhìn vào những báo cáo thám tử về một 'biên kịch M.V' bí ẩn tại Pháp, tôi đã đau đớn thế nào không? Tôi biết đó là em, nhưng tôi không dám đến gần vì sợ sự xuất hiện của mình sẽ phá nát sự bình yên mà em đã đánh đổi bằng máu và nước mắt để có được."

Minh Vy khẽ nhếch môi, nụ cười mang theo sự mỉa mai cay đắng. Cô không lùi lại, mà tiến lên một bước, đối diện trực tiếp với luồng khí trường của người đàn ông quyền lực này.

"Bình yên? Anh nói đến sự bình yên nào?" Vy hỏi, giọng cô vang lên đanh thép. "Anh có biết cái gọi là 'bình yên' của tôi ở Paris bắt đầu như thế nào không? Nó bắt đầu từ một tầng gác mái dột nát ở Quận 13, nơi mà mỗi đêm đông, tôi phải ôm lấy bụng bầu, quấn mọi chiếc áo len mình có để không bị chết còng vì lạnh. Nó bắt đầu từ những buổi sáng tôi phải đứng rửa bát đến sưng tấy đôi tay trong những tiệm cơm tàu để đổi lấy một bát súp nóng cho qua cơn nghén."

Duy run rẩy, định đưa tay ra nhưng Vy đã gạt phăng đi.

"Đừng chạm vào tôi bằng đôi bàn tay sạch sẽ của một vị chủ tịch," cô gằn giọng. "Những năm tháng kiên cường của tôi không cần sự thương hại của anh. Khi anh đang bận rộn 'dọn dẹp' chướng ngại vật để lên ngôi vị chủ tịch tập đoàn Trần Thị, thì tôi đang phải học cách viết kịch bản bằng một ngôn ngữ không phải tiếng mẹ đẻ, thức trắng đêm để sửa từng câu thoại chỉ để kiếm được vài Euro rẻ mạt từ những công ty sản xuất phim hạng ba. Tôi đã trở thành biên kịch nổi tiếng không phải nhờ cái họ Trần của anh, mà nhờ vào nỗi đau mà chính anh đã ban tặng."

Lúc này, Lâm bước tới, đặt tay lên vai Duy như một lời cảnh báo thầm lặng. "Duy, cậu không hiểu đâu. Vy đã phải đối mặt với những gì ở giới nghệ thuật Paris. Cô ấy từng bị quỵt tiền kịch bản, bị những gã đạo diễn hám lợi chèn ép. Nhưng em ấy chưa bao giờ gục ngã. Thiên An chính là nguồn sống duy nhất. Thằng bé khi mới ba tuổi đã biết ngồi im lặng hàng giờ để mẹ nó tập trung làm việc. Sự kiên cường của mẹ con họ, cậu không có tư cách để xem nhẹ."

Bầu không khí bỗng bị cắt ngang bởi tiếng gõ cửa điềm tĩnh. Một người đàn ông trung niên, mặc vest xám lịch lãm bước vào. Đó là Ông Hùng – Giám đốc sản xuất của Đông Á Media, một đối tác chiến lược mà Trần Duy đang muốn lôi kéo cho dự án phim nghìn tỷ sắp tới.

"Ồ, xem ra tôi đã đến không đúng lúc?" Ông Hùng nhìn quanh một lượt, ánh mắt dừng lại ở Minh Vy với vẻ kính trọng. "Chào cô M.V. Tôi nghe nói cô đã về nước nên mạo muội nhờ Đạo diễn Lâm dẫn đường. Dự án 'Giấc Mơ Bị Lãng Quên' của chúng ta đang chờ chữ ký cuối cùng của cô để khởi quay."

Sự xuất hiện của Ông Hùng là một cái tát vào lòng tự trọng của Trần Duy. Anh nhận ra, Minh Vy trở về lần này không phải với tư thế của một kẻ trốn chạy, mà là một ngôi sao đang được săn đón nhất trong giới biên kịch. Những "xã hội người quen" của cô giờ đây không còn là những kẻ nghèo khổ ở Paris, mà là những ông trùm truyền thông mà chính Duy cũng phải nể trọng.

"Ông Hùng, dự án này tôi sẽ cân nhắc." Vy đáp, phong thái chuyên nghiệp tỏa ra khiến cô trông thật rạng rỡ và xa cách. "Nhưng hiện tại, tôi có một vài vấn đề gia đình cần 'dọn dẹp' sạch sẽ trước đã."

Cô cố ý nhấn mạnh chữ "dọn dẹp", ánh mắt lạnh lùng quét qua Duy.

Thiên An từ nãy đến giờ vẫn im lặng ngồi trước máy tính, bỗng nhiên xoay ghế lại. "Mẹ, chú Duy không chỉ đến đây một mình đâu. Phía dưới tòa nhà có ba chiếc xe của tập đoàn Tô Thị. Có vẻ như vị hôn thê của chú ấy, cô Tô Nhã, đã báo tin cho bà nội rồi."

Thiên An vừa dứt lời, điện thoại của Trần Duy vang lên. Là Bà Xuân. Tiếng của bà gào thét trong điện thoại khiến người đứng gần cũng có thể nghe thấy: "Duy! Con định làm phản sao? Con bỏ mặc cuộc họp với hội đồng quản trị để đi tìm đứa con gái đó? Tô Nhã đang khóc lóc ở nhà kia kìa! Nếu con không mang đứa bé đó về xét nghiệm ADN và tống khứ cô ta đi, mẹ sẽ đóng băng toàn bộ tài sản của con!"

Duy nhìn vào màn hình điện thoại, rồi nhìn sang Vy. Một sự quyết tuyệt hiện lên trong mắt anh. Anh tắt nguồn điện thoại, ném nó lên bàn của Lâm một cách dứt khoát.

"Mẹ, Ông Hùng, cả Lâm nữa... xin mọi người ra ngoài một lát." Duy nói, giọng anh đã bình tĩnh lại nhưng chứa đựng một áp lực khủng khiếp. "Tôi có một sự thật cần phải cho Vy thấy. Một sự thật mà tôi đã che giấu suốt năm năm qua, vì tôi tưởng rằng đó là cách bảo vệ cô ấy tốt nhất."

Minh Vy nheo mắt nhìn anh. "Sự thật? Anh định bịa ra thêm câu chuyện gì nữa để bào chữa cho những năm tháng tôi phải khổ cực?"

"Không phải bào chữa." Duy bước đến trước mặt cô, lấy từ trong túi áo trong ra một chiếc phong bì cũ kỹ, có vẻ như đã được mở ra xem đi xem lại rất nhiều lần. "Đây là lý do vì sao năm đó tôi nói những lời đó trong cuộc điện thoại. Vy, em nghĩ tôi muốn loại bỏ em, nhưng thực tế... tôi đang cố gắng loại bỏ chính chiếc xiềng xích mà mẹ tôi và nhà họ Tô đã quàng vào cổ chúng ta."

Thiên An lặng lẽ dừng việc gõ phím, đôi mắt thông minh của cậu bé nhìn chằm chằm vào chiếc phong bì. Cậu nhận thấy nhịp tim của mẹ mình đang đập nhanh hơn qua chiếc vòng đeo tay theo dõi sức khỏe mà cậu đã tự tay lập trình.

Những năm tháng kiên cường của Minh Vy đã tạo nên một lớp vỏ bọc hoàn hảo, nhưng liệu sự thật bị che giấu trong chiếc phong bì kia có đủ sức để phá vỡ nó? Mạch truyện lúc này không chỉ còn là cuộc chiến của sự nghiệp và lòng tự trọng, mà là sự bóc tách từng lớp của một âm mưu thế gia mà cả Vy và Duy đều chỉ là những quân cờ trong tay những kẻ quyền lực hơn.

CHƯƠNG 8: SỰ THẬT BỊ CHE GIẤU – GIÔNG BÃO SAU CÁNH CỬA

Căn hộ của Lâm vốn dĩ là một không gian sáng tạo đầy lộn xộn với những cuộn phim và bản thảo, giờ đây bỗng chốc biến thành một phòng thẩm vấn đầy ngột ngạt. Khi Ông Hùng và Lâm đã bước ra ngoài theo yêu cầu của Trần Duy, sự im lặng bao trùm lấy ba người: Duy, Minh Vy và Thiên An. Tiếng mưa bên ngoài vẫn xối xả, hòa cùng tiếng đập thình thịch của trái tim Vy – một nhịp điệu của sự sợ hãi xen lẫn một chút hy vọng mong manh mà cô chưa dám thừa nhận.

Trần Duy tiến lại gần, đôi bàn tay anh run lên khi đưa chiếc phong bì cũ cho Vy. Ánh sáng từ chiếc đèn bàn hắt lên khuôn mặt anh, làm lộ rõ những quầng thâm và vẻ mệt mỏi cùng cực của một người đàn ông đã dành 1.825 ngày để gặm nhấm sự hối hận.

"Vy, em luôn tin vào những gì tai mình nghe thấy năm đó, nhưng em chưa bao giờ cho anh cơ hội để nói về những gì anh đã làm," Duy khàn giọng, ánh mắt anh khóa chặt vào đôi mắt phượng đang dao động của cô.

Vy lùi lại một bước, lưng chạm vào cạnh bàn gỗ lạnh lẽo. "Tôi nghe rất rõ, Trần Duy. Anh nói tôi là chướng ngại vật. Anh nói muốn dọn dẹp tôi sạch sẽ. Những lời đó không thể có nghĩa thứ hai."

"Có đấy," Duy ngắt lời, giọng anh bỗng trở nên sắc lẹm. "Sự hiện diện của em là 'chướng ngại vật' đối với âm mưu của Bà Xuân và Tô Nhã, không phải đối với anh. Năm đó, ngay sau đêm tốt nghiệp, mẹ anh đã đưa cho anh một tập hồ sơ. Bà ấy đe dọa sẽ dùng quyền lực của tập đoàn Trần Thị để phá hủy sự nghiệp của bố em, người lúc đó đang đứng trước nguy cơ bị vu khống trong một vụ án kinh tế. Bà ấy nói, nếu anh không đính hôn với Tô Nhã, em và gia đình em sẽ không có đường sống ở đất nước này."

