Chương 1: Quy củ hào môn và tư duy cá mặn.

Ánh sáng buổi sáng sớm tại Vịnh Bán Đảo vào những ngày giữa tháng Chín luôn mang theo một sắc xám bạc đầy lạnh lẽo, lười biếng len qua những khe hở của lớp rèm nhung dày nặng, để lại những vệt sáng dài nhạt nhòa trên sàn gỗ tuyết tùng. Không gian bên trong căn phòng rộng lớn tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng tích tắc trầm oải của chiếc đồng hồ cổ đặt ở góc tường. Khương Duẫn vẫn vùi sâu mình trong chiếc chăn bông bằng lông vũ mềm mại, toàn thân cuộn tròn thành một khối nhỏ, tận hưởng cảm giác ấm áp tuyệt đối của những sợi tơ tằm Ai Cập lướt nhẹ trên da. Bộ đồ ngủ lụa cao cấp trên người cô hơi nhăn nhúm, phản chiếu một thứ ánh sáng nhu hòa, bao bọc lấy sự lười biếng đến tận cùng của một kẻ đã thề sẽ cống hiến cả đời mình cho chủ nghĩa nằm phẳng.

Đúng 6:30 sáng, sự yên bình ấy bị xé toạc bởi tiếng chuông điện tử vang lên in ỏi ngay trước cửa phòng ngủ. Âm thanh cơ học chói tai ấy không hề có sự kiên nhẫn, nó đều đặn và dồn dập, rung lên từng hồi khiến màng nhĩ người ta tê dại.

Khương Duẫn khẽ nhúc nhích chân mày, đôi mi dày chớp nhẹ vài lần nhưng vẫn ngoan cố không chịu mở mắt. Bản hợp đồng kết hôn thời hạn một năm nằm chễm trệ trong chiếc két sắt bảo mật ở phòng bên cạnh chính là lý do duy nhất giữ cô lại căn biệt thự xa hoa đầy rẫy những quy tắc ngầm này. Năm mươi triệu tệ phí bồi thường thanh xuân sau khi đường ai nấy đi, đối với một người xuất thân bình dân như cô, số tiền đó là tấm vé độc đắc để bước vào kỷ nguyên tự do tại một tiểu viện ngói xám tường trắng vùng Giang Nam, nơi cô có thể ngày ngày nhịp đùi cắn hạt dưa, không màng thế sự, chỉ thở và ngủ. Vì mục tiêu vĩ đại đó, cô tự đặt ra cho mình một tôn chỉ sống vô cùng rõ ràng tại nhà họ Phó, việc gì có thể ngồi thì tuyệt đối không đứng, việc gì dùng tiền giải quyết được thì tuyệt đối không dùng sức. Đấu đá hào môn hay cung tâm kế đều là những việc tiêu hao quá nhiều calo và gây rụng tóc, hoàn toàn không có trong danh mục đầu tư của cô.

Thế nhưng, cây muốn lặng mà gió chẳng dừng. Khương Duẫn thở ra một hơi dài, chậm chạp kéo chăn ra khỏi đầu, làn không khí se lạnh của mùa thu Bắc Kinh lập tức ùa vào, đánh thức các giác quan đang ngủ say của cô. Cô lết đôi dép lê hình chân gấu bước xuống lầu, tiếng loẹt xoẹt uể oải vang lên trên những bậc thang bằng đá cẩm thạch bóng loáng.

Tại phòng ăn chính tầng trệt, không khí đậm đặc mùi hương trầm đắt đỏ xen lẫn vị thanh đắng của trà Thiết Quan Âm. Tạ Thục Nghiên, phu nhân kế của Phó gia, đang ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ mẫu. Bà ta mặc một bộ sườn xám bằng lụa tơ tằm màu xanh ngọc thêu hoa mẫu đơn một cách tinh xảo, mái tóc búi cao quý phái không để lộ dù chỉ một sợi tóc thừa, lớp trang điểm hoàn hảo đến từng sợi lông mày. Nhìn thấy Khương Duẫn bước xuống với bộ dạng đầu bù tóc rối, chiếc áo ngủ lụa nhăn nhúm và một cái ngáp dài không thèm che miệng, khóe mắt Tạ Thục Nghiên khẽ giật bắn, một tia khinh miệt thoáng qua rất nhanh trước khi được che đậy bằng nụ cười dịu dàng nhưng giấu đầy dao găm.

Bà ta đặt tách trà sứ xương xuống đĩa, tiếng cạch thanh thúy vang lên trong không gian yên ắng. Khương Duẫn, cô gả vào Phó gia, xuất thân đã không bằng người ta thì quy củ phải tự mình bù lại. Dạ dày của Kinh Sương dạo này không tốt, áp lực công việc lại lớn. Sáng mai cô hãy dậy từ lúc 4:00 sáng, đích thân xuống bếp hầm một nồi cháo bào ngư gà ác cho chồng cô. Nhớ kỹ, phải tự tay dọn dẹp, tự mình canh lửa, tuyệt đối không được nhờ cậy người làm, có như vậy mới thể hiện được đức hạnh và hiếu tâm của người làm vợ.

Khương Duẫn đứng yên bên cạnh bàn ăn, hai tay đút vào túi áo ngủ, đôi mắt lờ đờ vì buồn ngủ bỗng chốc trở nên trong suốt. Não bộ cá mặn của cô lập tức bật chế độ tính toán rủi ro và chi phí vận hành. Thức dậy lúc 4:00 sáng đồng nghĩa với việc mất đi ít nhất ba tiếng ngủ sâu, thiếu ngủ dẫn đến da dẻ xỉn màu và lão hóa sớm, cô sẽ phải tốn ít nhất 5000 tệ để mua kem dưỡng phục hồi chuyên sâu. Đứng bếp canh lửa hai tiếng đồng hồ dưới nhiệt độ cao sẽ tiêu hao khoảng 300 calo, khói dầu bám vào tóc và da cần phải dùng thêm tinh dầu phục hồi giá 2000 tệ. Chưa kể, tay nghề nấu nướng của cô từ trước đến nay chỉ dừng lại ở mức luộc trứng chín kỹ, nếu cô thực sự tự tay nấu ra một nồi cháo khét lẹt, Phó Kinh Sương, kẻ mắc bệnh sạch sẽ và kén ăn trầm trọng, chắc chắn sẽ nổi điên. Kết luận cuối cùng, đích thân xuống bếp là một thương vụ đầu tư lỗ vốn toàn tập về cả thời gian, nhan sắc lẫn năng lượng. Tạ Thục Nghiên rõ ràng muốn chơi khăm cô, vừa muốn hành xác cô, vừa muốn mượn cái dạ dày quý giá của Phó Kinh Sương để biến cô thành tội đồ bất hiếu trong mắt cả gia tộc.

Vâng, thưa mẹ. Khương Duẫn chớp chớp mắt, trên khuôn mặt nhỏ nhắn hiện lên một nụ cười cực kỳ ngoan ngoãn và thuần khiết. Mẹ dạy rất đúng, Kinh Sương là trụ cột của Phó thị, con làm vợ đương nhiên phải chu toàn. Sáng mai cô ấy chắc chắn sẽ có một bữa sáng hoàn hảo.

Tạ Thục Nghiên nhìn biểu cảm nghe lời đến mức có phần ngu ngốc của Khương Duẫn thì khẽ hừ lạnh một tiếng đầy hài lòng. Bà ta đứng dậy, sửa lại nếp áo sườn xám rồi rậm chân rời đi, trong lòng chắc mẩm sáng mai sẽ được chứng kiến một màn kịch vui, đứa con dâu bình dân đầu bù tóc rối bị nữ thái tử gia nổi trận lôi đình tống cổ khỏi phòng ăn.

Đáng tiếc, bà ta đã đánh giá quá thấp sự lười biếng có tư duy của Khương Duẫn.

Quay trở lại phòng ngủ, Khương Duẫn leo thẳng lên chiếc giường king size êm ái, kéo chăn đắp kín ngực. Cô mò tay lấy chiếc điện thoại bên gối, rút chiếc thẻ phụ không giới hạn mà Phó Kinh Sương đã ném cho cô hôm ký hợp đồng, ngón tay lướt nhanh trên màn hình để bấm một dãy số đã được lưu sẵn.

Alo, bếp trưởng Tôn của nhà hàng Michelin ba sao Vạn Hâm phải không? Tôi là Khương Duẫn, Phó phu nhân. Vâng, sáng mai đúng 5:00 giờ, phiền ông dẫn theo hai trợ lý đến biệt thự số một Vịnh Bán Đảo. Yêu cầu một nồi cháo bào ngư viền đen thượng hạng phối với gà ác núi Vân Nam, nêm nếm thanh đạm. Đồ ăn kèm làm thêm một phần tôm há cảo và xíu mại vi cá tinh xảo một chút. Chi phí phục vụ tại gia và nguyên liệu cứ quẹt thẳng vào chiếc thẻ đen này của tôi. Cảm ơn ông.

Cô cúp máy, ném điện thoại sang một bên rồi trùm chăn nhắm mắt ngủ tiếp. Tổng thời gian giải quyết khủng hoảng, hai phút. Lượng calo tiêu hao, năm calo. Tư duy hào môn cốt lõi là phải biết dùng tiền để đẻ ra thời gian và sức lao động, việc gì phải tự mình chịu khổ.

7:15 sáng ngày hôm sau, không gian phòng ăn rộng lớn của biệt thự Phó gia ngập tràn một hương thơm thanh khiết của gạo nương và mùi vị ngọt dịu, thượng hạng của hải sản quý hiếm. Tạ Thục Nghiên đã ngồi sẵn ở vị trí chủ mẫu từ sớm, sắc mặt bà ta vô cùng mong đợi. Thế nhưng, khi nhìn thấy nồi cháo gốm nung bốc khói nghi ngút trên bàn, xung quanh là những lồng hấp bằng tre tinh xảo chứa các món điểm tâm được tạo hình đẹp đẽ như những tác phẩm nghệ thuật, khóe miệng bà ta bắt đầu giật giật không kiểm soát.

Khương Duẫn lúc này mới lưỡng thững bước xuống cầu thang. Cô hoàn toàn không mặc váy vóc lụa là hay trang điểm cầu kỳ như quy chuẩn hào môn, mà diện nguyên một bộ đồ ngủ bằng lông cừu hình con gấu màu nâu dày cộm, dưới chân đi đôi dép lê hình chân gấu xù xì, mái tóc búi củ tỏi lỏng lẻo trên đỉnh đầu. Ở nhà mình ăn sáng, thay quần áo làm gì cho mệt thân, cô thầm nghĩ.

Khương Duẫn! Tạ Thục Nghiên đập mạnh tay xuống bàn ăn bằng gỗ gụ, đứng bật dậy, khuôn mặt vốn tinh xảo vì tức giận mà trở nên méo mó. Cô nấu những thứ này sao? Cô ăn mặc kiểu gì thế kia? Còn ra thể thống gì của một phu nhân họ Phó nữa?

Khương Duẫn kéo ghế ngồi xuống một cách uể oải, một tay chống cằm, mắt vẫn lờ đờ. Mẹ à, con đâu biết nấu ăn. Những món này là con mời đích thân bếp trưởng Tôn của nhà hàng Vạn Hâm đến tận nhà làm đấy. Bào ngư viền đen thượng hạng, gà ác núi Vân Nam nuôi tự nhiên, bổ dưỡng lắm. Mẹ nếm thử xem còn nóng không.

Cô dám gọi đầu bếp bên ngoài vào đây? Mẹ kế trừng mắt, ngón tay sơn đỏ chót run lẩy bẩy chỉ thẳng vào mặt Khương Duẫn. Ta bảo cô tự tay nấu để thể hiện hiếu tâm cơ mà? Đồ hoang phí lười biếng, quy củ nhà họ Phó bị cô vứt đi đâu rồi?

Mẹ ơi, tư duy thời đại mới bây giờ là phải biết tối ưu hóa tài nguyên để tạo ra giá trị. Khương Duẫn chậm rãi rót một ly sữa ấm, giọng nói đều đều không chút gợn sóng. Dạ dày của Kinh Sương rất quý giá, một phút cô ấy ngồi trên văn phòng chốt hợp đồng trị giá mấy chục vạn tệ. Nếu con tự tay nấu, lỡ tay bỏ muối thành đường, hoặc làm vệ sinh không kỹ khiến cô ấy đau bụng phải đi bệnh viện, cổ phiếu Phó thị rớt giá thì ai đền nổi? Con dùng tiền mua sự an toàn cho vợ con, lại tạo thêm thu nhập cho người khác, đó gọi là quản lý rủi ro. Chẳng lẽ mẹ muốn Kinh Sương ăn một nồi cháo khét lẹt do con nấu mới gọi là có hiếu tâm sao?

Tạ Thục Nghiên cứng họng, khuôn miệng há ra rồi lại ngậm vào, sắc mặt chuyển từ đỏ sang trắng rồi lại tái xanh. Lời Khương Duẫn nói nghe qua thì cực kỳ vô lý và lười nhác, nhưng mạch logic lại chặt chẽ đến mức bà ta không thể tìm ra bất kỳ kẽ hở nào để bắt bẻ.

Đúng lúc này, tiếng bước chân trầm ổn, nhịp nhàng vang lên từ phía hành lang. Phó Kinh Sương bước vào phòng ăn. Cô vận một bộ âu phục cắt may thủ công màu đen tuyền ôm sát thân hình cao ráo, mảnh khảnh nhưng đầy áp lực. Khuôn mặt góc cạnh sắc sảo của vị nữ thái tử gia không một chút biểu cảm, đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa sự mệt mỏi và tơ máu nhạt của chứng mất ngủ kinh niên trầm trọng. Đi ngay phía sau cô là Hoắc Đình, cô bạn thân hóng hớt số một của giới Kinh Khuyên, người đêm qua vừa ngủ ké lại đây để hít hà chút thị phi.

Trời đất ơi, thơm quá đi mất! Hoắc Đình hít mũi một cái, hai mắt sáng rực lao thẳng đến bàn ăn như một mũi tên. Cô nàng tự múc cho mình một bát cháo nhỏ, húp một ngụm rồi giơ ngón tay cái lên đầy cảm thán. Đỉnh cao! Gạo mềm tan ra trong miệng, nước dùng ngọt thanh vị tự nhiên. Kinh Sương, đầu bếp nhà cậu nâng cấp tay nghề từ bao giờ thế, ngon hơn hẳn mấy món vô vị ngày thường rồi này!

Phó Kinh Sương dừng bước. Ánh mắt lạnh nhạt của cô lướt qua khuôn mặt đang tức đến nghẹn họng của mẹ kế, rồi chậm rãi rơi xuống bộ đồ ngủ hình gấu bông ngốc nghếch của Khương Duẫn. Tiếng tai gấu trên mũ áo khẽ rung nhẹ theo nhịp thở của cô vợ hờ. Phó Kinh Sương khẽ nhíu mày, không nói một lời, cô kéo chiếc ghế ngay cạnh Khương Duẫn rồi ngồi xuống. Cô múc một thìa cháo nhỏ, đưa lên miệng nếm thử.

Một dòng chất lỏng ấm nóng, thanh đạm tột cùng trôi xuống cuống họng. Dạ dày vốn đang co thắt đau dâm dan vì áp lực và những liều thuốc an thần của Phó Kinh Sương bỗng chốc được xoa dịu một cách kỳ lạ. Cảm giác bức bối, buồn nôn dồn nén suốt nhiều tháng qua mỗi khi chạm vào đồ ăn tại căn biệt thự này nháy mắt vơi đi không ít. Cơ thể cô cảm thấy nhẹ nhõm một cách dị thường, như thể vừa được rũ bỏ một lớp áp lực vô hình. Đuôi lông mày sắc sảo của vị thái tử gia khẽ giãn ra, đôi mắt cô tối lại, nhìn chằm chằm vào đáy bát sứ.

Khương Duẫn thấy thời cơ đã chín muồi, liền thọc tay vào cái túi áo gấu bông to bự trước bụng, rút ra một tờ biên lai nhỏ xíu được gấp gọn gàng, đẩy nhẹ đến trước mặt Tạ Thục Nghiên.

Mẹ à. Khương Duẫn chớp mắt, khuôn mặt chân thành đến mức không thể chân thành hơn. Đây là hóa đơn của bếp trưởng Tôn. Nguyên liệu thượng hạng và phí dịch vụ phục vụ tại gia, tổng cộng là ba vạn tệ. Hôm qua mẹ nói mẹ rất xót dạ dày của Kinh Sương, muốn chăm sóc cô ấy chu đáo nhất. Vì mẹ là người khởi xướng và định hướng cho lòng hiếu thảo này, nên ba vạn tệ này, phiền mẹ chuyển khoản thanh toán nhé.

Phụt! Hoắc Đình đang nhai dở miếng xíu mại vi cá suýt nữa thì phun thẳng ra bàn. Cô nàng ho sặc sụa, vỗ ngực đôm đốp, nhìn Khương Duẫn bằng ánh mắt như nhìn thấy thần tiên giáng thế. Một cô con dâu xuất thân bình dân, dám công khai bắt mẹ chồng kế thanh toán tiền ăn sáng cho vợ mình.

Mặt Tạ Thục Nghiên từ đỏ chuyển sang tím ngắt, bà ta đập bàn gầm lên. Khương Duẫn! Cô đừng có quá đáng! Cô lười biếng gọi người ngoài vào nấu, giờ còn dám đòi tiền ta?

Nhưng ý tưởng ban đầu là của mẹ mà, con chỉ là người thực thi phương án tối ưu nhất thôi. Khương Duẫn trưng ra bộ mặt vô tội, giọng nói nhỏ nhẹ.

Phó Kinh Sương đặt chiếc thìa sứ xuống bát, tiếng cạch thanh thúy vang lên khô khốc, cắt ngang bầu không khí căng thẳng. Cô lấy chiếc khăn tay bằng tơ tằm lau sạch khóe miệng, quay sang nhìn mẹ kế, giọng nói lạnh lùng, không chứa đựng một chút cảm xúc ấm áp nào. Mẹ, Khương Duẫn nói đúng. Sức khỏe của con quan trọng hơn những cái quy củ trói buộc hình thức đó. Mẹ xót con, muốn con được ăn ngon, vậy hóa đơn ba vạn tệ này, phiền mẹ chuyển khoản cho cô ấy đi.

Tạ Thục Nghiên cứng họng hoàn toàn, sắc mặt bà ta vô cùng đặc sắc, hàm răng nghiến chặt đến mức phát ra tiếng kêu ken két. Bà ta gượng gạo đứng dậy, giật lấy tờ hóa đơn trên bàn, nghiến răng nhả ra từng chữ. Được, ta trả!

Bà ta quay ngoắt người, rậm chân bước những bước dài đầy giận dữ ra khỏi phòng ăn, tiếng giày cao gót nện bôm bốp xuống sàn đá như muốn trút giận. Khương Duẫn vui vẻ nhìn theo bóng lưng bà ta, trong lòng thầm nhẩm tính: sáng nay vừa được ăn ngon, vừa không tốn sức, lại còn gài bẫy kiếm được ba vạn tệ, quả là một buổi sáng mỹ mãn.

Quản lý rủi ro tốt lắm, Phó phu nhân.

Phó Kinh Sương bất ngờ lên tiếng, giọng nói trầm thấp vang lên ngay bên tai Khương Duẫn. Cô quay sang, bắt gặp đôi mắt đen thẳm, sâu không thấy đáy của Phó Kinh Sương đang nhìn mình đầy vị thâm trường. Ánh mắt ấy sắc bén như có thể nhìn thấu qua lớp vỏ bọc lười biếng phế vật của cô, chạm đến bộ não đang nhảy số nhanh hơn bất kỳ đối tác thương mại nào trên thương trường của cô. Một ánh nhìn không còn sự hờ hững của một cuộc hôn nhân hợp đồng, mà nhen nhóm một sự tò mò nguy hiểm.

Khương Duẫn khẽ giật mình, một cảm giác chột dạ thoáng qua nơi sống lưng khiến cô vô thức rụt cổ lại. Cô gượng cười, giơ hai ngón tay lên làm động tác chào kiểu quân đội một cách lười lĩnh rồi vội vàng gắp một miếng há cảo tôm bỏ vào miệng để trốn tránh ánh nhìn kia. Bản hợp đồng này, hình như bắt đầu có gì đó không đúng theo kịch bản rồi.~

Chương 2: Khổ nhục kế và hộ lý kim bài.

Mùi cồn sát trùng khan khát đặc trưng của Bệnh viện tư nhân Sùng Minh len lỏi vào từng ngóc ngách, cố gắng thanh tẩy nhưng lại vô tình làm đậm thêm hương nước hoa hồng đen đắt đỏ của Tạ Thục Nghiên. Ánh nắng nguyên bản của buổi ban mai bị những tấm rèm sáo bằng nhôm sơn trắng cắt thành những dải mỏng sắc cạnh, đổ dài lên chiếc giường bệnh VIP rộng lớn chẳng khác nào một phòng khách sạn năm sao. Trên giường, Tạ Thục Nghiên nghiêng mình nằm đó, gương mặt dù đã cố tình đánh một lớp phấn nền nhợt nhạt để tạo vẻ đau yếu nhưng đôi môi sơn son đỏ thẫm vẫn để lộ sự bén nhọn vốn có. Mỗi nhịp thở của bà ta kéo theo tiếng sột soạt nhẹ của tấm chăn lụa, một thứ âm thanh mềm mại nhưng đầy tính toán.

Quản gia Trần đứng cung kính ở góc phòng, hai tay đan vào nhau trước bụng, cái đầu hơi cúi tạo thành một đường cong hoàn hảo của sự phục tùng. Khi cánh cửa gỗ dày cách âm khẽ chuyển động, một luồng gió mát từ hành lang tràn vào mang theo bóng dáng lười nhác của Khương Duẫn. Cô bước đi không vội vã, đôi dép lê hình chân gấu xù xì giẫm lên lớp thảm len dày không phát ra một tiếng động nhỏ. Bộ đồ thể thao màu xám rộng thùng thình nuốt chửng lấy thân hình mảnh mai, biến cô thành một thực thể hoàn toàn lạc quẻ giữa không gian sang trọng và đầy tính kịch này.

