Chương 1: Cuộc Xem Mắt Tại Thanh Trà Quán.

Thành phố S vào mùa mưa luôn mang một vẻ u ám, những hạt mưa quất mạnh vào lớp kính của Thanh Trà Quán – nơi vốn chỉ dành cho những cuộc đàm phán thương mại kín đáo của giới thượng tầng. Hạ Vy, lúc này là Tống Dư, khẽ chỉnh lại chiếc kính gọng mảnh, đôi mắt mệt mỏi vì vừa thức trắng đêm chạy deadline cho dự án truyền thông nông sản quốc gia.

Bà nội cô vì muốn bù đắp cho những nuối tiếc thời thanh xuân đã nhiệt tình mai mối cô cho cháu trai của "tình đầu năm xưa". Tống Dư nghe bà thao thao bất tuyệt qua điện thoại mà chỉ thấy choáng váng. Với một người coi công việc là lẽ sống như cô, việc xem mắt chẳng khác nào một nhiệm vụ cưỡng ép. Tuy nhiên, khi nhìn thấy người đàn ông ngồi đối diện trong phòng VIP, sự chuyên nghiệp của cô suýt chút nữa đã sụp đổ.

Người đó không phải ai xa lạ, chính là Thẩm Mặc Uyên – Tổng giám đốc tập đoàn Thẩm Thị, đồng thời là vị sếp "ma vương" nổi tiếng là khắc nghiệt, kẻ vừa bác bỏ bản kế hoạch Marketing của cô vào chiều thứ Sáu vừa qua.

Sơ đồ nhân vật (Nhánh gia tộc và Công sở):

Thẩm Mặc Uyên: Người thừa kế Thẩm Thị, tính tình thâm trầm, mang danh "Diêm vương mặt lạnh".

Tống Dư: Chuyên viên Marketing cấp cao, vốn là con gái cả nhà họ Tống nhưng bị ghẻ lạnh.

Tống Hữu: Cha của Tống Dư, người đứng đầu Tống Gia, trọng nam khinh nữ, luôn muốn dựa vào thông gia để cứu vãn công ty đang thua lỗ.

Lâm Triết: Thanh mai trúc mã cũ của Tống Dư, hiện là Giám đốc bộ phận của đối thủ cạnh tranh, đã đính hôn với em gái cô.

Tống Tình: Em gái cùng cha khác mẹ của Tống Dư, được bà mẹ kế Lâm tiểu thư nuông chiều, luôn đố kỵ với tài năng của chị mình.

Thẩm Mặc Uyên nhấp một ngụm trà, đôi mắt sâu thẳm lướt qua khuôn mặt đang cố giữ bình tĩnh của Tống Dư. Anh thong thả đẩy một tập tài liệu về phía cô, không phải là thực đơn mà là một bản thỏa thuận dài hai mươi trang.

"Hóa ra 'đối tượng' mà ông nội tôi nhắc đến lại là nhân viên dưới quyền của tôi." Thẩm Mặc Uyên lên tiếng, giọng nói lạnh lùng như sương giá mùa đông. "Tống tiểu thư, tôi không có thời gian để chơi trò yêu đương. Ông nội tôi hiện đang lâm trọng bệnh, tâm nguyện cuối cùng là thấy tôi kết hôn. Cô cần tiền để độc lập khỏi Tống Gia, tôi cần một tấm bình phong để trấn an hội đồng quản trị. Đây là mối quan hệ đôi bên cùng có lợi."

Tống Dư siết chặt tay. Trong giới thương trường đầy rẫy sự lừa lọc này, cô biết đây chính là chiếc phao cứu sinh duy nhất để thoát khỏi cuộc hôn nhân sắp đặt với một gã hói bụng phệ mà cha cô đã hứa hẹn. Nhưng sự thật còn nghiệt ngã hơn khi thư ký của Thẩm Mặc Uyên – Trần Thư – đột ngột bước vào, ghé tai nói nhỏ điều gì đó khiến không khí trong phòng trở nên ngột ngạt.

"Sếp, bên phía Lâm Triết vừa tung tin đồn rằng dự án nông sản của chúng ta có lỗ hổng pháp lý. Và... người cung cấp tin nội bộ dường như có liên quan đến nhà họ Tống."

Tống Dư đứng bật dậy, ánh mắt cương nghị nhìn thẳng vào Thẩm Mặc Uyên: "Thẩm tổng, nếu anh tin rằng tôi là kẻ phản bội, anh đã không ngồi đây. Tôi chấp nhận bản hợp đồng này, không chỉ vì 500 triệu tệ phí đền bù sau hai năm, mà vì tôi muốn tự tay dẹp sạch những kẻ đang nhân danh người thân để hút máu mình."

Thẩm Mặc Uyên nhìn chiếc khuyên tai bạc hình trái tim đang lấp lánh trên tai Tống Dư – thứ trang sức rẻ tiền chẳng hề ăn nhập với bộ đồ công sở đắt tiền của cô. Trong đầu anh hiện lên ký ức về một đêm mưa hỗn loạn hai năm trước, mùi hương trầm nhẹ nhàng và một tờ giấy nốt thách thức. Anh khẽ nhếch môi, ký một nét bút dứt khoát lên bản hợp đồng.

"Hợp đồng có hiệu lực ngay lập tức. Tối nay, dọn tới biệt thự của tôi. Chúng ta bắt đầu diễn kịch."

Chương một kết thúc khi Tống Dư bước ra khỏi quán trà, làn mưa lạnh buốt táp vào mặt nhưng trong lòng cô lại bùng lên một ngọn lửa quyết tâm. Cô không biết rằng, phía sau lớp kính đen của chiếc xe Maybach, Thẩm Mặc Uyên đang xoay nhẹ chiếc khuyên tai bạc còn lại trong túi áo, một con cáo già thực thụ cuối cùng cũng đã chờ được con mồi của mình tự sa lưới.

Chương 2: Quy Tắc Ngầm Trong Biệt Thự Thẩm Gia

Sau khi đặt bút ký vào bản hợp đồng hôn nhân trị giá trăm triệu tệ tại quán trà, Tống Dư cảm thấy cả cơ thể mình như vừa trải qua một trận chiến kiệt sức. Cô không có thời gian để hối hận hay do dự, bởi ngay khi vừa bước ra khỏi cửa quán, thực tế tàn khốc đã bủa vây. Một chiếc xe Maybach màu đen sang trọng đã đợi sẵn dưới màn mưa, ánh đèn pha xẻ dọc bóng đêm như một lời nhắc nhở về sự hiện diện không thể trốn tránh của Thẩm Mặc Uyên.

Tống Dư được đưa thẳng về biệt thự riêng của Thẩm Mặc Uyên – một công trình kiến trúc theo phong cách Gothic hắc ám nằm tách biệt trên đỉnh đồi ngoại ô thành phố S. Nơi đây không có vẻ ấm áp của một tổ ấm, mà toát ra sự lạnh lẽo, uy nghiêm giống hệt chủ nhân của nó. Bước vào sảnh chính, sàn đá cẩm thạch sáng bóng phản chiếu ánh đèn chùm pha lê khổng lồ, tạo nên những cái bóng dài hun hút. Đứng chờ sẵn ở đó là dì Ngô, quản gia lâu năm của nhà họ Thẩm, người phụ nữ có ánh mắt sắc sảo nhưng nụ cười lại vô cùng chừng mực.

Gia phả nhân vật phụ (Nhánh quản gia & Bí mật Thẩm Gia):

Dì Ngô: Quản gia tổng quản của Thẩm gia qua hai thế hệ, người duy nhất có thể bước vào phòng ngủ của Thẩm Mặc Uyên mà không cần gõ cửa. Bà thầm kín ủng hộ việc sếp tổng tìm được người bạn đời để giảm bớt tính khí u ám.

Ông cụ Thẩm (Thẩm lão gia): Cựu chủ tịch tập đoàn Thẩm Thị. Tuy đang nằm viện nhưng mọi biến động trong công ty và cuộc sống của cháu trai đều nằm trong lòng bàn tay ông. Ông chính là người "đạo diễn" phía sau màn ép cưới này.

Thư ký Trần (Trần Thư): Cánh tay phải trung thành, tốt nghiệp loại xuất sắc từ Harvard, chuyên xử lý những rắc rối truyền thông ngầm và các vụ điều tra nội bộ cho Mặc Uyên.

"Mợ chủ, phòng của mợ đã được sắp xếp xong. Cậu chủ dặn tôi phải chăm sóc mợ thật chu đáo theo tiêu chuẩn cao nhất." Dì Ngô vừa nói vừa đón lấy chiếc vali nhỏ của Tống Dư. Khi bước lên tầng hai, Tống Dư suýt chút nữa đã nghẹn họng khi nhận ra phòng ngủ của cô nằm ngay sát phòng của Thẩm Mặc Uyên, thậm chí hai phòng còn thông nhau qua một ban công rộng lớn hướng ra thung lũng. Đây rõ ràng là cách để qua mắt ông nội Thẩm nếu ông có đột kích kiểm tra, nhưng đối với Tống Dư, nó chẳng khác nào việc sống chung với hổ.

