Chương 1: Phế Hất Chính Thất, Tờ Hợp Đồng Định Mệnh.

Ánh đèn pha lê rực rỡ chiếu rọi toàn bộ sảnh tiệc tầng thượng khách sạn Đế Tôn. Hàng trăm ánh mắt quyền lực nhất Ma Đô đều đổ dồn về phía trung tâm sân khấu. Nơi đó, Tưởng Dạ Thần mặc bộ vest thủ công đắt đỏ đang cầm micro. Ánh mắt hắn lướt qua đám đông, đầy vẻ kiêu ngạo.

Lãnh Mạn Ngôn đứng ở góc khuất, tay cầm ly sâm panh. Hôm nay vốn dĩ là ngày đính hôn của cô và hắn. Năm năm gắn bó, năm năm cô dốc cạn chất xám để vực dậy Tưởng thị từ vũng bùn. Bây giờ, cô chờ đợi hắn gọi tên mình.

Giọng Tưởng Dạ Thần vang dội qua hệ thống âm thanh tối tân.

"Đêm nay, tôi xin trân trọng tuyên bố với toàn thể giới tinh anh Ma Đô. Vị hôn thê chính thức của tôi, người duy nhất xứng đáng bước vào cửa Tưởng gia, chính là thiên kim tiểu thư Diệp gia, Diệp Uyển Nhu."

Ly sâm panh trong tay Mạn Ngôn không hề rung lắc.

Cả sảnh tiệc bùng nổ tiếng vỗ tay. Những ánh mắt chế giễu, khinh bỉ lập tức chĩa thẳng về phía cô ở trong góc tối. Những lời thì thầm ác ý vang lên khắp nơi.

"Đồ mồ côi mà đòi trèo cao."

"Cô ta nghĩ mình là ai. Dành cả thanh xuân làm trâu làm ngựa cho Tưởng thiếu gia thì sẽ được làm thiếu phu nhân sao."

"Môn đăng hộ đối mới là quy luật. Con nhãi đó ảo tưởng sức mạnh quá rồi."

Mạn Ngôn nhấp một ngụm rượu. Lạnh lẽo. Đắng ngắt. Cô không rơi một giọt nước mắt nào, cũng không gào thét. Cô chỉ lẳng lặng nhìn hai kẻ đang ôm nhau đầy hạnh phúc trên bục cao.

Cánh cửa phòng VIP sau lưng sân khấu bật mở. Tưởng Dạ Thần ôm eo Diệp Uyển Nhu bước vào. Theo sau là Tưởng phu nhân, khuôn mặt bà ta trát đầy phấn nhưng không giấu nổi sự khinh miệt tột độ.

Tưởng phu nhân ném mạnh một xấp tài liệu dày cộp xuống mặt bàn kính cường lực. Tiếng động chói tai vang lên.

"Ký đi."

Mạn Ngôn liếc nhìn dòng chữ in đậm trên trang đầu. Thỏa thuận chuyển nhượng toàn bộ bản quyền dự án kiến trúc Thiên Hạc.

"Tưởng Dạ Thần, năm năm trước lúc Tưởng gia đứng bên bờ vực phá sản, anh quỳ dưới mưa ba ngày ba đêm cầu xin tôi giúp đỡ. Bây giờ Tưởng gia vừa khởi sắc, anh lập tức qua cầu rút ván, đem dự án tôi thức trắng ba trăm đêm để dâng cho ả đàn bà khác." Giọng Mạn Ngôn phẳng lặng, sắc lẹm như dao.

"Tâm huyết." Tưởng phu nhân bật cười the thé. "Một đứa vô danh tiểu tốt như cô lấy đâu ra tư cách sở hữu một siêu dự án ngàn tỷ. Dự án này chỉ có giá trị khi nó gắn mác Diệp gia. Uyển Nhu mới là người xứng đáng đứng tên bản vẽ đó. Cô chỉ là hòn đá kê chân cho sự nghiệp của Dạ Thần mà thôi. Chúng tôi mua lại rác rưởi của cô, cô phải biết ơn."

Tưởng Dạ Thần tiến lên một bước. Hắn đút hai tay vào túi quần, hất hàm ra lệnh.

"Mạn Ngôn, thương trường là chiến trường, không có chỗ cho tình cảm bi lụy. Nhu Nhu có thể mang lại cho Tưởng gia hợp đồng cung cấp vật liệu xây dựng toàn châu Á. Em có thể làm được gì ngoài việc ngồi vẽ những đường nét vô tri. Thức thời trang tuấn kiệt, em ngoan ngoãn nhường lại dự án này. Nhu Nhu đã rộng lượng xin anh cho em làm trợ lý thiết kế trưởng. Anh cũng sẽ chia cho em năm phần trăm cổ phần tàn dư của dự án. Cả đời em làm thuê ở bên ngoài cũng không kiếm được số tiền đó đâu."

Diệp Uyển Nhu nép vào ngực Tưởng Dạ Thần, chớp đôi mắt ngấn lệ giả tạo.

"Chị Mạn Ngôn, em thật sự không cố ý cướp công của chị đâu. Nhưng Dạ Thần nói rất đúng. Chỉ có tên tuổi và bối cảnh của Diệp gia mới đủ sức đưa Thiên Hạc vươn tầm quốc tế. Chị cứ nhận lấy năm phần trăm đó đi, xem như phí bồi thường thanh xuân mà nhà họ Tưởng dành cho chị. Chị đừng cố chấp nữa, chống đối lại tư bản không có kết cục tốt đâu."

Mạn Ngôn cười lạnh. Tiếng cười của cô vang lên trong phòng VIP khiến không khí đột ngột hạ xuống vài độ.

"Nếu tôi nói không thì sao."

"Không ư." Tưởng phu nhân đập bàn đứng phắt dậy. "Vệ sĩ ngoài kia không thiếu đâu. Hôm nay cô không ký, đừng hòng bước ra khỏi cánh cửa này nguyên vẹn."

"Tưởng gia bây giờ chuyển sang làm thảo khấu rồi sao. Đánh cướp công khai giữa ban ngày." Mạn Ngôn híp mắt.

"Chị Mạn Ngôn, chị đừng chọc giận bác gái. Chị vừa được giữ lại công ty, vừa có cổ phần, không phải là vẹn cả đôi đường sao." Diệp Uyển Nhu tiếp tục diễn vai kẻ bị hại.

"Trợ lý thiết kế trưởng. Cô vuốt mặt mình xem da mặt dày đến cỡ nào mà dám đứng trên đầu tôi nhận bản vẽ đó." Mạn Ngôn nhả từng chữ đanh thép.

"Lãnh Mạn Ngôn, cô đừng rượu mời không uống muốn uống rượu phạt. Không có sự hậu thuẫn của Tưởng gia, bản vẽ của cô vĩnh viễn không thể thi công." Tưởng Dạ Thần gầm lên.

Lòng tham và sự ngu dốt luôn là cặp bài trùng hoàn hảo nhất để hủy diệt một con người. Kẻ yếu đuối luôn tin rằng tiền bạc có thể mua đứt tài năng, nhưng chúng không biết quyền lực thật sự chưa bao giờ nằm trên những tờ giấy vụn.

Mạn Ngôn không cãi vã thêm. Đối thoại với lũ súc sinh chỉ làm bẩn thanh quản của cô.

Cô chậm rãi mở nắp túi xách. Cô rút ra một cây bút máy màu đen tuyền. Lớp vỏ kim loại chạm khắc hoa văn cổ đại lấp lánh thứ ánh sáng ma mị. Đây không phải là bút bình thường. Đây là báu vật chế tác từ giới đồ cổ. Mực bên trong là mực tàng hình đặc chế, sẽ hoàn toàn bốc hơi không để lại bất cứ dấu vết nào sau hai mươi bốn giờ. Nghiệt ngã hơn, lõi bút còn giấu một con chip NFC siêu nhỏ, ghi âm rõ nét mọi dao động âm thanh trong bán kính mười mét.

Toàn bộ màn tống tiền bỉ ổi vừa rồi đã được sao lưu vĩnh viễn.

"Đưa đây."

Mạn Ngôn vươn tay. Tưởng Dạ Thần đắc ý đẩy bản hợp đồng tới trước mặt cô. Hắn cười khẩy, đinh ninh rằng con nhãi mồ côi này đã hoàn toàn khuất phục trước sức mạnh của đồng tiền.

Ngòi bút trơn tru lướt trên mặt giấy. Ba chữ Lãnh Mạn Ngôn rồng bay phượng múa hiện ra đỏ chót.

Tưởng phu nhân thở phào nhẹ nhõm, nụ cười tham lam ngoác đến tận mang tai.

"Tính ra cô cũng còn chút thông minh. Cầm lấy hợp đồng lao động mới rồi ra ngoài đi."

Mạn Ngôn cầm bản hợp đồng vừa ký xong. Cô không đưa nó cho Tưởng phu nhân. Cô cuộn tròn xấp giấy dày hàng chục trang lại thành một khối cứng cáp. Ánh mắt cô vụt sáng tia sát khí sắc lẹm.

Chát.

Mạn Ngôn vung tay, ném thẳng khối giấy cứng đó vào thẳng mặt Tưởng Dạ Thần với một lực cực mạnh.

Cạnh bìa cứng cứa rách da gò má của Tưởng Dạ Thần. Một tiếng thét đau đớn vang lên. Máu tươi lập tức rỉ ra, in thành vệt đỏ chói mắt trên khuôn mặt tuấn tú giả tạo của hắn. Xấp giấy đập mạnh vào mặt hắn rồi rơi lả tả xuống sàn nhà kính.

"Cô điên à." Tưởng Dạ Thần ôm lấy mặt, gân xanh nổi đầy trán, gầm lên như một con thú hoang bị dồn vào đường cùng.

Diệp Uyển Nhu hoảng hốt kêu la, vội vàng rút khăn giấy chấm máu cho hắn. Tưởng phu nhân tức giận đến mức run rẩy, chỉ thẳng tay vào mặt Mạn Ngôn.

"Con tiện nhân này, mày dám đánh con trai tao."

Mạn Ngôn lạnh lùng phủi tay, giọng nói tản ra hàn khí âm độ ép bức toàn bộ không gian.

"Tiễn khách. Bản vẽ dự án này, cứ coi như xấp tiền vàng mã tôi đốt trước cho cái tang lễ của nhà họ Tưởng các người. Cầm lấy mà xây. Nhớ xây cho kỹ, đừng để nó sập xuống chôn vùi cả gia tộc."

Nói xong, cô xoay người, dứt khoát bước ra khỏi cửa. Không một chút lưu luyến. Không một giọt nước mắt. Sự hả hê dâng trào trong huyết quản khi cô bỏ lại những kẻ cặn bã đang điên cuồng gào thét phía sau.

"Lãnh Mạn Ngôn, cô đứng lại đó. Rời khỏi cửa Tưởng gia, cô không sống nổi một ngày đâu. Ngày mai, tôi sẽ phong sát cô khỏi toàn bộ ngành kiến trúc. Cô sẽ phải lết xác quay lại đây liếm giày cho tôi."

Mạn Ngôn phớt lờ tiếng chó sủa. Cô thẳng lưng bước đi trên hành lang trải thảm đỏ.

Ngay khi bước qua cánh cửa lớn của khu vực VIP, gió từ hệ thống thông gió thổi tung vạt áo khoác mỏng của cô. Cổ áo sơ mi trễ xuống, để lộ một sợi dây chuyền ngọc bích đeo sát cổ. Mặt dây chuyền chạm trổ tinh xảo hình dáng một chiếc đỉnh đồng ba chân, ký hiệu tối cao của quyền lực thế giới ngầm. Cửu Đỉnh.

Lão quản gia nhà họ Tưởng đang đứng túc trực cạnh cửa. Vô tình, ánh mắt vẩn đục của ông ta chạm phải mặt ngọc bích kia.

Chỉ một giây. Chỉ một cái nhìn lướt qua.

Đồng tử của lão quản gia co rút kịch liệt. Sắc mặt ông ta xám ngoét như tro tàn. Khắp toàn thân run lên bần bật, hàm răng va vào nhau lập cập phát ra tiếng động ma sát rợn người. Đầu gối ông ta nhũn ra, đổ ập xuống sàn đá cẩm thạch.

"Cửu Đỉnh. Là huy hiệu Cửu Đỉnh."

Lão quản gia lẩm bẩm trong sự khiếp sợ tột cùng. Ký ức về một đêm mưa máu mười lăm năm trước ùa về bóp nghẹt cổ họng ông ta. Lão muốn hét lên báo động cho Tưởng phu nhân, nhưng nỗi sợ hãi đã khóa chặt mọi âm thanh. Ông ta chỉ có thể bò trườn trên mặt đất, nhìn theo bóng lưng thẳng tắp của Mạn Ngôn như đang nhìn một vị Tử thần vừa thức giấc.

Mạn Ngôn bước thẳng lên tầng thượng của khách sạn Đế Tôn. Gió đêm Ma Đô rít gào, thổi tung mái tóc dài đen nhánh của cô. Bãi đáp trực thăng khổng lồ trống trải, lạnh lẽo.

Cửa sân thượng bật mở tung. Tưởng Dạ Thần, với một bên má còn dính máu, kéo theo Diệp Uyển Nhu điên cuồng lao ra theo. Hắn chưa xả hết cơn giận. Hắn muốn nhìn thấy Mạn Ngôn gục ngã, khóc lóc, thảm hại đi bộ xuống tầng trệt trong sự nhục nhã.

"Cô định trốn đi đâu. Đêm nay không có xe của Tưởng gia đưa rước, cô định lết bộ về khu ổ chuột sao." Tưởng Dạ Thần nhếch mép cười độc ác, lớn tiếng sỉ nhục.

Diệp Uyển Nhu cười khúc khích, buông lời mỉa mai.

"Dạ Thần, anh đừng ép chị ấy quá. Chị ấy làm gì có tiền gọi xe taxi. Hay là chúng ta bố thí cho chị ấy vài đồng bạc cắc, coi như làm từ thiện tích đức."

Mạn Ngôn dừng bước ngay giữa vòng tròn bãi đáp. Cô từ từ quay đầu lại. Khóe môi cô nhếch lên một nụ cười tà mị, sắc bén như lưỡi dao cạo.

Đúng lúc đó, bầu trời Ma Đô rung chuyển.

Một tiếng gầm rú chát chúa xé toạc màn đêm tĩnh lặng. Âm thanh đinh tai nhức óc của động cơ phản lực dội thẳng từ trên chín tầng mây xuống. Bốn luồng ánh sáng trắng rực rỡ như mặt trời ban trưa chiếu xuyên thủng lớp mây mù, rọi thẳng xuống sân thượng khách sạn Đế Tôn.

Gió bão nổi lên cuồn cuộn. Áp lực không khí khủng khiếp ép Tưởng Dạ Thần và Diệp Uyển Nhu lùi lại mấy bước, ngã nhào xuống sàn bê tông.

Bốn chiếc trực thăng vũ trang hạng nặng, toàn thân sơn đen bóng loáng, từ từ hạ độ cao. Đây không phải trực thăng thương mại bình thường. Đây là phi đội chiến đấu bọc thép, thứ chỉ tồn tại trong quyền hạn của những gia tộc đứng trên đỉnh kim tự tháp.

Bên hông mỗi chiếc trực thăng đều in chìm một biểu tượng khổng lồ bằng vàng ròng chói lọi. Một chiếc đỉnh đồng ba chân.

Tưởng Dạ Thần nín thở. Mắt hắn trợn trừng muốn nứt khóe. Hắn nhận ra biểu tượng đó. Bất kỳ ai sống ở Ma Đô đều biết đến thế lực cấm kỵ đó. Cửu Đỉnh Tài Phiệt. Nơi thao túng toàn bộ nền kinh tế quốc gia, tồn tại như những vị thần không thể mạo phạm.

Bốn chiếc trực thăng lơ lửng trên không trung tạo thành một đội hình bảo vệ tuyệt đối. Chiếc đi đầu hạ cánh vững chãi xuống bãi đáp.

Cửa khoang mở toang. Hàng chục người đàn ông mặc vest đen tuyền, trang bị vũ khí tận răng, đồng loạt nhảy xuống với động tác chuẩn xác như quân đội. Bọn họ nhanh chóng dàn hàng ngang, trải một cuộn thảm đỏ rực rỡ từ cửa trực thăng thẳng đến ngay dưới mũi giày cao gót của Lãnh Mạn Ngôn.