Vy sững sờ, chiếc phong bì trên tay cô bỗng trở nên nặng nghìn cân. Cô run rẩy mở nó ra. Bên trong là một bản thỏa thuận pháp lý được ký vào đúng ngày cô rời đi.

Trong tờ giấy ấy, Trần Duy đã ký một cam kết: Anh chấp nhận chuyển nhượng 20% cổ phần cá nhân của mình cho tập đoàn Tô Thị và đồng ý thực hiện các bước đính hôn hình thức, đổi lại, nhà họ Tô và Bà Xuân phải rút lại mọi lệnh trừng phạt kinh tế nhắm vào gia đình Minh Vy. Đặc biệt, có một điều khoản ghi rõ: "Phải đảm bảo Minh Vy rời khỏi Việt Nam an toàn và nhận được hỗ trợ tài chính bí mật tại Paris."

"Cái gọi là 'dọn dẹp' mà em nghe thấy qua điện thoại," Duy tiếp tục, nước mắt anh lại một lần nữa chực trào, "là cuộc gọi anh gọi cho Luật sư Hoàng – luật sư riêng của anh. Anh ra lệnh cho ông ấy phải 'dọn dẹp' sạch sẽ mọi dấu vết của cuộc hôn nhân sắp đặt trong hồ sơ cá nhân của anh, đồng thời chuẩn bị một lộ trình trốn chạy cho em mà bà Xuân không thể can thiệp. Anh gọi em là 'phiền phức' vì sự an toàn của em lúc đó là điều khiến anh đau đầu nhất, là điểm yếu duy nhất mà họ có thể dùng để khống chế anh."

Vy đọc đi đọc lại những dòng chữ khô khốc trên giấy, cảm giác như cả thế giới của mình vừa bị đảo lộn. Hóa ra, sự ra đi đầy đau đớn của cô lại nằm trong một kế hoạch bảo vệ tàn khốc mà anh đã tự tay vạch ra.

"Vậy tại sao anh không nói với tôi?" Vy hét lên, nước mắt rơi lã chã. "Anh để tôi một mình ở Paris, đối mặt với sự nghèo đói, với việc mang thai đơn độc! Anh có biết tôi đã hận anh đến mức nào không?"

"Vì nếu em biết, em sẽ không bao giờ chịu đi!" Duy bước tới, nắm lấy đôi vai gầy của cô. "Em quá bướng bỉnh, Vy ạ. Nếu em biết anh đang đánh đổi bằng tương lai của mình, em sẽ ở lại để gánh vác cùng anh, và họ sẽ nghiền nát em. Anh thà để em hận anh mà được sống bình yên ở Paris, còn hơn để em yêu anh mà phải chết mòn trong những âm mưu của nhà họ Trần."

Lúc này, một tiếng cười lạnh nhạt vang lên từ phía sau. Thiên An gập máy tính bảng lại, ánh mắt cậu bé không còn sự thù địch thái quá, nhưng vẫn đầy vẻ hoài nghi của một bộ óc logic.

"Thế còn số tiền hỗ trợ bí mật ở Paris thì sao?" Thiên An hỏi, chất giọng non nớt nhưng sắc sảo như một thẩm phán. "Mẹ cháu chưa từng nhận được một xu nào từ 'hỗ trợ bí mật'. Mẹ phải đi rửa bát, chú biết không? Nếu chú thực sự sắp xếp, tại sao mẹ cháu lại khổ như vậy?"

Trần Duy sững người. Anh nhìn Thiên An, rồi nhìn Vy. "Không thể nào... Anh đã yêu cầu Luật sư Hoàng chuyển tiền vào tài khoản ẩn danh của em hàng tháng thông qua một quỹ tín thác ở Thụy Sĩ."

"Luật sư Hoàng?" Vy cười ra nước mắt. "Anh không biết sao? Sau khi tôi đi được ba tháng, Luật sư Hoàng đã trở thành cố vấn pháp lý chính thức cho Bà Xuân. Ông ta là người của mẹ anh ngay từ đầu!"

Cái tên Luật sư Hoàng xuất hiện như một quân cờ then chốt. Đây là một nhân vật mới – một gã trung niên đạo mạo, kẻ luôn đứng trong bóng tối để thực hiện những phi vụ bẩn thỉu cho giới thượng lưu. Việc tiền hỗ trợ biến mất đồng nghĩa với việc Bà Xuân đã biết về kế hoạch của Duy và đã cao tay ấn chặn đứng mọi đường lui của Vy, ép cô vào đường cùng ở Paris để cô không bao giờ có ý định trở về.

Ngay giây phút đó, tiếng chuông cửa lại vang lên một lần nữa, nhưng lần này nó đi kèm với tiếng đập cửa thô bạo. Qua khe cửa, Trợ lý Kiên hớt hải báo tin: "Chủ tịch! Luật sư Hoàng đang đứng dưới sảnh cùng với cảnh sát. Ông ta nói có bằng chứng về việc cô Minh Vy đang bắt cóc trái phép 'người thừa kế của tập đoàn Trần Thị' và yêu cầu khám xét căn hộ!"

Sắc mặt Trần Duy trở nên lạnh lùng đến đáng sợ. Anh quay sang nhìn Vy và Thiên An, sự che chở trong mắt anh giờ đây được thay thế bằng một quyết tâm sắt đá. "Bà ấy thực sự muốn ép anh đến bước đường cùng."

Mạch truyện mở rộng ra quy mô xã hội: Không còn là chuyện tình cảm đơn thuần, đây là cuộc chiến pháp lý và danh tiếng giữa những người quen cũ trong giới thượng lưu Cần Thơ và Sài Gòn. Bà Xuân đã ra tay, dùng luật pháp để cướp đi đứa bé.

"Mẹ, đừng lo." Thiên An bất ngờ đứng dậy, đôi tay nhỏ bé lướt nhanh trên màn hình máy tính một lần nữa. "Cháu vừa phát hiện ra Luật sư Hoàng có một vài giao dịch chuyển khoản đáng ngờ từ tài khoản của tập đoàn Tô Thị vào ngày mẹ rời đi. Chú Duy, nếu chú muốn bảo vệ chúng cháu, chú phải giữ chân họ ở dưới sảnh trong vòng 10 phút. Cháu sẽ cho chú thấy sự thật còn kinh tởm hơn cả cái phong bì này."

CHƯƠNG 9: BẰNG CHỨNG TÌNH YÊU – NHỮNG CON SỐ BIẾT NÓI

Tiếng đập cửa rền rĩ từ bên ngoài như những nhịp gõ của tử thần, nhưng bên trong căn hộ của Lâm, thời gian dường như đã ngưng đọng. Trần Duy đứng tựa lưng vào cánh cửa gỗ, đôi vai rộng của anh run lên nhẹ dưới lớp áo vest đã thấm đẫm nước mưa. Anh không nhìn ra ngoài, nơi Luật sư Hoàng cùng lực lượng chức năng đang gây áp lực, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Minh Vy. Đôi mắt anh, vốn dĩ luôn lạnh lùng trên thương trường, giờ đây lại chứa đựng một nỗi van nài hèn mọn.

"Vy, anh không cần em tha thứ ngay lập tức," Duy khàn giọng, "nhưng xin em, đừng nhìn anh như một kẻ thù thêm một giây phút nào nữa."

Minh Vy siết chặt tờ thỏa thuận pháp lý trong tay, những nếp nhăn trên mặt giấy như những vết sẹo chưa lành trong lòng cô. "Nếu tất cả những gì anh nói là thật, vậy năm năm qua, khi mẹ con tôi vật lộn với cái đói ở Paris, anh đã ở đâu? Sự 'bảo vệ' của anh là để chúng tôi tự sinh tự diệt sao?"

Ngay lúc đó, Thiên An bất ngờ bước tới chiếc máy tính xách tay của Lâm đang đặt trên bàn. Đôi tay nhỏ nhắn của cậu bé lướt trên bàn phím với một tốc độ kinh ngạc. Những dòng lệnh màu xanh chạy dọc màn hình đen ngòm, phản chiếu vào đôi mắt thông minh đến đáng sợ của cậu bé.

"Mẹ, để con cho mẹ xem cái này," Thiên An lên tiếng, giọng nói non nớt nhưng đầy sự trầm tĩnh. "Con đã xâm nhập vào máy chủ cá nhân của 'ông chú' này ngay từ khi chúng ta còn ở ga tàu. Có những thứ không thể giả mạo bằng lời nói, đó là dữ liệu."

Thiên An xoay màn hình máy tính về phía Minh Vy. Trên đó hiện ra một bản đồ thế giới với những chấm đỏ dày đặc tập trung vào khu vực Quận 13, Paris – nơi mẹ con Vy từng sống trong căn gác mái dột nát. Mỗi chấm đỏ là một mốc thời gian, kèm theo đó là những tập tin hình ảnh và báo cáo được mã hóa cực kỳ cẩn mật.

"Đây là nhật ký hành trình của chú Duy," Thiên An giải thích. "Trong năm năm qua, cứ mỗi ba tháng một lần, chú ấy lại có một chuyến bay bí mật sang Pháp. Chú ấy không bao giờ ở khách sạn hạng sang. Dữ liệu định vị cho thấy chú ấy chỉ quanh quẩn ở con phố đối diện căn hộ cũ của mình. Có những đêm tuyết rơi, chú ấy đứng đó suốt 6 tiếng đồng hồ."

Vy bàng hoàng nhìn vào những tấm hình chụp lén từ xa. Đó là bóng lưng gầy gò của cô đang đẩy xe nôi, là hình ảnh cô đứng xếp hàng mua bánh mì dưới cơn mưa Paris lạnh giá. Trong mỗi bức ảnh, ở một góc khuất mờ nhòe nào đó, luôn có bóng dáng một người đàn ông mặc áo măng tô đen, lặng lẽ quan sát.