Trong lúc cô còn đang loay hoay sắp xếp đồ đạc vào tủ quần áo âm tường bằng gỗ óc chó, cánh cửa thông phòng đột ngột mở ra. Thẩm Mặc Uyên bước vào, anh đã trút bỏ bộ âu phục gò bó, thay vào đó là chiếc áo choàng tắm bằng lụa đen cao cấp. Mái tóc hơi ướt rủ xuống trán, làm giảm đi vài phần sát khí thường ngày nhưng lại tăng thêm sự nguy hiểm đầy nam tính.

Anh ném cho cô một chiếc thẻ đen không giới hạn và một bản quy tắc bổ sung được in mạch lạc trên giấy thơm: "Ở đây, cô có quyền tự do tuyệt đối trong sinh hoạt, nhưng có hai điều cấm kỵ: Thứ nhất, tuyệt đối không được bước vào thư phòng ở cuối hành lang khi chưa có lệnh. Thứ hai, tối mai có buổi tiệc mừng thọ của lão gia tử nhà họ Lâm, cô phải cùng tôi tham dự với tư cách là vị hôn thê chính thức."

Cái tên "nhà họ Lâm" như một cây kim đâm vào vết thương chưa lành của Tống Dư. Trong giới kinh doanh thành phố S, gia đình họ Lâm là một đại gia tộc lâu đời, và Lâm Triết – gã bạn trai cũ đã ngoại tình với em gái cô – chính là cháu đích tôn của nhà đó. Việc Thẩm Mặc Uyên chọn buổi tiệc này để công khai mối quan hệ không đơn thuần là sự tình cờ; anh đang muốn kéo cô vào một ván bài chính trị giữa các tập đoàn lớn.

Sáng hôm sau, khi Tống Dư vừa đến công ty, bầu không khí ở bộ phận Marketing đã căng thẳng như dây đàn. Chu Vũ, cậu thực tập sinh năng nổ ở tầng trên – người mà Tống Dư từng vô tình lôi ra làm "bia đỡ đạn" trong buổi xem mắt – đang bị trưởng phòng nhân sự mắng nhiếc thậm tệ ngay giữa sảnh lớn vì một lỗi sai nhỏ trong biên bản họp. Tống Dư định bước tới can thiệp thì bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của Thẩm Mặc Uyên từ phía thang máy VIP dành cho chủ tịch. Anh không nói một lời, nhưng cái nhìn ấy giống như một lời cảnh cáo: "Đừng để việc công tư lẫn lộn làm hỏng kế hoạch."

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại trong túi xách của cô rung lên liên hồi. Một tin nhắn từ mẹ kế – Lâm tiểu thư (người vốn là con gái nhánh phụ của nhà họ Lâm):

"Tống Dư, tối nay đừng có làm xấu mặt Tống gia tại tiệc nhà họ Lâm. Khôn hồn thì hãy thuyết phục Thẩm tổng nhường lại dự án khu đô thị ven sông cho Lâm Triết, nếu không tôi sẽ công khai đoạn clip cô lén lút vào khách sạn với trai lạ hai năm trước cho cả báo giới biết. Để xem cái danh 'phu nhân Thẩm Thị' của cô giữ được bao lâu."

Tống Dư siết chặt điện thoại đến mức đầu ngón tay trắng bệch, khớp xương kêu lách cách. Xã hội thượng lưu mà cô đang sống thực chất chỉ là một cái mạng nhện khổng lồ của những "người quen", nơi tình thân bị đem ra cân đo bằng lợi ích và những bí mật đen tối trở thành quân bài uy hiếp. Cô ngước nhìn tấm gương phản chiếu chính mình – một người con gái bị gia đình hắt hủi, bị người yêu phản bội, giờ đây lại đang đứng trên đỉnh sóng của một cuộc chiến mới.

Chương 2 khép lại khi Tống Dư quyết định khoác lên mình chiếc váy dạ hội đỏ rực mang tên "Phượng Hoàng Lửa", một thiết kế táo bạo giúp cô che đi sự run rẩy nhưng lại tôn lên vẻ kiêu ngạo khó chạm tới. Phía sau cô, Thẩm Mặc Uyên đứng lặng lẽ ở góc hành lang, ánh mắt dõi theo từng chuyển động của cô với một sự chiếm hữu kín đáo. Anh xoay nhẹ chiếc khuyên tai bạc hình trái tim trong túi áo – vật chứng của đêm bão năm nào. Vở kịch tại nhà họ Lâm không chỉ để trấn an lão gia tử, mà còn là bước đầu tiên để Thẩm Mặc Uyên giúp "con mồi" của mình đòi lại tất cả những gì cô đã mất. Sân khấu đã sẵn sàng, và kẻ thủ ác sẽ sớm phải trả giá.

Chương 3: Hồng Y Đạp Tuyết, Huyết Chiến Lâm Gia.

Chiếc Maybach Exelero đen bóng lướt đi trong màn đêm, mang theo sự tĩnh lặng đầy áp lực. Tống Dư ngồi ở ghế phụ, bộ váy dạ hội đỏ rực như một ngọn lửa bùng cháy giữa không gian nội thất xám lạnh. Cô nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại vẫn còn hiển thị dòng tin nhắn đe dọa của bà mẹ kế Lâm tiểu thư. Cảm giác nhục nhã từ hai năm trước cuộn trào, nhưng lần này, nó không khiến cô gục ngã mà trở thành chất xúc tác cho sự kiêu hãnh.

Bên cạnh cô, Thẩm Mặc Uyên vẫn giữ vẻ mặt tĩnh lặng như mặt hồ nước lặng. Đôi bàn tay thon dài với những khớp xương rõ rệt nhịp nhàng gõ lên vô lăng. Anh đột ngột lên tiếng, giọng nói trầm thấp phá tan bầu không khí đặc quánh: "Lát nữa vào tiệc, cô không cần làm gì cả. Chỉ cần đứng cạnh tôi, làm tốt vai trò Thẩm phu nhân. Những kẻ muốn diễn kịch, tôi sẽ cho họ một sân khấu lớn nhất."

Gia phả nhân vật phụ (Nhánh Lâm Gia & Pháo hôi hội tụ):

Lâm lão gia tử: Người đứng đầu Lâm gia, cổ hủ và trọng danh dự, coi trọng mối quan hệ với Thẩm Thị hơn cả con cháu.

Lâm Triết: Cháu đích tôn, kẻ phản bội Tống Dư, hiện đang nỗ lực chứng minh năng lực để tiếp quản dự án ven sông.

Tống Tình: Em gái cùng cha khác mẹ của Tống Dư, luôn mang mặt nạ "ngây thơ" nhưng tâm địa độc ác, muốn dẫm đạp Tống Dư dưới chân.

Lâm tiểu thư (Mẹ kế Tống Dư): Người phụ nữ tham vọng, muốn dùng bí mật quá khứ của Tống Dư để tống tiền và lót đường cho con gái mình.

Bữa tiệc mừng thọ tại Lâm gia trang được tổ chức vô cùng xa hoa. Giới truyền thông và những doanh nhân máu mặt nhất thành phố S đều có mặt. Ngay khi Thẩm Mặc Uyên khoác tay Tống Dư bước vào đại sảnh, hàng loạt ánh đèn flash đã lóe lên liên tục. Tiếng xì xào bàn tán nổi lên như sóng triều: "Đó chẳng phải là Tống Dư, đứa con gái bị nhà họ Tống ruồng bỏ sao? Sao cô ta lại đi cùng Thẩm tổng?"

Tống Tình trong bộ váy trắng tinh khôi như đóa sen trắng, đang đứng cạnh Lâm Triết, bỗng chốc cứng đờ mặt. Cô ta nghiến răng, đôi mắt tràn ngập sự đố kỵ. Lâm Triết thì bàng hoàng, nhìn người yêu cũ trong bộ dạng lộng lẫy và quyền lực bên cạnh đối thủ lớn nhất của mình, một cảm giác hối hận và tức tối đan xen trong lòng gã.

Lâm tiểu thư thấy tình hình không ổn, vội vã lách qua đám đông, tiến lại gần Tống Dư với nụ cười giả tạo nhưng lời nói lại đầy gai nhọn: "Dư Dư, con thật là biết chọn người nha. Nhưng đừng quên những gì mẹ đã dặn. Thẩm tổng là người thanh cao, chắc hẳn anh ấy sẽ không muốn biết vị hôn thê của mình từng có một đêm hoang lạc tại khách sạn với kẻ lạ mặt đâu nhỉ?"

