Chương 1: Khán Đài Trống Rỗng Và Vòng Đua Định Mệnh

Đính hôn với thái tử gia của tập đoàn đá quý Cảnh Thị đã ba năm, nhưng trong vòng tròn giới thượng lưu thành phố này, ai cũng biết tôi - Lam Hạ, chỉ là một vị hôn thê bù nhìn. Một cuộc hôn nhân liên minh lợi ích giữa hai gia tộc Lam - Cảnh, hoàn hảo trên giấy tờ, nhưng lại lạnh lẽo đến thấu xương ở đời thực.

Tối nay là đêm diễn kỷ niệm bảy năm tôi chính thức ra mắt với tư cách nghệ sĩ piano độc lập. Hàng ghế VIP đầu tiên, ngay chính giữa sân khấu, tôi đã đặc biệt giữ lại. Một tháng trước, Cảnh Minh hiếm hoi gật đầu hứa sẽ đến. Chỉ một cái gật đầu hờ hững của anh ta giữa bữa cơm gia đình cũng đủ để tôi tự tay chọn hoa, tự tay thiết kế vé mời và chờ đợi trong vô vọng.

Trong phòng chờ phía sau cánh gà, Tố Uyên - quản lý và cũng là người bạn thân nhất từ thời đại học của tôi - đẩy cửa bước vào. Sắc mặt cô ấy rất khó coi, ngập ngừng giấu chiếc iPad ra sau lưng.

"Hạ Hạ... sắp đến giờ mở màn rồi." Tố Uyên cắn môi, ánh mắt đầy vẻ thương hại. "Ghế VIP... vẫn trống."

Tôi mỉm cười nhẹ, cố giấu đi sự hụt hẫng đang lan ra trong lồng ngực: "Chắc Cảnh Minh kẹt xe thôi, dạo này tập đoàn đang có dự án lớn."

"Cậu đừng tự lừa mình nữa!" Tố Uyên không nhịn được, đưa chiếc iPad ra trước mặt tôi. "Cậu xem đi. Người đàn ông của cậu không kẹt xe, anh ta đang kẹt ở nửa vòng trái đất rồi!"

Màn hình rực sáng với dòng hashtag chói lóa đang leo lên Top 1 Hot Search: #ThaiTuGiaCanhThi_VungTienCungChieuMyNhan.

Kèm theo đó là hình ảnh Cảnh Minh mặc chiếc áo măng tô đen quen thuộc, đang đứng tại một xưởng chế tác nhạc cụ danh tiếng ở Paris. Bên cạnh anh ta là Nhã Hân - nữ nghệ sĩ vĩ cầm mới nổi với vẻ đẹp mong manh, thanh thuần. Bài báo viết rất chi tiết: Nửa đêm, cây đàn vĩ cầm của Nhã Hân bất ngờ bị gãy trước thềm cuộc thi quốc tế. Cảnh Minh đã lập tức dùng phi cơ riêng đưa cô sang Pháp, vung 200 ngàn đô la để mua lại một cây vĩ cầm cổ từ thế kỷ 18 chỉ để dỗ dành người đẹp.

Ngay dưới bài đăng, tài khoản chính thức của Cảnh Minh để lại một dòng bình luận ngắn gọn nhưng đủ để đâm nát trái tim tôi:

"Vì nụ cười của cô ấy, bay nửa vòng trái đất cũng đáng."

Ngón tay tôi khẽ run lên khi lướt qua những bình luận của cư dân mạng. Bọn họ ca ngợi tình yêu ngôn tình của "tổng tài bá đạo", và đương nhiên, không thiếu những kẻ trong giới thượng lưu nhân cơ hội này nhảy vào mỉa mai vị hôn thê chính thất là tôi.

"Lam Hạ à, cậu khóc đi cho nhẹ lòng." Tố Uyên nắm lấy tay tôi, giọng nghẹn lại.

"Mình không sao." Tôi rút tay về, đứng dậy chỉnh lại tà váy dạ hội màu xanh thẫm. Bảy năm chạy theo anh ta, ba năm mang danh phận hôn thê, trái tim tôi dường như đã chai sạn. Tôi bước ra sân khấu, đối diện với hàng ngàn khán giả và chiếc ghế VIP trống hoác, lạnh lẽo. Đêm đó, tôi đàn bản La Campanella không sai một nốt, nhưng âm thanh lại vô hồn như chính cõi lòng mình. Lẵng hoa hồng Cảnh Minh hứa tặng không bao giờ đến, chỉ có sự thương hại của mọi người xung quanh bủa vây lấy tôi. Thì ra, trước mặt anh, tôi mãi mãi chỉ là một phương án dự phòng. Lúc rảnh rỗi thì dùng để đối phó với trưởng bối hai nhà, lúc bận rộn thì tiện tay gạt đi không thương tiếc.

Vài ngày sau, tôi nhận được một cuộc gọi từ phu nhân nhà họ Cảnh - mẹ của Cảnh Minh. Bà nhờ tôi mang một tập tài liệu quan trọng đến Câu lạc bộ đua ngựa Hoàng Gia cho anh ta. Trong mắt bà, tôi luôn là đứa con dâu ngoan ngoãn, hiểu chuyện, là công cụ hoàn hảo để trói buộc đứa con trai ngỗ ngược. Tôi không thể từ chối.

Gió cuối thu thổi lồng lộng qua những dãy chuồng ngựa xa hoa. Vừa bước đến khu vực VIP, tôi đã nghe thấy tiếng cười cợt của đám thiếu gia - những kẻ "pháo hôi" luôn vây quanh nịnh bợ Cảnh Minh.

"Nhìn kìa, 'camera chạy bằng cơm' của nhà họ Cảnh lại đến rồi." Lục thiếu - một gã bạn thân của Cảnh Minh - hất cằm về phía tôi, cố tình nói đủ lớn để tôi nghe thấy. "Anh Minh đi đâu cũng bám theo, đúng là không có liêm sỉ."

Tôi siết chặt tập tài liệu, không thèm chấp nhặt, bước thẳng về phía sân tập. Nhưng khi tầm mắt vượt qua hàng rào trắng, bước chân tôi đột ngột khựng lại.

Trên sân, Nhã Hân đang mặc bộ đồ kỵ sĩ màu trắng cắt may thủ công, rụt rè ngồi trên lưng một con ngựa nòi đen tuyền. Ở dưới đất, Cảnh Minh đang kiên nhẫn cầm dây cương dắt đi từng bước, ánh mắt ngước lên nhìn cô ta tràn ngập sự dịu dàng và cưng chiều. Thần thái ấy giống hệt một thiếu niên đang khoe món đồ chơi mình tự hào nhất với cô gái mình yêu thích.

Nhưng điều khiến tim tôi thắt lại không phải là ánh mắt đó, mà là con ngựa đen kia. Nó tên là "Hắc Phong".

Hai năm trước, bản tính Cảnh Minh ham chơi, thích chinh phục những con ngựa hoang dã. Anh ta đã bị chính con Hắc Phong này hất văng, gãy hai xương sườn và dập phổi. Ngày đội cứu hộ đưa anh ta vào viện, toàn thân đẫm máu. Tôi đã thức trắng ba ngày ba đêm ngoài phòng hồi sức tích cực, khóc đến mức ngất đi. Ngày anh ta tỉnh lại, nhìn đôi mắt sưng húp của tôi, Cảnh Minh đã nhíu mày xoa đầu tôi hứa: "Anh không chạm vào nó nữa, em đừng khóc."

Tôi từng tự mình đa tình cho rằng, lời hứa đó chứng tỏ tôi có một vị trí đặc biệt trong lòng anh. Nhưng hôm nay, anh vì một câu nũng nịu "Em thích con ngựa đen kia" của Nhã Hân, mà sẵn sàng phá bỏ lời hứa, tự tay dắt con ngựa từng suýt lấy mạng mình cho cô ta cưỡi.

Thì ra, anh ta từ bỏ đam mê không phải vì tôi, mà vì chưa gặp được người khiến anh ta muốn thể hiện.

"Minh, em sợ..." Nhã Hân rụt vai, bấu chặt lấy yên ngựa.

"Đừng sợ, có anh ở đây, nó không dám làm em ngã đâu." Cảnh Minh cười trầm ấm.

Đúng lúc đó, anh ta ngẩng đầu lên và bắt gặp ánh mắt của tôi. Nụ cười dịu dàng trên môi Cảnh Minh thoáng chốc đóng băng, thay vào đó là sự mất kiên nhẫn và bực dọc phủ kín đáy mắt. Anh ta buông dây cương, bước nhanh về phía tôi, giọng điệu sắc lạnh:

"Lại là mẹ anh bảo em đến giám sát à?"

Câu nói vang lên giữa chốn đông người khiến đám bạn của anh ta xung quanh bắt đầu bụm miệng cười rúc rích.

"Tài liệu bác gái nhờ em đưa." Tôi chìa tập hồ sơ ra, giọng đều đều.

Cảnh Minh không thèm nhận lấy. Anh ta giơ ngón tay thon dài gõ mạnh lên trán tôi một cái, giọng mỉa mai: "Lam Hạ, chuyện của anh, em bớt quản lại đi. Nếu thật sự rảnh rỗi quá, em cũng đi tìm một người mà giải khuây, đừng lúc nào cũng bám lấy anh làm anh thấy ngạt thở."

Để vị hôn thê đi tìm đàn ông khác giải khuây?

Một cơn gió lạnh ngắt thổi qua lồng ngực tôi. Cảm giác lúc này rất kỳ lạ. Sự phẫn nộ và uất ức dồn nén suốt 7 năm trời như một sợi dây đàn căng hết mức, và giờ phút này... Phựt. Nó đứt rồi. Nhưng tôi không hề thấy đau đớn, ngược lại, là một sự nhẹ nhõm đến tận cùng. Tôi tự nhủ: Lam Hạ, dừng ở đây thôi, thêm một bước nữa chính là đánh mất tôn nghiêm.

"Được." Tôi đáp lại một chữ duy nhất. Tôi ném thẳng tập tài liệu vào ngực anh ta, khiến những tờ giấy trắng rơi lả tả xuống bãi cỏ.

Cảnh Minh sững người. Trước giờ tôi luôn cam chịu, chưa từng có thái độ chống đối nào mạnh mẽ như vậy. Anh ta cau mày định mắng tiếp thì từ phía xa, một tiếng động cơ gầm rú xé toạc không gian yên tĩnh của câu lạc bộ.

Một chiếc siêu xe mui trần Lamborghini màu xám bạc phóng bạt mạng về phía chúng tôi, rồi phanh kít lại bằng một cú drift sắc lẹm, cách chỗ tôi đứng chưa đầy nửa mét. Bụi cỏ bay mù mịt khiến đám người Lục thiếu hốt hoảng dạt ra.

Cửa kính xe hạ xuống, để lộ một gương mặt góc cạnh, đôi mắt hồ ly hơi xếch mang theo nét phong tình nhưng cực kỳ sắc bén. Người đàn ông lười biếng tháo kính râm, một tay gõ gõ lên vô lăng, giọng nói trầm khàn đầy vẻ cợt nhả vang lên:

"Đường đường là đại tiểu thư nhà họ Lam, sao lại đứng đây chịu nhục thế này? Mắt thẩm mỹ của em tệ thật đấy."

Là Kỳ Phong. Thái tử gia của tập đoàn Viễn Đông - đối thủ không đội trời chung với Cảnh Minh trên mọi mặt trận từ thương trường đến đời tư. Gia thế tương đương, ngoại hình ngang ngửa, nhưng nếu Cảnh Minh là tảng băng kiêu ngạo, thì Kỳ Phong chính là ngọn lửa hoang dã, không tuân theo bất kỳ quy tắc nào.

Cảnh Minh thấy Kỳ Phong, lập tức bước lên chắn trước mặt tôi, gằn giọng: "Kỳ Phong, mày đến đây làm loạn cái gì? Cút!"

Kỳ Phong không thèm liếc Cảnh Minh lấy một nửa cái nhìn. Ánh mắt anh ta xoáy thẳng vào tôi, nhướng một bên mày, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy nguy hiểm:

"Thế nào? Có muốn đi tìm người giải khuây như lời vị hôn phu của em vừa nói không? Lên xe, tiểu gia đưa em đi."

Xung quanh im phăng phắc. Tất cả mọi người, kể cả Nhã Hân đang ngồi trên lưng ngựa, đều nín thở chờ xem phản ứng của tôi. Việc một cô gái có hôn ước công khai bước lên xe của kẻ thù không đội trời chung với chồng sắp cưới là một sự sỉ nhục tột cùng.

Tôi nhìn Cảnh Minh - gương mặt anh ta lúc này đã đỏ gay vì tức giận, bàn tay siết chặt lại. Sau đó, tôi quay sang nhìn Kỳ Phong, mỉm cười thanh thản.

"Được, đi thôi."

Tôi dứt khoát xoay người, mở cửa xe Lamborghini và ngồi vào ghế phụ. Tiếng động cơ gầm lên như một con mãnh thú, Kỳ Phong đạp ga, chiếc xe lao vút đi, bỏ lại phía sau là sự chấn động của đám đông và ánh mắt đỏ ngầu, không thể tin nổi của Cảnh Minh. Ván bài này, tôi đã lật ngửa, và tôi sẽ không bao giờ quay đầu lại nữa.

Chương 2: Cuộc Đua Tốc Độ Và Thử Thách 100 Ngày

Chiếc Lamborghini gầm rít xé toạc màn đêm, lao vun vút trên cung đường đèo quanh co dẫn lên đỉnh núi Ngọc Cảnh. Gió lạnh tạt qua khung cửa kính hạ mở, cuốn tung mái tóc được uốn nếp cẩn thận của tôi.

Từ nhỏ đến lớn, cuộc sống của tôi luôn được đóng khung trong những bản nhạc cổ điển, những buổi tiệc trà từ thiện và những quy tắc ứng xử khắt khe của danh gia vọng tộc. Sự nổi loạn duy nhất của tôi là yêu Cảnh Minh, nhưng nó cũng kết thúc bằng một sự bẽ bàng tột độ. Giờ phút này, ngồi trên chiếc xe đang phóng với tốc độ kinh hoàng của một kẻ tôi gần như không quen biết, trái tim tôi đập thình thịch muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Đến một khúc cua gắt, lốp xe ma sát với mặt đường tạo ra tiếng rít chói tai. Cơ thể tôi chao đảo. Theo bản năng sinh tồn, tôi vươn tay bấu chặt lấy cánh tay phải đang cầm vô lăng của Kỳ Phong. Mười ngón tay nghệ sĩ piano xưa nay chỉ quen lướt trên phím đàn, nay bấm chặt vào lớp áo sơ mi lụa đen của anh ta đến mức các khớp tay trắng bệch.

Kỳ Phong khẽ rít lên một tiếng. Anh ta liếc nhìn đôi bàn tay đang run rẩy của tôi, hàng lông mày sắc sảo khẽ nhíu lại.

"Dịch tay lên một chút, em bấu rách áo tiểu gia rồi." Giọng anh ta lười biếng vang lên trong tiếng gió, mang theo vài phần cợt nhả.

Tôi lúng túng định rút tay về, nhưng ngay giây tiếp theo, tốc độ xe đột ngột giảm xuống. Kim đồng hồ từ con số chót vót lùi dần về mức an toàn nhất có thể trên đường đèo. Chiếc xe trôi đi êm ái hơn hẳn. Tôi ngước lên nhìn anh ta. Dưới ánh đèn đường lướt qua, góc nghiêng của Kỳ Phong lộ ra một đường nét ngạo mạn nhưng lại không hề có sự chán ghét hay bực dọc như Cảnh Minh mỗi khi tôi làm vướng chân anh ta. Kỳ Phong cố tình lấy cớ xót áo, thực chất là để nhượng bộ nỗi sợ hãi của tôi.

