Chương 1: Lớp Mặt Nạ Hoàn Hảo.

Hai giờ sáng. Căn hộ cao cấp tĩnh lặng giữa lòng Thượng Hải ngột ngạt mùi khói thuốc lá xì gà và nước hoa rẻ tiền. Liễu Như Tuệ quỳ gối trên mặt thảm lông cừu trắng muốt, nhẫn nhịn dọn dẹp bãi chiến trường gạt tàn do người chồng cao quý của cô bỏ lại. Mười năm nay cô luôn làm thế. Một người vợ câm lặng, một cái bóng thu mình lại để làm bệ phóng cho Nhữ Ngọc Lĩnh thăng tiến từ gã thanh niên nghèo khó trở thành Tổng giám đốc tập đoàn truyền thông Hâm Thịnh.

Tay cô vô tình lướt qua mặt chiếc bàn gỗ sồi, va phải mép hộp gỗ chạm trổ tinh xảo dùng để đựng xì gà nhập khẩu. Hộp gỗ lệch sang một bên, bất ngờ để lộ ra một khe nứt nhỏ bất thường dưới đáy. Tuệ nhíu mày. Cô dùng móng tay cậy nhẹ lớp nỉ đỏ dưới đáy hộp. Một mảng gỗ mỏng bật lên. Bên dưới là một chiếc điện thoại màu đen nguyên khối giấu kín vô cùng tinh vi.

Nó không tắt nguồn. Một tia sáng lóe lên báo hiệu màn hình vừa nhận thông báo mới.

Ngón tay Tuệ lạnh toát. Cô cầm chiếc điện thoại lên. Màn hình mở khóa bằng một cái vuốt nhẹ. Nhữ Ngọc Lĩnh quá tự mãn. Hắn tin tuyệt đối rằng con vợ ngoan ngoãn và mù tịt công nghệ như cô sẽ không bao giờ dám lục lọi phòng làm việc của hắn.

Hàng loạt bong bóng chat đập thẳng vào mắt Tuệ. Người gửi hiển thị cái tên vô cùng quen thuộc, Lăng Thanh Nhã. Nữ trợ lý giám đốc sắc sảo, trẻ trung mới được Lĩnh đích thân tuyển vào công ty chưa đầy nửa năm.

Dòng tin nhắn mới nhất nhấp nháy liên tục rọi ánh sáng xanh vào khuôn mặt tái nhợt của Tuệ.

"Anh về chưa? Lão bà nhà anh không nghi ngờ gì chứ?"

Tuệ vuốt ngược lên trên để đọc lại toàn bộ đoạn hội thoại trước đó. Máu trong người cô như đông cứng lại, lồng ngực thắt nghẹn.

Lĩnh nhắn lại, "Cô ta chỉ là một con nái xề bù nhìn. Đưa tiền tiêu vặt hàng tháng là câm miệng. Nhớ cái eo thon của em quá bảo bối."

Nhã đáp lời bằng những dòng chữ mỉa mai, "Vậy chừng nào anh tống cổ được cô ta? Em chán cảnh lén lút rồi. Căn biệt thự ở khu ngoại ô bao giờ mới sang tên cho em? Hôm trước cô ta còn dám đến công ty mang cơm trưa cho anh, nhìn bộ dạng quê mùa đó em phát buồn nôn."

Lĩnh dỗ dành, "Tháng sau. Anh đang làm thủ tục rút ruột quỹ dự phòng của công ty chuyển qua công ty ma. Xong vụ này anh sẽ ép cô ta ký đơn ly hôn gánh khoản nợ khống. Cô ta sẽ phải ra đi tay trắng, một xu cũng không mang theo được."

Nhã tiếp tục dồn ép, "Còn con ranh Tố Giang thì sao? Em không muốn nuôi con của mụ đàn bà đó đâu nhé. Trẻ con ồn ào chết đi được."

Lĩnh trả lời rành rọt, "Phải giành quyền nuôi con. Không có con bé Tố Giang làm bùa hộ mệnh thì ông cụ ở nhà sẽ không chịu giao lại toàn bộ số cổ phần Hâm Thịnh cho anh. Giành được con bé trên tòa xong, anh lập tức ném nó về quê cho mẹ anh nuôi. Em chỉ cần làm thiếu phu nhân xinh đẹp của anh là đủ. Mọi thứ là của chúng ta."

Tuệ siết chặt chiếc điện thoại trong tay. Khớp xương trắng bệch rung lên bần bật. Lồng ngực cô quặn thắt như có hàng vạn mũi kim sắc nhọn đâm xuyên qua vách tim. Mười năm thanh xuân tàn tạ. Mười năm hầu hạ gia đình chồng như một kẻ ở người ăn. Mười năm rút kiệt sức lực đi lên từ đống tro tàn để Hâm Thịnh trở thành đế chế truyền thông hùng mạnh. Cuối cùng, cô nhận lại một bản án tử hình tàn khốc. Hắn không chỉ muốn vứt bỏ cô để chạy theo tình nhân trẻ. Hắn muốn cướp sạch mọi thứ cô dày công xây dựng. Hắn tàn nhẫn muốn tước đoạt sinh mệnh duy nhất của cô là bé Tố Giang, xem con bé như một công cụ tranh giành gia sản.

Tuệ há miệng thở dốc, hai hàm răng cắn chặt vào môi dưới đến mức bật máu. Vị máu tanh nồng tràn vào khoang miệng. Sự đau đớn thể xác không thấm vào đâu so với cái tát trời giáng vào niềm tin ngu muội của cô suốt chừng ấy năm.

Khóc lóc là thứ vũ khí vô dụng nhất của kẻ yếu thế. Tuệ không khóc. Ánh mắt cô từ từ chuyển từ sự tổn thương ngỡ ngàng sang nỗi căm phẫn tột độ. Kẻ bạc bẽo thường tàn nhẫn, nhưng kẻ dồn người khác vào chân tường lại quên mất rằng chó cùng rứt dậu. Một người mẹ bị dồn ép đến đường cùng sẽ hóa thành ác quỷ đoạt mạng.

Cô lạnh lùng ném chiếc điện thoại trở lại hộc bí mật, vuốt phẳng lại lớp nỉ đỏ. Ánh mắt cô sắc như dao quét quanh căn phòng làm việc tĩnh lặng. Hắn nói đang rút ruột quỹ dự phòng. Dấu vết chắc chắn phải nằm đâu đây. Hắn không thể che giấu hoàn hảo những giao dịch hàng triệu tệ.

Tuệ lao đến bàn làm việc bằng gỗ gụ. Cô lục tung các ngăn kéo nhưng chúng đều bị khóa chặt bằng mật mã số tinh vi. Cô cúi người nhìn xuống thùng rác bằng nhôm dưới chân bàn. Một cục giấy nháp bị vò nát, ném trượt ra ngoài rìa, nằm lăn lóc dưới mép thảm.

Tuệ chộp lấy viên giấy, nhanh chóng vuốt phẳng trên mặt bàn kính.

Chi chít những dãy số tài khoản và biểu đồ dòng tiền được vẽ bằng bút mực đỏ. Chuyển ba triệu tệ vào tài khoản công ty đầu tư mạo hiểm Hâm Phát. Lại chuyển một triệu năm trăm ngàn tệ vào số tài khoản mang tên Lăng Thanh Nhã với lý do hoàn ứng ngân sách dự án quý ba. Công ty Hâm Thịnh đang bị bòn rút từ bên trong. Hắn dùng danh nghĩa công ty để lập các hợp đồng tư vấn khống, tuồn tiền mặt ra ngoài nuôi tình nhân và chuẩn bị tẩu tán toàn bộ tài sản chung trước khi đệ đơn ly hôn.

Tiếng lạch cạch từ ổ khóa cửa chính bất ngờ vang lên phá vỡ sự tĩnh lặng của đêm khuya.

Tuệ giật mình. Nhữ Ngọc Lĩnh đã về.

Cô nhanh tay gấp nhỏ tờ giấy nháp, nhét sâu vào túi áo ngủ trước ngực. Cô dùng tay xóa sạch mọi dấu vết nhăn nhúm trên mặt thảm, dập tắt ngọn đèn vàng trong phòng làm việc, nhẹ nhàng bước ra ngoài khép cửa lại. Tuệ lao nhanh về phòng ngủ chính, trèo lên giường, kéo chăn cao ngang cổ, nhắm nghiền mắt giả vờ chìm vào giấc ngủ say.

Tiếng bước chân nặng nề, lảo đảo vang lên dọc hành lang. Cửa phòng ngủ bị đạp tung ra đánh xịch một tiếng chói tai. Mùi rượu ngoại nồng nặc hòa lẫn mùi nước hoa nữ tính rẻ tiền lập tức xộc thẳng vào khứu giác Tuệ. Sự lợm giọng cuộn lên trong dạ dày nhưng cô vẫn ép mình thở đều đặn.