Khương Duẫn khẽ nheo mắt trước ánh sáng có phần chói chang trong phòng. Trong thế giới của những kẻ đứng trên đỉnh cao quyền lực, đạo đức thường được dệt thành những chiếc thòng lọng vô hình, tinh xảo và êm ái. Tạ Thục Nghiên đang dùng chính thứ đạo đức mang tên hiếu đạo để quàng vào cổ cô. Tin tức thiếu phu nhân nhà họ Phó bỏ mặc mẹ kế lâm bệnh nặng, không màng danh tiếng mà từ chối túc trực chăm sóc chắc chắn đã được chuẩn bị sẵn để tung ra cho giới truyền thông Kinh Khuyên ngay khi cô quay lưng bước đi.

Khương Duẫn à, cô qua đây bóp chân cho ta đi. Giọng nói của Tạ Thục Nghiên thều thào vang lên, yếu ớt đến mức như thể hơi thở có thể đứt đoạn bất cứ lúc nào. Bà ta khẽ xoay bờ vai, hàng lông mày tỉ mỉ nhíu chặt lại đầy đau đớn, hai bàn tay gầy guộc nắm lấy góc chăn, các khớp ngón tay vì dùng sức mà hơi trắng bệch. Ta đau đầu đến mức hai mắt hoa lên, trong nhà này chẳng cậy nhờ được ai, chỉ có cô là chỗ nương tựa lúc này thôi.

Khương Duẫn dừng lại cách mép giường ba bước, hai tay vẫn đút sâu vào túi áo khoác. Cô nhìn những lọn tóc búi lỏng lẻo đầy chủ ý của mẹ kế, lồng ngực khẽ phập phồng theo một nhịp thở dài uể oải. Đối với một người coi năng lượng sống là tài nguyên khan hiếm như cô, việc đứng liên tục ba tiếng đồng hồ để xoa bóp và nghe những lời than vãn giả tạo là một sự lãng phí khủng khiếp. Nỗi đau của con người đôi khi là thật, nhưng khi nó được trưng bày ra một cách hoàn hảo như một món hàng, nó chỉ còn là một mưu đồ vụ lợi.

Mẹ cứ nằm im nghỉ ngơi, đừng cử động nhiều kẻo động đến khí huyết. Khương Duẫn chớp chớp mắt, chất giọng thanh thuần mang theo chút ngái ngủ tự nhiên vang lên trong căn phòng tĩnh lặng. Con vốn tay chân vụng về, sức lực lại yếu, lỡ tay bấm sai huyệt đạo khiến bệnh tình của mẹ trầm trọng hơn thì con gánh không nổi tội danh này đâu. Mẹ yên tâm, con đã chuẩn bị một phương án chu toàn nhất để báo hiếu mẹ rồi.

Nói rồi, Khương Duẫn không để Tạ Thục Nghiên kịp phản ứng, cô quay người đẩy nhẹ cánh cửa phòng bệnh. Từ bên ngoài, hai tên vệ sĩ lực lưỡng mình trần trùng trục đang hì hục khiêng vào một chiếc ghế lười khổng lồ màu xám tro, mềm mại như một đám mây lớn. Chiếc ghế được đặt một cách vững chãi ngay góc phòng, đối diện với giường bệnh. Ngay sau đó, một bóng dáng hộ pháp xuất hiện, chắn hoàn toàn luồng ánh sáng từ cửa hắt vào. Đó là một người phụ nữ ngoài năm mươi tuổi, bắp tay cuồn cuộn dưới lớp áo điều dưỡng màu xanh nhạt, khuôn mặt chữ điền cương nghị và đôi mắt sắc lẹm như dao cạo.

Tạ Thục Nghiên đang nằm trên giường bỗng bật ngồi dậy một chút, sự yếu ớt trên gương mặt bà ta suýt nữa thì nứt toác ra khi nhìn thấy người phụ nữ lạ mặt kia. Cô, cô mang cái gì vào phòng bệnh thế này? Người này là ai?

Khương Duẫn thong thả tiến lại gần chiếc ghế lười, khẽ vỗ nhẹ lên lớp đệm bông êm ái đầy hài lòng. Đây là dì Vương, hộ lý kim bài cấp độ S nổi tiếng toàn Đế Đô, gốc Đông Bắc, có kỷ luật thép và sức mạnh vô song. Con đã dùng thẻ đen của Kinh Sương để bao trọn gói dịch vụ của dì ấy trong vòng nửa tháng với mức giá cao nhất. Thể chất mẹ yếu, cần phải có người có chuyên môn thượng thừa như dì Vương mới mong phục hồi tận gốc được.

Dì Vương bước lên một bước, sàn nhà phòng bệnh VIP như khẽ rung nhẹ dưới gót giày thể thao đế dày của bà. Giọng nói của dì vang lên như tiếng chuông đồng đập thẳng vào màng nhĩ của những người có mặt trong phòng. Phó phu nhân hảo! Cứ giao bà ấy cho tôi! Thiếu phu nhân đã dặn dò phải dùng toàn bộ cái tâm của người làm nghề để phục vụ, bà không phải lo lắng gì cả!

Khương Duẫn gật đầu đầy tín nhiệm, cô lùi lại rồi thả người cái rầm xuống chiếc ghế lười khổng lồ. Toàn bộ cơ thể cô lún sâu vào lớp bông mềm mại, một cảm giác thư thái tuyệt đối bao trùm lấy các tế bào. Từ trong túi áo, cô thong thả rút ra một chiếc bịt mắt lụa màu đen tuyền và hai cái nút tai chống ồn bằng cao su non cao cấp. Cô tỉ mỉ nhét nút tai vào, kéo bịt mắt xuống, che khuất hoàn toàn ánh sáng mùa thu ngoài cửa sổ.

Mẹ cứ thoải mái tận hưởng hiếu tâm của con nhé, con sẽ luôn ở đây túc trực bên mẹ hai mươi tư trên hai mươi tư giờ, tuyệt đối không rời nửa bước. Khương Duẫn lẩm bẩm dưới lớp bịt mắt, hai tay khoanh trước ngực, tìm một tư thế thoải mái nhất rồi chìm vào giấc ngủ. Sự lười biếng đôi khi không phải là một chứng bệnh, nó là sự phản kháng thầm lặng trước một thế giới quá dư thừa những âm mưu.

Tạ Thục Nghiên định hét lên mắng nhiếc sự trơ trẽn của đứa con dâu thì một bàn tay thô ráp, to bản như quạt nan đã đặt bộp lên vai bà ta, ấn mạnh cơ thể bà ta trở lại giường bệnh. Sức nặng khủng khủng từ bàn tay của vị hộ lý Đông Bắc khiến Tạ Thục Nghiên cảm thấy xương vai mình như muốn rệu rã.

Phó phu nhân, đến giờ uống thuốc rồi! Đừng nhìn nữa, thuốc đắng dã tật, mau uống khi còn nóng! Giọng dì Vương oang oang, không để cho Tạ Thục Nghiên có cơ hội từ chối. Một chiếc chén gốm chứa thứ nước chất lỏng màu đen quánh, bốc lên mùi thuốc Bắc đắng ngắt đến nhức mũi được đưa sát vào mặt bà ta.

Ta không uống! Ta tự biết tình trạng của mình, bỏ ra! Tạ Thục Nghiên kinh hoàng né tránh, mùi thuốc đắng nghét khiến bà ta buồn nôn thật sự. Bà ta cố sức vung tay đẩy chiếc chén nhưng dì Vương không nói lời thứ hai, một tay khóa chặt hai vai của Tạ Thục Nghiên, tay kia bóp nhẹ cằm bà ta, dốc thẳng chén thuốc vào miệng.

Chất lỏng đắng chát, nóng hổi tràn vào khoang miệng, Tạ Thục Nghiên ho sặc sụa, nước mắt nước mũi trào ra, toàn thân giãy giụa như một con cá mắc cạn trên bãi cát. Nhưng gọng kìm từ người phụ nữ Đông Bắc quá mức kiên cố, không cho bà ta một khe hở để trốn thoát. Nuốt xuống! Không được lãng phí thuốc tốt! Dì Vương nghiêm giọng răn đe, tiếng vỗ lưng sau đó vang lên bốp bốp như pháo nổ giữa ngày tết.

Mỗi cú vỗ lưng đầy nội lực của dì Vương khiến lồng ngực Tạ Thục Nghiên chấn động kịch liệt, lục phủ ngũ tạng như muốn đảo lộn. Bà ta đau đớn gào lên thảm thiết, tiếng hét xé rách cả không gian tĩnh lặng của khu phòng bệnh VIP. Thế nhưng, ở góc phòng kia, Khương Duẫn vẫn nằm im lìm trên chiếc ghế lười, hơi thở đều đặn và bình yên dưới sự bảo vệ tuyệt đối của chiếc nút tai chống ồn hảo hạng. Cô hoàn toàn cách ly khỏi thế giới bạo lực và đau khổ của mẹ kế.

Đến mười một giờ trưa, dì Vương bắt đầu liệu trình đả thông kinh mạch để tránh tụ máu do nằm nhiều. Những ngón tay to khỏe của vị hộ lý ấn mạnh vào các huyệt đạo trên lưng và chân Tạ Thục Nghiên. Phòng bệnh ngập tràn tiếng xương khớp kêu răng rắc xót xa xen lẫn tiếng khóc nghẹn ngào của vị chủ mẫu Phó gia vốn luôn cao ngạo và thanh lịch.

Trong lúc dì Vương dùng sức đỡ Tạ Thục Nghiên dậy để thay bộ sườn xám lụa là sang bộ quần áo bệnh nhân bằng cotton rộng rãi, chiếc túi xách thương hiệu Hermès đặt ở đầu giường vô tình bị quệt trúng, rơi xoạch xuống sàn nhà. Toàn bộ vật dụng bên trong văng tung tóe ra nền đá cẩm thạch lạnh ngắt, thỏi son môi, chiếc gương nhỏ và vài hộp phấn trang điểm lăn lóc khắp nơi.

Cùng lúc đó, một lọ thủy tinh nhỏ màu hổ phách, không có bất kỳ nhãn mác hay hạn sử dụng nào từ trong hộc tối của chiếc túi lăn đến ngay sát cạnh chiếc ghế lười của Khương Duẫn.

Khương Duẫn khẽ cử động, chiếc bịt mắt hơi lệch lên do cô xoay người đổi tư thế ngủ. Qua khe hở nhỏ của chiếc bịt mắt, đôi mắt lờ đờ của cô nhìn xuống sàn nhà. Khối đá đen vuông vức kê chân giường ở biệt thự hiện lên trong tâm trí cô một cách kỳ lạ, như một mối liên kết vô hình với những vật vô tri. Khương Duẫn quá lười để cúi người xuống nhặt cái lọ thủy tinh kia, việc cúi người sẽ làm mất đi trạng thái thư giãn của các cơ lưng mà cô đang duy trì.

Thế nhưng, ánh sáng từ khe cửa sổ lúc này đột ngột thay đổi, một tia nắng rọi thẳng vào nắp chai thủy tinh, làm lóa lên một ký hiệu nhỏ màu đen được viết bằng tay một cách vội vã, chữ X.

Ký tự ấy như một nét mực sắc lẹm vạch qua tâm trí Khương Duẫn. Cô nhớ lại khuôn mặt hốc hác và đôi mắt đầy tơ máu của Phó Kinh Sương hai ngày trước tại phòng ăn, nhớ lại những cơn đau dạ dày co thắt khiến vị nữ thái tử gia lạnh lùng ấy phải dùng tay bấm chặt vào thành bàn đến mức các móng tay chuyển sang màu xám xịt. Khương Duẫn khẽ mím môi, cô thò tay vào túi áo thể thao, lén lút rút chiếc điện thoại ra, không cần ngồi dậy, chỉ nghiêng nhẹ góc máy rồi bấm nút chụp tách một cái thật khẽ, lưu lại hình ảnh chiếc lọ thủy tinh cùng ký hiệu chữ X rõ nét trước khi dì Vương nhanh tay nhặt mọi thứ dưới sàn bỏ lại vào túi cho Tạ Thục Nghiên.

Suốt một ngày rưỡi tiếp theo, phòng bệnh số 805 của bệnh viện Sùng Minh trở thành một sàn diễn của sự tra tấn mang danh nghĩa y khoa. Cứ đúng một tiếng đồng hồ, dì Vương lại dựng Tạ Thục Nghiên dậy để ép uống nước gừng nóng bỏng lưỡi, cứ đúng hai tiếng lại lôi bà ta ra nắn gân cốt, vỗ lưng đả thông kinh mạch đến mức toàn thân bà ta ê ẩm, bầm tím từng mảng.

Đến chiều ngày thứ hai, sự chịu đựng của Tạ Thục Nghiên hoàn toàn chạm đáy. Cánh cửa phòng bệnh đột ngột bị bật mở tung từ bên trong. Vị phu nhân kế của Phó gia, người luôn xuất hiện với vẻ ngoài không một nếp nhăn, giờ đây tóc tai bù xù như tổ quạ, gương mặt hốc hác, bước chân loạng choạng chạy thục mạng ra ngoài hành lang như thể đang bị một bầy quỷ dữ đuổi theo phía sau.

Ta khỏi rồi! Ta khỏe hẳn rồi! Đuổi mụ ta đi, đừng chạm vào ta nữa! Tiếng hét thất thanh của bà ta vang vọng khắp dãy hành lang yên tĩnh của bệnh viện, khiến các y tá và bác sĩ trực phải ngơ ngác nhìn theo. Tạ Thục Nghiên chạy thẳng ra xe riêng, khóa chặt cửa lại, trong lòng thề sống chết từ nay về sau sẽ đi đường vòng mỗi khi nhìn thấy bóng dáng của Khương Duẫn.

Khi những âm thanh hỗn loạn cuối cùng hoàn toàn tan biến, phòng bệnh trở lại với sự tĩnh lặng nguyên bản của nó. Dì Vương thu dọn đồ đạc, nhận tiền thưởng từ trợ lý Lâm rồi vui vẻ ra về. Khương Duẫn lúc này mới chậm rãi tháo nút tai và bịt mắt ra, cô vươn vai một cái thật dài, cảm giác toàn thân nhẹ nhõm sau một giấc ngủ kéo dài gần ba mươi tiếng đồng hồ.

Đêm buông xuống, không gian bên ngoài cửa sổ được thay thế bằng ánh đèn neon xanh đỏ của thành phố Bắc Kinh hoa lệ nhưng lạnh lùng. Khương Duẫn vẫn lười biếng cuộn tròn trên chiếc ghế lười, ngón tay lướt nhẹ trên màn hình điện thoại, nhìn chằm chằm vào bức ảnh chiếc lọ thủy tinh có chữ X.

Tiếng cạch nhẹ nhàng của chốt cửa vang lên, một luồng khí lạnh mang theo mùi hương gỗ tuyết tùng trộn lẫn vị bạc hà quen thuộc tràn vào phòng. Phó Kinh Sương bước vào, chiếc áo khoác vest đen vắt hờ trên tay, bờ vai cô có phần trùng xuống vì một ngày dài kiệt sức trên thương trường. Đôi mắt sâu thẳm của cô lướt qua chiếc giường bệnh trống không, rồi dừng lại ở góc phòng, nơi Khương Duẫn đang ngồi ôm gối, đôi mắt lờ đờ nhìn mình.

Mẹ kế của em chạy trốn rồi. Khương Duẫn lên tiếng trước, giọng nói nhỏ như tiếng mèo cào trong đêm. Con không làm tổn hại đến một sợi tóc nào của bà ấy đâu nhé, hoàn toàn là chăm sóc y tế chuẩn mực.

Phó Kinh Sương không trả lời, cô chậm rãi tiến lại gần chiếc ghế lười. Khoảng cách thu hẹp dần cho đến khi bóng của cô bao trùm lấy toàn bộ cơ thể Khương Duẫn. Cô cúi người xuống, nhặt chiếc chăn bông mỏng đang rủ một nửa dưới sàn nhà, nhẹ nhàng đắp lên hai bờ vai gầy của Khương Duẫn. Sức nóng từ lòng bàn tay cô thoáng chạm qua làn da cổ của Khương Duẫn, mang theo một sự rung động âm thầm.

Ngủ ngoan lắm, Phó phu nhân. Giọng nói trầm khàn của Phó Kinh Sương thoảng qua trong không gian, mang theo một chút bất lực nhưng lại chứa đựng sự dung túng tột cùng.

Nữ thái tử gia xoay người định bước đi, nhưng ngay khoảnh khắc vạt áo sơ mi lụa của cô chuyển động theo gió, Khương Duẫn khẽ hé mi mắt nhìn theo. Dưới ánh đèn ngủ mờ ảo của phòng bệnh, ống tay áo của Phó Kinh Sương hơi co lên, để lộ một vết kim tiêm còn rất mới, xung quanh da thịt hơi sưng đỏ và có dấu hiệu xuất huyết nhẹ trên làn da trắng ngần của cô ấy. Khương Duẫn lặng người, ngón tay cô siết chặt lấy góc chăn bông, nhịp tim bỗng dưng đập lệch đi một nhịp giữa đêm thâu tĩnh mịch. Hào môn sâu tựa hải, và người phụ nữ đang bảo bọc cho cô dường như đang đứng ngay bên bờ vực của một đầm lầy chết chóc mà không hề hay biết.~

Chương 3: Hộp cơm Bento nguội ngắt và Buffet dát vàng.

Tiếng nhạc nền vui nhộn của bộ phim hoạt hình trên màn hình tivi lớn mọc lên giữa không gian phòng khách sảnh phụ, đều đặn vang lên như một nhịp điệu tách biệt khỏi thế giới xô bồ ngoài kia. Khương Duẫn quấn chặt chiếc chăn bông quanh người, chỉ để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn và đôi mắt lười biếng dán vào màn hình, tay thi thoảng lại thọc vào túi khoác lười để nhón lấy một miếng khoai tây chiên, nhai vụn ra thành những tiếng rôm rốp khe khẽ. Căn biệt thự Vịnh Bán Đảo vào trưa thứ Sáu yên tĩnh một cách tuyệt đối, cho đến khi tiếng giày cao gót nện từng nhịp kiêu kỳ trên nền đá cẩm thạch vang lên từ phía cửa sảnh phụ, phá vỡ bầu không khí lười nhác ấy.

Lục Uyển Đình xuất hiện giống như một bức tranh được cắt gọt tỉ mỉ từ cuốn tạp chí dành cho các tiểu thư khuê các. Cô ta diện một chiếc váy liền thân màu trắng tinh khôi, chất lụa mỏng nhẹ bay theo từng bước đi, mái tóc đen dài được tết bím lệch sang một bên vai đầy vẻ dịu dàng. Trên tay cô ta là một hộp cơm bento màu hồng nhạt, thắt nơ ruy băng lụa vô cùng thướt tha. Thấy Khương Duẫn đang nằm ườn trên sofa, bước chân của Lục Uyển Đình cố tình dừng lại, đôi mày thanh tú khẽ nhíu, lồng ngực phập phồng thở dài một tiếng thật thườn thượt.

Chị Duẫn Duẫn, chị vẫn còn tâm trạng nằm đây xem tivi sao? Giọng nói của cô ta dẻo quẹo, mang theo thứ âm điệu ríu rít như chim sẻ nhưng lại sắc lẹm như một mũi kim đâm vào khoảng không. Anh Kinh Sương dạo này bận rộn ngập đầu với dự án mới, nghe thư ký nói từ sáng sớm anh ấy đã không ăn một hạt cơm nào vào bụng, dạ dày chắc chắn lại tái phát cơn đau rồi. Em đã tự tay dậy từ năm giờ sáng, tự mình lựa từng cọng hành, hầm một nồi canh sườn non và cuộn cơm sushi mang lên công ty cho anh ấy. Làm vợ như chị, thấy người bạn đời của mình vất vả mà lại có thể vô tư hưởng lạc thế này, chị thực sự không thấy hổ thẹn chút nào sao?

Nói xong, Lục Uyển Đình không đợi câu trả lời, cô ta uốn éo vòng eo, xách hộp cơm đi thẳng ra phía cửa, bóng lưng toát lên vẻ kiêu ngạo của một người vợ hiền dâu thảo đang trên đường đi cứu vớt cả thế giới.

Khương Duẫn nheo mắt nhìn cánh cửa khép lại, nhai nốt miếng snack trong miệng một cách thản nhiên. Sự hổ thẹn là một thứ xa xỉ phẩm mà những kẻ bận rộn sinh tồn bằng thể diện thường tự đeo lên cổ mình, còn với cô, danh dự không thể quy đổi thành một giấc ngủ ngon. Từ điển sống của cô chưa từng tồn tại khái niệm tự làm khổ mình để làm vừa lòng người khác.

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại đặt trên bàn trà đột ngột rung lên bần bật, màn hình hiển thị ba chữ Ông Nội Phó nhấp nháy liên tục. Khương Duẫn uể oải thò tay ra khỏi chăn, bấm nút nghe, chưa kịp áp lên tai thì tiếng gầm vang như sấm của ông cụ đã dội ra ngoài.

Duẫn Duẫn! Ông nghe người làm báo lại con bé Uyển Đình vừa xách cơm lên tập đoàn tìm Kinh Sương rồi kìa! Cháu làm vợ chính thất kiểu gì mà để một đứa con gái khác lộng hành, chăm sóc chồng mình ngay trước mặt bàn dân thiên hạ thế hả? Mau thu dọn quần áo, lên công ty thăm Kinh Sương ngay cho ông, phải cho cái đám nhân viên dưới đó lác mắt xem Phó phu nhân chu đáo cỡ nào! Nếu trưa nay cháu không xuất hiện ở đó, tháng sau ông sẽ cắt toàn bộ tiền nạp game vào tài khoản của cháu!