Khi chiếc Lamborghini tiến vào bãi tập kết trên đỉnh núi, chúng tôi đã trễ hơn mười phút so với những chiếc xe khác. Một đám thanh niên nam nữ ăn mặc sành điệu, tỏa ra mùi tiền bạc và sự phù phiếm lập tức ồ lên vây quanh.

"Trời đất ơi! Thái tử gia Viễn Đông thua rồi kìa!" Gia Bảo - một gã thiếu gia nhuộm tóc bạch kim, bạn nối khố của Kỳ Phong - gõ gõ vào nắp capo, cười hô hố. "Đi chậm rề rề thế này, tiểu Phong Phong, trên xe anh giấu bảo bối gì mà lái rén thế?"

Nhưng khi cửa xe mở ra và tôi bước xuống, tiếng cười đùa xung quanh bỗng im bặt. Ai trong giới này mà chẳng biết gương mặt của đại tiểu thư nhà họ Lam - vị hôn thê "thanh mai trúc mã" của Cảnh Minh. Chuyện Kỳ Phong và Cảnh Minh cá cược đua xe tối nay vốn đã là tâm điểm, nay Kỳ Phong lại chở chính vợ sắp cưới của đối thủ về đích muộn, độ hóng hớt lập tức tăng lên gấp bội.

"Ồ..." Gia Bảo vuốt cằm, ánh mắt nhìn tôi tràn ngập sự thích thú. "Ra là có đại tẩu tọa trấn, bảo sao anh Phong nhà ta lại chạy như rùa bò. Nhưng luật là luật, anh thua Cảnh Minh ván này rồi. Nói đi, chọn 'Nói thật' hay 'Thử thách'?"

Kỳ Phong hai tay đút túi quần, lười biếng tựa lưng vào cửa xe, hất cằm: "Tiểu gia bao giờ chơi ăn gian chưa? Chọn Thử thách."

Đám đông lập tức hú hét điên cuồng, thi nhau đưa ra những hình phạt bôi bác nhất. Nào là múa cột, nào là cởi áo chạy ba vòng quanh núi. Tôi cắn môi, cảm giác áy náy trào dâng. Rõ ràng anh ta có thể thắng, tốc độ ban đầu hoàn toàn vượt xa những người khác. Là do tôi cản trở.

Không suy nghĩ nhiều, tôi bước lên trước Kỳ Phong một bước, cất giọng bình tĩnh: "Xin lỗi mọi người. Là do tôi sợ tốc độ nên anh ấy mới lái chậm lại. Tôi là nguyên nhân khiến anh ấy thua, hình phạt này tôi sẽ nhận thay."

Lời vừa dứt, một tiếng phanh xe cháy đường vang lên chói tai ngay phía sau. Chiếc Porsche màu đen của Cảnh Minh đỗ xịch lại. Anh ta bước xuống, gương mặt tái mét vì tức giận. Hiển nhiên, anh ta đã bỏ mặc Nhã Hân ở câu lạc bộ để đuổi theo chúng tôi.

"Lam Hạ! Cô bị điên rồi sao?" Cảnh Minh sải những bước dài tiến tới, vươn tay định tóm lấy cổ tay tôi. "Chuyện ở đây liên quan gì đến em? Theo anh về ngay!"

Lần này, tôi không để anh ta chạm vào người mình. Tôi lùi lại nửa bước, dứt khoát hất tay anh ta ra, ánh mắt lạnh lẽo nhìn thẳng vào kẻ tôi từng dùng 7 năm thanh xuân để yêu thương:

"Người không liên quan ở đây là anh, Cảnh Minh. Nửa tiếng trước anh vừa bảo tôi tự đi tìm người giải khuây cơ mà? Bây giờ tôi đang giải khuây, anh lấy tư cách gì để quản tôi?"

Gương mặt Cảnh Minh cứng đờ, sự bẽ bàng và tức giận đan xen khiến anh ta không thốt nên lời. Đám đông xung quanh bắt đầu thì thầm to nhỏ. Kỳ Phong nhướng mày, khẽ cười thành tiếng, ánh mắt nhìn tôi mang theo vài phần tán thưởng.

Gia Bảo đập tay cái "đốp", mắt sáng rực như bắt được vàng, lớn giọng nói: "Đại tẩu đã có lòng bao che, anh em chúng ta không thể không nể mặt. Hình phạt rất đơn giản! Hai người chỉ cần tham gia vào nhóm chat 'Thử thách 100 việc nhỏ cho cặp đôi'. Mỗi ngày hệ thống sẽ giao một nhiệm vụ ngẫu nhiên, hai người phải chụp ảnh check-in. Bỏ một ngày, anh Phong mất chiếc xe này!"

Nói rồi, cậu ta nhanh tay lôi điện thoại ra, thao tác vài đường, quét mã QR của Kỳ Phong và chìa ra trước mặt tôi. "Đại tẩu, quét mã đi!"

Tôi liếc nhìn Cảnh Minh đang đứng trân trân như pho tượng, nghiến răng lấy điện thoại ra quét mã. Cảnh Minh, anh muốn tôi nhu nhược cam chịu? Cả đời này anh đừng hòng.

"Được, tôi chơi."

Ngày hôm sau.

Một đêm hứng gió lạnh trên đỉnh Ngọc Cảnh cộng với sự kiệt quệ về tinh thần khiến tôi đổ bệnh. Cả người nóng hầm hập, tôi nằm vùi trong căn hộ chung cư cao cấp của riêng mình - nơi tôi dọn ra ở riêng để tránh sự quản thúc của gia đình.

Tiếng chuông điện thoại reo vang đánh thức tôi. Là Tố Uyên.

"Hạ Hạ, cậu sao rồi? Giọng cậu nghẹt mũi thế! Chiều nay có buổi duyệt đàn cho quỹ từ thiện, cậu đi được không?"

"Uyên, xin ban tổ chức cho mình nghỉ một hôm nhé, mình sốt cao quá..." Tôi thều thào đáp, đầu đau như búa bổ.

Vừa cúp máy, màn hình điện thoại hiện lên một thông báo kết bạn từ Wechat. Avatar là hình một con mèo đen cau có, tên tài khoản chỉ vỏn vẹn hai chữ: "KP". Phần lời mời ghi: "Mở cửa. Tiểu gia đến đòi nợ."

Tôi giật mình, cố gắng lết thân thể nặng trịch ra mở cửa. Vừa hé cánh cửa, đập vào mắt tôi là Kỳ Phong trong bộ đồ thể thao xám nhạt, một tay đút túi quần, tay kia xách một hộp giữ nhiệt tinh xảo tỏa ra mùi thơm dìu dịu.

"Nhìn em thảm hại chưa kìa." Anh ta đánh giá bộ đồ ngủ nhăn nhúm và mái tóc rối bời của tôi, tự nhiên đẩy cửa lách vào nhà như chỗ không người.

"Anh... sao anh biết nhà tôi?" Tôi ôm đầu, đóng cửa lại.

"Hỏi Tố Uyên. Cô quản lý của em bán đứng em chỉ vì một câu 'Tôi mang đồ ăn đến cho cô ấy' đấy." Kỳ Phong đặt hộp giữ nhiệt lên bàn đảo bếp bếp, mở nắp. Mùi súp gà hầm thuốc bắc bốc lên nghi ngút, kích thích dạ dày đang trống rỗng của tôi sô réo.

Tôi bước tới, lúng túng nhìn bát súp nóng hổi được đẩy đến trước mặt. Trong căn bếp nhỏ hẹp, khoảng cách giữa tôi và anh ta bất ngờ bị thu hẹp. Kỳ Phong đột ngột cúi người, chống hai tay lên mặt bàn, giam tôi vào giữa. Hơi thở mang theo mùi bạc hà thoang thoảng phả vào mặt tôi.

"Ăn đi. Hôm qua vì tôi mà em dầm gió, tiểu gia không thích nợ ân tình phụ nữ." Khóe môi anh ta nhếch lên, ánh mắt đầy trêu chọc. "Hay em muốn tôi đút?"

Mặt tôi bốc hỏa, không biết vì sốt hay vì ngượng. "Tôi tự ăn được!" Tôi vội vàng cầm thìa múc súp, lảng tránh ánh mắt của anh.

Ting. Điện thoại trên bàn đồng loạt rung lên. Nhóm chat "Thử thách 100 việc nhỏ" do Gia Bảo lập hôm qua báo có tin nhắn mới.

Hệ thống (Gia Bảo): Nhiệm vụ ngày 1: Viết 3 chữ miêu tả ấn tượng sâu sắc nhất về đối phương.

Kỳ Phong rút điện thoại ra, ngón tay thon dài bấm thoăn thoắt. Tôi cũng mở máy. Nhớ lại vẻ mặt ngạo mạn, cợt nhả của anh ta ở bãi đua ngựa, tôi không ngần ngại gõ: "Nông cạn."

Ngay lập tức, tin nhắn của Kỳ Phong cũng hiện lên trong nhóm. Anh ta viết: "Tay rất đẹp."

Tôi sững lại, cúi xuống nhìn đôi bàn tay mình đang cầm chiếc thìa bạc. Trái tim bỗng hẫng đi một nhịp. Bảy năm qua, Cảnh Minh chỉ khen tiếng đàn của tôi, chưa từng một lần để ý đến đôi bàn tay vì luyện tập mà thỉnh thoảng sưng tấy. Vậy mà người đàn ông chỉ mới gặp hai lần này lại để tâm.

Trong nhóm chat, đám bạn của Kỳ Phong bắt đầu spam biểu tượng cười cợt lăn lộn. Gia Bảo lập tức đổi tên nhóm thành: "Cặp đôi nông cạn".

Kỳ Phong ngẩng lên nhìn tôi, lúm đồng tiền mờ nhạt hiện ra bên má, nửa đùa nửa thật: "Bàn tay đẹp thế này, để bấu rách áo tôi thì được, chứ giữ lấy một tên khốn thì uổng phí quá, đúng không?"

Chương 3: Trả Áo Khoác Và Nụ Hôn Tại Sân Bắn Cung

Nhờ bát súp nóng và liều thuốc cảm Kỳ Phong để lại, cơn sốt của tôi hạ hẳn vào sáng hôm sau.

Tôi ngồi trên ghế sofa, tay mân mê phím đàn piano lạnh lẽo, đầu óc vẫn còn vương vấn những sự kiện điên rồ của ngày hôm qua. Trên tay vịn sofa là chiếc áo khoác thể thao màu xám nhạt mà Kỳ Phong cố tình – hoặc vô ý – bỏ quên. Trên lớp vải vẫn còn vương lại mùi hương bạc hà xen lẫn chút gỗ tuyết tùng trầm ấm, thứ mùi hương hoàn toàn đối lập với vẻ ngoài phóng túng, cợt nhả của anh ta.

Điện thoại bỗng reo vang, là cuộc gọi từ Tố Uyên. Giọng cô bạn thân rít lên đầy phấn khích qua loa ngoài:

"Hạ Hạ! Cậu lật tung cái giới thượng lưu này lên rồi biết không? Sáng nay, phu nhân nhà họ Cảnh gọi điện cho mẹ cậu, bóng gió hỏi xem có phải cậu đang giận dỗi Cảnh Minh nên mới hùa theo Kỳ Phong làm loạn không. Mẹ cậu tức điên lên, bảo thẳng: 'Con gái tôi không có thói quen làm nền cho kẻ khác'."

Tôi khẽ thở dài, đưa tay day trán. Giới tinh hoa của thành phố này vốn là một vòng tròn khép kín, chuyện tôi bước lên xe của thái tử gia Viễn Đông ngay trước mặt Cảnh Minh đã trở thành trò cười trà dư tựu hậu. Nhưng tôi không hối hận.

"Mặc kệ họ đi Uyên. Tối nay mình sẽ đi tập lại cho buổi hòa nhạc từ thiện tháng tới." Tôi đáp, ánh mắt rơi xuống chiếc áo xám. "Nhưng trước tiên, mình phải đi trả nợ đã."

Tôi nhắn tin cho Kỳ Phong xin địa chỉ để trả áo. Trái với suy đoán của tôi, anh ta không sống trong khu biệt thự gia tộc mà ở một căn penthouse độc lập trên tầng cao nhất của tòa tháp Viễn Đông.

Nhấn chuông đến lần thứ ba, cánh cửa gỗ sồi đen tuyền mới nặng nề hé mở.

Tôi sững người. Kỳ Phong vừa bước ra từ phòng tắm, mái tóc đen ướt sũng rũ xuống che khuất đi đôi mắt hồ ly kiêu ngạo. Nửa thân trên của anh để trần, những giọt nước men theo yết hầu trượt dài xuống rãnh ngực săn chắc và những múi cơ bụng hoàn hảo, cuối cùng biến mất sau mép chiếc khăn tắm quấn hờ hững ngang hông.

"Nhìn đủ chưa?" Kỳ Phong hất cằm, khóe môi nhếch lên một nụ cười nửa miệng đầy tà khí. "Tiểu gia biết dáng người mình đẹp, nhưng vị hôn thê của kẻ thù đứng chảy nước miếng trước cửa nhà thế này, truyền ra ngoài e là không hay đâu."

Mặt tôi lập tức nóng ran, vội vàng dời tầm mắt, chìa chiếc áo khoác ra phía trước như một tấm khiên: "Tôi đến trả áo. Cảm ơn vì bát súp hôm qua."

Nói xong, tôi định xoay người bỏ đi. Nhưng Kỳ Phong nhanh như chớp vươn tay ra, tóm lấy cổ tay tôi kéo tuột vào trong nhà, thuận chân đá sập cánh cửa lại. Bầu không khí ngột ngạt mang theo hơi ẩm ướt của phòng tắm bao trùm lấy tôi. Anh ta nhét chiếc máy sấy tóc vào tay tôi, thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế bành bọc da gần đó.

"Bát súp đó do đích thân đầu bếp năm sao nhà tôi hầm suốt bốn tiếng. Một câu cảm ơn của em đánh giá quá rẻ rồi." Anh ta lười biếng ngước lên nhìn tôi. "Sấy tóc cho tôi, coi như trừ nợ."

Tôi trừng mắt: "Anh không có tay à?"

"Tay để đua xe kiếm tiền, không rảnh làm mấy việc vặt."

Biết không thể cãi lý với tên vô lại này, tôi đành nghiến răng cắm điện, bật máy sấy. Luồng gió nóng thổi tung mái tóc đen mềm của anh. Ở khoảng cách gần thế này, tôi có thể thấy rõ nốt ruồi nhỏ xíu màu rêu nhạt ngay dưới vành tai anh. Bất giác, sự căng thẳng trong tôi dịu lại. Giữa Cảnh Minh và Kỳ Phong, một người luôn ép tôi phải hoàn hảo và thấu hiểu, một người lại ép tôi làm ba cái việc vặt vãnh nhưng lại khiến tôi được là chính mình, không cần màng đến thân phận "đại tiểu thư".

Buổi tối, khi tôi vừa từ studio tập đàn trở về khu chung cư, bước chân tôi đột ngột khựng lại ở hành lang.

Cảnh Minh đang đứng dựa lưng vào cửa nhà tôi. Dưới chân anh ta vương vãi tàn thuốc lá – dấu hiệu cho thấy anh ta đã đợi rất lâu và tâm trạng đang cực kỳ tồi tệ. Vừa thấy tôi bước ra từ thang máy, ánh mắt Cảnh Minh như muốn xuyên thủng người tôi. Anh ta bước nhanh tới, nắm chặt lấy bắp tay tôi.