Tên chỉ huy dẫn đầu, một gã khổng lồ với vết sẹo vắt ngang mặt, bước tới cách Mạn Ngôn ba bước. Hắn gập người cúi chào một góc chín mươi độ hoàn hảo. Giọng nói ồm ồm mang theo sức mạnh kinh hồn phát ra từ chiếc loa phóng thanh, chấn động cả một góc trời Ma Đô.

"Cung nghênh Đại tiểu thư trở về."

Tiếng hô đồng thanh của hàng chục vệ sĩ vang lên như sấm rền, đè nát mọi sự kiêu ngạo của kẻ thù.

"Cung nghênh Đại tiểu thư."

Chân Tưởng Dạ Thần mềm nhũn. Hắn quỳ sụp xuống mặt đất lạnh lẽo, há hốc miệng không phát ra nổi một âm thanh nào. Diệp Uyển Nhu sợ hãi đến mức bật khóc nức nở, ôm chặt lấy đầu gối run rẩy nhục nhã.

Mạn Ngôn bước lên thảm đỏ. Ánh sáng từ trực thăng hắt lên sườn mặt tuyệt mỹ của cô, khắc họa khí chất đế vương không thể chối cãi. Cô cúi nhìn Tưởng Dạ Thần và Diệp Uyển Nhu, ánh mắt như đang nhìn hai con giòi bọ bẩn thỉu.

Đẳng cấp không nằm ở bộ vest hắn mặc. Đẳng cấp nằm ở việc bầu trời Ma Đô phải xé toạc để dọn đường cho cô cất bước.

Mạn Ngôn lạnh lùng bước lên trực thăng. Cửa khoang đóng sập lại.

Bốn chiếc phi cơ khổng lồ gầm rú bốc lên cao, cuốn theo luồng cuồng phong tàn nhẫn thổi bay tất cả sự hống hách và ngu dốt của Tưởng gia, chỉ để lại sự tuyệt vọng tột cùng phủ kín tầng thượng Đế Tôn.~

Chương 2: Bẫy Sập Giữa Sóng Trực Tiếp, Sự Sỉ Nhục Tỷ Đô.

Ánh đèn chớp nháy liên tục từ hàng trăm ống kính phóng viên tạo thành một biển sáng chói lòa. Trung tâm Hội nghị Quốc tế Ma Đô đang sục sôi. Hội nghị Đấu thầu Toàn cầu dự án Thiên Hạc đang được phát sóng trực tiếp trên mọi nền tảng kinh tế quốc gia. Hàng triệu ánh mắt đang đổ dồn về phía trung tâm sân khấu.

Diệp Uyển Nhu bước lên bục thuyết trình. Cô ta mặc một bộ vest trắng tinh khôi cắt may thủ công đắt đỏ. Khí chất thanh cao thoát tục hoàn hảo che đậy bản chất ăn cắp đê hèn.

Bên dưới hàng ghế VIP đầu tiên, Tưởng Dạ Thần vắt chéo chân, nở nụ cười tự mãn. Hắn đưa mắt nhìn về phía ống kính máy quay chính. Hắn biết Lãnh Mạn Ngôn chắc chắn đang trốn trong góc tối nào đó để theo dõi khoảnh khắc huy hoàng này. Hắn muốn cô phải tự ti, phải hối hận vì dám từ chối sự ban phát của hắn.

Tưởng Dạ Thần rút điện thoại di động, gõ nhanh một dòng tin nhắn gửi đi.

Cùng lúc đó, tại căn biệt thự sang trọng nằm ẩn mình trên ngọn đồi Đế Cảnh. Lãnh Mạn Ngôn tựa lưng vào ghế sô pha da thật. Một tay cô cầm ly vang đỏ sóng sánh, tay kia hờ hững lướt màn hình điện thoại. Tin nhắn của Tưởng Dạ Thần hiện lên sáng rực.

"Thấy chưa. Tác phẩm của cô chỉ có Nhu Nhu mới đủ tư cách phát huy. Hãy biết thân biết phận. Bây giờ cô quỳ gối xin lỗi, tôi có thể cân nhắc chừa cho cô một con đường sống."

Mạn Ngôn khẽ cong môi. Một nụ cười lạnh lẽo tựa như Diêm Vương đang lật giở sổ sinh tử.

Cô đặt ly rượu xuống bàn kính cường lực. Ngón tay thon dài lướt trên bàn phím máy tính xách tay cấu hình cao. Những dòng mã lệnh phức tạp chạy dọc trên màn hình đen ngòm. Mạn Ngôn nhấp chuột.

"Trò chơi bắt đầu." Cô nhẹ nhàng thì thầm.

Trở lại trung tâm hội nghị. Diệp Uyển Nhu đang thao thao bất tuyệt trên bục.

"Thiên Hạc không chỉ là một dự án kiến trúc. Đó là sinh mạng của tôi. Tôi đã thức trắng ba trăm đêm, tự tay phác thảo từng đường nét, tính toán từng thông số chịu lực để tạo ra một biểu tượng mới cho Ma Đô." Diệp Uyển Nhu đưa tay chạm lên ngực trái, giọng nói nghẹn ngào diễn xuất hoàn hảo.

Hàng ngàn tràng pháo tay nổ ra vang dội. Chủ tịch Hội đồng Thẩm định Quốc tế mỉm cười gật đầu tán thưởng. Những bình luận trên sóng trực tiếp nhảy lên liên tục như thác đổ.

"Nữ thần kiến trúc tài sắc vẹn toàn."

"Tưởng Dạ Thần quả nhiên có mắt nhìn người."

"Thiên tài trẻ tuổi nhất lịch sử ngành kiến trúc là đây."

Tưởng Dạ Thần đứng lên vỗ tay. Ánh mắt hắn tràn ngập sự chiếm hữu và kiêu ngạo. Hắn tin chắc dự án ngàn tỷ này đã nằm gọn trong túi áo Tưởng thị.

Diệp Uyển Nhu mỉm cười rạng rỡ. Cô ta xoay người, tự tin gõ phím Enter trên bục điều khiển để khởi động mô hình 3D toàn cảnh.

Cả hội trường nín thở chờ đợi siêu phẩm xuất hiện. Màn hình LED khổng lồ phía sau lưng Diệp Uyển Nhu tối sầm lại trong ba giây.

Bíp. Bíp. Bíp.

Một tiếng còi báo động chói tai xé toạc không gian tĩnh lặng. Ánh sáng đỏ rực như máu nhuộm kín toàn bộ màn hình khổng lồ. Hàng ngàn khán giả giật mình thon thót.

Trên màn hình không hiện ra mô hình tòa nhà tráng lệ nào cả. Thay vào đó là một đoạn mã nguồn khổng lồ cuồn cuộn chảy xuống như thác. Diệp Uyển Nhu hoảng hốt lùi lại một bước. Bàn tay cô ta run rẩy đập loạn xạ lên bàn phím.

"Lỗi kỹ thuật. Hệ thống bị lỗi kỹ thuật." Cô ta gượng gạo giải thích qua micro.

Nhưng hệ thống không hề lỗi. Thuật toán truy xuất nguồn gốc do chính tay Lãnh Mạn Ngôn cấy vào lõi bản vẽ đã chính thức kích hoạt.

Khung hình tách làm đôi. Một bên là bản vẽ gốc, một bên là lịch sử chỉnh sửa. Những con số sắc nét hiện lên đập nát mọi lời dối trá.

Người sáng lập dự án Lãnh Mạn Ngôn.

Thời gian bắt đầu phác thảo ngày mười lăm tháng tư năm năm trước.

Số lần chỉnh sửa và cập nhật thông số ba trăm bốn mươi hai lần.

Tài khoản truy cập Diệp Uyển Nhu. Số lần chỉnh sửa không. Thời gian truy cập hai ngày trước.

Cả hội trường chết lặng. Những tiếng xì xào bắt đầu bùng nổ. Các thành viên Hội đồng Thẩm định biến sắc, quay sang thì thầm to nhỏ với nhau.

Mặt Diệp Uyển Nhu tái mét không còn một giọt máu. Cô ta điên cuồng nhấn nút tắt nguồn nhưng toàn bộ hệ thống đã bị khóa chết quyền điều khiển.

"Tắt đi. Nhanh chóng ngắt điện màn hình cho tôi." Tưởng Dạ Thần gào thét, chỉ tay về phía đội ngũ kỹ thuật.

Đám nhân viên kỹ thuật mồ hôi nhễ nhại, gõ phím liên tục nhưng màn hình máy tính của họ chỉ hiện lên một dòng chữ báo lỗi truy cập từ chối.

Chưa dừng lại ở đó. Màn hình lớn lại tiếp tục nhấp nháy. Một giọng nói AI vô cảm vang lên dội vào màng nhĩ tất cả những người có mặt.

"Phát hiện xâm nhập bản quyền trái phép. Khởi động chế độ kiểm tra năng lực tác giả. Vui lòng nhập công thức tính toán trọng tải chịu lực cốt thép của tháp nghiêng hướng Đông để tiếp tục."

Một bảng tính trống hiện ra ngay trước mặt Diệp Uyển Nhu. Hàng chục ống kính máy quay lập tức zoom cận cảnh vào khuôn mặt đang đổ mồ hôi hột của cô ta.

"Cô Diệp, mời cô nhập công thức." Một vị giám khảo trong Hội đồng Thẩm định lạnh lùng lên tiếng hối thúc. "Cô vừa nói cô đã thức trắng ba trăm đêm để tính toán cơ mà. Công thức lõi của tháp nghiêng là kiến thức cơ bản nhất của dự án này."

Diệp Uyển Nhu cắn chặt môi đến bật máu. Bàn tay cô ta lơ lửng trên bàn phím. Cô ta học chuyên ngành nghệ thuật, làm sao biết được công thức tính toán chịu lực vật lý phức tạp của một siêu công trình. Cô ta chỉ biết ăn cắp thành phẩm đã hoàn thiện.

"Tôi, tôi đột nhiên quên mất. Hôm nay tôi hơi mệt." Diệp Uyển Nhu lắp bắp, nước mắt sinh lý trào ra đầy thảm hại.

Giọng nói AI lập tức vang lên phán quyết.

"Xác nhận người dùng không có kiến thức nền tảng vật lý. Nhập sai thông số chịu lực. Tòa nhà sụp đổ."

Trên màn hình, mô hình 3D của Thiên Hạc hiện ra. Nhưng ngay lập tức, phần móng sụp xuống. Cả tòa tháp nghiêng đổ ập, vỡ nát thành từng mảnh vụn. Hàng ngàn nhân vật mô phỏng chạy toán loạn và bị gạch đá đè nát bét. Khung cảnh thảm họa hiện ra chân thực đến rợn người.

Chủ tịch Hội đồng Thẩm định Quốc tế đập mạnh tay xuống bàn. Sắc mặt ông ta tức giận đến mức đỏ rực.

"Thật nực cười. Một kẻ thậm chí không phân biệt được dầm chính và dầm phụ lại dám đứng đây nhận vơ tác phẩm ngàn tỷ. Tưởng thị các người định mang sinh mạng của hàng ngàn người dân Ma Đô ra làm trò đùa sao. Nếu dự án này thật sự giao cho các người xây dựng, hậu quả ai sẽ gánh chịu."

"Chủ tịch, ngài nghe tôi giải thích. Đây là có kẻ hãm hại. Máy tính bị nhiễm virus." Tưởng Dạ Thần lao lên sân khấu, giật lấy micro gầm lên. Hắn trừng mắt nhìn xuống khán đài tìm kiếm hung thủ nhưng vô vọng.

Lúc này, trên mạng xã hội, dư luận đã hoàn toàn lật chiều.

"Trời ơi, Tưởng thị ăn cắp bản quyền của Lãnh Mạn Ngôn."

"Đồ sao chép trơ trẽn. Bắt bỏ tù Diệp Uyển Nhu đi."

"Thiên tài cái rắm, là một con ngu học đòi làm kiến trúc sư."

Kẻ cắp có thể khoác lên mình chiếc áo cẩm bào dát vàng, nhưng vĩnh viễn không thể che giấu được sự bần tiện và dốt nát thối rữa trong cốt tủy.

Ting.

Một âm thanh thông báo vang lên từ chiếc điện thoại đặt trên bàn của Chủ tịch Hội đồng Thẩm định. Ông ta mở ra xem. Sắc mặt ông ta từ tức giận chuyển sang lạnh lẽo tột độ. Đó là một email nặc danh. Bên trong chứa đầy đủ hồ sơ gốc, bản vẽ viết tay có chữ ký điện tử của Lãnh Mạn Ngôn từ năm năm trước, cùng đoạn ghi âm cuộc tống tiền ép nhường bản quyền tại khách sạn Đế Tôn đêm hôm qua.

Chủ tịch Hội đồng đứng thẳng dậy, gằn từng chữ qua micro.

"Không cần giải thích nữa. Tưởng Dạ Thần, Diệp Uyển Nhu. Hội đồng Thẩm định Quốc tế chính thức tuyên bố hủy bỏ vĩnh viễn tư cách dự thầu của Tưởng thị. Đồng thời, chúng tôi đã gọi báo cho cảnh sát thương mại. Bằng chứng lừa đảo, chiếm đoạt tài sản trí tuệ và tống tiền của các người đã được đệ trình. Chuẩn bị vào tù đi."

Lời phán quyết như sấm sét giữa trời quang giáng thẳng xuống đỉnh đầu Tưởng Dạ Thần.

"Không thể nào." Hắn loạng choạng lùi lại, va vào chiếc bục phát biểu ngã lăn xuống sàn. Sự kiêu ngạo, hống hách ban nãy biến mất sạch sẽ, chỉ còn lại sự hoảng loạn tột cùng.

Diệp Uyển Nhu ôm đầu gào khóc. Lớp trang điểm tinh tế tèm lem nước mắt đen ngòm. "Tôi không biết gì hết. Là Dạ Thần ép tôi làm. Bản vẽ này là của Lãnh Mạn Ngôn, tôi không có ăn cắp."

Dưới khán đài, những nhà đầu tư lớn bắt đầu nháo nhào gọi điện thoại. Trên màn hình phụ hiển thị chỉ số chứng khoán, đồ thị của Tưởng thị đang cắm đầu lao dốc không phanh. Một màu xanh xám xịt báo hiệu sự bốc hơi hàng chục tỷ đồng chỉ trong vòng vài phút.

Tại phòng VIP trên lầu cao nhất của trung tâm hội nghị. Diệp Vạn Sơn, gia chủ nhà họ Diệp, hung hăng ném nát chiếc ly pha lê xuống đất. Mảnh vỡ văng tung tóe.

"Đồ ngu xuẩn. Thật nhục nhã." Lão gầm lên như thú điên. "Mau gọi điện cho ban truyền thông. Lập tức ra thông cáo báo chí, nói rằng Diệp Uyển Nhu bị Tưởng Dạ Thần lừa gạt. Diệp gia hoàn toàn không liên quan đến dự án này. Cắt đứt mọi nguồn vốn tài trợ cho Tưởng thị ngay lập tức. Bỏ xe giữ tướng."

Diệp Vạn Sơn biết rõ, cơn bão này không chỉ dừng lại ở đây. Có một bàn tay đen tối vô hình đang siết chặt lấy cổ họng bọn chúng. Lão phải tự cứu lấy Diệp gia trước khi mọi thứ chìm vào biển lửa.

Trên sân khấu, tiếng còi hụ của xe cảnh sát từ xa vọng lại, mỗi lúc một chói tai. Lực lượng cảnh sát thương mại trang bị vũ trang đang xông qua cửa chính, tiến hành phong tỏa toàn bộ trung tâm hội nghị.

Tưởng Dạ Thần điên cuồng rút điện thoại. Bàn tay hắn run rẩy bấm số của Lãnh Mạn Ngôn. Hắn biết, chỉ có cô, chỉ có người tạo ra thuật toán này mới có thể rút lại đơn kiện. Hắn muốn chửi rủa, hắn muốn đe dọa, hắn muốn dùng năm năm thanh xuân để ép cô gỡ bỏ đoạn mã độc kia.