Khương Duẫn thẫn thờ nhìn màn hình điện thoại đã ngắt kết nối, lồng ngực khẽ trĩu xuống bởi một cái thở dài ngao ngán. Việc phải rời khỏi chiếc giường và căn phòng ấm áp này để lao ra dòng xe cộ đông đúc giữa trưa nắng đã là một cực hình, huống chi còn phải lên công ty bày ra bộ mặt ngoại giao giả tạo. Đứng bếp nấu nướng xào nấu đầy dầu mỡ mất hai tiếng, rửa bát đĩa dọn dẹp mất thêm ba mươi phút, tổng cộng tiêu hao lượng calo bằng một bài tập chạy bộ cường độ cao, cô tuyệt đối không làm. Thế nhưng, lệnh từ nhà tài trợ vàng đã ban xuống, nếu tài khoản game bị đóng băng, chuỗi ngày nằm phẳng của cô sẽ mất đi một nửa niềm vui.

Đôi mắt lờ đờ của Khương Duẫn chợt lóe lên một tia sáng khi cô nhìn thấy chiếc thẻ đen quyền lực đặt trong ví. Cô ngồi bật dậy, ngón tay nhanh nhẹn bấm số gọi thẳng cho Giám đốc điều hành của nhà hàng năm sao Đế Cảnh, nơi chuyên phục vụ các yến tiệc hoàng gia.

Tôi là Phó phu nhân. Chuẩn bị cho tôi một set buffet hải sản cao cấp nhất, thêm bò Wagyu nướng tảng trực tiếp, sashimi bào ngư thượng hạng và một bàn trà chiều kiểu Anh quốc dành cho hai mươi người. Tốc độ hỏa tốc, mang thẳng lên tầng cao nhất của trụ sở Tập đoàn Phó thị cho tôi. Cứ quẹt thẻ đen của Phó tổng.

Một tiếng sau, tại tầng 88 của tòa tháp kinh tế Phó thị, bầu không khí u ám và ngột ngạt bao trùm như một đám tang. Cuộc họp chiến lược kéo dài liên tục sáu tiếng đồng hồ vừa mới kết thúc, nhưng không một ai dám rời khỏi vị trí. Phó Kinh Sương ngồi ở ghế chủ tọa, một tay chống lên vầng trán thanh tú, hai cúc áo sơ mi trên cổ đã được nới lỏng, để lộ làn da trắng ngần nhưng tái nhợt. Dạ dày cô đang quặn thắt lại từng cơn dữ dội, một thứ cảm giác bỏng rát lan tỏa từ lồng ngực khiến đôi môi mỏng của cô mím chặt thành một đường thẳng cô độc. Hoắc Đình và đám giám đốc cấp cao xung quanh thì gục hẳn xuống bàn, hơi thở thoi thóp, ánh mắt dại đi vì đói và kiệt sức.

Kính cong. Tiếng chuông thang máy VIP vang lên một âm thanh thanh thúy, phá tan sự im lặng chết chóc của văn phòng.

Cửa thang máy mở ra, nhưng bước ra đầu tiên không phải là trợ lý Lâm, mà là một đội ngũ đầu bếp chuyên nghiệp gồm mười người mặc đồng phục trắng muốt, mũ cao chỉnh tề, đang đẩy bốn chiếc xe đẩy bằng inox sáng loáng như gương. Khi những chiếc nắp đậy bằng bạc được nhấc lên, một làn khói trắng mang theo mùi bơ tỏi nướng tôm hùm thơm phức, mùi bò Wagyu xèo xèo trên đá nóng và hương trà đen Bá tước ngọt ngào lập tức ập vào, đấm thẳng vào khứu giác của đám tư bản đang sắp chết đói.

Khương Duẫn bước ra cuối cùng, cô mặc nguyên một bộ đồ thể thao rộng thùng thình màu xám tro, hai tay đút vào túi áo, vừa đi vừa ngáp một cái rõ to, đôi dép lê chân gấu khẽ quệt trên mặt sàn bóng loáng.

Chị dâu! Hoắc Đình là người phản ứng đầu tiên, cô nàng bật dậy khỏi ghế như một chiếc lò xo bị nén chặt, hai mắt đỏ ngầu vì đói bỗng chốc sáng rực lên khi nhìn thấy đĩa bò Wagyu mọng nước. Cô nàng lao thẳng đến bàn ăn, vừa nhai ngấu nghiến một miếng thịt lớn vừa rớt nước mắt cảm động. Chị chính là Bồ Tát sống giáng trần cứu vớt chúng em! Từ nay về sau, cái mạng này của Hoắc Đình chính là của chị!

Đám giám đốc cấp cao xung quanh cũng hoàn toàn vứt bỏ cái gọi là hình tượng thượng lưu, bọn họ lao vào bàn buffet như một trận bão cuốn, tiếng dao nĩa chạm nhau lách cách, miệng không ngớt lời ca ngợi sự chu đáo, hào phóng và đẳng cấp rúng động lòng người của Phó phu nhân.

Giữa khung cảnh ăn uống linh đình và huyên náo ấy, cánh cửa thang máy đối diện một lần nữa mở ra. Lục Uyển Đình xách hộp bento hồng nhỏ bé bước vào, khuôn mặt hớn hở, đôi môi mỏng đã định hình sẵn nụ cười ngọt ngào để gọi Kinh Sương ca ca. Thế nhưng, nụ cười của cô ta lập tức đóng băng trên mặt. Cô ta nhìn hộp cơm cuộn sushi nguội ngắt, rẻ tiền trên tay mình, rồi lại nhìn đống tôm hùm Na Uy, bò Wagyu dát vàng và những tháp bánh ngọt tinh xảo đang bị đám đông càn quét. Sự tương phản thảm liệt này biến cô ta thành một đứa hầu gái lén lút mang đồ ăn thừa từ bếp lên, hoàn toàn chìm nghỉm giữa hào quang phô trương của Khương Duẫn, không một ai thèm ngó ngàng hay đếm xỉa đến sự tồn tại của cô ta.

Khương Duẫn đứng bên cạnh, lười biếng vẫy vẫy tay với Phó Kinh Sương rồi chỉ ngón tay về phía cửa phòng nghỉ riêng nằm sâu bên trong văn phòng Tổng tài.

Nhiệm vụ đưa cơm theo lệnh ông nội đã hoàn thành. Ngồi xe đến đây mệt quá, tôi mượn phòng nghỉ của cô chập mắt một lát, cấm ai được làm ồn đấy nhé.

Nói rồi, cô lướt qua Lục Uyển Đình đang đứng trơ trọi như một bức tượng đá, đẩy cửa đi thẳng vào trong, đá văng đôi dép lê rồi trùm chăn kín đầu ngủ góc sofa. Phó Kinh Sương từ đầu đến cuối không hề liếc nhìn Lục Uyển Đình lấy một cái, cô đứng dậy, nhàn nhạt ra lệnh cho trợ lý Lâm tiễn khách bằng một tông giọng lạnh lùng như băng tuyết, sau đó tự tay bưng một đĩa đồ ăn nhỏ, bước vào phòng nghỉ riêng.

Cạch. Tiếng chốt cửa khóa lại từ bên trong vang lên một cách dứt khoát, cắt đứt mọi âm thanh ồn ào của thế giới bên ngoài.

Phó Kinh Sương không ngồi trên ghế, cô chậm rãi bước đến bên cạnh chiếc sofa nơi Khương Duẫn đang nằm ngủ, rồi thả mình ngồi xuống tấm thảm len dày dưới sàn. Trong không gian tĩnh lặng chỉ có tiếng thở đều đặn của Khương Duẫn, Phó Kinh Sương lặng lẽ dùng nĩa ăn từng miếng nhỏ. Thứ chất lỏng ấm áp và những miếng thịt mềm mại xoa dịu đi cơn đau thắt từ dạ dày cô, mang lại một cảm giác bình yên chưa từng có suốt nhiều tháng qua.

Cô vợ hợp đồng này, miệng lúc nào cũng chê phiền phức, tính toán từng đồng từng cắc và tiêu hao năng lượng, nhưng mỗi lần xuất hiện đều dập tắt mọi áp lực đè nặng lên vai cô theo một cách phô trương và buồn cười nhất. Con người ta thường cố công xây dựng những bức tường thành bằng sự giả dối để bảo vệ bản thân, nhưng lại dễ dàng đầu hàng trước một kẻ hoàn toàn chân thật với sự lười biếng của chính mình.

Phó Kinh Sương đặt chiếc đĩa xuống, cô hơi dướn người lên, khoảng cách giữa khuôn mặt cô và Khương Duẫn thu hẹp lại trong gang tấc. Hương gỗ tuyết tùng hòa quyện với mùi bạc hà từ cơ thể cô khẽ phả vào làn da mịn màng của Khương Duẫn. Cô nhìn hàng lông mi dày đang khẽ rung động của cô gái đang say ngủ, ngón tay thon dài, có phần lành lạnh của cô vươn ra, lướt nhẹ một đường thật khẽ, thật chậm trên bờ môi mềm mại còn vương chút hơi ấm của Khương Duẫn.

Đôi mắt Phó Kinh Sương tối sầm lại, sâu thẳm như một đại dương không đáy ẩn chứa những gợn sóng ngầm dữ dội. Cô ghé sát tai Khương Duẫn, bờ môi mỏng khẽ mấp máy, thanh âm trầm thấp, khàn khàn chỉ thoảng qua như một tiếng thở dài giữa khoảng lặng tĩnh mịch.

Em thực sự chỉ đến đây vì năm mươi triệu tệ thôi sao?~

Chương 4: Sàn đấu giá đồ cổ và đỉnh cao cá mặn.

Không gian đại sảnh Hoàng Gia tại khách sạn Ritz-Carlton được bao phủ bởi một thứ ánh sáng vàng kim xa hoa, hắt ra từ những chùm đèn pha lê cỡ lớn treo lơ lửng trên trần cao. Mùi hương ngột ngạt của những dòng nước hoa niche đắt đỏ hòa quyện với hương hoa ly trắng thanh tao, tạo nên một bầu không khí đặc quánh sự phô trương của giới thượng lưu Kinh Khuyên. Tiếng ly thủy tinh chạm nhau lách cách, tiếng cười nói duyên dáng nhưng đầy khách sáo của đám phu nhân quyền quý vang lên đều đặn như một bản nhạc nền đã được lập trình sẵn. Giữa một rừng những bộ váy dạ hội lộng lẫy và những bộ trang sức kim cương lấp lánh, Khương Duẫn lại chọn cho mình một góc khuất ở hàng ghế VIP đầu tiên.

Cô diện một bộ váy lụa đơn giản màu đen, khoác hờ chiếc áo khoác mỏng bên ngoài, đôi mắt hoàn toàn được che giấu sau chiếc kính râm bản lớn. Toàn bộ cơ thể cô lún sâu vào chiếc ghế bọc nhung mềm mại nhất hội trường, hai tay khoanh trước ngực, đầu khẽ tựa vào thành ghế, nhịp thở đều đặn báo hiệu cô đã chìm vào một giấc ngủ ngon lành ngay từ khi buổi đấu giá mới bắt đầu được mười phút. Đối với Khương Duẫn, những chiếc bình gốm sứ đời Đường đời Thanh hay những bức tranh thủy mặc có giá hàng triệu tệ kia chẳng qua cũng chỉ là những vật vô tri chiếm diện tích. Thế giới của người giàu thật kỳ lạ, họ sẵn sàng bỏ ra một gia tài để mua về một thứ chỉ để ngắm, trong khi một giấc ngủ sâu không mộng mị mới là thứ xa xỉ phẩm chân chính của đời người.

Buổi đấu giá ngọc thô bí mật dần đi vào giai đoạn cuối. Không khí trong khán phòng nóng lên theo từng nhịp búa của người điều hành. Đúng lúc này, một lực đẩy mạnh từ khuỷu tay của Tạ Thục Nghiên huých thẳng vào mạng sườn Khương Duẫn, khiến cô khẽ giật mình, chiếc kính râm hơi lệch xuống sống mũi.

Tạ Thục Nghiên che miệng cười, ánh mắt sơn nửa nụ cười mỉa mai, giọng nói âm trầm cố tình nâng cao âm lượng để những phu nhân xung quanh đều nghe thấy. Thẩm Lộ, à không, Duẫn Duẫn chứ. Đến lượt cô rồi kìa. Tháng sau là đại thọ tám mươi của ông nội, cô làm dâu trưởng của Phó gia, chẳng lẽ định đi tay không đến chúc thọ sao? Người ta nói cô xuất thân bình dân không hiểu sự đời, nay có cơ hội tốt thế này, cô cũng nên lên khán đài chọn lấy một khối ngọc thô để thể hiện lòng hiếu thảo chứ. Hay là, cô không biết cách nhìn đá?

Đám phu nhân thượng lưu xung quanh lập tức che quạt cười khúc khích, những ánh mắt châm biếm, coi thường đổ dồn về phía Khương Duẫn như đang chờ đợi một màn tấu hài đặc sắc. Họ thừa biết Tạ Thục Nghiên đang cố tình dồn Khương Duẫn vào thế bí, một đứa con gái nghèo kiết xác làm sao có thể phân biệt được đâu là ngọc phế, đâu là ngọc bảo giữa hàng chục khối đá xám xịt kia.

Khương Duẫn khẽ thở dài dưới lớp kính râm, ngón tay thon dài đẩy chiếc kính lại vị trí cũ. Việc phải đứng dậy và bước lên cái bục cao đầy ánh đèn sân khấu kia đối với cô là một sự tra tấn thể xác thực sự. Cô chậm rãi tháo kính râm ra, để lộ đôi mắt lờ đờ vì buồn ngủ nhưng trong vắt, lảo đảo bước từng bước uể oải lên lễ đài.

Trên chiếc bàn dài trải khăn nhung đỏ là hàng chục khối đá nguyên thủy thô kệch, xám xịt với đủ loại kích cỡ và hình dáng khác nhau. Khương Duẫn đứng trước dãy bàn, hai tay đút vào túi váy, ánh mắt lướt qua một lượt đầy vẻ thờ ơ. Mua một cái bình hoa đắt đỏ, nhỡ người làm lau dọn làm vỡ thì lại mất tiền bồi thường, thật phiền phức. Chọn ngọc cao cấp thì cô lại quá lười để phân biệt các đường vân và độ thấu quang của đá.

Bất chợt, ánh mắt của Khương Duẫn dừng lại ở một khối đá đen xì, xù xì, có hình dáng vuông vức như một viên gạch, nằm chơ vơ ở góc dưới cùng của chiếc bàn, phía dưới đính kèm một bảng giá rẻ mạt nhất hội trường, năm nghìn tệ.

Trong đầu Khương Duẫn, một phép tính toán học lập tức tự động vẽ ra dựa trên nhu cầu thực tế của cuộc sống. Dạo này, chiếc chân giường gỗ gụ trong phòng ngủ của cô tại biệt thự Vịnh Bán Đảo bị cập kênh một góc nhỏ do sàn nhà không đều. Mỗi đêm khi cô trở mình, chiếc giường lại phát ra những tiếng cọt kẹt nho nhỏ, làm cô giật mình thức giấc và mất đi khoảng mười phút ngủ sâu. Mười phút một đêm, nhân với ba trăm sáu mươi lăm ngày, chính là một con số thiệt hại khổng lồ đối với sức khỏe và nhan sắc của cô. Khối đá đen này bề mặt phẳng lặng, hình dáng vuông vức, độ dày vừa vặn, giá lại chỉ có năm nghìn tệ bằng một góc nhỏ chiếc thẻ phụ của Phó Kinh Sương. Mang thứ này về kê chân giường là một sự lựa chọn tối ưu, vừa giải quyết được cái chân giường cập kênh, vừa hoàn thành nhiệm vụ mua quà mừng thọ của ông nội một cách nhanh chóng nhất.

Tôi lấy khối đá này. Khương Duẫn chỉ thẳng ngón tay vào khối đá đen phế phẩm kia, giọng nói lười nhác vang lên qua micro.

Cả hội trường im lặng trong một giây, rồi lập tức bùng nổ thành những tiếng cười ồ chế giễu. Tạ Thục Nghiên cười đến mức bờ vai run lên, bà ta lớn tiếng nói. Khương Duẫn, cô đúng là khiến người ta mở mang tầm mắt. Khối đá nứt nẻ, đầy tạp chất và không có một chút biểu hiện của ngọc như thế, cô mua về để làm gì? Để bêu xấu mặt mũi Phó gia sao?

Tôi mua về để kê chân giường cho đỡ cập kênh, ngủ cho ngon. Khương Duẫn nhún vai, thản nhiên đáp, gương mặt không một chút gợn sóng trước những lời đàm tiếu. Danh dự của một con người đôi khi chỉ là một tấm áo khoác lộng lẫy nhưng chật chội, kẻ khôn ngoan sẽ chọn một bộ đồ ngủ thoải mái hơn là một thể diện đắt giá.

Đúng lúc đám người đang định tiếp tục buông lời chế giễu sự bần nông của Khương Duẫn, cánh cửa lớn của sảnh Hoàng Gia đột ngột bị đẩy mở tung. Một luồng khí thế lạnh lẽo, uy quyền tràn vào phòng, dập tắt mọi tiếng cười cợt. Phó Kinh Sương bước vào. Cô diện một bộ vest xám tro cắt may tinh xảo, mái tóc đen cột gọn sau gáy, đôi mắt sắc bén như chim ưng lướt qua một lượt khắp khán phòng khiến ai nấy đều vô thức rụt cổ lại. Cô vừa kết thúc cuộc họp khẩn, tiện đường ghé qua để đón cô vợ hờ của mình.

Có chuyện gì mà ồn ào vậy? Giọng nói của Phó Kinh Sương trầm thấp, lạnh lùng vang lên.

Nhìn thấy Khương Duẫn đang đứng trên bục ôm khối đá đen thô kệch, Phó Kinh Sương sải những bước dài tiến lại gần. Cô đứng bên cạnh Khương Duẫn, ngón tay thon dài, có phần lành lạnh lướt nhẹ trên bề mặt xù xì của khối đá đen, rồi dừng lại ở một vết nứt vô cùng nhỏ, nằm khuất dưới đáy viên đá. Dưới ánh đèn rực rỡ của sân khấu, khi ngón tay của Phó Kinh Sương khẽ gạt đi lớp bụi mờ, một tia sáng màu xanh lục bảo trong vắt, thuần khiết tột cùng đột ngột phản chiếu ra, hút chặt lấy ánh nhìn của những chuyên gia ngọc học có mặt trong phòng.

Đồng tử của Phó Kinh Sương khẽ co rút lại một nhịp rất nhỏ. Cô chậm rãi giơ khối đá lên, ánh mắt sắc như dao lướt qua gương mặt đang hóa đá của Tạ Thục Nghiên và đám đông phu nhân bên dưới.

Mắt nhìn người và nhìn ngọc của mẹ dạo này có lẽ không được tốt lắm. Phó Kinh Sương nhếch mép cười lạnh, thanh âm mang theo sự áp bách tuyệt đối. Nhưng mắt nhìn đồ của Phó phu nhân thì cả cái Kinh Khuyên này không một ai sánh bằng. Đây là khối lão khanh băng chủng ngàn năm có một, phần thịt ngọc bên trong hoàn hảo không một tì vết, giá trị sau khi cắt ra ít nhất là hai mươi triệu tệ.

Cả hội trường nín thở, những tiếng xì xầm tắt ngấm, thay vào đó là những tiếng hít khí lạnh đầy kinh hoàng. Hai mươi triệu tệ cho một khối đá phế phẩm có giá năm nghìn tệ, đây không phải là may mắn, đây là một màn vỗ mặt trực tiếp vào gu thẩm mỹ tự phụ của giới thượng lưu.

Phó Kinh Sương đưa khối đá cho trợ lý Lâm đi sau, dặn dò mang đi tạc một bức tượng Phật bà quan âm để mừng thọ ông nội, sau đó cô vươn cánh tay dài ôm chặt lấy vòng eo mảnh mai của Khương Duẫn, bàn tay khẽ xoa đầu cô đầy vẻ khen ngợi. Em giỏi lắm, phu nhân.

Khương Duẫn đứng chết trân trong vòng tay ấm áp mang theo mùi hương gỗ tuyết tùng quen thuộc của Phó Kinh Sương, gương mặt cô ngơ ngác hoàn toàn, trong lòng gào thét thảm thiết. Giỏi cái quỷ gì chứ? Hai mươi triệu tệ thì có liên quan gì đến giấc ngủ của cô? Cô cần một cục đá vuông vức để kê chân giường, chứ không cần một bức tượng Phật quý giá. Đêm nay chiếc giường của cô lại tiếp tục cập kênh, mười phút ngủ sâu của cô lại bay theo gió, tên tư bản cuồng công việc này rõ ràng là đang cố tình triệt tiêu phúc lợi của cô.

Trở về biệt thự Vịnh Bán Đảo vào lúc nửa đêm, Khương Duẫn kiên quyết không để trợ lý Lâm mang khối đá đi ngay. Cô viện cớ muốn tự mình ngắm nghía thêm vài ngày, rồi tự mình ôm khối đá đen trở về phòng ngủ ở lầu hai. Sự lười biếng của cô có thể thỏa hiệp với nhiều thứ, nhưng tuyệt đối không thể thỏa hiệp với một chiếc chân giường bị lung lay.

Khương Duẫn đóng chặt cửa phòng, bật ngọn đèn ngủ mờ ảo màu vàng nhạt. Cô quỳ một gối xuống sàn gỗ tuyết tùng lạnh ngắt, dùng hết sức lực nhỏ bé của mình để nâng một góc chiếc giường gỗ gụ nặng nề lên, sau đó dùng chân đẩy mạnh khối đá đen xù xì vào khoảng trống dưới chân giường.