"Em vừa đi đâu về? Có người nói thấy em xuất hiện ở tòa nhà của Kỳ Phong!" Giọng Cảnh Minh gằn lên, đầy vẻ chất vấn.

"Buông tôi ra." Tôi nhíu mày, giãy khỏi tay anh ta. "Tôi đi đâu, gặp ai, từ bao giờ cần phải báo cáo với anh?"

Cảnh Minh sững lại, vẻ mặt xẹt qua một tia tổn thương pha lẫn khó tin. Trong mắt anh ta, một Lam Hạ luôn dịu dàng chờ đợi ở nhà nấu súp giải rượu cho anh ta đã biến mất rồi.

"Lam Hạ, em giận dỗi thì cũng phải có mức độ thôi!" Anh ta hạ giọng, cố tỏ ra bao dung nhưng thực chất lại đầy trịch thượng. "Em có biết Kỳ Phong là loại người gì không? Hắn ta thay phụ nữ như thay áo, ăn chơi trác táng. Em tiếp cận hắn chỉ để chọc tức anh, nhưng người chịu thiệt thòi cuối cùng là em đấy!"

Nghe những lời này, tôi bật cười thành tiếng. Nụ cười chát chúa vang lên giữa hành lang vắng lặng.

"Anh nghĩ tôi đang diễn kịch để chọc tức anh sao?" Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đen của Cảnh Minh, từng chữ nói ra đều rõ ràng, rành mạch. "Cảnh Minh, anh đánh giá bản thân quá cao rồi. Tôi đến gặp Kỳ Phong để trả áo, tiện thể cảm ơn vì anh ấy đã nấu súp cho tôi khi tôi ốm. Còn anh? Khi tôi nằm ở bệnh viện truyền nước vì kiệt sức sau đợt chuẩn bị triển lãm cho anh, anh ở đâu? À, anh bận bay sang Pháp để mua đàn cho Nhã Hân."

Sắc mặt Cảnh Minh nháy mắt trắng bệch. Anh ta há miệng định nói gì đó, nhưng tôi đã đưa tay lên ngắt lời.

"Kỳ Phong có tồi tệ đến đâu, anh ấy cũng chưa từng hứa hẹn rồi vứt bỏ tôi giữa đường. Còn anh, sự tàn nhẫn của anh khoác lớp vỏ bọc 'vì công việc', 'vì bạn bè', nhưng thực chất chỉ là sự ích kỷ tột cùng. Tránh ra, tôi muốn nghỉ ngơi."

Tôi dứt khoát mở khóa cửa, bước vào trong và đóng sập lại, để mặc Cảnh Minh đứng chôn chân ngoài hành lang với sự tự tôn vỡ nát.

Cuối tuần.

Nhiệm vụ thứ tư của nhóm chat "Cặp đôi nông cạn" báo về: Check-in tại Câu lạc bộ Bắn cung Hoàng Tinh lúc 8 giờ tối. Khi tôi vừa đến nơi, bên trong đã bao trùm bởi không khí xa hoa của giới con nhà giàu. Gia Bảo đang cầm chiếc loa nhỏ làm MC cho cuộc vui. Nhưng điều khiến bước chân tôi chững lại là sự xuất hiện của Cảnh Minh và Nhã Hân.

Trên sân bắn, Nhã Hân đang lóng ngóng cầm cây cung. Cảnh Minh đứng ngay phía sau, vòng tay ôm trọn lấy cô ta để chỉnh tư thế. Cảnh tượng thân mật, ám muội ấy thu hút vô số ánh nhìn của đám đông. Vừa thấy tôi, Nhã Hân buông cung, điệu bộ rụt rè bước tới:

"Chị Hạ... thật ngại quá. Anh Minh sợ em buồn chuyện cây đàn nên mới dẫn em đến đây giải khuây. Chị đừng hiểu lầm anh ấy nhé."

Một câu nói, vừa ra vẻ yếu đuối, vừa tuyên cáo chủ quyền. Tôi chưa kịp đáp thì một cánh tay rắn chắc đã vươn tới, kéo eo tôi nép sát vào một lồng ngực ấm áp.

"Bạn gái tiểu gia không rảnh rỗi đến mức đi ghen tuông với mấy món đồ chơi làm nền." Kỳ Phong xuất hiện, giọng nói ngạo nghễ, thành công khiến nụ cười giả tạo của Nhã Hân cứng đờ, còn ánh mắt Cảnh Minh thì tóe lửa.

"Được rồi, nhân vật chính đến đủ rồi!" Gia Bảo hò hét trên micro. "Thử thách tối nay dành cho anh Phong và đại tẩu: Hôn nhau nồng cháy trong 10 giây trước sự chứng kiến của mọi người!"

Cả sảnh bắn cung bùng nổ tiếng vỗ tay và huýt sáo. Tôi đứng hình. Nhiệm vụ thế này quá vô lý rồi! Tôi ngẩng lên định bảo Kỳ Phong từ chối, nhưng lại bắt gặp nụ cười khẩy của Cảnh Minh.

Cảnh Minh đột ngột kéo Nhã Hân vào lòng, nâng cằm cô ta lên và hôn xuống một cách mãnh liệt. Vừa hôn, ánh mắt khiêu khích của anh ta vừa xoáy thẳng vào tôi. Ý đồ rất rõ ràng: Anh ta muốn xem tôi có dám làm trò điên rồ này hay không, hay sẽ lại cúi đầu chịu thua như 7 năm qua.

Cơn uất nghẹn dâng lên tận cổ họng. Tôi không muốn thua Cảnh Minh, càng không muốn thảm hại trước Nhã Hân. Tôi nhón chân, vòng tay qua cổ Kỳ Phong, định nhắm mắt làm liều, cọ môi qua loa để kết thúc trò chơi.

Nhưng ngay giây phút môi tôi sắp chạm vào anh, phụp!

Toàn bộ hệ thống đèn chiếu sáng của câu lạc bộ đồng loạt tắt ngấm. Trong bóng tối đen kịt, vang lên tiếng la ó của Gia Bảo: "Đứa nào cắt cầu dao thế hả?!"

Tôi chới với, định buông tay. Nhưng một bàn tay lớn đã giữ chặt lấy gáy tôi, tay kia siết chặt vòng eo kéo tôi dán sát vào người anh. Mùi hương gỗ tuyết tùng xộc thẳng vào khứu giác. Ngay sau đó, đôi môi nóng rực của Kỳ Phong phủ lấy môi tôi.

Đó không phải là một nụ hôn diễn kịch. Nó mạnh mẽ, chiếm hữu và mang theo sự cuồng nhiệt muốn nuốt trọn mọi kháng cự. Anh nạy khớp hàm tôi ra, tiến sâu vào, cướp đoạt từng hơi thở. Trái tim tôi nổ tung, đầu óc trống rỗng. Mọi tủi hờn của quá khứ dường như tan chảy trong nụ hôn điên rồ giữa bóng tối.

Mười giây trôi qua như một thế kỷ.

Đèn đột ngột bật sáng trở lại.

Tôi thở dốc, hai má đỏ bừng, yếu ớt dựa hẳn vào ngực Kỳ Phong. Anh cúi xuống nhìn tôi, ngón tay cái thô ráp khẽ lau đi vệt son môi bị lem trên khóe miệng tôi, trong đôi mắt hồ ly hiện lên một tia dịu dàng chết người.

Cách đó không xa, Cảnh Minh đã buông Nhã Hân ra từ lúc nào. Anh ta nhìn chằm chằm vào đôi môi sưng đỏ của tôi, sắc mặt đen như đáy nồi, hàm răng nghiến chặt đến mức nổi rõ những đường gân xanh trên trán. Trong mắt anh ta, sự tự tin của kẻ luôn nắm thế thượng phong đã hoàn toàn sụp đổ.

Chương 4 Khúc Giao Hưởng Vỡ Tan

Ánh sáng đèn huỳnh quang công suất lớn của câu lạc bộ bắn cung Hoàng Tinh đột ngột bật sáng rực rỡ, xua tan bóng tối vừa bao trùm. Cả không gian rộng lớn bỗng chốc rơi vào một sự im lặng chết chóc, đến mức người ta có thể nghe rõ tiếng máy điều hòa đang phả hơi lạnh. Tất cả mọi cặp mắt – từ đám thiếu gia, thiên kim tiểu thư cho đến các nhân viên phục vụ – đều đổ dồn về phía góc sân, nơi tôi và Kỳ Phong đang đứng.

Bàn tay to lớn, thô ráp của Kỳ Phong vẫn đặt vững chãi trên eo tôi, nhiệt độ nóng rực từ lòng bàn tay anh xuyên qua lớp vải mỏng manh của chiếc váy dạ tiệc, truyền thẳng vào da thịt tôi, tạo ra một cảm giác an toàn đến kỳ lạ. Đôi môi tôi vẫn còn tê dại, sưng đỏ và vương vấn mùi hương bạc hà cay nồng từ nụ hôn điên cuồng, ngang tàng vừa rồi của anh. Tôi khẽ thở dốc, hàng mi run rẩy ngước lên, vừa vặn bắt gặp ánh mắt hồ ly sâu thẳm của Kỳ Phong đang nhìn mình chằm chằm, trong đó ánh lên một tia thỏa mãn và chiếm hữu không che giấu.

"Lam Hạ! Cô điên rồi!"

Tiếng gầm thét thịnh nộ của Cảnh Minh như một nhát dao xé toạc sự tĩnh lặng. Ngay lập tức, anh ta hất mạnh Nhã Hân ra. Cú đẩy thô bạo và bất ngờ khiến cô nữ nghệ sĩ vĩ cầm loạng choạng, suýt ngã nhào xuống sàn gỗ. Gương mặt Nhã Hân trắng bệch, đôi mắt rơm rớm nước mắt đầy uất ức, nhưng lúc này, Cảnh Minh hoàn toàn không còn tâm trí đâu mà dỗ dành người đẹp. Đôi mắt anh ta đỏ ngầu, nổi đầy tơ máu, lồng ngực phập phồng kịch liệt như một con thú hoang bị cướp mất lãnh thổ.

Cảnh Minh sải những bước dài lao về phía tôi, vươn cánh tay với những đường gân xanh nổi rõ, định tóm lấy vai tôi kéo mạnh về phía anh ta. Trong suy nghĩ thâm căn cố đế của Cảnh Minh suốt bảy năm qua, tôi là một món đồ nội thất tuyệt đẹp, ngoan ngoãn và vĩnh viễn thuộc quyền sở hữu của anh ta. Việc tôi dám hôn một người đàn ông khác – lại còn là kẻ thù không đội trời chung của anh ta – ngay trước mặt bao nhiêu người là một sự phản bội, một cái tát trời giáng vào lòng tự tôn ngút trời của thái tử gia nhà họ Cảnh.

Nhưng anh ta chưa kịp chạm vào dù chỉ là một góc váy của tôi, Kỳ Phong đã nhanh hơn một nhịp.

Kỳ Phong khẽ xoay người, dứt khoát giấu tôi ra sau lưng bờ vai rộng lớn của mình. Đồng thời, anh vươn cánh tay rắn chắc, gạt phăng tay Cảnh Minh ra một cách lạnh lùng. Lực đạo của Kỳ Phong rất mạnh, khiến Cảnh Minh phải lùi lại nửa bước.

"Vị hôn phu cũ, làm phiền anh chú ý cách hành xử một chút." Kỳ Phong nhếch mép, nụ cười nửa miệng quen thuộc mang theo sự khinh miệt tột cùng. "Người phụ nữ của tôi, không đến lượt kẻ khác động tay động chân."

Bốn chữ "người phụ nữ của tôi" vang lên rành rọt, đập thẳng vào màng nhĩ Cảnh Minh. Khung xương hàm của anh ta bạnh ra, hàm răng nghiến chặt vào nhau phát ra tiếng "két".

"Mày nói ai là người phụ nữ của mày?" Cảnh Minh gằn từng chữ, hai bàn tay nắm chặt thành quyền, gân cốt kêu răng rắc. "Cô ấy là Lam Hạ, là đại tiểu thư nhà họ Lam, là vị hôn thê của tao! Mày tư cách gì mà chen vào?"

"Hôn thê? Vị hôn thê mà anh nhẫn tâm vứt bỏ giữa đường để chạy đi hầu hạ, mua đàn, dắt ngựa cho một cô ả đánh đàn dởm sao?" Kỳ Phong hất cằm, ánh mắt sắc lẹm lướt qua Nhã Hân đang đứng rúm ró phía sau, khiến cô ta giật bắn mình cúi gầm mặt. Sau đó, anh thu ánh mắt về, nhìn thẳng vào Cảnh Minh: "Tôi không rảnh đứng đây xem anh diễn kịch gia đình hay nghe anh gào thét vãn hồi danh dự. Lần sau, trước khi muốn quản người khác, hãy tự xem lại mình đi. Hạ Hạ, chúng ta đi."

Không đợi Cảnh Minh kịp phản ứng thêm, Kỳ Phong nắm lấy cổ tay tôi, dứt khoát kéo tôi bước ra khỏi câu lạc bộ. Xung quanh đám đông tự động dạt ra nhường đường. Tôi nghe rõ tiếng chửi thề thô tục của Cảnh Minh vang lên phía sau, cùng tiếng loảng xoảng của bộ cung tên đắt tiền bị anh ta đập nát để trút giận, nhưng bước chân tôi không hề chững lại. Bảy năm qua, tôi đã luôn ngoái đầu nhìn anh ta, nhưng từ đêm nay, tôi sẽ chỉ nhìn về phía trước.

Bước ra khỏi câu lạc bộ, không khí se lạnh của buổi tối cuối thu lập tức bao trùm. Kỳ Phong mở cửa ghế phụ chiếc Lamborghini màu xám bạc, cẩn thận dùng tay che chắn đỉnh đầu để tôi ngồi vào trong, sau đó anh mới vòng qua ghế lái, khởi động động cơ. Chiếc siêu xe gầm lên một tiếng uy dũng rồi hòa vào dòng xe cộ tấp nập của thành phố đang lên đèn.

Bên trong không gian chật hẹp của khoang lái, sự tĩnh lặng bao trùm. Kỳ Phong khẽ vặn nhỏ âm lượng của bản nhạc Jazz đang phát, thuận tay điều chỉnh nhiệt độ điều hòa ấm lên vài độ để tôi không bị lạnh. Những hành động nhỏ nhặt, tinh tế ấy của một kẻ luôn mang danh "trai hư", "ngạo mạn" khiến trái tim tôi dâng lên một cỗ cảm xúc khó tả.

"Chúng ta đi đâu vậy?" Tôi cất giọng phá vỡ sự im lặng, đưa tay vén lọn tóc vương trên má.

"Đi rửa mắt cho em." Kỳ Phong đáp, đôi mắt hồ ly chăm chú nhìn dải phân cách phía trước, nhưng khóe môi lại điểm một nụ cười nhàn nhạt. "Vừa rồi nhìn thấy thứ rác rưởi không sạch sẽ, sợ tối nay em về gặp ác mộng. Tiểu gia phải đưa em đi xem thứ gì đó đẹp đẽ hơn."

Chiếc xe từ từ rời khỏi khu vực trung tâm phồn hoa, ồn ào, rẽ vào con đường vòng vèo dẫn lên đồi Tinh Vân. Đây là điểm cao nhất ở khu vực ngoại ô thành phố, nơi thường chỉ có giới siêu giàu hoặc những người yêu thích sự yên tĩnh tuyệt đối mới lái xe lên để ngắm toàn cảnh thành phố về đêm. Xung quanh hai bên đường chỉ có những rặng thông xào xạc trong gió.

