Chương 1: Chiếc Mặt Nạ Vỡ Tan Tại Cửu Trọng Thiên.

Tiếng nhạc EDM dồn dập đập mạnh vào màng nhĩ, hòa quyện với mùi rượu vang nồng đậm, mùi xì gà thượng hạng và thứ nước hoa đắt tiền vẩn vương trong không khí. Vân Lạc Nhiên mở bừng mắt, cảm giác choáng váng ập đến khiến cô phải mất vài giây mới định vị được bản thân.

Trước mặt cô là chiếc bàn kính cường lực phủ đầy những ly pha lê lấp lánh, những lá bài Tây vương vãi và những con xúc xắc đang xoay tròn. Ánh đèn neon xanh tím lướt qua những gương mặt trẻ trung, phù phiếm đang cười đùa ngả nghiêng.

"Đây là... phòng bao 88, câu lạc bộ Cửu Trọng Thiên?"

Lạc Nhiên siết chặt ly rượu trong tay, khớp xương trắng bệch. Tim cô đập nhanh đến mức đau đớn. Cô đã quay lại rồi! Quay lại đêm sinh nhật 20 tuổi của Lục Dao, cũng là đêm định mệnh mà cô bị biến thành trò cười lớn nhất của giới thượng lưu Hải Thành.

Kiếp trước, vào giờ phút này, cô chọn "Thật lòng". Khi bị đám bạn xấu tính hỏi có yêu Cố Cảnh Duy không, cô đã thẹn thùng thừa nhận và gọi điện cho hắn ngay tại chỗ. Kết quả, người nghe máy lại là cô em gái cùng cha khác mẹ Vân Tư Giao với giọng điệu mập mờ: "Chị ơi, anh Duy đang tắm, lát nữa em bảo anh ấy gọi lại cho chị nhé." Tiếng cười nhạo báng của cả căn phòng lúc đó như hàng ngàn mũi dao đâm xuyên qua lòng tự trọng của cô.

Sau đó là chuỗi ngày địa ngục: bị hãm hại đến mù mắt, bị chiếm đoạt tài sản của người mẹ quá cố, và cuối cùng chết trong cô độc. Cha ruột cô – Vân Chấn Thành, một kẻ thực dụng đến tàn nhẫn – chỉ biết mắng cô làm nhục gia môn. Chỉ có một người... một người đàn ông mà cô luôn kính sợ, đã vì cô mà điên cuồng trả thù.

"Lạc Nhiên? Cậu bị lật bài rồi kìa, ngẩn ngơ gì thế?"

Tiếng gọi của Lục Dao kéo cô về thực tại. Lục Dao là tiểu thư út nhà họ Lục, tính tình thẳng thắn nhưng ham vui, cũng là người bạn duy nhất thực lòng đối tốt với cô. Dao Dao đang cầm lá bài "The Devil" vừa lật, đôi mắt sáng rực vì men rượu:

"Thua rồi nhé! Vân đại tiểu thư, chọn Thật lòng hay Thử thách?"

Xung quanh, đám tiểu thư công tử bắt đầu hò hét. Trong đó có Lâm Tuấn – một kẻ nịnh bợ theo đuôi Cố Cảnh Duy, đang nháy mắt đầy ẩn ý. Kiếp trước, chính hắn là kẻ đã khích bác để cô chọn Thật lòng.

Lạc Nhiên nhìn lá bài trên bàn, khóe môi chậm rãi cong lên một độ cong lạnh lẽo. Ánh mắt cô lướt qua đám đông, dừng lại ở góc tối nhất của phòng bao.

"Tôi chọn... Thử thách."

Cả phòng lặng đi một giây, sau đó là tiếng huýt sáo vang dội. Lâm Tuấn lập tức chỉ tay về phía chiếc sofa da đen trong góc khuất:

"Vậy thì... hôn người đàn ông đầu tiên cậu nhìn thấy trong vòng 3 giây!"

Mọi ánh mắt đồng loạt xoay về hướng đó, để rồi tất cả đều sững sờ, hơi thở như nghẹt lại.

Trong góc tối, một người đàn ông ngồi tựa lưng vào ghế, tư thế ung dung nhưng toát ra áp lực vương giả khiến người khác không dám nhìn thẳng. Áo sơ mi trắng cài kín đến nút trên cùng, đôi chân dài vắt chéo, cổ tay xắn hở để lộ chiếc đồng hồ Patek Philippe bạc lạnh lẽo ôm lấy cổ tay rắn chắc. Đó là Lục Diên Thâm – anh trai của Lục Dao, người đứng đầu thực sự của đế chế tài chính Lục Thị, "Thái tử gia" Nam Thành mà bất cứ ai nghe tên cũng phải kiêng dè ba phần.

Hắn không tham gia trò chơi, chỉ ngồi đó như một vị thần cai quản bóng đêm, xa cách và đầy nguy hiểm.

"Đùa... đùa thôi! Đổi người đi!" Lâm Tuấn lắp bắp, mồ hôi hột chảy dài. Ai mà dám chọc vào Lục Diên Thâm chứ?

Lục Dao cũng tỉnh rượu quá nửa, vội kéo tay Lạc Nhiên: "Lạc Nhiên, đừng làm bậy! Anh tớ mà nổi giận là cả cái Hải Thành này chao đảo đấy, không giỡn được đâu!"

Lạc Nhiên nhìn Lục Dao, đáy mắt cay xè. Kiếp trước, sau khi cô mù, chính Dao Dao đã tìm mọi cách cứu cô nhưng bị Cố Cảnh Duy lừa ra nước ngoài. Cô nhẹ nhàng gỡ tay bạn mình ra, giọng bình thản đến lạ kỳ:

"Yên tâm, tớ biết mình đang làm gì."

Nói xong, cô đặt ly rượu xuống, đứng dậy. Tiếng giày cao gót gõ lên sàn đá cẩm thạch vang lên từng nhịp rõ ràng, phá vỡ bầu không khí im lặng đến ngạt thở. Mỗi bước tiến gần Lục Diên Thâm, ký ức về sự che chở âm thầm của hắn ở kiếp trước lại hiện về, làm trái tim cô thắt lại.

Lạc Nhiên dừng lại trước mặt hắn, cúi người xuống, đôi tay mảnh mai chống lên tay vịn sofa, bao vây lấy hơi thở của người đàn ông.

"Anh Lục, em thua trò chơi rồi." Giọng cô hơi khàn vì men rượu, mang theo một chút quyến rũ chết người.

Lục Diên Thâm ngước mắt. Đôi mắt đen sâu không thấy đáy của hắn khóa chặt lấy gương mặt cô. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cô thấy được sự kinh ngạc bị hắn giấu đi thật nhanh sau lớp vỏ bọc lạnh lùng.

"Cho nên?" Hắn lên tiếng, chất giọng trầm thấp khiến đám công tử phía sau nín thở vì sợ hãi.

Lạc Nhiên nghiêng đầu cười, đôi môi đỏ mọng gần sát vào tai hắn: "Cho nên... muốn mượn anh một nụ hôn."

Ly rượu trong tay Lục Diên Thâm khựng lại, vài giọt rượu sóng sánh dưới ánh đèn đỏ như máu. Hắn nhìn cô rất lâu, ánh mắt như muốn xuyên qua linh hồn đầy vết thương vừa bò ra từ địa ngục của cô.

"Biết mình đang nói gì không?" Hắn hỏi, gân xanh trên mu bàn tay hơi nổi lên. "Biết hôn tôi sẽ có hậu quả gì không?"

"Biết. Vậy... anh sợ à?"

Cả phòng bao đồng loạt hít khí lạnh. Không ai ở Nam Thành dám dùng giọng điệu đó để khích tướng Lục Diên Thâm. Khóe môi hắn khẽ động, một nụ cười không giống cười hiện ra.

"Khích tôi? Có hiệu quả đấy."

Ngay khi Lạc Nhiên tưởng hắn sẽ đẩy mình ra, cổ tay cô bỗng bị một lực mạnh mẽ giữ lấy. Lục Diên Thâm kéo nhẹ, cô mất thăng bằng, ngồi thẳng lên đùi hắn trước tiếng la thất thanh của cả phòng. Một tay hắn đặt sau eo cô, vững chãi như bàn thạch, tay kia nâng cằm cô lên, hơi thở nam tính mang hương gỗ tuyết tùng bao trùm lấy cô.

"Vân Lạc Nhiên, suy nghĩ cho kỹ. Một khi em chạm vào tôi, đây sẽ không còn là trò chơi nữa."

Lạc Nhiên nhìn vào mắt hắn, không hề né tránh: "Vậy thì đừng xem là trò chơi."

Giây tiếp theo, Lục Diên Thâm giữ gáy cô, mạnh mẽ áp môi mình lên môi cô. Âm thanh ồn ào trong phòng bao biến mất sạch sẽ, thế giới chỉ còn lại nhịp tim hỗn loạn và hơi rượu ngọt cháy trên môi.

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng bao bị đẩy mạnh ra.

"Vân Lạc Nhiên! Cô đang làm cái quái gì thế này?"

Giọng nói tức giận của Cố Cảnh Duy vang lên. Hắn đứng ở cửa, sắc mặt xanh mét, bên cạnh là Vân Tư Giao trong chiếc váy trắng tinh khôi, đôi mắt đỏ hoe như vừa chịu uất ức lớn lắm.

Lạc Nhiên rời khỏi môi Lục Diên Thâm nhưng vẫn ngồi yên trên đùi hắn. Cô chậm rãi vòng tay qua cổ người đàn ông quyền lực nhất Nam Thành, nhìn về phía hôn phu cũ và cô em gái trà đào, mỉm cười rạng rỡ:

"Anh nhìn không hiểu sao? Tôi đang hôn... chồng tương lai của mình."

Cố Cảnh Duy đứng hình, còn Vân Tư Giao thì siết chặt vạt váy, đáy mắt hiện lên một tia độc ác kinh hoàng. Vở kịch của kiếp này, chỉ mới chính thức bắt đầu.

Chương 2: Tuyên Ngôn Chủ Quyền Và Vết Rạn Đầu Tiên.

Không gian trong phòng bao số 88 của Cửu Trọng Thiên dường như đông cứng lại ngay sau câu nói của Vân Lạc Nhiên. Tiếng nhạc xập xình từ những phòng bên cạnh vẳng lại chỉ càng làm tăng thêm cái tĩnh lặng đáng sợ bên trong. Mùi hương gỗ tuyết tùng nồng đậm từ cơ thể Lục Diên Thâm bao bọc lấy Lạc Nhiên, khiến cô cảm thấy một sự an toàn đến lạ kỳ, dù người đàn ông này kiếp trước chính là "diêm vương" mà giới kinh doanh Nam Thành phải khiếp sợ.