Một tiếng kịch nhỏ vang lên. Chiếc giường hoàn toàn vững chãi, cố định một chỗ, không còn một chút dao động nào nữa. Khương Duẫn thở phào nhẹ nhõm, cô ngồi bệt xuống sàn nhà, định vươn tay phủi sạch lớp bụi đá dính trên lòng bàn tay. Thế nhưng, khi những ngón tay cô vô tình lướt qua phần đáy của khối đá, nơi vừa được đẩy sâu vào góc tối khuất ánh sáng dưới gầm giường, xúc giác của cô đột ngột khựng lại.

Dưới lớp vỏ đá xù xì đã bị bong tróc một mảng nhỏ do va quệt, ngón tay cô cảm nhận được những đường rãnh sâu, sắc cạnh và có quy luật rõ ràng, hoàn toàn không phải là những vết nứt tự nhiên của đá thô. Khương Duẫn nhíu mày, cô nằm rạp xuống sàn, rút chiếc điện thoại từ trong túi quần ra, bật đèn flash rồi soi thẳng vào góc tối dưới gầm giường.

Dưới ánh sáng trắng gắt của đèn điện thoại, lớp bụi đất rơi rụng để lộ ra một dãy mã số gồm cả chữ và số được khắc sâu bằng một công cụ kim loại sắc bén. Dãy ký tự bắt đầu bằng chữ cái UBS, theo sau là mười hai chữ số cổ điển, phong cách khắc chữ vô cùng thanh lịch nhưng cứng cỏi.

Khương Duẫn lặng người, nhịp thở của cô bỗng chốc trở nên đông cứng. Là một người tuy lười lĩnh nhưng sở hữu một bộ óc nhạy bén với các con số, cô lập tức nhận ra đây là định dạng mã số tài khoản bảo mật cấp cao của Ngân hàng Thụy Sĩ, một loại tài khoản ẩn danh chỉ dành cho những đại gia tộc lâu đời. Ký ức từ những lời đồn đại trong giới Kinh Khuyên thoáng qua đầu cô, người mẹ quá cố của Phó Kinh Sương vốn là đại tiểu thư của một gia tộc tài phiệt ẩn thế, sau khi bà qua đời, toàn bộ số tài sản thừa kế khổng lồ trị giá hàng tỷ đô la của bà đã hoàn toàn biến mất không một dấu vết, khiến Phó Kinh Sương phải tự mình gầy dựng lại Phó thị từ hai bàn tay trắng giữa vòng vây của mẹ kế và các chú bác tham lam.

Khối đá đen này không phải là phế phẩm, nó là chiếc chìa khóa mật mã được ngụy trang một cách tinh vi nhất để cất giấu bí mật về tài sản thừa kế của mẹ Phó Kinh Sương. Và cô, một kẻ chỉ muốn tìm một vật kê chân giường để ngủ ngon, lại vô tình nắm giữ chiếc chìa khóa tử huyệt của cả gia tộc họ Phó. Cuộc đời đôi khi là một trò đùa dai dẳng, bạn càng muốn trốn tránh âm mưu, âm mưu lại càng chọn bạn làm tâm điểm.

Khương Duẫn tắt đèn điện thoại, phòng ngủ trở lại với không gian tĩnh lặng, tối tăm. Cô leo lên giường, kéo chăn đắp kín người. Chiếc giường đêm nay vô cùng vững chãi, không còn phát ra một tiếng động nhỏ nào khi cô xoay người, thế nhưng tâm trí cô lúc này lại không thể chìm vào giấc ngủ sâu như mọi khi.

Khoảng hai giờ sáng, không gian bên ngoài cửa sổ bắt đầu đổ một cơn mưa rào mùa thu, tiếng nước mưa đập vào cửa kính tạo nên những âm thanh lộp bộp, đều đặn. Khương Duẫn nằm im trong bóng tối, tai cô khẽ động dưới lớp chăn bông.

Giữa tiếng mưa rơi rầm rập ngoài kia, từ phía cánh cửa phòng ngủ vốn đã được khóa chặt, vang lên một tiếng cạch nhẹ nhàng tột cùng, âm thanh cơ học của chốt cửa bị một thanh kim loại mỏng bẻ gãy một cách điêu luyện. Ngay sau đó, tiếng sột soạt cực khẽ của đế giày cao su giẫm lên thảm len vang lên, một bóng đen cao lớn, gầy guộc từ từ len qua khe cửa, chậm rãi tiến về phía chiếc giường gỗ gụ nơi Khương Duẫn đang nằm, mục tiêu của ánh mắt gã dán chặt vào khoảng không tối tăm dưới gầm giường.~

Chương 5: Ngoại giao không lời và cái bẫy hoa viên.

Nắng chiều tháng Chín tại Bắc Kinh rát nhẹ, đổ những vệt màu vàng mật ong xuống những khóm hồng ngoại đang kỳ nở rộ trong hoa viên rộng lớn của Phó gia. Làn gió thu hanh khô khẽ lay động những tán lá phong đỏ, tạo nên những tiếng xào xạc đều đặn, nhịp nhàng như hơi thở của một thực thể đang say ngủ. Giữa không gian thiên nhiên được cắt tỉa tỉ mỉ đến từng chiếc lá ấy, bầu không khí lại đậm đặc một sự căng thẳng vô hình. Tạ Thục Nghiên đứng cạnh chiếc bàn đá cẩm thạch trắng, ngón tay sơn đỏ chót kiêu kỳ miết nhẹ lên thành tách sứ xương nạm vàng, đôi mắt sắc lẹm của bà ta dán chặt vào Khương Duẫn đang ngồi uể oải trên chiếc ghế mây đối diện.

Hội các phu nhân đối tác chiến lược hàng đầu của Tập đoàn Phó thị sắp sửa có mặt tại đây, Tạ Thục Nghiên chậm rãi cất giọng, âm điệu nghe qua thì êm ái như nước chảy nhưng từng chữ lại như những mũi kim giấu trong bông gòn. Chuyện đàm phán hợp đồng tỷ đô của Kinh Sương vào ngày mai phụ thuộc rất nhiều vào bầu không khí của buổi tiệc trà chiều nay. Cháu làm dâu trưởng, xuất thân từ tầng lớp bình dân chưa từng biết đến lễ nghi thượng lưu, tốt nhất là nên biết giữ mồm giữ miệng. Nếu cháu nói sai một lời làm phật lòng các vị khách quý, khiến thanh danh Phó gia bôi nhọ, hậu quả nghiêm trọng thế nào cô gánh không nổi đâu.

Đứng bên cạnh bà ta, Lục Uyển Đình diện một bộ váy lụa màu hồng nhạt, trên tay cầm chiếc quạt ren khẽ che nửa khuôn mặt, đôi mắt lộ rõ vẻ chờ đợi một màn kịch hay. Cô ta thừa biết, việc Tạ Thục Nghiên đột ngột giao quyền tổ chức buổi tiệc trà quan trọng này cho Khương Duẫn chính là một cái bẫy mang tính chất sinh tử, ép một kẻ không có gốc gác như cô phải đối mặt với những quy chuẩn ngoại giao quý tộc khắt khe nhất để tự chuốc lấy nhục nhã.

Khương Duẫn khẽ vươn tay che miệng ngáp một cái thật dài, đôi mi dày chớp chớp như thể những lời đe dọa của mẹ kế chỉ là tiếng muỗi vo ve bên tai. Cô đang nhai dở miếng rong biển sấy, cảm giác vị mặn nhẹ và giòn tan lan tỏa trong khoang miệng. Đối với cô, việc phải mặc một bộ váy dạ hội bó sát eo, đứng liên tục ba tiếng đồng hồ để mỉm cười giả tạo khoe đủ tám cái răng, rồi vắt óc tìm những chủ đề sáo rỗng về nước hoa, túi xách giới hạn là một sự bóc lột năng lượng khủng khiếp. Một phút ngoại giao xã giao vô bổ tiêu hao năng lượng bằng mười phút chạy bộ nướcrút, lại còn gây nếp nhăn vùng mắt, tuyệt đối là một thương vụ đầu tư lỗ vốn. Con người ta dùng cả đời để đeo lên những chiếc mặt nạ lộng lẫy, để rồi nhận ra thứ đắt đỏ nhất lại là một khoảng lặng không phải gồng mình.

Mẹ và cô Lục cứ yên tâm nghỉ ngơi, con đã chuẩn bị một phương án tiếp đón độc nhất vô nhị, đảm bảo các phu nhân sẽ ghi nhớ cả đời, Khương Duẫn chậm rãi đứng dậy, phủi sạch những vụn rong biển dính trên áo thể thao rộng thùng thình, giọng nói lười nhác vang lên.

Ngay sau khi Tạ Thục Nghiên và Lục Uyển Đình quay lưng đi, Khương Duẫn lập tức rút chiếc thẻ đen quyền lực của Phó Kinh Sương ra khỏi túi, bấm số gọi cho quản gia Trần. Chú Trần, đem chiếc thẻ này đi, thuê trọn gói toàn bộ đội ngũ chuyên gia spa chuyên sâu và các bậc thầy thiền định cao cấp nhất của câu lạc bộ ẩn thế Đế Đô về đây cho tôi. Dọn sạch toàn bộ bàn ghế tiệc ngọt trong hoa viên, bày toàn bộ ghế mát-xa nệm nước bọc lụa cao cấp ra cho tôi.

Ba mươi phút sau, cổng lớn biệt thự Vịnh Bán Đảo mở ra, đón tiếp mười mấy phu nhân quyền quý bước xuống từ những chiếc xe sang trọng. Họ xách những chiếc túi cá sấu bạch tạng giá trị bằng cả căn hộ, gương mặt trang điểm tinh xảo, trong lòng đã chuẩn bị sẵn tâm lý để soi mói, châm chọc cô con dâu nhà quê của họ Phó. Thế nhưng, ngay khi vừa bước qua cánh cửa vòm của hoa viên, một đội ngũ chuyên viên mặc đồng phục trắng muốt, cử chỉ trang nghiêm đã cung kính cúi đầu chào họ.

Chào mừng các vị phu nhân đến với Tiệc trà Thiền tịnh Chữa lành của Phó gia, Khương Duẫn mặc một bộ đồ lụa mỏng nhẹ màu xám nhạt, tóc búi lỏng lẻo bằng một chiếc trâm gỗ, tay cầm một chiếc chuông đồng nhỏ cổ kính, uể oải lên tiếng. Luật chơi của buổi tiệc chiều nay vô cùng đơn giản, đó là sự im lặng tuyệt đối để thanh lọc trường năng lượng của tâm hồn. Cấm dùng điện thoại, cấm mở miệng nói chuyện, mọi giao tiếp sẽ được thực hiện qua dòng chảy của tâm thức.

Các phu nhân thượng lưu ngơ ngác nhìn nhau, chưa kịp phản ứng thì điện thoại di động của họ đã bị các chuyên viên nhẹ nhàng thu hồi, đặt vào những chiếc hộp gỗ nhung có khóa bảo mật. Tiếp theo, những đôi giày cao gót khiến gân chân đau nhức suốt cả ngày dài bị lột bỏ, thay bằng những đôi dép lụa mềm mại, êm ái như bông. Họ bị ép nằm lên những chiếc ghế mát-xa nệm nước cao cấp được đặt dưới những tán cây xanh mát, nơi ánh nắng mặt trời bị lọc qua các tầng lá chỉ còn là những đốm sáng dịu nhẹ, không gây chói mắt.

Trên mắt mỗi người lập tức được đắp một miếng mặt nạ thảo dược mát lạnh, kèm theo hai lát dưa chuột tươi mọng, che khuất hoàn toàn tầm nhìn. Hương trầm hương Tây Tạng thượng hạng bắt đầu được đốt lên, làn khói xám nhạt lượn lờ trong không gian, mang theo mùi gỗ cổ thụ thanh khiết, xông thẳng vào khứu giác, xoa dịu những tế bào thần kinh đang căng như dây đàn của đám người quanh năm suốt tháng phải quay cuồng trong những cuộc đấu đá gia tộc.

Lục Uyển Đình nằm ở chiếc ghế bên cạnh, lồng ngực phập phồng vì tức giận khi đôi khuyên tai kim cương trị giá hàng triệu tệ vừa mới mua để khoe khoang bị bắt tháo ra. Cô ta định nhỏm dậy, hé mắt nhìn qua lớp dưa chuột để mắng nhiếc. Chị Duẫn Duẫn, chị đang làm cái trò quái quỷ gì thế hả? Đây là ngoại giao kiểu gì.

Bong! Một tiếng chuông đồng vang lên một âm thanh trầm hùng, ngân dài gắt gao ngay sát lỗ tai Lục Uyển Đình, khiến màng nhĩ cô ta chấn động, thần trí tê dại trong vài giây. Một chuyên gia thiền định mình mặc áo tràng xám, gương mặt nghiêm nghị như một pho tượng la hán, lạnh lùng nhìn cô ta. Thí chủ, tạp niệm trong lòng quá nhiều, xin hãy giữ im lặng để không phá vỡ trường năng lượng tịnh hóa của hoa viên. Nếu thí chủ tiếp tục tạo khẩu nghiệp, chúng tôi buộc phải mời thí chủ rời khỏi không gian này.

Tạ Thục Nghiên nằm ở ghế đối diện cũng hậm hực định cất giọng chửi mắng, nhưng ngay lập tức một tiếng bong thứ hai lại vang lên bên tai bà ta, khiến đầu óc bà ta ù đi, toàn thân cứng đờ không dám hé răng nửa lời. Hai kẻ phản diện tức đến mức các cơ mặt giật giật liên tục dưới lớp mặt nạ dưa chuột, nhưng trước sự giám sát nghiêm ngặt của đội ngũ chuyên gia thiền định lực lưỡng đứng gác quanh hoa viên như những hộ pháp, họ đành ngậm đắng nuốt cay nằm im một chỗ.

Trong khi đó, ở vị trí trung tâm của hoa viên, Khương Duẫn nằm trên chiếc ghế êm ái nhất, đắp một chiếc chăn bông mỏng, đeo bịt mắt màu đen và nhét nút tai chống ồn xịn sò, danh chính ngôn thuận chìm vào một giấc ngủ khò khò sâu không mộng mị suốt ba tiếng đồng hồ. Hoa viên Phó gia tĩnh lặng như tờ, chỉ còn tiếng nước chảy róc rách từ đài phun nước cổ kính, tiếng nhạc thiền Tây Tạng êm dịu hòa quyện với tiếng máy mát-xa chạy rầm rì nhẹ nhàng dưới nền cỏ.

Sự im lặng đôi khi là thứ vũ khí tối tân nhất, nó khiến mọi âm mưu nấp sau những lời hoa mỹ tự động mất đi nơi bám víu.

Lục Uyển Đình nằm trên ghế, nhưng tâm trí cô ta không hề có một chút tịnh hóa nào. Lòng cô ta nóng như lửa đốt, các ngón tay bấu chặt vào thành ghế mát-xa đến mức lớp da ghế hằn lên những vết lõm sâu. Kế hoạch ban đầu của cô ta và Tạ Thục Nghiên là lợi dụng lúc Khương Duẫn bận rộn tiếp khách bộc lộ sơ hở, Lục Uyển Đình sẽ lấy cớ đi vệ sinh để lén lên tầng hai biệt thự, đột nhập vào phòng làm việc riêng của Phó Kinh Sương nhằm lấy cắp một tập hồ sơ mật liên quan đến quyền sở hữu mười lăm phần trăm cổ phần gốc của tập đoàn. Thế nhưng, việc bị thu hồi điện thoại khiến cô ta hoàn toàn mất liên lạc với đồng bọn bên ngoài để nhận mật mã bẻ khóa cửa điện tử. Hơn thế nữa, cứ mỗi lần cô ta định nhúc nhích thân mình để bước xuống ghế, ánh mắt sắc lẹm và chiếc dùi gõ chuông của chuyên gia thiền định đứng ngay lối đi lại sẵn sàng giơ lên, khiến cô ta hoàn toàn bị giam lỏng tại chỗ, bất lực nhìn thời gian trôi qua.

Ba tiếng đồng hồ kết thúc, một tiếng chuông tỉnh thức thanh thúy, dịu nhẹ vang lên, báo hiệu buổi tiệc trà khép lại. Khi các phu nhân thượng lưu gỡ bỏ lớp mặt nạ dưa chuột, mở mắt nhìn ra không gian hoa viên, một sự chấn động kinh hoàng xảy ra trong giới Kinh Khuyên.

Những người phụ nữ này quanh năm suốt tháng phải gồng mình trong những bộ đồ hiệu bó sát, thức khuya đến hai ba giờ sáng để quản lý gia tộc, ngoại giao giả tạo, nay tự nhiên bị ép nằm ngủ một giấc sâu, được mát-xa thư giãn toàn bộ gân cốt trong một không gian tĩnh lặng, không bị làm phiền bởi những tiếng chuông điện thoại thông báo thị trường chứng khoán. Ai nấy mở mắt ra đều thấy làn da mình căng mọng, thần trí sảng khoái, nhẹ nhõm như vừa được hồi sinh từ cõi chết.

Phó phu nhân, cô quả là một người tinh tế tột cùng, phu nhân của Chủ tịch Tập đoàn Trịnh thị nắm chặt lấy tay Khương Duẫn, ánh mắt tràn đầy sự cảm động và kính phục chân thành. Tiệc trà kiểu này mới đúng là thứ mà những người như chúng tôi khao khát nhất. Chữa lành, thực sự quá chữa lành. Những cuộc trò chuyện giả tạo ngoài kia làm chúng tôi kiệt sức, chỉ có cô mới hiểu được chúng tôi cần gì. Tuần sau, tôi nhất định phải học cô tổ chức một buổi y hệt tại Trịnh gia mới được!

Đám phu nhân xung quanh cũng vây quanh Khương Duẫn, tranh nhau buông lời ca ngợi ý tưởng ngoại giao không lời đỉnh cao của cô lên tận mây xanh. Tạ Thục Nghiên và Lục Uyển Đình đứng ở một góc hoa viên, nhìn cảnh tượng trước mắt mà gương mặt xám xịt như tro tàn, bờ môi cắn chặt đến mức rớm máu. Họ không tài nào hiểu nổi, tại sao một kẻ lười biếng chỉ biết ngủ gật như Khương Duẫn lại có thể thu phục được lòng người một cách ngoạn mục như vậy.

Kết quả của buổi ngoại giao im lặng đó vượt xa sự mong đợi của bất kỳ nhà hoạch định chiến lược nào. Các phu nhân trở về nhà với tâm trạng vô cùng vui vẻ, không tiếc lời khen ngợi sự độc đáo và đẳng cấp của con dâu trưởng họ Phó trước mặt chồng mình. Những vị chủ tịch của các tập đoàn đối tác, sau một ngày nghe vợ thổi gió bên gối, cảm thấy Phó gia có một nền tảng gia phong vô cùng vững chãi và thâm sâu. Việc đàm phán hợp đồng tỷ đô với Tập đoàn Phó thị vào sáng ngày hôm sau diễn ra trôi chảy, thuận lợi đến mức ký kết thành công chỉ sau mười lăm phút họp ngắn ngủi, Phó Kinh Sương không cần tốn một giọt nước bọt nào để thuyết phục đối phương.

Tối hôm đó, Phó Kinh Sương đi làm về muộn. Khi bước qua hành lang lầu hai, nghe quản gia Trần thuật lại toàn bộ diễn biến của buổi tiệc trà đánh cồng gõ mõ trong hoa viên, cô khẽ dừng bước, khóe môi vốn luôn mím chặt bỗng nhếch lên một độ cong cực nhỏ, đôi mắt sâu thẳm đong đầy sự dở khóc dở cười. Cô thừa thông minh để hiểu ngay rằng cô vợ cá mặn của mình chẳng qua chỉ đang tìm một cái cớ hợp pháp để lười nói chuyện và được đi ngủ một cách danh chính ngôn thuận, chứ chẳng có ý tưởng ngoại giao thâm sâu vĩ đại gì.

Phó Kinh Sương đẩy cửa bước vào phòng ngủ chính. Dưới ánh đèn ngủ mờ ảo, Khương Duẫn đang nằm lăn lộn trên chiếc giường gỗ gụ lớn đã hết cập kênh, miệng ngáp ngắn ngáp dài, ngón tay uể oải lướt màn hình điện thoại xem hoạt hình.

Sột soạt. Tiếng vải sơ mi lụa chuyển động khi Phó Kinh Sương ngồi xuống mép giường gỗ. Ánh mắt cô, vốn luôn mang theo sự sắc lạnh, tàn nhẫn của một bậc đế vương trên thương trường, nay lại đong đầy một sự bất lực nhưng chiều chuộng tột cùng. Cô vươn bàn tay thon dài, hơi lành lạnh của mình ra, nhẹ nhàng véo nhẹ một cái lên chiếc má phúng phính, mềm mại của Khương Duẫn.

Ngoại giao kiểu lười biếng thế này, chắc khắp cái Kinh Khuyên này chỉ có mình em mới dám làm, giọng nói của Phó Kinh Sương trầm ấm, mang theo ý cười quyến luyến, khàn khàn vang lên giữa không gian tĩnh lặng. Giúp tôi chốt được hợp đồng tỷ đô một cách dễ dàng như vậy, cảm ơn em, Phó phu nhân.

Khương Duẫn xoa xoa bên má bị véo, chớp chớp mắt, đôi môi nhỏ hơi chu lên đầy vẻ tính toán. Có thưởng không xếp Phó? Anh nên trích phần trăm hoa hồng từ hợp đồng tỷ đô đó vào tài khoản game của tôi chứ? Thỏa thuận miệng không có hiệu lực pháp lý đâu nha.

Phó Kinh Sương bật cười thành tiếng, một nụ cười rạng rỡ hiếm hoi phá tan mọi băng giá trên khuôn mặt hoàn mỹ của cô. Cô không nói gì, chỉ cúi xuống vươn tay xoa rối mái tóc củ tỏi của Khương Duẫn, ánh mắt dịu dàng như đang nhìn thứ trân bảo quý giá nhất thế gian.