"Tại sao?" Vy thốt lên, hơi thở cô nghẹn lại. "Tại sao anh không xuất hiện?"

"Vì anh đã hứa với bà nội," Duy bước tới, giọng anh vỡ vụn. "Anh đã ký vào một bản cam kết khác, rằng nếu anh tiếp xúc với em, bà ấy sẽ lập tức thu hồi mọi sự hỗ trợ ngầm và dùng quyền lực của tập đoàn Trần Thị để trục xuất em khỏi Pháp, khiến em không còn nơi dung thân trên thế giới này. Anh chỉ có thể đứng từ xa, cầu nguyện rằng số tiền anh gửi qua Luật sư Hoàng sẽ giúp em có một cuộc sống khá hơn. Anh không ngờ... gã khốn đó lại dám phản bội anh."

Thiên An nhấn thêm một phím Enter. Một bảng sao kê ngân hàng hiện ra. "Mẹ nhìn xem, đây là Quỹ hỗ trợ mang tên 'M.V'. Mỗi tháng, một khoản tiền khổng lồ được trích từ tài sản cá nhân của chú Duy chuyển vào tài khoản này. Nhưng hãy nhìn dòng tiền ra..."

Những ngón tay của Thiên An chỉ vào những lệnh chuyển tiền trái phép. Toàn bộ số tiền đó thay vì đến tay Vy ở Paris, đã bị lái sang một tài khoản trung gian của Tập đoàn Tô Thị và cuối cùng là chảy vào túi riêng của Luật sư Hoàng.

"Bà Xuân và nhà họ Tô đã bắt tay nhau để triệt hạ mẹ ngay từ đầu," Thiên An kết luận, ánh mắt cậu bé tóe lên sự sắc lạnh. "Họ muốn mẹ phải khổ sở đến mức tự bỏ cuộc, hoặc chết dần chết mòn nơi đất khách để chú Duy không còn hy vọng gì nữa. Chú Duy không biết chuyện tiền bị chặn, còn mẹ thì nghĩ chú ấy bỏ rơi mẹ."

Sự thật phơi bày như một gáo nước lạnh tạt vào mặt Minh Vy. Cô nhìn Trần Duy – người đàn ông mà cô đã dành năm năm để hận thù, để lấy đó làm động lực vươn lên. Hóa ra, anh cũng là một nạn nhân của sự thống trị tàn nhẫn từ người mẹ ruột. Anh đã dùng năm năm thanh xuân của mình để gầy dựng đế chế Trần Thị chỉ với một mục đích duy nhất: có đủ quyền lực để không ai có thể khống chế anh trong việc bảo vệ cô một lần nữa.

"Duy..." Vy gọi tên anh, lần đầu tiên sau năm năm không kèm theo sự mỉa mai.

Nhưng giây phút cảm động chưa kịp kéo dài thì tiếng phá cửa bên ngoài bỗng trở nên dữ dội hơn. Giọng của Luật sư Hoàng vang lên, đầy vẻ đắc ý: "Thưa các anh công an, tôi có bằng chứng cô Minh Vy đã dùng những thủ đoạn không minh bạch để tiếp cận Chủ tịch Trần, thậm chí là lợi dụng đứa bé này để tống tiền gia đình chúng tôi. Đứa bé này cần được đưa về bệnh viện của tập đoàn để xét nghiệm ADN ngay lập tức!"

Trần Duy quay ngoắt lại, luồng sát khí tỏa ra khiến không gian xung quanh như hạ xuống vài độ. Anh đi thẳng ra phía cửa, nhưng trước khi mở nó, anh quay lại nhìn Thiên An.

"An An, con có thể phát đoạn video này lên màn hình lớn ở đại sảnh tòa nhà này không?"

Thiên An khẽ nhếch môi, nụ cười giống hệt Trần Duy khi đối mặt với kẻ thù: "Không chỉ đại sảnh đâu chú. Cháu sẽ phát nó lên trang chủ của tập đoàn Trần Thị và tất cả các nền tảng mạng xã hội đang theo dõi vụ 'scandal' này."

Cánh cửa bật mở. Luật sư Hoàng cùng hai nhân viên an ninh xông vào, gương mặt gã luật sư tràn đầy sự tự mãn của kẻ cầm chuôi dao. Nhưng nụ cười của gã cứng đờ lại khi thấy Trần Duy đang đứng đó, tay cầm chiếc điện thoại đang phát sóng trực tiếp những bằng chứng mà Thiên An vừa tìm thấy.

"Luật sư Hoàng," Duy nói, giọng điệu bình thản đến đáng sợ. "Ông có 30 giây để giải thích về khoản tiền 5 triệu USD mà ông đã chiếm đoạt từ Quỹ M.V trong năm năm qua. Và có lẽ, bà nội và Tô Nhã cũng đang rất mong chờ được xem đoạn ghi âm cuộc hội thoại giữa ông và họ về việc 'xử lý' mẹ con Minh Vy đấy."

Gương mặt Luật sư Hoàng từ đỏ bừng chuyển sang tái nhét. Gã nhìn vào màn hình máy tính của Thiên An, nơi những dòng code vẫn đang nhảy múa và những bí mật đen tối nhất của gã đang bị lột trần trước hàng triệu người xem trực tuyến.

Mối tương quan giữa các nhân vật lúc này đã hoàn toàn thay đổi. Không còn là cuộc trốn chạy của Minh Vy, mà là đòn phản công tổng lực của gia đình ba người chống lại những định kiến và âm mưu hào môn. Vy bước lên, đứng cạnh Duy, bàn tay cô khẽ chạm vào cánh tay anh như một sự công nhận âm thầm.

Phía sau họ, Thiên An vẫn miệt mài gõ phím. Cậu bé biết rằng, để bảo vệ hạnh phúc này, cậu phải chặt đứt mọi vòi bạch tuộc của nhà họ Tô đang bủa vây xung quanh cha mẹ mình. Cuộc chiến thực sự bây giờ mới chỉ bắt đầu.

CHƯƠNG 10: LỜI HỨA TRONG THƯ PHÒNG – RÀO CẢN CUỐI CÙNG

Bầu không khí trước cửa căn hộ của Lâm bỗng chốc đảo chiều một cách ngoạn mục. Luật sư Hoàng vốn đang hừng hực khí thế với lệnh khám xét trên tay, giờ đây gương mặt gã xám xịt như tro tàn. Những nhân viên an ninh đi cùng gã cũng bắt đầu xôn xao khi nhìn thấy những dòng thông tin đang nhảy múa trên màn hình điện thoại của chính họ – những thông báo đẩy từ trang chủ tập đoàn Trần Thị về vụ đại án tham ô và chiếm đoạt tài sản mà Thiên An vừa "giúp" cha mình công bố.

"Chủ tịch... chuyện này chắc chắn có hiểu lầm. Tôi luôn tận tụy với nhà họ Trần!" Luật sư Hoàng lắp bắp, mồ hôi hột chảy dài trên thái dương, đôi mắt gã láo liên nhìn về phía cầu thang như muốn tìm đường thoát thân.

Trần Duy không buồn liếc mắt nhìn gã thêm một giây nào. Anh ra hiệu cho Trợ lý Kiên bước lên phía trước. Với phong thái chuyên nghiệp và lạnh lùng, Kiên đưa ra một xấp tài liệu phản đòn: "Ông Hoàng, cảnh sát kinh tế đang đợi ông ở sảnh dưới. Những bằng chứng về việc ông bắt tay với nhà họ Tô để bòn rút Quỹ M.V đã được gửi đi cách đây năm phút. Mời ông đi cho."

Khi đám người "pháo hôi" hỗn loạn rút lui, trả lại sự yên tĩnh cho hành lang, Trần Duy mới quay lại nhìn Minh Vy. Cơn giận dữ trong mắt anh biến mất, chỉ còn lại một sự cầu khẩn chân thành.

"Vy, chỗ này không còn an toàn nữa. Giới truyền thông sẽ sớm bao vây nơi đây. Hãy theo anh về... không phải biệt thự ngoại ô, mà là căn nhà riêng của anh. Ở đó, chúng ta cần một cuộc nói chuyện nghiêm túc. Với tư cách là cha mẹ của Thiên An."

Minh Vy nhìn sang Lâm, người bạn thân vẫn đang đứng đó với ánh mắt lo lắng. Lâm khẽ gật đầu: "Đi đi Vy. Duy nói đúng, chỗ của tôi giờ đã bị lộ IP rồi, không sớm thì muộn các tay săn ảnh cũng sẽ tìm tới. Tôi sẽ thu dọn đồ đạc và chuyển bản thảo của em sang sau."

Căn hộ riêng của Trần Duy nằm trên tầng cao nhất của một tòa tháp biểu tượng giữa lòng thành phố, nơi có thư phòng nhìn ra toàn cảnh sông Sài Gòn. Khác với vẻ xa hoa, lạnh lẽo của nhà họ Trần, nơi này tràn ngập sách và những bản thiết kế kịch bản phim – một sở thích mà anh vẫn âm thầm duy trì để cảm thấy gần gũi với Vy hơn.

Thiên An không hề tỏ ra lạ lẫm. Cậu bé đi thẳng vào thư phòng, tự nhiên leo lên chiếc ghế bành lớn, đôi mắt nhỏ bé quan sát từng ngóc ngách như một vị giám khảo đang chấm điểm không gian sống của cha mình.

"Được rồi, mẹ và chú Duy ngồi xuống đi." Thiên An lên tiếng, giọng nói có phần "ông cụ non" khiến bầu không khí bớt đi vài phần căng thẳng.

Minh Vy ngồi đối diện với Trần Duy. Khoảng cách giữa họ chỉ là một chiếc bàn gỗ sồi, nhưng bên trong là vực thẳm của năm năm xa cách. Vy nhìn vào đôi bàn tay của Duy – đôi bàn tay đã ký những bản thỏa thuận đau đớn để bảo vệ cô, đôi bàn tay đã âm thầm xây dựng cả một quỹ từ thiện mang tên cô.