Tống Dư cảm nhận được bàn tay của Thẩm Mặc Uyên siết nhẹ eo mình, hơi ấm từ anh truyền sang như một điểm tựa vững chắc. Cô không lùi bước, mà tiến sát lại gần bà ta, giọng nói đủ để những người xung quanh nghe thấy: "Mẹ kế, bà đang nói về clip mà bà tự dàn dựng hai năm trước sao? Thật trùng hợp, tôi cũng có một vài hình ảnh về việc bà cấu kết với nhà thầu để rút ruột công trình của cha tôi. Bà muốn công khai ở đây, hay đợi cảnh sát đến?"

Sắc mặt Lâm tiểu thư trắng bệch ngay lập tức. Cùng lúc đó, Thẩm Mặc Uyên lạnh nhạt lên tiếng, thanh âm mang theo sức nặng ngàn cân: "Lâm phu nhân, thay vì lo lắng cho quá khứ của vợ tôi, bà nên lo cho chức vị Giám đốc của Lâm Triết thì hơn. Thư ký Trần vừa gửi báo cáo điều tra về việc gian lận đấu thầu dự án ven sông lên bàn của Lâm lão gia tử rồi."

Đúng lúc này, Lâm lão gia tử từ phía sau bước tới, sắc mặt tối sầm vì giận dữ. Ông ta cầm tập tài liệu mà Thư ký Trần vừa đưa, ném thẳng vào mặt Lâm Triết trước sự chứng kiến của toàn bộ quan khách: "Đồ súc sinh! Ta dạy anh kinh doanh chứ không phải dạy anh đi ăn cắp tài liệu và gian lận! Cút khỏi Lâm gia ngay lập tức!"

Sự hỗn loạn nổ ra. Tống Tình la hét định bảo vệ Lâm Triết nhưng bị bảo vệ lôi ra ngoài. Tống Dư đứng đó, chứng kiến những kẻ từng hành hạ mình rơi vào vực thẳm nhục nhã, lòng cô lại tĩnh lặng đến lạ kỳ. Cô nhận ra, Thẩm Mặc Uyên không chỉ giúp cô diễn kịch, mà anh đã âm thầm chuẩn bị một cuộc thanh trừng toàn diện để đòi lại công bằng cho cô.

Khi hai người rời khỏi bữa tiệc giữa những tiếng bàn tán xôn xao, Thẩm Mặc Uyên đột nhiên dừng lại dưới tán cây ngô đồng trong sân vườn Lâm gia. Anh xoay người, ép cô vào gốc cây, ánh mắt thâm trầm khóa chặt lấy cô.

"Tống Dư, cô nói xem, nếu kẻ lạ mặt đêm đó chính là tôi, cô sẽ dùng 500 tệ đó để bồi thường, hay là dùng cả đời này để chịu trách nhiệm?"

Tống Dư đứng hình, hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng. Chiếc khuyên tai bạc trên tai cô khẽ rung rinh dưới ánh trăng. Bí mật lớn nhất, sự thật chấn động nhất, cuối cùng cũng đã bắt đầu lộ diện sau lớp mặt nạ của bản hợp đồng hôn nhân này. Chương 3 khép lại khi Tống Dư nhận ra, cô không phải là con mồi sa lưới, mà là người duy nhất được con sói cô độc này dành trọn sự bảo hộ điên cuồng nhất.

Chương 4: Tơ Nhện Giăng Lối, Chân Tướng Sau Bức Màn

Không gian dưới tán cây ngô đồng như bị đóng băng sau câu hỏi của Thẩm Mặc Uyên. Tống Dư cảm thấy tim mình đập liên hồi, bàn tay vô thức siết chặt tà váy đỏ rực. Câu nói của anh không chỉ là một lời dò hỏi, nó là một quả bom nổ chậm san phẳng mọi rào cản phòng bị cuối cùng trong lòng cô. Cô nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của người đàn ông đối diện, cố tìm kiếm một tia đùa cợt, nhưng chỉ thấy một sự chiếm hữu điên cuồng và lạnh lẽo.

"Anh... anh nói gì cơ?" Tống Dư lắp bắp, hơi thở nóng hổi của Thẩm Mặc Uyên phả vào đỉnh đầu khiến cô tê dại.

Thẩm Mặc Uyên không trả lời ngay. Anh chậm rãi buông cô ra, nhưng bàn tay vẫn nắm chặt lấy cổ tay mảnh khảnh của cô, kéo cô về phía chiếc xe đang đợi sẵn. "Về nhà rồi nói."

Gia phả nhân vật phụ (Nhánh đối thủ ẩn danh & Thế lực ngầm):

Trương Lập Tân: Giám đốc điều hành tập đoàn Trương Thị, kẻ đứng sau giật dây cho Lâm Triết và cũng là kẻ đang thèm khát chức vị của Thẩm Mặc Uyên.

Tống Hữu: Cha ruột Tống Dư, lúc này đang điên cuồng gọi điện cho cô vì lo sợ sau khi chứng kiến cảnh tượng tại Lâm gia, sợ Thẩm gia sẽ rút vốn khỏi Tống Thị.

Chu Vũ: Cậu thực tập sinh hàng xóm, thực chất là em họ xa của thư ký Trần, được cài cắm để bảo vệ Tống Dư từ xa.

Trên đường về biệt thự, không khí trong xe ngột ngạt đến mức Tống Dư tưởng như mình sẽ nghẹt thở. Điện thoại của cô rung lên liên tục, là những cuộc gọi nhỡ từ Tống Hữu và những tin nhắn chửi bới điên cuồng từ Tống Tình. Cô dứt khoát tắt nguồn, cắt đứt mọi liên lạc với cái gọi là "người thân".

Vừa bước vào phòng khách biệt thự, Thẩm Mặc Uyên đã hất hàm ra hiệu cho dì Ngô lui xuống. Anh bước đến thư phòng, lấy ra một chiếc hộp nhung nhỏ và đặt lên bàn trà. Bên trong là một chiếc khuyên tai bạc hình trái tim, giống hệt cái cô đang đeo, nhưng bề mặt hơi mòn đi vì thời gian.

"Đêm đó ở khách sạn Đế Vương, người bị trúng thuốc không chỉ có mình cô." Thẩm Mặc Uyên ngồi xuống sofa, thong thả nới lỏng cà vạt. "Tôi vốn định tìm cô ngay sáng hôm sau, nhưng tai nạn máy bay của cha mẹ đã buộc tôi phải bay sang Anh gấp. Hai năm qua, tôi đã lật tung cả thành phố S này để tìm chủ nhân của chiếc khuyên tai rẻ tiền này."

Tống Dư đứng sững sờ. Hóa ra, cuộc xem mắt này, bản hợp đồng này, và cả việc cô vào làm tại Thẩm Thị đều không phải là ngẫu nhiên. Mọi thứ đều nằm trong một mạng lưới tơ nhện khổng lồ mà Thẩm Mặc Uyên đã giăng ra để bắt lại con cá nhỏ duy nhất đã trốn thoát khỏi tay anh.

Sáng hôm sau, cuộc sống của Tống Dư tại Thẩm Thị bước sang một giai đoạn mới đầy sóng gió. Tin tức về buổi tiệc nhà họ Lâm đã lan truyền khắp các mặt báo tài chính. Tống Dư từ một nhân viên Marketing bị nghi ngờ "đi cửa sau" bỗng chốc trở thành nhân vật quyền lực nhất công ty. Tuy nhiên, sự đố kỵ trong giới "người quen" công sở không hề giảm bớt.

Chu Vũ chạy lại gần cô, gương mặt lo lắng: "Chị Dư, Trương Lập Tân vừa đến công ty. Hắn ta đang họp kín với hội đồng quản trị. Nghe nói hắn định dùng vụ bê bối của nhà họ Lâm để công kích sếp, nói rằng sếp dùng tình riêng để can thiệp vào đấu thầu."

Tống Dư nhíu mày. Cô hiểu rằng, trong mô hình xã hội công việc này, một khi cô trở thành điểm yếu của Thẩm Mặc Uyên, đối thủ sẽ không ngừng tấn công. Cô không thể mãi đứng sau sự bảo hộ của anh. Cô quyết định sử dụng bản kế hoạch "Vân Thủy Liên Hoa " – dự án nông sản sạch mà cô đã dày công chuẩn bị – để biến nó thành vũ khí truyền thông giúp Thẩm Thị lấy lại uy tín xã hội, đồng thời trực tiếp đánh đòn phủ đầu vào Trương Thị.