Reng reng reng!

Tiếng chuông điện thoại của Phó Kinh Sương đột ngột reo vang lên một hồi gắt gao, xé toạc bầu không khí ấm áp trong phòng ngủ. Sắc mặt Phó Kinh Sương lập tức thu lại nụ cười, cô nhấn nút nghe. Giọng nói hoảng loạn, run rẩy của trợ lý Lâm từ đầu dây bên kia dội thẳng vào căn phòng qua loa thoại, rõ mồn một từng chữ.

Phó tổng! Không xong rồi! Hệ thống an ninh bảo mật của tập đoàn vừa phát ra cảnh báo khẩn cấp! Có kẻ đã dùng chữ ký điện tử tối cao và mã khóa cá nhân của cô để kích hoạt lệnh lệnh chuyển nhượng khẩn cấp mười lăm phần trăm cổ phần gốc sang một tài khoản ẩn danh tại nước ngoài ngay trên hệ thống nội bộ! Lệnh đang trong trạng thái chờ phê duyệt cuối cùng của ngân hàng!~

Chương 6: Zombie phóng viên và quả bom Hot Search.

Vòm trời Bắc Kinh vào một ngày giữa thu cao rộng và trong vắt như một tấm kính khổng lồ vừa được gột rửa, không một gợn mây. Những tia nắng sớm rớt xuống con đường lát đá của công viên trung tâm gần khu biệt thự Vịnh Bán Đảo, mang theo cái lạnh mơn man đặc trưng xua tan đi làn sương mỏng còn sót lại trên những ngọn cỏ. Khương Duẫn kéo cao cổ chiếc áo khoác thể thao màu xám rộng thùng thình, một tay đút vào túi áo, tay còn lại lỏng lẻo cầm sợi dây dắt chú chó Samoyed tên Bánh Bao. Đôi dép lê chân gấu của cô quẹt nhẹ trên mặt đường, tạo nên những âm thanh sột soạt lười nhác hòa cùng tiếng bước chân rầm rập đầy phấn khích của chú chó có bộ lông trắng muốt như một cục bông di động.

Khúc rẽ vào quảng trường vòi phun nước vốn thường ngày vắng vẻ, trưa nay lại mang một bầu không khí tĩnh lặng đến dị thường. Bánh Bao đang đi bỗng dừng phắt lại, cái tai dựng đứng lên, chiếc mũi ướt át hít hà vào khoảng không trước khi sủa nhặng lên những tiếng đầy cảnh giác.

Khương Duẫn chưa kịp định thần thì từ trong những lùm cây rậm rạp xung quanh, hàng chục bóng đen mang theo máy ảnh ống kính dài ngoằng và những chiếc micro gắn logo của đủ các tòa soạn báo mạng giải trí đồng loạt lao ra. Họ di chuyển nhanh dồn dập, đan chéo vào nhau tạo thành một vòng vây thắt chặt không một kẽ hở, chẳng khác nào một bầy zombie đói khát vừa đánh hơi thấy con mồi. Ánh đèn flash từ các ống kính bắt đầu nháy lên liên tục, chói gắt và dồn dập, tạo thành những quầng sáng trắng mù lòa đập thẳng vào mắt Khương Duẫn.

Phó phu nhân, xin cô hãy trả lời phỏng vấn một chút! Có tin đồn cô ở nhà họ Phó cư xử thô lỗ, lười biếng chảy thây, cậy sủng sinh kiêu và hoàn toàn không làm tròn trách nhiệm của một người vợ trưởng hào môn, chuyện này có thật không?

Người trong giới Kinh Khuyên đều đang truyền tai nhau rằng nữ thái tử gia Phó Kinh Sương đã sắp không chịu đựng nổi cô nữa và đang chuẩn bị đệ đơn ly hôn để tống cổ cô ra khỏi nhà, cô có cảm nghĩ gì về việc này?

Những chiếc micro chĩa thẳng vào mặt Khương Duẫn, khoảng cách gần đến mức cô có thể ngửi thấy mùi kim loại lạnh ngắt và nhìn thấy những ngón tay gồng lên của đám phóng viên đang khao khát giật gân. Khương Duẫn đứng yên tại chỗ, đôi mi dày khẽ chớp dưới ánh sáng gắt của đèn flash, các cơ mặt không một chút biến đổi. Não bộ cá mặn của cô lập tức tự động kích hoạt chế độ phân tích tình huống để tìm ra phương án tốn ít năng lượng nhất. Xung quanh có ít nhất hai mươi phóng viên chuyên nghiệp và ba mươi máy quay đang hoạt động, để phá vỡ vòng vây này và chạy trốn, cô sẽ phải vận động với cường độ tương đương một bài chạy nước rút bốn mươi mét, việc đó sẽ tiêu hao một lượng calo khổng lồ, làm da cô bị mất nước và gây mệt mỏi cho cả ngày hôm nay. Hơn thế nữa, cứ cho là cô chạy thoát, ngày mai trên các trang bìa báo mạng chắc chắn sẽ đăng ảnh cô bỏ chạy thục mạng với bộ dạng vô cùng thảm hại.

Thể diện là thứ trang sức đắt đỏ nhưng chật chội, người ta sẵn sàng mặc nó để đổi lấy sự ngưỡng vọng của người đời, còn cô chỉ cần một chiếc chăn ấm. Khi một người đã hoàn toàn vứt bỏ đi thể diện, thế gian này không còn thứ vũ khí nào có thể làm tổn thương họ được nữa.

Khương Duẫn làm một hành động khiến toàn bộ đám chó săn phải đứng hình trong một giây. Cô nhẹ nhàng dắt Bánh Bao đi lùi lại hai bước, rồi thong thả ngồi phịch xuống chiếc ghế đá công cộng ngay cạnh bồn hoa. Cô thọc tay vào túi áo khoác, lôi ra một túi hạt dưa hương vị hồ đào mà cô vừa tiện tay mua ở cửa hàng tiện lợi lúc nãy. Ngón tay thon dài gỡ miệng túi, nhón lấy một hạt dưa bỏ vào miệng, rồi cắn một tiếng tách giòn tan giữa bầu không khí căng thẳng.

Mọi người cứ bình tĩnh, chen lấn làm gì cho đổ mồ hôi, trán ai cũng đầy mồ hôi rồi kìa. Khương Duẫn vừa nhai nhân hạt dưa vừa ngáp một cái nhẹ nhàng, cô hất cằm về phía chiếc micro của anh phóng viên kính cận đang đứng gần nhất. Nào, anh vừa hỏi gì ấy nhỉ? À, lười biếng chảy thây, không làm tròn trách nhiệm làm vợ đúng không?

Đám phóng viên ngơ ngác nhìn nhau, rồi vô thức gật đầu. Bọ họ từng vây bắt vô số minh tinh giới giải trí và các danh gia vọng tộc, kẻ thì che mặt khóc lóc, người thì nổi điên gọi vệ sĩ đánh người. Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời làm nghề, bọn họ gặp một phu nhân hào môn bị bóc phốt ngoại tình hoặc rạn nứt hôn nhân mà lại có thể thản nhiên ngồi cắn hạt dưa tiếp chuyện một cách vô tri như thế này.

Bài báo đó viết chuẩn đấy, không sai một chữ nào đâu. Khương Duẫn gật gù, cô nghiêng đầu nhổ vỏ hạt dưa vào chiếc thùng rác nhỏ đặt cạnh ghế đá. Tôi đúng là lười chảy thây ra đấy. Sáng tôi ngủ đến mười giờ mới chịu dậy, cơm nước không biết nấu, nhà cửa không biết quét, quần áo từ trước đến nay chưa từng tự giặt một cái nào. Ở Phó gia, việc nặng nhọc nhất tôi từng làm chắc là đi bộ từ phòng ngủ lầu hai xuống phòng ăn tầng trệt để dùng bữa.

Cả khoảng sân quảng trường rơi vào một sự tĩnh lặng chết chóc, chỉ còn tiếng gió thu thổi qua những tán lá phong và tiếng tách tách đều đặn từ việc cắn hạt dưa của Khương Duẫn. Đám phóng viên hoang mang tột độ, kịch bản này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của kẻ đứng sau đạo diễn. Người ta tự nhận lỗi nhanh như vậy thì bọn họ biết bới móc thêm cái gì bây giờ.

Vậy, vậy cô không cảm thấy xấu hổ sao? Một nữ phóng viên trẻ tuổi cố tình châm ngòi, giọng nói đanh lại đầy ác ý. Cô làm dâu một gia tộc trăm tỷ, sống bám vào trợ cấp của Phó tổng, lại không có một chút cống hiến nào cho gia đình. Cô không sợ bị ly hôn, không sợ mất đi tất cả vinh hoa phú quý này sao?

Nghe đến hai chữ ly hôn, đôi mắt vốn đang lờ đờ vì buồn ngủ của Khương Duẫn đột nhiên sáng rực lên như hai ngọn đèn pha ô tô giữa đêm tối. Cô vứt túi hạt dưa sang một bên, hơi nhoài người về phía trước, đối diện trực tiếp với những ống kính máy quay đang livestream trực tiếp. Gương mặt cô hiện lên một sự kích động và chân thành tột cùng, giọng nói cũng cao hơn một tông.

Sợ chứ! Tôi sợ phát điên lên được đây này! Tôi chỉ sợ cô ấy không chịu ly hôn với tôi thôi! Các anh chị phóng viên có mặt ở đây, tôi cầu xin các anh chị đấy, hãy viết bài thật mạnh tay vào, mắng nhiếc tôi thật ác liệt vào, bôi nhọ danh tiếng của tôi càng nhiều càng tốt! Tiện thể đẩy cái bài viết này lên thẳng Hot Search vị trí số một trên Weibo luôn đi, nếu thiếu kinh phí cứ bảo tôi, tôi mua thêm thủy quân đẩy bài giúp các anh chị! Hãy dùng sức mạnh của áp lực dư luận xã hội để ép Phó Kinh Sương mau mau ký vào đơn ly hôn, tống cổ tôi ra khỏi nhà ngay trong ngày hôm nay! Chỉ cần cô ấy đặt bút ký tên, tôi thề danh dự sẽ trích hẳn mười phần trăm trong số năm mươi triệu tệ tiền bồi thường thanh xuân để chia đều cho tất cả các tòa soạn có mặt ngày hôm nay! Coi như là phí hoa hồng!

Đám phóng viên há hốc mồm, chiếc micro trên tay nữ phóng viên trẻ run lẩy bẩy suýt rơi xuống đất. Họ đang tham gia vào một chương trình camera giấu kín tấu hài đại chúng đúng không. Phu nhân nhà họ Phó đang công khai cầu xin báo chí bôi nhọ mình, thậm chí còn đòi chi tiền túi để được ly hôn một cách nhanh nhất.

Trong lúc Khương Duẫn đang thao thao bất tuyệt, ánh mắt cô khẽ lướt qua hàng máy quay thứ hai. Qua khe hở giữa hai bờ vai của những tay săn ảnh, cô nhìn thẳng vào một ống kính máy quay độ phân giải cao thuộc về một blog giải trí nhỏ. Đứng ngay sau chiếc máy quay đó, ẩn nấp nửa người sau một thân cây phong lớn, là một người phụ nữ mặc đồ công sở màu xanh đen, trên tai đeo tai nghe Bluetooth và đang liên tục dùng tay ra hiệu, chỉ đạo góc máy cho gã quay phim.

Khương Duẫn khẽ nheo mắt, đường nét gương mặt người phụ nữ đó cô đã từng nhìn thấy một lần trong tư liệu tóm tắt về Lục gia, đó chính là trợ lý cá nhân thân cận của Lục Uyển Đình.

Khương Duẫn cố tình giữ vững tiêu cự ánh mắt, nhìn thẳng diện vào chiếc ống kính đang truyền hình trực tiếp kia, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý. Kẻ đứng sau giật dây muốn dùng dư luận để ép cô vào đường cùng, vậy thì cô sẽ dùng chính cái đòn bẩy này để công khai dụ con rắn độc đó phải sốt ruột mà lộ diện hoàn toàn. Trận chiến này, cô thậm chí còn không cần phải đứng dậy để nghênh chiến.

Cùng lúc đó, trên nền tảng mạng xã hội Weibo, đoạn video livestream trực tiếp cảnh Khương Duẫn ngồi cắn hạt dưa, hớn hở cầu xin được ly hôn để nhận năm mươi triệu tệ đang leo thẳng lên vị trí Top 1 Hot Search với tốc độ của một quả tên lửa đạn đạo. Các diễn đàn mạng bùng nổ, hàng triệu lượt bình luận nhảy số liên tục, kẻ thì chửi rủa sự trơ trẽn của một kẻ đào mỏ, người thì ôm bụng cười lăn lộn vì sự vô tri ngang ngược chưa từng có trong lịch sử hào môn.

Tại tầng cao nhất của trụ sở Tập đoàn Phó thị, không khí phòng họp cổ đông đang căng thẳng như một sợi dây đàn sắp đứt. Hoắc Đình ngồi ở góc bàn, lén lút đặt chiếc iPad dưới gầm bàn để lướt mạng, sau đó không nhịn được mà bật cười phụt một tiếng rõ to giữa không gian lặng ngắt. Cô nàng vội vàng dùng tay che miệng, rồi lén lút đẩy chiếc iPad sang phía Phó Kinh Sương đang ngồi ở ghế chủ tọa.

Phó Kinh Sương liếc mắt nhìn xuống màn hình. Trên tấm nền tinh thể lỏng, gương mặt hớn hở, đôi mắt sáng rực đầy mong đợi được chia tiền ly hôn của Khương Duẫn hiện lên sắc nét đến từng chi tiết. Gân xanh trên vầng trán thanh tú của vị nữ thái tử gia khẽ giật mạnh một nhịp, hàm răng cô nghiến chặt, chiếc bút máy bằng vàng ròng trong tay cô bị dùng sức bóp mạnh đến mức phát ra một tiếng rắc nhỏ, trên thân bút xuất hiện một vết nứt dọc rạn vỡ.

Cô lạnh lùng khép lại tập hồ sơ chiến lược trước mặt, đứng bật dậy, thanh âm lạnh lẽo như sương muối phủ đầy phòng họp. Cuộc họp hôm nay kết thúc tại đây. Trợ lý Lâm, chuẩn bị xe.

Phó tổng, nhưng hạng mục đầu tư phía nam còn chưa duyệt xong mà. Một vị cổ đông lớn tuổi run rẩy lên tiếng.

Tôi đi đón vợ tôi về nhà, ai có ý kiến gì thì tự mình ký vào quyết định bãi nhiệm tôi đi. Phó Kinh Sương không thèm quay đầu lại, cô giật lấy chiếc áo khoác vest đen trên lưng ghế, sải những bước dài đầy sát khí ra khỏi phòng họp, để lại một phòng những ông lớn thương trường ngơ ngác nhìn nhau.

Tại quảng trường công viên, đám phóng viên sau khi hoàn hồn lại bắt đầu vây quanh Khương Duẫn, định chĩa micro để bới móc thêm những góc khuất dơ bẩn của cuộc sống hào môn. Đúng lúc này, một tiếng rít phanh chói tai, chát chúa vang lên, xé toạc không gian yên bình của công viên trung tâm.

Chiếc Maybach màu đen tuyền mang biển số siêu VIP của Kinh Khuyên lao thẳng lên lề đường lát đá, đuôi xe quét ngang một đường đầy bạo lực trước khi dừng dứt khoát ngay sau lưng đám đông phóng viên. Làn khói mỏng từ lốp xe ma sát với mặt đường bốc lên, mang theo mùi cao su cháy khét lẹt lan tỏa trong không khí.

Cánh cửa xe mở tung. Phó Kinh Sương bước xuống, cô mặc chiếc sơ mi trắng đã mở hờ hai cúc cổ, thân hình cao lớn, mảnh khảnh bước đi mang theo một thứ khí thế áp bách lạnh lẽo, tàn nhẫn của một kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn. Đám phóng viên nhận ra vị nữ thái tử gia máu lạnh của Phó thị, nỗi sợ hãi bản năng khiến bọn họ tự động dạt ra hai bên, nhường một lối đi rộng rãi, không một ai dám ho he hay thở mạnh dù chỉ một tiếng.

Phó Kinh Sương sải bước thẳng đến trước mặt Khương Duẫn. Ánh mắt cô sâu thẳm, đen kịt như mực, chứa đựng một cơn bão tuyết đang chực chờ bùng nổ, lướt qua hàng chục ống kính máy quay đang chĩa vào mình.

Khương Duẫn vẫn ngồi yên trên ghế đá, một tay cầm nắm hạt dưa, cô chớp chớp mắt nhìn người phụ nữ đang đứng che khuất cả ánh mặt trời của mình, khóe môi khẽ cong lên đầy vẻ trêu chọc. Sếp Phó, anh đến để phát đơn ly hôn cho tôi đúng không? Đưa bút đây, tôi ký luôn tại trận cho nóng này.~

Chương 7: Chiều hư và sự thật sau bức màn.

Không gian xung quanh chiếc ghế đá công cộng như bị bóp nghẹt bởi sự im lặng đột ngột, vây hãm lấy hàng chục con người đang bất động như những pho tượng gỗ. Ánh nắng hanh vàng của buổi trưa mùa thu chiếu thẳng vào khuôn mặt không chút biểu cảm của Phó Kinh Sương, hắt lên bờ vai rộng phẳng của chiếc áo sơ mi trắng một vệt sáng sắc nét, lạnh lùng. Đám phóng viên săn tin vốn hung hãn là thế, giờ đây ngay cả tiếng thở mạnh cũng cố tình nén lại, chỉ còn tiếng gió thu lướt qua những ngọn cây nghe rõ mồn một.

Trái với dự đoán của tất cả về một màn nổi trận lôi đình hay một cuộc cãi vã chấn động giới thượng lưu, vị tổng tài cao ngạo vốn chỉ quen đứng trên đỉnh cao thương trường lại lặng lẽ bước thêm một bước, thong thả ngồi xuống phần ghế đá còn trống ngay bên cạnh Khương Duẫn. Chiếc quần tây bằng vải lụa len cao cấp khẽ co lại theo cử động của đôi chân dài, mang theo hơi lạnh từ bên ngoài phả vào khoảng không gian nhỏ giữa hai người.

Phó Kinh Sương vươn bàn tay thon dài với các khớp xương rõ ràng, lười nhác nhưng chuẩn xác cầm lấy túi hạt dưa vị hồ đào mà Khương Duẫn vừa đặt sang một bên. Dưới sự chứng kiến của hàng triệu mắt xích đang nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại qua luồng livestream trực tiếp, ngón tay trỏ của cô, nơi thường ngày chỉ dùng để ký những quyết định kinh tế trị giá trăm tỷ tệ, nay lại thuần thục bóc vỏ một hạt dưa nhỏ bé. Tiếng vỏ hạt dưa nứt ra một tiếng tách khẽ khàng, giòn tan trong bầu không khí đặc quánh.

Cô đưa nhân hạt dưa đã được làm sạch đến tận bờ môi đang hơi hé mở vì kinh ngạc của Khương Duẫn.

Há miệng, Phó Kinh Sương ra lệnh, giọng nói của cô không lớn nhưng trầm thấp và mang theo một sự sủng nịnh rõ ràng, khiến người nghe phải rùng mình.

Khương Duẫn theo phản xạ bản năng nuốt nước bọt rồi há miệng cắn lấy nhân hạt dưa ngọt bùi. Vị béo ngậy của hồ đào lan tỏa trên đầu lưỡi, nhưng tâm trí cô lúc này lại hoàn toàn trống rỗng trước hành động hoang đường của người phụ nữ bên cạnh.

Phó Kinh Sương rút từ trong túi ngực chiếc áo vest đen một chiếc khăn tay bằng tơ tằm mềm mại, ngón tay cái hơi dùng lực, nhẹ nhàng lau đi chút vụn hạt dưa còn dính nơi khóe môi Khương Duẫn. Động tác của cô từ tốn, tỉ mỉ như thể đang nâng niu một báu vật dễ vỡ, trước khi cô ngước đôi mắt sắc bén như chim ưng lên, nhìn thẳng diện vào đám phóng viên đang đứng đờ đẫn xung quanh.

Tôi không biết kẻ nào đứng sau đã rảnh rỗi đến mức tung những tin đồn rác rưởi này lên mạng xã hội, giọng nói của Phó Kinh Sương vang lên, lạnh lẽo và uy quyền, truyền thẳng qua những chiếc micro đang chĩa vào mình đến từng ngóc ngách của không gian ảo. Nhưng tôi nghĩ mình cần phải làm rõ một điều tối quan trọng.

Cô vươn cánh tay dài, dứt khoát ôm lấy bờ vai mảnh mai của Khương Duẫn, kéo cơ thể đang cứng đờ của cô vợ hờ tựa sát vào lồng ngực vững chãi, ấm áp đầy mùi hương gỗ tuyết tùng của mình.

Tập đoàn Phó thị mỗi năm đóng thuế hàng trăm tỷ tệ, gia nhân kẻ hầu người hạ trong biệt thự đếm không xuể. Tôi cưới vợ về là để yêu thương, để đặt trong lồng kính mà cưng chiều tột cùng, chứ không phải để tuyển một cô bảo mẫu về quét nhà nấu cơm cho cái gia tộc này. Cô ấy lười biếng thì đã sao? Tiền bạc và tài sản của tôi đủ để cô ấy nằm lười cả chục kiếp cũng không tiêu hết. Tôi thích chiều hư cô ấy như vậy đấy, nhà các người có ý kiến gì không?

Cả quảng trường công viên câm nín tuyệt đối, đám chó săn bị ép ăn một chảo cơm chó khổng lồ ngay tại chỗ, nghẹn ngào đến mức không thể thốt nên lời. Đoạn video phát trực tiếp lúc này bùng nổ lượng tương tác kỷ lục, kịch bản bôi nhọ hào môn của kẻ giấu mặt đã hoàn toàn biến thành một sân khấu để nữ thái tử gia khẳng định chủ quyền tối cao của mình.