Khi xe dừng lại ở một bãi đất trống rộng rãi, được lát gạch cẩn thận ngay sát mép vực, Kỳ Phong tắt máy. "Xuống xe đi."

Tôi mở cửa bước ra. Gió đêm trên đồi cao quật tới mang theo hơi sương lạnh buốt khiến tôi bất giác rùng mình, hai cánh tay tự động vòng lại ôm lấy nhau. Ngay lập tức, một cảm giác ấm áp, nặng nề bao phủ lấy bờ vai tôi. Kỳ Phong đã cởi chiếc áo khoác da màu đen đắt tiền của mình, trùm lên người tôi. Mùi hương gỗ tuyết tùng nam tính và hơi ấm từ cơ thể anh còn vương trên áo khiến tôi cảm thấy an toàn tuyệt đối.

"Lại đây." Anh vươn tay, nhẹ nhàng kéo tôi đến sát mép lan can kính cường lực.

Từ vị trí này, toàn cảnh thành phố hiện ra như một dải ngân hà rơi xuống trần gian. Hàng triệu ánh đèn đường, đèn xe, đèn từ những tòa cao ốc chọc trời đan xen vào nhau, tạo nên một bức tranh tráng lệ, xa hoa đến ngợp thở. Tôi say sưa ngắm nhìn, cõi lòng vốn đang cuộn sóng vì những tranh cãi vừa rồi bỗng trở nên phẳng lặng.

"Đẹp thật..." Tôi thì thầm.

"Nhìn lên trời kìa, đừng nhìn xuống đất." Giọng nói trầm thấp, ma mị của Kỳ Phong vang lên ngay sát bên tai tôi.

Tôi ngoan ngoãn ngẩng đầu lên, hướng mắt về phía bầu trời đêm đen thẫm, lác đác vài ngôi sao mờ nhạt. Bỗng nhiên, từ khu vực bãi cỏ phía sau rặng thông, một tiếng "ù ù" trầm thấp đồng loạt vang lên. Ngay sau đó, hàng ngàn đốm sáng nhỏ li ti màu trắng xanh như những đàn đom đóm khổng lồ bốc lên không trung. Đó là một phi đội Flycam (Drone) chuyên nghiệp, được lập trình với độ chính xác tuyệt đối.

Chúng tản ra, bay lượn, đan xen vào nhau giữa bầu trời đêm. Ánh sáng từ những chiếc đèn LED liên tục đổi màu, từ xanh dương, tím biếc đến vàng nhạt. Và rồi, trong ánh mắt sững sờ, mở to hết cỡ của tôi, hàng ngàn đốm sáng ấy bắt đầu hội tụ, xếp thành hình dạng của một dải phím đàn piano khổng lồ, uốn lượn và nhấp nháy liên tục như đang có một bàn tay vô hình lướt trên đó, gảy lên một khúc nhạc câm lặng nhưng chấn động tâm can.

Đồng tử tôi co rụt lại. Hơi thở nghẹn ứ nơi cổ họng, và sống mũi bắt đầu cay xè. Những hình ảnh của quá khứ như một cuộn phim cũ kỹ chiếu chậm chạy qua tâm trí tôi.

Năm tôi học năm nhất Học viện Âm nhạc, trong một lần lướt web, tôi thấy một màn trình diễn Drone tỏ tình vô cùng hoành tráng ở nước ngoài. Lúc đó, tôi ngây thơ chỉ vào màn hình, nắm lấy tay Cảnh Minh và nói với nụ cười rạng rỡ nhất: "Minh, anh xem có đẹp không? Nếu sau này có ai vì em mà thắp sáng bầu trời, xếp thành hình những phím đàn piano thế này, em nhất định sẽ bất chấp tất cả mà gả cho người đó."

Khi ấy, Cảnh Minh chỉ xoa đầu tôi, cười nhạt và nói: "Trò trẻ con tốn kém."

Thế nhưng, vào năm tư đại học, thái tử gia nhà họ Cảnh đã thực sự bao trọn bầu trời sân vận động trường, bỏ ra hàng tỷ đồng để thuê một đội Drone trình diễn. Nhưng hình ảnh hiện lên trên bầu trời đêm hôm đó không phải là phím đàn piano, mà là một đóa hoa cẩm tú cầu khổng lồ rực rỡ, kèm theo dòng chữ "I Love You". Đóa hoa đó không dành cho tôi. Nó dành cho hoa khôi của khoa Kiến trúc – một bóng hồng lướt qua cuộc đời Cảnh Minh trong vài tháng ngắn ngủi. Ngày hôm đó, tôi đứng dưới sân trường, bị đám đông chen lấn, ngước nhìn bầu trời rực rỡ, cảm nhận trái tim mình vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ, đâm ngược vào lồng ngực rỉ máu. Cảnh Minh luôn biết cách tạo ra sự lãng mạn, anh ta nhớ rõ những gì tôi nói, chỉ là anh ta không bao giờ muốn làm điều đó cho tôi, bởi trong mắt anh ta, tôi đã là đồ vật nằm gọn trong túi, không cần phải cất công chinh phục.

Nhưng đêm nay, mong ước xa vời, ngốc nghếch của cô sinh viên năm nhất năm nào lại hiện diện rực rỡ ngay trước mắt tôi.

"Đẹp không?" Kỳ Phong quay sang nhìn tôi, ánh mắt hồ ly chứa chan một sự dịu dàng mà tôi chưa từng thấy ở bất kỳ ai. Gió thổi tung mái tóc anh, nhưng anh mặc kệ, chỉ chăm chú chờ đợi phản ứng từ tôi.

"Làm sao... làm sao anh biết tôi từng thích điều này?" Nước mắt tôi lăn dài trên gò má lạnh buốt. Giọng tôi run rẩy, vỡ vụn.

Kỳ Phong mỉm cười, lúm đồng tiền mờ nhạt hiện lên. Anh đưa tay, dùng ngón cái thô ráp khẽ gạt đi giọt nước mắt trên má tôi. "Tiểu gia có cách của mình. Thật ra, để ý một chút là sẽ biết em từng viết điều này trong một bài đăng Wechat riêng tư từ rất lâu rồi. Em quên, nhưng có người không quên."

Anh bước lên nửa bước, khoảng cách giữa chúng tôi gần như không còn. Bầu trời rực sáng phía trên hắt ánh sáng lấp lánh vào đôi mắt anh. "Hạ Hạ, chỉ cần em biết, từ nay về sau, những gì người khác không thể cho em, không muốn cho em, Kỳ Phong này đều có thể cho em. Gấp mười lần, trăm lần. Em chỉ cần đứng yên đó, mọi giông bão để tôi lo."

Khoảnh khắc ấy, bức tường thành kiên cố cuối cùng trong lòng tôi hoàn toàn sụp đổ. Những lời răn dạy về gia quy, về thân phận hôn thê nhà họ Cảnh, về sự dè bỉu của giới thượng lưu... tất cả đều tan biến. Trước mặt tôi chỉ còn lại người đàn ông mang vẻ ngoài ngạo mạn nhưng lại dùng cách thức vụng về, chân thành nhất để xoa dịu vết thương lòng đã mưng mủ bảy năm của tôi.

Tôi nhón gót chân, hai tay vòng lên ôm lấy cổ anh, chủ động rướn người tới, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng, mang theo chút run rẩy lên đôi môi hơi lạnh vì gió của anh. Lần này, không có bóng tối che đậy, không có đám đông ép buộc. Chỉ có tôi, anh, và bầu trời phím đàn rực sáng.

Kỳ Phong rõ ràng bị bất ngờ trước sự chủ động của tôi. Cả người anh khẽ cứng lại trong giây lát, đôi mắt xếch mở to nhìn tôi.

"Vậy... tiểu nữ phải lấy thân phận gì để hôn thái tử gia Viễn Đông đây?" Tôi lùi lại một chút, chớp mắt nhìn anh, khóe môi nở một nụ cười rạng rỡ nhất trong suốt nhiều năm qua.

Khóe môi Kỳ Phong từ từ nhếch lên, tạo thành một nụ cười tà mị nhưng ngập tràn hạnh phúc. Anh dứt khoát vòng cả hai cánh tay rắn chắc qua eo tôi, siết chặt, kéo cơ thể tôi dán sát vào lồng ngực đang đập liên hồi của anh.

"Bạn gái." Anh thì thầm, giọng khàn đặc đầy quyến rũ, trước khi cúi đầu, một lần nữa chiếm lấy đôi môi tôi trong một nụ hôn sâu, cuồng nhiệt và say đắm dưới bầu trời sao.

Hơn một tiếng sau, Kỳ Phong lái xe đưa tôi về đến tận cửa căn hộ chung cư của tôi.

Hành lang khu chung cư cao cấp vào lúc nửa đêm vô cùng yên tĩnh, chỉ có ánh đèn vàng ấm áp hắt xuống từ trần nhà. Tôi tháo chiếc áo khoác da trả lại cho anh, ôm trước ngực, ngập ngừng định nói câu chúc ngủ ngon. Nhưng Kỳ Phong dường như chưa muốn rời đi. Anh tiến lên một bước, chống một tay lên vách tường ngay cạnh cửa nhà tôi, giam lỏng tôi vào một không gian chật hẹp, đầy mờ ám.

Anh cúi đầu, dùng chóp mũi cọ nhẹ vào mũi tôi, hơi thở hòa quyện vào nhau. Không kìm được sự lưu luyến, anh lại phủ lên môi tôi một nụ hôn nữa. Nụ hôn lúc chia tay không mãnh liệt, cuồng bạo, mà nó mang theo sự triền miên, day dứt và nâng niu tột cùng. Hai tay tôi ngoan ngoãn bám chặt lấy hai bên vạt áo sơ mi lụa của anh, tận hưởng sự ngọt ngào chưa từng có.

Cho đến khi tôi cảm thấy phổi mình sắp cạn kiệt dưỡng khí, Kỳ Phong mới lưu luyến dời đôi môi đi. Anh tỳ trán lên trán tôi, thở hắt ra một hơi, giọng trầm khàn đầy cưng chiều: "Vào nhà đi. Ngủ ngon nhé, bạn gái."

Tôi mỉm cười gật đầu, vừa đưa tay định nhấn mật mã mở cửa thì...

"XOẢNG!"

Một âm thanh vỡ nát vô cùng chói tai đột ngột vang lên từ góc khuất tối tăm phía cuối hành lang, nơi dẫn ra lối cầu thang bộ thoát hiểm. Âm thanh đó sắc lẹm, xé nát bầu không khí ngọt ngào, lãng mạn giữa tôi và Kỳ Phong.

Cả tôi và anh đồng loạt giật mình quay đầu lại.

Từ trong bóng tối tĩnh lặng, một bóng đen chầm chậm bước ra. Dưới ánh đèn hành lang vàng vọt, tôi nhận ra đó là Cảnh Minh. Nhưng dáng vẻ của anh ta lúc này thê thảm, tồi tệ đến mức tôi suýt không nhận ra vị thái tử gia luôn chải chuốt, kiêu ngạo mọi ngày. Chiếc áo sơ mi hàng hiệu nhăn nhúm, xộc xệch. Mái tóc rối bù. Gương mặt anh ta hốc hác, tái nhợt như người ốm nặng, nhưng đáng sợ nhất là đôi mắt. Đôi mắt ấy hằn lên vô số những tia máu đỏ ngầu, vằn vện sự oán hận, ghen tuông, uất ức và cả một nỗi đau đớn, hoang mang tột cùng khi chứng kiến cảnh tượng ân ái vừa rồi.

Dưới chân Cảnh Minh, một chiếc hộp gỗ sồi bọc nhung lụa đắt tiền đã bị rơi úp xuống mặt sàn đá hoa cương. Những mảnh vỡ màu đen tuyền của một chiếc đĩa than văng tung tóe khắp nơi.

Ánh mắt tôi lướt qua cái nhãn mác màu vàng nhạt dán ở phần lõi của một mảnh đĩa than lớn nhất còn sót lại. Trái tim tôi khẽ thắt lại một nhịp. Đó là bản thu âm giao hưởng Nocturnes của Chopin, phiên bản giới hạn phát hành năm 1980 tại châu Âu. Đây là bảo vật trong giới chơi nhạc cổ điển, thứ mà tôi đã khao khát có được, đã nhờ vả các nhà đấu giá lớn nhỏ lùng sục suốt ba năm trời nhưng đều bặt vô âm tín.

Chắc chắn, sau khi bị tôi bẽ mặt ở câu lạc bộ bắn cung, Cảnh Minh đã nhận ra anh ta đang thực sự đánh mất tôi. Trong cơn hoảng loạn của kẻ luôn coi mình là trung tâm vũ trụ, anh ta đã dùng thế lực và tiền bạc, điên cuồng lục lọi tìm kiếm chiếc đĩa than này ngay trong đêm, với hy vọng ngây thơ và kiêu ngạo rằng: Chỉ cần ném cho tôi một món quà quý giá như anh ta vẫn thường làm trong quá khứ, tôi sẽ lại ngoan ngoãn như một con cún nhỏ, quên hết tủi hờn mà chạy về vòng tay anh ta.

Nhưng muộn rồi. Chiếc đĩa than đã vỡ nát, giống hệt như chút tình cảm cuối cùng tôi dành cho anh ta.

"Lam Hạ..." Giọng Cảnh Minh khàn đặc, nghẹn ngào như bị vỡ ra từ cuống họng. Anh ta lảo đảo bước lên một bước, đôi giày da đắt tiền giẫm lên những mảnh đĩa than tạo ra tiếng lạo xạo gai người. Ánh mắt anh ta dán chặt vào đôi môi sưng đỏ của tôi, rồi lại chuyển sang vòng tay vững chãi của Kỳ Phong đang dang ra che chở, bảo vệ tôi ở phía sau. "Em... em thực sự để hắn ta hôn em? Em thực sự ở bên kẻ khốn nạn đó?"

Kỳ Phong nheo mắt, sát khí tỏa ra từ người anh khiến không khí xung quanh lạnh đi vài độ. Anh chuẩn bị bước lên để dạy cho kẻ không biết điều này một bài học, nhưng tôi đã đưa tay ra hiệu cản anh lại. Tôi muốn tự mình đối diện.

Tôi nhìn thẳng vào khuôn mặt suy sụp của Cảnh Minh. Không có giận dữ, không có oán hận, chỉ có sự bình thản lạnh lẽo của một mặt hồ mùa đông đóng băng.

"Cảnh Minh, anh luôn nghĩ rằng chỉ cần anh quay đầu, tôi vẫn sẽ đứng đó nhặt những mẩu vụn tình cảm anh bố thí sao?" Tôi chỉ tay xuống những mảnh vỡ đen ngòm dưới sàn nhà. "Tình cảm bảy năm của tôi đã bị anh dẫm nát không thương tiếc. Bây giờ, chiếc đĩa này vỡ rồi, anh có ghép lại được không?"

Cảnh Minh đứng chết trân, môi run rẩy không thốt nên lời. Lần đầu tiên trong đời, anh ta nếm trải cảm giác bất lực hoàn toàn trước người phụ nữ anh ta từng coi thường.

"Về đi, Cảnh Minh. Đừng bao giờ mang rác đến làm bẩn cửa nhà tôi nữa."