"Trần Duy, những gì Thiên An tìm thấy... tôi đã thấy cả rồi." Vy bắt đầu, giọng cô hơi khàn. "Tôi có thể hiểu vì sao năm đó anh làm vậy. Nhưng hiểu không có nghĩa là chấp nhận. Anh đã tước đoạt quyền được biết sự thật của tôi, tước đoạt quyền được cùng anh gánh vác sóng gió."

"Anh biết mình sai rồi, Vy ạ." Duy cúi đầu, giọng anh chứa đầy sự hối lỗi. "Anh đã quá tự phụ khi nghĩ rằng quyền lực của mình đủ để che trời, chỉ cần em bình yên ở Paris là đủ. Anh không lường trước được lòng người hiểm độc, không ngờ mẹ anh lại tàn nhẫn đến thế."

Lúc này, Thiên An bất ngờ đứng dậy, bước đến đứng giữa hai người. Cậu bé đặt tay lên bàn, nhìn thẳng vào mắt Trần Duy với một sự nghiêm túc hiếm thấy ở một đứa trẻ năm tuổi.

"Chú Duy, cháu không quan tâm đến việc chú giàu có hay quyền lực thế nào. Cháu chỉ quan tâm đến một việc duy nhất: Mẹ cháu đã phải khóc rất nhiều đêm ở Paris. Cháu đã thấy mẹ làm việc đến mức ngất đi trên bàn viết chỉ để mua cho cháu một món đồ chơi vào ngày sinh nhật."

Trái tim Trần Duy thắt lại. Anh định nói gì đó nhưng Thiên An đã giơ tay ra hiệu im lặng.

"Cháu sẽ cho chú một cơ hội. Nhưng với một điều kiện." Thiên An dõng dạc nói. "Trong thư phòng này, trước mặt mẹ và cháu, chú phải lập một lời hứa: Từ nay về sau, chú phải yêu thương mẹ vô điều kiện. Mọi bí mật, dù là tốt hay xấu, chú đều phải chia sẻ với mẹ. Chú không được phép nhân danh 'sự bảo vệ' để lừa dối mẹ thêm một lần nào nữa."

Duy nhìn con trai, trong lòng trào dâng một niềm tự hào khó tả. Đứa trẻ này không chỉ mang dòng máu của anh, mà còn mang sự kiên cường và tình yêu thương vô bờ bến của Minh Vy.

"Nếu chú vi phạm?" Duy hỏi, giọng anh run lên vì xúc động.

Thiên An nheo mắt, đôi môi nhỏ nhắn nhếch lên một nụ cười sắc sảo: "Nếu chú khiến mẹ buồn thêm một lần nữa, cháu sẽ dùng tất cả những gì cháu có – tài năng công nghệ, những mối quan hệ mà cháu tự tạo ra – để đưa mẹ đi mãi mãi. Lần này, dù chú có lật tung cả trái đất, chú cũng sẽ không bao giờ tìm thấy dấu vết của chúng cháu trên bất kỳ vệ tinh nào. Cháu hứa đấy."

Một sự im lặng bao trùm thư phòng. Minh Vy nhìn con trai, rồi nhìn Duy. Cô thấy Duy từ từ đứng dậy, quỳ một chân xuống trước mặt Thiên An và cô. Đây là người đàn ông mà cả giới kinh doanh phải nể sợ, giờ đây lại đang hạ mình trước người phụ nữ và đứa con của mình.

"Ta hứa." Duy nói, từng chữ như đóng đinh vào không gian. "Ta, Trần Duy, lấy danh dự và cả cuộc đời mình ra thề. Nếu ta lại làm Minh Vy tổn thương, ta sẽ chấp nhận mất đi tất cả những gì quý giá nhất. Thiên An, cảm ơn con đã cho ta cơ hội được làm cha, được làm người đàn ông bảo vệ mẹ con."

Vy cảm thấy lớp băng trong lòng mình đang tan chảy nhanh hơn bao giờ hết. Cô không ngăn được những giọt nước mắt lăn dài trên má. Không phải vì đau khổ, mà vì sự giải thoát. Năm năm hận thù, năm năm gồng gánh, cuối cùng cũng có một bờ vai để cô tựa vào, một lời hứa đủ sức nặng để cô tin vào tương lai.

Tuy nhiên, sự bình yên này vẫn còn quá mong manh. Ngay lúc đó, màn hình lớn trong thư phòng bỗng tự động bật sáng. Một dãy số lạ gọi đến. Thiên An nhanh chóng kết nối.

Trên màn hình hiện ra gương mặt tái nhợt nhưng đầy điên cuồng của Tô Nhã. Cô ta đang đứng trước trụ sở của một tòa soạn báo lớn.

"Trần Duy! Anh nghĩ anh thắng rồi sao?" Tô Nhã cười khẩy, giọng điệu sắc lẹm. "Anh đã phế bỏ Luật sư Hoàng, nhưng anh quên rằng tôi vẫn còn nắm trong tay kịch bản gốc của 'Giấc Mơ Bị Lãng Quên'. Sáng mai thôi, cả thế giới sẽ biết biên kịch tài năng M.V thực chất chỉ là một kẻ đạo nhái ý tưởng từ một thực tập sinh cũ của tập đoàn Tô Thị. Để xem, lúc đó anh sẽ bảo vệ danh tiếng của 'người phụ nữ của anh' như thế nào!"

Cuộc gọi tắt phụt. Minh Vy lặng người. "Giấc Mơ Bị Lãng Quên" là tâm huyết cả đời của cô, là câu chuyện về chính cuộc đời cô và Duy. Nếu bị gắn mác đạo nhái, sự nghiệp mà cô khổ công xây dựng ở Paris sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Trần Duy nắm chặt tay Vy, ánh mắt anh hiện lên một sự kiên định chưa từng có. "Lời hứa trong thư phòng vừa rồi vẫn còn hiệu lực, Vy ạ. Lần này, anh sẽ không đứng từ xa nhìn nữa. Chúng ta sẽ cùng nhau kết thúc sóng gió này."

Mạch truyện chuyển sang một chương mới, nơi sự nghiệp và tình yêu đan xen trong một cuộc chiến truyền thông tàn khốc, bắt đầu từ chính sự thật mà Tô Nhã đang cố tình bóp méo.

CHƯƠNG 11: BÌNH MINH MỚI TRÊN BIỂN VẮNG

Tiếng sóng vỗ rì rào vào vách đá phía dưới chân biệt thự hòa cùng hơi muối mặn mòi của biển cả đã đánh thức Minh Vy khỏi một giấc ngủ không mộng mị. Đây là lần đầu tiên sau năm năm, cô không tỉnh dậy trong bóng tối của căn gác mái ở Paris hay sự lo âu tột độ của những ngày mới trở về nước. Ánh nắng ban mai xuyên qua lớp rèm voan mỏng manh, dát vàng lên căn phòng ngủ rộng lớn được thiết kế theo đúng phong cách tối giản mà cô hằng yêu thích.

Biệt thự "Thanh Xuân Uyển" thực chất không nằm ở ngoại ô thành phố xô bồ, mà là một công trình kiến trúc biệt lập nằm trên một mũi đá nhìn ra biển Vũng Tàu. Đây là "lời hứa bằng gạch đá" mà Trần Duy đã âm thầm thực hiện trong suốt thời gian cô vắng bóng. Từng phiến đá cẩm thạch, từng khung cửa kính sát trần đều được tính toán để đón trọn hoàng hôn và bình minh – những thứ mà Vy từng nói là "liều thuốc chữa lành" cho tâm hồn biên kịch của mình.

Vy khẽ bước ra ban công, gió biển lồng lộng thổi bay làn tóc dài. Ở phía dưới sân cỏ xanh mướt, cô nhìn thấy một khung cảnh mà trong mơ cô cũng không dám nghĩ tới. Trần Duy – người đàn ông quyền lực luôn xuất hiện với những bộ vest phẳng phiu và gương mặt sắt lạnh – lúc này đang mặc một chiếc áo phông trắng đơn giản, quần short, cùng Thiên An chạy đuổi theo một chú chó Golden nhỏ trên bãi cát trắng mịn màng bên dưới.

Tiếng cười giòn tan của Thiên An vang vọng lên tận tầng cao, nghe trong trẻo như tiếng chuông pha lê. Cậu bé dường như đã trút bỏ hoàn toàn lớp vỏ bọc "ông cụ non" sắc sảo đêm qua để trở về đúng nghĩa một đứa trẻ năm tuổi hạnh phúc. Trần Duy thỉnh thoảng lại bế bổng con trai lên vai, ánh mắt anh nhìn con tràn ngập một thứ ánh sáng ấm áp, thứ ánh sáng mà năm năm trước Vy đã tưởng rằng đã vĩnh viễn tắt lịm.

"Em tỉnh rồi sao?"

Giọng nói trầm ấm của Duy vang lên ngay sát phía sau khiến Vy giật mình. Anh đã đi lên từ lúc nào, trên tay cầm một tách cà phê nóng tỏa hương thơm dịu. Anh tiến lại gần, không đường đột ôm lấy cô mà chỉ đứng cạnh, cùng cô nhìn xuống phía bờ biển nơi Thiên An đang chơi đùa.

"An An rất thích biển. Thằng bé nói biển ở đây xanh hơn ở Marseille," Duy khẽ nói, nụ cười nhẹ nhõm hiện rõ trên môi. "Vy, anh biết mọi thứ vẫn còn quá mới mẻ và có thể em vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng anh. Nhưng ở đây, trong căn nhà này, không có chủ tịch tập đoàn Trần Thị, cũng không có biên kịch nổi tiếng M.V. Chỉ có anh, em và con."

Vy cầm lấy tách cà phê, hơi ấm từ nó lan tỏa vào lòng bàn tay lạnh giá của cô. "Trần Duy, nhìn cảnh này, tôi cảm thấy mọi thứ thật mong manh. Lời đe dọa của Tô Nhã đêm qua... nó như một bóng ma đang rình rập phía sau niềm hạnh phúc này. 'Giấc Mơ Bị Lãng Quên' không chỉ là kịch bản, nó là linh hồn của tôi. Nếu cô ta thực sự tung ra bằng chứng giả về việc đạo nhái, tôi sẽ mất tất cả những gì tôi đã nỗ lực ở Paris."