Phó Kinh Sương không thèm quan tâm đến biểu cảm kinh hoàng của những kẻ xung quanh, cô đứng dậy, một tay xách sợi dây dắt chú chó Bánh Bao, tay kia nắm chặt lấy bàn tay hơi lạnh của Khương Duẫn, kéo cô hướng về phía chiếc Maybach đang nổ máy chờ sẵn.

Cánh cửa xe đóng sập lại với một tiếng kịch chắc nịch, cách ly hoàn toàn những ánh mắt soi mói và những ánh đèn flash gắt gao bên ngoài. Không gian bên trong khoang xe VIP sang trọng ngập tràn mùi hương bạc hà thanh mát, hệ thống cách âm tuyệt đối khiến Khương Duẫn có cảm giác như vừa bước vào một thế giới hoàn toàn khác. Chiếc xe từ từ lăn bánh, lướt đi êm ái trên con đường trải nhựa.

Khương Duẫn lúc này mới thở phào một hơi, cô tựa lưng vào ghế da cao cấp, quay sang nhìn góc nghiêng hoàn mỹ của Phó Kinh Sương, bộ não cá mặn lập tức hoạt động hết công suất.

Sếp Phó, kỹ năng diễn xuất của anh, à không, của cô dạo này tiến bộ vượt bậc rồi đấy nhé. Khương Duẫn xòe bàn tay thon nhỏ ra trước mặt Phó Kinh Sương, khóe môi nhếch lên một nụ cười lười lĩnh thường ngày. Màn tổng tài bá đạo bảo vệ kiều thê vừa rồi chắc chắn đã làm yên lòng ông nội và đám cổ đông lão làng, quét sạch mọi scandal ảnh hưởng đến cổ phiếu tập đoàn. Nhưng mà, cô mượn tôi để dập tắt dư luận, lại còn trực tiếp hủy luôn cơ hội ép cô ly hôn của tôi. Buổi biểu diễn vừa rồi tính thêm phí tổn thất tinh thần và phí diễn xuất diễn viên quần chúng, tổng cộng năm mươi vạn tệ, chuyển khoản hay tiền mặt đây sếp?

Chiếc Maybach đột ngột giảm tốc độ khi đi vào một khúc cua vắng người. Phó Kinh Sương buông lỏng các ngón tay đang đặt trên vô lăng, cô chậm rãi tháo chiếc kính râm bản lớn xuống, để lộ đôi mắt đen thẳm, sâu hoắm đang cuộn trào một thứ cảm xúc thâm trầm, nguy hiểm nhưng lại vô cùng ấm áp. Cô dướn người tới, khoảng cách giữa hai khuôn mặt thu hẹp lại trong gang tấc, hơi thở mang theo mùi gỗ tuyết tùng phả nhẹ vào làn da mịn màng của Khương Duẫn.

Khương Duẫn, giọng nói của Phó Kinh Sương trầm khàn, mang theo sự đè nén nặng nề. Em thực sự nghĩ ban nãy tôi chỉ đang diễn kịch trước ống kính sao?

Khương Duẫn khựng lại, bàn tay đang xòe ra đòi tiền cứng đờ giữa khoảng không. Đôi mắt trong vắt của cô đối diện với ánh nhìn như muốn thiêu đốt của vị nữ tổng tài, lồng ngực khẽ phập phồng theo một nhịp đập rối loạn không rõ nguyên do. Khoảng lặng kéo dài giữa hai người ngột ngạt đến mức có thể nghe thấy cả tiếng động cơ xe vận hành êm ái dưới gầm. Con người ta thường dễ dàng tin vào những vở kịch được dàn dựng công phu, nhưng lại có xu hướng sợ hãi và trốn tránh trước những sự thật trần trụi nhất của con tim.

Phó Kinh Sương cười khẽ một tiếng, một nụ cười tự giễu đầy cay đắng, cô vươn tay nhẹ nhàng búng một cái thật khẽ lên vầng trán của Khương Duẫn trước khi quay trở lại tư thế lái xe ngay ngắn. Đứa ngốc này. Tiền của tôi, em cứ việc xài, ở nhà họ Phó em cứ việc lười lĩnh. Bầu trời này có sập xuống, tôi cũng sẽ dùng hai tay chống đỡ để em ngủ tiếp.

Khương Duẫn ngồi hóa đá ở ghế phụ, trực giác của một con cá mặn lành nghề bắt đầu phát ra những tín hiệu báo động đỏ gắt gao. Nguy hiểm, vô cùng nguy hiểm. Bản hợp đồng hôn nhân trị giá năm mươi triệu tệ của cô dường như đang có một biến số khổng lồ nằm ngoài tầm kiểm soát.

Khi chiếc xe tiến vào sân biệt thự Vịnh Bán Đảo, bóng tối của buổi chiều tà đã bắt đầu buông xuống, nhuộm một màu tím sẫm lên những bức tường đá cổ kính. Khương Duẫn theo sau Phó Kinh Sương bước lên tầng hai, tiến vào phòng ngủ chính.

Phó Kinh Sương đóng cửa phòng, tháo chiếc caravat đen vứt sang một bên ghế bành, cô mệt mỏi tựa lưng vào thành cửa sổ bằng gỗ gụ, ánh mắt dán chặt vào bóng tối ngoài hoa viên. Khương Duẫn định đi thẳng về phía chiếc giường gỗ gụ của mình thì bước chân cô khựng lại khi nghe thấy tiếng thở dài nặng nề của đối phương.

Khương Duẫn, em có biết tại sao tôi lại chọn em trong số hàng trăm thiên kim tiểu thư của giới Kinh Khuyên để ký bản hợp đồng này không? Phó Kinh Sương cất giọng, thanh âm nhỏ đến mức gần như bị tiếng gió thu ngoài cửa sổ nuốt chửng.

Khương Duẫn im lặng, cô đứng yên trong bóng tối nửa sáng nửa tối của căn phòng, chăm chú lắng nghe.

Vì em lười, lười đến mức không muốn quan tâm đến bất kỳ âm mưu nào, và em không có lòng tham với quyền lực của Phó gia. Phó Kinh Sương chậm rãi quay người lại, ngón tay cô khẽ siết chặt lấy thành cửa sổ đến mức các khớp xương trắng bệch. Em có nhớ vết kim tiêm trên tay tôi ở bệnh viện không? Đó không phải là do tôi tiêm thuốc an thần.

Một luồng khí lạnh đột ngột chạy dọc sống lưng Khương Duẫn.

Suốt nửa năm qua, chứng mất ngủ kinh niên và những cơn đau dạ dày quặn thắt của tôi không hoàn toàn là do áp lực công việc. Phó Kinh Sương nhìn thẳng vào mắt Khương Duẫn, giọng nói chứa đựng một nỗi đau đớn dồn nén suốt thời gian dài. Tạ Thục Nghiên đã âm thầm mua chuộc nhà bếp của biệt thự, bỏ một lượng rất nhỏ chất gây ảo giác và độc tố thần kinh vào trong thức ăn và nước uống hàng ngày của tôi. Chất độc đó tích tụ từ từ, khiến tôi không thể ngủ sâu, thần trí hoảng loạn và nội tạng suy kiệt dần, cho đến một ngày tôi sẽ tự gục ngã vì kiệt sức mà không để lại bất kỳ dấu vết y khoa nào.

Khương Duẫn lặng người, đôi mi dày chớp liên tục, lồng ngực phập phồng dữ dội trước sự thật kinh hoàng vừa được phơi bày.

Thế nhưng, sự xuất hiện của em đã phá vỡ toàn bộ quy trình ẩn nấp của bà ta. Phó Kinh Sương tiến lại gần Khương Duẫn, đôi mắt cô lấp lánh một thứ ánh sáng kỳ lạ. Vì em lười đứng bếp, lười ăn đồ ăn trong nhà, em đã dùng thẻ đen của tôi thuê trọn gói đầu bếp Michelin bên ngoài, mang những set buffet đắt đỏ từ nhà hàng năm sao về biệt thự, ép tôi phải ăn cùng em. Em vô tình cắt đứt hoàn toàn nguồn cung cấp thức ăn có độc của Tạ Thục Nghiên trong suốt thời gian qua. Dạ dày và thần kinh của tôi phục hồi một cách ngoạn mục là nhờ vào những bữa ăn phô trương, đắt đỏ mà em đặt. Em không phải là một vật trang trí vô dụng trong cuộc hôn nhân này, Khương Duẫn, em chính là lá bùa hộ mệnh thực sự đã cứu mạng tôi khỏi bàn tay tử thần.

Khương Duẫn bàng hoàng tột độ, bộ não cá mặn của cô hoàn toàn đình công trước kết luận này. Hóa ra, sự lười biếng đến cực hạn của cô, thứ tư duy luôn tìm cách thuê ngoài mọi công việc để nằm phẳng, lại vô tình trở thành một chiến lược phản gián hoàn hảo nhất, nghiền nát mọi âm mưu thâm độc của mẹ kế mà không cần tốn một giọt mồ hôi. Cuộc đời đôi khi thật nực cười, kẻ cố công bày mưu tính kế lại bại trận trước một người chỉ có duy nhất một mục đích là được đi ngủ đúng giờ.

Tuy nhiên, việc này chỉ là tạm thời, Phó Kinh Sương khẽ thở dài, cô vươn tay vuốt lại lọn tóc rối của Khương Duẫn, giọng nói trở nên trầm trọng hơn. Tạ Thục Nghiên và Lục gia đã bắt đầu số dốt, cuộc họp cổ đông ngày mai là cơ hội cuối cùng của họ. Để lật đổ hoàn toàn thế lực của họ, tôi cần phải tìm lại được quỹ ngân hàng mật của người mẹ quá cố, số tiền đó nắm giữ mười lăm phần trăm cổ phần gốc của tập đoàn đang bị đóng băng tại ngân hàng Thụy Sĩ. Nhưng mật mã gồm cả chữ và số đã biến mất cùng với bà ấy mười năm trước, không một ai biết nó nằm ở đâu. Nếu không có nó, ngày mai tôi có thể sẽ mất tất cả.

Quỹ ngân hàng mật của Thụy Sĩ. Mật mã gồm cả chữ và số.

Những từ khóa đó như một tia sét đánh thẳng vào tâm trí Khương Duẫn, khiến cô giật mình lùi lại một bước. Hình ảnh dãy ký tự UBS cùng mười hai chữ số cổ điển khắc dưới đáy khối đá đen thô kệch đang kê dưới chân giường của cô lập tức hiện lên rõ mồn một, sắc nét đến từng đường rãnh. Khối đá đen phế phẩm trị giá năm nghìn tệ mà cô chọn chỉ vì nó vuông vức, vừa vặn để sửa cái chân giường bị lung lay, hóa ra lại chính là nơi cất giấu bí mật tối cao của cả gia tộc họ Phó.

Khương Duẫn nuốt nước bọt, tim cô đập liên hồi như trống trận, một cảm giác căng thẳng chưa từng có bao trùm lấy toàn bộ cơ thể. Cô quay phắt người, định bước nhanh về phía chiếc giường gỗ gụ ở góc phòng để cúi xuống kiểm tra lại dãy số một lần nữa cho chắc chắn.

Thế nhưng, cô vừa mới nhấc chân lên thì một lực kéo mạnh mẽ, ấm áp từ phía sau đột ngột khóa chặt lấy cổ tay cô.

Phó Kinh Sương dùng sức kéo nhẹ một cái, Khương Duẫn do không chuẩn bị trước liền mất đà, toàn bộ cơ thể ngã nhào ra phía sau, ngã phịch xuống lớp đệm bông mềm mại của chiếc giường lớn. Chưa kịp để cô ngồi dậy, bóng đen của Phó Kinh Sương đã áp sát tới, hai bàn tay cô ấy chống hai bên bả vai Khương Duẫn, giam chặt cô vào giữa lồng ngực rộng lớn và hơi thở mang đậm hương gỗ tuyết tùng quen thuộc.

Khoảng cách gần đến mức Khương Duẫn có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trong đôi mắt đen thẳm, sâu hoắm của vị nữ tổng tài. Ánh mắt của Phó Kinh Sương lúc này không còn sự lạnh lùng của thương trường, mà đong đầy một sự bảo bọc, chiếm hữu mạnh mẽ và một chút tình cảm thâm trầm đã nảy mầm từ bao giờ không hay.

Đêm nay đừng ngủ một mình ở phòng bên cạnh nữa, tôi sợ có người ra tay, Phó Kinh Sương cúi đầu ghé sát vào vành tai Khương Duẫn, giọng nói trầm thấp, khàn khàn vang lên giữa không gian tối tăm đầy áp lực, khiến nhịp tim của con cá mặn hoàn toàn mất đi sự bình ổn nguyên bản của nó.~

Chương 8: Mật mã Thụy Sĩ và đêm trước cơn bão.

Bóng đêm đặc quánh của ngày mười lăm tháng Mười bao trùm lên toàn bộ không gian căn biệt thự tại Vịnh Bán Đảo, mang theo cái lạnh thấu xương của đợt gió mùa đông bắc đầu tiên tràn về Bắc Kinh. Chỉ còn đúng bốn mươi tám tiếng đồng hồ nữa, bản hợp đồng hôn nhân thời hạn một năm giữa Khương Duẫn và Phó Kinh Sương sẽ chính thức khép lại. Chiếc đồng hồ quả lắc đặt ở góc phòng ngủ chính lặng lẽ gõ nhịp đều đặn, âm thanh cơ học khô khốc vang lên giữa khoảng lặng như một lời nhắc nhở tàn nhẫn về dòng chảy của thời gian.

Dưới ánh sáng vàng mờ ảo hắt ra từ ngọn đèn ngủ đặt nơi góc phòng, hai bóng người đang quỳ rạp trên sàn gỗ tuyết tùng lạnh ngắt. Phó Kinh Sương đã cởi bỏ chiếc áo khoác vest bên ngoài, chỉ còn mặc chiếc sơ mi lụa trắng, đôi bờ vai gầy nhưng vững chãi khẽ gồng lên khi cô dùng hai tay nhấc bổng một góc của chiếc giường gỗ gụ nặng nề. Làn da trên cánh tay cô trắng muốt, lộ rõ những đường gân xanh nhỏ đang căng ra dưới áp lực của sức nặng.

Khương Duẫn quỳ bên cạnh, chiếc áo khoác thể thao màu xám rộng thùng thình quẹt xuống sàn. Cô không còn vẻ lười nhác thường ngày, đôi mắt trong vắt chăm chú quan sát góc khuất tối tăm dưới gầm giường. Khi góc giường được nâng cao lên một khoảng vừa vặn, Khương Duẫn vươn đôi bàn tay mảnh mai, cẩn thận kéo khối đá đen xù xì, thô kệch ra ngoài. Khối đá ma sát với mặt sàn gỗ phát ra một tiếng rít trầm đục, để lộ ra phần đáy nham nhở đầy những bụi đá xám.

Nút bấm trên chiếc đèn pin nhỏ được Khương Duẫn ấn nhẹ, một luồng ánh sáng trắng gắt gao lập tức rọi thẳng vào mặt dưới của khối đá. Dưới vầng sáng tập trung, dãy ký tự UBS cùng mười hai chữ số cổ điển hiện lên sắc nét, từng đường rãnh khắc sâu vào lòng đá như một vết sẹo thời gian chưa từng phai mờ.

Phó Kinh Sương hạ chân giường xuống một cách êm ái, cô ngồi bệt xuống thảm len, hơi thở hơi dồn dập, đôi mắt dán chặt vào dãy số kia, đồng tử co rút lại đầy chấn động. Khương Duẫn nhanh nhẹn lôi chiếc điện thoại từ trong túi áo ra, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím để truy cập vào cổng giao dịch bảo mật cấp cao của Ngân hàng Thụy Sĩ thông qua một đường truyền mạng ảo được mã hóa. Không gian trong phòng tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng ngón tay Khương Duẫn chạm nhẹ vào màn hình cảm ứng, lách cách, dứt khoát.

Từng chữ cái và con số được nhập vào ô trống bảo mật. Khi ký tự cuối cùng được hoàn thành, màn hình điện thoại đột ngột chuyển sang một giao diện màu đen huyền bí với logo chiếc chìa khóa vàng của Thụy Sĩ, một thanh trạng thái chạy nhanh từ trái sang phải, rồi một tiếng tinh nhẹ nhàng vang lên, thông báo tài khoản ẩn danh đã được kích hoạt thành công sau mười năm ngủ yên trong bóng tối.

Khương Duẫn khẽ nín thở, cô đẩy màn hình điện thoại về phía trung tâm, nơi Phó Kinh Sương đang ngồi bất động. Trên màn hình, không chỉ hiển thị số dư của quỹ tài sản thừa kế khổng lồ lên đến hàng tỷ đô la, mà còn xuất hiện một mục tệp tin được bảo mật bằng thuật toán đám mây với tiêu đề là tên người mẹ quá cố của Phó Kinh Sương.

Khương Duẫn nhấn ngón tay vào tệp tin đó. Hàng loạt trang tài liệu định dạng kỹ thuật số được mở ra, những dòng chữ hiện lên sắc nét dưới ánh sáng màn hình. Đó là toàn bộ hồ sơ y tế, các báo cáo phân tích độc chất học và nhật ký điều trị năm xưa của phu nhân quá cố. Khương Duẫn chăm chú đọc từng dòng, đôi mày thanh tú của cô dần nhíu chặt lại, các ngón tay vô thức siết chặt lấy cạnh chiếc điện thoại đến mức đầu ngón tay trắng bệch.

Kết quả phân tích thành phần hóa học trong các mẫu máu của người mẹ năm xưa cho thấy một hàm lượng nồng độ cao của chất gây ảo giác và độc tố thần kinh ký hiệu chữ X, hoàn toàn trùng khớp với loại độc dược mà Tạ Thục Nghiên đang bí mật sử dụng để đầu độc Phó Kinh Sương suốt nửa năm qua. Hồ sơ này còn đính kèm một văn bản thỏa thuận ngầm giữa Tạ Thục Nghiên và một bác sĩ tư nhân đã bị mua chuộc để làm giả bệnh án, biến vụ mưu sát thành một ca tử vong do suy kiệt thần kinh tự nhiên.

Hóa ra, bi kịch của hiện tại chẳng qua cũng chỉ là một sự lặp lại tàn nhẫn của quá khứ, khi lòng tham của con người biến những người chung chăn gối thành những con mồi trong một bàn cờ săn mạng.

Phó Kinh Sương lặng nhìn màn hình, gương mặt cô dưới ánh đèn ngủ trở nên trắng bệch không một giọt máu, bờ môi mỏng mím chặt đến mức rớm ra một vệt đỏ tươi. Đôi bàn tay cô đặt trên đầu gối khẽ run rẩy, các cơ mặt co thắt lại trong một nỗi đau đớn tột cùng khi sự thật về cái chết của người mẹ yêu quý được phơi bày một cách trần trụi. Cô không khóc, không gào thét, nhưng sự im lặng lúc này của cô lại mang theo một sức tàn phá khủng khiếp như mặt biển tĩnh lặng trước khi một trận cuồng phong ập đến.

Khương Duẫn khẽ thở dài, cô vươn ngón tay vuốt nhẹ lên mu bàn tay đang run rẩy của Phó Kinh Sương, một sự xoa dịu thầm lặng giữa đêm đông. Cô tiếp tục lướt màn hình xuống dưới, mở tệp tin thứ hai. Giao diện lập tức hiện lên một danh sách dài tên của các cổ đông cấp cao thuộc Tập đoàn Phó thị, bên cạnh mỗi cái tên là số tiền chuyển khoản bất hợp pháp và những cam kết chuyển nhượng quyền lực do Tạ Thục Nghiên và Lục Uyển Đình ký kết. Đây chính là bằng chứng đanh thép chứng minh họ đã cấu kết với Lục gia, dùng tiền bạc mua chuộc nội bộ nhằm hạ bệ Phó Kinh Sương trong cuộc họp cổ đông khẩn cấp diễn ra vào chín giờ sáng ngày mai.

Mọi quân bài của kẻ thù đã hoàn toàn bị lật tẩy ngay trên chiếc màn hình nhỏ này, cuộc chạy đua với thời gian đã đi đến những giây cuối cùng.

Cộc, cộc, cộc.

Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, ba nhịp đều đặn, phá tan bầu không khí đặc quánh trong phòng ngủ. Khương Duẫn và Phó Kinh Sương giật mình, toàn thân hai người lập tức căng cứng như những dây cung được kéo căng. Khương Duẫn nhanh như cắt tắt màn hình điện thoại, nhét vội vào túi áo khoác, đồng thời dùng chân đẩy mạnh khối đá đen trở lại góc khuất dưới gầm giường. Phó Kinh Sương lấy lại vẻ lạnh lùng nghiêm nghị thường ngày chỉ trong một tích tắc, cô đứng dậy, bước về phía chiếc ghế bành bọc da rồi ngồi xuống, giọng nói nhàn nhạt cất lên.

Vào đi.

Cánh cửa gỗ dày nặng chậm rãi mở ra, quản gia Trần bước vào với dáng vẻ cung kính thường ngày. Trên tay ông ta là một chiếc khay bạc đắt giá, bên trên đặt một ly sữa ấm trắng muốt, khói nhạt bốc lên mang theo mùi thơm ngậy của vani hòa quyện với một chút hương vị ngọt lịm kỳ lạ.

Phó tổng, thiếu phu nhân, quản gia Trần hơi cúi đầu, giọng nói trầm khàn, đều đều không chút gợn sóng. Tạ phu nhân dặn dò dạo này sức khỏe của Phó tổng không tốt, ngày mai lại có cuộc họp cổ đông quan trọng quyết định vận mệnh tập đoàn, nên bà ấy đã đích thân xuống bếp chuẩn bị ly sữa ấm này, bảo tôi mang lên cho cô dùng trước khi đi ngủ để an thần, có một giấc ngủ sâu.