Nói xong, tôi dứt khoát quay người, nắm tay Kỳ Phong kéo vào trong nhà. "Cạch". Cánh cửa chống cháy đóng lại, ngăn cách chúng tôi với sự sụp đổ tột cùng của kẻ thất bại mang tên Cảnh Minh đang quỳ gục ngoài hành lang lạnh lẽo.

Ánh sáng đèn huỳnh quang công suất lớn của câu lạc bộ bắn cung Hoàng Tinh đột ngột bật sáng rực rỡ, xua tan bóng tối vừa bao trùm. Cả không gian rộng lớn bỗng chốc rơi vào một sự im lặng chết chóc, đến mức người ta có thể nghe rõ tiếng máy điều hòa đang phả hơi lạnh. Tất cả mọi cặp mắt – từ đám thiếu gia, thiên kim tiểu thư cho đến các nhân viên phục vụ – đều đổ dồn về phía góc sân, nơi tôi và Kỳ Phong đang đứng.

Bàn tay to lớn, thô ráp của Kỳ Phong vẫn đặt vững chãi trên eo tôi, nhiệt độ nóng rực từ lòng bàn tay anh xuyên qua lớp vải mỏng manh của chiếc váy dạ tiệc, truyền thẳng vào da thịt tôi, tạo ra một cảm giác an toàn đến kỳ lạ. Đôi môi tôi vẫn còn tê dại, sưng đỏ và vương vấn mùi hương bạc hà cay nồng từ nụ hôn điên cuồng, ngang tàng vừa rồi của anh. Tôi khẽ thở dốc, hàng mi run rẩy ngước lên, vừa vặn bắt gặp ánh mắt hồ ly sâu thẳm của Kỳ Phong đang nhìn mình chằm chằm, trong đó ánh lên một tia thỏa mãn và chiếm hữu không che giấu.

"Lam Hạ! Cô điên rồi!"

Tiếng gầm thét thịnh nộ của Cảnh Minh như một nhát dao xé toạc sự tĩnh lặng. Ngay lập tức, anh ta hất mạnh Nhã Hân ra. Cú đẩy thô bạo và bất ngờ khiến cô nữ nghệ sĩ vĩ cầm loạng choạng, suýt ngã nhào xuống sàn gỗ. Gương mặt Nhã Hân trắng bệch, đôi mắt rơm rớm nước mắt đầy uất ức, nhưng lúc này, Cảnh Minh hoàn toàn không còn tâm trí đâu mà dỗ dành người đẹp. Đôi mắt anh ta đỏ ngầu, nổi đầy tơ máu, lồng ngực phập phồng kịch liệt như một con thú hoang bị cướp mất lãnh thổ.

Cảnh Minh sải những bước dài lao về phía tôi, vươn cánh tay với những đường gân xanh nổi rõ, định tóm lấy vai tôi kéo mạnh về phía anh ta. Trong suy nghĩ thâm căn cố đế của Cảnh Minh suốt bảy năm qua, tôi là một món đồ nội thất tuyệt đẹp, ngoan ngoãn và vĩnh viễn thuộc quyền sở hữu của anh ta. Việc tôi dám hôn một người đàn ông khác – lại còn là kẻ thù không đội trời chung của anh ta – ngay trước mặt bao nhiêu người là một sự phản bội, một cái tát trời giáng vào lòng tự tôn ngút trời của thái tử gia nhà họ Cảnh.

Nhưng anh ta chưa kịp chạm vào dù chỉ là một góc váy của tôi, Kỳ Phong đã nhanh hơn một nhịp.

Kỳ Phong khẽ xoay người, dứt khoát giấu tôi ra sau lưng bờ vai rộng lớn của mình. Đồng thời, anh vươn cánh tay rắn chắc, gạt phăng tay Cảnh Minh ra một cách lạnh lùng. Lực đạo của Kỳ Phong rất mạnh, khiến Cảnh Minh phải lùi lại nửa bước.

"Vị hôn phu cũ, làm phiền anh chú ý cách hành xử một chút." Kỳ Phong nhếch mép, nụ cười nửa miệng quen thuộc mang theo sự khinh miệt tột cùng. "Người phụ nữ của tôi, không đến lượt kẻ khác động tay động chân."

Bốn chữ "người phụ nữ của tôi" vang lên rành rọt, đập thẳng vào màng nhĩ Cảnh Minh. Khung xương hàm của anh ta bạnh ra, hàm răng nghiến chặt vào nhau phát ra tiếng "két".

"Mày nói ai là người phụ nữ của mày?" Cảnh Minh gằn từng chữ, hai bàn tay nắm chặt thành quyền, gân cốt kêu răng rắc. "Cô ấy là Lam Hạ, là đại tiểu thư nhà họ Lam, là vị hôn thê của tao! Mày tư cách gì mà chen vào?"

"Hôn thê? Vị hôn thê mà anh nhẫn tâm vứt bỏ giữa đường để chạy đi hầu hạ, mua đàn, dắt ngựa cho một cô ả đánh đàn dởm sao?" Kỳ Phong hất cằm, ánh mắt sắc lẹm lướt qua Nhã Hân đang đứng rúm ró phía sau, khiến cô ta giật bắn mình cúi gầm mặt. Sau đó, anh thu ánh mắt về, nhìn thẳng vào Cảnh Minh: "Tôi không rảnh đứng đây xem anh diễn kịch gia đình hay nghe anh gào thét vãn hồi danh dự. Lần sau, trước khi muốn quản người khác, hãy tự xem lại mình đi. Hạ Hạ, chúng ta đi."

Không đợi Cảnh Minh kịp phản ứng thêm, Kỳ Phong nắm lấy cổ tay tôi, dứt khoát kéo tôi bước ra khỏi câu lạc bộ. Xung quanh đám đông tự động dạt ra nhường đường. Tôi nghe rõ tiếng chửi thề thô tục của Cảnh Minh vang lên phía sau, cùng tiếng loảng xoảng của bộ cung tên đắt tiền bị anh ta đập nát để trút giận, nhưng bước chân tôi không hề chững lại. Bảy năm qua, tôi đã luôn ngoái đầu nhìn anh ta, nhưng từ đêm nay, tôi sẽ chỉ nhìn về phía trước.

Bước ra khỏi câu lạc bộ, không khí se lạnh của buổi tối cuối thu lập tức bao trùm. Kỳ Phong mở cửa ghế phụ chiếc Lamborghini màu xám bạc, cẩn thận dùng tay che chắn đỉnh đầu để tôi ngồi vào trong, sau đó anh mới vòng qua ghế lái, khởi động động cơ. Chiếc siêu xe gầm lên một tiếng uy dũng rồi hòa vào dòng xe cộ tấp nập của thành phố đang lên đèn.

Bên trong không gian chật hẹp của khoang lái, sự tĩnh lặng bao trùm. Kỳ Phong khẽ vặn nhỏ âm lượng của bản nhạc Jazz đang phát, thuận tay điều chỉnh nhiệt độ điều hòa ấm lên vài độ để tôi không bị lạnh. Những hành động nhỏ nhặt, tinh tế ấy của một kẻ luôn mang danh "trai hư", "ngạo mạn" khiến trái tim tôi dâng lên một cỗ cảm xúc khó tả.

"Chúng ta đi đâu vậy?" Tôi cất giọng phá vỡ sự im lặng, đưa tay vén lọn tóc vương trên má.

"Đi rửa mắt cho em." Kỳ Phong đáp, đôi mắt hồ ly chăm chú nhìn dải phân cách phía trước, nhưng khóe môi lại điểm một nụ cười nhàn nhạt. "Vừa rồi nhìn thấy thứ rác rưởi không sạch sẽ, sợ tối nay em về gặp ác mộng. Tiểu gia phải đưa em đi xem thứ gì đó đẹp đẽ hơn."

Chiếc xe từ từ rời khỏi khu vực trung tâm phồn hoa, ồn ào, rẽ vào con đường vòng vèo dẫn lên đồi Tinh Vân. Đây là điểm cao nhất ở khu vực ngoại ô thành phố, nơi thường chỉ có giới siêu giàu hoặc những người yêu thích sự yên tĩnh tuyệt đối mới lái xe lên để ngắm toàn cảnh thành phố về đêm. Xung quanh hai bên đường chỉ có những rặng thông xào xạc trong gió.

Khi xe dừng lại ở một bãi đất trống rộng rãi, được lát gạch cẩn thận ngay sát mép vực, Kỳ Phong tắt máy. "Xuống xe đi."

Tôi mở cửa bước ra. Gió đêm trên đồi cao quật tới mang theo hơi sương lạnh buốt khiến tôi bất giác rùng mình, hai cánh tay tự động vòng lại ôm lấy nhau. Ngay lập tức, một cảm giác ấm áp, nặng nề bao phủ lấy bờ vai tôi. Kỳ Phong đã cởi chiếc áo khoác da màu đen đắt tiền của mình, trùm lên người tôi. Mùi hương gỗ tuyết tùng nam tính và hơi ấm từ cơ thể anh còn vương trên áo khiến tôi cảm thấy an toàn tuyệt đối.

"Lại đây." Anh vươn tay, nhẹ nhàng kéo tôi đến sát mép lan can kính cường lực.

Từ vị trí này, toàn cảnh thành phố hiện ra như một dải ngân hà rơi xuống trần gian. Hàng triệu ánh đèn đường, đèn xe, đèn từ những tòa cao ốc chọc trời đan xen vào nhau, tạo nên một bức tranh tráng lệ, xa hoa đến ngợp thở. Tôi say sưa ngắm nhìn, cõi lòng vốn đang cuộn sóng vì những tranh cãi vừa rồi bỗng trở nên phẳng lặng.

"Đẹp thật..." Tôi thì thầm.

"Nhìn lên trời kìa, đừng nhìn xuống đất." Giọng nói trầm thấp, ma mị của Kỳ Phong vang lên ngay sát bên tai tôi.

Tôi ngoan ngoãn ngẩng đầu lên, hướng mắt về phía bầu trời đêm đen thẫm, lác đác vài ngôi sao mờ nhạt. Bỗng nhiên, từ khu vực bãi cỏ phía sau rặng thông, một tiếng "ù ù" trầm thấp đồng loạt vang lên. Ngay sau đó, hàng ngàn đốm sáng nhỏ li ti màu trắng xanh như những đàn đom đóm khổng lồ bốc lên không trung. Đó là một phi đội Flycam (Drone) chuyên nghiệp, được lập trình với độ chính xác tuyệt đối.

Chúng tản ra, bay lượn, đan xen vào nhau giữa bầu trời đêm. Ánh sáng từ những chiếc đèn LED liên tục đổi màu, từ xanh dương, tím biếc đến vàng nhạt. Và rồi, trong ánh mắt sững sờ, mở to hết cỡ của tôi, hàng ngàn đốm sáng ấy bắt đầu hội tụ, xếp thành hình dạng của một dải phím đàn piano khổng lồ, uốn lượn và nhấp nháy liên tục như đang có một bàn tay vô hình lướt trên đó, gảy lên một khúc nhạc câm lặng nhưng chấn động tâm can.

Đồng tử tôi co rụt lại. Hơi thở nghẹn ứ nơi cổ họng, và sống mũi bắt đầu cay xè. Những hình ảnh của quá khứ như một cuộn phim cũ kỹ chiếu chậm chạy qua tâm trí tôi.

Năm tôi học năm nhất Học viện Âm nhạc, trong một lần lướt web, tôi thấy một màn trình diễn Drone tỏ tình vô cùng hoành tráng ở nước ngoài. Lúc đó, tôi ngây thơ chỉ vào màn hình, nắm lấy tay Cảnh Minh và nói với nụ cười rạng rỡ nhất: "Minh, anh xem có đẹp không? Nếu sau này có ai vì em mà thắp sáng bầu trời, xếp thành hình những phím đàn piano thế này, em nhất định sẽ bất chấp tất cả mà gả cho người đó."

Khi ấy, Cảnh Minh chỉ xoa đầu tôi, cười nhạt và nói: "Trò trẻ con tốn kém."

Thế nhưng, vào năm tư đại học, thái tử gia nhà họ Cảnh đã thực sự bao trọn bầu trời sân vận động trường, bỏ ra hàng tỷ đồng để thuê một đội Drone trình diễn. Nhưng hình ảnh hiện lên trên bầu trời đêm hôm đó không phải là phím đàn piano, mà là một đóa hoa cẩm tú cầu khổng lồ rực rỡ, kèm theo dòng chữ "I Love You". Đóa hoa đó không dành cho tôi. Nó dành cho hoa khôi của khoa Kiến trúc – một bóng hồng lướt qua cuộc đời Cảnh Minh trong vài tháng ngắn ngủi. Ngày hôm đó, tôi đứng dưới sân trường, bị đám đông chen lấn, ngước nhìn bầu trời rực rỡ, cảm nhận trái tim mình vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ, đâm ngược vào lồng ngực rỉ máu. Cảnh Minh luôn biết cách tạo ra sự lãng mạn, anh ta nhớ rõ những gì tôi nói, chỉ là anh ta không bao giờ muốn làm điều đó cho tôi, bởi trong mắt anh ta, tôi đã là đồ vật nằm gọn trong túi, không cần phải cất công chinh phục.

Nhưng đêm nay, mong ước xa vời, ngốc nghếch của cô sinh viên năm nhất năm nào lại hiện diện rực rỡ ngay trước mắt tôi.

"Đẹp không?" Kỳ Phong quay sang nhìn tôi, ánh mắt hồ ly chứa chan một sự dịu dàng mà tôi chưa từng thấy ở bất kỳ ai. Gió thổi tung mái tóc anh, nhưng anh mặc kệ, chỉ chăm chú chờ đợi phản ứng từ tôi.

"Làm sao... làm sao anh biết tôi từng thích điều này?" Nước mắt tôi lăn dài trên gò má lạnh buốt. Giọng tôi run rẩy, vỡ vụn.

Kỳ Phong mỉm cười, lúm đồng tiền mờ nhạt hiện lên. Anh đưa tay, dùng ngón cái thô ráp khẽ gạt đi giọt nước mắt trên má tôi. "Tiểu gia có cách của mình. Thật ra, để ý một chút là sẽ biết em từng viết điều này trong một bài đăng Wechat riêng tư từ rất lâu rồi. Em quên, nhưng có người không quên."

Anh bước lên nửa bước, khoảng cách giữa chúng tôi gần như không còn. Bầu trời rực sáng phía trên hắt ánh sáng lấp lánh vào đôi mắt anh. "Hạ Hạ, chỉ cần em biết, từ nay về sau, những gì người khác không thể cho em, không muốn cho em, Kỳ Phong này đều có thể cho em. Gấp mười lần, trăm lần. Em chỉ cần đứng yên đó, mọi giông bão để tôi lo."

Khoảnh khắc ấy, bức tường thành kiên cố cuối cùng trong lòng tôi hoàn toàn sụp đổ. Những lời răn dạy về gia quy, về thân phận hôn thê nhà họ Cảnh, về sự dè bỉu của giới thượng lưu... tất cả đều tan biến. Trước mặt tôi chỉ còn lại người đàn ông mang vẻ ngoài ngạo mạn nhưng lại dùng cách thức vụng về, chân thành nhất để xoa dịu vết thương lòng đã mưng mủ bảy năm của tôi.

Tôi nhón gót chân, hai tay vòng lên ôm lấy cổ anh, chủ động rướn người tới, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng, mang theo chút run rẩy lên đôi môi hơi lạnh vì gió của anh. Lần này, không có bóng tối che đậy, không có đám đông ép buộc. Chỉ có tôi, anh, và bầu trời phím đàn rực sáng.