Cố Cảnh Duy đứng sững ở cửa, gương mặt vốn tuấn tú giờ đây vặn vẹo vì nhục nhã và phẫn nộ. Hắn nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay mảnh mai của Lạc Nhiên đang vòng qua cổ Lục Diên Thâm – vị anh họ mà hắn luôn phải kính cẩn gọi một tiếng "anh cả", người nắm giữ mạch máu kinh tế của cả nhà họ Lục mà chi thứ của hắn chỉ là một nhánh tầm gửi.

"Lạc Nhiên, cô nói cái gì?" Cố Cảnh Duy nghiến răng, từng chữ bật ra khỏi kẽ răng như muốn nghiền nát bầu không khí. "Chúng ta có hôn ước từ hai nhà! Cô là vị hôn thê của tôi, giờ lại ở trước mặt bao nhiêu người trèo lên đùi anh tôi? Cô có còn biết liêm sỉ là gì không?"

Lạc Nhiên khẽ bật cười, một tiếng cười thanh tao nhưng mang theo sự mỉa mai buốt giá. Cô không vội rời khỏi đùi Lục Diên Thâm, ngược lại còn hơi nghiêng đầu, để lọn tóc xoăn nhẹ chạm vào vai hắn. Tâm lý của cô lúc này vô cùng bình thản. Kiếp trước, chính cái danh nghĩa "vị hôn thê" này đã xích chân cô vào địa ngục, khiến cô dâng hết tài sản của mẹ để giúp hắn vực dậy sự nghiệp, để rồi cuối cùng nhận lại là đôi mắt mù lòa và cái chết thảm khốc.

"Liêm sỉ?" Lạc Nhiên nhướng mày, ánh mắt sắc lẹm xoáy thẳng vào Cố Cảnh Duy. "Anh Cố, anh nhắc đến hai chữ này không thấy ngượng mồm sao? Hôn ước là chuyện người lớn nói miệng, chưa đăng ký, chưa lễ hỏi. Còn anh... anh vừa đưa em gái tôi đi thử váy cưới ở tiệm của nhà họ Lâm chiều nay, chẳng lẽ đó là hành động của một vị hôn phu có liêm sỉ?"

Cả phòng bao lại một lần nữa hít khí lạnh. Những ánh mắt tò mò, phán xét lập tức chuyển hướng sang Vân Tư Giao. Cô ta đứng đó, chiếc váy trắng tinh khôi trông thật lạc quẻ trong không gian đầy khói thuốc và rượu mạnh này. Nghe Lạc Nhiên nói vậy, gương mặt Tư Giao lập tức trắng bệch, đôi mắt vốn đã đỏ hoe nay lại càng thêm ngấn lệ, bộ dáng "hoa lê đái vũ" khiến bất cứ gã đàn ông nào cũng muốn che chở.

"Chị... chị hiểu lầm rồi." Tư Giao lên tiếng, giọng nói run rẩy như sắp ngất đi. "Em và anh Duy chỉ tình cờ gặp nhau. Em không khỏe, anh ấy mới đưa em vào nghỉ một lát... Em chưa từng nghĩ sẽ cướp thứ gì của chị."

"Không khỏe nên phải mặc thử váy cưới để 'nghỉ ngơi' sao?" Lạc Nhiên thản nhiên cắt ngang, bàn tay cô khẽ siết nhẹ vai Lục Diên Thâm như một sự trêu chọc ngầm. "Sức khỏe của em đúng là có gu lạ thật đấy."

"Đủ rồi!" Cố Cảnh Duy quát lớn, hắn bước tới định túm lấy tay Lạc Nhiên lôi xuống. "Xuống đây ngay! Đừng để tôi phải dùng vũ lực!"

Tuy nhiên, bàn tay của hắn chưa kịp chạm đến vạt áo của Lạc Nhiên thì một luồng áp lực kinh người tỏa ra. Lục Diên Thâm – người từ nãy đến giờ vẫn im lặng tận hưởng nụ hôn và sự chủ động của cô gái trong lòng – bỗng ngước mắt lên. Đôi mắt đen sâu thẳm ấy lạnh đến mức khiến Cố Cảnh Duy đứng khựng lại tại chỗ, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng.

Lục Diên Thâm không nói lời nào, chỉ thản nhiên cầm ly rượu vang đỏ đổ thẳng xuống mu bàn tay đang giơ ra của Cố Cảnh Duy. Chất lỏng màu đỏ thẫm chảy dài trên làn da, trông như một vết thương máu me đầy nhục nhã.

"Chú chạm vào cô ấy thử xem?" Giọng Lục Diên Thâm không cao, nhưng từng chữ đập xuống sàn nhà như những tảng đá nghìn cân.

"Anh cả... cô ta là vị hôn thê của em!" Cố Cảnh Duy run giọng, sự sợ hãi bản năng đối với người đứng đầu nhà họ Lục khiến hắn không dám tiến thêm nửa bước.

"Tôi hỏi chú, có giấy đăng ký kết hôn không?" Diên Thâm nhàn nhạt hỏi lại, ngón tay thon dài của hắn lặng lẽ siết chặt vòng eo thon gọn của Lạc Nhiên, như một hành động khẳng định chủ quyền tuyệt đối.

Cố Cảnh Duy nghẹn họng. Giao ước giữa nhà họ Vân và nhà họ Cố chỉ là lời hứa của hai người cha khi say rượu, hoàn toàn không có giá trị pháp lý. Hắn lắp bắp: "Nhưng... nhưng cả Nam Thành đều biết..."

"Từ hôm nay, họ sẽ biết một chuyện khác." Diên Thâm cắt ngang, hắn nhìn quanh phòng bao một lượt. Những kẻ như Lâm Tuấn hay đám tiểu thư đang cầm điện thoại quay phim đều vội vàng cúi đầu, không ai dám thở mạnh. "Cô ấy chọn ai, người đó mới có tư cách đứng cạnh cô ấy. Chú cưới được, tôi cũng cưới được."

Tuyên ngôn chấn động này như một cú tát trực diện vào mặt Cố Cảnh Duy. Lạc Nhiên cảm thấy trái tim mình đập lệch một nhịp. Kiếp trước, cô luôn phải chạy theo hắn, cầu xin một chút thương hại. Đời này, người đàn ông quyền lực nhất lại đứng ra che chở cho cô vô điều kiện.

Vân Tư Giao thấy tình thế bất lợi, lập tức lảo đảo như sắp ngã, níu lấy cánh tay Cố Cảnh Duy: "Anh Duy, em chóng mặt quá... chị dâu chắc chỉ đang giận anh thôi, chúng ta đi trước đi..." Cô ta rất khéo léo dùng danh xưng "chị dâu" để nhắc nhở mọi người về thân phận của Lạc Nhiên, đồng thời đóng vai nạn nhân bị ép đến mức phát bệnh.

Lạc Nhiên không để cô ta toại nguyện. Cô lấy điện thoại ra, bấm mở một bức ảnh và ném thẳng lên bàn kính. Đó là tấm hình chụp lén Vân Tư Giao đang tựa đầu vào vai Cố Cảnh Duy trong tiệm váy cưới, phía sau là nhân viên đang cầm tấm bảng ghi "Cô dâu: Vân Tư Giao".

"Muốn đi? Được thôi. Nhưng trước khi đi, hãy mang theo đống rác này. Hôn ước giữa tôi và anh, từ giây phút này, chính thức hủy bỏ. Anh thích 'nhặt' em gái tôi thì cứ việc ôm cho chặt, đừng để cô ta chạy sang chỗ khác khóc thuê."

Sắc mặt Cố Cảnh Duy chuyển từ xanh sang tím. Hắn nhục nhã đến mức không thể thốt nên lời, chỉ biết hầm hầm kéo Vân Tư Giao rời khỏi phòng bao trong tiếng bàn tán xôn xao của đám đông.

Sau khi hai kẻ đó đi khuất, Lạc Nhiên mới thở phào một hơi, định rời khỏi đùi Lục Diên Thâm. Thế nhưng, vòng tay của người đàn ông không hề có ý định nới lỏng. Hắn cúi sát vào tai cô, hơi thở nóng hổi mang theo mùi rượu nhạt làm cô run rẩy:

"Lợi dụng tôi xong là muốn chạy sao, Vân đại tiểu thư?"

Lạc Nhiên hơi đỏ mặt, nhưng cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh: "Lục tổng nói gì vậy? Em là đang tìm cho anh một 'vị hôn thê' ưu tú nhất đấy chứ."

Lục Diên Thâm khẽ cười, một nụ cười hiếm hoi nhưng đủ sức làm tan chảy băng giá. Hắn đứng dậy, khoác chiếc áo vest đen lên vai cô, che đi phần lưng trần của chiếc váy dự tiệc. Hắn nắm lấy tay cô, dẫn cô bước ra khỏi căn phòng đầy mùi vị phù phiếm kia.

Đi ngang qua quầy quản lý, Quản lý Kim – một người đàn ông trung niên vốn nổi tiếng là khéo léo và có mắt nhìn người, vội vàng cúi rạp người chào hỏi. Ông ta kinh ngạc khi thấy vị Thái tử gia vốn chưa bao giờ gần gũi phụ nữ lại đang dắt tay đại tiểu thư nhà họ Vân – người vốn có tiếng là "kẻ bám đuôi" Cố Cảnh Duy.

"Lục tổng, Vân tiểu thư, xe đã chuẩn bị sẵn ở cửa." Quản lý Kim kính cẩn nói, trong lòng thầm ghi chú lại: Gió ở Nam Thành sắp đổi chiều rồi.

Bước ra khỏi cửa câu lạc bộ, gió đêm lạnh buốt thổi qua khiến Lạc Nhiên rùng mình. Lục Diên Thâm không nói lời nào, ấn cô vào ghế sau chiếc Maybach đen bóng. Tài xế và vệ sĩ đứng xung quanh nghiêm cẩn như những pho tượng.

Trong xe, không gian yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng nhịp tim. Diên Thâm lấy từ ngăn lạnh ra một hộp sữa ấm đã được chuẩn bị từ bao giờ, đưa cho cô: "Uống đi, nói nhiều như vậy chắc chắn đau họng."