Đúng lúc đó, thư ký Trần bước tới với gương mặt nghiêm trọng: "Phu nhân, Thẩm tổng bảo cô lên phòng làm việc ngay lập tức. Có người gửi đến một bưu kiện nặc danh, bên trong là hồ sơ bệnh án giả của ông nội. Có vẻ như có kẻ muốn dùng việc sếp lừa dối kết hôn để lật đổ anh ấy trước mặt lão gia tử."

Chương 5: Đòn Phản Công Và Lá Bài Tẩy Cuối Cùng

Cánh cửa phòng làm việc tầng cao nhất đóng sầm lại, ngăn cách mọi tiếng xì xào của nhân viên bên ngoài. Thẩm Mặc Uyên đứng bên cửa kính sát đất, bóng lưng cao lớn phủ xuống nền nhà một áp lực vô hình. Trên bàn làm việc, tập hồ sơ bệnh án giả của ông nội Thẩm bị xé rách một góc, nằm chơ vơ cạnh một phong thư nặc danh đe dọa sẽ công khai bản hợp đồng hôn nhân của hai người cho báo giới vào sáng mai.

Tống Dư tiến lại gần, cô không hề run sợ như lần đầu đứng trước mặt anh. Cô đặt bản dự án "Vân Thủy Liên Hoa " lên bàn, giọng nói rành mạch: "Thẩm tổng, Trương Lập Tân muốn dùng đạo đức để trói buộc anh, dùng dư luận để ép anh rời ghế chủ tịch. Nếu chúng ta cứ phòng thủ, chúng ta sẽ thua. Cách duy nhất là khiến bản hợp đồng này trở thành sự thật trước khi hắn kịp ra tay."

Gia phả nhân vật phụ (Nhánh liên minh kinh tế & Rạn nứt):

Lão gia tử họ Trương: Cha của Trương Lập Tân, một con cáo già trong giới tài chính, luôn muốn thâu tóm Thẩm Thị để xóa sạch nợ xấu của Trương gia.

Tống Hữu: Sau khi bị Tống Dư ngó lơ, ông ta đã lén lút gặp Trương Lập Tân để bán đứng thông tin về đời tư của con gái mình nhằm đổi lấy một suất đầu tư nhỏ.

Trần Thư (Thư ký Trần): Đang bí mật điều tra dòng tiền từ Tống Thị chảy sang Trương Thị qua các hợp đồng "ma" mà Lâm tiểu thư ký kết.

Thẩm Mặc Uyên quay người lại, ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt kiên định của Tống Dư. Anh khẽ nhếch môi, một nụ cười lạnh nhưng đầy tán thưởng: "Ý cô là, biến kịch thành thật?"

"Đúng vậy. Sáng mai, thay vì để hắn tung tin chúng ta lừa dối, chúng ta sẽ tổ chức một buổi họp báo ra mắt dự án chiến lược nông sản sạch. Ở đó, anh sẽ công bố việc chúng ta đã đăng ký kết hôn từ lâu, và dự án này chính là món quà cưới anh dành cho tôi – người vợ có chuyên môn về nông nghiệp của anh." Tống Dư giải thích, ánh mắt ánh lên sự sắc sảo của một chuyên gia Marketing thực thụ.

Tuy nhiên, sự việc không hề suôn sẻ khi Chu Vũ hớt hải gọi điện báo tin: "Chị Dư, cha chị... ông Tống Hữu đang đứng dưới sảnh cùng với Trương Lập Tân. Ông ta cầm theo giấy khai sinh và các giấy tờ cũ, chuẩn bị nói với phóng viên rằng anh và chị chỉ mới gặp nhau vài ngày trước buổi xem mắt."

Cơn giận bùng lên trong lòng Tống Dư. Người cha ruột vì lợi ích mà sẵn sàng dẫm đạp lên danh dự của con gái mình thêm một lần nữa. Cô nhìn sang Thẩm Mặc Uyên, nhưng anh lại vô cùng điềm tĩnh. Anh cầm điện thoại, gọi cho dì Ngô ở biệt thự: "Dì Ngô, mang món quà 'đặc biệt' đó đến đây cho tôi."

Món quà đó chính là một cuốn album ảnh cũ mà Thẩm Mặc Uyên đã bí mật thu thập được. Trong đó có những bức ảnh chụp lén từ hai năm trước tại trang trại ven sông, nơi anh đã âm thầm dõi theo cô sau đêm mưa đó nhưng không dám xuất hiện vì gánh nặng tang lễ của cha mẹ.

Sáng hôm sau, buổi họp báo diễn ra tại đại sảnh tập đoàn Thẩm Thị. Trương Lập Tân cùng Tống Hữu xuất hiện với vẻ mặt đắc thắng, định xông lên khán đài để "vạch trần sự thật". Thế nhưng, trước khi họ kịp mở miệng, màn hình lớn phía sau Thẩm Mặc Uyên đã hiển thị những hình ảnh đầy thuyết phục: Ảnh Thẩm Mặc Uyên và Tống Dư cùng đứng dưới mưa tại trang trại từ hai năm trước, kèm theo đó là hồ sơ đăng ký bản quyền dự án mà cả hai đã cùng ký tên từ rất lâu.

"Tôi và vợ mình đã quen biết và gắn bó từ trước khi cô ấy gia nhập Thẩm Thị. Cuộc xem mắt của ông nội chỉ là cái cớ để chúng tôi công khai mối quan hệ này một cách danh chính ngôn thuận." Thẩm Mặc Uyên dõng dạc tuyên bố trước hàng trăm ống kính.

Tống Hữu đứng hình tại chỗ, mặt xám ngoét khi thấy Thư ký Trần bước tới trao cho ông ta một văn bản chấm dứt mọi quan hệ đầu tư giữa Thẩm Thị và Tống Thị. Trương Lập Tân định phản bác thì cảnh sát kinh tế ập vào, đưa ra lệnh bắt giữ hắn vì tội rửa tiền và gian lận tài chính thông qua các công ty bình phong mà Lâm tiểu thư đã lót đường.

Chương 6: Sóng Gió Hậu Họp Báo Và Sự Rạn Nứt Của Tống Gia

Buổi họp báo kết thúc trong sự bàng hoàng của giới truyền thông thành phố S. Tống Dư bước xuống bục danh dự, cảm giác bàn tay của Thẩm Mặc Uyên vẫn còn siết chặt lấy tay mình, hơi ấm ấy như một lời khẳng định về quyền sở hữu tuyệt đối. Tuy nhiên, vinh quang của sự chiến thắng không làm cô quên đi thực tế rằng Tống Gia vẫn là một khối ung nhọt chưa được cắt bỏ hoàn toàn.

Ngay tại sảnh lớn tập đoàn, Tống Hữu bị các phóng viên vây quanh, gương mặt ông ta già đi chục tuổi, run rẩy cầm tờ văn bản chấm dứt đầu tư của Thẩm Thị. Cách đó không xa, mẹ kế Lâm tiểu thư đang gào thét khi thấy cảnh sát kinh tế áp giải Trương Lập Tân đi ngang qua. Mọi thứ hỗn loạn như một vở kịch đang đi đến hồi kết thúc của các vai phản diện.

Gia phả nhân vật phụ (Nhánh gia tộc sụp đổ):

Tống Hữu: Chủ tịch Tống Thị, kẻ đã bán đứng con gái ruột. Sau sự kiện này, ông ta bị hội đồng quản trị bãi nhiệm vì gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín công ty.

Lâm tiểu thư (Mẹ kế): Đang tìm cách tẩu tán tài sản sang nước ngoài nhưng bị Thư ký Trần đóng băng toàn bộ tài khoản vì liên quan đến vụ án rửa tiền của Trương gia.

Tống Tình: Sau khi Lâm Triết đi tù, cô ta mất đi chỗ dựa duy nhất, hiện đang điên cuồng tìm cách bám víu vào các thiếu gia ăn chơi khác để duy trì cuộc sống sang chảnh.

Thẩm Mặc Uyên đưa Tống Dư vào thang máy VIP để tránh sự làm phiền. Trong không gian chật hẹp, anh thong thả cởi bỏ áo vest, ánh mắt thâm trầm nhìn cô: "Tống Hữu sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu. Ông ta sẽ dùng 'đạo hiếu' để ép cô lần cuối. Cô đã chuẩn bị tâm lý chưa?"

Tống Dư nhếch môi lạnh nhạt: "Từ lúc ông ta đứng cạnh Trương Lập Tân, quan hệ cha con của chúng tôi đã chết rồi."

Vừa về đến biệt thự, một cảnh tượng bất ngờ diễn ra. Ông cụ Thẩm – người vốn dĩ "đang nằm viện chờ đại phẫu" – nay lại đang ngồi ung dung ở sofa phòng khách, tay cầm chiếc kính lúp soi xét bản dự án "Vân Thủy Liên Hoa " của Tống Dư. Dì Ngô đứng bên cạnh, cười tủm tỉm vẻ đầy ẩn ý.