Tiếng chuông chờ tút tút vang lên lạnh lẽo.

Thay vì kết nối vào điện thoại áp bên tai, đường truyền đột ngột bị bẻ khóa. Một âm thanh nhiễu sóng rít lên chát chúa. Ngay sau đó, giọng nói của Lãnh Mạn Ngôn không vang lên từ loa điện thoại, mà dội thẳng ra từ hệ thống loa phát thanh khổng lồ của toàn bộ hội trường.

Âm lượng được khuếch đại tối đa. Từng chữ rõ ràng, bình thản nhưng mang theo uy áp kinh hồn.

"Tưởng Dạ Thần."

Cả hội trường im phăng phắc. Cảnh sát thương mại cũng dừng bước. Tưởng Dạ Thần ngẩng phắt đầu lên nhìn về phía chiếc loa trên trần nhà, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm lưng áo.

"Cô rốt cuộc đã làm cái quái gì vậy. Lãnh Mạn Ngôn, cô lập tức ra mặt đính chính cho tôi. Bằng không Tưởng gia sẽ giết cô." Hắn gào lên vào điện thoại trong sự tuyệt vọng.

Tiếng cười khẽ của Mạn Ngôn vang vọng khắp không gian, lạnh lẽo như băng ngàn năm.

"Tám mươi tỷ tiền phạt vi phạm hợp đồng thương mại với Hội đồng Quốc tế. Cổ phiếu chạm đáy. Lệnh truy tố hình sự. Chúc anh phá sản vui vẻ, Tưởng thiếu gia."

Giọng nói vừa dứt. Màn hình LED khổng lồ phía sau sân khấu đột ngột nhiễu loạn dữ dội. Logo hình chóp vàng kiêu ngạo của Tưởng gia hiện lên, lập tức bị một lực lượng vô hình bóp nát thành từng mảnh vụn văng tung tóe.

Từ trong bóng tối của màn hình, một biểu tượng vĩ đại chầm chậm trồi lên. Ánh sáng vàng ròng chói lọi rọi mù mắt tất cả những kẻ đang đứng dưới khán đài.

Một chiếc đỉnh đồng ba chân cổ kính, uy nghiêm.

Biểu tượng của Cửu Đỉnh Tài Phiệt.

Tưởng Dạ Thần nhìn thấy huy hiệu cấm kỵ đó, hai mắt trợn ngược, sùi bọt mép, trực tiếp ngã vật ra sàn sân khấu ngất lịm.~

Chương 3: Lệnh Phong Sát Từ Bóng Tối.

Văn phòng chủ tịch tập đoàn Diệp thị ngập ngụa khói xì gà. Khói xám đặc quánh không che giấu nổi sát khí tỏa ra từ người đàn ông đang ngồi sau bàn làm việc bằng gỗ lim.

Diệp Vạn Sơn đập nát chiếc gạt tàn bằng pha lê nguyên khối. Mảnh vỡ găm thẳng vào trán gã trợ lý đang quỳ rạp dưới sàn, máu tươi chảy ròng ròng nhưng gã không dám kêu lên một tiếng.

"Lũ ăn hại. Một con nhãi ranh mồ côi cũng ép Diệp thị đến mức cổ phiếu bốc hơi ba mươi phần trăm chỉ trong một đêm." Diệp Vạn Sơn gầm lên, giọng nói khàn đục như tiếng ma quỷ đòi mạng.

Quản lý Lâm, đại diện pháp lý bề nổi của Mạn Ngôn, bị hai tên vệ sĩ cao to lực lưỡng xách cổ lôi xềnh xệch vào phòng. Bọn chúng đá mạnh vào nhượng chân khiến anh ta ngã chúi về phía trước.

Diệp Vạn Sơn rít một hơi xì gà, nhả khói trắng xóa vào thẳng mặt Quản lý Lâm. Lão rút từ trong két sắt ra một xấp tiền mặt dày cộp, ném thẳng vào mặt đối phương. Những tờ giấy bạc bay lả tả rớt rào rào xuống mặt thảm lông cừu đắt giá.

"Cầm lấy số tiền này. Bắt Lãnh Mạn Ngôn rút lại đơn kiện, công khai xin lỗi trên toàn bộ các phương tiện truyền thông và thừa nhận bản vẽ đó là do cô ta ăn cắp của Uyển Nhu. Nếu không, ngày mai cô ta sẽ không còn một con đường sống tại Ma Đô này."

Quản lý Lâm nhổ một ngụm nước bọt lẫn máu xuống sàn. Anh ta ngẩng cao đầu, ánh mắt khinh bỉ tột độ.

"Chủ tịch Diệp, ông vung tiền che trời được sao. Chứng cứ rành rành trên sóng trực tiếp. Sự thật vĩnh viễn là sự thật."

"Sự thật." Diệp Vạn Sơn bật cười ha hả. Tiếng cười rin rít dội vào bốn bức tường cách âm. Lão sải bước tới, hung hăng đạp mạnh gót giày da cá sấu lên bàn tay đang chống dưới đất của Lâm. Tiếng xương vỡ rắc rắc vang lên chát chúa.

Quản lý Lâm hét lên đau đớn, trán đổ mồ hôi hột.

"Sự thật là thứ do kẻ có tiền và quyền viết ra. Chút thông minh vặt vãnh không thắng được tư bản đâu. Dạy cho con nhãi đó biết thế nào là quy tắc của kẻ mạnh." Diệp Vạn Sơn nghiến răng, gằn từng chữ.

Lão quay sang gã trợ lý đang quỳ một bên, hất hàm ra lệnh.

"Phong sát toàn diện. Bất cứ ngân hàng nào dám cho Lãnh Mạn Ngôn vay vốn, bất cứ công ty nào dám hợp tác với Lãnh Mạn Ngôn, chính là tuyên chiến với Diệp Vạn Sơn này. Đóng băng toàn bộ tài khoản của cô ta với lý do tình nghi trục lợi bất chính. Đập nát cái studio rách nát của cô ta cho tôi."

Nửa giờ sau, tại khu phố nghệ thuật sầm uất nhất Ma Đô.

Hàng chục tên giang hồ xăm trổ đầy mình tay lăm lăm gậy bóng chày và tuýp sắt đạp tung cánh cửa kính cường lực của studio thiết kế mang tên Mạn Ngôn. Âm thanh kính vỡ loảng xoảng xé toạc sự bình yên của buổi sáng.

Bọn chúng điên cuồng vung gậy. Dàn máy tính cấu hình cao trị giá hàng chục tỷ đồng bị đập nát bét. Màn hình vỡ vụn. Những bản vẽ phác thảo bị xé nát, châm lửa đốt cháy đen thui. Các nhân viên thiết kế sợ hãi hét lên, co cụm lại một góc run rẩy.

Từ ngoài cửa, Tưởng Dạ Thần bước vào. Hắn mặc bộ vest nhăn nhúm, khuôn mặt còn dán băng gạc che đi vết thương do Mạn Ngôn ném hợp đồng hôm trước. Nhưng ánh mắt hắn lại lóe lên tia đắc ý cuồng loạn.

Hắn dùng mũi giày dẫm nát một bảng vẽ điện tử đắt tiền. Hắn quay mặt về phía camera an ninh treo trên góc trần nhà. Hắn biết Mạn Ngôn đang theo dõi.

"Lãnh Mạn Ngôn, cô mở to mắt ra mà nhìn. Đây chính là hậu quả của việc dám chống đối lại tư bản. Đắc tội với Diệp gia, đắc tội với Tưởng Dạ Thần tôi, cô chỉ có con đường chết."

Hắn rút điện thoại di động, bấm số gọi cho cô. Điện thoại đổ chuông ba hồi thì có người bắt máy. Không đợi Mạn Ngôn lên tiếng, Tưởng Dạ Thần đã gào lên the thé.

"Tài khoản ngân hàng của cô đã bị khóa chặt. Toàn bộ đối tác đã hủy hợp đồng. Cô bây giờ trắng tay, không bằng một con chó hoang ngoài đường. Lập tức rút đơn kiện Nhu Nhu, ngoan ngoãn bò đến dưới chân tôi dập đầu tạ tội. Tôi sẽ cầu xin Diệp bá phụ tha cho cô một mạng."

Đầu dây bên kia chỉ đáp lại bằng một tiếng cười khẽ. Thanh âm trong trẻo nhưng lạnh buốt tận xương tủy.

"Tưởng Dạ Thần, anh cứ đập cho cẩn thận. Đập thiếu một cái ly, tôi bắt anh đền bằng mạng."

Cuộc gọi bị ngắt ngang. Tưởng Dạ Thần tức giận đến mức ném thẳng điện thoại vào bức tường gạch. Chiếc điện thoại vỡ nát. Hắn gầm thét hạ lệnh cho đám giang hồ tiếp tục đập phá cho đến khi không còn một mảnh nguyên vẹn nào mới chịu rời đi. Hắn tin chắc rằng, Lãnh Mạn Ngôn đã bị dồn vào chân tường, chỉ đang cố gắng giữ lại chút thể diện cuối cùng trước khi hoàn toàn sụp đổ.

Hắn vĩnh viễn không thể ngờ, Lãnh Mạn Ngôn lúc này không hề khóc lóc hay trốn chạy.

Sâu cả trăm mét dưới lòng đất Ma Đô, tầng hầm ngầm của Cửu Đỉnh Tài Phiệt.

Đây là một pháo đài bất khả xâm phạm. Hàng trăm màn hình khổng lồ giăng kín bốn bức tường thép, nhấp nháy liên tục những đồ thị tài chính của thị trường chứng khoán toàn cầu. Hàng chục chuyên gia tài chính mặc vest đen đang gõ phím với tốc độ kinh hoàng. Nơi đây nắm giữ mạch máu kinh tế của cả một châu lục, thao túng dòng tiền mà giới thượng lưu ánh sáng cả đời cũng không dám mơ tới.

Lãnh Mạn Ngôn vắt chéo chân, ngồi tư thế bá vương trên chiếc ghế bọc da cừu đen ở trung tâm đài chỉ huy. Cô nhấp một ngụm cà phê chồn nóng hổi. Ánh mắt cô bình thản theo dõi đoạn camera an ninh ghi lại cảnh Tưởng Dạ Thần đang điên cuồng đập phá studio bề nổi của mình.

Dạ Ảnh, sát thủ kiêm trợ lý thân tín nhất của Mạn Ngôn, cung kính bước tới. Anh ta mặc đồ đen tuyền, khuôn mặt lạnh lùng như một thanh kiếm chém sắt như bùn.

"Thưa Đại tiểu thư. Diệp Vạn Sơn đã ra lệnh phong sát toàn diện. Bảy tài khoản ngân hàng dưới tên Lãnh Mạn Ngôn trên thị trường công khai đã bị đóng băng hoàn toàn. Các công ty đối tác bề mặt đã đơn phương hủy hợp đồng. Toàn bộ thông tin tìm kiếm về ngài trên mạng Internet đã bị xóa sạch."

"Rất tốt." Mạn Ngôn mỉm cười. Nụ cười rực rỡ nhưng ẩn chứa nọc độc chết người.

Dạ Ảnh hơi cúi đầu. "Chúng ta có cần ra tay nghiền nát Diệp thị ngay bây giờ không."

"Chưa đến lúc." Mạn Ngôn đặt tách cà phê xuống bàn. "Diệp Vạn Sơn tự cho mình là thông minh. Lão dùng lệnh phong sát để chặt đứt đường sống của tôi. Nhưng lão đâu biết, chính lão vừa tự tay xóa sạch mọi dấu vết tài chính của tôi trên thị trường sáng."

Cô đứng dậy, sải bước đến trước màn hình trung tâm đang hiển thị bản đồ dòng tiền khổng lồ của Cửu Đỉnh.

"Một thân phận sạch sẽ mới có thể đường hoàng điều động dòng vốn bóng tối. Bọn chúng nghĩ phong sát là chặn đứng ánh sáng của tôi. Chúng không biết rằng, bóng tối mới chính là vương quốc mà tôi cai trị."

Kẻ ngu xuẩn dùng tiền để phô trương sức mạnh. Kẻ thống trị dùng sự im lặng để dệt nên một tấm lưới tử thần. Sự rút lui của Mạn Ngôn lúc này chính là một cú lừa hoàn hảo nhất. Diệp gia càng hung hăng, càng đắc ý, bước chân bước vào hố tử thần càng sâu.

Dạ Ảnh im lặng một giây, lôi từ trong ngực áo ra một hồ sơ bọc bìa da màu đen đặc. Ngôi sao năm cánh đẫm máu được in chìm trên mặt bìa. Đây là hồ sơ cấp bậc tuyệt mật nhất của mạng lưới tình báo Cửu Đỉnh.

"Đại tiểu thư, toàn bộ chân tướng mười lăm năm trước ngài yêu cầu điều tra, đã có kết quả." Dạ Ảnh hai tay dâng hồ sơ lên, giọng nói mang theo sự uất hận dồn nén.

Mạn Ngôn nhận lấy tập tài liệu. Bàn tay đang thong dong của cô khựng lại. Ánh mắt vốn luôn thản nhiên bỗng chốc tụ lại thành một hố băng sâu thẳm.

Cô lật mở từng trang giấy. Từng dòng chữ đỏ rực, từng bức ảnh hiện trường vụ tai nạn xe thảm khốc năm xưa hiện ra rõ nét. Chiếc xe đứt phanh, lao thẳng xuống vực. Xác của cha mẹ cô cháy đen thui. Cảnh sát kết luận là tai nạn ngoài ý muốn.

Nhưng tài liệu của Cửu Đỉnh lại chỉ ra một sự thật kinh tởm tột cùng.

Đường dây phanh xe không tự đứt. Nó bị cắt đứt bởi một lưỡi dao quân dụng. Băng đảng giang hồ thi hành nhiệm vụ đó đã bị bịt đầu mối ngay trong đêm. Kẻ đứng sau giật dây, kẻ đã chi ra năm triệu đô la để mua mạng cha mẹ cô, không ai khác chính là Diệp Vạn Sơn.

Mục đích của lão không chỉ là triệt tiêu đối thủ cạnh tranh trên thương trường. Lão muốn cướp đoạt bản đồ dẫn đến kho báu cổ vật quốc gia mà cha mẹ cô đang bí mật bảo vệ. Diệp Vạn Sơn đã dẫm lên xác của gia tộc họ Lãnh để xây dựng nên đế chế Diệp thị vinh quang ngày hôm nay.

Bầu không khí trong tầng hầm ngầm đột ngột sụt giảm. Sát khí bùng nổ từ người Lãnh Mạn Ngôn khiến hàng chục chuyên gia tài chính phải rùng mình, ngừng bặt tiếng gõ phím. Cảm giác ngột ngạt bao trùm như trước một cơn bão cấp mười hai.

Mạn Ngôn không gào thét. Cô không khóc lóc. Nỗi đau tột cùng khi chạm đỉnh sẽ biến thành một sự tĩnh lặng chết chóc.

Cô miết chặt ngón tay lên bức ảnh Diệp Vạn Sơn đang mỉm cười đạo mạo trên mặt báo. Móng tay sắc nhọn đâm thủng tờ giấy bọc.

"Mười lăm năm nếm mật nằm gai. Ta cứ ngỡ Diệp Vạn Sơn chỉ là một kẻ hám lợi. Hóa ra, lão là con chó dại cắn càn mang nợ máu với gia tộc ta." Giọng Mạn Ngôn nhỏ như muỗi kêu nhưng sắc lẹm như hàng vạn mũi kim đâm vào màng nhĩ những người có mặt.

Mạn Ngôn vung tay, bật chiếc bật lửa Zippo mạ vàng nguyên khối. Ngọn lửa xanh lè bùng lên, soi sáng đôi mắt đang đỏ ngầu sự hận thù của cô. Cô đưa tờ giấy ghi rõ tội ác của Diệp Vạn Sơn vào ngọn lửa.

Đám cháy nhỏ bùng lên, thiêu rụi từng dòng chữ dơ bẩn, hóa thành những mảnh tro tàn rơi lả tả xuống sàn nhà. Ngọn lửa phản chiếu trên khuôn mặt sắc sảo của Mạn Ngôn, vẽ nên một nụ cười tàn nhẫn, khát máu.