Nhữ Ngọc Lĩnh loạng choạng bước tới mép giường. Hắn bật chiếc đèn ngủ chói lóa. Ánh sáng vàng vọt hắt lên khuôn mặt đỏ gay, méo mó vì men say của hắn. Hắn đứng cúi xuống nhìn Tuệ bằng ánh mắt khinh miệt.

Hắn giật phăng mép chăn đang đắp trên người cô. Gió lạnh từ máy điều hòa nhiệt độ thổi thốc vào da thịt Tuệ.

"Dậy, xuống bếp nấu bát mì cho tôi. Đừng có giả vờ ngủ." Lĩnh ra lệnh, giọng điệu lè nhè nhưng đặc mùi hống hách của kẻ bề trên.

Tuệ từ từ mở mắt, diễn trọn vẹn nét ngái ngủ của một người phụ nữ cam chịu. Cô khẽ đáp. "Anh uống nhiều quá rồi, để em đi pha nước chanh giải rượu trước."

"Tôi bảo đi nấu mì. Cô điếc à? Ăn bám tôi mười năm nay, có mỗi việc phục vụ chồng bữa khuya cũng làm không xong thì cút ra khỏi cái nhà này." Hắn tháo chiếc cà vạt hàng hiệu, ném mạnh xuống sàn nhà.

Tuệ nuốt cơn giận vào trong. Cô lẳng lặng bước xuống giường lướt qua mặt hắn, đi thẳng ra bếp. Bàn tay cô nắm chặt con dao phay sắc lẹm trên thớt. Mỗi một nhát cắt vào mớ hành lá, cô tưởng tượng như mình đang cắt đứt sự yếu hèn nhục nhã của chính bản thân.

Mười lăm phút sau, Tuệ bưng bát mì nóng hổi quay lại phòng ngủ. Lĩnh đã ngả lưng xuống giường, tay vẫn lăm lăm cầm chiếc điện thoại chính thức nhắn tin cho ai đó, khóe môi nhếch lên nụ cười đắc ý bỉ ổi.

"Mì của anh đây." Tuệ đặt bát mì lên chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ.

Lĩnh liếc nhìn bát mì, chân đạp mạnh vào chân bàn. Chiếc bàn rung lên bần bật. Nước dùng nóng rẫy đổ tràn ra ngoài, rơi xuống thảm lông đắt tiền.

"Mì gói rẻ tiền. Cô định cho lợn ăn à? Nhìn cái mặt cô lúc nào cũng sưng sỉa ảm đạm như đưa đám, hèn chi tôi về nhà là thấy xui xẻo." Hắn càu nhàu, buông lời thóa mạ không chút kiêng dè.

Tuệ đứng sững lại. Hai bàn tay giấu sau lưng cuộn chặt thành nắm đấm đến rớm máu. Cô lạnh nhạt đáp trả ngắn gọn. "Trong tủ lạnh chỉ còn mì. Anh không ăn thì thôi."

Lĩnh trừng mắt, dường như bị thái độ lạnh nhạt của Tuệ chọc giận. Hắn ném điện thoại xuống giường, quát lớn. "Cô thái độ với ai đó? Mấy năm nay nếu không có tiền của tôi, cô và cái gia đình rách nát nhà cô sống nổi ở Thượng Hải này chắc? Tự nhìn lại bản thân mình trong gương đi, sập sệ, luộm thuộm. Ra đường người ta tưởng tôi đi cùng người giúp việc."

Tuệ nhìn thẳng vào mắt hắn. Sự điềm tĩnh đáng sợ toát ra từ đôi mắt đen lay láy. "Anh mệt rồi. Đi tắm rồi ngủ đi."

Nói xong, Tuệ quay lưng bước thẳng ra ngoài ban công, bỏ lại gã đàn ông đang say khướt gầm gừ phía sau. Cô biết lúc này không phải là thời điểm để cãi vã tung hê mọi chuyện. Chửi bới là hành vi của kẻ thua cuộc. Một khi bứt dây động rừng, Lĩnh sẽ ngay lập tức phi tang toàn bộ bằng chứng tẩu tán tài sản và tẩu tán công ty Hâm Phát. Hắn có tiền, có luật sư, còn cô lúc này chỉ có hai bàn tay trắng. Cô cần thời gian lên kế hoạch tàn sát từng kẻ một.

Bên trong phòng, Lĩnh chửi rủa thêm vài câu rồi cũng đổ ập xuống giường, kéo chăn trùm kín đầu. Chưa đầy ba phút sau, tiếng ngáy của hắn đã vang lên đều đều, vô tư lự.

Tuệ đứng sững giữa ban công rộng lớn. Cánh cửa kính cách âm đã được kéo kín bưng. Gió đêm Thượng Hải lạnh buốt thổi tung mái tóc xõa ngang vai. Không khí buốt giá cắt vào da thịt giúp cô tỉnh táo lại hoàn toàn. Cô nhìn xuống đường phố rực rỡ ánh đèn cao áp phía dưới, cõi lòng lạnh lẽo như tảng băng vĩnh cửu.

Kẻ nào muốn giẫm đạp lên cuộc sống của cô, cô sẽ bẻ gãy từng khúc xương của kẻ đó.

Ngay lúc này, màn hình chiếc điện thoại di động trong túi áo cô chợt rung lên bần bật. Âm báo tin nhắn liên tục vang lên.

Tuệ cau mày rút điện thoại ra. Một tin nhắn hình ảnh được gửi đến từ một đầu số máy lạ, hoàn toàn vô danh.

Bức ảnh chụp lén một bản hợp đồng sang nhượng tài sản. Bên mua là Lăng Thanh Nhã, bên bán là công ty Hâm Phát. Nội dung hợp đồng chính là căn biệt thự triệu đô mà Lĩnh đang định lén lút sang tên cho cô ả nhân tình.

Ngay phía dưới bức ảnh là một dòng tin nhắn văn bản sắc bén, ngắn gọn.

"Tôi có thứ cô cần để đánh gục Lăng Thanh Nhã và Nhữ Ngọc Lĩnh. Ngày mai đúng mười giờ sáng, gặp tại quán cà phê số 9 góc đường Nam Kinh. Đừng đến muộn."

Tuệ nhìn chằm chằm vào dòng chữ sáng rực trên màn hình. Kẻ ẩn danh này là ai. Tại sao lại nắm giữ tài liệu mật của Hâm Thịnh. Tại sao lại biết rõ nội tình gia đình cô đang mục nát đến vậy. Một đồng minh bí mật từ trên trời rơi xuống hay lại là một cái bẫy sâu hơn do chính Nhữ Ngọc Lĩnh giăng ra để ép cô phạm sai lầm.

Nhưng với Liễu Như Tuệ lúc này, cô không còn đường lùi, cũng chẳng còn gì để mất. Kẻ thù của kẻ thù chính là đồng minh tuyệt vời nhất.

Khóe môi Tuệ chậm rãi nhếch lên, tạo thành một nụ cười mỉa mai sắc lạnh. Cô nắm chặt chiếc điện thoại trong lòng bàn tay, ánh mắt rực lên ngọn lửa tàn nhẫn vô tình. Nhữ Ngọc Lĩnh, Lăng Thanh Nhã, các người muốn tôi tay trắng ra đường, tôi sẽ cho các người nếm mùi thân bại danh liệt, mất trắng gia sản, sống không bằng chết.

Trò chơi săn mồi bây giờ mới thực sự bắt đầu.~

Chương 2: Sóng Ngầm Chốn Công Sở.

Sảnh chính tập đoàn Hâm Thịnh ngập tràn ánh sáng lạnh lẽo của những dãy đèn pha lê đắt tiền. Buổi trưa đông đúc, nhân viên tấp nập qua lại.

Liễu Như Tuệ xách hộp cơm giữ nhiệt bọc nhung đỏ bước vào. Cô mặc một chiếc váy chữ A màu be giản dị, tóc tết gọn gàng ép sát sau gáy. Cô cố tình tự biến mình thành một bức tranh nhạt nhòa, hoàn hảo đóng vai một bà nội trợ quê mùa, cam chịu.

Tiếng gót giày nhọn gõ cộc cộc trên sàn đá cẩm thạch vang lên đầy kiêu ngạo. Lăng Thanh Nhã vung vẩy chiếc túi xách Hermes đắt tiền chắn ngang đường Tuệ. Nhã diện chiếc váy đỏ rực ôm sát cơ thể, cổ khoét sâu, ánh mắt sắc lẹm hất ngược lên trần nhà, khinh khỉnh đánh giá Tuệ từ đầu đến chân.