"Hai đứa bay diễn cũng giỏi lắm, suýt chút nữa thì lão già này tin là thật." Ông cụ Thẩm đập bàn, nhưng ánh mắt lại tràn đầy sự hài lòng. "Tống Dư, con bé này khá lắm. Dự án nông sản sạch này không chỉ giúp Thẩm Thị lấy lại danh tiếng, mà còn giúp dân nghèo ở trang trại ven sông kia có sinh kế. Ta chuẩn y cho bản hợp đồng này... à không, là chuẩn y cho cuộc hôn nhân này chính thức bắt đầu."

Đúng lúc đó, Chu Vũ chạy vào, hơi thở dồn dập: "Chị Dư, sếp... có chuyện rồi. Tống Tình cùng bà mẹ kế đang làm loạn ở trang trại thực nghiệm của chị. Họ bảo đất đó là di sản của bà ngoại chị để lại, họ có quyền thu hồi và bán cho một bên thứ ba để trả nợ cho Tống Thị."

Mạch truyện lại một lần nữa mở rộng sang mô hình xã hội người thân đầy rẫy sự tham lam. Trang trại ven sông – nơi lưu giữ ký ức về bà ngoại và cũng là nơi định mệnh bắt đầu giữa cô và Thẩm Mặc Uyên – đang bị đe dọa. Tống Dư hiểu rằng, Tống Gia đang muốn "cá chết lưới rách".

Thẩm Mặc Uyên đứng dậy, chỉnh lại tay áo sơ mi, sát khí quanh người đột ngột tăng vọt: "Muốn động vào tài sản của vợ tôi? Thư ký Trần, chuẩn bị xe. Tôi muốn xem nhà họ Tống lấy quyền gì để chạm vào một tấc đất của Thẩm gia."

Chương 7: Tấc Đất Tấc Vàng, Tuyệt Lộ Tống Gia

Mưa mỗi lúc một nặng hạt khi đoàn xe của Thẩm Mặc Uyên tiến vào con đường đất dẫn đến trang trại ven sông. Ánh đèn pha xẻ dọc màn đêm, soi rõ cảnh tượng hỗn loạn phía trước. Tống Tình cùng bà mẹ kế Lâm tiểu thư đang thuê một nhóm người lạ mặt đứng chặn trước cổng trang trại, trên tay họ là những bản sao giấy tờ đất đai đã ố vàng. Đối diện là những người nông dân địa phương và các kỹ thuật viên của dự án "Vân Thủy Liên Hoa " đang dùng thân mình để bảo vệ các ao nuôi thực nghiệm.

Tống Dư vừa bước xuống xe, Lâm tiểu thư đã lao tới, gương mặt vặn vẹo vì tham vọng và sự đường cùng. Bà ta gào lên: "Tống Dư, mày là đồ ăn cháo đá bát! Mảnh đất này vốn đứng tên bà ngoại mày, mà bà ngoại mày đã mất từ lâu, theo luật thừa kế thì nó thuộc về cha mày. Cha mày đã ký giấy ủy quyền bán lại cho tao để trả nợ cho Tống Thị. Mày không có quyền đuổi tụi tao đi!"

Gia phả nhân vật phụ (Nhánh Thừa kế & Thực địa):

Cố bà ngoại (Hạ lão phu nhân): Chủ nhân thực sự của trang trại, người đã để lại di chúc bí mật mà chỉ mình Tống Dư và một luật sư già biết rõ.

Luật sư Vương: Người bạn thâm giao của ông cụ Thẩm, đang giữ bản di chúc gốc của bà ngoại Tống Dư.

Chu Vũ: Ngoài vai trò thực tập sinh, cậu còn là "con mắt" của Thẩm Mặc Uyên tại trang trại, người đã kịp thời đóng cửa van hệ thống thủy canh để ngăn chặn nhóm người của Lâm tiểu thư phá hoại.

Thẩm Mặc Uyên tiến lên một bước, che chắn cho Tống Dư phía sau lưng. Anh không nhìn Lâm tiểu thư, mà đưa mắt về phía bóng tối sau rặng dừa. "Tống Hữu, ông đã tới rồi thì ra mặt đi. Cần gì phải núp sau lưng đàn bà để làm những chuyện bẩn thỉu này?"

Tống Hữu từ trong bóng tối bước ra, dáng vẻ tiều tụy nhưng đôi mắt vẫn hằn lên sự cố chấp. Ông ta cầm tờ giấy ủy quyền, giọng run rẩy: "Mặc Uyên, tôi cũng là bất đắc dĩ. Tống Thị đang trên bờ vực phá sản, nếu không bán mảnh đất này cho đối thủ của anh ở Trương Gia, tôi sẽ trắng tay. Dù sao Tống Dư cũng là con gái tôi, nó phải có nghĩa vụ cứu cha nó."

Tống Dư bật cười, tiếng cười lạnh lẽo hòa vào tiếng mưa. Cô lấy từ trong túi xách ra một tệp hồ sơ được bọc kín bằng nilon. "Cha, ông nói sai rồi. Bà ngoại không hề để lại đất cho ông. Đây là bản di chúc đã được công chứng từ mười năm trước. Bà đã sớm đoán được bản tính của ông, nên trang trại này bà để lại toàn bộ cho tôi, với điều kiện tôi phải dùng nó để giúp đỡ người nghèo ven sông, tuyệt đối không được dùng vào mục đích thương mại phi pháp."

Lâm tiểu thư điên cuồng lao vào định cướp tờ di chúc: "Mày nói dối! Làm gì có bản di chúc nào!"

"Có hay không, hãy để luật sư Vương trả lời." Giọng nói của ông cụ Thẩm vang lên từ phía sau. Chiếc xe thứ hai trong đoàn vừa tới, luật sư Vương – một người đàn ông tóc bạc trắng với phong thái đĩnh đạc – bước xuống xe cùng với Thư ký Trần. Ông chậm rãi đưa ra bản gốc di chúc: "Tôi là người thụ lý hồ sơ này. Mảnh đất này đã được chuyển nhượng quyền sử dụng đất mang tên Tống Dư ngay từ ngày cô ấy tròn 18 tuổi. Mọi hành vi mua bán của ông Tống Hữu với bên thứ ba đều là vô hiệu."

Lâm tiểu thư ngã quỵ xuống bùn lầy, còn Tống Hữu thì đờ đẫn như người mất hồn. Cú đánh này không chỉ tước đi lá bài tẩy cuối cùng của họ, mà còn đẩy họ vào vòng lao lý vì tội danh lừa đảo chiếm đoạt tài sản của bên mua (Trương Gia).

Thẩm Mặc Uyên lạnh lùng ra lệnh cho bảo vệ: "Đưa bọn họ ra khỏi đây. Từ nay về sau, bất cứ ai thuộc họ Tống bén mảng đến khu vực này, cứ việc báo cảnh sát vì tội xâm nhập cư gia bất hợp pháp."

Khi đám người hỗn loạn bị áp giải đi, trang trại trở lại vẻ yên bình vốn có. Tống Dư đứng lặng trong mưa, nhìn mảnh đất của bà ngoại nay đã thực sự thuộc về mình. Thẩm Mặc Uyên bước lại gần, cởi chiếc áo khoác choàng lên vai cô.

"Mọi chuyện đã xong rồi." Anh nói khẽ.

Tống Dư ngước nhìn anh, đôi mắt rưng rưng: "Cảm ơn anh. Nếu không có anh, em có lẽ đã mất đi nơi duy nhất mà em có thể gọi là nhà."

Thẩm Mặc Uyên ôm chặt lấy cô, nụ hôn nồng cháy rơi xuống giữa làn mưa lạnh. Anh thì thầm: "Nhà của em, chính là nơi có anh. Tống Dư, em không còn một mình nữa."

Chương 8: Ánh Sáng Sau Cơn Mưa Và Lời Thú Tội Của Tư Bản

Bình minh ló rạng trên trang trại ven sông sau một đêm giông bão kinh hoàng. Những lá trà còn đọng sương lấp lánh dưới ánh nắng đầu ngày, như minh chứng cho sự hồi sinh của mảnh đất vừa thoát khỏi nanh vuốt của những kẻ tham lam. Tống Dư ngồi bên cửa sổ của căn nhà gỗ nhỏ của bà ngoại, trong tay cầm tách trà gừng nóng mà Thẩm Mặc Uyên vừa đích thân pha. Sau sự kiện đêm qua, danh nghĩa "Thẩm phu nhân" của cô đã không còn là một vỏ bọc mỏng manh, mà là một thực thể vững chãi được bảo chứng bởi sự bảo hộ điên cuồng của người đàn ông đang ngồi đối diện.