"Lấy máu rửa máu. Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc."

Cô ném phần giấy còn lại xuống đất, dẫm nát bằng gót giày mũi nhọn. Bàn chân cô nghiền mạnh những mảnh tro tàn thành bụi phấn. Cô quay ngoắt người, sải bước trở lại đài chỉ huy, nhấc chiếc điện thoại kết nối đường dây nóng mã hóa toàn cầu.

Mạn Ngôn gõ nhịp ngón tay lên mặt bàn thép. Từng nhịp gõ vang lên như tiếng chuông điểm giờ tử cho những kẻ đang hưng phấn trên mặt đất.

"Diệp gia thích chơi bất động sản để xoay vòng vốn cứu vãn khủng hoảng phải không."

Dạ Ảnh đứng nghiêm trang, chờ đợi mệnh lệnh.

Lãnh Mạn Ngôn nhếch mép, ném mạnh một tệp hồ sơ xuống bàn. Bản thiết kế kỹ thuật địa chất lộ ra rõ ràng từng chi tiết.

"Ném bản đồ khu mỏ cẩm thạch Nam Giao ra thị trường chợ đen. Tung tin tức khu vực đó sắp được chính phủ quy hoạch thành trung tâm thương mại lớn nhất châu Á. Mồi ngon ngàn tỷ đã chuẩn bị xong, cứ để lũ súc sinh nhà họ Diệp và họ Tưởng cắn ngập răng vào đi."~

Chương 4: Mồi Nhử Tỷ Đô, Cú Lừa Thế Kỷ.

Sảnh đấu giá Hoàng Gia Ma Đô rực sáng ánh đèn pha lê. Không khí ngột ngạt mùi tiền bạc và lòng tham. Lãnh Mạn Ngôn ngồi vắt chéo chân ở hàng ghế VIP cuối cùng. Cô diện chiếc váy lụa đen ôm sát, đầu đội chiếc mũ lưới tinh xảo che khuất nửa khuôn mặt. 

Tưởng Dạ Thần bước vào. Hắn mặc bộ vest trắng chói lóa, đi theo sau là hàng chục vệ sĩ bặm trợn. Ánh mắt hắn sắc như dao quét qua hội trường, vô tình dừng lại ở góc khuất. Hắn khựng lại, bước thẳng tới chỗ Mạn Ngôn. Hắn cúi xuống, giật mạnh vành mũ lưới của cô.

"Lãnh Mạn Ngôn, cô bám đuôi tôi tới tận đây sao." Tưởng Dạ Thần nhếch mép cười khinh bỉ. "Kẻ nghèo hèn bị phong sát như cô lọt vào đây bằng cách nào. Định tìm đại gia bao nuôi để sống qua ngày à."

Mạn Ngôn hất tay hắn ra. Ánh mắt cô lạnh lẽo nhìn hắn như nhìn một xác chết.

"Chỗ ngồi ở đây định giá bằng tiền. Tưởng thiếu gia sợ tôi cướp mất miếng mồi ngon Nam Giao của anh sao."

Tưởng Dạ Thần bật cười sằng sặc. Tiếng cười của hắn thu hút ánh nhìn của hàng chục nhà đầu tư xung quanh.

"Cô bị điên rồi. Một con chó hoang bị Diệp gia phong sát toàn diện mà đòi cướp đất với Tưởng thị. Nhìn cho kỹ đi, hôm nay tôi sẽ cho cô biết thế nào là đẳng cấp." Hắn giẫm mạnh mũi giày da bóng lộn lên tấm thảm đỏ, hất hàm quay đi.

Mạn Ngôn nhấc ly trà nóng trên bàn, nhấp một ngụm. Nước trà đắng chát nhưng hậu vị lại ngọt lịm.

Kẻ ngốc luôn thích sủa ầm ĩ để che giấu sự hoảng loạn bên trong.

Tiếng búa gỗ gõ vang chát chúa. Người chủ trì dõng dạc tuyên bố.

"Khu đất Nam Giao, diện tích năm mươi hecta. Giá khởi điểm năm mươi tỷ."

Cả hội trường sôi sục. Ai cũng biết tin đồn nội bộ do bộ phận tình báo Cửu Đỉnh cố tình tung ra tuần trước. Khu Nam Giao sắp được quy hoạch thành trung tâm thương mại lớn nhất châu Á. Hấp dẫn hơn, một bản đồ địa chất rò rỉ trên thị trường chợ đen chỉ ra dưới lòng đất có một mỏ cẩm thạch ngầm cực lớn. Một mỏ vàng lộ thiên có thể giúp Tưởng thị lật ngược tình thế khủng hoảng dòng tiền hiện tại.

"Sáu mươi tỷ." Một giám đốc mập mạp giơ biển.

"Bảy mươi tỷ."

Tưởng Dạ Thần ngồi ở hàng ghế đầu, ung dung giơ tấm biển nạm vàng.

"Một trăm tỷ." Hắn gào lên, dập tắt mọi âm thanh xung quanh.

Cả hội trường im lặng. Một trăm tỷ cho khu đất ngoại ô là con số quá lớn. Nhưng Mạn Ngôn từ tốn giơ ngón tay thon dài. Giọng cô vang lên nhẹ nhàng nhưng mang lực sát thương cực mạnh.

"Hai trăm tỷ."

Tưởng Dạ Thần quay phắt lại. Trán hắn nổi đầy gân xanh.

"Cô lấy đâu ra số tiền đó. Ban tổ chức, tôi yêu cầu kiểm tra tư cách tài chính của người phụ nữ này. Cô ta là kẻ lừa đảo bị phong sát." Hắn đập bàn đứng dậy, chỉ thẳng mặt Mạn Ngôn.

Người chủ trì lau mồ hôi trán, lật xem hồ sơ hiển thị trên màn hình máy tính. Ông ta nuốt nước bọt, cung kính đáp lại.

"Tưởng thiếu gia, vị tiểu thư này đại diện cho một quỹ đầu tư giấu tên từ nước ngoài. Tài khoản ký quỹ của cô ấy hiện có một ngàn tỷ tiền mặt. Báo giá hoàn toàn hợp lệ."

Mặt Tưởng Dạ Thần tái mét. Hắn không thể tin vào tai mình. Lãnh Mạn Ngôn lấy đâu ra thế lực khủng khiếp như vậy. Diệp gia đã phong sát cô ta rồi cơ mà. Hắn cắn chặt răng, lửa giận bốc lên ngùn ngụt.

"Ba trăm tỷ." Hắn giơ biển, giọng lạc đi vì tức giận. Hắn phải thắng. Nếu thua một kẻ bị phong sát, danh tiếng Tưởng thị vĩnh viễn bị chôn vùi. Hơn nữa, mỏ cẩm thạch kia là chiếc phao cứu sinh duy nhất của hắn lúc này.

Mạn Ngôn mỉm cười. Nụ cười tà ác ẩn sau lớp lưới đen. Cô tiếp tục giơ biển.

"Bốn trăm tỷ."

Hội trường bùng nổ những tiếng xì xào kinh hãi. Bốn trăm tỷ. Giá trị khu đất đã bị thổi phồng lên mức điên rồ.

Tưởng Dạ Thần run rẩy rút điện thoại. Hắn bấm số gọi cho Diệp Vạn Sơn.

"Bá phụ, Lãnh Mạn Ngôn có quỹ nước ngoài chống lưng. Cô ta đẩy giá lên bốn trăm tỷ rồi. Mỏ cẩm thạch Nam Giao không thể rơi vào tay cô ta được."

Giọng Diệp Vạn Sơn qua điện thoại khàn đục, rít lên đầy tham lam.

"Bất cứ giá nào cũng phải lấy được. Cầm cố toàn bộ tài sản của Tưởng thị, vay nóng lãi suất cao của xã hội đen cho ta. Diệp gia sẽ đứng ra bảo lãnh. Đập chết con nhãi ranh đó ngay tại chỗ."

Nhận được lệnh bài miễn tử, Tưởng Dạ Thần hưng phấn tột độ. Hắn cúp máy, đôi mắt vằn lên những tia máu đỏ rực. Hắn gọi bọn giang hồ cho vay nặng lãi đang túc trực bên ngoài vào sảnh. Hắn điên cuồng ký hàng loạt giấy vay nợ nóng ngay tại bàn đại biểu. Dòng tiền bẩn lập tức chảy vào tài khoản Tưởng thị. Hắn đứng phắt dậy, giơ cao tấm biển, gầm thét như một con thú hoang.

"Năm trăm tỷ."

Âm thanh của hắn như tiếng bom nổ chậm dội vào bốn bức tường. Không một ai dám thở mạnh. Hàng trăm cặp mắt đổ dồn về phía hàng ghế cuối cùng.

Lãnh Mạn Ngôn từ từ hạ tấm biển xuống. Cô đứng dậy, sửa lại nếp váy lụa đen.

"Tưởng thiếu gia thật sự vung tiền như rác. Năm trăm tỷ đổi lấy một bãi đất. Chúc anh sớm đào được cẩm thạch."

Cô xoay người, tiếng gót giày gõ nhịp nhàng lên nền đá hoa cương, ung dung rời khỏi hội trường.

Tưởng Dạ Thần thở hồng hộc, mồ hôi ướt đẫm lưng áo vest. Hắn đắc ý cười man rợ.

"Nhãi ranh, cô đấu không lại tư bản đâu." Hắn vội vã lao lên bục, ký tên đóng dấu vào hợp đồng chuyển nhượng ngay lập tức. Toàn bộ dòng tiền năm trăm tỷ vừa huy động lập tức được chuyển thẳng vào tài khoản của chính phủ. Bút sa gà chết. Tưởng thị chính thức ôm trọn khu đất vàng Nam Giao.

Kẻ ngốc luôn tin rằng mình đang săn mồi, nhưng thực chất chúng chỉ đang tự buộc thòng lọng vào cổ mình.

Sáng hôm sau. Ánh nắng rực rỡ chiếu rọi qua khung cửa sổ kính sát đất của căn hộ cao cấp. Lãnh Mạn Ngôn tháo lớp mặt nạ ngụy trang, để lộ khuôn mặt mộc hoàn mỹ sắc sảo. Cô nhấc tách trà sâm bọc vàng, từ tốn thổi nhẹ làn khói mỏng.

Màn hình tivi khổng lồ gắn trên tường đang phát bản tin thời sự khẩn cấp. Phóng viên hiện trường đứng trước khu đất Nam Giao, phía sau là hàng rào thép gai của cảnh sát và lực lượng quân đội đang phong tỏa gắt gao.

Giọng nữ phát thanh viên dõng dạc vang lên.

"Tin tức chấn động sáng nay. Cục Di sản Quốc gia vừa phát lệnh khẩn cấp phong tỏa toàn bộ khu vực Nam Giao. Đội khảo cổ địa chất đã phát hiện một quần thể lăng mộ cổ triều đại ngàn năm ngay dưới lòng đất. Đây là di sản cấp quốc gia đặc biệt. Bắt đầu từ tám giờ sáng nay, khu vực Nam Giao chính thức bị quy hoạch thành khu bảo tồn tuyệt đối. Nghiêm cấm mọi hành vi đào bới, khai thác tài nguyên và xây dựng thương mại. Vi phạm sẽ bị khởi tố hình sự."

Mạn Ngôn mỉm cười. Nụ cười rực rỡ và tàn nhẫn tột cùng.

Năm trăm tỷ đổi lấy một mảnh đất không được phép động vào dù chỉ là một viên gạch. Một cú lừa thế kỷ do cô tự tay đạo diễn. Bản đồ mỏ cẩm thạch rò rỉ trên thị trường chợ đen thực chất là ảnh chụp quét radar cấu trúc lăng mộ cổ do hệ thống tình báo Cửu Đỉnh tung ra. Tưởng Dạ Thần và Diệp Vạn Sơn vì lòng tham vô đáy đã tự tay đào mồ chôn sống chính mình.

Ngay lúc đó, tại sảnh chính của Cục quy hoạch đô thị.

Tưởng Dạ Thần như một kẻ mộng du vừa tỉnh giấc giữa cơn ác mộng kinh hoàng. Hắn lao vào đập phá quầy lễ tân. Khuôn mặt hắn vặn vẹo biến dạng, hai mắt trợn trừng đỏ lòm như quỷ đói.

"Mở cửa ra. Cho tôi gặp Cục trưởng. Bọn khốn nạn các người lừa đảo. Tôi vừa nộp năm trăm tỷ chiều hôm qua, hôm nay các người bảo phong tỏa là sao. Đất của tôi, mỏ cẩm thạch của tôi. Trả tiền lại cho tôi." Hắn gào thét điên loạn, túm cổ áo một nhân viên bảo vệ định đánh.

Đám bảo vệ xúm lại, quật ngã hắn xuống nền gạch lạnh lẽo. Tưởng Dạ Thần vùng vẫy trong tuyệt vọng. Quần áo xộc xệch, tóc tai bù xù, hắn trông không khác gì một tên ăn mày vừa phát điên.

Điện thoại trong túi quần hắn đổ chuông liên hồi. Hắn run rẩy vớ lấy máy. Giọng nói lạnh lùng của trợ lý thân tín Diệp Vạn Sơn vang lên đâm xuyên màng nhĩ.

"Tưởng thiếu gia, Chủ tịch Diệp đã chỉ thị. Tưởng thị tự làm tự chịu. Diệp gia chính thức rút lại toàn bộ cam kết bảo lãnh khoản vay. Cuộc đính hôn của ngài và đại tiểu thư Diệp Uyển Nhu cũng bị hủy bỏ vĩnh viễn. Đừng liên lạc lại nữa."

Tút. Tút. Tút.

Lão hồ ly Diệp Vạn Sơn cắt đuôi chạy lấy người. Con cáo già thương trường lập tức chặt đứt cái đuôi thối nát để tự cứu lấy mạng mình trước khi cơn khủng hoảng dòng tiền thiêu rụi cả Diệp gia.

Tưởng Dạ Thần hét lên một tiếng man dại. Hắn ném nát chiếc điện thoại xuống đất. Màn hình vỡ vụn. Chưa kịp định thần, một chiếc xe công vụ của ngân hàng đỗ xịch ngay trước cửa sảnh. Nhóm người mặc vest đen bước xuống, chìa ra một tờ giấy niêm phong có mộc đỏ chót.

"Tưởng Dạ Thần. Khoản nợ vay nặng lãi của Tưởng thị đã quá hạn và không còn tài sản thế chấp hợp lệ. Ngân hàng kết hợp cùng cảnh sát kinh tế chính thức niêm phong toàn bộ tài khoản, công ty và biệt thự của nhà họ Tưởng. Bắt đầu từ giây phút này, anh chính thức phá sản trắng tay."

Trắng tay. Năm trăm tỷ nợ nần. Lãi mẹ đẻ lãi con lơ lửng trên đầu. Tưởng Dạ Thần quỳ sụp xuống mặt đường nhựa nóng bỏng. Đầu gối hắn rớm máu. Nước mắt nước mũi chảy dài trên khuôn mặt từng vô cùng kiêu ngạo. Hắn cấu chặt mười đầu ngón tay xuống đất đến mức bật máu tươi.

Ngay lúc sự ức chế và hối hận đang cắn xé từng tế bào của hắn, một tiếng động cơ êm ái cực độ vang lên.

Một chiếc siêu xe Rolls Royce Phantom đen bóng loáng lướt tới, dừng chậm lại ngay trước mặt Tưởng Dạ Thần. Cửa kính xe màu đen từ từ hạ xuống.

Lãnh Mạn Ngôn ngồi vắt chéo chân ở ghế sau. Cô mặc bộ váy lụa trắng muốt, khí chất đế vương áp đảo hoàn toàn sự thảm hại của kẻ thù. Cô tháo chiếc kính râm đắt tiền, đôi mắt sắc lẹm như lưỡi gươm nhìn thẳng vào đống rác rưởi mang tên Tưởng Dạ Thần đang quỳ rạp dưới đất.

Cô khẽ mỉm cười. Một nụ cười tàn nhẫn, đắc thắng và hả hê tột độ. Giọng nói của cô vang lên trong trẻo nhưng mang lực sát thương chẻ nát linh hồn kẻ thù.

"Đẳng cấp năm trăm tỷ mua một bãi đất hoang, Tưởng thiếu gia quả nhiên hào phóng."