"Chị Tuệ lại lặn lội mang cơm đến cho Tổng giám đốc đấy à." Nhã cười khẩy, cố tình lên giọng thật to để đám nhân viên xung quanh phải dỏng tai nghe. "Giám đốc Lĩnh dạo này họp hành liên miên, thời gian thở còn không có. Những việc vặt vãnh bưng bê thế này, chị cứ gọi đại một cậu shipper mang tới là xong. Chị đích thân đến đây làm gì cho mất công, lại còn vướng víu sảnh đón khách của công ty."

Tuệ dừng bước, mỉm cười dịu dàng. Bàn tay cô miết nhẹ quai hộp cơm, vuốt lại nếp áo cho thật ngay ngắn.

"Shipper làm sao biết rõ dạ dày của Lĩnh yếu thế nào hả Nhã. Với lại, dạo này anh ấy làm việc vất vả, chị làm vợ hợp pháp, danh chính ngôn thuận thì đương nhiên phải tự tay chăm sóc. Chứ để anh ấy ra ngoài ăn đồ tạp nham, không khéo lại rước bệnh vào người, khổ lây cả gia đình."

Nhã biến sắc. Từ vợ hợp pháp và đồ tạp nham đánh trúng tim đen của cô ả. Cô ả nghiến răng ken két, lớp phấn trên mặt như muốn nứt toác ra vì tức giận.

"Ý chị là sao. Chị đang chê bai đồ ăn nhà hàng năm sao mà giám đốc Lĩnh hay dẫn tôi đi tiếp khách là rẻ tiền, không bằng dăm ba mớ rau cỏ chị nấu ở nhà à."

"Trời đất, chị đâu có ý đó." Tuệ chớp mắt ngây thơ, khẽ giơ bàn tay lên che miệng cười tủm tỉm. "Nhã này, em làm trợ lý chắc dạo này cũng mệt mỏi vất vả lắm phải không. Chị nhìn quầng thâm dưới mắt em mà xót xa quá. Tiện đây chị có hầm dư một bát sâm nhung, em cầm lấy mà uống cho lại sức. Dù sao em cũng chỉ là nhân viên làm công ăn lương, cứ phải chạy theo hầu hạ phục vụ chồng chị ngày đêm, chị phận làm vợ nhìn thấy cũng không đành lòng."

Mấy nhân viên nữ đứng gần đó nghe vậy liền quay mặt đi, khẽ bụm miệng cười khúc khích. Lăng Thanh Nhã tức đến phát điên. Lồng ngực cô ả phập phồng dữ dội. Cô ả giơ tay gạt phăng chiếc hộp phụ đựng sâm trên tay Tuệ.

Choang.

Hộp nhựa rơi xuống vỡ nát. Nước canh vàng khè, váng mỡ loang lổ bắn tung tóe lên đôi giày cao gót hàng hiệu trắng muốt của Nhã.

"Chị cố tình đúng không." Nhã gầm lên, gân xanh nổi rần rật trên cổ.

Tuệ vội vàng lùi lại một bước, hai tay ôm lấy ngực, khuôn mặt lộ vẻ thảng thốt vô cùng đáng thương.

"Em làm gì vậy Nhã. Chị có lòng tốt muốn bồi bổ cho em. Em không thích thì cứ nói một câu, sao lại hất đổ đi thế này. Lĩnh mà biết em hành xử thô lỗ, vô văn hóa ngay giữa sảnh công ty, anh ấy sẽ đánh giá lại tư cách đạo đức của em đấy. Em làm mất mặt bộ mặt của tập đoàn rồi."

Nhã tức tối đến mức không nói nên lời. Cô ả há miệng định chửi thề nhưng ánh mắt đã thấy toán bảo vệ tòa nhà đang rảo bước chạy tới. Tuệ khẽ cúi đầu chào mấy cậu bảo vệ, nhẹ nhàng quay gót lách qua đám đông, bước thẳng vào thang máy VIP dành riêng cho ban giám đốc.

Cửa thang máy bằng kim loại vừa khép lại, nụ cười giả tạo, ngoan ngoãn trên môi Tuệ lập tức tan biến không còn một dấu vết. Thay vào đó là ánh mắt lạnh lẽo, sắc bén như lưỡi dao cạo. Màn kịch yếu đuối nhún nhường này chỉ là liều thuốc gây mê hoàn hảo nhất để lũ chuột tự cắn đuôi nhau.

Buổi chiều muộn, tại một quán cà phê tĩnh lặng nằm khuất sâu dưới tầng hầm của khu chung cư đối diện Hâm Thịnh.

Lương Tân Danh, Giám đốc Tài chính của tập đoàn, ngồi thu lu trong góc tối tăm nhất. Điếu thuốc trên tay anh ta cháy dở, tàn thuốc rớt đầy xuống mặt bàn kính. Khuôn mặt anh ta hốc hác, hai mắt hằn đầy tia máu.

Tuệ kéo ghế ngồi xuống đối diện. Cô không tháo kính râm, lập tức đẩy một chiếc phong bì sậm màu lên mặt bàn.

"Giám đốc Lương, anh không cần phải thăm dò tôi làm gì cho mất thời gian. Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn." Tuệ vào thẳng vấn đề, giọng điệu sắc gọn, khô khốc.

Danh nhướng mày, vẻ mặt đầy hồ nghi. Anh ta dập điếu thuốc, xé toạc nắp phong bì. Bên trong là bức ảnh chụp lén rõ nét hợp đồng sang nhượng căn biệt thự triệu đô giữa công ty đầu tư mạo hiểm Hâm Phát và Lăng Thanh Nhã.

Danh đập mạnh tờ giấy xuống bàn, lực mạnh đến mức tách trà sóng sánh đổ ra ngoài.

"Thằng khốn khiếp Nhữ Ngọc Lĩnh. Nó thực sự dám dùng công ty con Hâm Phát làm bình phong để rút ruột tiền của Hâm Thịnh. Tôi là Giám đốc Tài chính, vậy mà nó dám qua mặt tôi, tự tiện ký khống giấy tờ giải ngân."

"Không chỉ qua mặt anh đâu." Tuệ nhấp một ngụm nước lọc, bình thản đáp lời. "Hắn đang chuẩn bị tống cổ anh ra khỏi tập đoàn để đưa người của Lăng Thanh Nhã vào thế chỗ. Đến lúc đó, bao nhiêu tội danh tham ô, làm giả sổ sách, lừa đảo cổ đông sẽ tự động đổ ập lên đầu đầu anh. Nhữ Ngọc Lĩnh sẽ rũ sạch trách nhiệm, đóng vai một kẻ bị cấp dưới lừa gạt, còn anh sẽ mục xương trong tù."

Trán Danh lấm tấm mồ hôi lạnh. Anh ta nghiến răng ken két, hít sâu một hơi để trấn tĩnh cơn thịnh nộ đang bùng lên.

"Tôi đã cắn răng theo nó từ lúc Hâm Thịnh chỉ là cái xưởng làm nội dung rách nát. Bao nhiêu mánh khóe lách luật, bao nhiêu hợp đồng bẩn tôi đều dọn dẹp sạch sẽ cho nó. Bây giờ nó định vắt chanh bỏ vỏ, ép tôi vào đường cùng thì đừng trách tôi tuyệt tình."

Tuệ rướn người về phía trước, ánh mắt sắc như chim ưng nhìn thấu tâm can đối phương. "Vậy thì giao toàn bộ báo cáo tài chính nội bộ thực tế của Hâm Thịnh trong ba năm qua cho tôi. Tôi cần danh sách chi tiết các công ty ma và bằng chứng Lĩnh rửa tiền."

Danh khựng lại. Bàn tay anh ta rụt vội vào trong túi áo vest, nơi cất giấu chiếc USB bằng kim loại chứa đựng mạng sống của chính mình. Anh ta lắc đầu, ánh mắt đầy phòng thủ và e dè.

"Mọi bằng chứng tôi đã sao lưu đầy đủ. Nhưng tôi không thể giao nó cho cô lúc này. Cô đang hoàn toàn yếu thế, không có thực quyền trong công ty. Đưa nó cho cô chẳng khác nào ném đá dò đường. Nếu cô thất bại, Lĩnh sẽ ngay lập tức phanh thây tôi. Tôi cần một sự bảo đảm chắc chắn hơn."

Tuệ không hề tức giận. Cô từ từ ngả lưng dựa vào ghế, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy nhạo báng.

"Kẻ hèn nhát thì mãi mãi chỉ làm bệ phóng cho kẻ khác giẫm đạp. Anh nghĩ anh giấu chiếc USB đó thì Lĩnh sẽ tha cho anh sao. Giữ cho kỹ vào. Khi tôi lật ngược được thế cờ pháp lý với Lĩnh, anh sẽ phải tự động mang nó dâng bằng hai tay cho tôi."