Thẩm Mặc Uyên lúc này đã cởi bỏ chiếc sơ mi đẫm nước mưa, khoác tạm một chiếc áo len mỏng, phong thái lạnh lùng thường ngày dường như đã bị hơi ấm của vùng quê làm tan chảy đôi chút. Anh nhìn cô, đôi mắt thâm trầm không còn vẻ dò xét mà chỉ còn lại sự bao dung.

Gia phả nhân vật phụ (Nhánh cộng sự và Thế hệ mới):

Chu Vũ: Vừa được thăng chức lên Trợ lý dự án hiện trường. Ngoài việc là "em trai hàng xóm", cậu còn là người kết nối trực tiếp giữa các hộ nông dân và đội ngũ kỹ thuật của tập đoàn.

Luật sư Vương: Trưởng ban pháp chế của Thẩm Thị, người đang hoàn tất thủ tục khởi tố Tống Hữu về hành vi giả mạo chữ ký trong hồ sơ ủy quyền đất đai.

Dì Ngô: Đang chuẩn bị một bữa tiệc mừng "Thanh trừng thành công" tại biệt thự chính, đồng thời là người giữ chìa khóa những hòm kỷ vật cũ của Thẩm Mặc Uyên.

Sự yên bình này không kéo dài lâu khi điện thoại của Thư ký Trần reo vang. "Thẩm tổng, Tống Hữu đang gây áp lực tại trụ sở. Ông ta lôi kéo một số cổ đông cũ của Tống Thị đến biểu tình, nói rằng anh dùng quyền thế để cướp đất của nhạc phụ. Dư luận đang bắt đầu có những chiều hướng trái chiều về việc anh 'thâu tóm' di sản người vợ trẻ."

Tống Dư siết chặt tách trà, ánh mắt đanh lại. Mô hình xã hội người quen của thành phố S luôn là con dao hai lưỡi; chỉ cần một tin đồn về đạo đức, mọi nỗ lực kinh doanh đều có thể đổ sông đổ biển. Cô đứng dậy, nhìn thẳng vào Thẩm Mặc Uyên: "Để em giải quyết. Đây là chuyện của họ Tống, em phải tự mình kết thúc nó theo cách của một Marketer."

Thẩm Mặc Uyên khẽ mỉm cười, một nụ cười đầy sự tin tưởng. "Cô muốn làm gì, cứ làm. Thẩm Thị và tôi luôn đứng sau lưng cô."

Ngay trưa hôm đó, Tống Dư không hề trốn tránh mà trực tiếp xuất hiện tại sảnh tập đoàn, nơi Tống Hữu đang than khóc cùng đám cổ đông. Thay vì tranh cãi, cô cho trình chiếu đoạn video ghi lại toàn bộ sự việc đêm mưa tại trang trại – nơi Lâm tiểu thư và Tống Tình điên cuồng đòi bán đất bất chấp luật pháp. Đồng thời, cô công bố bản báo cáo tài chính về số tiền 10 triệu tệ phí "bồi thường thanh xuân" từ hợp đồng hôn nhân, cô đã bí mật dùng nó để thanh toán các khoản lương nợ cho công nhân của Tống Thị dưới danh nghĩa cá nhân.

"Cha, ông nói tôi cướp đất?" Tống Dư bước đến giữa đám đông, giọng nói dõng dạc. "Mảnh đất này bà ngoại để lại để nuôi sống hàng trăm gia đình nông dân, không phải để ông nướng vào sòng bạc và những dự án ma của Trương Lập Tân. Số tiền tôi cứu Tống Thị, đủ để ông dưỡng già trong danh dự. Nếu ông còn tiếp tục, thứ ông nhận được sẽ là lệnh bắt giữ từ luật sư Vương."

Đám cổ đông xì xào rồi nhanh chóng tản ra khi nhận ra họ đang đứng sai phe. Tống Hữu ngã quỵ, sự kiêu ngạo cuối cùng của một người cha tồi tệ đã hoàn toàn tan vỡ trước sự minh bạch và quyết đoán của con gái.

Khi trở về phòng làm việc, Thẩm Mặc Uyên đã đợi sẵn. Anh tiến lại gần, vòng tay ôm lấy eo cô từ phía sau, cằm tựa lên vai cô. "Làm tốt lắm, Thẩm phu nhân. Nhưng cô còn nợ tôi một câu trả lời từ đêm qua."

Tống Dư đỏ bừng mặt khi nhớ lại nụ hôn dưới mưa. Cô xoay người lại, chạm nhẹ vào chiếc khuyên tai bạc trên tai mình. "Anh đã giữ nó suốt hai năm sao?"

Thẩm Mặc Uyên lấy từ trong ví ra một tờ giấy nốt đã sờn cũ, trên đó vẫn còn dòng chữ: 'Cảm ơn sự phục vụ của anh. Cầm tiền đi tẩm bổ thận nhé.' kèm theo 500 tệ. "Tôi giữ nó để nhắc mình rằng, có một con mèo nhỏ đã ăn sạch tôi rồi bỏ chạy. Tống Dư, 10 triệu tệ đó là phí bồi thường, còn trái tim này... cô tính trả bao nhiêu?"

Kết thúc trong bầu không khí ngọt ngào nhưng cũng đầy kịch tính của công việc và tình cảm đan xen. Tống Dư hiểu rằng, cô đã hoàn toàn chiến thắng được quá khứ. Tuy nhiên, sự biến mất bí ẩn của Lâm tiểu thư và Tống Tình sau đêm đó vẫn là một dấu hỏi lớn. Liệu những kẻ pháo hôi này có thực sự bỏ cuộc, hay đang âm thầm liên kết với một thế lực khác để chờ ngày phục thù? Câu trả lời vẫn còn nằm ở phía trước, khi dự án "Vân Thủy Liên Hoa" sắp bước vào giai đoạn niêm yết lên sàn chứng khoán.

Chương 9: Sắc Lệnh "Vân Thủy", Sóng Ngầm Trỗi Dậy

Sau khi những ồn ào tại trụ sở tập đoàn tạm lắng xuống, Tống Dư dành trọn một tuần để vùi đầu vào văn phòng. Dự án "Vân Thủy Liên Hoa" lúc này không còn là một dự án nông nghiệp đơn thuần, mà đã trở thành "át chủ bài" trong chiến dịch niêm yết cổ phiếu (IPO) của Thẩm Thị trên sàn chứng khoán thành phố S. Đây là thời điểm nhạy cảm nhất, nơi mọi sai sót nhỏ đều có thể bị các đối thủ xé to ra để tấn công vào giá trị vốn hóa của tập đoàn.

Sáng thứ Hai, Tống Dư có mặt tại phòng họp chiến lược từ rất sớm. Chu Vũ bước vào, tay ôm chồng hồ sơ dày cộm, gương mặt cậu lộ rõ vẻ mệt mỏi sau nhiều đêm túc trực tại trang trại thực nghiệm.

Gia phả nhân vật phụ (Nhánh đối trọng tài chính & Ẩn số):

Trình Thiếu Quân: Người thừa kế tập đoàn vận tải Trình Gia, bạn thân nối khố của Thẩm Mặc Uyên. Anh ta là một tay chơi hào hoa nhưng sở hữu mạng lưới tin tức ngầm rộng khắp giới thượng lưu.

Lâm lão gia tử (Lâm Chấn): Sau khi Lâm Triết đi tù, ông ta bỗng dưng lâm bệnh nặng. Tuy nhiên, quyền lực ngầm của Lâm gia đang được một người họ hàng xa tên Lâm Thế Kiệt điều hành với dã tâm phục thù.

Thư ký Trần: Cánh tay phải của sếp tổng, người đang bí mật theo dõi các biến động lạ trên thị trường chứng khoán phái sinh liên quan đến cổ phiếu Thẩm Thị.

"Chị Dư, tình hình hiện trường vẫn ổn, nhưng trên thị trường đang có luồng tin đồn ác ý." Chu Vũ hạ thấp giọng, đưa cho cô một bản tin nội bộ. "Có kẻ đang tung tin rằng nguồn nước tại trang trại Vân Thủy bị nhiễm kim loại nặng từ đời trước. Họ nhắm thẳng vào tính minh bạch của dự án ngay trước ngày niêm yết."

Tống Dư nhíu mày, những ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ. Đây là một đòn tấn công thâm độc. Trong ngành thực phẩm sạch, chỉ cần một nghi vấn về nguồn đất, nguồn nước là đủ để phá hủy công sức của cả một tập thể. Cô linh cảm thấy mạng lưới "người quen" của Tống Gia và Lâm Gia vẫn chưa hoàn toàn đứt gãy, chúng đang co cụm lại để giáng một đòn chí mạng cuối cùng.