Kính xe kéo lên cái rụp. Chiếc Rolls Royce gầm rú lao vút đi, bỏ lại Tưởng Dạ Thần gào khóc điên cuồng cào cấu mặt đường trong màn khói bụi mịt mù của thành phố.~

Chương 5: Chó Cùng Dứt Dậu, Trảm Tưởng Gia.

Mưa giông trút xuống như thác nước xé toạc bầu trời Ma Đô. Sấm chớp liên tục rạch ngang bầu trời đêm, soi sáng cánh cổng sắt chạm trổ mạ vàng của biệt thự tổ tông nhà họ Tưởng. 

Tưởng Dạ Thần quỳ gối giữa vũng bùn lầy lội ngay trước vỉa hè. Bộ vest hàng hiệu màu trắng đắt tiền giờ đây nhuốm đầy bùn đất bẩn thỉu. Hắn run rẩy cầm chiếc điện thoại màn hình đã nứt nẻ, điên cuồng gõ phím. Cơn mưa xối xả đập vào khuôn mặt bầm dập, cuốn trôi đi chút kiêu ngạo cuối cùng của vị thiếu gia quyền thế ngày nào.

Hắn gọi cho Diệp Uyển Nhu. Hắn gọi hàng chục cuộc. Đầu dây bên kia chỉ vang lên một giọng nói vô cảm thông báo số thuê bao không tồn tại. Diệp Uyển Nhu đã chặn toàn bộ liên lạc. Diệp Vạn Sơn đã ra lệnh hủy bỏ hôn ước, cắt đứt mọi nguồn vốn. 

Tưởng thị chính thức tuyên bố phá sản vào rạng sáng nay. Khoản nợ năm trăm tỷ mua mảnh đất Nam Giao biến thành cái thòng lọng siết chặt lấy cổ cả gia tộc. Ngân hàng đã niêm phong công ty. Bọn giang hồ cho vay nặng lãi đang bủa vây khắp nơi đòi chặt tay chặt chân hắn.

Tưởng lão gia đứng bên cạnh, tức giận đến mức toàn thân run bần bật. Ông ta vung tay giáng một cái tát trời giáng thẳng vào mặt Tưởng Dạ Thần.

Chát.

Tiếng tát vang lên chát chúa hòa lẫn tiếng sấm rền.

"Đồ nghịch tử. Mày vì một con đàn bà đê tiện họ Diệp mà đẩy cái nhà này vào chỗ chết. Sự nghiệp mấy đời của Tưởng gia bị mày hủy hoại toàn bộ rồi." Tưởng lão gia gào thét, đưa tay ôm lấy lồng ngực đang đau thắt.

Tưởng phu nhân khóc lóc thảm thiết, nhào tới ôm lấy con trai mình. Bà ta ngẩng mặt lên trời gào thét. Lớp trang điểm đắt tiền trôi tuột trên mặt, hòa lẫn với nước mưa tạo thành những vệt đen ngòm gớm ghiếc.

"Ông đánh con thì có ích lợi gì. Chúng ta bị gài bẫy. Diệp Vạn Sơn là một lão hồ ly xảo quyệt. Chúng ta phải tìm cách giãn nợ. Chúng ta phải cầu xin công ty thu hồi nợ Huyết Sát thư thả cho vài ngày để bán tống bán tháo số cổ phần còn lại." 

Tưởng Dạ Thần gật đầu liên lịa, đôi mắt vằn lên những tia máu tuyệt vọng. Hắn vừa nhận được tin báo mật, toàn bộ số nợ khổng lồ của Tưởng thị đã bị một tổ chức bí ẩn mua lại. Chủ nợ lớn nhất bây giờ chính là công ty thu hồi nợ Huyết Sát.

Đúng lúc đó, hàng chục tia sáng chói lòa từ đèn pha ô tô xuyên thủng bức màn mưa xối xả. 

Mười chiếc xe bọc thép đen tuyền mang biển số định danh của giới thế giới ngầm gầm rú lao tới. Bọn chúng phanh gấp, tạo thành một vòng cung hoàn hảo bao vây chặt chẽ cánh cổng biệt thự Tưởng gia. Nước mưa bắn tung tóe lên mặt ba người nhà họ Tưởng.

Cửa xe đồng loạt mở tung. Hàng chục vệ sĩ mặc vest đen tuyền, tay lăm lăm gậy sắt, bước xuống xe với sát khí ngút trời. 

Từ chiếc siêu xe Rolls Royce đỗ ở vị trí trung tâm, Dạ Ảnh bật mở một chiếc ô màu đen cỡ lớn. Anh ta cung kính cúi người mở cửa xe phía sau.

Một đôi giày cao gót màu đỏ thẫm nạm kim cương chậm rãi chạm xuống mặt đường sũng nước. Lãnh Mạn Ngôn bước ra khỏi xe. Cô diện chiếc váy trench coat đen dài qua gối, khí chất lạnh lẽo, cao ngạo tột đỉnh. Ánh mắt cô quét qua ba con người đang thảm hại quỳ rạp dưới đất, giống như một vị tử thần đang định đoạt sinh mạng của loài giòi bọ.

Tưởng Dạ Thần kinh hoàng trợn tròn hai mắt. Khớp hàm hắn cứng đờ. Hắn lùi lại mấy bước, mông lê trên vũng bùn dơ dáy.

"Lãnh Mạn Ngôn. Cô tới đây làm gì. Cô không có tư cách sỉ nhục tôi. Cút đi." Hắn vẫn cố chấp sủa lên những lời vô nghĩa.

Dạ Ảnh tiến lên một bước, lạnh lùng rút từ trong túi áo ra một xấp tài liệu ném thẳng vào mặt Tưởng Dạ Thần. 

"Mở mắt chó của mày ra mà nhìn. Đại tiểu thư của chúng tao chính là cổ đông lớn nhất kiêm chủ sở hữu tuyệt đối của công ty thu hồi nợ Huyết Sát. Toàn bộ mạng sống của Tưởng gia các người bây giờ nằm trong tay ngài ấy."

Tiếng sấm lại rền vang. Lời nói của Dạ Ảnh đập nát hoàn toàn chút hy vọng cuối cùng của Tưởng Dạ Thần. 

Hắn chộp lấy xấp tài liệu trên mặt đất, run rẩy lật từng trang. Chữ ký ủy quyền của Lãnh Mạn Ngôn đỏ chói đập thẳng vào mắt hắn. Hắn thở dốc, lồng ngực phập phồng kịch liệt. Người phụ nữ mà hắn từng miệt thị, từng phong sát, từng giẫm đạp dưới chân, giờ đây lại chính là tử thần nắm giữ quyền sinh sát gia tộc hắn.

Tưởng lão gia hai chân mềm nhũn, ngã khụy xuống vũng nước. Ông ta dập đầu lia lịa xuống lớp đá hoa cương lạnh lẽo, tiếng đập trán vang lên bôm bốp rợn người.

"Mạn Ngôn, nể tình chúng ta quen biết năm năm, xin cô hãy giơ cao đánh khẽ. Tưởng gia sai rồi. Là chúng tôi có mắt không tròng. Xin cô cho chúng tôi gia hạn nợ thêm ba ngày, chỉ ba ngày thôi." 

Tưởng Dạ Thần cũng bừng tỉnh. Hắn vứt bỏ mọi tôn nghiêm, bò bằng hai tay hai chân trườn tới chỗ Mạn Ngôn. Hắn định ôm lấy chân cô nhưng Dạ Ảnh đã tung một cú đá trời giáng văng hắn ra xa hai mét. Dạ Thần hộc máu mồm, tay ôm bụng nhăn nhó nhưng vẫn cố gắng gào thét cầu xin.

"Mạn Ngôn, em cứu anh với. Anh biết lỗi rồi. Năm năm thanh xuân chúng ta ở bên nhau cơ mà. Anh chỉ bị con tiện nhân Diệp Uyển Nhu che mắt thôi. Trong lòng anh vẫn luôn yêu em. Căn biệt thự này là nơi lưu giữ kỷ niệm của chúng ta, em không thể nhẫn tâm thu hồi nó được."

Mạn Ngôn khẽ cong khóe môi. Nụ cười của cô tỏa ra hàn khí buốt giá. Cô đưa tay phủi nhẹ những hạt mưa li ti dính trên vai áo.

"Tình yêu sao. Năm năm thanh xuân sao. Lúc anh cướp bản vẽ của tôi đưa cho Diệp Uyển Nhu trên sân khấu, anh có nhớ đến năm năm đó không. Lúc anh dồn ép tôi ký hợp đồng nhượng quyền để lấy năm phần trăm cổ phần giẻ rách, anh có nhớ đến thứ tình yêu mà anh vừa nói không." 

Tưởng Dạ Thần cứng họng, mặt cắt không còn một giọt máu. Hắn run rẩy dập đầu khóc nức nở.

Bỗng nhiên, Tưởng phu nhân vùng lên. Bà ta vốn dĩ quen thói hống hách, không cam tâm nhìn con trai và chồng mình quỳ gối trước một kẻ bà ta luôn coi là hạ đẳng. Bà ta chỉ thẳng ngón tay sơn móng đỏ chót vào mặt Mạn Ngôn, điên cuồng ăn vạ.

"Lãnh Mạn Ngôn, cô đúng là đồ vong ân bội nghĩa. Nhà họ Tưởng nuôi cô ăn, nuôi cô mặc suốt năm năm trời. Không có chúng tôi thu nhận, cô đã chết đói ngoài đường từ lâu rồi. Bây giờ cô nắm được chút quyền lực liền quay lại cắn ngược ân nhân sao. Loại đàn bà thâm độc như cô trời tru đất diệt, bức tử cả nhà tôi, cô không sợ quả báo à."

Dạ Ảnh nhíu mày định rút súng, nhưng Mạn Ngôn đưa tay ngăn lại. Cô bước tới một bước, đứng nhìn Tưởng phu nhân đang giãy giụa như một con lợn bị chọc tiết.

Sự kiêu ngạo của kẻ ngu dốt luôn là thứ vũ khí buồn cười nhất.

Mạn Ngôn không nổi giận. Cô lấy từ trong túi xách ra cây bút máy cổ đại màu đen tuyền. Chính là cây bút cô đã dùng để ký bản hợp đồng oan trái tại khách sạn Đế Tôn đêm đó. 

"Dạ Ảnh." Mạn Ngôn ra lệnh.

Dạ Ảnh lập tức xách một chiếc vali kim loại từ trên xe xuống, mở nắp bật công tắc. Một luồng ánh sáng chói lòa từ máy chiếu công suất lớn bắn thẳng lên bức tường trắng đồ sộ của căn biệt thự Tưởng gia. 

Đoạn video ẩn trong cây bút máy bắt đầu phát sáng giữa màn mưa. Hình ảnh và âm thanh vô cùng sắc nét. 

Trên bức tường lớn, Tưởng phu nhân đang xuất hiện với vẻ mặt tham lam, độc ác, ném thẳng xấp hợp đồng vào mặt Mạn Ngôn. Âm thanh the thé chói tai của bà ta dội vào các bức tường xung quanh, vang vọng khắp cả khu phố sầm uất.

"Một đứa vô danh tiểu tốt như cô lấy đâu ra tư cách sở hữu siêu dự án ngàn tỷ. Dự án này chỉ có giá trị khi nó gắn mác Diệp gia. Cô chỉ là hòn đá kê chân cho sự nghiệp của Dạ Thần mà thôi. Chúng tôi mua lại rác rưởi của cô, cô phải biết ơn."

"Cô không ký, đừng hòng bước ra khỏi cánh cửa này nguyên vẹn."

Đoạn video lặp đi lặp lại. Từng chữ từng lời dối trá, ép bức, cướp đoạt mồ hôi nước mắt của Mạn Ngôn hiện lên rõ mồn một. Những hàng xóm xung quanh sống ở khu biệt thự nhà giàu bắt đầu hé cửa sổ nhòm ngó. Những tiếng xì xào khinh bỉ bắt đầu vang lên.

Tưởng phu nhân há hốc miệng. Lưỡi bà ta cứng đờ. Bà ta hoảng loạn nhìn bức tường, rồi nhìn sang khuôn mặt lạnh băng của Mạn Ngôn. Sự thật trần trụi bóc mẽ hoàn toàn lớp vỏ bọc ân nhân giả tạo mà bà ta vừa gào thét.

Tưởng lão gia nghiến răng trèo trẹo. Ông ta loạng choạng đứng dậy, vung tay giáng liên tiếp ba cái tát vào mặt vợ mình.

"Con mụ ngu xuẩn. Mày hại chết cái nhà này rồi. Mày còn dám mở miệng chửi rủa nữa sao. Câm miệng lại cho tao."

Tưởng phu nhân ngã lăn xuống vũng bùn, khóc thét lên đau đớn.

Kẻ yếu đuối thường dùng vỏ bọc đạo đức để che đậy lòng tham, nhưng khi lớp vỏ ấy bị xé toạc, chúng chỉ còn là những con giòi bọ giãy giụa trong đống phân của chính mình.

Mạn Ngôn rút từ trong hồ sơ ra một tờ giấy chứng nhận quyền sử dụng đất của căn biệt thự. Cô ném nó bay lả tả trước mặt Tưởng Dạ Thần. Giấy trắng mực đen, tên chủ sở hữu hiện tại là Lãnh Mạn Ngôn.

"Tưởng phu nhân, bà từng nói quy tắc của kẻ mạnh mới là chân lý phải không." Mạn Ngôn nhấc gót giày, dẫm mạnh lên tờ đơn cầu xin gia hạn nợ mà Tưởng Dạ Thần vừa run rẩy đưa ra. Đầu gót nhọn hoắt đâm thủng tờ giấy, ghim sâu xuống mặt bùn.

"Nhà họ Tưởng các người nói rất đúng. Bây giờ, tôi là kẻ mạnh. Tôi không có nghĩa vụ phải bao dung cho lũ súc sinh."

Mạn Ngôn lạnh lùng hất cằm về phía cánh cổng biệt thự. Giọng cô sắc bén như đao phủ hạ lệnh chém đầu.

"Dọn sạch căn nhà này cho tôi. Tất cả đồ đạc mang tên nhà họ Tưởng, ném hết ra đường. Không chừa lại một mảnh giẻ rách."

"Vâng, thưa Đại tiểu thư." 

Hàng chục vệ sĩ đồng thanh hô to. Bọn chúng dùng kìm cộng lực cắt phăng ổ khóa mạ vàng của cánh cổng lớn. Tiếng kim loại đứt gãy chát chúa mở màn cho cuộc thanh trừng. Đám người áo đen tràn vào trong biệt thự như một cơn bão.

Năm phút sau, cơn ác mộng thật sự bắt đầu.

Xoảng. Xoảng. Xoảng.

Những chiếc bình gốm sứ thời Minh trị giá hàng triệu đô la bị ném thẳng từ ban công tầng hai xuống mặt đường, vỡ tan tành thành hàng ngàn mảnh vụn sặc sỡ. Tưởng lão gia ôm tim gục ngã, trừng mắt nhìn tài sản gia tộc nát bét trong nháy mắt.

Những bộ vest phiên bản giới hạn của Tưởng Dạ Thần, những chiếc váy dạ hội đính kim cương của Tưởng phu nhân bị vệ sĩ lôi xềnh xệch ra cửa, ném thẳng vào vũng bùn lầy lội. Mưa xối xả biến những thứ lụa là gấm vóc đắt đỏ thành đống rác rưởi bốc mùi.

Ghế sofa da thật, tivi màn hình phẳng, bàn ghế gỗ sưa đắt tiền đều bị đập nát, quăng la liệt khắp sân. 

Tưởng Dạ Thần như một kẻ điên, bò lê lết trong đống phế liệu. Hắn nhìn thấy chiếc hộp đựng đồng hồ Rolex bằng vàng khối đang lăn lóc trong vũng nước. Hắn lao tới cào bới bùn đất, ôm khư khư chiếc hộp vào lòng, khóc lóc thảm thiết.

"Đừng đập nữa. Tiền của tôi. Gia sản của tôi. Mạn Ngôn, em tha cho anh đi. Anh xin em." Hắn gào lên nghẹn ngào, miệng dính đầy bùn đất nhơ nhớp.