Tiền bạc có thể làm mờ mắt kẻ tham lam, nhưng chỉ có quyền lực áp đảo mới khiến kẻ cơ hội phải quỳ gối khuất phục. Tuệ đứng phắt dậy, bước nhanh ra khỏi quán cà phê, bỏ lại Lương Tân Danh chìm trong nỗi hoang mang tột độ. Quả bom nổ chậm đã được gài, chỉ chờ thời cơ chín muồi để ép viên Giám đốc Tài chính phải giao nộp vũ khí.

Tối chủ nhật, tại biệt thự nhà họ Nhữ.

Ánh đèn chùm pha lê rực rỡ chiếu sáng rọi xuống bàn ăn dài trải khăn lụa trắng muốt. Bàn ăn bày kín sơn hào hải vị nhưng không khí lại lạnh lẽo, ngột ngạt đến bức bối.

Bà Nhữ ngồi chễm chệ ở vị trí chủ tọa. Khuôn mặt bà ta trát đầy lớp phấn trắng bệch, đôi lông mày xăm cong vút hung hăng lườm Tuệ. Đôi đũa bằng ngà voi trong tay bà ta gõ cộc cộc xuống viền bát sứ liên hồi, tạo ra thứ âm thanh nhức óc.

"Ăn ăn ăn. Suốt ngày chỉ biết cắm mặt vào bát cơm. Cái nhà này sắp mạt vận đến nơi rồi mà cô vẫn bình tâm nuốt trôi được à." Bà Nhữ quát lớn, quăng phịch đôi đũa xuống bàn.

Tuệ giật mình, vội vàng đặt bát xuống, cúi gầm mặt nhìn chằm chằm vào mũi giày. Bé Tố Giang đang ngồi cạnh mẹ sợ hãi thu mình lại, bám chặt lấy vạt áo cô.

"Mẹ, dạo này công ty làm ăn thuận lợi, con làm gì sai để mẹ phải nổi giận ạ." Tuệ cất giọng run rẩy, ép khóe mắt ửng đỏ, diễn trọn vai một đứa con dâu nhu nhược, hèn kém.

"Sai. Cô sai ngay từ lúc bước chân qua cái ngưỡng cửa nhà này." Bà Nhữ cầm cốc nước lọc, hắt mạnh xuống sàn nhà. Nước văng tung tóe làm ướt cả góc váy của Tuệ. "Cưới nhau tròn mười năm, cái bụng cô tịt ngòi, đẻ được đúng một đứa con gái vô dụng vô tích sự. Thằng Lĩnh nhà tôi là đích tôn họ Nhữ, là Tổng giám đốc tập đoàn danh giá. Nó cần con trai nối dõi tông đường. Cô định làm cái nhà này tuyệt tự tuyệt tôn luôn phải không."

Nhữ Ngọc Lĩnh ngồi ở phía đối diện, hắn ung dung nới lỏng chiếc cà vạt lụa, nhếch mép cười khẩy. Hắn cầm ly rượu vang lên nhấp một ngụm, hoàn toàn không có lấy một nửa ý định mở miệng nói đỡ cho người vợ đầu ấp tay gối.

"Con, con và Lĩnh vẫn đang cố gắng thưa mẹ." Tuệ lí nhí đáp lời, cố tình làm giọng nói vỡ vụn.

"Cố cái mả bố nhà cô. Bác sĩ bảo buồng trứng của cô hỏng rồi. Tuần trước tôi đích thân đi xem bói, thầy chốt hạ mạng của cô là mạng hình phu khắc tử, cản trở đường tài lộc của thằng Lĩnh. Tốt nhất là cô liệu hồn mà ngoan ngoãn ký giấy giao lại toàn bộ hai mươi phần trăm cổ phần Hâm Thịnh đang đứng tên cô cho chồng cô đi. Đưa hết tài sản đây rồi cút về phòng mà an phận lo việc nhà. May ra tôi còn châm trước cho cô một con đường sống ở cái biệt thự này."

Bọn chúng không chỉ muốn tước đoạt tài sản. Bọn chúng muốn chà đạp nhân phẩm, cướp đoạt mồ hôi nước mắt và ép cô phải trở thành một con chó giữ nhà không hơn không kém.

Tuệ siết chặt hai bàn tay dưới gầm bàn đến mức móng tay găm sâu vào lòng bàn tay rỉ máu. Cô ngước đôi mắt đỏ hoe lên nhìn bà mẹ chồng cay nghiệt.

"Nhưng mẹ ơi, số cổ phần đó là do bố mẹ đẻ con cầm cố bán đất ở quê để góp vốn cứu công ty từ những ngày đầu khởi nghiệp khó khăn nhất."

Chát.

Bà Nhữ vung tay tát thẳng vào hư không, đập mạnh lòng bàn tay xuống mặt bàn kính, đứng phắt dậy chỉ thẳng ngón tay đeo đầy nhẫn vàng vào mặt Tuệ.

"Cái loại đàn bà rách nát nhà quê như cô đừng có giở trò kể công kể cán ở đây. Không có con trai tôi tài giỏi, thao lược thì mấy đồng bạc lẻ của cái gia đình nghèo kiết xác nhà cô có đẻ ra được tập đoàn Hâm Thịnh nghìn tỷ như bây giờ không. Lĩnh nó thương hại cô nên mới để cô đứng tên cho oai. Tôi nói cho cô biết, cô không ký giấy ủy quyền, ngày mai tôi lập tức tống cổ hai mẹ con cô ra khỏi cửa, một xu cũng không cho mang theo."

Tuệ vội vàng cúi rạp người xuống, đôi vai run lên bần bật. "Con, con biết rồi ạ. Con sẽ suy nghĩ thêm. Xin mẹ bớt giận, xin mẹ tha cho con."

Giấu giếm sự sắc bén dưới vỏ bọc thảm hại là cách sinh tồn tàn nhẫn nhất của một con người đang đứng bên bờ vực thẳm. Tuệ biết rất rõ một nguyên lý, cô càng nhượng bộ, bọn chúng sẽ càng kiêu ngạo đến mức mất trí. Và kẻ kiêu ngạo thì luôn tự phơi bày tử huyệt của chính mình ra trước họng súng của kẻ thù.

Mười một giờ đêm. Phòng ngủ chính của hai vợ chồng tĩnh lặng đến mức nghe rõ từng tiếng tích tắc của kim đồng hồ treo tường.

Cánh cửa gỗ sồi bị đạp mở tung. Nhữ Ngọc Lĩnh lảo đảo bước vào. Hắn tháo chiếc đồng hồ Rolex lấp lánh ném bịch xuống nệm giường. Hắn lôi từ trong chiếc cặp táp da cá sấu ra một tập hồ sơ dày cộp, vứt phịch lên bàn trang điểm ngay trước mặt Tuệ.

"Thứ sáu tuần này là tiệc kỷ niệm mười năm thành lập công ty." Lĩnh lạnh nhạt ra lệnh, giọng điệu sắc như dao cạo, tàn nhẫn và dứt khoát. "Cô ký sẵn cái giấy ủy quyền cổ phần này đi để tôi tiện công bố dự án mới trước mặt toàn bộ ban lãnh đạo và các cổ đông lớn. Đừng làm tôi mất mặt, cũng đừng có dở chứng để mẹ tôi phải cáu gắt thêm nữa. Cô sống bám vào tôi đủ lâu rồi, đừng có được đằng chân lân đằng đầu."

Tuệ cúi nhìn tập hồ sơ trước mặt. Tờ giấy trắng mực đen in rõ ràng dòng chữ in hoa đỏ chót, Ủy Quyền Chuyển Nhượng Toàn Bộ Cổ Phần Tự Nguyện. Nếu cô nhu nhược đặt bút ký vào đây, cô sẽ mất trắng. Cô sẽ vĩnh viễn không còn tư cách can thiệp vào bất kỳ hoạt động kinh doanh nào của Hâm Thịnh, biến thành một con phế vật chờ ngày bị đá ra đường.

Lĩnh chẳng thèm quan tâm đến phản ứng của vợ. Hắn cởi phăng áo vest, hất cằm kiêu ngạo rồi quay lưng bước thẳng vào phòng tắm. Tiếng nước từ vòi sen đổ xuống rào rào. Hắn quá tự mãn. Hắn đinh ninh rằng con đàn bà ngu ngốc, bám váy chồng ngoài kia sẽ ngoan ngoãn ký tên trong nước mắt tủi nhục để đổi lấy cái danh phận phù phiếm.

Tuệ đứng yên lặng giữa căn phòng rộng lớn. Ánh đèn ngủ màu vàng nhạt chiếu rọi đôi mắt đen thăm thẳm không thấy đáy. Lưỡi dao của gia đình họ Nhữ đã kề tận cổ, bọn chúng muốn ép cô vào chỗ chết, muốn xẻ thịt lột da cô.