Kỳ Phong rõ ràng bị bất ngờ trước sự chủ động của tôi. Cả người anh khẽ cứng lại trong giây lát, đôi mắt xếch mở to nhìn tôi.

"Vậy... tiểu nữ phải lấy thân phận gì để hôn thái tử gia Viễn Đông đây?" Tôi lùi lại một chút, chớp mắt nhìn anh, khóe môi nở một nụ cười rạng rỡ nhất trong suốt nhiều năm qua.

Khóe môi Kỳ Phong từ từ nhếch lên, tạo thành một nụ cười tà mị nhưng ngập tràn hạnh phúc. Anh dứt khoát vòng cả hai cánh tay rắn chắc qua eo tôi, siết chặt, kéo cơ thể tôi dán sát vào lồng ngực đang đập liên hồi của anh.

"Bạn gái." Anh thì thầm, giọng khàn đặc đầy quyến rũ, trước khi cúi đầu, một lần nữa chiếm lấy đôi môi tôi trong một nụ hôn sâu, cuồng nhiệt và say đắm dưới bầu trời sao.

Hơn một tiếng sau, Kỳ Phong lái xe đưa tôi về đến tận cửa căn hộ chung cư của tôi.

Hành lang khu chung cư cao cấp vào lúc nửa đêm vô cùng yên tĩnh, chỉ có ánh đèn vàng ấm áp hắt xuống từ trần nhà. Tôi tháo chiếc áo khoác da trả lại cho anh, ôm trước ngực, ngập ngừng định nói câu chúc ngủ ngon. Nhưng Kỳ Phong dường như chưa muốn rời đi. Anh tiến lên một bước, chống một tay lên vách tường ngay cạnh cửa nhà tôi, giam lỏng tôi vào một không gian chật hẹp, đầy mờ ám.

Anh cúi đầu, dùng chóp mũi cọ nhẹ vào mũi tôi, hơi thở hòa quyện vào nhau. Không kìm được sự lưu luyến, anh lại phủ lên môi tôi một nụ hôn nữa. Nụ hôn lúc chia tay không mãnh liệt, cuồng bạo, mà nó mang theo sự triền miên, day dứt và nâng niu tột cùng. Hai tay tôi ngoan ngoãn bám chặt lấy hai bên vạt áo sơ mi lụa của anh, tận hưởng sự ngọt ngào chưa từng có.

Cho đến khi tôi cảm thấy phổi mình sắp cạn kiệt dưỡng khí, Kỳ Phong mới lưu luyến dời đôi môi đi. Anh tỳ trán lên trán tôi, thở hắt ra một hơi, giọng trầm khàn đầy cưng chiều: "Vào nhà đi. Ngủ ngon nhé, bạn gái."

Tôi mỉm cười gật đầu, vừa đưa tay định nhấn mật mã mở cửa thì...

"XOẢNG!"

Một âm thanh vỡ nát vô cùng chói tai đột ngột vang lên từ góc khuất tối tăm phía cuối hành lang, nơi dẫn ra lối cầu thang bộ thoát hiểm. Âm thanh đó sắc lẹm, xé nát bầu không khí ngọt ngào, lãng mạn giữa tôi và Kỳ Phong.

Cả tôi và anh đồng loạt giật mình quay đầu lại.

Từ trong bóng tối tĩnh lặng, một bóng đen chầm chậm bước ra. Dưới ánh đèn hành lang vàng vọt, tôi nhận ra đó là Cảnh Minh. Nhưng dáng vẻ của anh ta lúc này thê thảm, tồi tệ đến mức tôi suýt không nhận ra vị thái tử gia luôn chải chuốt, kiêu ngạo mọi ngày. Chiếc áo sơ mi hàng hiệu nhăn nhúm, xộc xệch. Mái tóc rối bù. Gương mặt anh ta hốc hác, tái nhợt như người ốm nặng, nhưng đáng sợ nhất là đôi mắt. Đôi mắt ấy hằn lên vô số những tia máu đỏ ngầu, vằn vện sự oán hận, ghen tuông, uất ức và cả một nỗi đau đớn, hoang mang tột cùng khi chứng kiến cảnh tượng ân ái vừa rồi.

Dưới chân Cảnh Minh, một chiếc hộp gỗ sồi bọc nhung lụa đắt tiền đã bị rơi úp xuống mặt sàn đá hoa cương. Những mảnh vỡ màu đen tuyền của một chiếc đĩa than văng tung tóe khắp nơi.

Ánh mắt tôi lướt qua cái nhãn mác màu vàng nhạt dán ở phần lõi của một mảnh đĩa than lớn nhất còn sót lại. Trái tim tôi khẽ thắt lại một nhịp. Đó là bản thu âm giao hưởng Nocturnes của Chopin, phiên bản giới hạn phát hành năm 1980 tại châu Âu. Đây là bảo vật trong giới chơi nhạc cổ điển, thứ mà tôi đã khao khát có được, đã nhờ vả các nhà đấu giá lớn nhỏ lùng sục suốt ba năm trời nhưng đều bặt vô âm tín.

Chắc chắn, sau khi bị tôi bẽ mặt ở câu lạc bộ bắn cung, Cảnh Minh đã nhận ra anh ta đang thực sự đánh mất tôi. Trong cơn hoảng loạn của kẻ luôn coi mình là trung tâm vũ trụ, anh ta đã dùng thế lực và tiền bạc, điên cuồng lục lọi tìm kiếm chiếc đĩa than này ngay trong đêm, với hy vọng ngây thơ và kiêu ngạo rằng: Chỉ cần ném cho tôi một món quà quý giá như anh ta vẫn thường làm trong quá khứ, tôi sẽ lại ngoan ngoãn như một con cún nhỏ, quên hết tủi hờn mà chạy về vòng tay anh ta.

Nhưng muộn rồi. Chiếc đĩa than đã vỡ nát, giống hệt như chút tình cảm cuối cùng tôi dành cho anh ta.

"Lam Hạ..." Giọng Cảnh Minh khàn đặc, nghẹn ngào như bị vỡ ra từ cuống họng. Anh ta lảo đảo bước lên một bước, đôi giày da đắt tiền giẫm lên những mảnh đĩa than tạo ra tiếng lạo xạo gai người. Ánh mắt anh ta dán chặt vào đôi môi sưng đỏ của tôi, rồi lại chuyển sang vòng tay vững chãi của Kỳ Phong đang dang ra che chở, bảo vệ tôi ở phía sau. "Em... em thực sự để hắn ta hôn em? Em thực sự ở bên kẻ khốn nạn đó?"

Kỳ Phong nheo mắt, sát khí tỏa ra từ người anh khiến không khí xung quanh lạnh đi vài độ. Anh chuẩn bị bước lên để dạy cho kẻ không biết điều này một bài học, nhưng tôi đã đưa tay ra hiệu cản anh lại. Tôi muốn tự mình đối diện.

Tôi nhìn thẳng vào khuôn mặt suy sụp của Cảnh Minh. Không có giận dữ, không có oán hận, chỉ có sự bình thản lạnh lẽo của một mặt hồ mùa đông đóng băng.

"Cảnh Minh, anh luôn nghĩ rằng chỉ cần anh quay đầu, tôi vẫn sẽ đứng đó nhặt những mẩu vụn tình cảm anh bố thí sao?" Tôi chỉ tay xuống những mảnh vỡ đen ngòm dưới sàn nhà. "Tình cảm bảy năm của tôi đã bị anh dẫm nát không thương tiếc. Bây giờ, chiếc đĩa này vỡ rồi, anh có ghép lại được không?"

Cảnh Minh đứng chết trân, môi run rẩy không thốt nên lời. Lần đầu tiên trong đời, anh ta nếm trải cảm giác bất lực hoàn toàn trước người phụ nữ anh ta từng coi thường.

"Về đi, Cảnh Minh. Đừng bao giờ mang rác đến làm bẩn cửa nhà tôi nữa."

Nói xong, tôi dứt khoát quay người, nắm tay Kỳ Phong kéo vào trong nhà. "Cạch". Cánh cửa chống cháy đóng lại, ngăn cách chúng tôi với sự sụp đổ tột cùng của kẻ thất bại mang tên Cảnh Minh đang quỳ gục ngoài hành lang lạnh lẽo.

Chương 5: Trận Đấu Khốc Liệt Và Sự Điên Cuồng Của Kẻ Thất Bại

Cánh cửa chống cháy đóng sập lại, cắt đứt hoàn toàn bóng dáng thê thảm của Cảnh Minh và mớ mảnh vỡ đĩa than vương vãi ngoài hành lang. Trong không gian tĩnh lặng của căn hộ, tôi đứng tựa lưng vào cửa, lồng ngực phập phồng, từng nhịp thở mang theo sự giải thoát lẫn chút mệt mỏi rã rời.

Kỳ Phong không vội buông tôi ra. Anh đứng đối diện, đôi mắt hồ ly sắc sảo lúc này lại ánh lên sự quan sát đầy tinh tế. Anh nâng tay, dùng ngón cái khẽ vuốt lại lọn tóc rối bên má tôi. Không có sự thúc ép, không có những đòi hỏi đi quá giới hạn. Anh chỉ mỉm cười, một nụ cười an tĩnh đến lạ kỳ.

"Đừng nghĩ ngợi nữa. Rác rưởi ngoài kia ngày mai lao công sẽ dọn sạch, giống như những thứ không đáng bận tâm trong lòng em vậy," Kỳ Phong hạ giọng thì thầm. Anh lùi lại một bước, tạo ra một khoảng không gian tôn trọng vừa đủ. "Tiểu gia về đây. Tối nay khóa cửa cẩn thận, ngủ một giấc thật ngon. Nếu hắn ta còn dám đập cửa làm phiền, cứ gọi tôi."

Tôi gật đầu, nhìn theo bóng lưng rộng lớn của anh khuất sau cánh cửa thang máy. Đêm đó, kỳ lạ thay, tôi không hề trằn trọc hay rơi một giọt nước mắt nào cho mối tình bảy năm vừa chết yểu. Lần đầu tiên sau ngần ấy năm, tôi chìm vào giấc ngủ sâu không mộng mị.

Những ngày sau đó trôi qua trong sự bình yên hiếm hoi. Tôi vùi mình vào phòng tập ở studio, chuẩn bị cho buổi hòa nhạc gây quỹ từ thiện sắp tới. Tố Uyên, cô bạn thân kiêm quản lý của tôi, thỉnh thoảng lại mang vào phòng tập những ly cà phê cùng hàng tá tin đồn giật gân từ giới thượng lưu.

"Hạ Hạ, cậu không biết Cảnh Minh dạo này điên rồ mức nào đâu!" Tố Uyên vừa bấm điện thoại vừa hưng phấn kể. "Nghe nói anh ta liên tục mắc sai lầm trong các dự án đấu thầu của Cảnh Thị, bị Chủ tịch Cảnh gọi vào phòng làm việc mắng cho một trận lôi đình. Còn Nhã Hân? Cô ả bị anh ta đuổi thẳng cổ khỏi căn biệt thự ven hồ rồi! Hôm qua có người thấy cô ta khóc lóc ở sảnh tập đoàn Cảnh Thị nhưng bảo vệ không cho vào. Đúng là ác giả ác báo!"

Tôi chỉ mỉm cười nhạt, ngón tay vẫn không ngừng lướt trên phím đàn. Những chuyện liên quan đến Cảnh Minh giờ đây đối với tôi giống như những mẩu tin vỉa hè của người xa lạ, chẳng thể khuấy động nổi một gợn sóng trong lòng.

Cuối tuần đến rất nhanh. Hôm nay là ngày diễn ra trận thi đấu Tennis từ thiện thường niên do câu lạc bộ thể thao danh giá nhất thành phố tổ chức. Là bạn gái "danh chính ngôn thuận" của thái tử gia Viễn Đông theo luật chơi của nhóm "Cặp đôi nông cạn", đương nhiên tôi không thể vắng mặt.

Tôi chuẩn bị một bình giữ nhiệt pha sẵn nước bù khoáng vị chanh bạc hà, cầm theo vài chiếc khăn lạnh, đến thẳng khu vực sân thi đấu VIP. Vừa bước vào khu vực khán đài râm mát, tôi đã nghe thấy tiếng la ó, huýt sáo của đám bạn Kỳ Phong.

"Chị dâu đến rồi! Khí thế của anh Phong hôm nay chắc chắn phải đè bẹp đối thủ!" Gia Bảo vẫy tay gọi tôi ríu rít. Cậu ta chỉ tay xuống sân. "Đại tẩu nhìn kìa, từ sáng đến giờ anh ấy cứ chốc chốc lại nhìn ra cửa. Đánh hỏng mấy quả chỉ vì mất tập trung đấy."

Tôi nhìn xuống sân. Dưới ánh nắng rực rỡ của buổi sáng, Kỳ Phong mặc bộ đồ thể thao màu trắng cắt may tinh tế, vóc dáng cao lớn, đôi chân dài săn chắc di chuyển cực kỳ linh hoạt. Mồ hôi ướt đẫm làm những lọn tóc đen bết lại trên trán, rỏ xuống đường xương quai xanh quyến rũ. Nghe tiếng Gia Bảo gọi, anh ngoái đầu lại. Vừa thấy tôi, nụ cười rạng rỡ lập tức bừng sáng trên gương mặt ngạo nghễ ấy. Anh vung vợt đánh một cú ace (giao bóng ăn điểm trực tiếp) tuyệt đẹp, kết thúc set đấu thứ hai trong tiếng vỗ tay rào rào của khán giả.

Đến giờ nghỉ giải lao, Kỳ Phong đi thẳng về phía hàng ghế của tôi. Anh thở dốc, lồng ngực phập phồng, lười biếng ngồi phịch xuống chiếc ghế trống bên cạnh.

"Khát quá. Bạn gái không thương xót tiểu gia sao?" Anh nheo mắt nhìn tôi, giở giọng nũng nịu hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài sắc lạnh.

Tôi bật cười, mở nắp bình giữ nhiệt, cẩn thận rót nước ra nắp rồi đưa cho anh. Nhưng Kỳ Phong không chịu cầm. Anh cố tình rướn người tới, há miệng chờ đợi, ánh mắt đầy sự trêu chọc mang theo tính chiếm hữu: "Tay mỏi lắm, không nhấc lên nổi. Em đút cho tôi đi."

Biết tính anh cợt nhả, tôi đành thở dài, kề miệng cốc đến tận môi anh, cẩn thận để nước không tràn ra ngoài. Kỳ Phong uống ừng ực, đôi mắt hồ ly vẫn ghim chặt lấy khuôn mặt tôi. Khung cảnh êm đềm ấy lọt vào mắt đám bạn xung quanh khiến họ được dịp hú hét trêu chọc ầm ĩ.

Nhưng sự vui vẻ không kéo dài được lâu.

Từ cửa khu thi đấu, một đám đông bỗng dạt ra nhường đường. Cảnh Minh xuất hiện. Anh ta mặc bộ đồ thể thao màu đen tuyền, tay cầm cây vợt phiên bản giới hạn, bước đi mang theo luồng sát khí ngùn ngụt. Sắc mặt anh ta vẫn tiều tụy như đêm trước, nhưng đôi mắt lại rực lên một ngọn lửa ghen tuông điên cuồng khi nhìn thấy cảnh tôi đang đút nước cho Kỳ Phong.

Anh ta bước thẳng đến khu vực ban tổ chức, lạnh lùng ném ra một thẻ đen quyền lực. "Tôi muốn thay người. Set cuối cùng, tôi sẽ đánh đôi với tay vợt số 2 bên kia."