Mạn Ngôn hoàn toàn không bận tâm đến sự thảm hại của hắn. Mối thù này chưa là gì so với những gì hắn đã làm với cô trong suốt năm năm qua. Đáy vực sâu nhất của sự nhục nhã chính là thứ Tưởng Dạ Thần xứng đáng được nhận. 

"Rác rưởi dọn xong, niêm phong toàn bộ biệt thự lại." Mạn Ngôn ra lệnh. 

Cô xoay người, dứt khoát bước về phía chiếc siêu xe Rolls Royce. Không một tia thương xót. Không một cái quay đầu. Dạ Ảnh che ô theo sát phía sau.

"Đại tiểu thư." Dạ Ảnh hạ giọng cung kính báo cáo khi mở cửa xe. "Thông tin tình báo vừa cập nhật. Để lấp liếm khoản nợ khổng lồ và cứu vãn tình thế sụp đổ của gia tộc, Diệp Vạn Sơn đã chính thức xuất đầu lộ diện. Lão ta quyết định mang món bảo vật trấn gia quốc bảo Cửu Long Ngọc Bôi ra tham dự buổi đấu giá quốc tế tại Ma Đô vào tối mai nhằm huy động dòng tiền khổng lồ."

Bàn tay đang định nắm lấy tay nắm cửa xe của Mạn Ngôn đột ngột dừng lại. Đôi mắt cô híp lại, một luồng sát khí cuồn cuộn dâng trào trong huyết quản, lạnh lẽo đến mức làm đóng băng cả những giọt mưa đang rơi xung quanh. 

Cửu Long Ngọc Bôi. Bảo vật truyền đời của Lãnh gia. Thứ mà Diệp Vạn Sơn đã dùng máu của cha mẹ cô để cướp đoạt mười lăm năm trước.

Mạn Ngôn cúi người bước vào xe. Đôi môi đỏ rực khẽ nhếch lên tạo thành một nụ cười tàn nhẫn tột độ. Lưới lớn đã giăng xong, đã đến lúc thu mẻ cá cuối cùng.

Giọng nói của cô vang lên trầm ổn nhưng mang theo áp lực nghiền nát bầu trời đêm.

"Bảo vật của Lãnh gia tao, đã đến lúc phải lấy lại cùng với mạng chó của bọn chúng."~

Chương 6: Lột Mặt Bạch Nguyệt Quang, Vỡ Nát Ngọc Bôi.

Hội trường triển lãm cổ vật quốc tế Ma Đô chật kín những tỷ phú hàng đầu thế giới. Ánh đèn pha lê rọi thẳng xuống chiếc bục trung tâm. Nơi đó đặt một lồng kính cường lực bọc vàng nguyên khối. Bên trong lồng kính là bảo vật truyền thuyết Cửu Long Ngọc Bôi tỏa ra ánh sáng xanh lục bích ma mị.

Diệp Uyển Nhu mặc bộ sườn xám lụa tơ tằm thêu chỉ vàng. Cô ta bước đi uyển chuyển, nở nụ cười thanh tao thoát tục của một nữ thần bảo tồn văn hóa. Bên dưới khán đài, hàng trăm máy quay chớp nháy liên tục.

"Thưa các vị khách quý." Diệp Uyển Nhu cất giọng ngọt ngào. "Cửu Long Ngọc Bôi không chỉ là một khối ngọc. Nó là linh hồn của lịch sử. Từng đường nét chạm trổ chín con rồng quấn quanh thân ly đều được nghệ nhân hoàng gia dùng cả sinh mệnh để điêu khắc. Diệp gia chúng tôi đã tiêu tốn vô số tâm huyết để gìn giữ bảo vật này suốt mười lăm năm qua. Hôm nay, chúng tôi quyết định nhượng lại nó cho người thực sự có duyên."

Những tràng pháo tay nổ ra sấm sét. Giới siêu giàu điên cuồng giơ biển báo giá.

"Một tỷ đô la."

"Một tỷ hai."

"Một tỷ rưỡi."

Ở hàng ghế VIP dành cho ban tổ chức, Diệp Vạn Sơn rung đùi đắc ý. Lão nhấp một ngụm xì gà, nhả khói trắng xóa. Chỉ cần chốt hạ được hai tỷ đô la này, Diệp gia sẽ quét sạch mọi khoản nợ, trực tiếp vươn lên làm bá chủ Ma Đô. Lão lẩm bẩm chửi rủa Lãnh Mạn Ngôn, cho rằng con ranh đó giờ này chắc đang chui lủi dưới cống ngầm nào đó khóc lóc.

Người chủ trì gõ búa gỗ chát chúa.

"Hai tỷ đô la lần thứ nhất. Hai tỷ đô la lần thứ hai. Hai tỷ đô la lần thứ..."

"Dừng lại."

Một giọng nói lạnh như băng ngàn năm vang lên cắt ngang bầu không khí nóng bỏng. Cánh cửa gỗ lim khổng lồ của hội trường bị hai vệ sĩ áo đen đạp tung.

Lãnh Mạn Ngôn bước vào. Cô mặc bộ vest nhung đỏ rực rỡ, chân đi giày cao gót nhọn hoắt gõ xuống nền đá hoa cương từng nhịp tử thần. Hàng trăm tỷ phú quay đầu lại nhìn. Không ai dám lên tiếng phàn nàn bởi vì cô đang bước thẳng đến chiếc ghế trống quyền lực nhất ở hàng VIP đầu tiên. Chiếc ghế khắc biểu tượng Cửu Đỉnh Tài Phiệt.

Diệp Vạn Sơn giật bắn mình đánh rơi cả điếu xì gà xuống quần. Lão trợn trừng mắt nhìn Mạn Ngôn ung dung ngồi xuống chiếc ghế đó. Lão không hiểu tại sao một con nhãi bị phong sát lại có thể lấy thân phận đại diện VIP của Cửu Đỉnh để tiến vào đây.

Trên bục, khuôn mặt Diệp Uyển Nhu méo xệch. Cô ta cắn chặt môi đến bật máu, giả vờ bình tĩnh lên tiếng.

"Chị Mạn Ngôn, đây là nơi tôn nghiêm của giới thượng lưu. Chị mang thân phận tội đồ đến đây phá rối, bảo vệ sẽ đuổi chị ra ngoài đấy."

Mạn Ngôn vắt chéo chân. Cô dựa lưng vào ghế, ánh mắt mang theo sự khinh bỉ tột độ nhìn thẳng vào lồng kính.

"Tôn nghiêm sao. Cầm một cục nhựa tái chế lên đài lừa đảo hai tỷ đô la mà cô cũng dám mở miệng nói hai chữ tôn nghiêm à."

Cả hội trường ồ lên kinh ngạc. Hàng trăm cặp mắt đổ dồn về phía Diệp Uyển Nhu. Nữ thần văn hóa bỗng chốc toát mồ hôi lạnh, lùi lại một bước.

Diệp Vạn Sơn đứng phắt dậy. Lão chỉ thẳng tay vào mặt Mạn Ngôn gầm lên.

"Con ranh vắt mũi chưa sạch dám múa rìu qua mắt thợ. Mày ghen tị với Uyển Nhu nên đến đây sủa bậy phải không. Bảo vệ đâu, lôi con điên này ra ngoài đánh gãy chân cho tao."

Mười tên bảo vệ vạm vỡ lao tới. Dạ Ảnh từ phía sau lưng Mạn Ngôn bước ra, chỉ vung ba cú đá liên hoàn đã khiến mười tên hộ pháp văng xa chục mét, nằm ôm bụng hộc máu la liệt trên sàn. Đám đông hoảng loạn dạt ra hai bên.

Mạn Ngôn thong thả nhấc một chén nước trà nóng trên bàn VIP. Nước trà bốc khói nghi ngút. Cô bước từng bước lên bục cao, ép Diệp Uyển Nhu phải lùi sát vào lồng kính.

"Nữ thần bảo tồn văn hóa Diệp Uyển Nhu, để tôi hỏi cô ba câu." Giọng Mạn Ngôn vang dội qua micro, rành rọt từng chữ. "Thứ nhất, ngọc bích ngàn năm ngâm trong hàn băng, chất ngọc trong vắt vô ngần. Cớ sao dưới viền vảy của con rồng thứ tư lại có ba bọt khí nhỏ li ti."

Diệp Uyển Nhu há hốc miệng. Cô ta lắp bắp không thành tiếng. Cô ta chỉ biết học thuộc lòng kịch bản PR, làm sao biết được chi tiết bọt khí.

"Thứ hai." Mạn Ngôn ép sát thêm một bước. "Điêu khắc triều đại đó dùng đao ngọc thủ công, nét cắt mềm mại mượt mà. Tại sao dưới đáy ly của cô lại có những vết khía sắc lẹm đặc trưng của máy mài CNC hiện đại."

Khán giả bắt đầu xì xào bàn tán. Những chuyên gia thẩm định cổ vật lấy kính lúp ra nhòm ngó. Sắc mặt bọn họ dần chuyển sang tái mét.

"Thứ ba." Mạn Ngôn cao giọng, đập nát chút tôn nghiêm cuối cùng của kẻ thù. "Cửu Long Ngọc Bôi hàng thật nặng đúng tám lạng ba chỉ. Không xê xích một ly. Cái ly rác rưởi mà cô đang ôm khư khư kia nặng bao nhiêu. Cô có dám đem lên cân điện tử trước mặt giới truyền thông toàn cầu ngay bây giờ không."

Chân Diệp Uyển Nhu nhũn ra. Cô ta quỳ sụp xuống sàn diễn. Nước mắt trào ra làm nhòe nhoẹt lớp trang điểm tinh xảo. Lớp mặt nạ thiên tài giả tạo vỡ nát tan tành. Cô ta nhìn xuống Diệp Vạn Sơn cầu cứu nhưng lão ta cũng đang run rẩy không kém.

Lòng tham có thể làm mờ mắt con người, nhưng tri thức và sự thật là những nhát dao phay chặt đứt mọi dối trá.

"Không trả lời được đúng không. Vậy để tôi giúp cô chứng minh."

Mạn Ngôn vung tay. Cô tát thẳng chén nước trà nóng hổi vào lồng kính. Nước trà không phải loại bình thường. Đó là một loại dung môi hóa học đặc thù do chính tay Mạn Ngôn pha chế, chuyên dùng để lột tẩy lớp ngụy trang của ngọc giả.

Nước nóng hắt qua khe hở của lồng kính, đổ ập lên chiếc Cửu Long Ngọc Bôi đang tỏa sáng.

Xèo xèo xèo.

Một âm thanh xèo xèo rợn người vang lên. Khói trắng bốc lên mù mịt kèm theo mùi nhựa khét lẹt nồng nặc. Cả hội trường bịt mũi hoảng hốt.

Chưa đầy mười giây sau, lớp khói tan đi. Ánh sáng xanh bích huyền ảo biến mất hoàn toàn. Cửu Long Ngọc Bôi giá hai tỷ đô la giờ đây sùi bọt mép, tan chảy từng mảng lớn như một cây nến rẻ tiền. Lớp sơn ngụy trang bong tróc, để lộ ra phần lõi bên trong trắng hếu.

Đập thẳng vào mắt hàng ngàn người là một mã vạch đen trắng được in bằng mực công nghiệp dưới đáy ly. Dòng chữ Made in China hiện ra rõ mồn một. Ngày sản xuất ghi rõ ràng là mười lăm tháng trước.

Cả hội trường nổ tung.

"Đồ giả. Lừa đảo. Tụi nó mang đồ nhựa chợ đêm ra đấu giá hai tỷ đô la."

"Bắt chúng lại. Bọn khốn nạn nhà họ Diệp dám lừa gạt cả thế giới."

"Đập nát Diệp thị đi."

Các tỷ phú gào thét phẫn nộ. Những chuyên gia đồ cổ ôm đầu khóc rống vì suýt chút nữa đã rước về một đống rác rưởi.

Diệp Uyển Nhu sợ hãi đến mức tè cả ra quần. Nước vàng chảy lênh láng trên sàn gỗ. Cô ta ôm lấy chân Mạn Ngôn khóc lóc thảm thiết.

"Chị Mạn Ngôn, không phải tôi. Tôi không biết gì hết. Là ba tôi ép tôi lên đây nói dối. Đồ giả này là do ba tôi mua ở chợ đen để lừa tiền. Chị tha cho tôi đi."

Nữ thần thanh tao ngày nào giờ chỉ còn là một con chó cái phản chủ, cắn bậy cắn bạ để mong sống sót.

Ngay lúc đó, tiếng còi hụ cảnh sát chát chúa vang lên bên ngoài trung tâm triển lãm. Hàng chục cảnh sát quốc tế mặc áo giáp chống đạn đạp cửa xông vào. Bọn họ vây ráp toàn bộ khu vực bục đấu giá.

"Diệp Uyển Nhu, Diệp Vạn Sơn. Các người bị bắt vì tội lừa đảo tài sản quốc tế quy mô lớn, làm giả di sản văn hóa và rửa tiền. Tất cả đứng yên." Một viên sĩ quan dõng dạc đọc lệnh bắt giữ.

Tiếng còng số tám kêu cạch cạch khóa chặt cổ tay Diệp Uyển Nhu. Cô ta bị hai nữ cảnh sát xốc nách lôi đi xềnh xệch như một con lợn chết. Cô ta gào khóc gọi tên Tưởng Dạ Thần, gọi tên ba mình, nhưng không ai đáp lại. Hình tượng thiên tài kiến trúc, nữ thần bảo tồn văn hóa đã bị băm nát thành cám lợn vứt cho chó ăn.

Bên dưới khán đài, Diệp Vạn Sơn phát điên. Kế hoạch hoàn hảo cứu vãn Diệp gia bị Mạn Ngôn đập nát bét chỉ bằng một chén nước trà. Gia sản tiêu tan, con gái vào tù, danh dự nát vụn. Lão không còn gì để mất nữa.

Con thú cùng đường luôn phản kháng bằng cách ngu ngốc nhất.

"Tao giết mày." Diệp Vạn Sơn gào lên điên dại. Lão rút từ trong túi áo khoác ra một khẩu súng lục mạ vàng chĩa thẳng về phía Lãnh Mạn Ngôn. "Tao chết cũng phải kéo mày theo xuống địa ngục. Đồ con hoang nhà họ Lãnh."

Đám đông la hét bỏ chạy tán loạn. Cảnh sát quốc tế lập tức rút súng hô to bỏ vũ khí xuống.

Nhưng Diệp Vạn Sơn không kịp bóp cò.

Xẹt xẹt xẹt.

Hàng chục tia laze màu đỏ rực như máu từ các cửa sổ kính trên vòm mái trung tâm triển lãm phóng thẳng xuống. Những chấm đỏ tử thần khóa chặt vào giữa trán, trái tim và hai bàn tay đang cầm súng của Diệp Vạn Sơn.

Đội bắn tỉa tinh nhuệ nhất của Cửu Đỉnh Tài Phiệt đã mai phục từ lâu. Chỉ cần lão dám nhúc nhích một ngón tay, hàng chục viên đạn xuyên giáp sẽ biến lão thành một tổ ong thịt nát xương tan.

Diệp Vạn Sơn cứng đờ người. Khẩu súng trong tay lão nặng trĩu. Sự kiêu ngạo biến thành nỗi khiếp sợ tột độ. Đầu gối lão run lẩy bẩy. Lão nhìn chằm chằm vào Lãnh Mạn Ngôn đang đứng trên bục cao, đôi mắt vằn lên tia máu uất hận không cam tâm.

"Mày là cái thá gì mà dám hủy hoại Diệp gia tao." Diệp Vạn Sơn gầm lên tức tưởi, nước miếng văng tung tóe. "Mày tưởng có vài tên vệ sĩ là ngon sao. Thế lực chống lưng cho tao là Cửu Đỉnh Tài Phiệt. Chủ tịch Cửu Đỉnh sẽ cho mày bốc hơi khỏi Ma Đô, chết không có chỗ chôn."

Lãnh Mạn Ngôn không lùi một bước. Cô thong thả đi xuống các bậc thang, tiến thẳng đến trước họng súng của Diệp Vạn Sơn. Cô khẽ vuốt cằm, nghiêng đầu nhìn lão bằng nửa con mắt. Đôi môi đỏ rực nở một nụ cười tà mị, bức người đến nghẹt thở.