Nhưng chúng nhầm to rồi.

Ánh mắt Tuệ lướt nhanh qua mặt giấy trắng, dừng lại ở vị trí ký tên đỏ chót phía góc phải. Khóe môi cô chậm rãi khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười cực kỳ lạnh lẽo, tàn độc và thâm hiểm đến rợn người. Lương Tân Danh vẫn còn ôm mộng giữ chiếc USB làm bùa hộ mệnh. Bà mẹ chồng vẫn đang ảo tưởng về uy quyền tuyệt đối. Nhữ Ngọc Lĩnh thì chìm đắm trong chiến thắng giả tạo.

Muốn tước đoạt cổ phần của cô. Tốt lắm. Cô sẽ đích thân chuẩn bị cho Nhữ Ngọc Lĩnh một mẻ lưới pháp lý hoàn hảo, buộc tất cả những kẻ đang khinh rẻ cô phải quỳ rạp xuống đất mà khóc lóc van xin cô ban cho một con đường sống.~

Chương 3: Nước Cờ Im Lặng.

Phòng đàm phán bằng kính tại tầng bốn mươi lăm của văn phòng luật sư Thẩm nằm ngay trung tâm Thượng Hải. Không gian chật hẹp, ngột ngạt. Bức tường kính cách âm chặn đứng mọi tiếng ồn từ đường phố. Trong phòng chỉ còn tiếng kim đồng hồ tích tắc gõ nhịp chết chóc.

Luật sư Thẩm đẩy tập hồ sơ dày cộp trượt trên mặt bàn kính. Tập tài liệu dừng lại ngay trước mặt Liễu Như Tuệ.

Nhữ Ngọc Lĩnh ngồi vắt chéo chân ở phía đối diện. Hắn rít một hơi xì gà đắt tiền, phả thẳng khói trắng nhạt vào mặt Tuệ.

"Ký đi. Đừng lãng phí thời gian của tôi." Lĩnh gõ ngón tay cộc cộc xuống mặt bàn kính, giọng điệu hách dịch.

Lăng Thanh Nhã ngồi nép sát vào người Lĩnh. Ả diện chiếc váy lụa đỏ xẻ cao đùi, bàn tay lả lơi vuốt ve cánh tay hắn. Ả ném cho Tuệ một cái nhìn thương hại vô cùng giả tạo.

Tuệ lật từng trang giấy. Ánh mắt cô điềm nhiên, lạnh lẽo không một tia dao động. Điều khoản ly hôn rành rọt từng chữ. Lĩnh đồng ý giao quyền nuôi bé Nhữ Tố Giang cho cô. Đổi lại, cô phải từ bỏ toàn bộ hai mươi phần trăm cổ phần tại tập đoàn truyền thông Hâm Thịnh. Tài sản chia chác duy nhất là một căn hộ cũ nát nằm sâu trong ngõ hẻm khu ngoại ô xập xệ.

"Giám đốc Lĩnh thật hào phóng." Tuệ nhếch môi, nhả từng chữ sắc lạnh. "Mười năm thanh xuân, tôi bán mạng gây dựng Hâm Thịnh từ cái xưởng nhỏ thành tập đoàn. Nay anh đổi lấy một cái chuồng lợn ở ngoại ô và quyền nuôi con."

Nhã bật cười khúc khích. Ả rướn người về phía trước, móng tay sơn đỏ chói gõ lách cách xuống bàn.

"Chị Tuệ à, con người phải biết thân biết phận. Chị không đẻ được con trai nối dõi cho nhà họ Nhữ, lại già nua quê mùa. Giám đốc Lĩnh không bắt chị bồi thường thiệt hại cho anh ấy là may phúc bảy đời nhà chị rồi. Còn giữ được đứa con gái mang theo là phước báu. Ký nhanh đi để tôi và anh Lĩnh còn đi chọn váy cưới."

Tuệ ngước mắt lên. Đôi mắt đen láy găm thẳng vào mặt Nhã như hai mũi đinh thép. Nhã rùng mình, nụ cười trên môi vụt tắt, bất giác rụt cổ lại trốn sau lưng Lĩnh.

"Cô là cái thá gì mà dám lên tiếng ở đây." Tuệ lạnh lùng gằn giọng. "Lúc tôi và Lĩnh lăn lộn kiếm từng đồng bạc lẻ trả lương nhân viên, cô còn đang bưng bê cọ rửa ở cái xó xỉnh nào đó. Kẻ ăn bám cướp chồng người khác thì ngậm miệng lại."

"Cô." Nhã tái mặt, quay sang lay mạnh tay Lĩnh nũng nịu. "Anh xem cô ta kìa, cô ta dám sỉ nhục em."

Lĩnh đập mạnh tay xuống bàn. Cốc nước lọc sóng sánh đổ tràn ra ngoài, ướt sũng mép giấy.

"Liễu Như Tuệ, cô bớt già mồm đi. Hôm nay cô không có tư cách ra điều kiện. Không ký thì ra tòa. Tôi sẽ thuê luật sư giỏi nhất Thượng Hải tước luôn quyền nuôi con bé Tố Giang. Cô sẽ mất trắng, ra đường đi ăn mày. Chọn đi."

Tuệ siết chặt hai bàn tay giấu kín dưới gầm bàn. Lưỡi dao đã kề sát cổ. Hắn dùng chính khúc ruột của cô để bức tử cô. Tốt lắm. Càng kiêu ngạo dồn ép, con mồi càng rơi nhanh vào cạm bẫy. Kẻ thù để lộ điểm yếu chí mạng nhất chính là khoảnh khắc chúng tưởng mình đã nắm chắc phần thắng.

"Tôi có thể ký." Tuệ buông lỏng tay, thả người tựa lưng vào ghế. "Nhưng căn hộ ngoại ô kia không đủ để tôi nuôi Tố Giang ăn học. Tôi cần một phương tiện mưu sinh để làm lại cuộc đời."

Lĩnh nhướng mày, ánh mắt tràn đầy sự khinh miệt và châm chọc. "Cô định vòi vĩnh thêm cái gì. Tiền mặt thì không có một xu đâu."

Tuệ rút một tờ giấy nháp từ trong túi xách da, trượt nhẹ sang phía Lĩnh.

"Xưởng may dệt kim cũ ở phía nam thành phố. Đằng nào dự án đó cũng đang chết lâm sàng, nợ nần chồng chất, Hâm Thịnh đang muốn vứt bỏ để cắt lỗ. Giao nó cho tôi. Tôi sẽ dùng nó để kiếm cơm qua ngày. Thêm cái xưởng may đó vào phụ lục tài sản, tôi lập tức ký nhượng toàn bộ cổ phần Hâm Thịnh cho anh."

Lĩnh cầm tờ giấy lên xem. Hắn sững người mất hai giây, đồng tử mở to. Ngay sau đó, một tràng cười phá lên vang dội khắp phòng kính cách âm. Nhã cũng che miệng cười ngặt nghẽo theo hắn.

Luật sư Thẩm cau mày, khẽ hắng giọng nhắc nhở nhưng hai kẻ kia hoàn toàn phớt lờ.

Dự án xưởng may phía nam là cục nợ thối nhất của Hâm Thịnh hiện tại. Máy móc rỉ sét, công nhân liên tục đình công đòi nợ lương, mỗi tháng ngốn hàng trăm ngàn tệ tiền bảo trì mặt bằng và lãi vay ngân hàng. Lĩnh đang điên đầu tìm cách bán tháo nhưng không ma nào thèm rước. Nay con vợ ngu xuẩn của hắn lại tự nguyện đâm đầu vào rọ, xin rước đống rác đó về nhà.

"Cô bị điên à." Lĩnh cười đến chảy nước mắt, vỗ đùi bôm bốp. "Cô muốn ôm cái đống giẻ rách đó. Quá tốt. Luật sư Thẩm, soạn ngay một bản phụ lục chuyển nhượng toàn bộ pháp nhân xưởng may phía nam sang tên cá nhân Liễu Như Tuệ. Kèm theo toàn bộ khoản nợ ngân hàng hiện tại của xưởng đó, cô ta phải tự chịu trách nhiệm thanh toán."

Thẩm đẩy gọng kính, ánh mắt đầy ái ngại nhìn thẳng vào Tuệ. "Phu nhân, cô hãy suy nghĩ kỹ lại. Khoản nợ của xưởng may đó lên tới mười lăm triệu tệ. Cô nhận lấy nó, tương đương với việc gánh nợ thay tập đoàn Hâm Thịnh. Đây là hành vi tự sát tài chính."

"Soạn đi." Tuệ lạnh nhạt đáp, đôi mắt tĩnh lặng như mặt hồ nước sâu thẳm.

Chỉ mười lăm phút sau, bản phụ lục nóng hổi vừa mới in được đặt ngay ngắn lên bàn kính.