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng họp bật mở. Thẩm Mặc Uyên bước vào, đi cùng anh là một người đàn ông có phong thái phong lưu, phóng khoáng – Trình Thiếu Quân. Sự xuất hiện của hai nhân vật quyền lực nhất giới trẻ thành phố S khiến bầu không khí trong phòng trở nên trang nghiêm lạ thường.

"Mặc Uyên, cậu thật biết chọn vợ. Tống tiểu thư đây không chỉ xinh đẹp mà còn là một chiến thần Marketing đấy." Trình Thiếu Quân huýt sáo, ánh mắt đánh giá Tống Dư một cách đầy thú vị. "Chào em dâu, tôi là Thiếu Quân. Tiện đường qua đây báo cho hai người một tin: Tống Tình vừa được Lâm Thế Kiệt đón về Lâm gia trang. Có vẻ như cô ta đang nắm trong tay một thứ gì đó gọi là 'khế ước ngầm' của bà ngoại em."

Tống Dư khựng lại. Khế ước ngầm? Bà ngoại cô vốn là người chính trực, sao có thể có thứ gì mờ ám liên quan đến Lâm gia? Thẩm Mặc Uyên tiến lại gần, bàn tay anh đặt nhẹ lên vai cô như một sự trấn an thầm lặng. Anh lạnh nhạt nhìn Thiếu Quân: "Cậu bớt nói nhảm đi. Lâm Thế Kiệt chỉ là một quân cờ thí, kẻ đứng sau thực sự là Trương gia vẫn chưa lộ diện hoàn toàn đâu."

Buổi chiều, Tống Dư nhận được một bưu phẩm chuyển phát nhanh không đề tên người gửi. Bên trong là một tấm ảnh trắng đen đã ố vàng, chụp cảnh bà ngoại cô đang đứng ký kết một văn bản với Lâm lão gia tử bốn mươi năm về trước. Kèm theo đó là một dòng chữ viết tay bằng mực đỏ: "Vân Thủy vốn dĩ không thuộc về họ Hạ. Sự thật sẽ được phơi bày vào ngày sàn chứng khoán mở cửa."

Tống Dư lập tức triệu tập một cuộc họp khẩn cấp với Thư ký Trần và Luật sư Vương. Cô yêu cầu lục lại toàn bộ hồ sơ lưu trữ của bà ngoại tại trang trại ven sông. Trong khi đó, Thẩm Mặc Uyên âm thầm ra lệnh cho đội ngũ an ninh mạng truy quét nguồn gốc của bưu phẩm nặc danh. Anh đứng bên cửa sổ lớn, ánh mắt xa xăm nhìn về phía dải sông Hậu, nơi những bí mật của thế hệ trước dường như đang chuẩn bị trồi lên mặt nước cùng với cơn bão IPO sắp tới.

Mọi mắt xích xã hội từ đồng nghiệp, người thân đến những đối tác làm ăn đều bị cuốn vào vòng xoáy nghi kỵ. Tống Dư hiểu rằng, cô không chỉ chiến đấu cho dự án, mà còn đang bảo vệ danh dự cuối cùng của bà ngoại trước những âm mưu bẩn thỉu đang dần lộ diện. Sự thật về tấm ảnh ố vàng đó sẽ là chìa khóa để cô mở ra cánh cửa thành công hoặc chính thức rơi xuống vực thẳm cùng với Thẩm Thị. Cô cầm lấy chiếc khuyên tai bạc, ánh mắt kiên định nhìn vào bóng tối đang dần bao trùm, sẵn sàng cho một cuộc đối đầu trực diện.

Chương 10: Minh Tranh Ám Đấu, Huyết Mạch Chi Chiến

Bầu không khí tại văn phòng Chủ tịch Thẩm Thị đặc quánh sự căng thẳng khi kim đồng hồ nhích dần về con số 9 giờ sáng – thời điểm sàn chứng khoán chính thức mở cửa phiên giao dịch quan trọng nhất trong năm. Tống Dư ngồi đối diện với Thẩm Mặc Uyên, tấm ảnh ố vàng và dòng chữ mực đỏ đặt giữa hai người như một lời thách thức từ bóng ma quá khứ.

Thư ký Trần bước vào, báo cáo với giọng điệu gấp gáp: "Sếp, đúng như dự đoán, Lâm Thế Kiệt đã bắt đầu tung tin lên các trang tin tài chính lớn. Hắn ta khẳng định trang trại Vân Thủy là tài sản tranh chấp, vốn là sính lễ mà nhà họ Lâm cho nhà họ Hạ vay từ 40 năm trước nhưng chưa bao giờ được hoàn trả. Các nhà đầu tư đang bắt đầu hoang mang, lệnh bán tháo cổ phiếu Thẩm Thị đang tăng vọt trên sàn giao dịch trực tuyến."

Gia phả nhân vật phụ (Nhánh Bí mật và Phục thù):

Lâm Thế Kiệt: Người họ hàng xa của Lâm gia, vốn là một luật sư biến chất bị tước bằng hành nghề, hiện đang mượn danh nghĩa Lâm Chấn để tìm cách thâu tóm lại sản nghiệp đã mất.

Luật sư Vương: Trưởng ban pháp chế Thẩm Thị, người đang giữ trong tay bản "Khế ước ngược" được Hạ lão phu nhân bí mật ký gửi tại ngân hàng trung ương.

Tống Tình: Sau khi được Lâm Thế Kiệt đón về, cô ta trở thành "con bài truyền thông", sẵn sàng lên tiếng bôi nhọ Tống Dư trên mạng xã hội về việc "chiếm đoạt di sản và bất hiếu với cha ruột".

Tống Dư nhìn Thẩm Mặc Uyên, người đàn ông vẫn giữ vẻ bình thản đến mức đáng sợ. Anh không hề nhìn vào bảng điện tử đang nhảy số đỏ lòm, mà chỉ chăm chú nhìn vào chiếc khuyên tai bạc đang lấp lánh trên tai cô.

"Dư Dư, em có tin vào trực giác của bà ngoại không?" Anh đột ngột hỏi, giọng nói trầm ấm phá tan sự im lặng.

Tống Dư khựng lại, rồi gật đầu dứt khoát: "Bà em là người nhìn xa trông rộng. Bà để lại trang trại cho em, chắc chắn không phải để em bị kẻ khác dùng nó để tống tiền."

"Đúng vậy." Thẩm Mặc Uyên thong thả mở ngăn kéo bí mật dưới bàn làm việc, lấy ra một bản hợp đồng cổ xưa, màu giấy đã ngả vàng nhưng dấu mộc đỏ vẫn còn rõ nét. "Đây là lý do tôi không hề lo lắng. 40 năm trước, Lâm Chấn vì thua lỗ trong vụ đầu cơ lúa gạo đã dùng quyền sử dụng đất trang trại để thế chấp cho bà ngoại em nhằm vay một khoản tiền lớn cứu mạng cả nhà họ Lâm. Tấm ảnh kia chỉ chụp lúc họ ký giấy thế chấp ban đầu, nhưng Lâm Thế Kiệt đã cố tình giấu đi tờ biên nhận nợ quá hạn và bản cam kết chuyển nhượng vĩnh viễn quyền sử dụng đất khi họ Lâm không thể hoàn trả tiền."

Mạch truyện bùng nổ khi sự thật về mối quan hệ giữa hai gia tộc được phơi bày. Nhà họ Lâm không phải là "chủ nợ", mà chính là những kẻ mang ơn nhà họ Hạ nhưng lại nuôi tâm địa phản phúc suốt hai thế hệ.

Cùng lúc đó, Chu Vũ từ hiện trường trang trại gọi điện về, giọng nói hào hứng: "Chị Dư, em đã tìm thấy chiếc hộp sắt mà bà ngoại chôn dưới gốc cây ngô đồng theo chỉ dẫn của luật sư Vương rồi! Bên trong không chỉ có giấy tờ gốc, mà còn có cả một cuốn nhật ký ghi lại chi tiết các giao dịch tài chính giữa bà và Lâm Chấn. Em đã gửi ảnh chụp chất lượng cao cho Thư ký Trần."

Tống Dư đứng bật dậy, đôi mắt ánh lên sự sắc sảo của một "Kình ngư" chuẩn bị phản đòn. Cô quay sang Thư ký Trần, giọng đanh thép: "Lập tức kết nối trực tiếp với màn hình lớn tại sàn chứng khoán. Chúng ta sẽ mở một buổi họp báo trực tuyến ngay tại đây. Tôi muốn Lâm Thế Kiệt phải trả giá ngay khi hắn đang ở đỉnh cao của sự đắc thắng."