Ánh mắt Duy bỗng chốc trở nên thâm trầm. Anh xoay người Vy lại, để cô đối diện với mình. "Anh đã hứa trong thư phòng rồi, đúng không? Anh sẽ không để bất cứ ai chạm vào linh hồn của em. Trợ lý Kiên đã điều tra, thực tập sinh mà Tô Nhã nhắc tới chính là Lê Diệp – một người cũ từng làm việc tại bộ phận truyền thông của tập đoàn Tô Thị. Cô ta đã nhận một khoản tiền lớn để đứng ra nhận vơ ý tưởng kịch bản là của mình."

Duy dừng lại một chút, bàn tay anh khẽ vuốt nhẹ lọn tóc vương trên trán Vy. "Nhưng trước khi cơn bão đó đổ bộ, anh muốn chúng ta có một ngày bình yên thực sự. Chỉ một ngày thôi, để bù đắp cho năm năm chúng ta đã bỏ lỡ."

Buổi sáng hôm đó trôi qua trong một nhịp điệu êm đềm đến lạ kỳ. Họ cùng nhau chuẩn bị bữa sáng trong căn bếp hiện đại. Thiên An lăng xăng giúp mẹ nhặt rau, còn Duy thì vụng về học cách chiên trứng dưới sự chỉ dẫn "nghiêm khắc" của con trai. Mô hình xã hội xung quanh họ lúc này chỉ gói gọn trong vài người thân tín. Bà vú Liên đã được đón đến đây để chăm sóc việc nội trợ, gương mặt già nua của bà rạng rỡ niềm vui khi thấy "cậu chủ" cuối cùng cũng có một tổ ấm thực sự.

Tuy nhiên, thế giới bên ngoài biệt thự biển không hề yên tĩnh như vẻ bề ngoài. Tại Sài Gòn, Bà Xuân đang điên cuồng vì không thể liên lạc được với con trai. Bà ta ngồi trong phòng khách xa hoa của dinh thự họ Trần, đối diện là một Tô Nhã đang không ngừng khóc lóc và thêm thắt những tình tiết về sự "độc ác" của Minh Vy.

"Bác Xuân, anh Duy bị cô ta bỏ bùa mê rồi! Anh ấy dám công khai bảo vệ đứa bé đó và làm nhục Luật sư Hoàng. Nếu bác không ra tay, tập đoàn Trần Thị sẽ rơi vào tay một người đàn bà không rõ nguồn gốc mất!" Tô Nhã vừa nói vừa lén quan sát sắc mặt của Bà Xuân.

Bà Xuân đập mạnh tách trà xuống bàn, tiếng sứ vỡ tan tành. "Nó nghĩ nó mang được đứa bé đó đi là xong sao? Đạo nhái kịch bản chỉ là bước đầu. Ta sẽ khiến Minh Vy không còn mặt mũi nào nhìn thấy ánh mặt trời ở cái đất nước này. Nhã, con cứ thực hiện theo kế hoạch với bên truyền thông. Ta sẽ lo liệu với hội đồng quản trị."

Trong khi đó, tại một quán cà phê kín đáo ở trung tâm, Lâm đang gặp gỡ một vài người quen trong giới biên kịch và báo chí. Anh cảm nhận rõ rệt một luồng sóng ngầm đang nhắm vào Vy. Những tin đồn thất thiệt về việc "biên kịch M.V dùng quy tắc ngầm để nổi tiếng ở Pháp" bắt đầu râm ran trên các diễn đàn lá cải. Lâm lo lắng nhìn vào màn hình điện thoại, định gọi cho Vy nhưng rồi lại thôi. Anh biết, Duy đang cố gắng tạo cho cô một khoảng không gian bình yên cuối cùng.

Quay trở lại biệt thự biển, khi hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả một vùng trời, gia đình ba người ngồi bên nhau trên băng ghế dài trước hiên nhà. Thiên An đã ngủ thiếp đi trong lòng cha mình, đôi tay nhỏ bé vẫn còn nắm chặt gấu áo của mẹ.

"Duy này," Vy khẽ lên tiếng, đôi mắt cô nhìn xa xăm ra phía chân trời. "Nếu một ngày nào đó, tất cả những hào quang này biến mất, nếu tôi không còn là biên kịch M.V lẫy lừng, liệu anh có còn đứng đây không?"

Duy không trả lời bằng lời nói. Anh nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán cô, rồi siết chặt vòng tay ôm lấy cả hai mẹ con. Sự im lặng của anh lúc này mang sức nặng hơn vạn lời thề non hẹn biển.

Hạnh phúc dường như đã trọn vẹn trong khoảnh khắc này, nhưng cả hai đều hiểu rằng, đây chỉ là khoảng lặng trước khi cơn bão truyền thông tàn khốc nhất đổ bộ. Sáng mai, khi bình minh thực sự lên, những dòng tít đỏ rực trên các mặt báo về "Sự thật phía sau kịch bản Giấc Mơ Bị Lãng Quên" sẽ chính thức kéo họ vào một cuộc chiến sinh tồn mới – nơi danh dự và sự nghiệp của Minh Vy bị đặt lên bàn cân của dư luận xã hội.

CHƯƠNG 12: SÓNG GIÓ NGHỀ BIÊN KỊCH – KỊCH BẢN CỦA SỰ PHẢN BỘI

Bình minh tại biệt thự biển không còn mang vẻ thanh bình của ngày hôm trước. Tiếng chuông điện thoại của Minh Vy vang lên dồn dập, phá tan bầu không khí tĩnh lặng của buổi sớm mai. Đầu dây bên kia là giọng nói hớt hải của Lâm: "Vy! Em đừng mở mạng xã hội lên, cũng đừng trả lời bất kỳ số lạ nào. Chuyện tồi tệ nhất đã xảy ra rồi!"

Nhưng đã quá muộn. Chỉ trong vòng chưa đầy một tiếng đồng hồ, từ khóa "Biên kịch M.V đạo nhái" đã leo thẳng lên vị trí dẫn đầu xu hướng tìm kiếm. Trên các trang báo mạng và diễn đàn điện ảnh, một bài viết dài kèm theo "bằng chứng" hình ảnh đang được lan truyền với tốc độ chóng mặt.

Nội dung tố cáo đến từ một tài khoản mang tên Lê Diệp – một cô gái trẻ được giới thiệu là cựu thực tập sinh biên kịch tại Tập đoàn Tô Thị. Trong đoạn video quay trực diện gương mặt đầy nước mắt, Lê Diệp nức nở kể rằng kịch bản "Giấc Mơ Bị Lãng Quên" thực chất là bản thảo tâm huyết mà cô ta đã viết từ bốn năm trước, nhưng đã bị một "người đàn bà quyền lực có mối quan hệ mập mờ với giới thượng lưu" đánh cắp khi cô ta gửi bản thảo dự thi tại Paris.

"Tôi chỉ là một người thấp cổ bé họng," Lê Diệp nấc nghẹn trong video. "Tôi không ngờ khi trở về nước, kịch bản của mình lại được giới thiệu là tác phẩm đỉnh cao của một biên kịch hải ngoại. Từng tình tiết về ga tàu, về đứa bé, đều là nỗi đau có thật của tôi bị cô ta xào nấu lại."

Minh Vy ngồi sụp xuống ghế, đôi tay run rẩy cầm chiếc máy tính bảng. Từng dòng bình luận của cư dân mạng như những nhát dao đâm vào lòng tự trọng nghề nghiệp của cô.

"Thì ra là đạo nhái, hèn gì nghe sặc mùi drama rẻ tiền."

"Đúng là có đại gia chống lưng nên mới nổi tiếng nhanh như vậy ở Pháp, giờ về nước định lừa gạt khán giả sao?"

"Tẩy chay M.V! Trả lại công bằng cho Lê Diệp!"

Mô hình "xã hội người quen" lúc này bắt đầu bộc lộ mặt tối tàn khốc của nó. Những người bạn cũ, những đồng nghiệp từng hết lời khen ngợi Vy khi cô mới về nước, giờ đây đồng loạt giữ im lặng hoặc bóng gió đăng trạng thái "thất vọng". Thậm chí, Ông Hùng từ Đông Á Media – người vừa mới hôm qua còn săn đón cô – cũng đã gửi một thông báo khẩn cấp qua email: "Đề nghị cô Vy tạm dừng mọi hoạt động quảng bá. Nếu không thể chứng minh kịch bản là nguyên bản, chúng tôi buộc phải hủy hợp đồng và yêu cầu bồi thường thiệt hại danh dự cho dự án."

Trần Duy bước vào phòng, gương mặt anh đanh lại như thép nguội. Anh đã tiếp nhận báo cáo từ Trợ lý Kiên về toàn bộ chiến dịch truyền thông bẩn này. Đứng sau Lê Diệp không ai khác chính là Tô Nhã và sự hậu thuẫn tài chính khổng lồ từ Bà Xuân. Họ đã thuê một đội quân "thủy quân" (seeding/comment dạo) chuyên nghiệp để dẫn dắt dư luận, biến Vy thành một kẻ tội đồ trong mắt công chúng.

"Vy, nhìn anh này." Duy quỳ xuống trước mặt cô, nắm chặt lấy đôi bàn tay đang lạnh ngắt. "Anh biết kịch bản đó là máu và nước mắt của em. Lê Diệp chỉ là một con cờ pháo hôi được Tô Nhã mua chuộc bằng một lời hứa tương lai tại tập đoàn của cô ta. Chúng ta sẽ không để họ toại nguyện."

Vy nhìn Duy, đôi mắt cô đỏ hoe vì uất ức. "Duy, họ có thể sỉ nhục tôi, nhưng họ không có quyền chạm vào 'Giấc Mơ Bị Lãng Quên'. Đó là cuộc đời của chúng ta, là những ngày tôi vừa khóc vừa viết trong căn gác mái ở Paris. Làm sao một kẻ xa lạ có thể hiểu được cảm xúc của một người mẹ đơn thân thực sự?"