Lĩnh vồ lấy cây bút máy, ký xoẹt ba chữ Nhữ Ngọc Lĩnh đỏ chói. Hắn đẩy mạnh tờ giấy sang cho Tuệ, ánh mắt thèm thuồng chờ đợi khoảnh khắc cô đặt bút tự chôn vùi cuộc đời.

Tuệ cầm cây bút lên. Mực đen thấm đẫm đầu ngòi. Cô lướt nhanh qua các điều khoản cam kết Hâm Thịnh và Nhữ Ngọc Lĩnh hoàn toàn cắt đứt quan hệ pháp lý với xưởng may phía nam. Mọi lợi nhuận, quyền định đoạt đất đai hay nợ nần kể từ giây phút này đều thuộc về độc quyền của Liễu Như Tuệ.

Hoàn hảo. Nước cờ định đoạt mạng sống đã hoàn tất.

Tuệ mỉm cười đặt bút ký tên. Đóng mộc đỏ chót.

Lĩnh giật phăng tờ giấy ủy quyền cổ phần về phía mình như một con hổ đói vồ mồi. Hắn ôm hôn Lăng Thanh Nhã ngay trước mặt Tuệ, vẻ mặt đắc thắng tột độ của một kẻ vừa lừa được một con ngốc nhất trần đời.

"Xong rồi. Kể từ giây phút này, cô cút khỏi Hâm Thịnh. Chuẩn bị ra đường đi nhặt rác mà trả khoản nợ mười lăm triệu tệ đi." Lĩnh đập bàn đứng dậy, xách cặp táp kiêu ngạo bước ra khỏi cửa.

Tuệ bình thản thu dọn giấy tờ của mình nhét vào túi xách. Tiếng gót giày lóc cóc của Lĩnh và Nhã khuất dần sau hành lang dài. Trong phòng đàm phán chỉ còn lại cô.

Khóe môi Tuệ chậm rãi kéo lên một nụ cười tàn độc đến rợn người. Tiền bạc có thể mua được sự thỏa hiệp, nhưng chỉ có trí tuệ và sự nhẫn tâm mới là thứ đoạt mạng kẻ thù. Cô rút điện thoại ra, nhấn một dãy số quen thuộc.

Một giờ sau, tại bãi đỗ xe ngầm tối tăm của tòa nhà.

Lương Tân Danh ngồi bồn chồn trong chiếc ô tô màu đen đóng kín mít cửa kính. Cửa xe bên phụ gõ ba tiếng cộc cộc. Tuệ mở cửa bước vào, ném phịch tập hồ sơ ly hôn lên tấp lô xe.

Danh vội vã lật tung tập giấy trắng mực đen. Mặt anh ta tái mét, hai tay cầm tờ giấy run lẩy bẩy.

"Cô điên rồi Liễu Như Tuệ. Cô giao lại cổ phần vứt bỏ công sức mười năm để đổi lấy cái xưởng may rách nát ôm mười lăm triệu tệ tiền nợ. Cô định tự sát à. Chúng ta lấy gì để lật đổ thằng Lĩnh trong cuộc họp hội đồng quản trị ngày mai." Danh gào lên, đập mạnh tay vào vô lăng xe.

Tuệ điềm nhiên tháo kính râm. Cô quay sang nhìn Danh bằng ánh mắt sắc lẹm của một kẻ đi săn đã nhìn thấu toàn bộ bàn cờ máu.

"Giám đốc Lương, anh làm tài chính bao năm mà tin tức chậm chạp quá. Anh nghĩ tôi là kẻ tùy tiện rước đống rác về nhà mình sao."

Tuệ bật màn hình ipad, lướt ngón tay mở một tệp tài liệu mã hóa. Màn hình sáng rực hiển thị một bản đồ quy hoạch đóng dấu mộc đỏ chót của Ủy ban Kế hoạch Đầu tư Thành phố Thượng Hải. Tệp tài liệu tuyệt mật chỉ dành cho các quan chức cấp cao trong chính phủ.

Danh trố mắt nhìn chằm chằm vào màn hình. Hơi thở anh ta dồn dập, đồng tử co rút lại hết cỡ.

Vùng đất hoang tàn ở phía nam thành phố nơi tọa lạc của xưởng may dệt kim cũ, đã được khoanh vùng đỏ rực. Tâm điểm của Đại dự án Khu Công nghệ cao Quốc gia. Lệnh giải tỏa và đền bù đất đai sẽ được công bố chính thức trên đài truyền hình vào sáng thứ hai tuần sau.

"Khu đất xưởng may đó rộng hai mươi hecta." Tuệ cất giọng lạnh lẽo, gõ nhịp ngón tay lên mặt kính ipad. "Giá trị đền bù đất thương mại và cơ sở hạ tầng được nhà nước ấn định gấp năm mươi lần giá trị sổ sách hiện tại. Trừ đi mười lăm triệu tệ tiền nợ, mảnh đất đó sẽ biến tôi thành tỷ phú tiền mặt trong đúng bảy ngày nữa. Giá trị thực tế của nó lớn gấp mười lần tổng vốn hóa của toàn bộ tập đoàn Hâm Thịnh mà Nhữ Ngọc Lĩnh đang huênh hoang nắm giữ."

Danh há hốc miệng, toàn thân cứng đờ như hóa đá. Mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm trán rơi lã chã xuống cổ áo sơ mi. Anh ta vừa chứng kiến một nước cờ lật ngược tình thế khủng khiếp nhất, thâm hiểm nhất trong đời. Liễu Như Tuệ không hề lùi bước hay chịu thua. Cô đang tháo cũi sổ lồng, nuốt trọn miếng mồi ngon nhất ván cờ ngay trước mũi con chó sói Nhữ Ngọc Lĩnh.

"Cô, cô biết thông tin mật này từ đâu." Danh lắp bắp, giọng nói run rẩy vì kinh hãi tột độ.

"Kẻ thù muốn ép tôi vào chỗ chết, tôi buộc phải biết cách đào mộ chôn bọn chúng." Tuệ gập mạnh nắp ipad cái rụp. "Bây giờ việc của anh là mang chiếc USB chứa toàn bộ bằng chứng Lĩnh rút ruột công ty giao nộp cho tôi. Ván bài này, tôi không chỉ muốn Hâm Thịnh phá sản, tôi muốn chúng nó nếm mùi thân bại danh liệt, sống không bằng chết."

Danh lập tức luồn tay vào ngực áo, lôi ra chiếc USB bằng kim loại màu bạc. Anh ta cung kính bằng hai tay dâng lên trước mặt Tuệ. Sự phục tùng tuyệt đối hiện rõ trên gương mặt viên Giám đốc Tài chính. Anh ta biết mình đã chọn đúng vị quân vương thực sự.

Tuệ cất gọn chiếc USB vào túi xách. Cô lấy điện thoại di động, bấm số gọi thẳng cho Tổng giám đốc Ngân hàng Công thương, chủ nợ khổng lồ lớn nhất đang rót vốn cho Hâm Thịnh.

"Giám đốc Trần, chào anh." Tuệ giữ giọng điệu điềm tĩnh, uy quyền áp đảo. "Tôi vừa hoàn tất thủ tục ly hôn với Nhữ Ngọc Lĩnh. Chắc anh cũng biết tình hình dòng tiền của Hâm Thịnh dạo này đang thâm hụt nghiêm trọng. Với tư cách là người từng ký giấy bảo lãnh cho khoản vay của tập đoàn, tôi khuyên anh nên cử đội kiểm toán xuống kiểm tra lại sổ sách của Hâm Thịnh ngay lập tức. Bọn họ đang chuẩn bị tẩu tán tài sản ra công ty ma. Nếu anh không lập tức siết nợ khoản vay đáo hạn vào cuối tuần này, ngân hàng của anh sẽ mất trắng hàng trăm triệu tệ."

Đầu dây bên kia im lặng hai giây. Ngay sau đó là tiếng hít thở gấp gáp, luống cuống của vị giám đốc ngân hàng. Sự hoảng loạn tột độ bắt đầu lan tỏa.

"Tôi hiểu rồi. Cảm ơn cô Liễu đã báo tin. Tôi sẽ lập tức ký lệnh phong tỏa mọi hạn mức tín dụng của Hâm Thịnh ngay trong đêm nay. Bất cứ giao dịch tẩu tán nào cũng sẽ bị đóng băng."

Tuệ cúp máy, ném chiếc điện thoại sang ghế phụ. Sự im lặng luôn là vũ khí tàn nhẫn nhất ở chốn thương trường. Những văn bản pháp lý minh bạch nhất chính là những sợi dây thòng lọng siết chặt cổ kẻ thù.