Sự xuất hiện đột ngột của Cảnh Minh khiến cả sân bóng im bặt. Ai cũng biết ân oán giữa anh ta và Kỳ Phong. Trận đấu giao hữu từ thiện nháy mắt biến thành chiến trường sinh tử.

Kỳ Phong khẽ nhếch mép, nụ cười lạnh lẽo hiện lên. Anh đứng dậy, cầm lấy cây vợt, vươn tay xoa nhẹ lên đỉnh đầu tôi: "Ngoan ngoãn ngồi đây xem tiểu gia dạy dỗ tên thất bại đó."

Bước vào sân, bầu không khí thay đổi hoàn toàn. Nếu như hai set đầu chỉ là giao lưu, thì set này là một cuộc tàn sát. Cảnh Minh thi đấu như một kẻ điên. Anh ta bỏ qua mọi kỹ thuật chiến thuật, chỉ dùng 100% sức mạnh bạo lực để dồn ép. Mỗi cú đập bóng của anh ta đều mang theo sự căm hận tột cùng, và mục tiêu không phải là ghi điểm, mà là nhắm thẳng vào người Kỳ Phong.

"Cạch!"

Một âm thanh khô khốc vang lên. Cảnh Minh thực hiện một cú đập bóng (smash) ở cự ly rất gần trên lưới. Quả bóng nỉ lao đi với vận tốc cực đại, không hướng về mặt sân mà nhắm thẳng vào bả vai phải của Kỳ Phong. Vì khoảng cách quá gần, Kỳ Phong chỉ kịp nghiêng người. Quả bóng đập mạnh vào phần xương quai xanh nối với bả vai của anh, nảy ra ngoài.

Kỳ Phong khẽ lùi lại nửa bước, chân mày chau chặt, tay trái vô thức ôm lấy bả vai phải. Trọng tài thổi còi cảnh cáo Cảnh Minh vì lỗi hành vi thể thao nguy hiểm, nhưng anh ta chỉ đứng đó, ánh mắt vằn đỏ cười nhạt, đầy vẻ khiêu khích.

"Kỳ Phong!" Tôi hốt hoảng đứng phắt dậy.

Kỳ Phong quay lại nhìn tôi, nhanh chóng buông tay ra khỏi vai, mỉm cười lắc đầu ra hiệu mình không sao. Anh nhặt bóng lên, tiếp tục thi đấu. Sự điềm tĩnh và kỹ thuật vượt trội của Kỳ Phong cuối cùng cũng khiến Cảnh Minh tự chuốc lấy thất bại. Set đấu kết thúc với tỷ số cách biệt, nhưng tôi nhận ra lúc bước ra khỏi sân, cánh tay phải của Kỳ Phong hơi buông thõng, không tự nhiên như trước.

Trận đấu kết thúc trong không khí căng thẳng. Tôi từ chối lời rủ đi ăn mừng của Gia Bảo, vội vàng kéo Kỳ Phong ra bãi đỗ xe để đưa anh đến bệnh viện kiểm tra.

Khu vực bãi đỗ xe VIP khá vắng vẻ. Tôi đi trước, đang loay hoay tìm chìa khóa xe trong túi xách thì bất ngờ, một tiếng gầm rú động cơ kinh hoàng xé toạc không gian.

Chiếc Porsche màu đen của Cảnh Minh từ góc khuất lao vọt ra như một con dã thú mất trí. Nó không đi theo làn đường quy định mà tăng tốc đột ngột, chĩa thẳng mũi xe về phía Kỳ Phong đang đi phía sau tôi. Khoảng cách thu hẹp trong chớp mắt. Tiếng lốp xe rít lên mặt đường khét lẹt.

Đầu óc tôi trống rỗng. Máu trong người như đông cứng lại. Không kịp suy nghĩ, bản năng bảo vệ trỗi dậy, tôi lao người ra trước, dang rộng hai tay chắn ngay trước mũi xe, hét lên một tiếng thất thanh: "Dừng lại!!!"

KÉTTTTTT!

Tiếng phanh xe chói tai vang lên. Đầu chiếc Porsche dừng lại chỉ cách đầu gối tôi chưa đầy hai gang tay. Sóng xung kích từ cú phanh gấp khiến tôi lảo đảo, nhưng Kỳ Phong từ phía sau đã kịp vòng tay ôm chặt lấy eo tôi, kéo giật tôi vào lòng anh. Cơ ngực anh phập phồng kịch liệt, đôi mắt hồ ly híp lại, tỏa ra sát khí ngút trời.

Cửa xe mở tung. Cảnh Minh lảo đảo bước xuống. Mắt anh ta đỏ rực, mái tóc rối tung, bộ dạng điên cuồng như một kẻ tâm thần mất kiểm soát. Anh ta nhìn tôi đang được Kỳ Phong ôm chặt, sự căm hận trong mắt càng lúc càng dâng cao.

Tôi giãy khỏi vòng tay Kỳ Phong, sải bước lao đến trước mặt Cảnh Minh. Mọi sự nhẫn nhịn, mọi phép tắc lễ nghi vỡ vụn.

"Chát!"

Một cái tát nảy lửa giáng thẳng xuống má trái của Cảnh Minh. Lực tay của tôi mạnh đến mức lòng bàn tay tê rần, và mặt Cảnh Minh lập tức hằn rõ năm ngón tay đỏ ửng.

"Anh bị điên à?!" Tôi gào lên, cả người run rẩy vì tức giận và sợ hãi. "Đấy là cố ý giết người! Anh định biến mình thành kẻ sát nhân chỉ vì cái sự ghen tuông bệnh hoạn của anh sao?!"

Cảnh Minh không ôm mặt. Anh ta đứng trơ ra đó, khóe miệng rỉ ra một vệt máu đỏ tươi. Anh ta nhìn tôi, khóe môi nhếch lên nụ cười man dại, gầm lên như một con thú bị dồn vào chân tường:

"Ghen tuông? Đúng, anh ghen đấy! Em là của anh! Anh đã cho phép em thích kẻ khác chưa?! Hả?! Cả cái cuộc đời này của em là do nhà họ Cảnh sắp đặt, em lấy tư cách gì mà bảo vệ nó?!"

Anh ta vừa nói vừa vươn tay định chộp lấy cổ tay tôi. Nhưng anh ta mãi mãi không bao giờ có cơ hội đó nữa.

Một bóng đen lướt qua mặt tôi. Kỳ Phong bước lên, nắm lấy cổ áo Cảnh Minh, tay phải – chính cái tay vừa bị bóng tennis đập trúng – vung lên, giáng một cú đấm ngàn cân thẳng vào mặt Cảnh Minh.

Bốp!

Lực đấm quá mạnh khiến Cảnh Minh văng ra xa, va đập mạnh vào nắp capo chiếc Porsche rồi ngã vật xuống nền xi măng lạnh lẽo. Anh ta rên lên một tiếng đau đớn, máu mũi trào ra.

Kỳ Phong tiến lên, dẫm một chân lên ngực Cảnh Minh, từ trên cao nhìn xuống bằng ánh mắt của một vị vua nhìn kẻ thảo khấu. "Sự kiên nhẫn của tao có giới hạn, Cảnh Minh. Mày không biết trân trọng cô ấy, thì bây giờ cô ấy là mạng sống của tao. Lần sau, nếu mày còn dám xuất hiện trước mặt cô ấy hoặc làm ra những trò điên rồ này, tao sẽ khiến Cảnh Thị biến mất khỏi cái thành phố này. Cút!"

Đêm đó, tôi không cho Kỳ Phong tự lái xe mà đưa anh thẳng về penthouse của anh. Bác sĩ tư nhân được gọi đến, xác nhận bả vai anh bị tổn thương phần mềm, cần chườm đá và bôi thuốc vài ngày.

Khi bác sĩ rời đi, không gian căn hộ chìm vào tĩnh lặng. Kỳ Phong cởi trần nửa thân trên, nằm sấp trên chiếc giường King-size, ngoan ngoãn để tôi dùng đá chườm lên vết sưng tấy màu tím bầm trên bả vai rộng lớn của anh.

"Đau không?" Tôi xót xa hỏi, động tác tay nhẹ nhàng hết mức có thể.

"Em hôn một cái là hết đau ngay," anh vẫn chứng nào tật nấy, quay mặt lại nháy mắt trêu chọc.

Tôi lườm anh, nhưng khóe môi lại vô thức cong lên. Bỗng nhiên, điện thoại của tôi để trên tủ đầu giường rung lên bần bật. Trên màn hình nhấp nháy dòng chữ: Cảnh Minh. Tôi đã block số anh ta, không ngờ anh ta lại dùng một số lạ để gọi tới.

Tôi nhíu mày định tắt máy, nhưng ngón tay lóng ngóng thế nào lại ấn nhầm vào nút nghe, và còn bật cả loa ngoài.

"Hạ Hạ... Hạ Hạ..." Giọng Cảnh Minh nấc lên qua đường dây, lè nhè mùi rượu và sự tuyệt vọng tột cùng. "Anh ốm rồi... Anh sốt cao lắm. Dạ dày anh đau quá..."

Tôi sững người. Trong quá khứ, mỗi lần Cảnh Minh say xỉn hay đau dạ dày, chỉ cần một cuộc gọi, tôi sẽ bỏ mặc mọi thứ để lao đến nấu súp, dọn dẹp bãi chiến trường cho anh ta. Anh ta đang dùng lại chiêu cũ, đinh ninh rằng sự mềm lòng của tôi vẫn còn ở đó.

"Anh biết lỗi rồi... Anh đã đuổi Nhã Hân đi. Cô ta chỉ lợi dụng anh... Chỉ có em là thật lòng với anh. Hạ Hạ, em quay về đi... Xin em..." Cảnh Minh bật khóc. Tiếng khóc của một kẻ cao ngạo nay bị đánh gục hoàn toàn.

Tôi chưa kịp mở miệng đáp trả thì một bàn tay lớn đã vươn tới, kéo eo tôi ngã nhào xuống chiếc giường êm ái, ép sát vào lồng ngực nóng rực của người đàn ông bên cạnh. Kỳ Phong lật người lại, giam tôi dưới thân anh. Đôi mắt hồ ly ánh lên sự tinh quái và chiếm hữu tuyệt đối.

Anh kề sát môi vào micro của chiếc điện thoại, dùng tông giọng trầm khàn, mang theo sự ái muội và lười biếng tận cùng, cố tình rên rỉ:

"Vợ ơi... vai anh đau quá. Bỏ điện thoại xuống xoa cho anh đi... Đêm nay dài lắm..."

Đầu dây bên kia im bặt như chết. Một sự im lặng đáng sợ.

Chỉ hai giây sau, một tiếng gầm rú điên loạn vang lên, kèm theo đó là hàng loạt tiếng đập phá đồ đạc loảng xoảng, tiếng kính vỡ nát chói tai truyền qua loa điện thoại. Cảnh Minh đã hoàn toàn phát điên.

Tút... tút... tút.

Cuộc gọi bị ngắt. Kỳ Phong ném chiếc điện thoại sang một bên, cúi đầu nhìn tôi, khóe môi nhếch lên nụ cười tà mị thỏa mãn. "Khóc lóc ồn ào quá, làm ảnh hưởng đến thời gian riêng tư của chúng ta rồi."

Và trước khi tôi kịp mắng anh vì trò đùa tai quái đó, nụ hôn nồng nhiệt của anh đã rơi xuống, khóa chặt lấy mọi âm thanh của tôi, mang theo khát khao chiếm hữu mãnh liệt đốt cháy cả màn đêm.

Chương 6: Đêm Trung Thu Và Lời Cáo Chung Của Kẻ Thua Cuộc

Ba tháng trôi qua kể từ đêm Cảnh Minh phát điên đập vỡ chiếc đĩa than ngoài hành lang và cuộc gọi tuyệt vọng bị Kỳ Phong tàn nhẫn cắt đứt.

Trái với những giông bão mà giới thượng lưu đồn thổi, cuộc sống của tôi lại bước vào những ngày tháng bình yên và rực rỡ nhất. Sự nghiệp dương cầm của tôi thăng hoa sau buổi hòa nhạc từ thiện thành công vang dội. Còn trò chơi "Thử thách 100 việc nhỏ cho cặp đôi" trên nhóm chat của Gia Bảo? Nó đã sớm không còn là một hình phạt hay một vở kịch nữa. Từng nhiệm vụ ngớ ngẩn như cùng đi siêu thị mua đồ đôi, cùng nấu một bữa tối cháy khét, hay cùng dắt chó đi dạo ở công viên... tất cả đã trở thành chất xúc tác tuyệt vời, biến tôi và thái tử gia Viễn Đông ngang tàng thành một cặp đôi thực sự, gắn bó đến mức không thể tách rời.

Hôm nay là Tết Trung Thu.

Theo truyền thống của nhà họ Lam, dù bận rộn đến đâu, các thành viên cũng phải trở về căn biệt thự cổ ở khu Tây thành phố để dùng bữa cơm đoàn viên. Từ sáng sớm, tôi đã dọn dẹp qua loa căn hộ, đóng gói vài hộp bánh trung thu hảo hạng mua từ khách sạn năm sao để mang về biếu bố mẹ.

Đang loay hoay trước gương chỉnh lại chiếc váy gấm lụa màu ngọc bích, tiếng chuông cửa bỗng reo vang. Tôi mỉm cười bước ra. Không cần nhìn qua ống kính camera, tôi cũng biết người đứng bên ngoài là ai.

Cánh cửa vừa mở, Kỳ Phong xuất hiện. Khác hẳn với vẻ bụi bặm, phong trần của những chiếc áo khoác da hay đồ đua xe phân khối lớn thường ngày, hôm nay anh diện một bộ âu phục màu xanh navy cắt may thủ công cực kỳ tôn dáng, tóc vuốt ngược gọn gàng, để lộ vầng trán cao và đôi mắt hồ ly giảo hoạt. Trông anh chẳng khác nào một quý ngài quý tộc bước ra từ tạp chí thời trang.

Đáng chú ý nhất là trên hai tay anh xách lỉnh kỉnh đủ thứ đồ đạc: từ hộp trà Phổ Nhĩ thượng hạng, một bộ cờ vây làm từ ngọc thạch nguyên khối, cho đến một hộp trang sức bọc nhung đỏ thẫm của một thương hiệu trang sức xa xỉ nội địa.

"Anh làm cái gì thế này?" Tôi ngạc nhiên chớp mắt, chắn ngang cửa.

"Đi gặp bố mẹ vợ tương lai, lẽ nào lại đi tay không?" Kỳ Phong nhếch mép, dùng vai đẩy nhẹ tôi sang một bên rồi thản nhiên bước vào nhà. "Tôi đã cho người điều tra kỹ rồi. Bác trai thích sưu tầm cờ vây và trà cổ, bác gái dạo này chuộng lụa và ngọc trai Nam Hải. Tiểu gia xuất mã, đảm bảo bách phát bách trúng."

"Ai là bố mẹ vợ tương lai của anh? Cẩn thận cái miệng đấy." Tôi bật cười, nhưng hai má lại bất giác nóng ran. "Hơn nữa, bố mẹ tôi rất khó tính, đặc biệt là với những tin đồn ăn chơi trác táng của anh trước đây. Anh đến đó lỡ bị ông bà đuổi ra khỏi cửa, tôi không cứu được đâu."

Kỳ Phong đặt đồ xuống bàn, vòng tay ôm eo tôi kéo sát lại, cúi đầu cọ cọ trán vào trán tôi, giọng trầm khàn mang theo nụ cười tự tin: "Em đánh giá thấp sức hấp dẫn của bạn trai em rồi. Cứ chờ xem."