Trong khi đó, tại một khách sạn hạng sang ở trung tâm, Tô Nhã đang nhâm nhi ly rượu vang, hài lòng nhìn màn hình tivi đang đưa tin về vụ scandal. Ngồi đối diện cô ta chính là Lê Diệp – cô gái trong video tố cáo.

"Làm tốt lắm," Tô Nhã mỉm cười, đẩy một chiếc phong bì dày về phía Lê Diệp. "Cứ tiếp tục đóng vai nạn nhân đi. Sau khi Minh Vy thân bại danh liệt, tôi sẽ sắp xếp cho cô vào làm biên kịch chính thức của dự án phim mới của tập đoàn Tô Thị. Nhớ cho kỹ, kịch bản đó là của cô, cô viết nó khi còn thất tình ở Đà Lạt vào mùa đông năm 2021. Đừng có nói hớ nửa lời."

Lê Diệp cầm lấy phong bì, ánh mắt hiện lên sự tham lam xen lẫn chút sợ hãi. "Tiểu thư Tô, nếu bên phía Trần Duy điều tra ra..."

"Điều tra cái gì?" Tô Nhã cắt ngang, giọng điệu sắc lẹm. "Mọi bằng chứng về thời gian đăng ký bản quyền giả mạo đã được Luật sư mới của tôi lo liệu. Ở đất nước này, công lý đôi khi thuộc về kẻ có nhiều tiền và quan hệ hơn. Minh Vy chỉ là một kẻ ngoại đạo, cô ta lấy gì đấu với chúng ta?"

Quay trở lại biệt thự biển, sự tấn công không chỉ dừng lại ở mạng xã hội. Các phóng viên đã bắt đầu tìm ra địa chỉ bí mật này. Những chiếc xe truyền thông đậu san sát ngoài cổng, ống kính máy ảnh chĩa thẳng vào các cửa sổ. Sự riêng tư của gia đình ba người bị xâm phạm thô bạo.

Thiên An đứng bên cửa sổ, nhìn đám đông hỗn loạn bên dưới bằng ánh mắt sâu thẳm. Cậu bé không sợ hãi, trái lại, đôi lông mày nhỏ nhắn nhíu lại đầy suy tư. Cậu nhìn sang mẹ đang đau đớn, rồi nhìn sang cha đang bận rộn với các cuộc gọi chỉ đạo bộ phận pháp lý.

"Mẹ ơi," Thiên An bước tới, ôm lấy eo Minh Vy. "Mẹ đừng khóc. Những người xấu đó nói dối, nhưng máy tính thì không biết nói dối. Con sẽ tìm ra bằng chứng kịch bản đó là của mẹ, ngay cả khi mẹ chưa viết nó xuống giấy."

Vy vuốt tóc con, lòng đau như cắt. Cô không muốn đứa con năm tuổi của mình phải chứng kiến những mặt tối kinh tởm này của thế giới người lớn. Nhưng Thiên An không chỉ là một đứa trẻ, cậu bé mang trong mình một năng lực thiên bẩm mà cả Duy và Vy đều chưa thể hình dung hết.

Trần Duy buông điện thoại xuống, anh đi tới ôm lấy cả hai mẹ con. "Hội đồng quản trị tập đoàn đang gây sức ép buộc anh phải công khai đính hôn với Tô Nhã để xoa dịu dư luận và cứu vãn cổ phiếu. Mẹ anh tin rằng dưới sức ép này, anh sẽ phải bỏ cuộc."

Duy nhìn thẳng vào mắt Vy, giọng nói đầy sự quyết liệt: "Nhưng bà ấy đã nhầm. Anh sẽ không bao giờ hy sinh em thêm một lần nào nữa. Vy, hãy tin anh. Cơn bão này tuy lớn, nhưng nó sẽ là cơ hội để chúng ta quét sạch mọi rác rưởi quanh mình một lần và mãi mãi."

CHƯƠNG 13: THIÊN AN RA TAY – CUỘC CHIẾN SAU NHỮNG DÒNG CODE

Tiếng gõ bàn phím lạch cạch vang lên đều đặn trong thư phòng tầng hai của biệt thự biển, phá tan bầu không khí đặc quánh sự u uất. Minh Vy ngồi thất thần bên bục cửa sổ, đôi mắt phờ phạc nhìn ra phía cổng, nơi những ánh đèn flash của phóng viên vẫn thỉnh thoảng lóe lên như những con mắt quái vật đang chực chờ nuốt chửng danh dự của cô. Cô cảm thấy kiệt sức. Sự nghiệp biên kịch cô dày công xây dựng tại Pháp, bằng chứng thực tại về cuộc đời đau thương của cô, giờ đây lại bị biến thành một "vở kịch đạo nhái" rẻ tiền dưới bàn tay của Tô Nhã và Lê Diệp.

Trần Duy đang đứng ở góc phòng, liên tục thực hiện các cuộc gọi cho bộ phận xử lý khủng hoảng truyền thông của tập đoàn Trần Thị. Gương mặt anh tối sầm lại khi nghe báo cáo rằng các trang báo lớn đều từ chối gỡ bài vì có "áp lực từ phía trên" – một ám hiệu rõ ràng cho sự can thiệp của Bà Xuân.

"Mẹ ơi, mẹ đừng nhìn ra ngoài đó nữa. Họ chỉ là những người bị dắt mũi bởi những con số giả thôi."

Giọng nói non nớt của Thiên An vang lên, khiến Vy giật mình quay lại. Cậu bé không hề có vẻ gì là sợ hãi hay lo lắng. Thiên An đang ngồi trên một chiếc ghế cao, chiếc máy tính xách tay Alienware cấu hình khủng – món quà mà Lâm đã bí mật tặng cậu – đang chạy hàng chục cửa sổ dòng lệnh màu xanh lá cây rực rỡ.

"An An, con nên đi ngủ đi. Chuyện này để cha mẹ lo." Trần Duy bước tới, định đặt tay lên vai con trai nhưng khựng lại khi nhìn thấy những gì đang hiển thị trên màn hình.

"Cha không lo được đâu. Các luật sư của cha chỉ làm việc trên những văn bản giấy tờ, mà những thứ đó bọn họ đã làm giả xong xuôi từ lâu rồi." Thiên An nói mà không hề ngước mắt lên, ngón tay cậu bé lướt trên bàn phím nhanh đến mức tạo ra những âm thanh như mưa rào. "Con đang truy quét 'dấu chân kỹ thuật số' của đội quân thủy quân đang tấn công mẹ. Cha nhìn xem, 80% các tài khoản chửi bới mẹ trên Facebook và TikTok đều có cùng một dải IP xuất phát từ một trang trại máy chủ tại một khu công nghiệp ở Bình Dương."

Trần Duy nheo mắt kinh ngạc. Anh biết con trai mình giỏi công nghệ, nhưng sự nhạy bén này đã vượt xa trí tưởng tượng của anh.

"Trang trại máy chủ đó thuộc quyền sở hữu của ai?" Duy khàn giọng hỏi.

"Nó được đăng ký dưới tên công ty con của Vanguard Media – một công ty truyền thông 'đen' chuyên nhận các hợp đồng bẩn. Và cha đoán xem, ai là cổ đông lớn nhất của Vanguard Media?" Thiên An khẽ nhếch môi, nhấn một phím Enter dứt khoát. Một sơ đồ quan hệ chằng chịt hiện ra, và ở trung tâm chính là cái tên Tô Thị.

Vy bước tới bên cạnh con, nhìn vào màn hình với vẻ không thể tin nổi. "An An, con làm sao tìm được những thứ này?"

"Con không chỉ tìm được cái đó đâu mẹ." Thiên An xoay máy tính lại, mở ra một đoạn hội thoại bí mật trên ứng dụng Telegram được mã hóa mà cậu vừa bẻ khóa thành công. "Đây là cuộc trò chuyện giữa Tô Nhã và một người tên là Hùng 'Buzz' – giám đốc của Vanguard Media. Họ bắt đầu lên kế hoạch này từ ba ngày trước, ngay sau khi mẹ gặp Ông Hùng ở Đông Á Media."

Từng dòng tin nhắn hiện lên rõ rệt:

Tô Nhã: 'Chuẩn bị kịch bản cho con bé Lê Diệp chưa? Nhớ là phải khóc thật thảm vào. Tôi đã chuyển 500 triệu tiền cọc cho đội thủy quân. Trong vòng 24 giờ, tôi muốn cái tên Minh Vy phải trở thành nỗi sỉ nhục của ngành biên kịch.'

Hùng Buzz: 'Tiểu thư yên tâm, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn 50.000 tài khoản ảo. Lê Diệp cũng đã được đào tạo diễn xuất rồi. Còn về bản thảo gốc giả mạo, chúng tôi đã chỉnh sửa ngày tạo tập tin trên máy tính của cô ta về năm 2021. Không ai có thể kiểm tra ra đâu.'

Minh Vy che miệng, nước mắt trào ra vì phẫn nộ. "Hóa ra... họ đã tính toán đến mức chỉnh sửa cả siêu dữ liệu (metadata) của tập tin."

"Nhưng họ quên mất một điều mẹ ạ." Thiên An mỉm cười sắc sảo, gương mặt cậu bé lúc này toát lên khí chất lạnh lùng và quyền lực y hệt Trần Duy trên thương trường. "Họ có thể sửa ngày trên máy tính, nhưng họ không thể sửa được lịch sử lưu trữ trên máy chủ đám mây mà Lê Diệp đã từng sử dụng để lưu trữ bản thảo thực sự của cô ta – một kịch bản phim ngôn tình ba xu lấy bối cảnh ở Đà Lạt. Con đã xâm nhập vào tài khoản lưu trữ cũ của cô ta và tìm thấy bản nháp gốc đó. Nó chẳng có một chút điểm chung nào với 'Giấc Mơ Bị Lãng Quên' cả."