Lạc Nhiên ngẩn người nhìn hộp sữa. Kiếp trước, khi cô bị bỏ mặc trong bóng tối, thứ duy nhất cô nhận được là sự sỉ nhục. Còn giờ đây, sự chăm sóc tinh tế này khiến sống mũi cô cay xè. Cô nhận lấy hộp sữa, hơi ấm lan tỏa từ lòng bàn tay vào tim.

Đúng lúc đó, điện thoại của cô rung lên dữ dội. Trên màn hình hiện lên hai chữ: Vân Chấn Thành.

Cha của cô. Người kiếp trước đã đứng nhìn cô bị mù mà chỉ lo lắng về cổ phiếu của công ty. Người đã nhanh chóng đưa Lâm Uyển – mẹ của Vân Tư Giao – lên làm chính thất ngay khi mẹ cô vừa nhắm mắt.

Lạc Nhiên bấm loa ngoài. Tiếng gầm thét của Vân Chấn Thành vang vọng khắp không gian hẹp của xe:

"Mày đang làm cái quái gì ở Cửu Trọng Thiên thế hả? Cảnh Duy vừa gọi cho tao, nó nói mày làm nhục nó trước mặt Lục Diên Thâm? Mày có biết nhà họ Cố là đối tác quan trọng nhất của chúng ta không? Lập tức lăn về nhà xin lỗi Giao Giao và Cảnh Duy ngay cho tao!"

Lạc Nhiên nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, đôi mắt cô không còn sự sợ hãi hay mong cầu tình phụ tử nữa, chỉ còn một mảnh lạnh tanh. Cô quay sang nhìn Lục Diên Thâm, thấy hắn đang gác tay lên thành ghế, ánh mắt thâm trầm nhìn cô như muốn xem cô sẽ xử lý thế nào.

"Được, tôi về." Lạc Nhiên bình thản đáp vào điện thoại. "Nhưng không phải để xin lỗi. Mà là để lấy lại những thứ vốn thuộc về tôi."

Cô cúp máy, ánh mắt kiên định nhìn về phía trước. Đêm nay, biệt thự nhà họ Vân chắc chắn sẽ không yên bình. Và cô biết, ván cờ đòi nợ máu này, cô đã có một quân cờ mạnh nhất đứng sau lưng mình.

Chương 3: Cơn Thịnh Nộ Trong Biệt Thự Trắng Và Lời Cảnh Cáo Của Thái Tử.

Không gian bên trong chiếc Maybach đen bóng chìm vào một sự im lặng đặc quánh sau khi Vân Lạc Nhiên cúp điện thoại. Tiếng gió đêm rít qua khe cửa kính chỉ càng làm tôn thêm vẻ lạnh lùng trên gương mặt người đàn ông ngồi cạnh cô. Lục Diên Thâm gõ nhẹ ngón tay lên thành ghế da, đôi mắt thâm trầm như đại dương trước cơn bão, hắn nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại đã tắt ngóm của Lạc Nhiên, nơi vừa phát ra những lời nhục mạ tàn nhẫn từ chính cha ruột của cô.

"Cần tôi đi cùng không?" Diên Thâm lên tiếng, giọng nói trầm thấp mang theo một sự áp chế vô hình.

Lạc Nhiên siết chặt hộp sữa ấm trong tay, hơi nóng phả vào lòng bàn tay khiến cô bình tâm lại. Cô quay sang nhìn hắn, ánh mắt kiên định không chút sợ hãi: "Chuyện nhà họ Vân, em muốn tự mình xử lý trước. Anh xuất hiện lúc này chỉ khiến Vân Chấn Thành có thêm lý do để bám lấy Lục Thị như một con đỉa. Em muốn ông ta hiểu rằng, từ nay về sau, Vân Lạc Nhiên này không còn là quân cờ để ông ta mang đi trao đổi lợi ích nữa."

Lục Diên Thâm hơi nhướng mày, một tia tán thưởng lướt qua đáy mắt. Hắn lấy từ trong túi áo vest ra một tấm danh thiếp màu đen vân nổi, bên trên chỉ có một dãy số điện thoại và cái tên "Lục Diên Thâm" được in bạc đơn giản nhưng đầy quyền lực. Hắn đặt nó vào tay cô, đầu ngón tay khẽ lướt qua mu bàn tay cô, mang theo một làn điện tích tê dại.

"Luật sư riêng của tôi sẽ túc trực 24/7. Hai vệ sĩ của tôi sẽ chờ ngoài cổng biệt thự nhà họ Vân. Em có thể từ chối sự hiện diện của tôi, nhưng không được từ chối sự an toàn của chính mình."

Lạc Nhiên nhìn tấm danh thiếp, trái tim vốn đã nguội lạnh từ kiếp trước bỗng run lên một nhịp. Cô khẽ gật đầu, mở cửa bước xuống xe khi chiếc Maybach dừng lại trước cổng sắt đồ sộ của biệt thự nhà họ Vân.

Tòa biệt thự trắng nằm giữa khu đất vàng của thành phố, đèn pha lê hát ra từ các cửa sổ sáng rực như một cung điện. Nhưng đối với Lạc Nhiên, đây là một cái lồng lộng lẫy chứa đựng những ký ức mục nát. Ngay khi cô vừa bước vào sân, Quản gia Triệu – một người đàn ông trung niên vốn là tay sai đắc lực của Lâm Uyển – đã đứng chắn ngay bậc thềm với vẻ mặt khinh khỉnh.

"Đại tiểu thư, ông chủ đang nổi cơn lôi đình trong phòng khách. Cô vào thì biết điều một chút, đừng lại khiến phu nhân và nhị tiểu thư phải đau lòng."

Lạc Nhiên dừng bước, cô tháo đôi găng tay lụa, ánh mắt sắc như dao găm nhìn thẳng vào Quản gia Triệu: "Ông đang dạy tôi cách hành xử trong chính ngôi nhà của mình sao? Nên nhớ, đất dưới chân ông đang đứng là tài sản mẹ tôi mua, tiền lương ông ăn mỗi tháng cũng từ quỹ ủy thác của mẹ tôi mà ra. Một kẻ ăn bám như ông, có tư cách gì nói chuyện với tôi?"

Quản gia Triệu nghẹn họng, sắc mặt chuyển từ trắng sang tím tái. Ông ta chưa kịp phản ứng thì hai vệ sĩ áo đen của Lục Diên Thâm đã bước lên nửa bước, khí thế sát thủ khiến ông ta run rẩy lùi sang một bên.

Lạc Nhiên đẩy mạnh cánh cửa gỗ đôi, bước thẳng vào phòng khách.

Cảnh tượng bên trong đúng như cô dự đoán. Vân Chấn Thành ngồi trên sofa chính giữa, mặt đỏ gay vì tức giận. Lâm Uyển – mẹ kế của cô, người phụ nữ luôn mang lớp mặt nạ dịu dàng, tri thức – đang ngồi cạnh ông ta, tay cầm khăn giấy chấm nước mắt. Còn Vân Tư Giao thì đang dựa vào lòng mẹ, trán dán một miếng dán hạ sốt, dáng vẻ yếu ớt như một đóa hoa sắp tàn. Cố Cảnh Duy cũng có mặt, hắn đứng khoanh tay bên cửa sổ, ánh mắt nhìn Lạc Nhiên đầy vẻ ghét bỏ và thù hận.

"Nghiệt nữ! Mày còn biết đường vế đây sao?" Vân Chấn Thành đập mạnh chén trà xuống bàn kính, tiếng sành sứ vỡ tan tành khiến Tư Giao giật mình run rẩy. "Mày hôn Lục Diên Thâm trước mặt bao nhiêu người, còn dám hủy hôn với Cảnh Duy? Mày muốn nhà họ Vân tuyệt lộ mới vừa lòng có đúng không?"

Lạc Nhiên không vội vàng, cô thản nhiên chọn một chiếc ghế đơn đối diện với họ rồi ngồi xuống, vắt chéo chân đầy quyền quý. Chiếc áo vest của Lục Diên Thâm vẫn còn khoác trên vai cô, tỏa ra mùi hương gỗ tuyết tùng như một lời cảnh cáo thầm lặng rằng cô có "chống lưng" cực lớn.

"Ông gọi tôi về là để xem diễn kịch hay là để bàn chuyện chính sự?" Lạc Nhiên nhàn nhạt hỏi.

"Chị Lạc Nhiên... chị đừng giận ba nữa." Vân Tư Giao lên tiếng, giọng nói nghẹn ngào. "Tất cả là lỗi của em. Nếu em không tình cờ gặp anh Duy ở tiệm váy cưới, chị đã không hiểu lầm. Em xin chị, chị cứ mắng em đi, đừng làm ba phải lo lắng về việc kinh doanh của công ty nữa."

"Hiểu lầm?" Lạc Nhiên bật cười, cô lấy điện thoại ra, bấm vào một file ghi âm và đặt lên bàn.

Giọng nói của Tư Giao vang lên rõ mồn một qua loa ngoài: "Anh Duy, chị ấy cứng nhắc quá, chắc chắn không hợp với anh bằng em... Khi nào cưới rồi, anh nhớ giữ bí mật chuyện chúng ta ở khách sạn Nam Thành nhé..."

Sắc mặt Vân Tư Giao ngay lập tức trắng bệch như tờ giấy. Lâm Uyển cũng đứng hình, đôi bàn tay đang an ủi con gái bỗng cứng đờ. Cố Cảnh Duy tái mặt, hắn không ngờ Lạc Nhiên lại có được đoạn ghi âm này.

"Mày... mày dám theo dõi em gái mày?" Vân Chấn Thành lắp bắp, dù trong lòng kinh ngạc nhưng ông ta vẫn cố bênh vực Tư Giao để giữ thể diện.

"Không cần theo dõi. Là người hầu trong nhà này nhìn không nổi sự đê tiện của họ nên gửi cho tôi thôi." Lạc Nhiên đứng dậy, cô ném một xấp tài liệu lên bàn. "Đây là bản sao di chúc của mẹ tôi. Trong đó ghi rõ, khi tôi đủ 20 tuổi hoặc kết hôn, toàn bộ 15% cổ phần của Diệp Thị (công ty mẹ cô) và căn biệt thự này sẽ được chuyển giao hoàn toàn cho tôi. Hôm nay là sinh nhật 20 tuổi của tôi, và như mọi người thấy, tôi đã có đối tượng kết hôn."

"Mày định cưới Lục Diên Thâm sao? Hắn ta chỉ đang chơi đùa với mày thôi!" Cố Cảnh Duy gầm lên, lòng tự trọng của một gã đàn ông bị tổn thương khiến hắn mất kiểm soát.