Sự thật chứng minh, Kỳ Phong không hề nói suông.

Khi chiếc xe đỗ trước cổng biệt thự nhà họ Lam, Chủ tịch Lam (bố tôi) và Phu nhân Lam (mẹ tôi) vốn đã chuẩn bị sẵn một thái độ khách sáo, lạnh nhạt để "chỉnh đốn" cái gã trai hư dám lôi kéo con gái cưng của họ vào những tin đồn ồn ào. Thế nhưng, chỉ sau chưa đầy hai tiếng đồng hồ, tình thế đã đảo ngược hoàn toàn.

Trên bàn cờ vây trong phòng khách, Kỳ Phong ngồi đối diện bố tôi. Phong thái ngạo mạn thường ngày biến mất sạch, thay vào đó là sự điềm tĩnh, lễ độ và sâu sắc của một người thừa kế tập đoàn lớn. Anh đi những nước cờ vô cùng sắc sảo, dồn ép bố tôi vào thế bí, nhưng đến những nước cuối cùng lại cực kỳ khéo léo lùi lại, tạo ra một thế trận hòa đầy nghệ thuật, giúp ông giữ trọn vẹn thể diện mà không hề có cảm giác bị nhường. Bố tôi từ chỗ cau mày cảnh giác, dần dần chuyển sang vuốt râu cười ha hả, vỗ đùi đen đét khen ngợi tầm nhìn chiến lược của anh trên cả bàn cờ lẫn thương trường.

Dưới bếp, Kỳ Phong xắn tay áo sơ mi, đeo tạp dề, thành thạo giúp mẹ tôi gọt hoa quả và pha trà. Anh tinh tế nhận ra mẹ tôi bị dị ứng nhẹ với phấn hoa ly nên đã khéo léo đem bình hoa ly ra ban công, đồng thời dùng chất giọng ngọt ngào chết người tâng bốc tài nấu nướng của bà.

"Cháu ăn sơn hào hải vị khắp nơi rồi, nhưng món canh sườn sen này của bác gái đúng là có tiền cũng không mua được. Mạn phép bác cho cháu xin một bát nữa được không ạ?"

Nhìn mẹ tôi cười tít mắt, liên tục gắp thức ăn cho Kỳ Phong, tôi ngồi chống cằm nhìn anh mà trong lòng dâng lên một cỗ cảm xúc phức tạp.

Bảy năm yêu Cảnh Minh, số lần anh ta đến nhà họ Lam ăn cơm đếm trên đầu ngón tay. Lần nào đến, anh ta cũng mang theo vẻ mặt mất kiên nhẫn, ngồi bấm điện thoại, trả lời bố mẹ tôi bằng những câu ừ hử cộc lốc rồi kiếm cớ rời đi sớm. Anh ta luôn nói rằng mình không thích những thủ tục rườm rà. Tôi từng dùng muôn vàn lý do để bao biện cho anh ta. Nhưng hôm nay nhìn Kỳ Phong – một kẻ vốn nổi tiếng ngông cuồng, không sợ trời không sợ đất – lại sẵn sàng hạ cái tôi cao ngạo của mình xuống, kiên nhẫn lấy lòng từng người thân của tôi chỉ vì muốn tôi vui vẻ, tôi mới cay đắng nhận ra: Trên đời này không có người đàn ông không biết quan tâm, chỉ có người đàn ông không đủ yêu bạn mà thôi.

Đêm khuya dần. Trăng rằm tháng Tám tròn vành vạnh, treo lơ lửng trên nền trời trong vắt, hắt thứ ánh sáng bàng bạc xuống khu vườn thượng uyển ngập tràn hoa dạ lan hương của nhà họ Lam.

Tôi đứng trên ban công tầng hai, hai tay tựa lên lan can bằng đá cẩm thạch, tận hưởng những cơn gió mùa thu mơn man da thịt. Một luồng hơi ấm áp bất ngờ bao trùm lấy tôi từ phía sau. Kỳ Phong cởi chiếc áo vest khoác lên vai tôi, vòng hai cánh tay rắn chắc ôm trọn lấy tôi vào lòng, cằm anh tựa lên đỉnh đầu tôi. Mùi hương gỗ tuyết tùng hòa quyện cùng mùi dạ lan hương tạo nên một bầu không khí say đắm.

"Đang nghĩ gì mà thẩn thơ thế?" Anh thì thầm bên tai tôi.

Tôi khẽ ngửa đầu, dụi vào lồng ngực vững chãi của anh, mỉm cười: "Đang nghĩ xem anh dùng bùa ngải gì mà thu phục được cả bố lẫn mẹ tôi nhanh đến vậy. Lúc nãy mẹ tôi còn lén kéo tôi vào bếp, dặn dò tôi bớt tính tiểu thư lại, đừng để anh chịu thiệt thòi. Anh xem có vô lý không?"

Lồng ngực Kỳ Phong rung lên vì một tiếng cười khẽ. Anh siết chặt vòng tay hơn một chút, xoay người tôi lại để đối diện với anh. Dưới ánh trăng, đôi mắt hồ ly của anh sâu thẳm, rực rỡ và đong đầy một thứ tình cảm mãnh liệt.

"Vì họ nhìn thấy trong mắt tôi có em. Khi người ta yêu một người đến mức muốn đem cả thế giới dâng cho cô ấy, thì việc yêu thương luôn cả gia đình của cô ấy là một điều hiển nhiên." Ngón tay cái của anh nhẹ nhàng vuốt ve gò má tôi. "Hạ Hạ, những vết thương trong quá khứ, hãy để ánh trăng đêm nay xóa sạch đi. Từ giờ trở đi, tôi sẽ cho em một mái ấm thực sự, nơi em không bao giờ phải chờ đợi, không bao giờ phải thỏa hiệp."

Sóng mũi tôi cay xè. Trái tim từng bị cào xé đến rách nát nay lại được anh dùng sự chân thành khâu vá lại, cẩn thận đắp lên đó một lớp vàng ròng của sự trân trọng. Tôi nhón chân, ôm lấy cổ anh, dâng lên môi anh một nụ hôn sâu thẳm, ngọt ngào nhất dưới sự chứng kiến của ánh trăng rằm.

Ba ngày sau.

Một buổi tiệc tối nội bộ nhưng vô cùng trang trọng được tổ chức tại sảnh Diamond của khách sạn bảy sao InterContinental. Sự kiện này không có mặt giới truyền thông, chỉ có những nhân vật cốt cán của hai gia tộc Lam và Cảnh, cùng những đối tác thân thiết nhất.

Đêm nay là đêm chính thức tuyên bố hủy bỏ hôn ước giữa tôi và Cảnh Minh.

Sau hàng loạt những sai lầm liên tiếp của Cảnh Minh trên thương trường, cùng với sự tụt dốc thê thảm về mặt hình ảnh, cộng thêm việc Viễn Đông của Kỳ Phong liên tục chèn ép Cảnh Thị trên các dự án lớn, Chủ tịch Cảnh đã không còn cách nào khác. Ông buộc phải đồng ý lời đề nghị hủy hôn từ phía bố tôi, đồng thời nhượng lại một phần ba cổ phần dự án Vịnh Vàng cho nhà họ Lam coi như phí bồi thường danh dự.

Tôi mặc một chiếc váy dạ hội màu đen tuyết nhung, thiết kế trễ vai thanh lịch, đeo bộ trang sức kim cương do chính Kỳ Phong tự tay chọn lựa. Bước đi giữa sảnh tiệc, tôi ngẩng cao đầu, tiếp nhận những ánh mắt từ ngỡ ngàng, tiếc nuối đến ngưỡng mộ của đám đông. Tôi không còn là bức bình phong mờ nhạt đứng sau lưng Cảnh Minh nữa.

Giữa buổi tiệc, không khí có chút ngột ngạt, tôi cầm ly champagne xin phép rời khỏi sảnh chính, bước ra khu vực hành lang vắng vẻ hướng ra khu vườn treo để hít thở khí trời.

Mới đi được vài bước, một bóng đen từ sau cây cột cẩm thạch đột ngột lao ra, cản đường tôi.

Là Cảnh Minh.

Chỉ mới vài ngày không gặp, trông anh ta tiều tụy đến mức tôi suýt không nhận ra. Bộ âu phục đắt tiền khoác trên người có vẻ rộng thùng thình. Khuôn mặt góc cạnh nay hốc hác, râu ria lởm chởm chưa cạo. Đôi mắt luôn ánh lên sự cao ngạo, bề trên nay lại ngập tràn tơ máu, thâm quầng và chất chứa một sự hoảng loạn, van lơn tột cùng.

Anh ta bước tới, bàn tay lạnh ngắt, run rẩy vươn ra tóm chặt lấy cổ tay tôi như một kẻ chết đuối với được cọng rơm cuối cùng.

"Hạ Hạ... đừng đi." Giọng Cảnh Minh khàn đặc, vỡ nát. Mùi rượu nồng nặc phả ra từ hơi thở của anh ta.

Tôi nhíu mày, dùng lực giật mạnh tay mình ra nhưng anh ta siết quá chặt. "Buông tay ra, Cảnh Minh. Giữa chúng ta không còn gì để nói nữa. Bố mẹ hai bên đang ở ngay trong kia, anh muốn làm loạn sao?"

"Anh không làm loạn! Anh chỉ muốn nói chuyện với em!" Cảnh Minh gào lên một tiếng nhỏ, hốc mắt đỏ ửng. Anh ta lảo đảo tiến thêm một bước, ép tôi lùi về phía vách tường.

"Em biết bố mẹ anh là người thế nào mà! Từ nhỏ, họ đã vạch sẵn con đường cho anh. Chơi môn thể thao nào, học trường gì, kết bạn với ai, và... cưới cô gái nào, họ đều sắp đặt hết! Anh giống như một con rối trong tay họ!" Cảnh Minh lắp bắp, những lời biện minh tuôn ra như thác đổ. "Sự ngỗ ngược của anh, sự chán ghét mà anh thể hiện với em trước đây... tất cả chỉ là để chống đối lại sự kiểm soát của họ! Anh cố chấp cho rằng chỉ cần anh làm tổn thương em, không cưới em, thì anh đã chiến thắng bố mẹ mình!"

Anh ta khựng lại, một giọt nước mắt trào ra từ khóe mi hốc hác, lăn dài trên gò má. "Nhưng anh sai rồi. Khi nhìn thấy em bước lên xe của Kỳ Phong, khi thấy em bảo vệ hắn ta... anh mới nhận ra mình ngu ngốc đến mức nào. Sự thật là... anh vẫn luôn thích em. Từ năm cấp ba khi anh đánh nhau để bảo vệ em khỏi đám lưu manh, anh đã thích em rồi! Hạ Hạ, anh vì em mà đuổi cổ Nhã Hân rồi, anh sẽ sửa đổi, chúng ta bắt đầu lại được không em?"

Những lời Cảnh Minh nói, nếu đặt ở ba tháng trước, có lẽ sẽ khiến tôi khóc ngất đi vì cảm động. Nhưng giờ phút này, nghe lọt vào tai, tôi chỉ cảm thấy vô cùng nực cười và châm biếm.

Tôi không vùng vằng nữa. Tôi đứng thẳng người, bình thản dùng tay còn lại gỡ từng ngón tay đang run rẩy của Cảnh Minh ra khỏi cổ tay mình. Ánh mắt tôi nhìn anh ta không có lấy một tia oán hận, mà chỉ là sự thương hại và dửng dưng lạnh lẽo đến thấu xương.

"Thích tôi? Vậy thì diễn xuất của anh thật quá xuất sắc." Tôi nhếch mép, giọng nói rành rọt, âm vang rõ ràng trong hành lang vắng.

"Cảnh Minh, anh nói anh ghét sự kiểm soát của gia đình? Nực cười! Anh đường đường là một người đàn ông trưởng thành, anh có một trăm, một ngàn cách để phản kháng. Anh có thể từ bỏ quyền thừa kế, xách vali rời khỏi nhà họ Cảnh để tự lập. Anh có thể dốc sức làm việc để xây dựng đế chế riêng, khiến họ phải cúi đầu nghe theo anh."

Tôi tiến lên một bước, ép Cảnh Minh phải lùi lại. Khí thế của kẻ từng nhẫn nhục suốt bảy năm giờ đây bùng nổ, đè bẹp hoàn toàn sự ngụy biện hèn kém của anh ta.

"Nhưng anh đã làm gì? Anh không từ bỏ vinh hoa phú quý của nhà họ Cảnh, cũng không dám đối đầu trực tiếp với bố mẹ anh. Anh bọc sự hèn nhát, vô dụng của mình bằng cái lốt 'nổi loạn', và rồi anh chọn cách dễ dàng nhất: Trút hết sự tàn nhẫn lên đầu tôi. Anh chà đạp lên tình cảm của tôi, sỉ nhục tôi trước mặt người khác, để tôi leo cây hết lần này đến lần khác, đưa nhân tình đến để chọc tức tôi. Vì sao? Vì anh biết, Lam Hạ này yêu anh, Lam Hạ này sẽ luôn đứng đó cam chịu, sẽ luôn nhường bước!"

Cảnh Minh trừng lớn mắt, đôi môi run rẩy không thốt nên lời. Từng câu từng chữ của tôi như những nhát dao phẫu thuật, rạch toạc lớp vỏ bọc nạn nhân giả tạo mà anh ta vừa khoác lên, phơi bày sự ích kỷ và hèn hạ tận cùng bên trong.

"Cảnh Minh," Tôi thở hắt ra, ánh mắt trở nên trống rỗng khi nhìn người đàn ông tôi từng dành trọn thanh xuân để theo đuổi. "Một người có bao nhiêu cái bảy năm? Bảy năm đó đủ để một hòn đá được ủ ấm, nhưng không đủ để làm nóng trái tim một kẻ ích kỷ như anh. Tôi rời khỏi anh không phải vì Kỳ Phong, cũng không phải vì Nhã Hân. Tôi rời đi vì chính sự hèn nhát của anh."

"Hạ Hạ..." Cảnh Minh quỵ rạp xuống, hai tay ôm lấy mặt, những tiếng nấc nghẹn ngào bật ra đầy đau đớn.

"Đến đây thôi. Cuộc chơi kết thúc rồi." Tôi xoay người, dứt khoát bước đi. Gót giày pha lê gõ xuống nền đá hoa cương tạo nên những âm thanh khô khốc, nhịp nhàng.

Bỏ lại phía sau ánh đèn lờ mờ của hành lang, bỏ lại một Cảnh Minh đang quỳ gục ôm mặt khóc trong sự ân hận muộn màng, tôi bước ra phía khu vườn treo lộng gió.

Ở cuối con đường trải đầy hoa hồng trắng, dưới ánh đèn vàng ấm áp, Kỳ Phong đang tựa lưng vào lan can, hai tay đút túi quần, miệng ngậm hờ một điếu thuốc chưa châm lửa. Thấy tôi bước tới, anh nhổ điếu thuốc ném vào thùng rác, dang rộng vòng tay vững chãi. Đôi mắt hồ ly sáng rực lên một niềm vui mãn nguyện.

Tôi chạy ào tới, lao vào lồng ngực anh. Anh ôm trọn lấy tôi, xoay một vòng giữa không trung, tiếng cười trầm ấm vang vọng cả khu vườn. Ván bài này, tôi lật ngược không chỉ để thắng Cảnh Minh, mà là để giành lại chính cuộc đời mình, và may mắn thay, ở ván bài mới, tôi đã tìm được người thực sự thuộc về mình.

Chương 7: Khúc Vĩ Cầm Của Sự Tự Do Và Nơi Trái Tim Thuộc Về