Phó Kinh Sương nhìn ly sữa trên khay bạc, đôi mắt cô tối sầm lại, sâu hoắm như một vực thẳm đóng băng. Cô thừa thông minh để hiểu rằng, việc Tạ Thục Nghiên đột ngột gửi sữa lên vào đêm muộn thế này chính là một đòn thử thách cuối cùng, hoặc giả, bà ta đã đánh hơi thấy điều gì đó bất thường và muốn đẩy nhanh tiến độ tước đoạt mạng sống của cô trước khi đại hội cổ đông diễn ra.

Khoảng lặng kéo dài giữa ba người trong căn phòng rộng lớn trở nên ngột ngạt đến mức nghẹt thở. Nếu Phó Kinh Sương từ chối uống, Tạ Thục Nghiên chắc chắn sẽ nghi ngờ, rút dây động rừng và lập tức kích hoạt các phương án dự phòng bạo lực khác, phá hỏng toàn bộ kế hoạch lật kèo vào sáng mai khi chứng cứ vừa mới được tìm thấy. Để giữ chân kẻ thù trong vùng an toàn của sự tự phụ, cô buộc phải chấp nhận trò chơi sinh tử này.

Để lại đó đi, tôi sẽ uống ngay, Phó Kinh Sương nhàn nhạt ra lệnh, ngón tay cô khẽ gõ nhẹ lên thành ghế da một nhịp lỏng lẻo.

Quản gia Trần đặt ly sữa xuống chiếc bàn trà nhỏ cạnh ghế bành, ánh mắt ông ta lướt qua Khương Duẫn đang đứng ở góc phòng một cái nhìn đầy thâm sâu, phức tạp, rồi cúi đầu lui ra ngoài, cánh cửa phòng ngủ khép lại một cách chậm rãi.

Phó Kinh Sương đứng dậy, cô tiến lại gần bàn trà, vươn tay cầm lấy ly sữa ấm. Khương Duẫn bước lên một bước, định giơ tay ngăn cản vì cô biết rõ bên trong thứ chất lỏng trắng muốt kia chứa đựng thứ gì. Thế nhưng, Phó Kinh Sương đã đưa tay lên ra hiệu dừng lại, cô nhìn Khương Duẫn bằng một ánh mắt kiên định, chứa đựng một niềm tin tưởng tuyệt đối và một chút tình cảm dịu dàng hiếm hoi nhen nhóm trong đêm tối.

Hợp đồng có thời hạn, nhưng sinh mệnh và lòng tin thì không có điều khoản gia hạn, cô thầm nghĩ khi đưa ly sữa lên bờ môi mỏng.

Phó Kinh Sương ngửa cổ, chậm rãi uống cạn ly sữa ấm, từng ngụm chất lỏng trôi xuống cuống họng cô một cách nặng nề. Vị ngọt lịm của vani không thể che giấu nổi một dư vị đắng chát, kim loại tê dại lan tỏa trên đầu lưỡi. Cô đặt chiếc ly thủy tinh trống không xuống bàn, tiếng cạch vang lên khô khốc.

Khoảng năm phút sau khi quản gia Trần rời đi, không gian bên ngoài cửa sổ bắt đầu đổ một cơn mưa rào mùa thu dữ dội, tiếng nước mưa đập vào lớp kính cường lực tạo nên những âm thanh rầm rập, dồn dập như tiếng trống trận trận vang lên giữa màn đêm.

Phó Kinh Sương đang đứng cạnh bàn bỗng nhiên khựng lại, toàn thân cô run lên một nhịp dữ dội. Chiếc điện thoại trên tay cô rơi xoạch xuống sàn gỗ, màn hình sáng lên hiển thị bản danh sách các cổ đông bị mua chuộc. Cô vươn một tay bấu chặt lấy cạnh bàn trà bằng gỗ gụ, các khớp ngón tay dùng lực mạnh đến mức trắng bệch, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn. Lồng ngực cô phập phồng dữ dội, một cơn đau quặn thắt, nóng bỏng như có hàng ngàn mũi dao nung đỏ đang cào xé lục phủ ngũ tạng đột ngột bùng phát từ sâu trong dạ dày.

Kinh Sương! Khương Duẫn kinh hoàng kêu lên, cô lao lên một bước, phá bỏ hoàn toàn sự chậm chạp, lười nhác thường ngày.

Phó Kinh Sương không thể đứng vững được nữa, đầu gối cô khuỵu xuống sàn, cơ thể cao lớn, mảnh khảnh đổ nhào về phía trước. Đúng lúc cô sắp ngã xuống nền gỗ lạnh ngắt, Khương Duẫn đã kịp thời lao đến, vươn hai cánh tay nhỏ nhắn ôm chặt lấy cơ thể cô, đỡ cô ngả vào lòng mình.

Từ khóe môi mỏng và hai bên mũi của Phó Kinh Sương, những dòng máu tươi màu đỏ sẫm, đặc quánh đột ngột trào ra, nhỏ từng giọt, từng giọt xuống chiếc áo thể thao màu xám của Khương Duẫn, loang lổ thành những vệt huyết hoa rợn người. Ánh sáng từ màn hình điện thoại dưới sàn hắt lên gương mặt hốc hác, nhợt nhạt của vị nữ tổng tài, biến khung cảnh trở nên thảm khốc như một thước phim điện ảnh quay chậm. Ly sữa đêm nay chứa một liều lượng độc tố cao gấp hàng chục lần bình thường, Tạ Thục Nghiên rõ ràng đã quyết định ra tay tàn độc để diệt khẩu trước giờ G.

Phó Kinh Sương dùng chút sức lực tàn tạ cuối cùng, năm ngón tay thon dài, đẫm mồ hôi lạnh bám chặt lấy bả vai Khương Duẫn, đôi mắt cô mờ đục đi vì độc tính bộc phát nhưng vẫn cố nhìn vào khuôn mặt đang hoảng loạn của cô gái đối diện. Bờ môi cô mấp máy, thanh âm thều thào, khàn đặc chỉ còn là một tiếng thì thầm đứt đoạn giữa tiếng mưa rơi rầm rập ngoài kia.

Chạy... chạy đi... đem theo mật mã... đừng quản tôi... Tạ Thục Nghiên... điên rồi...

Nói rồi, năm ngón tay của cô buông lỏng, trượt dài khỏi vai Khương Duẫn, rơi thõng xuống sàn nhà. Đôi mắt Phó Kinh Sương từ từ khép lại, cô hoàn toàn mất đi ý thức, cơ thể lạnh dần, tựa hẳn sức nặng vào lồng ngực đang phập phồng kịch liệt của Khương Duẫn.

Khương Duẫn lặng người giữa căn phòng ngủ rộng lớn ngập tràn mùi hương gỗ tuyết tùng trộn lẫn vị tanh nồng của máu tươi. Tiền bạc có thể mua được một chốn nằm phẳng để hưởng lạc, nhưng không cách nào mua nổi sự bình yên khi người duy nhất che chở cho cô đang dần tan biến vào bóng tối của cái chết. Cô chậm rãi ngước mắt nhìn lên chiếc bàn trà gỗ gụ bên cạnh, nơi tờ đơn thỏa thuận ly hôn trị giá năm mươi triệu tệ mà cô cất công chuẩn bị vẫn đang nằm im lìm dưới ánh đèn mờ.

Một khoảng lặng chết chóc kéo dài trong phòng ngủ, chỉ còn tiếng mưa bão gào rú bên ngoài cửa sổ như muốn xé rách cả màn đêm Kinh Khuyên. Khương Duẫn cúi đầu nhìn người phụ nữ đang thoi thóp trong lòng mình, đôi mắt vốn luôn lờ đờ, vô tri và lười biếng của một con cá mặn bỗng chốc co rút lại, một tia sáng sắc lẹm, lạnh thấu xương lướt qua đáy mắt cô, biến toàn bộ thần thái của cô thành một thực thể hoàn toàn xa lạ, lạnh lùng và tàn nhẫn như một lưỡi gươm vừa được tuốt ra khỏi vỏ bảo vệ.~

Chương 9: Đại hội cổ đông và sự nổi giận của cá mặn.

Ánh bình minh ngày hôm sau rạch ngang tầng thượng của tòa tháp Phó thị một vệt sáng lạnh lẽo, xuyên qua những tấm kính cường lực khổng lồ bao quanh phòng hội nghị tối cao. Bắc Kinh buổi sớm chìm trong một làn sương mù xám nhạt, che khuất tầm nhìn xuống những đại lộ tấp nập bên dưới, biến không gian trên cao này thành một ốc đảo biệt lập, ngột ngạt và đầy mùi thuốc súng. Bên trong căn phòng rộng hàng trăm mét vuông, chiếc bàn họp bằng gỗ mun bóng loáng kéo dài như một dòng sông đen tĩnh lặng, phản chiếu gương mặt căng thẳng của hai mươi cổ đông lão làng trong hội đồng quản trị. Không khí đặc quánh mùi hương cà phê thượng hạng trộn lẫn với cái lạnh khô khốc từ hệ thống điều hòa trung tâm, tạo nên một sự im lặng đầy áp lực.

Đúng chín giờ sáng, Tạ Thục Nghiên ngồi ở vị trí cận kề ghế chủ tọa, chiếc sườn xám bằng lụa màu hoàng kim thêu sợi chỉ bạc lấp lánh phản chiếu ánh đèn led trên trần nhà. Gương mặt bà ta trang điểm sắc sảo, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười thỏa mãn, đắc thắng không thèm che giấu. Ngồi ngay bên cạnh bà ta là Lục Uyển Đình, ngón tay sơn màu thạch thạch anh liên tục gõ nhẹ lên chiếc máy tính bảng, ánh mắt hướng về phía cánh cửa lớn với một sự nôn nóng lộ rõ qua bờ vai hơi nhô cao.

Thưa hội đồng cổ đông, Tạ Thục Nghiên chậm rãi đứng dậy, thanh âm của bà ta cao vút, lướt qua khoảng không gian rộng lớn của phòng họp đầy vẻ quyền uy. Như mọi người đã biết, Tổng giám đốc Phó Kinh Sương đêm qua đã đột ngột lên cơn bạo bệnh, thần trí hoảng loạn và hiện đang phải điều trị cách ly đặc biệt tại bệnh viện tâm thần Sùng Minh. Sức khỏe tâm thần của cô ấy đã không còn đủ điều kiện để gánh vác vận mệnh của một tập đoàn trăm tỷ tệ như Phó thị. Đây là hồ sơ bệnh án có chữ ký xác thực của hội đồng y khoa, cùng với văn bản ủy quyền tiếp quản khẩn cấp do tôi và các cổ đông nắm giữ trên bốn mươi phần trăm cổ phần đồng ký tên. Để tránh cho thị trường chứng khoán chấn động, tôi đề nghị hội đồng lập tức thông qua lệnh bãi nhiệm và ký quyết định bổ nhiệm tôi vào vị trí quyền Chủ tịch điều hành.

Một tiếng xì xầm nhỏ như tiếng ong vỡ tổ vang lên giữa dàn cổ đông. Những ông lớn thương trường nhìn nhau, có người ái ngại, có người lén lút gật đầu vì đã nhận được những khoản lợi ích khổng lồ từ Lục gia từ trước. Tạ Thục Nghiên cầm lấy chiếc bút máy vàng ròng nạm kim cương đặt trên văn bản, ngón tay thon dài gầy guộc khẽ vặn nắp bút, tiếng ren kim loại chuyển động xoay tròn nghe thật nhỏ xíu nhưng lại đầy tính quyết định. Bà ta đưa ngón tay trỏ ấn nhẹ xuống mặt giấy, định đặt nét bút đầu tiên để chính thức thâu tóm vương quyền.

Cạch.

Tiếng chốt cửa điện tử của phòng hội nghị đột ngột phát ra một âm thanh cơ học khô khốc, cắt ngang hành động của Tạ Thục Nghiên. Cánh cửa gỗ dày nặng trượt mở sang hai bên một cách chậm rãi, phá vỡ bầu không khí trang nghiêm tột cùng của giới tinh anh thương trường.

Khương Duẫn bước vào. Cô hoàn toàn không mang dáng vẻ của một phu nhân hào môn chuẩn bị nghênh chiến, mà vẫn diện nguyên bộ đồ thể thao rộng thùng thình màu xám tro, hai tay đút sâu vào túi áo khoác, dưới chân đi đôi dép lê hình chân gấu xù xì phát ra những tiếng loẹt xoẹt uể oải trên nền thảm len đắt giá. Bộ dạng cá mặn lười lĩnh của cô tương phản mạnh mẽ với những bộ âu phục phẳng phiu, lịch lãm của những con người ngồi quanh bàn họp.

Thế nhưng, điều khiến toàn bộ phòng họp phải nín thở chính là dàn nhân sự bước ngay phía sau cô. Sáu người đàn ông và phụ nữ mặc vest đen cắt may chuẩn xác, gương mặt lạnh lùng như những pho tượng đá, tay xách những cặp tài liệu bằng da cá sấu đóng khóa số bảo mật. Đó chính là đội ngũ luật sư tối cao thuộc liên minh pháp lý quốc tế, những bộ óc kim bài đắt giá nhất thế giới mà Khương Duẫn đã dùng chiếc thẻ đen không giới hạn để thuê khẩn cấp, ép họ phải bay từ Zurich đến Bắc Kinh ngay trong đêm.

Cô Lục, Tạ phu nhân, đại hội cổ đông chưa có sự đồng ý của chính thất phu nhân họ Phó thì chưa thể coi là hợp pháp đâu, Khương Duẫn chậm rãi tiến lại gần bàn họp, cô lười biếng kéo một chiếc ghế bành bọc da ở cuối bàn rồi thả người ngồi xuống, đôi mi dày chớp chớp như thể chưa tỉnh ngủ.

Tạ Thục Nghiên đập mạnh chiếc bút máy xuống bàn, mực xanh văng ra một giọt nhỏ trên mặt giấy trắng tinh, bà ta trừng mắt nhìn Khương Duẫn, giọng nói đanh lại đầy khinh miệt. Khương Duẫn! Đây là nơi của những người nắm giữ vận mệnh kinh tế của cả Kinh Khuyên, một đứa con gái xuất thân bình dân như cô lấy tư cách gì mà bước vào đây quấy rối? Mau cút ra ngoài trước khi tôi gọi vệ sĩ tống cổ cô vào đồn cảnh sát!

Tôi lười nói chuyện lý lẽ dài dòng với bà lắm, tốn calo lắm, Khương Duẫn vươn một tay ra khỏi túi áo, khẽ búng ngón tay một cái lỏng lẻo về phía trợ lý Lâm đang đứng ở góc phòng. Lâm, bật cái máy chiếu kia lên giúp tôi. Tôi muốn cho mọi người xem một bộ phim ngắn giải trí trước khi ký tá.

Trợ lý Lâm nhanh nhẹn bấm nút điều khiển. Màn hình máy chiếu âm trần khổng lồ từ từ hạ xuống, che khuất một phần khung cảnh sương mù ngoài cửa kính.

Ánh sáng trong phòng hội nghị đột ngột tối đi một tông, nhường chỗ cho vầng sáng phát ra từ máy chiếu. Trên tấm nền tinh thể lỏng, không phải là những con số báo cáo tài chính khô khan, mà là giao diện đăng nhập bảo mật tối cao của Ngân hàng Thụy Sĩ với logo chiếc chìa khóa vàng sáng loáng. Tiếp theo đó, hàng loạt hồ sơ y tế kỹ thuật số của người mẹ quá cố của Phó Kinh Sương hiện lên sắc nét, đính kèm các báo cáo độc chất học chứng minh bà bị đầu độc bởi chất X, cùng với danh sách sao kê chi tiết những khoản tiền hàng triệu đô la mà Tạ Thục Nghiên đã chuyển vào tài khoản ẩn danh của vị bác sĩ tư nhân năm xưa để làm giả bệnh án.

Cả phòng họp lặng ngắt như tờ, một vài cổ đông bắt đầu đổ mồ hôi hột trên trán, hơi thở của họ trở nên dồn dập, đứt đoạn trước sự thật kinh hoàng bị phơi bày.

Chưa dừng lại ở đó, màn hình chuyển cảnh sang một đoạn video clip độ phân giải cao được quay trong một không gian phòng thẩm vấn ngầm. Nhân vật xuất hiện trên màn hình chính là quản gia Trần, người vừa mới bị đội vệ sĩ của ông nội Phó bắt giữ đêm qua. Gương mặt ông ta hốc hác, đôi mắt đầy vẻ hối lỗi, cúi đầu khai nhận toàn bộ sự thật trước camera.

Tôi thừa nhận, tất cả là do Tạ Thục Nghiên sai khiến, giọng nói của quản gia Trần vang vọng khắp phòng họp qua hệ thống loa âm tường. Bà ta đã đưa cho tôi lọ thuốc chứa độc tố thần kinh chữ X, ép tôi phải bỏ vào sữa ấm của Phó tổng suốt nửa năm qua để hủy hoại thần kinh và dạ dày của cô ấy. Tôi không biết rằng, bản thân tôi thực ra là người được lão gia tử gài vào Phó gia từ mười năm trước để bảo vệ Phó tổng, tôi đã lén tráo đổi phần lớn lượng độc dược thành vitamin liều nhẹ từ lâu, nhưng liều sữa đêm qua là do Tạ Thục Nghiên tự tay pha chế với liều lượng cực cao nhằm diệt khẩu, tôi không thể can thiệp được.

Tạ Thục Nghiên nhìn màn hình, gương mặt bà ta nháy mắt xám xịt như tro tàn, chiếc bút máy trong tay rơi xoạch xuống sàn nhà gỗ mun, lăn dài vài vòng trước khi dừng lại dưới chân một vị cổ đông. Toàn thân bà ta run rẩy kịch liệt, bờ môi mỏng mím chặt đến mức rớm máu, đôi mắt trợn ngược lên đầy sự kinh hoàng và bất tin. Bà ta không thể hiểu nổi, tại sao một kế hoạch hoàn hảo, bảo mật đến từng chân tơ kẽ tóc của mình lại có thể bị một đứa con dâu vô dụng thu thập trọn vẹn chỉ trong vòng một đêm.

Cùng lúc đó, màn hình hiển thị tệp tin cuối cùng, bản danh sách mua chuộc cổ đông và kế hoạch gián điệp thương mại chuyển nhượng mười lăm phần trăm cổ phần gốc do Lục Uyển Đình ký nhận cùng với các thế lực nước ngoài nhằm thôn tính Phó thị.

Lục Uyển Đình kinh hoàng nhìn chiếc máy tính bảng trên tay mình đột ngột tối đen, màn hình hiển thị dòng chữ đỏ rực, Toàn bộ tài khoản ngân hàng và tài sản thuộc Lục thị đã bị đóng băng theo lệnh của tòa án tối cao. Cô ta khuỵu xuống ghế, chiếc quạt ren trên tay rơi rụng, gương mặt tinh xảo không còn một giọt máu, các cơ mặt giật giật liên tục trong một sự tuyệt vọng cùng cực.

Rầm!

Cánh cửa bên hông phòng hội nghị bật mở tung. Mười mấy chiến sĩ thuộc lực lượng Cảnh sát kinh tế và Cơ quan điều tra hình sự mình mặc cảnh phục nghiêm trang, bước chân dứt khoát rầm rập tiến vào phòng họp. Vị đội trưởng đi đầu giơ ra một tờ lệnh bắt giữ có dấu đỏ chói của Viện kiểm sát nhân dân tối cao, giọng nói đanh thép, lạnh lùng vang lên phá tan khoảng lặng chết chóc.

Bà Tạ Thục Nghiên, cô Lục Uyển Đình, hai người bị bắt vì cáo buộc liên quan đến tội danh mưu sát có tổ chức, gián điệp thương mại và chiếm đoạt tài sản công dân trái phép. Yêu cầu hai người đi theo chúng tôi về trụ sở để phục vụ công tác điều tra.

Tiếng khóa còng tay bằng thép lạnh ngắt vang lên những âm thanh lách cách rợn người. Hai bàn tay sơn sửa tỉ mỉ của Tạ Thục Nghiên và Lục Uyển Đình bị khóa chặt vào nhau, họ bị các chiến sĩ cảnh sát áp giải bước đi trong sự chứng kiến đầy bàng hoàng, nhục nhã của toàn bộ hội đồng cổ đông. Sự tự phụ và ngạo mạn của những kẻ nghĩ mình đang nắm giữ bàn cờ quyền lực rốt cuộc đã bị nghiền nát thành tro bụi chỉ trong vòng chưa đầy mười lăm phút đồng hồ.

Khi bóng dáng của những kẻ phản diện hoàn toàn biến mất khỏi hành lang, phòng hội nghị trở lại với sự tĩnh lặng nguyên bản của nó. Khương Duẫn vẫn ngồi tựa lưng vào ghế bành, đôi mắt cô trong vắt nhìn ra màn sương mù đang dần tan đi bên ngoài cửa sổ kính, để lộ ra những tia nắng rực rỡ của ngày mới.

Kẻ khôn ngoan luôn tìm cách xây dựng những âm mưu phức tạp để chiếm đoạt thế giới, nhưng họ quên mất rằng thế giới này vốn dĩ vận hành theo những quy luật đơn giản nhất của nhân quả.

Khương Duẫn khẽ cử động bờ vai, những dòng suy nghĩ ngầm lướt qua tâm trí cô về những sự kiện diễn ra vào đêm muộn ngày hôm qua. Sau khi Phó Kinh Sương ngã gục vào lòng cô với những dòng máu tươi trào ra nơi khóe môi, Khương Duẫn đã không hề gọi xe cấp cứu công cộng để tránh rút dây động rừng. Cô lập tức dùng mật mã UBS lấy được dưới chân giường để kích hoạt đội ngũ y tế tư nhân đặc biệt thuộc ngân hàng Thụy Sĩ, những người chỉ trung thành với duy nhất chủ sở hữu mật mã.