"Chơi đùa hay không, không đến lượt anh phán xét." Lạc Nhiên nhìn thẳng vào mắt hắn. "Tiện thể nhắc cho anh nhớ, dự án bất động sản phía Tây mà anh đang quản lý vốn là tiền đầu tư từ quỹ mẹ tôi để lại. Trong vòng 24 giờ, nếu anh không hoàn trả số tiền 10 triệu tệ đã thâm hụt vào tài khoản cá nhân của anh, tôi sẽ kiện anh ra tòa vì tội lừa đảo và chiếm đoạt tài sản."

"Lạc Nhiên! Cô điên rồi!" Cố Cảnh Duy lùi lại một bước, gương mặt hiện rõ vẻ hoảng loạn.

Vân Chấn Thành đứng bật dậy, định giơ tay tát Lạc Nhiên: "Đồ mất dạy! Mày định đuổi cùng giết tận người nhà sao?"

Thế nhưng, cánh cửa phòng khách bỗng nhiên bật mở. Hai vệ sĩ áo đen của Lục Diên Thâm bước vào, một người giữ chặt cánh tay đang giơ lên của Vân Chấn Thành, người kia lạnh lùng đứng chắn trước mặt Lạc Nhiên như một bức tường thép.

"Ông Vân, xin hãy tự trọng." Một vệ sĩ lên tiếng, giọng nói không chút cảm xúc nhưng tràn đầy đe dọa. "Lục tổng có lời nhắn: Ai động vào Vân tiểu thư, tức là đối đầu với Lục Thị."

Căn phòng bỗng chốc im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập nhanh của Lâm Uyển. Bà ta hiểu rằng, gió đã đổi chiều thật sự. Lạc Nhiên cầm lấy túi xách, liếc nhìn Tư Giao đang run rẩy trong lòng mẹ.

"Trong vòng ba ngày, Lâm phu nhân và Vân nhị tiểu thư vui lòng dọn khỏi căn biệt thự này. Đây là nhà của mẹ tôi, tôi không muốn những thứ rác rưởi làm bẩn không khí ở đây nữa. Còn ông, Vân Chấn Thành, ông có thể ở lại căn phòng áp mái nếu ông muốn, xem như tôi trả chút nghĩa sinh thành."

Nói xong, Lạc Nhiên quay lưng bước đi, không thèm nhìn lại những gương mặt đang vặn vẹo vì nhục nhã và kinh hãi. Ra đến cổng, chiếc Maybach vẫn đang chờ đó. Lục Diên Thâm hạ kính xe, ánh đèn đường nhạt nhòa phủ lên gương mặt hoàn hảo của hắn một vẻ thâm trầm.

Hắn mở cửa xe cho cô, đưa cho cô một chiếc khăn giấy thơm: "Xử lý xong đống rác đó rồi, có thấy nhẹ lòng không?"

Lạc Nhiên ngồi vào xe, cô nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của hắn, khẽ mỉm cười: "Vẫn chưa. Đống rác đó mới chỉ bị gom lại, em còn phải quét sạch chúng khỏi Hải Thành này nữa."

Lục Diên Thâm khẽ nhếch môi, hắn ra hiệu cho tài xế khởi động xe: "Vậy thì ngày mai, chúng ta bắt đầu bằng việc thu mua dự án phía Tây của Cố Cảnh Duy. Tôi muốn thấy hắn quỳ xuống cầu xin em."

Chiếc xe lao vút vào màn đêm, bỏ lại sau lưng biệt thự nhà họ Vân đang chìm trong cơn bão tố của sự sụp đổ. Lạc Nhiên nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm từ người đàn ông bên cạnh, cô biết rằng kiếp này, phượng hoàng sẽ thực sự hồi sinh từ tro tàn.

Chương 4: Thủy Vân Cư Và Nước Đi Cờ Tàn.

Chiếc Maybach lướt êm ru trên con lộ ven biển dẫn về khu biệt thự biệt lập phía Nam thành phố. Ánh đèn đường vàng vọt hắt qua cửa kính, tạo thành những vệt sáng loang loáng trên gương mặt Vân Lạc Nhiên. Cô ngồi tựa đầu vào thành ghế, đôi mắt nhắm hờ, nhưng hơi thở vẫn còn chút dồn dập sau màn đối đầu nghẹt thở tại nhà họ Vân.

Bàn tay cô vẫn siết chặt tấm danh thiếp đen của Lục Diên Thâm. Cảm giác quyền lực từ cái tên ấy dường như vẫn còn ám ảnh tâm trí cô. Kiếp trước, cô luôn nhìn hắn như một vị thần xa cách, lạnh lùng và đáng sợ. Nhưng kiếp này, khi đứng trong vòng bảo hộ của hắn, cô mới nhận ra dưới lớp vỏ băng giá kia là một sức mạnh có thể nghiền nát mọi thứ để bảo vệ thứ mà hắn quan tâm.

"Mệt rồi sao?" Giọng nói trầm thấp của Lục Diên Thâm vang lên, phá tan sự tĩnh lặng trong xe.

Lạc Nhiên mở mắt, quay sang nhìn hắn. Dưới ánh sáng mờ ảo, đường nét gương mặt của Diên Thâm càng trở nên sắc sảo, từ sống mũi cao thẳng đến bờ môi mỏng luôn mím chặt. Cô khẽ lắc đầu, giọng nói có chút khàn đi vì mệt mỏi nhưng vẫn đầy kiên định: "Chỉ là cảm thấy... mọi chuyện chỉ mới bắt đầu. Vân Chấn Thành sẽ không dễ dàng buông tay, còn Lâm Uyển, bà ta là con rắn độc thích núp trong bóng tối."

"Bà ta không có cơ hội đó đâu." Lục Diên Thâm nhàn nhạt đáp, đôi mắt hắn lướt qua vẻ mặt của cô rồi dừng lại ở hộp sữa ấm cô vẫn cầm trong tay. "Uống hết đi. Đừng để dạ dày khó chịu."

Xe dừng lại trước một cổng lớn với bảng hiệu đồng khắc chữ "Thủy Vân Cư". Đây là dinh thự riêng của Lục Diên Thâm, một nơi mà ngay cả giới truyền thông Hải Thành cũng chưa bao giờ có cơ hội đặt chân tới. Biệt thự nằm ẩn mình giữa những tán cây cổ thụ, hướng mặt ra đại dương, toát lên vẻ thâm trầm và uy nghiêm y hệt chủ nhân của nó.

Khi Lạc Nhiên bước xuống xe, một người đàn ông mặc âu phục chỉnh tề, đeo kính gọng vàng đã đứng chờ sẵn. Đó là Tống Dục – luật sư hàng đầu Nam Thành, cũng là người bạn thân thiết và là "bộ não pháp lý" của tập đoàn Lục Thị. Tống Dục có vẻ ngoài nho nhã nhưng nổi tiếng với những đòn tấn công pháp lý không nương tay trên thương trường.

"Lục tổng, Vân tiểu thư." Tống Dục đẩy nhẹ gọng kính, ánh mắt tò mò lướt qua Lạc Nhiên. Hắn đã nghe về màn "cướp người" chấn động tại Cửu Trọng Thiên, nhưng đây là lần đầu tiên hắn thấy một cô gái có thể khiến Lục Diên Thâm phá bỏ mọi nguyên tắc. "Hồ sơ về Diệp Thị và các khoản thâm hụt của Cố Cảnh Duy đã được chuẩn bị xong."

Lục Diên Thâm gật đầu, dẫn Lạc Nhiên vào phòng làm việc rộng lớn với những kệ sách cao chạm trần. Hắn ra hiệu cho cô ngồi xuống chiếc ghế da êm ái, còn mình thì đứng bên cửa sổ, tay đút túi quần, tư thế đầy vẻ vương giả.

"Luật sư Tống, hãy nói cho Vân tiểu thư biết tình hình hiện tại."

Tống Dục mở tập tài liệu, giọng nói chuyên nghiệp vang lên: "Vân tiểu thư, theo di chúc của mẹ cô, bà Diệp Lan, 15% cổ phần của cô tại Diệp Thị hiện đang bị đóng băng bởi điều khoản quản lý tạm thời của Vân Chấn Thành. Tuy nhiên, việc Vân Chấn Thành đưa Lâm Uyển vào nhà và sử dụng ngân sách công ty để chu cấp cho Vân Tư Giao đã vi phạm trực tiếp vào 'Điều khoản Bảo toàn Tài sản'. Chúng ta có thể kích hoạt quyền thu hồi ngay lập tức."

Lạc Nhiên nhìn vào những con số trên giấy, đôi mắt cô lạnh lùng: "Còn dự án phía Tây của Cố Cảnh Duy?"

"Đó là điểm yếu chí mạng của hắn." Tống Dục nhếch môi cười nhạt. "Hắn đã dùng danh nghĩa hôn phu của cô để vay 10 triệu tệ từ quỹ đầu tư mạo hiểm thuộc Diệp Thị. Nếu ngày mai hắn không hoàn trả, tôi sẽ gửi văn bản chính thức đến hội đồng quản trị nhà họ Cố. Bà Cố phu nhân – mẹ của Cảnh Duy, một người cực kỳ trọng mặt mũi, chắc chắn sẽ không để yên chuyện này."

Lạc Nhiên gật đầu. Cô biết rất rõ mẹ của Cố Cảnh Duy. Bà ta vốn luôn coi thường cô, cho rằng cô chỉ là một tiểu thư vô dụng chỉ biết bám lấy con trai mình. Kiếp trước, chính bà ta đã đứng nhìn Lâm Uyển sỉ nhục cô mà không một lời bênh vực. Đời này, cô sẽ khiến họ tự cắn xé lẫn nhau.

Cùng lúc đó, tại biệt thự nhà họ Vân, không khí u ám như một hầm băng. Vân Tư Giao đang khóc lóc thảm thiết trên sofa, trán vẫn dán miếng hạ sốt nhưng ánh mắt lại tràn đầy sự ghen tỵ và căm hận.

"Mẹ... sao chị ta lại có thể làm thế? Anh Duy sẽ ghét con mất... Chị ta còn có Lục Diên Thâm chống lưng, chúng ta phải làm sao đây?"

Lâm Uyển siết chặt tay con gái, đôi mắt vốn dịu dàng giờ đây đầy vẻ độc ác. Bà ta nhìn Vân Chấn Thành đang đi đi lại lại trong phòng, mặt mày xám xịt: "Chấn Thành, anh không thể để nó làm loạn như vậy. Nó dám đòi đuổi mẹ con em đi? Căn nhà này là danh dự của anh mà!"