Chưa dừng lại ở đó, Thiên An tiếp tục chỉ vào một tệp tin âm thanh. "Và đây là món quà lớn nhất. Lê Diệp rất cẩn thận, cô ta đã bí mật ghi âm lại cuộc hội thoại lúc Tô Nhã đưa tiền cho cô ta ở khách sạn để làm bằng chứng bảo thân. Có lẽ cô ta cũng không tin tưởng Tô Nhã lắm. Con đã lấy nó từ thư mục ẩn trong điện thoại của cô ta."

Tiếng ghi âm vang lên trong thư phòng im ắng, giọng của Tô Nhã cao ngạo: "Lê Diệp, cô chỉ cần nhận vơ cái kịch bản đó là của mình. Sau khi con đàn bà đó biến mất, cô sẽ có tiền, có danh tiếng. Chút lòng tham của cô so với lợi ích của tôi thì đáng giá bao nhiêu?"

Trần Duy siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay. "An An, con thực sự đã cứu mẹ con một bàn thua trông thấy."

"Chưa đâu cha. Con đã gửi toàn bộ những bằng chứng này vào một thư mục 'bom thời gian'. Đúng 8 giờ sáng mai, nếu cha không ra tay, con sẽ tự động phát tán nó lên trang chủ của tập đoàn Tô Thị và tất cả các đài truyền hình lớn. Con còn cài đặt để nó không thể bị xóa bỏ trong vòng 48 giờ."

Thiên An gập máy tính lại, nhảy xuống ghế và bước đến nắm lấy tay mẹ mình. "Mẹ, tối nay mẹ cứ ngủ thật ngon. Những kẻ xấu xa đó đã tự đào hố chôn mình rồi. Con sẽ không để ai lấy đi giấc mơ của mẹ đâu."

Nhìn đứa con trai bé nhỏ nhưng đầy bản lĩnh, Minh Vy cảm thấy một luồng sức mạnh mới đang len lỏi trong huyết quản. Cô nhìn sang Duy, và thấy trong mắt anh không chỉ là sự tự hào mà còn là một quyết tâm sắt đá. Anh nhấc điện thoại lên, nhưng lần này không phải gọi cho bộ phận xử lý khủng hoảng, mà gọi trực tiếp cho luật sư riêng và bộ phận nhân sự cấp cao.

"Kiên, thông báo cho hội đồng quản trị. Sáng mai tôi sẽ có một cuộc họp báo 'vô tiền khoáng hậu'. Và chuẩn bị cho tôi lệnh triệu tập khẩn cấp dành cho giám đốc của Vanguard Media và Lê Diệp. Chúng ta sẽ không chỉ phản công, chúng ta sẽ nghiền nát bọn họ."

Đêm đó, biệt thự biển vẫn lặng lẽ dưới ánh trăng, nhưng bên trong, một cuộc lật đổ ngoạn mục đang được định hình. Thiên An đã hoàn thành xuất sắc vai trò của một thiên tài công nghệ, dùng những dòng code để đòi lại công lý cho mẹ. Cuộc chiến giờ đây đã chuyển từ thế bị động sang chủ động, và Trần Duy chính là người sẽ giáng đòn kết liễu cuối cùng vào những kẻ đã dám động đến báu vật của đời anh. Mạch truyện chuẩn bị bước sang một chương mới, nơi quyền lực thương trường và bằng chứng đanh thép sẽ hội tụ để tạo nên một màn phản công khiến đối thủ không kịp trở tay.

CHƯƠNG 14: ĐÒN PHẢN CÔNG CỦA TRẦN DUY – SỰ SỤP ĐỔ CỦA ĐẾ CHẾ GIẢ TẠO

Sáng sớm hôm sau, bầu không khí tại sảnh lớn của khách sạn Royal – nơi diễn ra buổi họp báo khẩn cấp – đặc quánh sự căng thẳng. Hàng trăm phóng viên từ các tờ báo lớn nhỏ, các blogger điện ảnh và cả những tay săn tin tự do đã có mặt từ sớm, ống kính máy ảnh chĩa về phía khán đài như những họng súng đang chờ lệnh. Trên các nền tảng trực tuyến, số lượng người theo dõi buổi livestream đã chạm mốc hàng triệu, tất cả đều nín thở chờ xem "hồi kết" của vụ scandal đạo nhái chấn động giới biên kịch.

Tô Nhã xuất hiện với vẻ ngoài thanh lịch nhưng đôi mắt không giấu nổi sự đắc thắng. Cô ta dìu Lê Diệp – người đang giả vờ yếu ớt với chiếc khăn tay lau nước mắt liên tục – bước vào vị trí dành cho "nạn nhân". Ngồi ở hàng ghế khách mời danh dự là Bà Xuân, bà nhìn con trai mình với ánh mắt lạnh lùng, tự mãn vì tin rằng dưới sức ép của dư luận và hội đồng quản trị, Trần Duy buộc phải khuất phục và tuyên bố đính hôn với Tô Nhã để cứu vãn cổ phiếu tập đoàn.

"Cảm ơn mọi người đã đến," Tô Nhã lên tiếng, giọng nói nghẹn ngào đầy diễn xuất. "Hôm nay, chúng tôi đứng đây không phải để tranh giành quyền lực, mà để đòi lại công bằng cho một tài năng trẻ bị vùi dập. Lê Diệp đã phải chịu đựng quá đủ..."

Đúng lúc đó, cánh cửa lớn của sảnh hội nghị bật mở. Trần Duy bước vào, không đi một mình. Anh khoác tay Minh Vy, người đang diện một bộ vest đen quyền lực, thần thái rạng rỡ và kiên định như một vị nữ hoàng thực thụ. Theo sau họ là Trợ lý Kiên và một người đàn ông trung niên với gương mặt cương trực – Thanh tra Minh từ Cục Cảnh sát phòng chống tội phạm công nghệ cao. Sự xuất hiện của vị thanh tra này khiến nụ cười trên môi Tô Nhã cứng đờ lại.

Trần Duy không bước về phía bục phát biểu của "nạn nhân". Anh đi thẳng lên khán đài chính, nơi một màn hình LED khổng lồ đang chờ sẵn.

"Tôi biết mọi người ở đây để tìm sự thật," giọng Duy vang lên, trầm ấm nhưng đầy uy lực, khiến cả hội trường im bặt. "Nhưng sự thật không nằm ở những giọt nước mắt cá sấu hay những bản thảo được chỉnh sửa ngày tháng một cách vụng về. Sự thật nằm ở đây."

Duy nháy mắt ra hiệu. Trên màn hình, thay vì những dòng chữ tố cáo, một sơ đồ dòng tiền bắt đầu hiện ra. Đó chính là những dữ liệu mà Thiên An đã truy xuất được đêm qua. Những lệnh chuyển tiền từ tài khoản cá nhân của Tô Nhã sang cho Hùng 'Buzz' của Vanguard Media hiện lên rõ mồn một, kèm theo nội dung: "Thanh toán hợp đồng bôi nhọ Minh Vy - đợt 1".

Cả hội trường ồ lên kinh ngạc. Tiếng đèn flash nháy liên hồi. Gương mặt Tô Nhã tái nhét, cô ta lắp bắp: "Cái này... cái này là giả mạo! Anh Duy, anh dám vì người đàn bà này mà vu khống tôi sao?"

"Vu khống?" Duy lạnh lùng nhếch mép. "Vậy hãy nghe xem đây là giọng của ai."

Đoạn ghi âm mà Thiên An lấy được từ điện thoại của Lê Diệp vang dội khắp căn phòng. Giọng của Tô Nhã sắc lẹm, đầy tính đe dọa và mua chuộc vang lên, thừa nhận việc dàn dựng kịch bản giả để hãm hại Vy. Lê Diệp lúc này không còn đứng vững được nữa, cô ta ngã quỵ xuống sàn, chiếc khăn tay rơi khỏi đôi bàn tay đang run rẩy kịch liệt.

"Chưa hết," Minh Vy lúc này mới bước lên phía trước, giọng cô trong trẻo và đầy sức nặng. "Đây là bản gốc của 'Giấc Mơ Bị Lãng Quên' được lưu trữ trên hệ thống đám mây của Hội Biên kịch Pháp từ năm 2022, có chữ ký số không thể thay đổi. Và đây là bản gốc thực sự của Lê Diệp – một câu chuyện ngôn tình lấy bối cảnh Đà Lạt mà cô ta đã cố tình xóa đi nhưng con trai tôi đã khôi phục lại được."

Sự thật phơi bày như một cơn địa chấn. Những phóng viên vốn đang chĩa mũi dùi vào Vy lập tức quay sang bao vây Tô Nhã và Lê Diệp. Thanh tra Minh bước tới, đưa ra lệnh triệu tập chính thức: "Cô Tô Nhã, cô Lê Diệp và ông Hùng (Vanguard Media), các vị bị mời về trụ sở để làm rõ hành vi vu khống, trục lợi bất chính và xâm phạm an ninh mạng."

Bà Xuân đứng bật dậy, gương mặt run lên vì kinh hoàng và nhục nhã. Bà không ngờ con trai mình lại tuyệt tình đến mức phơi bày tất cả những mối quan hệ bẩn thỉu mà bà dày công vun đắp với nhà họ Tô ngay trước bàn dân thiên hạ.

"Duy! Con có biết mình đang làm gì không? Con đang tự tay phá hủy cổ phiếu của tập đoàn!" Bà Xuân hét lên trong tuyệt vọng.

"Không, mẹ ạ," Duy quay lại nhìn mẹ mình, ánh mắt không còn sự nhân nhượng. "Con đang thanh lọc tập đoàn. Những cổ đông chỉ biết đến lợi nhuận bẩn thỉu sẽ rời đi, và những người tin vào giá trị thực sự sẽ ở lại. Kể từ hôm nay, tập đoàn Trần Thị sẽ chấm dứt mọi quan hệ với Tô Thị. Và mẹ... hãy nghỉ ngơi đi, quyền điều hành hội đồng quản trị đã chính thức thuộc về con."