Hóa ra, toàn bộ màn kịch trúng độc thảm khốc đêm qua đều nằm trong tính toán phản gián của Phó Kinh Sương. Ly sữa ấm mà quản gia Trần mang lên đã được vị bác sĩ riêng thân cận của cô bí mật tráo đổi thành một hợp chất hóa học đặc biệt từ trước khi Trần nhận việc từ tay Tạ Thục Nghiên. Hợp chất đó khi đi vào cơ thể sẽ tạo ra những triệu chứng lâm sàng hoàn hảo của việc ngộ độc cấp tính như xuất huyết đường hô hấp và ngất xỉu tạm thời, nhưng hoàn toàn vô hại đối với nội tạng và thần kinh. Phó Kinh Sương chấp nhận chịu đựng nỗi đau đớn thể xác đó để lấy được mẫu máu chứa độc tố làm bằng chứng pháp lý không thể chối cãi trước tòa, đồng thời dùng cái chết giả của mình để dụ Tạ Thục Nghiên tự tin ký tên vào các văn bản chiếm đoạt tài sản tại cuộc họp ngày hôm nay, tạo thành một cái bẫy hoàn chỉnh tự thắt nút cổ kẻ thù.

Khương Duẫn chấp nhận làm mũi tiên phong ra mặt dọn dẹp bãi chiến trường, trong khi Phó Kinh Sương hiện đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt của bệnh viện tư nhân để tiến hành thải độc hoàn toàn dưới sự bảo vệ của lực lượng an ninh tối cao. Sự lười biếng của Khương Duẫn có thể từ chối mọi sự phiền phức của nhân sinh, nhưng khi người duy nhất dung túng cho cô bị tổn hại, con cá mặn cũng sẵn sàng lật ngược cả bàn cờ để đòi lại sự bình yên cho giấc ngủ của mình.

Khương Duẫn chậm rãi đứng dậy khỏi chiếc ghế bành, cô vươn hai tay lên cao, che miệng ngáp một cái thật dài đầy vẻ mệt mỏi, đôi dép lê chân gấu khẽ quệt trên sàn. Cô quay sang nhìn trợ lý Lâm đang đứng bên cạnh với ánh mắt đầy kính nể.

Mệt chết đi được, trưa nay phải ăn bù hai cái đùi gà mới hồi phục nổi năng lượng, Khương Duẫn lẩm bẩm, giọng nói trở lại với chất giọng lười lĩnh thường ngày. Buổi ngoại giao bạo lực này tiêu hao mất của tôi ít nhất hai trăm calo rồi đấy nhé. Lâm, báo lại với Phó Kinh Sương đang nằm viện, bảo cô ấy chuẩn bị sẵn năm mươi triệu tệ phí bồi thường thanh xuân và phí phục vụ khẩn cấp vào tài khoản cho tôi. Tôi về biệt thự thu dọn hành lý, bay thẳng đi Tô Châu dưỡng lão đây, cái Kinh Khuyên này quá mức ồn ào rồi.

Nói rồi, cô đút hai tay vào túi áo khoác thể thao màu xám rộng thùng thình, loẹt xoẹt bước những bước dài ra khỏi phòng họp, để lại một phòng hội đồng cổ đông vẫn chưa kịp hoàn hồn sau cơn bão táp kinh hoàng vừa quét qua quyền lực tối cao của Phó thị.~

Chương 10: Kỷ nguyên trồng sủng của Khương Duẫn.

Hoàng hôn rớt xuống Vịnh Bán Đảo những vệt màu đỏ thẫm cuối ngày, ánh sáng vàng kim muộn màng rỉ qua lớp kính cường lực sát đất, kéo dài những bóng râm lê thê trên nền sàn đá cẩm thạch của phòng khách rộng lớn. Làn gió thu hanh hao bên ngoài cửa sổ khẽ thổi qua những tán phong già, tạo nên một chuỗi âm thanh xào xạc, đều đặn như một bản nhạc tiễn biệt. Không gian bên trong biệt thự Phó gia tĩnh lặng một cách tuyệt đối, ngập tràn mùi hương gỗ tùng thanh khiết tỏa ra từ các món nội thất đắt giá, nhưng lại mang theo một thứ áp lực vô hình, đè nặng lên từng nhịp thở.

Giữa khoảng sân sảnh chính hoành tráng ấy, chiếc vali màu xám nhạt cỡ nhỏ nằm trơ trọi, chơi vơi như một dấu chấm lạc lõng. Hành lý của Khương Duẫn vô cùng đơn giản, không có những bộ váy dạ hội lộng lẫy, cũng chẳng có những hộp trang sức kim cương trị giá hàng chục triệu tệ mà Phó Kinh Sương từng quẹt thẻ đen mua cho cô suốt một năm qua. Bên trong chiếc vali chỉ vỏn vẹn hai bộ đồ ngủ bằng lông cừu hình gấu bông xù xì, một chiếc gối ôm mềm mại, chiếc máy chơi game cầm tay quen thuộc và ba gói snack khoai tây vị rong biển còn ăn dở. Việc thu dọn và mang theo những món đồ hiệu xa xỉ kia đối với cô là một sự tra tấn thể xác, vừa nặng nề lại vừa tiêu hao quá nhiều calo không cần thiết.

Khương Duẫn ngồi vắt chéo chân trên chiếc ghế sofa bọc nhung mềm mại, đôi dép lê chân gấu khẽ nhịp đều đặn theo một nhịp điệu lười nhác. Ánh mắt cô trong vắt, không còn một chút ngái ngủ thường ngày, dán chặt vào tờ thỏa thuận ly hôn được đặt ngay ngắn ở chính giữa bàn trà bằng gỗ gụ. Tờ giấy trắng phẳng phiu, các điều khoản được soạn thảo một cách chặt chẽ, nằm im lìm dưới thứ ánh sáng nhập nhẹm của buổi chiều tà như một lời tuyên cáo chấm dứt cho kỳ hạn một năm hôn nhân hợp đồng.

Năm mươi triệu tệ phí bồi thường thanh xuân sẽ được chuyển vào tài khoản khép lại những chuỗi ngày đóng vai Phó phu nhân đầy phiền toái. Khương Duẫn khẽ tựa đầu vào thành ghế, lồng ngực phập phồng theo một nhịp thở dài đầy khoan khoái khi nghĩ đến viễn cảnh nằm phẳng tại một tiểu viện ngói xám tường trắng vùng Giang Nam thơ mộng. Con người ta thường dành cả cuộc đời để lao vào những vòng xoáy danh vọng, điên cuồng tích lũy tài sản và thể diện, để rồi nhận ra giá trị xa xỉ nhất của nhân sinh đôi khi chỉ là quyền được từ bỏ tất cả, để bản thân được lười biếng một cách hợp pháp mà không màng thế sự.

Đúng sáu giờ chiều, tiếng động cơ êm ái của chiếc Maybach quen thuộc vang lên từ phía cổng lớn rồi lịm tắt. Tiếng bước chân trầm ổn, dứt khoát nện trên nền đá cẩm thạch hành lang mỗi lúc một gần, mang theo một luồng khí thế áp bách quen thuộc xóa tan đi sự tĩnh lặng của phòng khách.

Cánh cửa chính đẩy mở. Phó Kinh Sương bước vào, trên tay vẫn vắt chiếc áo khoác vest đen phẳng phiu, hai cúc áo sơ mi trắng trên cổ hơi nới lỏng để lộ làn da cổ trắng ngần nhưng vẫn còn vương vài phần nhợt nhạt sau đợt điều trị thải độc tại bệnh viện. Khi ánh mắt sắc bén như chim ưng của cô lướt qua chiếc vali nhỏ nằm dưới sàn rồi dừng lại ở tờ giấy trắng trên bàn trà, bước chân của vị nữ thái tử gia khẽ khựng lại một nhịp rất nhỏ. Cơ mặt cô nháy mắt chùng xuống, đường nét góc cạnh trên gương mặt hoàn mỹ trở nên lạnh lùng tột độ, khiến nhiệt độ trong phòng khách dường như đột ngột giảm mạnh như có một trận bão tuyết vừa càn quét qua.

Chào buổi tối, sếp Phó, Khương Duẫn tươi cười rạng rỡ đứng dậy khỏi ghế sofa, giọng nói trong trẻo mang theo sự hớn hở của một nhân viên đang chuẩn bị đón sếp phát lương cuối năm. Thời gian một năm của chúng ta đến ngày hôm nay là chính thức mãn hạn. Cảm ơn cô trong suốt thời gian qua đã bao ăn bao ở chu đáo. Đơn thỏa thuận ly hôn tôi đã ký sẵn ở góc phải rồi, phiền cô đặt bút ký tên, tiện thể chuyển khoản năm mươi triệu tệ vào thẻ giúp tôi. Tiền xong là tôi xách vali biến mất ngay lập tức, trả lại sự thanh tịnh tuyệt đối cho cô.

Phó Kinh Sương không đáp lời, cô chậm rãi sải những bước dài tiến lại gần bàn trà. Không gian xung quanh như bị bóp nghẹt theo từng bước chân của cô, mang theo mùi hương gỗ tuyết tùng trộn lẫn vị bạc hà thanh mát bao bọc lấy Khương Duẫn. Cô đứng đối diện với Khương Duẫn, ngón tay thon dài lướt nhẹ trên bề mặt tờ giấy trắng, tiếng sột soạt của giấy lụa vang lên khô khốc giữa khoảng lặng nghẹt thở.

Em chuẩn bị kỹ càng thật đấy, hành lý cũng đóng gói xong rồi, gấp gáp muốn rời khỏi tôi đến thế sao? Thanh âm của Phó Kinh Sương trầm khàn, lạnh lẽo đến mức khiến người ta phải nổi da gà.

Tất nhiên rồi, kế hoạch về Giang Nam dưỡng lão của tôi đã lên lịch xong xuôi từ lâu, vé máy bay cũng đặt xong rồi, Khương Duẫn hớn hở đáp, đôi mắt sáng rực đầy mong đợi.

Phó Kinh Sương khẽ nhếch mép, một nụ cười tà khí, nguy hiểm nhưng lại đầy vẻ dung túng tột cùng nở rộ trên môi. Cô không nói hai lời, ngón tay dứt khoát nhấc bổng tờ thỏa thuận ly hôn lên, xoay người thong thả bước về phía góc phòng khách, nơi đặt chiếc máy hủy tài liệu tự động bằng thép không gỉ. Trước sự chứng kiến của Khương Duẫn, Phó Kinh Sương nới lỏng các ngón tay, thả tờ giấy vào khe máy.

Dẹt, dẹt, dẹt.

Tiếng cơ học của những lưỡi dao thép quay tròn vang lên đều đặn, tàn nhẫn nghiền nát ước mơ nằm phẳng trị giá năm mươi triệu tệ của Khương Duẫn thành hàng trăm mảnh giấy vụn nhỏ lả tả rơi xuống thùng rác bên dưới.

Khương Duẫn trố mắt nhìn, bộ não cá mặn của cô tạm thời rơi vào trạng thái đình công diện rộng. Cô nhìn đống giấy vụn trong thùng rác rồi ngước lên nhìn Phó Kinh Sương, lồng ngực phập phồng dữ dội vì xót xa, lần đầu tiên cô hét lên một tiếng đầy giận dữ. Phó Kinh Sương! Cô làm cái quái gì thế hả? Vi phạm hợp đồng! Cô là dân kinh doanh đứng đầu một tập đoàn lớn mà lại dám chơi trò lật lọng, vô lại như thế sao?

Phó Kinh Sương thong thả tháo chiếc caravat vứt sang một bên ghế bành, cô không vội vã trả lời mà tiến từng bước một về phía Khương Duẫn. Khí thế bá đạo từ cơ thể cao lớn, mảnh khảnh của vị tổng tài dồn ép khiến Khương Duẫn theo bản năng vô thức lùi dần, lùi dần cho đến khi bờ mông chạm vào thành ghế sofa, hoàn toàn không còn đường lui.

Phó Kinh Sương chống hai tay lên lưng ghế sofa, cúi người xuống giam chặt Khương Duẫn vào giữa lồng ngực rộng lớn và hơi thở ấm áp của mình. Khoảng cách gần đến mức Khương Duẫn có thể đếm được từng sợi lông mi dài của đối phương và cảm nhận được sự căng cơ nơi bả vai của vị nữ tổng tài.

Hợp đồng? Hợp đồng nào cơ? Phó Kinh Sương ghé sát bờ môi mỏng vào vành tai hơi ửng hồng của Khương Duẫn, giọng nói trầm thấp mang theo sự mê hoặc chết người. Trợ lý Lâm bất cẩn đã làm mất bản gốc của cái hợp đồng hôn nhân đó từ nửa năm trước rồi, hiện tại không có giấy trắng mực đen nào chứng minh chúng ta là vợ chồng hợp đồng cả. Trên danh nghĩa luật pháp, em vẫn là Phó phu nhân hợp pháp của tôi.

Cô, cô đúng là đồ tư bản vô lại! Khương Duẫn tức đến mức lắp bắp, gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên vì nghẹn họng.

Khương Duẫn, em vốn là kẻ lười động não đúng không? Vậy để một nhà đầu tư như tôi làm một phép tính toán học tối ưu hóa lợi ích giúp em nhé, Phó Kinh Sương nhìn thẳng vào đôi mắt trong vắt của Khương Duẫn, mạch logic của dân tư bản bắt đầu vận hành một cách trơn tru. Năm mươi triệu tệ nghe thì có vẻ nhiều, nhưng lỡ thị trường lạm phát, tiền tệ mất giá thì sao? Em mang số tiền đó về quê mua biệt thự nhỏ ở Giang Nam, em định tự mình quét dọn cái sân rộng lớn đó, tự mình xuống bếp nấu ngày ba bữa cơm, tự mình giặt giũ quần áo, hay là em định tự mình đi bắt những con gián bay khổng lồ mỗi khi trời đổ mưa giông?

Chỉ một từ bắt gián vừa thốt ra khỏi miệng Phó Kinh Sương, toàn bộ lớp da gà trên cánh tay Khương Duẫn lập tức nổi lên rùng rợn. Ký ức về những sinh vật nhiều chân bay thẳng vào mặt khiến cô kinh hoàng, việc phải đối mặt với những phiền toái đó của cuộc sống tự lập rõ ràng là một sự tiêu hao năng lượng và tinh thần khủng khiếp, hoàn toàn đi ngược lại chủ nghĩa nằm phẳng của cô.

Phó Kinh Sương chăm chú quan sát biểu cảm thay đổi liên tục trên gương mặt Khương Duẫn, khóe môi cô hài lòng cong lên một độ cong cực nhỏ. Cô tiếp tục thả mồi câu, giọng nói càng trở nên dịu dàng, trầm ấm tột cùng. Bản hợp đồng cũ lỗi thời rồi, tôi đề nghị chúng ta ký kết một bản hợp đồng mới, thời hạn trọn đời.

Hợp đồng trọn đời? Khương Duẫn trợn tròn mắt nhìn cô gái đang giam giữ mình.

Đúng vậy, ở lại Kinh Khuyên tiếp tục làm Phó phu nhân chính thất, Phó Kinh Sương giơ một bàn tay thon dài lên, bắt đầu liệt kê các điều khoản phúc lợi tối cao dành cho cô vợ cá mặn. Thứ nhất, chiếc thẻ đen không giới hạn này vẫn thuộc về em, em thích mua bao nhiêu cái nhà để kê chân giường cho đỡ cập kênh cũng được. Thứ hai, biệt thự luôn có đội ngũ đầu bếp Michelin ba sao phục vụ hai mươi tư trên bảy, cơm bưng nước rót tận miệng, em không bao giờ phải ăn đồ ăn ngoài hay chạm tay vào nước rửa bát. Thứ ba, cô dừng lại một chút, ánh mắt trở nên vô cùng thâm trầm, chứa đựng một sự chiếm hữu và yêu thương bao bọc vô điều kiện. Em không cần phải đi ngoại giao xã giao, không cần quản lý chuyện phức tạp của gia tộc họ Phó. Nếu có bất kỳ kẻ nào dám xuất hiện làm ồn đến giấc ngủ nướng của em, tôi sẽ đích thân đứng ra dọn dẹp sạch sẽ kẻ đó. Em chỉ việc ở nhà họ Phó, làm một con cá mặn nhàn hạ, vô tư vô lo nhất thế gian này. Tất cả phong ba bão táp ngoài kia, có tôi chống đỡ thay em rồi.

Nghe đến đây, bộ não cá mặn của Khương Duẫn lập tức khởi động hệ thống siêu máy tính lượng tử, nhanh chóng chạy các thuật toán phân tích chi phí và lợi ích của hai phương án sinh tồn.

Phương án A, ly hôn, cầm năm mươi triệu tệ về quê dưỡng lão. Điểm yếu, phải tự dọn dẹp nhà cửa, tự đặt đồ ăn, nhỡ nhà cửa hỏng hóc phải tự sửa, đối mặt với nguy cơ gián bay vào mặt, khổ cực, tốn calo và năng lượng sống. Phương án B, không ly hôn, không có năm mươi triệu tệ tiền mặt cố định nhưng lại sở hữu chiếc thẻ đen không đáy thích quẹt bao nhiêu tùy ý. Cơm dâng tận miệng, ngủ đến mười một giờ trưa không ai dám gọi, lại có một cô vợ tổng tài vừa xinh đẹp chuẩn người mẫu, giàu có bậc nhất Kinh Khuyên làm bảo vệ kiêm máy đập gián miễn phí hai mươi tư trên hai mươi tư giờ, nhàn hạ tuyệt đối không tốn một giọt mồ hôi. Phép so sánh này rõ ràng cho thấy phương án B mang lại lợi nhuận vượt mức quy định, lời to về mặt bảo toàn năng lượng sống.

Phó Kinh Sương kiên nhẫn đứng chờ đợi, cô nhìn sâu vào đôi mắt đang nhảy số liên tục của Khương Duẫn với một chút hồi hộp hiếm hoi lộ rõ qua bờ vai hơi căng lên. Cô biết rõ, đánh vào điểm yếu lười lĩnh tột cùng của Khương Duẫn chính là cách duy nhất để giữ người phụ nữ này lại bên đời mình mãi mãi. Giữa một thế giới hào môn đầy rẫy những mưu mô giảo hoạt, nơi người ta tiếp cận cô vì quyền lực và tiền tài, sự thành thật đến mức trơ trẽn với lòng lười biếng của Khương Duẫn chính là khoảng lặng thanh khiết, là bến đỗ bình yên duy nhất giúp cô có được những giấc ngủ ngon không mộng mị. Cô không cần một người vợ đảm đang giỏi giang xuất chúng, cô chỉ cần Khương Duẫn là chính mình, một con cá mặn vô tâm vô phế nhưng luôn vô tình cứu mạng cô khỏi những cạm bẫy tử thần.

Khương Duẫn khắng giọng một cái khẽ khàng, cố gắng nén khóe môi đang muốn nhếch lên tận mang tai vì sung sướng, cô tỏ vẻ miễn cưỡng, vươn một ngón tay thon nhỏ ra chọc chọc vào vòm ngực rắn chắc của Phó Kinh Sương.

Khụ, điều kiện cô đưa ra nghe cũng không đến nỗi tệ. Nhưng mà thỏa thuận miệng của giới tư bản các người không có hiệu lực pháp lý đâu nhé, phải có giấy trắng mực đen rõ ràng, lập tức gọi luật sư đến đây soạn thảo hợp đồng trọn đời cho tôi.

Phó Kinh Sương thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, lồng ngực cô hạ xuống, đôi mắt đen thẳm bừng sáng lên như những vì sao đêm dọi chiếu qua màn sương thu. Tất nhiên rồi, trợ lý Lâm và đội ngũ luật sư luôn trực chiến hai mươi tư trên hai mươi tư giờ để phục vụ em, phu nhân.

Còn nữa, Khương Duẫn ngáp một cái rõ to, hai cánh tay thể thao màu xám vươn ra khỏi túi áo, dứt khoát quàng chặt lấy cổ Phó Kinh Sương, đu cả cơ thể lười nhác lên người vị nữ tổng tài như một chú gấu koala bám cây. Tối nay đứng đôi co cãi nhau với cô nãy giờ làm chân tôi mỏi nhừ rồi, tôi lười leo cầu thang lên phòng ngủ lầu hai lắm. Sếp Phó, cô bế tôi lên lầu đi.

Phó Kinh Sương bật cười rạng rỡ, một nụ cười ấm áp như nắng ban mai phá tan mọi băng giá thương trường trên khuôn mặt hoàn mỹ của vị thái tử gia Kinh Khuyên. Cô dễ dàng luồn một cánh tay dài qua eo, tay kia đỡ lấy đôi chân thon gọn của Khương Duẫn, bế bổng cô lên bằng một tư thế bế công chúa vô cùng vững chãi, nhẹ nhàng như thể đang nâng niu một chiếc lông vũ. Cô cúi đầu, đặt một nụ hôn sâu nồng nàn, mang theo sự nuông chiều rung túng đến tận xương tủy lên bờ môi mềm mại của Khương Duẫn, thanh âm khàn khàn, trầm ấm vang lên giữa không gian phòng khách hoàng hôn.

Tuân lệnh, Phó phu nhân. Cả đời này, tôi tình nguyện làm kiệu phu trung thành nhất của em.

Nhìn chiếc vali nhỏ xíu nằm chơi vơi góc phòng khách bị chủ nhân lãng quên hoàn toàn, Khương Duẫn thầm nghĩ giấc mộng nằm phẳng tự do ở vùng Giang Nam coi như chính thức tan vỡ thành mây khói. Thế nhưng, đổi lại, kỳ nguyên cá mặn thượng lưu được nuôi sủng lên tận trời xanh, nhàn hạ tột cùng trốn Kinh Khuyên của Khương Duẫn cô, giờ đây mới thực sự chính thức bắt đầu.~