"Nó điên rồi!" Vân Chấn Thành gầm lên, ông ta bực bội ném chiếc gối xuống sàn. "Nó dám mang Lục Diên Thâm ra dọa tôi! Nhưng nó quên rằng, 15% cổ phần đó nếu không có chữ ký của tôi, nó đừng hòng chạm vào một xu."

Đúng lúc đó, điện thoại của Vân Chấn Thành rung lên. Là cuộc gọi từ Cố Cảnh Duy. Vừa bắt máy, tiếng quát tháo của Cảnh Duy đã vang lên: "Vân thúc! Con gái ông rốt cuộc muốn làm gì? Cô ta dám dọa kiện tôi? Nếu 10 triệu tệ đó không được giải quyết, dự án phía Tây sẽ sụp đổ, và nhà họ Cố sẽ không để nhà họ Vân yên ổn đâu!"

Vân Chấn Thành tái mặt, ông ta lảo đảo ngồi xuống ghế. Mối quan hệ giữa nhà họ Vân và nhà họ Cố vốn là sợi dây sinh mệnh của công ty ông ta. Nếu sợi dây này đứt, Vân Thị sẽ rơi vào cảnh vỡ nợ ngay lập tức.

Quay lại Thủy Vân Cư, Lục Diên Thâm nhìn Lạc Nhiên đang chăm chú đọc tài liệu dưới ánh đèn vàng ấm áp. Hắn tiến lại gần, bóng dáng cao lớn bao trùm lấy cô, khiến cô cảm thấy một sự áp bức đầy nam tính.

"Ngày mai, em muốn đi đâu trước?" Hắn hỏi, giọng nói có chút khàn đặc.

Lạc Nhiên ngước lên, ánh mắt cô phản chiếu hình bóng của hắn: "Em muốn đến tập đoàn Diệp Thị. Em phải lấy lại con dấu và quyền kiểm soát tài chính từ tay Vân Chấn Thành. Và em muốn anh đi cùng... với tư cách là 'người giám hộ' hợp pháp của em."

Lục Diên Thâm khẽ nhếch môi, hắn cúi người xuống, khoảng cách giữa hai người gần đến mức cô có thể cảm nhận được hơi thở của hắn trên má mình.

"Người giám hộ?" Hắn lặp lại, ánh mắt thâm trầm đầy ý vị. "Chỉ là người giám hộ thôi sao?"

Lạc Nhiên tim đập nhanh hơn một nhịp, cô không né tránh mà đối diện với ánh mắt cháy rực của hắn: "Vậy... anh muốn là gì?"

Diên Thâm không trả lời ngay, hắn đưa tay vén một lọn tóc mai của cô ra sau tai, đầu ngón tay hơi thô ráp ma sát nhẹ vào làn da nhạy cảm. "Tôi muốn là người mà bất cứ khi nào em nhìn vào gương, em đều biết rằng cả thế giới này đều nợ em, trừ tôi. Vì tôi... sẽ là người trả lại tất cả cho em."

Lời tỏ tình đầy bá đạo và thâm sâu này khiến Lạc Nhiên sững sờ. Kiếp trước, cô đã bỏ lỡ bàn tay này. Kiếp này, cô sẽ nắm thật chặt.

Trong bóng đêm yên tĩnh của biệt thự phía Nam, một âm mưu mới đang hình thành, và một liên minh quyền lực nhất Hải Thành đã chính thức được thiết lập. Vân Lạc Nhiên biết, ngày mai khi mặt trời mọc, toàn bộ giới thượng lưu sẽ phải chứng kiến sự sụp đổ của những kẻ đã từng giẫm đạp lên cô.

"Lục Diên Thâm, em sẽ không khiến anh thất vọng đâu." Cô nhỏ giọng nói, tựa đầu vào vai hắn.

Hắn siết chặt vòng tay, ánh mắt nhìn ra biển cả mênh mông ngoài kia, nơi những con sóng đang gào thét như báo hiệu một cơn bão sắp đổ bộ vào đất liền. "Tôi biết. Ngủ đi, ngày mai... sẽ là một ngày rất dài cho nhà họ Vân."

Chương 5: Bão Táp Tại Diệp Thị - Sự Trở Lại Của Người Thừa Kế.

Ánh nắng buổi sớm tại Hải Thành không mang theo vẻ dịu dàng thường thấy mà lại rực rỡ một cách gay gắt, phản chiếu lên mặt kính của những tòa nhà chọc trời, báo hiệu một ngày không hề bình lặng. Tại dinh thự Thủy Vân Cư, Vân Lạc Nhiên đứng trước chiếc gương lớn trong phòng thay đồ. Cô chọn cho mình một chiếc váy liền thân màu đỏ rượu vang, đường cắt cúp tinh tế ôm sát cơ thể, toát lên vẻ quyền lực và kiêu kỳ mà kiếp trước cô chưa bao giờ dám thể hiện.

Đôi mắt cô, giờ đây sáng trong và sắc sảo, không còn bóng tối bao phủ như trong ký ức đau thương của kiếp cũ. Lạc Nhiên cầm thỏi son đỏ thẫm, chậm rãi tô điểm cho đôi môi. Cô biết, bộ trang phục này không chỉ là quần áo, nó là bộ giáp để cô bước vào trận chiến đòi lại huyết mạch của mẹ mình – Tập đoàn Diệp Thị.

"Đỏ rất hợp với em." Một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía cửa.

Lục Diên Thâm đứng đó, tựa lưng vào khung cửa gỗ sồi, đôi mắt thâm trầm lướt qua dáng vẻ rực rỡ của cô với một sự chiếm hữu không hề che giấu. Hắn mặc một bộ âu phục đen tuyền, cà vạt cùng tông màu với váy của cô – một sự phối hợp ngầm đầy bá đạo. Hắn bước tới, tự tay đeo sợi dây chuyền kim cương lên cổ cô, hơi thở nam tính vẩn vương quanh vành tai làm Lạc Nhiên khẽ run rẩy.

"Em đã sẵn sàng chưa?" Diên Thâm hỏi, đôi bàn tay to lớn đặt nhẹ lên vai cô.

"Sẵn sàng hơn bao giờ hết." Lạc Nhiên quay lại, ánh mắt cô kiên định. "Hôm nay, em muốn họ hiểu rằng, những gì họ cướp đi bằng sự gian dối, sẽ phải trả lại bằng sự nhục nhã."

Tại trụ sở Tập đoàn Diệp Thị, không khí vô cùng căng thẳng. Vân Chấn Thành đang ngồi trong phòng họp cấp cao, mặt mày xám xịt. Đối diện ông ta là Cố Cảnh Duy – kẻ vừa trải qua một đêm mất ngủ, đôi mắt vằn tia máu.

"Vân thúc, 10 triệu tệ đó không phải là con số nhỏ! Nếu không lấp đầy lỗ hổng tài chính này trước khi hội đồng quản trị kiểm tra, chức vị giám đốc dự án của con sẽ bay mất!" Cố Cảnh Duy nghiến răng, giọng nói đầy vẻ khẩn thiết lẫn đe dọa. "Ông phải giúp con, nếu không dự án phía Tây sụp đổ, nhà họ Vân cũng chẳng được yên."

Vân Chấn Thành đập bàn: "Giúp? Tôi lấy gì giúp cậu? Con nhóc Lạc Nhiên đó đã đóng băng toàn bộ quỹ dự phòng nhân danh di chúc của mẹ nó! Bây giờ tôi ngay cả con dấu của chủ tịch còn chưa chạm vào được!"

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng họp vốn đang đóng chặt bỗng nhiên bị đẩy mạnh ra. Tiếng giày cao gót nện lên sàn gạch men vang lên đanh thép: Cộp! Cộp! Cộp!

Vân Lạc Nhiên bước vào, theo sau là Lục Diên Thâm với khí thế áp bức vương giả khiến tất cả nhân viên ngoài hành lang đều phải nín thở. Đi cùng họ còn có Tống Dục và một người đàn ông trung niên vẻ mặt nghiêm nghị, tay cầm cặp da dày cộm – đó là Trần Đạo, Giám đốc tài chính (CFO) cũ của Diệp Thị, người từng bị Vân Chấn Thành gạt sang một bên vì quá trung thành với người mẹ quá cố của Lạc Nhiên.

Sự xuất hiện của Trần Đạo khiến Vân Chấn Thành tái mặt. Ông ta lắp bắp: "Trần Đạo? Ông... chẳng phải ông đã xin nghỉ việc đi trị bệnh ở nước ngoài rồi sao?"

Trần Đạo đẩy nhẹ gọng kính, giọng nói lạnh lùng: "Cảm ơn Vân tổng đã quan tâm. Nhờ sự hỗ trợ y tế của Lục tổng, tôi đã hoàn toàn bình phục. Và quan trọng hơn, tôi quay lại để thực hiện tâm nguyện của Diệp Lan phu nhân – bảo vệ tài sản cho người thừa kế duy nhất, Vân Lạc Nhiên tiểu thư."

Lạc Nhiên thản nhiên kéo ghế ngồi xuống vị trí đối diện với cha mình, Lục Diên Thâm thì đứng ngay sau lưng cô, đặt một tay lên thành ghế của cô như một tuyên ngôn bảo hộ tuyệt đối.

"Vân Chấn Thành, ông chắc hẳn đang lo lắng về con dấu chủ tịch nhỉ?" Lạc Nhiên lấy từ trong túi xách ra một chiếc hộp nhung nhỏ, mở ra để lộ con dấu bằng đá thạch anh tím bóng loáng. "Nó vốn nằm trong két sắt bí mật tại phòng làm việc của mẹ tôi, nơi mà chỉ có vân tay của tôi mới mở được. Ông đã dùng mọi cách để phá nó suốt ba năm qua, cảm giác bất lực đó chắc không dễ chịu gì."

"Mày... con khốn!" Vân Chấn Thành định lao tới, nhưng ánh mắt sắc lạnh như dao của Lục Diên Thâm khiến ông ta đứng khựng lại như bị đóng băng.

"Vân tổng, hãy chú ý ngôn từ." Lục Diên Thâm lên tiếng, giọng nói trầm thấp nhưng đầy uy lực. "Trước mặt tôi mà nhục mạ vợ tôi, ông có vẻ không muốn thấy mặt trời ngày mai nữa."

Cố Cảnh Duy ngồi bên cạnh, run rẩy nhìn Lạc Nhiên: "Lạc Nhiên, chúng ta... chúng ta còn có tình cảm mà? 10 triệu tệ đó, cô coi như giúp anh một lần được không? Sau này anh chắc chắn sẽ đối xử tốt với cô, Vân Tư Giao chỉ là sự nông nổi nhất thời thôi..."