"Vậy sao. Ông đoán xem, vì sao Cửu Đỉnh lại dung túng cho ông lâu như vậy."~

Chương 7: Ngai Vàng Cửu Đỉnh, Bí Mật Máu Lộ Diện.

Phòng họp Hội đồng Quản trị tối cao trên tầng một trăm của tòa tháp Diệp Thị chìm trong bầu không khí ngột ngạt đến nghẹt thở. Cửa kính cường lực đóng kín bưng. Rèm nhung đen rủ xuống che khuất toàn bộ ánh sáng từ bên ngoài.

Diệp Vạn Sơn quỳ một chân trên tấm thảm lông cừu đắt giá. Lão ngước đôi mắt vằn đỏ đầy tơ máu nhìn lên năm bức màn hình khổng lồ đen ngòm treo giữa phòng. Đó là đường dây liên lạc mã hóa trực tiếp với năm vị trưởng lão ẩn danh của Cửu Đỉnh Tài Phiệt, thế lực tối cao đã đứng sau chống lưng cho Diệp gia suốt mười lăm năm qua.

"Các vị tôn chủ, xin hãy cứu lấy Diệp thị." Diệp Vạn Sơn dập đầu xuống sàn, giọng nói run rẩy nài nỉ. "Con ranh Lãnh Mạn Ngôn đã ép Diệp gia vào đường cùng. Cổ phiếu sụp đổ. Uyển Nhu bị bắt. Khối tài sản khổng lồ mà ngài giao phó cho tôi quản lý đang bị bốc hơi từng giây. Tôi cầu xin Thượng Đế của Cửu Đỉnh hãy ra mặt. Chỉ cần các ngài bơm vốn cứu mạng và ban lệnh ám sát Lãnh Mạn Ngôn, Diệp Vạn Sơn này nguyện làm trâu làm ngựa cho các ngài cả đời."

Năm bức màn hình vẫn tối đen. Sự im lặng bao trùm căn phòng khiến mồ hôi lạnh vã ra ướt đẫm lưng áo sơ mi của lão. Lão cắn chặt răng, tiếp tục gào thét.

"Diệp gia là con chó trung thành nhất của Cửu Đỉnh. Các ngài không thể thấy chết mà không cứu."

Đột nhiên, một tiếng cười nhạt vang lên phá vỡ sự tĩnh lặng. Âm thanh không phát ra từ loa của màn hình. Nó phát ra từ ngay sau lưng lão.

Rầm.

Cánh cửa gỗ lim nguyên khối nặng hàng tạ bị đạp tung. Hai tên vệ sĩ canh cửa văng bổng vào không trung, đập mạnh vào vách tường kính rồi rơi uỵch xuống sàn, máu me đầm đìa, ngất lịm ngay tại chỗ.

Diệp Vạn Sơn giật bắn người quay đầu lại. Đồng tử lão co rút kịch liệt.

Lãnh Mạn Ngôn bước vào. Cô khoác trên người bộ vest đen tuyền cắt may thủ công, khí thế bức người tựa như một vị Tu La bước ra từ cõi chết. Dạ Ảnh nối gót theo sau, sát khí đằng đằng tỏa ra từ thanh đoản kiếm giắt bên hông.

Diệp Vạn Sơn lảo đảo đứng dậy. Lão chỉ thẳng ngón tay run lẩy bẩy vào mặt cô.

"Con tiện nhân. Mày vác mặt đến tận đây tìm chỗ chết sao. Có biết đây là đâu không. Đây là phòng họp tối cao liên kết với Cửu Đỉnh Tài Phiệt. Mày dám làm loạn ở đây, chủ nhân của tao sẽ nghiền nát mày thành cám."

Mạn Ngôn không thèm liếc nhìn lão lấy một nửa con mắt. Cô sải bước những nhịp vững chãi trên mặt thảm, đi thẳng về phía chiếc ghế bọc da cá sấu nạm vàng đặt ở vị trí trung tâm bàn họp. Đó là chiếc ghế ngai vàng tuyệt đối, nơi Diệp Vạn Sơn chưa từng dám đặt mông ngồi xuống, bởi đó là vị trí dành riêng cho Chủ tịch tối cao của Cửu Đỉnh.

Cô xoay người, ung dung ngồi phịch xuống ngai vàng. Đôi chân thon dài vắt chéo, tư thế ngạo nghễ bễ nghễ nhìn xuống trần gian.

Mắt Diệp Vạn Sơn trợn trừng muốn nứt khóe. Máu nóng bốc thẳng lên não. Lão điên cuồng lao tới đập tay xuống bàn.

"Cút ngay khỏi đó. Chỗ đó không phải dành cho mày. Mày đang sỉ nhục Thượng Đế của tao."

Mạn Ngôn khẽ nghiêng đầu. Ánh mắt cô lạnh lẽo như mũi dao cạo lướt qua yết hầu của lão.

"Thượng Đế của ông sao." Cô nhếch mép, búng tay một cái chát chúa. "Các người câm hết rồi à. Còn không mau lên tiếng chào hỏi con chó trung thành của mình đi."

Ngay lập tức, năm bức màn hình khổng lồ đồng loạt bật sáng. Hình ảnh năm vị trưởng lão quyền lực nhất thế giới ngầm hiện ra. Nhưng bọn họ không hề nhìn Diệp Vạn Sơn. Bọn họ đồng loạt đứng dậy, cúi gập người một góc chín mươi độ qua màn hình, hướng thẳng về phía Lãnh Mạn Ngôn.

"Kính chào Chủ tịch." Năm giọng nói uy nghiêm đồng thanh vang lên chấn động cả căn phòng.

Diệp Vạn Sơn như bị sét đánh trúng đỉnh đầu. Lão lùi lại ba bước, hai chân vấp vào nhau ngã nhào xuống đất. Môi lão run lẩy bẩy, lắp bắp không thành lời.

"Chủ, Chủ tịch. Các ngài gọi nó là Chủ tịch. Không thể nào. Nó chỉ là một con ranh mồ côi họ Lãnh. Cửu Đỉnh làm sao có thể thuộc về nó."

"Ngu xuẩn." Một vị trưởng lão trên màn hình lạnh lùng lên tiếng. "Cửu Đỉnh Tài Phiệt vốn dĩ là tâm huyết của gia tộc họ Lãnh. Lãnh Mạn Ngôn chính là người thừa kế hợp pháp duy nhất. Diệp Vạn Sơn, mười lăm năm qua mày chỉ là một con chó giữ nhà được chúng tao bồi dưỡng để che đậy tai mắt. Nay chủ nhân đã đích thân đến thu lưới, mày còn dám sủa bậy."

Trời đất quay cuồng trước mắt Diệp Vạn Sơn. Toàn bộ niềm tin, toàn bộ chỗ dựa vững chắc nhất của lão vừa sụp đổ tan tành chỉ trong một tích tắc. Thượng Đế mà lão dập đầu cầu xin, lại chính là đứa con gái lão đang muốn băm vằm thành vạn mảnh.

Mạn Ngôn vươn tay. Dạ Ảnh lập tức đặt một xấp hồ sơ dày cộp lên bàn. Cô hất mạnh xấp tài liệu, hàng trăm tờ giấy bay lả tả rơi rào rào xuống mặt bàn, trượt thẳng xuống trước mặt Diệp Vạn Sơn.

"Mở to đôi mắt chó của ông ra mà xem." Giọng Mạn Ngôn đanh thép, từng chữ nện thẳng vào hộp sọ kẻ thù. "Vốn điều lệ mười lăm năm trước để thành lập Diệp thị từ đâu ra. Là cha mẹ tao thương tình ông phá sản, âm thầm rót vốn qua quỹ từ thiện giấu tên. Các dự án bất động sản làm nên tên tuổi Diệp gia từ đâu ra. Là mạng lưới Cửu Đỉnh dọn đường nhét vào mồm ông. Toàn bộ tiền tài, danh vọng, sự kiêu ngạo của ông, đều là đồ bố thí từ gia tộc họ Lãnh."

Sự chênh lệch quyền lực tuyệt đối đập nát mọi lớp vỏ bọc ngụy trang của Diệp Vạn Sơn. Lão vò đầu bứt tai, điên cuồng xé nát những tờ giấy trước mặt. Lão không chấp nhận sự thật này. Lão là bá chủ Ma Đô. Lão không thể là một con cờ bị kẻ khác thao túng.

"Giả tạo. Tất cả là giả tạo." Lão gầm lên như một con thú bị dồn vào chân tường. "Mày mua chuộc bọn họ đúng không. Mày tưởng có Cửu Đỉnh chống lưng thì tao sợ mày sao. Đây là địa bàn của Diệp gia. Tao sẽ giết mày ngay tại đây, sau đó chiếm luôn cái ngai vàng chết tiệt đó."

Diệp Vạn Sơn thò tay bấm nút báo động khẩn cấp dưới gầm bàn. Tiếng còi rít lên chói tai. Cánh cửa phòng họp một lần nữa mở tung. Ba mươi tên lính đánh thuê tinh nhuệ nhất, được Diệp gia vung tiền tỷ nuôi dưỡng suốt nhiều năm, ùa vào phòng như một bầy sói đói. Vũ khí trang bị tận răng, sát khí đằng đằng.

Diệp Vạn Sơn lồm cồm bò dậy, trốn ra sau lưng đám lính. Lão cười man rợ, khuôn mặt vặn vẹo biến dạng.

"Bắn nát sọ nó cho tao. Băm vằm con ranh đó ra. Tao thưởng cho mỗi đứa một trăm triệu đô la. Tao sẽ gánh hết mọi hậu quả."

Lời ra lệnh ban ra, nhưng thời gian dường như đóng băng.

Tiếng lên đạn rắc rắc đồng loạt vang dội. Nhưng không có một nòng súng nào chĩa về phía Lãnh Mạn Ngôn. Ba mươi nòng súng đen ngòm lạnh lẽo đồng loạt quay ngoắt một trăm tám mươi độ.

Ba mươi chấm laze đỏ chót ghim thẳng lên trán, lên ngực, lên hai mắt của Diệp Vạn Sơn.

Lão nín thở. Nụ cười man rợ đông cứng trên khuôn mặt. Nhịp tim lão ngừng đập trong một giây.

Tên đội trưởng lính đánh thuê bước lên một bước, lạnh lùng nhổ toẹt bãi nước bọt xuống sàn. Hắn nhìn lão khinh bỉ.

"Diệp Vạn Sơn, ông nghĩ vài đồng bạc lẻ của ông có thể mua được mạng của Chủ tịch Cửu Đỉnh sao. Tiền lương của chúng tôi là do Cửu Đỉnh chi trả. Ông chỉ là cái bình phong rách nát thôi."

Lòng trung thành mua bằng tiền sẽ bị bán đi bởi nhiều tiền hơn. Nhưng một con chó dám cắn lại chủ nhân thì chỉ có kết cục bị lột da xẻ thịt.

Mạn Ngôn thong thả tựa lưng vào ghế ngai vàng. Cô rút từ trong túi áo khoác ra một chiếc máy ghi âm cổ lỗ sĩ màu đen. Cuộn băng từ bên trong vẫn còn nguyên vẹn. Cô ấn nút Play.

Âm thanh rè rè vang lên trong không gian chết chóc. Một giọng nói đàn ông khàn đục, tàn nhẫn phát ra từ loa. Chính là giọng của Diệp Vạn Sơn mười lăm năm trước.

"Cắt đứt phanh xe của vợ chồng nhà họ Lãnh đi. Làm cho giống một vụ tai nạn giao thông bình thường. Nhớ kỹ, mục tiêu chính là cướp lại cuốn sách cổ và tấm bản đồ ngọc bích. Giết không tha. Cỏ phải nhổ tận gốc."

Đoạn ghi âm kết thúc bằng một tràng cười hiểm ác. Tràng cười đâm xuyên qua màng nhĩ, xé nát lồng ngực Diệp Vạn Sơn hiện tại.

Mặt lão xám ngoét như tro tàn. Mọi lời chối cãi đều bị chặn đứng ở cổ họng. Tội ác tày trời bị phơi bày trần trụi dưới ánh sáng.

"Mười lăm năm." Mạn Ngôn đứng dậy. Cô bước từng bước chậm rãi về phía lão. Sát khí bùng nổ từ người cô làm không khí xung quanh dường như kết băng. "Mười lăm năm qua tao để mày sống nhởn nhơ, để mày leo lên đỉnh cao danh vọng, chỉ để hôm nay tao tự tay đạp mày xuống mười tám tầng địa ngục. Để mày nếm thử cảm giác mất trắng mọi thứ là như thế nào."

Cảm giác bất lực tột cùng, sự sợ hãi đan xen nỗi uất hận dâng trào. Diệp Vạn Sơn cảm thấy lục phủ ngũ tạng như bị hàng ngàn con kiến cắn xé. Lão ôm ngực, há to miệng thở dốc. Cổ họng lão trào lên một cỗ tanh tưởi.

Phụt.

Diệp Vạn Sơn nôn thốc nôn tháo ra một ngụm máu đen ngòm. Máu bắn tung tóe lên mặt thảm. Lão quỳ rạp xuống sàn, hai tay ôm lấy dạ dày đang co rút kịch liệt, ho sặc sụa. Lão đứt từng khúc ruột. Lão đã thua. Thua một cách triệt để, thảm hại, không còn một mảnh giáp che thân.

Đúng lúc đó, bộ đàm giắt trên vai Dạ Ảnh vang lên tiếng bíp khẩn cấp. Dạ Ảnh áp tai nghe, sắc mặt vẫn lạnh như tiền. Anh ta quay sang báo cáo với Mạn Ngôn.

"Thưa Chủ tịch. Mạng lưới radar vừa báo cáo. Bộ trưởng Trần, kẻ từng che ô chính trị cho Diệp gia, vừa nhận được tin báo động. Lão ta đang ôm theo hòm tiền mặt và tài liệu mật, chuẩn bị cất cánh tẩu thoát ra nước ngoài bằng phi cơ riêng tại sân bay quân sự phía Tây."

Diệp Vạn Sơn nghe thấy tên vị quan chức kia, đôi mắt lão lại lóe lên một tia hy vọng thoi thóp. Lão thều thào trong vũng máu.

"Mày, mày không giết được tao đâu. Ông Trần sẽ quay lại báo thù. Lưới trời lồng lộng, chính quyền sẽ tiêu diệt thế lực đen tối của mày."

Mạn Ngôn cười nhạt. Cô vươn tay rút lấy cây trâm cài tóc bằng ngọc bích sắc lẹm đang giữ chặt búi tóc trên đầu. Mái tóc đen nhánh của cô buông xõa xuống bờ vai, tôn lên vẻ đẹp ma mị chết chóc.

Cô bước tới cạnh Diệp Vạn Sơn, đưa mũi trâm sắc nhọn chỉ thẳng xuống mu bàn tay đang run rẩy cào cấu mặt sàn của lão.

"Báo thù sao. Dạ Ảnh, liên lạc với căn cứ tên lửa phòng không mặt đất. Khóa mục tiêu chiếc phi cơ đó. Bắn hạ ngay trên bầu trời hải phận quốc tế. Lệnh cho đội đặc nhiệm thu hồi xác lão ta ném xuống biển cho cá mập ăn."

"Rõ." Dạ Ảnh lập tức bấm bộ đàm truyền lệnh.

Ánh sáng hy vọng cuối cùng trong mắt Diệp Vạn Sơn vụt tắt hoàn toàn. Lão há hốc miệng, nước mắt hòa lẫn máu tươi chảy ròng ròng. Ác ma. Người phụ nữ trước mặt lão không phải con người. Cô ta là ác ma nắm giữ vạn vật.

"Cảnh sát đã đợi dưới sảnh. Nhưng trước khi ông bị pháp luật trừng trị..."

Mạn Ngôn gằn giọng. Cô vung tay, cắm phập cây trâm ngọc bích sắc bén xuyên thấu qua mu bàn tay của Diệp Vạn Sơn, ghim chặt bàn tay dơ bẩn của lão xuống lớp mặt bàn gỗ gụ rơi vãi dưới sàn.

Phập.