Chỉ trong một buổi sáng, đế chế truyền thông bẩn của Tô Nhã sụp đổ hoàn toàn. Cổ phiếu của tập đoàn Tô Thị lao dốc không phanh, các đối tác đồng loạt hủy hợp đồng vì bê bối đạo đức. Lê Diệp bị giới biên kịch phong sát vĩnh viễn, đối mặt với án tù vì tội vu khống. Hùng 'Buzz' và công ty Vanguard Media bị đình chỉ hoạt động để điều tra sâu hơn về các hợp đồng "truyền thông đen" trong quá khứ.

Khi đám đông phóng viên dần tản ra để đuổi theo các nhân vật vừa bị áp giải, Trần Duy quay sang nhìn Minh Vy. Anh nắm lấy tay cô, một cái nắm tay công khai trước mọi ống kính máy ảnh còn sót lại.

"Vy, em thấy không? Công lý có thể đến muộn, nhưng nó sẽ không bao giờ vắng mặt khi chúng ta sát cánh bên nhau."

Vy tựa đầu vào vai anh, cảm thấy gánh nặng nghìn cân suốt năm năm qua đã thực sự biến mất. Qua màn hình livestream, Thiên An đang ngồi ở biệt thự biển, cậu bé khẽ mỉm cười và nhấn nút "kết thúc" cho thư mục bom thời gian của mình. Cậu bé biết, từ giây phút này, mẹ mình đã thực sự tự do để viết tiếp những giấc mơ không bao giờ bị lãng quên nữa.

Sóng gió đã qua, nhưng dư âm của đòn phản công này sẽ còn vang dội mãi trong giới thượng lưu và thương trường, khẳng định một điều: Quyền lực thực sự không nằm ở sự dối trá, mà nằm ở sự thật và tình yêu mà Duy dành cho gia đình nhỏ của mình.

CHƯƠNG 15: HÀNH TRÌNH CỦA TRÁI TIM – GIẤC MƠ ĐÃ THÀNH HÌNH

Một tháng sau buổi họp báo chấn động tại khách sạn Royal, dư chấn của nó vẫn còn âm ỉ trong giới thượng lưu và truyền thông, nhưng theo một chiều hướng hoàn toàn khác. Tập đoàn Tô Thị chính thức đệ đơn phá sản sau hàng loạt bê bối gian lận tài chính và thao túng truyền thông bị phanh phui. Tô Nhã và Lê Diệp phải đối mặt với mức án tù cho tội vu khống và xâm phạm bí mật đời tư, một cái kết đắng ngắt cho những kẻ lấy dối trá làm bàn đạp. Về phía nhà họ Trần, Bà Xuân đã chọn cách rời khỏi thành phố, lui về một căn biệt thự nhỏ ở vùng ngoại ô yên tĩnh để ăn chay niệm phật, có lẽ đó là cách duy nhất để bà đối diện với những sai lầm mà mình đã gây ra cho con trai và cháu nội.

Tại nhà hát thành phố, ánh đèn sân khấu rực rỡ đang bao trùm lấy đoàn làm phim "Giấc Mơ Bị Lãng Quên". Buổi công chiếu đầu tiên đã kết thúc trong những tràng pháo tay không ngớt kéo dài hơn mười phút. Khán giả đã khóc, đã cười và cuối cùng là vỡ òa trước câu chuyện tình yêu đầy trắc trở nhưng cũng đầy nghị lực. Minh Vy, trong chiếc đầm dạ hội màu xanh nhạt thanh lịch, đứng giữa trung tâm sân khấu. Cô không còn là biên kịch M.V đầy bí ẩn và xa cách, mà là một người phụ nữ rạng rỡ, hạnh phúc với ánh mắt lấp lánh sự tự hào.

"Kịch bản này là dành cho tất cả những ai đã từng đánh mất niềm tin vào tình yêu," Vy phát biểu, giọng cô vang vọng khắp khán phòng. "Và đặc biệt, nó dành cho 'giấc mơ' lớn nhất đời tôi, người đã giúp tôi hiểu rằng, dù thời gian có lãng quên, nhưng trái tim thì không bao giờ."

Dưới hàng ghế khán giả, Trần Duy lịch lãm trong bộ suit sẫm màu, ánh mắt anh chưa từng rời khỏi người phụ nữ trên sân khấu. Bên cạnh anh, Thiên An mặc một bộ tuxedo nhỏ xíu, trông như một "phiên bản nhí" hoàn hảo của cha mình. Cậu bé khẽ ghé sát tai Duy thầm thì: "Cha, mẹ đẹp nhất đêm nay đúng không? Nhưng nếu cha không nhanh chân cầu hôn, con sợ các chú đạo diễn khác sẽ bắt cóc mẹ đi mất đấy."

Duy mỉm cười, xoa đầu con trai, một cảm giác bình yên chưa từng có tràn ngập trong lồng ngực. Anh biết, hôm nay không chỉ là ngày thành công của sự nghiệp Minh Vy, mà còn là ngày anh bắt đầu một hành trình mới để thực hiện lời hứa trong thư phòng.

Khi buổi tiệc hậu công chiếu kết thúc, Duy đưa Vy và Thiên An trở về biệt thự biển "Thanh Xuân Uyển". Đêm nay, biển lặng sóng, ánh trăng bạc trải dài trên mặt nước như một con đường dẫn đến cõi mộng. Duy dẫn Vy ra phía cầu cảng bằng gỗ kéo dài ra giữa biển, nơi anh đã âm thầm chuẩn bị một không gian chỉ có riêng ba người.

Hàng ngàn ngọn nến thơm được thắp sáng dọc lối đi, và ở cuối cầu cảng, một bàn tiệc nhỏ với những món ăn mà Vy yêu thích nhất tại Paris đã được chuẩn bị sẵn. Thiên An đột nhiên "biến mất" một cách đầy bí ẩn, chỉ còn lại Duy và Vy giữa không gian bao la của đất trời và biển cả.

"Vy, năm năm qua, anh đã sống trong sự hối hận và bóng tối. Anh đã từng nghĩ mình không đủ tư cách để đứng cạnh em thêm một lần nào nữa," Duy nắm lấy đôi bàn tay Vy, giọng anh trầm thấp và chân thành dưới ánh trăng. "Nhưng Thiên An đã cho anh thấy, tình yêu không phải là sự chiếm hữu hay bảo vệ một chiều, mà là sự thấu hiểu và cùng nhau đối mặt. Anh đã mất năm năm để tìm lại em, và anh không muốn mất thêm một giây phút nào nữa để lãng phí cuộc đời mình mà không có em."

Trần Duy chậm rãi quỳ một chân xuống, lấy ra từ túi áo một chiếc hộp nhung nhỏ. Bên trong là chiếc nhẫn kim cương được chế tác riêng với hình dáng một ngôi sao nhỏ – biểu tượng cho hy vọng và sự dẫn lối.

"Minh Vy, em có đồng ý để anh được danh chính ngôn thuận bảo vệ em và Thiên An suốt quãng đời còn lại không? Em có đồng ý để 'giấc mơ' này không bao giờ bị lãng quên thêm một lần nào nữa không?"

Nước mắt Vy rơi xuống, nhưng lần này là những giọt nước mắt của hạnh phúc trọn vẹn. Cô khẽ gật đầu, tiếng "Em đồng ý" hòa cùng tiếng sóng biển rì rào. Duy đeo nhẫn vào tay cô, rồi đứng dậy ôm chặt lấy người phụ nữ của đời mình.

Đúng lúc đó, bầu trời đêm bỗng chốc rực rỡ bởi những chùm pháo hoa đủ màu sắc. Từ phía ban công biệt thự, Thiên An xuất hiện cùng Trợ lý Kiên và Bà vú Liên. Cậu bé đang cầm chiếc điều khiển từ xa, đắc thắng nhìn màn pháo hoa do chính mình lập trình.

"Cha làm tốt lắm!" Thiên An hét lớn, giọng nói trẻ thơ đầy hào hứng. "Mẹ ơi, chú Duy đã qua bài kiểm tra cuối cùng rồi nhé!"

Sáng hôm sau, một bức ảnh được lan truyền trên mạng xã hội với tốc độ chóng mặt, nhưng lần này không phải là scandal, mà là hình ảnh gia đình ba người cùng nhau dạo bước trên bãi cát trắng dưới ánh bình minh rực rỡ. Trần Duy dắt tay Thiên An, còn Minh Vy tựa vai vào Duy, bóng của họ kéo dài trên cát, hòa vào nhau làm một.

Lâm và Ông Hùng từ phía xa nhìn lại, mỉm cười chúc phúc cho người bạn của mình. Giới truyền thông cũng bắt đầu đổi hướng, ca ngợi câu chuyện tình yêu "gương vỡ lại lành" đẹp như phim của vị chủ tịch tập đoàn Trần Thị và nàng biên kịch tài hoa.

Tại căn phòng làm việc của mình, Minh Vy đặt tập kịch bản mới lên bàn. Tựa đề của nó không còn là sự đau thương hay lãng quên nữa, mà chỉ đơn giản là hai chữ: "Trở Về". Cô biết rằng, dù cuộc sống sau này có bao nhiêu sóng gió nghề nghiệp hay những âm mưu xã hội mới, cô vẫn luôn có một bến đỗ vững chãi nhất. Trần Duy đã giữ trọn lời hứa, không chỉ bằng quyền lực thương trường mà bằng cả trái tim ấm nóng của một người chồng, người cha.

Thiên An, cậu bé thiên tài, giờ đây không còn phải hack hệ thống để bảo vệ mẹ. Cậu bận rộn với việc... dạy cha cách chơi những trò chơi công nghệ mới nhất. Gia đình ba người họ, sau bao nhiêu dông bão, cuối cùng đã tìm thấy mảnh ghép hoàn hảo nhất cho bức tranh cuộc đời mình. "Giấc Mơ Bị Lãng Quên" đã khép lại một chương đau buồn để mở ra một chương mới của tình yêu, nơi ánh bình minh sẽ luôn tỏa sáng, và lời hứa yêu thương sẽ được giữ trọn đến cuối cuộc đời.