Lạc Nhiên nhìn Cố Cảnh Duy bằng ánh mắt khinh bỉ tột cùng. Kiếp trước, hắn cũng dùng giọng điệu ngọt nhạt này để lừa cô ký giấy chuyển nhượng tài sản. Cô ra hiệu cho Tống Dục.

Tống Dục lập tức đặt một sấp tài liệu lên bàn: "Cố thiếu gia, đây là lệnh phong tỏa tài sản cá nhân và thu hồi vốn đầu tư khẩn cấp. 10 triệu tệ thâm hụt của anh đã được chúng tôi chứng minh là hành vi lừa đảo tài chính. Trong vòng 1 tiếng nữa, nếu tiền không về tài khoản của Diệp Thị, cảnh sát kinh tế sẽ đợi anh ở sảnh tập đoàn."

Cố Cảnh Duy lảo đảo ngã xuống ghế, gương mặt trắng bệch không còn một giọt máu.

Lạc Nhiên quay sang Vân Chấn Thành, người cha đang run rẩy vì tức giận và sợ hãi: "Vân Chấn Thành, ông có 24 giờ để bàn giao toàn bộ quyền quản lý điều hành cho chú Trần Đạo. Về phần căn biệt thự, tôi đã cho người thay toàn bộ ổ khóa. Lâm Uyển và Vân Tư Giao hiện đang bị vệ sĩ của tôi 'hộ tống' ra khỏi cửa với đúng hai bộ quần áo trên người. Nếu ông muốn chung thủy với họ, ông có thể dọn đến căn hộ nhỏ ở khu công nghiệp mà ông lén mua cho nhân tình năm ngoái. Tôi cũng đã nắm giữ toàn bộ hóa đơn từ căn hộ đó rồi."

Mỗi câu nói của Lạc Nhiên như một nhát dao đâm thẳng vào sự tự tôn và tham vọng của Vân Chấn Thành. Ông ta không ngờ đứa con gái hiền lành, dễ điều khiển bấy lâu nay lại nắm giữ nhiều bí mật của ông ta đến thế.

"Mày muốn ép tao chết sao?" Vân Chấn Thành gầm lên trong tuyệt vọng.

"Ép ông chết?" Lạc Nhiên đứng dậy, cô cúi người sát vào mặt ông ta, giọng nói nhỏ nhưng chứa đựng sự hận thù của hai kiếp người. "Cái chết là quá nhẹ nhàng đối với những gì ông đã làm với mẹ tôi và tôi. Tôi muốn ông phải sống, sống để chứng kiến cảnh tôi đứng trên đỉnh cao nhất, còn ông thì mục rữa trong sự nghèo khổ và nhục nhã."

Lạc Nhiên xoay người bước ra ngoài, chiếc áo khoác vest của Lục Diên Thâm bay nhẹ theo nhịp chân của cô. Tại đại sảnh tập đoàn, các nhân viên đứng thành hai hàng, bầu không khí im lặng đến lạ kỳ. Giữa đám đông, Lý Thư – cô thư ký trẻ tuổi từng bị Vân Chấn Thành chèn ép vì dám lên tiếng bảo vệ Lạc Nhiên năm xưa – lặng lẽ rơi nước mắt vì xúc động. Cô hiểu rằng, thời đại của sự dối trá tại Diệp Thị đã kết thúc.

Bước ra khỏi tòa nhà, gió biển Hải Thành thổi vào mặt Lạc Nhiên, mang theo vị mặn mòi và tự do. Lục Diên Thâm nắm lấy tay cô, đan chặt những ngón tay của mình vào tay cô.

"Xong một nửa rồi." Hắn nói, ánh mắt nhìn về phía chân trời xa xăm.

"Vẫn còn Lâm Uyển và Vân Tư Giao." Lạc Nhiên nhếch môi, đôi mắt rực cháy ý chí báo thù. "Bọn chúng thích diễn kịch, vậy em sẽ cho bọn chúng một sân khấu lớn nhất Hải Thành để tự hủy hoại chính mình."

Diên Thâm khẽ cười, kéo cô vào lòng, mặc kệ những ống kính phóng viên đang bắt đầu vây quanh từ xa. Hắn biết, phượng hoàng đã thực sự vỗ cánh, và hắn sẽ là bầu trời để cô thỏa sức tung hoành.

Đêm nay, biệt thự nhà họ Vân sẽ chìm trong tiếng gào thét của những kẻ mất đi tất cả, còn Lạc Nhiên, cô sẽ ngủ một giấc thật ngon trong sự bảo hộ của người đàn ông mà cô đã từng bỏ lỡ. Cuộc chơi này, giờ đây mới thực sự bắt đầu vào giai đoạn kịch liệt nhất.

Chương 6: Khi Mặt Nạ Rơi Xuống Và Ván Cược Livestream.

Cơn bão truyền thông bắt đầu càn quét Hải Thành ngay khi chiếc xe chuyên dụng của đội vệ sĩ Lục Thị rời khỏi cổng biệt thự nhà họ Vân. Bên ngoài cánh cổng sắt đúc hoa văn cổ điển, hai người phụ nữ vốn luôn xuất hiện với vẻ ngoài sang trọng, đài các giờ đây đang đứng giữa sương đêm, bên cạnh là hai chiếc vali hành lý xộc xệch – thứ duy nhất họ kịp mang theo trước khi bị "mời" ra khỏi nhà.

Lâm Uyển run rẩy siết chặt chiếc áo khoác mỏng, đôi mắt vốn dịu dàng giờ đây vẩn đục sự kinh hoàng và nhục nhã. Bên cạnh bà ta, Vân Tư Giao không còn giữ được vẻ ngoài "bạch liên hoa" yếu đuối. Cô ta nhìn chằm chằm vào những ô cửa sổ sáng rực của căn biệt thự vốn thuộc về mình, nghiến răng đến mức bật máu môi.

"Mẹ... chúng ta thật sự phải đi sao? Chị ta dám... chị ta dám đối xử với chúng ta như rác rưởi!" Tư Giao rít lên, giọng nói khàn đặc vì uất hận.

Đúng lúc đó, một chiếc xe Audi sang trọng trờ tới. Bước xuống xe là Bà Trương – một trong những phu nhân quyền quý vốn thường xuyên cùng Lâm Uyển đi spa và mua sắm. Bà Trương nhìn cảnh tượng trước mắt, đôi mày lá liễu nhướn lên đầy châm chọc: "Ôi trời, Lâm phu nhân? Sao tối muộn thế này hai mẹ con lại đứng đây với đống hành lý này? Tôi vừa nghe tin Diệp Thị đổi chủ, không lẽ căn biệt thự này cũng đổi người đứng tên rồi?"

Lâm Uyển nén cơn giận, cố nở một nụ cười gượng gạo: "Chỉ là... Lạc Nhiên muốn sửa sang lại nhà cửa cho mẹ nó, mẹ con tôi tạm thời chuyển ra ngoài để con bé thoải mái."

"Sửa sang? Tôi lại nghe nói là bị vệ sĩ tống ra ngoài đấy chứ." Bà Trương che miệng cười khẩy, ánh mắt lướt qua bộ dạng thảm hại của Tư Giao rồi quay lưng lên xe, không quên để lại một câu: "Đúng là đời không ai biết trước được chữ ngờ."

Sự khinh miệt của những người trong cùng giới thượng lưu như một cái tát chí mạng vào lòng tự trọng của Tư Giao. Cô ta lấy điện thoại ra, bàn tay run rẩy mở ứng dụng livestream. Một ý nghĩ điên rồ lóe lên trong đầu: Nếu cô ta không thể lấy lại căn nhà bằng lý lẽ, cô ta sẽ dùng dư luận để bức tử Vân Lạc Nhiên.

Trong khi đó, tại dinh thự Thủy Vân Cư, không gian lại mang một sắc thái hoàn toàn khác. Lục Diên Thâm ngồi trên chiếc ghế bành bọc da thủ công, đôi chân dài vắt chéo, tay cầm một ly rượu vang đỏ sẫm. Ánh lửa từ lò sưởi bập bùng phản chiếu lên gương mặt góc cạnh của hắn, tạo nên một vẻ đẹp đầy nguy hiểm và mê hoặc.

Lạc Nhiên ngồi đối diện, cô đã thay một chiếc áo choàng lụa mềm mại. Sự căng thẳng của một ngày dài dường như tan biến khi ở cạnh người đàn ông này. Tuy nhiên, âm thanh thông báo từ máy tính bảng trên bàn khiến cô chú ý.

"Chị dâu! Chị xem này, con nhỏ đó bắt đầu diễn kịch rồi!"

Lục Dao lao vào phòng khách với mái tóc ngắn cá tính và bộ đồ thể thao năng động. Là tiểu thư nhà họ Lục, Lục Dao vốn là người ngay thẳng, cô cực kỳ ghét kiểu người như Vân Tư Giao. Vừa nghe tin Lạc Nhiên chuyển về Thủy Vân Cư, cô đã bỏ cả buổi tập nhảy để chạy về "hóng biến".

Trên màn hình máy tính bảng, Vân Tư Giao đang ngồi trong một căn phòng khách sạn rẻ tiền, ánh sáng lờ mờ. Cô ta không trang điểm, mái tóc rối bời, đôi mắt sưng đỏ vì khóc. Số lượng người xem livestream tăng vọt lên con số hàng chục nghìn.

"Mọi người ơi... em thật sự không biết mình đã làm sai điều gì." Tư Giao nức nở trước ống kính. "Chị em... chị ấy từ khi có người chống lưng đã thay đổi hoàn toàn. Chị ấy đuổi mẹ con em ra khỏi nhà giữa đêm khuya, cắt đứt mọi nguồn tài chính... Ba em vì quá sốc mà ngã bệnh. Em không cần tiền, em chỉ muốn chị ấy trả lại sự bình yên cho gia đình thôi..."

Những dòng bình luận phía dưới nhảy liên tục: "Trời ơi, đại tiểu thư nhà họ Vân ác độc vậy sao?", "Có tiền có quyền là muốn làm gì thì làm à?", "Tội nghiệp Giai Kỳ quá, nhìn cô ấy tiều tụy chưa kìa!"

Lục Dao tức đến mức muốn đập máy tính: "Để em gọi đội truyền thông của Lục Thị dập tắt cái livestream này ngay lập tức! Thứ trà xanh rẻ tiền!"