Máu tươi bắn vọt ra. Tiếng hét thảm thiết của Diệp Vạn Sơn vang vọng xé rách màng nhĩ. Lão đau đớn oằn mình như một con giun bị cắt làm đôi.

Mạn Ngôn cúi người, ghé sát vào tai lão, ánh mắt rực lửa địa ngục thiêu đốt linh hồn kẻ thù.

"Đây là lãi suất cho mạng sống của cha mẹ tao. Kẻ nào bỏ trốn, tao đích thân tiễn xuống suối vàng."~

Chương 8: Cú Chốt Hạ, Đỉnh Cao Ma Đô.

Bão tuyết đầu mùa gầm rú càn quét khắp các ngóc ngách của Ma Đô. Không khí lạnh buốt cắt da cắt thịt nhưng không thể dập tắt bầu không khí sục sôi trên các bản tin thời sự. 

Tầng một trăm tháp Cửu Đỉnh rực sáng ánh đèn. Lãnh Mạn Ngôn đứng chắp tay sau lưng, phóng tầm mắt qua khung cửa kính sát đất nhìn xuống thành phố đang chìm trong biển tuyết trắng xóa. Cô diện bộ vest nhung đỏ sẫm, quyền lực và bức người.

Dạ Ảnh bước vào, mang theo hơi lạnh từ bên ngoài. Anh ta cúi đầu báo cáo, giọng điệu sắc bén.

"Thưa Chủ tịch, chuyên cơ của Bộ trưởng Trần đã bị chiến đấu cơ của chúng ta ép hạ cánh khẩn cấp ngay tại đường băng biên giới. Toàn bộ tài liệu mật, hòm tiền mặt và các bằng chứng hối lộ đã được giao nộp cho Ủy ban điều tra trung ương. Thế lực chính trị cuối cùng chống lưng cho Diệp gia đã bị nhổ cỏ tận gốc. Mạng lưới vây cánh của chúng bị tóm gọn không sót một tên."

Mạn Ngôn khẽ nhếch mép. Nụ cười của cô không mang theo nhiệt độ.

"Tốt. Làm việc phải sạch sẽ. Dùng chính luật pháp để nghiền nát bọn chúng, đó mới là đòn trừng phạt tàn nhẫn nhất."

Ba ngày sau, tại nhà tù biệt giam số một Ma Đô. 

Hành lang tối tăm, ẩm mốc nặc mùi hôi thối và tuyệt vọng. Tiếng xích sắt va vào nền xi măng lạnh lẽo vang lên khô khốc. Diệp Vạn Sơn ngồi thu lu trong góc phòng giam chật hẹp. Lão mặc bộ đồ sọc đen trắng bẩn thỉu. Chỉ sau vài ngày, bá chủ Ma Đô ngày nào đã rụng sạch tóc, khuôn mặt hốc hác gầy trơ xương như một con quỷ đói. 

Tiếng gót giày nhọn gõ nhịp nhàng vang lên ngoài hành lang. Từng tiếng cộp cộp nện thẳng vào dây thần kinh đang căng như dây đàn của lão.

Cửa sắt nặng nề mở ra. Lãnh Mạn Ngôn bước vào. Khí chất cao ngạo của cô hoàn toàn đối lập với đống rác rưởi đang co ro dưới đất. 

Diệp Vạn Sơn ngẩng phắt đầu lên. Đôi mắt lão đục ngầu, vằn lên những tia máu uất hận. Lão chồm tới định vồ lấy chân cô nhưng sợi xích sắt ngắn củn đã giật lão ngã nhào xuống sàn xi măng, cằm đập mạnh đến chảy máu.

"Con tiện nhân. Mày đến đây để cười nhạo tao sao. Mày thắng rồi. Mày lấy mạng tao đi." Diệp Vạn Sơn gào thét, nước miếng văng tung tóe.

Mạn Ngôn lạnh lùng rũ mắt nhìn lão. Cô rút từ trong túi ra một tờ báo in màu sắc nét, ném thẳng vào mặt lão.

Tờ báo rơi xuống sàn. Dòng tít lớn đỏ chói đập thẳng vào đồng tử Diệp Vạn Sơn. 

Tập đoàn Diệp thị chính thức bị thâu tóm với giá một đồng bạc cắc. 

"Một đồng." Diệp Vạn Sơn trố mắt, hai tay run lẩy bẩy vò nát tờ báo. "Cơ ngơi tỷ đô của tao. Mày cướp nó chỉ với một đồng sao. Mày là đồ ăn cướp."

"Cướp sao." Mạn Ngôn bật cười châm biếm. "Đây gọi là sáp nhập hợp pháp. Khoản nợ khổng lồ mà ông dùng Diệp gia đứng ra bảo lãnh cho Tưởng Dạ Thần đã đến hạn. Tôi chỉ đơn giản là chủ nợ hợp pháp thu hồi tài sản thế chấp. Mọi thứ đều minh bạch. Một đồng bạc cắc đã là cái giá quá cao cho mớ giấy vụn của ông rồi."

Lão há miệng, cổ họng phát ra những tiếng nghẹn ứ kinh tởm. Máu tươi rỉ ra từ khóe môi lão. Sự chênh lệch trí tuệ và quyền lực khiến lão đứt từng khúc ruột. 

Mạn Ngôn bước tới một bước, mũi giày chạm vào những ngón tay đang cào cấu mặt đất của lão. 

"Để tôi báo cho ông thêm một tin vui. Đứa con gái thiên tài của ông, Diệp Uyển Nhu, đã chính thức bị tòa tuyên án mười lăm năm tù giam vì tội lừa đảo quốc tế. Nhưng cô ta không chịu nổi cú sốc mất hết vinh hoa phú quý. Hôm qua, cô ta đã phát điên. Bây giờ cô ta đang bị trói trên giường bệnh viện tâm thần của nhà nước, ngày ngày dùng móng tay cào vào tường gào thét những công thức vật lý mà cô ta ăn cắp."

Kẻ mượn ánh sáng của người khác để tỏa sáng, khi bị lột mặt nạ, tâm trí yếu ớt lập tức vỡ vụn thành cặn bã.

"Không. Uyển Nhu. Con gái tao." Diệp Vạn Sơn ôm đầu khóc rống lên thảm thiết. Nước mắt nước mũi chảy ròng ròng trên khuôn mặt già nua. Lão ngước nhìn Mạn Ngôn, dập đầu lia lịa. "Mày giết tao đi. Tao xin mày. Mày cho tao một mồi lửa đốt xác tao đi. Đừng hành hạ tao nữa."

Mạn Ngôn lùi lại, tránh để sự dơ bẩn của lão chạm vào mình. Ánh mắt cô sắc lẹm, phán quyết.

"Cái chết là một sự giải thoát quá dễ dàng. Ông sẽ nhận án chung thân. Ông sẽ sống lay lắt trong bốn bức tường ngột ngạt này cho đến khi da thịt thối rữa. Mỗi ngày mở mắt ra, ông đều phải nhớ lại khoảnh khắc rơi từ thiên đường xuống địa ngục. Sự hối hận và tuyệt vọng sẽ cắn xé linh hồn ông từng giây từng phút. Đó mới là cái giá phải trả cho mạng sống của cha mẹ tao."

Nói xong, cô dứt khoát quay lưng. Cửa sắt đóng sập lại, nhốt chặt tiếng gào khóc thê lương của Diệp Vạn Sơn vào bóng tối vĩnh hằng. Mọi ân oán với Diệp gia, từ giây phút này, chính thức khép lại hoàn toàn.

Một tuần sau, tại trung tâm hội nghị lớn nhất Ma Đô. 

Lãnh Mạn Ngôn tổ chức buổi họp báo toàn cầu. Hàng ngàn phóng viên, nhà đầu tư và các chính trị gia cấp cao đều có mặt. Bọn họ nín thở chờ đợi quyết định của vị nữ hoàng mới nổi, người vừa một tay lật đổ hai gia tộc lớn mạnh nhất thành phố chỉ trong chớp mắt.

Mạn Ngôn xuất hiện trong tiếng vỗ tay rền vang như sấm. Cô bước lên bục phát biểu, ánh mắt bao quát toàn bộ hội trường, uy phong lẫm liệt.

"Hôm nay, tôi Lãnh Mạn Ngôn, đại diện cho Cửu Đỉnh Tài Phiệt, chính thức tuyên bố sáp nhập toàn bộ hệ sinh thái của Diệp thị và Tưởng thị vào tập đoàn. Toàn bộ nhân sự cấp cao mục nát bị sa thải. Toàn bộ dòng tiền bẩn bị thanh lọc. Ma Đô sẽ bước sang một kỷ nguyên kinh tế mới, trong sạch và vững mạnh."

Tiếng vỗ tay lại nổ ra vang dội. Bất kỳ ai cũng hiểu, chống lại người phụ nữ này đồng nghĩa với việc tự đào mồ chôn mình.

Mạn Ngôn giơ tay lên, hội trường lập tức im phăng phắc.

"Đồng thời, tôi sẽ trích năm mươi phần trăm lợi nhuận từ khối tài sản vừa sáp nhập để thành lập Quỹ bảo tồn di sản văn hóa quốc gia Lãnh Gia. Quỹ này mang tên cha mẹ tôi, những người đã hy sinh sinh mệnh để bảo vệ cổ vật lịch sử khỏi bàn tay của kẻ thù. Di sản văn hóa không phải công cụ để lừa đảo trục lợi, mà là cội nguồn phải được trân trọng."

Dưới khán đài, những chuyên gia văn hóa rơi nước mắt xúc động. Bọn họ đồng loạt đứng dậy cúi đầu bày tỏ lòng kính trọng sâu sắc. 

Từ một đứa trẻ mồ côi bị khinh miệt, Lãnh Mạn Ngôn đã dùng thực lực tàn nhẫn nhất để đạp nát kẻ thù, dùng khối tài sản cướp lại từ tay kẻ ác để tạo ra vinh quang tột đỉnh cho gia tộc mình. Cô không chỉ trả thù, cô đã tạo ra một đế chế không ai có thể xô đổ.

Thời gian trôi đi nhanh chóng. Đêm giao thừa chạm ngõ Ma Đô. 

Đường phố giăng đầy đèn hoa rực rỡ. Tuyết rơi dày đặc phủ kín những con đường nhựa nhộn nhịp người qua lại. Tiếng cười nói rộn rã đón chào năm mới vang lên khắp nơi.

Ở một góc phố tồi tàn cách xa trung tâm hoa lệ. Một bóng người gầy gò, co ro trong bộ đồng phục lao công màu cam bẩn thỉu đang khó nhọc quét từng đống rác rưởi. 

Tưởng Dạ Thần cắn chặt môi, hàm răng đánh bò cạp vì cái lạnh thấu xương. Đôi bàn tay từng chỉ quen cầm ly rượu vang đắt tiền giờ đây nứt nẻ, rớm máu vì sương giá và ma sát với cán chổi tre xù xì. Hai má hắn hóp lại, đôi mắt đờ đẫn vô hồn. 

Sau khi Tưởng gia phá sản, hắn bị đuổi ra đường không một xu dính túi. Bọn chủ nợ giang hồ tìm đến đánh đập hắn tàn phế một bên chân. Tưởng lão gia lên cơn nhồi máu cơ tim qua đời. Tưởng phu nhân phát điên bỏ đi lang thang không rõ tung tích. Hắn phải kéo cái chân thọt xin làm công nhân quét rác ban đêm để kiếm những mẩu bánh mì vụn sống qua ngày.

Một đám thanh niên nhà giàu say xỉn loạng choạng bước ra từ quán bar. Tên đi đầu vô tình giẫm phải đống rác Tưởng Dạ Thần vừa quét gom lại. Hắn tức tối vung chân đá thẳng vào ngực Tưởng Dạ Thần.

"Thằng chó rách này. Có biết nhìn đường không hả. Làm bẩn đôi giày phiên bản giới hạn của tao rồi đây này." Tên thanh niên gầm lên chửi rủa.

Tưởng Dạ Thần ngã lăn ra mặt tuyết lạnh buốt. Bụng đói cồn cào cộng thêm cú đá mạnh khiến hắn hộc ra một ngụm nước bọt lẫn máu. Hắn lật đật bò dậy, đầu gối quỳ sát mặt đất, hai tay run rẩy liên tục dập đầu tạ tội.

"Tôi xin lỗi thiếu gia. Tôi mù lòa không thấy đường. Cậu tha cho tôi. Xin cậu tha cho tôi."

Sự tôn nghiêm của một người đàn ông đã bị cuộc đời băm nát không còn một mảnh vụn. Kẻ từng mở miệng đóng miệng là đẳng cấp, là tiền tài, giờ đây hèn mạt liếm giày cho những kẻ từng thua kém mình vạn lần.

Đám thanh niên cười hô hố khinh bỉ, nhổ một bãi nước bọt lên mái tóc bết dính của hắn rồi bỏ đi.

Tưởng Dạ Thần ngồi bệt xuống tuyết, ôm mặt khóc nức nở. Nước mắt nóng hổi vừa rơi xuống gò má đã bị gió lạnh đóng băng. Hắn hối hận. Nỗi hối hận xé nát tim gan hắn mỗi đêm. Nếu ngày đó hắn không vì lòng tham mù quáng, không hất hủi Lãnh Mạn Ngôn, thì hôm nay hắn đã đứng trên đỉnh vinh quang cùng cô. Hắn đã tự tay ném đi viên ngọc quý nhất để ôm lấy một cục phân thối rữa mang tên Diệp Uyển Nhu.

Gió thổi bay một tờ rơi quảng cáo rớt xuống trước mặt hắn. Tưởng Dạ Thần run rẩy cầm lên. Trên tờ giấy in màu là hình ảnh Lãnh Mạn Ngôn xinh đẹp rực rỡ đang cắt băng khánh thành tòa tháp Cửu Đỉnh mới. Khuôn mặt cô tự tin, kiêu ngạo, sáng chói như mặt trời.

Hắn miết những ngón tay dơ bẩn lên khuôn mặt cô, khóc nấc lên thành tiếng thảm thiết giữa con phố không ai quan tâm.

Đùng. Đùng. Đùng.

Tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên phá vỡ sự tĩnh lặng của đêm đông. Pháo hoa giao thừa rực rỡ bung nở trên bầu trời Ma Đô, thắp sáng cả một vùng trời tăm tối.

Tưởng Dạ Thần giật mình đánh rơi tờ quảng cáo. Hắn buông cây chổi tre xơ xác xuống mặt tuyết, chậm rãi ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn lên màn hình LED khổng lồ treo trên tòa tháp trung tâm đối diện ngã tư.

Trên màn hình sắc nét, hình ảnh phát sóng trực tiếp từ bữa tiệc thượng lưu cao cấp nhất thành phố hiện ra. 

Lãnh Mạn Ngôn đứng trên ban công tầng cao nhất, nơi giao thoa giữa ánh sáng pháo hoa và bầu trời đêm tuyệt đẹp. Cô mặc chiếc váy lụa đỏ rực ôm sát đường cong hoàn hảo. Chiếc áo khoác lông chồn đen tuyền khoác hờ trên vai tôn lên khí thế bậc đế vương độc tôn.

Một tay cô nâng ly rượu vang đỏ sóng sánh. Ánh mắt cô sắc bén, lạnh lẽo nhưng đầy mị lực nhìn thẳng vào ống kính máy quay, như thể đang nhìn thấu tận đáy linh hồn những kẻ đang trườn bò dưới đáy xã hội.

Cô khẽ nhấp một ngụm rượu vang. Khóe môi đỏ mọng từ từ nhếch lên tạo thành một nụ cười ngạo nghễ, đắc thắng và tàn nhẫn tột độ. Một nụ cười đạp nát vạn vật dưới chân.

Tưởng Dạ Thần quỳ gối giữa đống rác tồi tàn, hai hàng nước mắt lăn dài vô vọng. Hắn hiểu ra rồi. Hắn mãi mãi chỉ là một hạt bụi thấp hèn bị cô dẫm nát trên con đường tiến tới vương tọa.

Pháo hoa tiếp tục nổ tung rợp trời. Màn hình rực sáng. Giọng voice over trầm ấm, uy lực và dứt khoát vang lên, chốt hạ lại toàn bộ màn kịch vĩ đại nhất Ma Đô.

"Trò chơi này, kẻ hạ màn luôn luôn là tôi."~