Hoàng hôn nhuộm đỏ rực đường chân trời Thượng Hải. Cơn bão tài chính tử thần đã chính thức được kích hoạt.

Cùng lúc đó, tại căn hộ penthouse sang trọng bậc nhất khu trung tâm thành phố.

Nhữ Ngọc Lĩnh bật nắp chai champagne đắt tiền. Bọt rượu trắng xóa trào ra, bắn tung tóe lên bộ sô pha da bò nhập khẩu. Hắn rót đầy hai ly pha lê lấp lánh, nâng ly cạch mạnh một tiếng chát chúa vào ly của Lăng Thanh Nhã.

"Cạn ly. Chúc mừng chúng ta đã tống khứ được con mụ kỳ đà cản mũi. Con ngu đó đã ngoan ngoãn ôm cục nợ mười lăm triệu tệ cút khỏi nhà. Hâm Thịnh bây giờ là đế chế tỷ đô của riêng anh, và em là nữ hoàng duy nhất của anh." Lĩnh cười lớn ngạo mạn, ôm chầm lấy Nhã hôn ngấu nghiến.

Nhã nốc cạn ly rượu vang, lả lơi ngả đầu dựa hẳn vào vòm ngực vững chãi của Lĩnh. "Đợi thứ sáu này tại tiệc kỷ niệm mười năm công ty, anh nhớ phải chính thức bổ nhiệm em làm Phó Tổng giám đốc đấy nhé. Em muốn đích thân giẫm nát cái tên Liễu Như Tuệ dưới gót giày cho mọi người xem."

Hai kẻ khờ khạo đắm chìm trong ảo mộng quyền lực tột đỉnh, hoàn toàn không hề hay biết rằng bản án tử hình tàn khốc nhất đã được ký duyệt.

Quay trở lại bãi đỗ xe ngầm tối tăm.

Liễu Như Tuệ bật nắp laptop. Cô cắm phập chiếc USB vào thân máy. Hàng loạt dữ liệu tài chính tối mật, những bằng chứng tham ô mục nát của Hâm Thịnh hiện ra rõ mồn một từng dòng chữ.

Ngay góc phải màn hình, một thông báo khẩn cấp từ hệ thống an ninh ngân hàng liên ngân hàng vừa vặn nhảy lên, đỏ rực chớp nháy liên hồi.

"Đóng băng tín dụng doanh nghiệp đối với Tập đoàn Truyền thông Hâm Thịnh. Mọi giao dịch xuất khoản bị đình chỉ vô thời hạn."

Tuệ gõ nhẹ những ngón tay thon dài lên bàn phím tĩnh lặng. Khóe môi cô cong lên một nụ cười thỏa mãn. Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi hoàn hảo cho một đêm tiệc đẫm máu. Đã đến lúc bắt những kẻ phản bội phải quỳ gối trả nợ bằng cả vốn lẫn lãi.~

Chương 4: Cuộc Họp Tử Thần.

Mưa tầm tã quất mạnh vào những ô cửa kính cường lực khổng lồ. Phòng họp hội đồng quản trị tập đoàn Hâm Thịnh chìm trong tông màu xám lạnh lẽo. Không khí ngột ngạt đến mức một cái hắng giọng cũng đủ làm vỡ tung sự căng thẳng.

Nhữ Ngọc Lĩnh ném mạnh xấp tài liệu lên bàn kính. Hắn đứng vươn vai ở vị trí chủ tọa, nụ cười kiêu ngạo kéo đến tận mang tai. Bên cạnh hắn, Lăng Thanh Nhã diện bộ vest trắng cắt xẻ táo bạo ôm sát cơ thể. Ả hất mặt nhìn quanh mười hai vị ủy viên hội đồng quản trị bằng ánh mắt thách thức tột độ.

"Các vị, Liễu Như Tuệ đã chính thức ký giấy ly hôn và tự nguyện giao lại toàn bộ cổ phần cho tôi. Kể từ hôm nay, tôi nắm quyền biểu quyết tuyệt đối tại Hâm Thịnh." Lĩnh dõng dạc tuyên bố, hai tay chống nạnh đầy hống hách. "Tôi chính thức đệ trình quyết định bổ nhiệm cô Lăng Thanh Nhã lên vị trí Giám đốc Điều hành. Xin mời biểu quyết."

Không gian chìm vào tĩnh lặng chết chóc. Mười hai vị ủy viên ngồi im như những bức tượng đá. Không một cánh tay nào đưa lên. Lương Tân Danh ngồi ở góc cuối bàn thong thả nhấp một ngụm trà, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh nhạt.

"Các người điếc hết rồi à." Lĩnh đập mạnh tay xuống bàn, gân xanh nổi rần rật trên trán. "Tôi đang ra lệnh cho các người biểu quyết."

Cửa phòng họp đột ngột mở toang. Tiếng gót giày cao gót gõ nhịp đều đặn trên mặt sàn đá cẩm thạch vang lên cắt đứt cơn thịnh nộ của Lĩnh.

Liễu Như Tuệ bước vào. Cô diện bộ vest đen tuyền cắt may sắc sảo, tóc búi cao quyền lực, son môi đỏ thẫm. Khí chất sắc lạnh bức người toát ra từ từng bước đi, hoàn toàn tước bỏ dáng vẻ yếu đuối cam chịu của một bà nội trợ bám váy chồng ngày hôm qua. Đi ngay phía sau cô là bốn vị luật sư mặc vest xám bệ vệ.

"Cô đến đây làm gì. Bảo vệ đâu, ai cho phép con đàn bà điên này bước vào phòng họp cấp cao." Lĩnh gào lên, chỉ tay thẳng ra phía cửa.

Tuệ sải bước đến thẳng vị trí đối diện Lĩnh. Cô vung tay ném một xấp hồ sơ đóng dấu mộc đỏ chót xuống mặt bàn gỗ sồi. Cú ném mạnh đến mức vài tờ giấy trượt dài, bay lả tả rớt xuống tận mũi giày của Lăng Thanh Nhã.

"Mở to mắt chó của anh ra mà nhìn cho kỹ. Tôi đứng ở đây không phải với tư cách người vợ đã bị anh vắt kiệt sức lao động." Tuệ lạnh lùng buông từng chữ, ánh mắt găm thẳng vào tròng mắt đỏ ngầu của Lĩnh. "Tôi đứng đây với tư cách đại diện hợp pháp của Quỹ Đầu tư Viễn Đông."

Lĩnh giật thót mình. Hắn vồ lấy xấp tài liệu, lật tung từng trang giấy. Lăng Thanh Nhã cũng hốt hoảng chồm tới xem. Sắc mặt hai kẻ đó lập tức chuyển từ đỏ tía sang trắng bệch như xác chết.

"Đóng băng tín dụng. Chuyển giao nợ xấu." Lĩnh đọc lẩm bẩm, hai hàm răng đánh bò cạp vào nhau run lập cập. "Cô lấy đâu ra hàng trăm triệu tệ để mua lại toàn bộ trái phiếu và nợ ngân hàng của Hâm Thịnh. Cô chỉ là một con đàn bà tay trắng ôm cái xưởng may rách nát mang nợ mười lăm triệu tệ cơ mà."

"Đúng là con ếch ngồi đáy giếng." Tuệ kéo ghế ngồi xuống, hai tay đan vào nhau đặt lên bàn một cách vô cùng tao nhã. "Cái xưởng may rách nát mà anh đắc ý chê bai đó vừa được chính phủ công bố nằm trọn trong tâm điểm quy hoạch khu công nghệ cao quốc gia sáng nay. Tiền đền bù giải tỏa đất thương mại và cơ sở hạ tầng đã được kho bạc nhà nước giải ngân một nửa vào tài khoản cá nhân của tôi. Số tiền mặt đó đủ để tôi nuốt trọn mười cái tập đoàn Hâm Thịnh đang thoi thóp của anh."

Lĩnh lùi lại lảo đảo, đùi va mạnh vào mép bàn, cả thân hình to lớn ngã phịch xuống chiếc ghế bọc da. Lăng Thanh Nhã trố mắt kinh hãi, hai chân ả run rẩy đến mức không đứng vững, phải bám chặt lấy vai Lĩnh.

"Tôi đã dùng tiền đền bù thâu tóm toàn bộ nợ xấu của công ty này." Tuệ nhả chữ rành rọt, âm lượng không lớn nhưng mang sức nặng ngàn cân. "Nghĩa là hiện tại tôi là chủ nợ lớn nhất, nắm quyền sinh sát của Hâm Thịnh. Các ủy viên hội đồng quản trị không thèm biểu quyết vì họ biết Hâm Thịnh đã cạn kiệt dòng tiền. Chỉ cần tôi búng tay siết nợ, công ty này lập tức tuyên bố phá sản ngay chiều nay, và toàn bộ cổ phần của anh sẽ biến thành giấy lộn."