"Đợi đã." Lạc Nhiên bình thản lên tiếng, ngăn Lục Dao lại. Cô cầm lấy máy tính bảng, nhìn chằm chằm vào gương mặt đang diễn trò của Tư Giao qua màn hình. "Càng dập tắt, cư dân mạng càng nghĩ chúng ta dùng quyền lực để che đậy sự thật. Cô ta muốn diễn, tôi sẽ cho cô ta diễn một màn lớn nhất cuộc đời."

Diên Thâm đặt ly rượu xuống, ánh mắt nhìn Lạc Nhiên đầy vẻ rung túng: "Em muốn làm gì?"

"Em muốn gặp Cố Cảnh Duy." Lạc Nhiên nhếch môi, một nụ cười lạnh lùng hiện rõ. "Hắn ta chắc hẳn đang phát điên vì khoản nợ 10 triệu tệ. Nếu em đưa cho hắn một tia hy vọng, hắn sẽ là người đầu tiên đâm nhát dao vào lưng Vân Tư Giao."

Ngày hôm sau, tại một quán cà phê vắng vẻ ngoại ô, Cố Cảnh Duy xuất hiện với vẻ ngoài bệ rạc. Không còn hình ảnh thiếu gia hào nhoáng, hắn ta giờ đây trông già đi chục tuổi vì áp lực tài chính và sự ruồng bỏ của gia đình.

"Cô hẹn tôi ra đây để nhạo báng tôi sao?" Cảnh Duy nhìn Lạc Nhiên bằng ánh mắt hằn học.

Lạc Nhiên đẩy về phía hắn một tờ chi phiếu: "Đây là 10 triệu tệ. Nó có thể giúp anh giữ được vị trí tại nhà họ Cố, hoặc ít nhất là giúp anh không phải vào tù."

Đôi mắt Cố Cảnh Duy sáng rực lên, hắn vồ lấy tờ chi phiếu nhưng Lạc Nhiên đã nhanh chóng đặt tay lên nó.

"Điều kiện là gì?" Hắn hổn hển hỏi.

"Chiều nay, Vân Tư Giao sẽ tổ chức một buổi livestream 'tự sát' để ép tôi lộ diện." Lạc Nhiên thản nhiên nói, ánh mắt cô xoáy sâu vào tâm can của kẻ phản bội. "Tôi muốn anh xuất hiện trong buổi livestream đó, nói rõ về mối quan hệ của hai người, về việc cô ta đã quyến rũ anh thế nào, và về việc chiếc váy cưới đó là do cô ta tự dàn dựng để ép anh cưới. Chỉ cần anh làm vậy, 10 triệu tệ này là của anh."

Cố Cảnh Duy khựng lại. Dù sao hắn cũng từng có tình cảm với Tư Giao. Nhưng khi đặt tình cảm lên bàn cân với tự do và tiền bạc, bản chất ích kỷ của hắn đã chiến thắng. "Được. Cô ta đã hại tôi ra nông nỗi này, tôi cũng không cần phải nương tay."

5 giờ chiều, sân thượng của khách sạn Hải Thành.

Vân Tư Giao đứng sát mép lan can, gió thổi tung mái tóc và chiếc váy trắng mỏng manh. Phía sau là các phóng viên và hàng trăm chiếc điện thoại đang livestream. Lâm Uyển gào khóc thảm thiết, tạo nên một khung cảnh cực kỳ bi thương.

"Vân Lạc Nhiên! Nếu chị không xuất hiện xin lỗi mẹ con em, em sẽ nhảy xuống ngay lập tức!" Tư Giao hét lên, âm thanh vang vọng qua hệ thống âm thanh đã được chuẩn bị sẵn.

Cư dân mạng bùng nổ, sự phẫn nộ dành cho Lạc Nhiên lên đến đỉnh điểm. Đúng lúc đó, một chiếc xe Rolls-Royce đen sang trọng dừng lại dưới chân khách sạn. Lạc Nhiên bước xuống, lộng lẫy và kiêu hãnh dưới sự hộ tống của Lục Diên Thâm. Sự xuất hiện của hai người khiến toàn bộ phóng viên quay ngoắt máy quay lại.

Lạc Nhiên cầm lấy chiếc micro từ tay một phóng viên, giọng nói thanh thản nhưng đanh thép truyền đi khắp Hải Thành qua sóng livestream:

"Vân Tư Giao, cô muốn chết sao? Vậy trước khi chết, hãy giải thích cho mọi người xem, đoạn video này là thế nào?"

Trên màn hình LED khổng lồ của tòa nhà đối diện, một đoạn phim giám sát tại sảnh khách sạn xuất hiện. Trong đó, Vân Tư Giao đang cười đùa vui vẻ cùng trợ lý, tự tay chỉnh góc quay, bôi thuốc đỏ lên trán để giả làm vết thương, và thậm chí còn dặn dò phóng viên: "Nhớ chụp góc nào nhìn tôi thật đáng thương nhé."

Cả sân thượng im bặt. Cư dân mạng sững sờ.

Chưa dừng lại ở đó, Cố Cảnh Duy bước ra từ đám đông, hắn cầm micro, giọng nói tràn đầy sự khinh bỉ: "Mọi người đừng bị cô ta lừa! Vân Tư Giao chính là người đã chủ động quyến rũ tôi khi tôi còn là hôn phu của chị cô ấy. Cô ta còn lén lấy tiền từ quỹ của Diệp Thị để mua sắm xa xỉ rồi đổ tội cho Lạc Nhiên. Cô ta không hề tự sát, cô ta chỉ đang dùng mạng sống để diễn trò tống tiền mà thôi!"

Mặt nạ của Vân Tư Giao vỡ tan tành ngay tại chỗ. Cô ta lảo đảo lùi lại, nhìn đám đông đang chuyển từ thương xót sang phẫn nộ tột độ. Những tiếng chửi bới vang lên: "Đồ lừa đảo!", "Trà xanh thứ thiệt!", "Biến đi cho sạch Hải Thành!"

Tư Giao nhìn về phía Lạc Nhiên, thấy chị gái mình đang đứng trong vòng tay của Lục Diên Thâm, ánh mắt lạnh lùng như nhìn một món đồ bỏ đi. Sự sụp đổ của một "thiên tài diễn xuất" đã chính thức bắt đầu.

Lục Diên Thâm cúi đầu, ghé sát tai Lạc Nhiên, giọng nói trầm ấm chỉ đủ hai người nghe thấy: "Màn kịch này, em diễn rất tốt. Bây giờ, đến lúc tôi đưa em về 'nhà' thực sự rồi."

Lạc Nhiên mỉm cười, cô biết rằng sau đêm nay, cái tên Vân Tư Giao và Lâm Uyển sẽ vĩnh viễn biến mất khỏi danh sách những người có thể làm tổn thương cô. Nhưng quan trọng hơn, cuộc chiến pháp lý về cái chết của mẹ cô, giờ mới thực sự bước vào giai đoạn thu lưới.

Chương 7: Những Mảnh Ghép Cuối Cùng Và Bí Mật Trong Lọ Thuốc Cũ.

Gió trên sân thượng khách sạn Hải Thành rít gào, thổi tung những mảnh giấy vụn và sự kiêu hãnh cuối cùng của mẹ con Lâm Uyển. Tiếng xì xào của đám đông bên dưới hòa cùng tiếng còi xe cảnh sát từ xa vọng lại, tạo thành một bản nhạc tử thần dành cho kẻ thua cuộc. Vân Tư Giao ngồi bệt dưới nền đất lạnh lẽo, chiếc váy trắng vốn tinh khôi giờ đây lấm lem bụi bẩn, đôi mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào màn hình LED đối diện – nơi vẫn đang phát đi phát lại đoạn video vạch trần bộ mặt thật của cô ta.

Lâm Uyển lảo đảo tiến lại gần con gái, bà ta định vươn tay che chắn ống kính phóng viên, nhưng đôi bàn tay ấy lại run rẩy không ngừng. "Không... không phải như vậy... Các người bị lừa rồi! Lạc Nhiên, con thật sự muốn bức chết em gái con sao?" Bà ta gào lên trong tuyệt vọng, nhưng đáp lại chỉ là những ánh nhìn khinh bỉ từ những người đồng nghiệp thượng lưu từng tung hô bà ta. Những phu nhân như Bà Trương đã nhanh chóng kéo giãn khoảng cách, nhìn mẹ con họ như nhìn một thứ dịch bệnh cần tránh xa.

Vân Lạc Nhiên đứng từ xa, khoác trên mình chiếc áo vest rộng của Lục Diên Thâm, dáng vẻ cao sang thoát tục giữa mớ hỗn độn. Cô không cảm thấy hả hê, chỉ thấy một sự trống rỗng đến cùng cực. Kiếp trước, chính cái dáng vẻ đáng thương này của Tư Giao đã khiến cô tin tưởng hết lòng, để rồi bị tước đoạt đôi mắt. Kiếp này, nhìn đối phương sụp đổ, cô chỉ mong sớm kết thúc tất cả để tìm lại công bằng cho người mẹ đã khuất.

Cánh cửa sân thượng bật mở, một nhóm nhân viên công vụ bước vào. Đi đầu là Đội trưởng Lý – người nổi tiếng với sự liêm chính trong ngành cảnh sát Hải Thành. Ông ta lạnh lùng giơ thẻ ngành trước mặt Lâm Uyển: "Bà Lâm Uyển, cô Vân Tư Giao, chúng tôi nhận được đơn tố cáo về hành vi dàn dựng hiện trường tự sát giả gây rối trật tự công cộng, lừa đảo chiếm đoạt tài sản và bôi nhọ danh dự người khác. Mời hai vị về trụ sở phối hợp điều tra."

Lâm Uyển ngã quỵ xuống sàn, còn Tư Giao thì hét lên điên cuồng trước khi bị vệ sĩ áp giải đi. Trong khoảnh khắc đi ngang qua Lạc Nhiên, Tư Giao nghiến răng rít lên: "Mày đừng tưởng mày thắng! Mày cũng chỉ là một quân cờ của Lục Diên Thâm thôi! Tao chết, tao cũng sẽ kéo theo bí mật của mẹ mày xuống mồ!"

Lục Diên Thâm hơi nhướng mắt, một luồng áp lực vô hình tỏa ra khiến Tư Giao cứng đờ người vì sợ hãi. Hắn không nói một lời, chỉ nắm lấy tay Lạc Nhiên, kéo cô vào lòng mình, che khuất tầm nhìn của cô khỏi những thứ bẩn thỉu. "Đừng nghe chó điên sủa. Về nhà thôi."