Tại sảnh giao dịch, Lâm Thế Kiệt đang đứng trước rừng ống kính, bên cạnh là Tống Tình đang khóc lóc kể lể về nỗi oan ức của "tổ tiên". Thế nhưng, ngay khi hắn định đưa ra bản sao tờ khế ước giả, toàn bộ màn hình lớn của trung tâm hội nghị đột ngột thay đổi. Những hình ảnh về bản hợp đồng thế chấp thực sự và những dòng nhật ký đẫm nước mắt cầu xin của Lâm Chấn năm xưa hiện lên rõ mồn một.

Tống Dư xuất hiện trên màn hình lớn với phong thái kiêu hãnh: "Lâm tiên sinh, ông nói chúng tôi chiếm đất? Vậy ông giải thích sao về số tiền cứu mạng mà bà ngoại tôi đã bỏ ra để chuộc lại mạng sống cho ông nội ông? Mọi hành vi vu khống và thao túng thị trường hôm nay, Thẩm Thị sẽ truy cứu đến cùng trước pháp luật."

Giá cổ phiếu Thẩm Thị ngay lập tức có cú lội ngược dòng ngoạn mục. Từ sắc đỏ chuyển sang tím trần chỉ trong vòng chưa đầy mười lăm phút. Lâm Thế Kiệt bị lực lượng cảnh sát kinh tế ập vào khống chế ngay tại chỗ vì tội giả mạo tài liệu và lừa đảo chiếm đoạt tài sản. Tống Tình đứng chết trân giữa đại sảnh, một lần nữa bị gạt ra khỏi hào quang mà cô ta hằng khao khát trong sự nhục nhã tột cùng.

Khi mọi tiếng ồn ào lắng xuống, Thẩm Mặc Uyên tiến lại gần, khẽ xoay ghế của Tống Dư lại đối diện với mình. Anh cúi xuống, đặt một nụ hôn nồng cháy lên môi cô giữa văn phòng lộng lẫy ánh nắng. "Dự án Vân Thủy Liên Hoa đã thành công vượt mong đợi, nhưng với tôi, phần thưởng lớn nhất chính là em, Thẩm phu nhân."

Tống Dư mỉm cười, cảm nhận được hơi ấm và sự bảo hộ tuyệt đối từ người đàn ông này. Mọi sóng gió đã qua đi, để lại một tương lai rực rỡ đang chờ đón họ phía trước.

Chương 11: Mật Ngọt Hôn Nhân Và Món Quà Bất Ngờ

Sau chiến thắng vang dội trên sàn chứng khoán, cái tên Tống Dư không chỉ gắn liền với danh xưng Thẩm phu nhân mà còn trở thành biểu tượng của sự nhạy bén trong giới Marketing nông nghiệp. Dự án "Vân Thủy Liên Hoa" niêm yết thành công đã đẩy giá trị tài sản của Thẩm Thị lên một tầm cao mới, đồng thời giúp trang trại ven sông trở thành vùng nguyên liệu kiểu mẫu của cả nước. Thế nhưng, trái ngược với sự ồn ào của truyền thông, cuộc sống bên trong biệt thự Thẩm gia lại bắt đầu những ngày tháng "bóc lột" theo một cách rất riêng.

Sáng thứ Bảy, thay vì những bản kế hoạch dày đặc, Tống Dư bị đánh thức bởi mùi hương dịu nhẹ của tinh dầu bưởi và tiếng lạch cạch từ phía ban công. Cô mở mắt, thấy Thẩm Mặc Uyên đang thong thả tỉa lại mấy chậu cây thủy sinh mà cô đã mang từ trang trại về. Ánh nắng sớm rọi vào sống mũi cao thẳng và bờ vai rộng của anh, tạo nên một khung cảnh yên bình đến lạ lùng.

Gia phả nhân vật phụ (Nhánh Hậu phương và Sự kết nối):

Dì Ngô: Đang bí mật chuẩn bị thực đơn "bổ dưỡng" theo chỉ thị ngầm của ông cụ Thẩm, người đang rất nôn nóng có cháu bế.

Chu Vũ: Chính thức trở thành Giám đốc vận hành dự án tại hiện trường, hiện đang phối hợp với các hộ dân để mở rộng quy mô du lịch sinh thái tại Vân Thủy.

Trình Thiếu Quân: Vừa gửi một thiệp mời "tiệc độc thân cuối cùng" cho Thẩm Mặc Uyên, thực chất là một cái bẫy để trêu chọc sự cuồng vợ của bạn thân.

"Dậy rồi sao?" Thẩm Mặc Uyên không quay đầu lại nhưng vẫn nhận ra tiếng động nhỏ từ phía giường. Anh đặt kéo tỉa xuống, tiến lại gần rồi cúi người hôn nhẹ lên trán cô. "Hôm nay không có họp hành, cũng không có đối thủ nào cả. Em có toàn quyền sử dụng tôi."

Tống Dư phì cười, vòng tay ôm lấy cổ anh, đôi mắt ánh lên sự tinh nghịch: "Thẩm tổng, phí sử dụng anh đắt lắm, tôi sợ 10 triệu tệ phí bồi thường năm xưa không đủ trả."

"Vậy thì dùng cả đời để trả." Anh thì thầm, nụ hôn dần sâu hơn, mang theo sự chiếm hữu nồng nàn mà chỉ khi ở riêng bên nhau anh mới bộc lộ.

Cuộc vui bị ngắt quãng bởi tiếng chuông cửa. Dì Ngô bước vào với gương mặt hớn hở, trên tay là một bưu kiện được đóng gói vô cùng trang trọng bằng lụa thêu hoa sen. "Cậu chủ, mợ chủ, là quà của ông nội gửi từ nước ngoài về ạ. Ông bảo đây là phần thưởng cho việc hai đứa bảo vệ được tâm huyết của Hạ gia."

Tống Dư tò mò mở hộp quà. Bên trong là một cặp vé tàu thủy hạng sang đi dọc sông Mekong và một xấp giấy tờ chuyển nhượng quyền sở hữu một căn biệt thự cổ tại chính vùng đất mà bà ngoại cô từng sinh sống. Nhưng điều khiến Tống Dư đứng hình chính là một chiếc hộp nhỏ nằm dưới cùng. Mở ra, đó là chiếc khuyên tai bạc hình trái tim còn lại – mảnh ghép cuối cùng của đôi khuyên tai chợ đêm năm nào.

"Ông nội... sao ông lại giữ nó?" Tống Dư kinh ngạc nhìn Thẩm Mặc Uyên.

Thẩm Mặc Uyên khẽ cười, anh cầm lấy chiếc khuyên tai, nhẹ nhàng đeo vào tai còn lại cho cô. "Năm đó, sau khi em rời đi, tôi đã quay lại khách sạn tìm em nhưng chỉ thấy chiếc khuyên tai này rơi ở sảnh. Tôi đã đưa nó cho ông nội giữ như một lời thề rằng, nếu không tìm được chủ nhân của nó, tôi sẽ không bao giờ kết hôn. Ông nội đã giữ nó suốt hai năm qua, chờ đợi ngày này."

Hóa ra, sự "ép cưới" của ông cụ Thẩm không phải là sự ép buộc tình cờ, mà là một sự hoàn thành tâm nguyện cho cháu trai mình. Mọi mắt xích trong xã hội người quen, từ bà ngoại Vy đến ông nội Thẩm, dường như đã âm thầm giăng một thiên la địa võng của tình thương để đưa hai người về lại bên nhau.

Đúng lúc tình cảm đang thăng hoa, điện thoại của Tống Dư nhận được một tin nhắn video từ Chu Vũ. Trong hình, Tống Tình và Lâm tiểu thư đang phải lao động công ích tại một trại cải tạo địa phương, gương mặt hốc hác vì hối hận. Tống Dư nhìn lướt qua rồi tắt máy. Cô không còn cảm thấy hận thù, bởi vì hiện tại của cô đã quá đỗi viên mãn để bận tâm đến những bóng ma cũ.

"Đang nghĩ gì vậy?" Thẩm Mặc Uyên siết chặt vòng tay.

"Em đang nghĩ... hình như chúng ta quên chưa ký một thứ." Tống Dư mỉm cười rạng rỡ.

"Thứ gì?"

"Hợp đồng trách nhiệm vĩnh viễn, không thời hạn, không đền bù."

Thẩm Mặc Uyên bật cười, một nụ cười rực rỡ xua tan mọi băng giá của vị "Diêm vương mặt lạnh" danh tiếng. Anh bế bổng cô lên, hướng về phía ban công ngập nắng. Những đóa sen Vân Thủy Liên Hoa dưới sân đang đua nhau nở rộ, tỏa hương thơm ngào ngạt, báo hiệu cho một chương mới của cuộc đời – nơi không còn những bản hợp đồng giả tạo, chỉ còn lại mật ngọt của một tình yêu đích thực.