Sự thật tàn nhẫn giáng một đòn chí mạng vào hệ tư tưởng kiêu ngạo của Nhữ Ngọc Lĩnh. Từ kẻ thao túng trên cao, hắn bàng hoàng nhận ra mình luôn là con rối nằm gọn trong lòng bàn tay đầy mưu mô của vợ cũ. Hắn đã tự tay dâng cho Tuệ chiếc chìa khóa kho báu vô giá vì thói ngạo mạn và ngu dốt của chính mình.

"Cô đừng hòng dọa tôi. Dù công ty phá sản, tôi vẫn có tài sản riêng. Tôi sẽ bán căn biệt thự ở ngoại ô, tôi sẽ dùng công ty đầu tư Hâm Phát để làm lại từ đầu." Lĩnh gào lên như một con thú hoang bị dồn vào đường cùng, cố bấu víu lấy chút hy vọng cuối cùng.

Tuệ hất cằm ra hiệu. Đại diện pháp chế đi cùng cô lập tức bước lên, cắm chiếc USB bằng kim loại bạc vào máy chiếu. Màn hình LED khổng lồ trên tường chớp nháy rồi lập tức hiện ra hàng trăm bức ảnh chụp chứng từ, biên lai chuyển tiền và sao kê ngân hàng rõ nét đến từng con số.

"Đây là món quà kỷ niệm mười năm thành lập công ty tôi đặc biệt chuẩn bị cho hai người." Tuệ nhếch mép, nụ cười tàn độc nở rộ. "Toàn bộ bằng chứng Lĩnh và Nhã lập hợp đồng ma, tham ô rút ruột quỹ dự phòng Hâm Thịnh tuồn sang Hâm Phát để mua sắm biệt thự, bao nuôi nhau. Số liệu kiểm toán này do chính Giám đốc Tài chính Lương Tân Danh đối soát và tự tay giao nộp cho tôi."

Lĩnh quay phắt sang nhìn Danh. Danh đặt ly trà xuống bàn, đứng thẳng dậy dõng dạc tuyên bố. "Kẻ vắt chanh bỏ vỏ như anh không xứng đáng làm lãnh đạo của chúng tôi. Kể từ hôm nay, tôi đầu quân cho phu nhân Liễu Như Tuệ."

Mười hai vị ủy viên hội đồng quản trị đồng loạt đập bàn đứng dậy, chỉ trích Lĩnh bằng những lời lẽ cay độc nhất.

"Thằng khốn khiếp, mày dám lấy tiền mồ hôi nước mắt của cổ đông đi nuôi tình nhân. Tao sẽ kiện mày ra tòa cho mày rũ xương trong tù." Một vị cổ đông lớn tuổi gào lên, ném chai nước suối trúng ngay trán Lĩnh.

Sự hoảng loạn tột độ phá nát vỏ bọc kiêu ngạo hào nhoáng của Nhữ Ngọc Lĩnh. Tròng mắt hắn đỏ ngầu vằn lên những tia máu hung tợn. Bản chất hèn hạ thối nát lập tức bộc lộ. Hắn quay sang túm chặt lấy cổ áo Lăng Thanh Nhã, bóp nghẹt họng ả.

"Là con đĩ này dụ dỗ tôi. Chính nó đòi mua biệt thự sang tên nó, chính nó xúi tôi lập công ty ma chuyển tiền. Các người bắt nó đi, nó là chủ mưu." Hắn gầm rú, đẩy mạnh Nhã vào tường.

Lăng Thanh Nhã nghẹt thở, giãy giụa vùng vẫy. Ả tát mạnh vào mặt Lĩnh một cú trời giáng. Móng tay dài nhọn hoắt sơn đỏ chót của ả cào rách má hắn bật máu tươi.

"Anh câm mồm lại. Anh lừa tôi. Anh dỗ ngọt nói anh là tỷ phú, anh lợi dụng tôi làm bình phong để anh rửa tiền. Tôi không biết gì hết." Nhã điên cuồng cào cấu lại Lĩnh rồi bất ngờ quỳ sụp xuống sàn nhà. Ả bò lết tới trước mặt Tuệ, ôm chặt lấy mũi giày cao gót của cô khóc lóc thảm thiết. "Chị Tuệ, chị tha cho em, em bị hắn lừa. Em sẽ ký giấy trả lại biệt thự cho chị, xin chị đừng kiện em, em không muốn đi tù."

Tuệ lạnh lùng rút chân lại, đạp mạnh gót giày lên mép váy lụa trắng của Nhã khiến ả ngã nhào lộn nhào ra giữa sàn nhà lạnh ngắt.

Quyền lực chân chính không cần cao giọng mắng chửi, chỉ cần tước đoạt toàn bộ hy vọng sống của kẻ thù. Kẻ phản bội vì tiền, cuối cùng cũng sẽ cắn xé nhau vì tiền. Đáng buồn thay cho thứ tình yêu chân ái mà hai kẻ rác rưởi này từng tự hào khoe khoang.

Tuệ ném xấp tài liệu cuối cùng xuống bàn gỗ sồi. Tiếng giấy đập xuống mặt gỗ giòn tan.

"Tôi không có thời gian rảnh rỗi để xem kịch chó cắn chó ở đây. Đây là tối hậu thư tàn nhẫn nhất dành cho anh, Nhữ Ngọc Lĩnh." Tuệ chống hai tay lên mặt bàn, vươn người cúi xuống nhìn kẻ thất bại thảm hại. "Ký nhượng lại toàn bộ số cổ phần vô giá trị đang đứng tên anh cho tôi ngay lập tức để cấn trừ một phần nợ. Đồng thời anh tự cầm xấp chứng cứ tham ô này đến cơ quan điều tra kinh tế để đầu thú. Nếu anh thành khẩn khai báo tự nguyện bồi thường, may ra pháp luật còn nhân đạo ban cho anh một cái án treo."

"Không. Tao không mất gì hết. Hâm Thịnh là của tao. Tao không ký." Lĩnh đập đầu vào mép bàn, điên cuồng vò đầu bứt tai, nước mũi nước mắt chảy ròng ròng trên khuôn mặt đầy máu.

"Tốt thôi." Tuệ đứng thẳng dậy, phủi nhẹ hạt bụi vô hình trên vai áo. "Luật sư Thẩm, lập tức nộp toàn bộ hồ sơ gốc này cho cảnh sát điều tra tội phạm kinh tế. Tội danh tham ô và lừa đảo chiếm đoạt tài sản cổ đông với số tiền hàng chục triệu tệ dư sức tiễn Nhữ Ngọc Lĩnh và Lăng Thanh Nhã vào tù bóc lịch hai mươi năm. Chúc hai người tuần trăng mật vui vẻ sau song sắt lạnh lẽo."

Tuệ dứt khoát xoay người sải bước ra hướng cửa.

Sự sợ hãi án tù chung thân đè bẹp chút tôn nghiêm cuối cùng của Lĩnh. Hắn hoảng loạn nhảy bổ tới mặt bàn, vớ lấy cây bút máy, run rẩy ký nguệch ngoạc lên tờ giấy chuyển nhượng cổ phần cuối cùng. Hắn gục đầu xuống xấp giấy tờ, khóc rống lên như một kẻ tâm thần tột độ. Toàn bộ hệ tư tưởng, sự kiêu ngạo, tài sản và quyền lực của gã đàn ông phản bội đã bị đập nát thành đống cám lợn vứt xó.

Tuệ bình thản gập tập hồ sơ trên bàn gỗ sồi thu vào túi xách. Tiếng gót giày gõ nhịp đều đặn rời khỏi phòng họp ngột ngạt. Cô không buồn quay đầu nhìn lại đống rác rưởi dưới sàn dù chỉ một lần. Sự hạ bệ hoàn hảo không cần tiếng hò reo, chỉ cần sự im lặng của kẻ nắm giữ quyền lực tuyệt đối.

Tuệ sải bước ra sảnh lớn của tòa nhà tập đoàn. Mưa bão ngoài trời đã tạnh hẳn. Ánh nắng rực rỡ chói lòa bắt đầu xuyên qua lớp kính ướt nước, chiếu rọi một con đường thênh thang đầy kiêu hãnh phía trước.

Điện thoại trong túi xách vang lên giai điệu vui tươi. Tiếng cô giáo trường mẫu giáo trong trẻo thông báo bé Tố Giang đã tan học, đang ngoan ngoãn chờ mẹ đến đón.

Tuệ mỉm cười nhẹ nhàng nhấc máy, khóe mắt ánh lên sự bình yên ấm áp. Cánh cửa quá khứ thối nát bẩn thỉu đã chính thức khép lại vĩnh viễn. Một đế chế rực rỡ và huy hoàng mang tên Liễu Như Tuệ bây giờ mới thực sự bắt đầu.~