Chiếc Rolls-Royce đen lặng lẽ lăn bánh rời khỏi hiện trường hỗn loạn. Trong xe, Lạc Nhiên tựa đầu vào vai Diên Thâm, hương gỗ tuyết tùng quen thuộc khiến tâm trí cô dịu lại. Diên Thâm nhìn cô, bàn tay to lớn đan chặt vào tay cô không rời. Hắn biết, dù vẻ ngoài cô có kiên cường đến đâu, thì sự thật về gia đình vẫn là một vết sẹo chưa lành.

"Luật sư Tống đã liên lạc được với người đó rồi." Diên Thâm đột ngột lên tiếng, phá tan sự tĩnh lặng.

Lạc Nhiên mở bừng mắt, ngồi thẳng dậy: "Là Bác sĩ Hà?"

Diên Thâm gật đầu. Bác sĩ Hà – Hà Văn Sâm, là người bạn tâm giao thời trẻ của mẹ Lạc Nhiên, cũng là vị bác sĩ chính điều trị cho phu nhân Diệp Lan trong những tháng ngày cuối đời. Kiếp trước, sau cái chết của mẹ cô, bác sĩ Hà bỗng nhiên mất tích khỏi Hải Thành một cách bí ẩn. Vân Chấn Thành và Lâm Uyển nói rằng ông ta vì sơ suất y khoa dẫn đến cái chết của bệnh nhân nên đã bỏ trốn. Nhưng Lạc Nhiên luôn nghi ngờ có điều gì đó khuất tất phía sau.

Xe dừng lại trước một căn nhà nhỏ nép mình trong một khu phố cổ yên tĩnh ngoại ô. Đây là nơi được vệ sĩ của Lục Diên Thâm canh phòng cẩn mật. Bước vào nhà, Lạc Nhiên thấy một người đàn ông trung niên tóc đã bạc trắng, gương mặt khắc khổ đang ngồi bên cửa sổ gỗ. Khi thấy Lạc Nhiên, ông ta giật mình, chiếc kính lão suýt rơi xuống đất.

"Cháu... cháu rất giống Lan Nhi năm đó." Giọng bác sĩ Hà run rẩy, đôi mắt ông đỏ hoe khi nhìn thấy đại tiểu thư nhà họ Vân.

"Bác Hà, cháu xin lỗi vì đã làm phiền bác muộn thế này." Lạc Nhiên ngồi xuống đối diện ông, giọng nói mang theo sự khẩn thiết. "Cháu muốn biết sự thật. Kiếp trước... à không, năm đó mẹ cháu mất, thực sự là do bệnh tim tái phát sao?"

Bác sĩ Hà im lặng hồi lâu, tay ông nắm chặt tách trà đã nguội ngắt. Sau đó, ông lấy từ trong ngăn kéo cũ ra một lọ thuốc nhỏ đã xỉn màu, bên trong vẫn còn sót lại vài viên thuốc màu trắng đục.

"Lan Nhi không chết vì bệnh tim." Bác sĩ Hà thở dài, giọng nói chứa đầy sự hối hận. "Lúc đó, Vân Chấn Thành đã đưa cho tôi một thăng thuốc, nói là thuốc bổ của một vị thầy thuốc phương Đông danh tiếng. Nhưng khi tôi kiểm tra, trong đó có chứa một lượng nhỏ hoạt chất gây ức chế thần kinh và làm suy giảm cơ tim từ từ. Nó không gây chết người ngay lập tức, nhưng nếu dùng lâu dài, bệnh tim của mẹ cháu sẽ trở nên trầm trọng và chết trong một cơn đột quỵ 'tự nhiên' mà không dấu vết pháp y nào tìm ra được."

Lạc Nhiên cảm thấy lồng ngực mình như bị bóp nghẹt. Cô biết Vân Chấn Thành tàn nhẫn, nhưng không ngờ ông ta có thể hạ độc người vợ từng nâng đỡ sự nghiệp của mình suốt 20 năm.

"Vì sao bác không nói ra?" Lạc Nhiên khản giọng hỏi.

"Tôi đã định báo cảnh sát." Bác sĩ Hà gục đầu xuống bàn. "Nhưng Lâm Uyển đã lấy mạng sống của con trai tôi ra đe dọa. Họ vu oan cho tôi tội tham ô quỹ y tế và giết người. Tôi không còn cách nào khác phải bỏ trốn khỏi Hải Thành dưới sự truy sát của người nhà họ Vân. Nếu không có Lục tổng tìm thấy và bảo vệ tôi một tuần trước, có lẽ sự thật này sẽ vĩnh viễn bị chôn vùi."

Lục Diên Thâm đứng cạnh Lạc Nhiên, đặt tay lên vai cô, truyền cho cô một sức mạnh vững chãi. Hắn ra hiệu cho trợ lý lấy ra một chiếc máy ghi âm: "Bác Hà, bác có sẵn sàng làm chứng trước tòa không? Tôi đảm bảo an toàn tuyệt đối cho gia đình bác."

"Tôi đã sống nhục nhã đủ rồi." Bác sĩ Hà ngẩng đầu, ánh mắt ánh lên sự kiên định. "Tôi sẽ làm tất cả để bù đắp cho Lan Nhi."

Đêm khuya, tại trụ sở Tập đoàn Diệp Thị.

Vân Chấn Thành ngồi trong văn phòng chủ tịch, không gian tối om chỉ có ánh sáng từ màn hình máy tính phản chiếu gương mặt già nua, nhợt nhạt của ông ta. Tin tức về Lâm Uyển và Tư Giao bị bắt đã khiến giá cổ phiếu của tập đoàn bốc hơi 30% giá trị chỉ trong vài giờ. Những cổ đông cũ – những người từng là anh em vào sinh ra tử với ông ta – giờ đây đồng loạt gọi điện đòi rút vốn hoặc yêu cầu ông ta từ chức.

"Nghiệt tử... Đồ nghiệt tử!" Ông ta lẩm bẩm, bàn tay run rẩy tìm kiếm tập hồ sơ đen trong ngăn kéo bí mật. Đó là những bản hợp đồng giả mạo mà ông ta đã dùng để chiếm đoạt quỹ bảo trợ của Diệp Lan. Nếu Lạc Nhiên nắm được thứ này cộng với lời khai của bác sĩ Hà, ông ta sẽ mất trắng tất cả.

Đúng lúc đó, cửa văn phòng mở ra mà không có tiếng gõ. Lạc Nhiên và Diên Thâm bước vào. Lạc Nhiên đi đến trước bàn làm việc, ném một xấp ảnh chụp các hóa đơn mua thuốc bổ từ 10 năm trước xuống mặt bàn.

"Ba, ngủ ngon không?" Lạc Nhiên hỏi, nụ cười trên môi cô lạnh hơn cả băng tuyết.

Vân Chấn Thành giật mình, cố giữ vẻ bình tĩnh: "Mày... mày dám đột nhập vào đây? Mày nghĩ mấy tấm ảnh này làm gì được tao? Lâm Uyển và Tư Giao làm chuyện xấu thì chúng nó phải chịu, tao không liên quan!"

"Ông vẫn muốn đổ tội cho họ sao?" Lạc Nhiên nhếch môi khinh bỉ. "Ông có biết vì sao bác sĩ Hà vẫn còn sống không? Và ông có biết trong chiếc USB mà mẹ tôi để lại trong tủ sắt ở Thủy Vân Cư có chứa gì không?"

Lạc Nhiên nói dối về chiếc USB, nhưng sự chột dạ của Vân Chấn Thành đã khiến ông ta tự lộ mặt. Ông ta lảo đảo lùi lại, va vào kệ sách. "USB? Làm sao mày... Lan Nhi đã hứa sẽ không bao giờ để lộ thứ đó ra ngoài!"

"Hóa ra là thật." Lạc Nhiên nhắm mắt lại, một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má. Sự phản bội cuối cùng đã được xác nhận. Cô không nói thêm lời nào, xoay người bước đi.

Lục Diên Thâm đi tới, nhìn Vân Chấn Thành bằng ánh mắt như nhìn một cái xác chết: "Ngày mai, tòa án sẽ gửi lệnh bắt giữ ông. Tận hưởng đêm cuối cùng trong nhung lụa đi, Vân tổng."

Bước ra khỏi tòa nhà Diệp Thị, Hải Thành vẫn rực rỡ ánh đèn, nhưng lòng người đã đổi thay. Lạc Nhiên nhìn lên bầu trời đêm, thầm thì trong lòng: Mẹ, con sắp đưa kẻ ác ra ánh sáng rồi. Mẹ ở trên cao hãy nhìn con nhé.

Dưới ánh đèn đường, bóng của Lạc Nhiên và Diên Thâm đổ dài trên mặt đất, đan quyện vào nhau. Trận chiến báo thù đã đi đến hồi kết, nhưng chương mới của cuộc đời cô, cùng với người đàn ông đã chờ cô hai đời, giờ mới thực sự bắt đầu kịch liệt hơn bao giờ hết. Những mối quan hệ xã hội tại Hải Thành bắt đầu tái định vị, và cái tên Lục phu nhân tương lai đang trở thành nỗi khiếp sợ cũng như ngưỡng vọng của toàn bộ giới tinh anh.

Chương 8: Phượng Hoàng Tung Cánh – Hào Quang Hai Kiếp Người.

Hải Thành vào những ngày cuối xuân thường đón những cơn mưa rào bất chợt, gột rửa đi lớp bụi bặm của phố thị và cả những góc khuất dơ bẩn của lòng người. Sau đêm đối đầu tại trụ sở Diệp Thị, toàn bộ giới thượng lưu Nam Thành dường như nín thở chờ đợi một cuộc đổi ngôi ngoạn mục nhất trong thập kỷ qua.

Phiên tòa xét xử vụ án đầu độc phu nhân Diệp Lan và chiếm đoạt tài sản quy mô lớn của Vân Chấn Thành và Lâm Uyển trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn. Đây không chỉ là một vụ án hình sự, mà còn là ván bài lật ngửa của Vân Lạc Nhiên – người mà chỉ vài tháng trước còn bị coi là quân cờ đáng thương trong tay cha ruột.

Tại tòa án nhân dân Hải Thành, không khí trang nghiêm và ngột ngạt bao trùm. Vân Chấn Thành ngồi ở ghế bị cáo, gương mặt hốc hác, đôi mắt vằn tia máu nhìn chằm chằm vào con gái mình đang ngồi ở hàng ghế dành cho người bị hại. Phía sau ông ta, Lâm Uyển và Vân Tư Giao run rẩy, lớp mặt nạ thanh cao thường ngày đã vỡ vụn hoàn toàn dưới áp lực của hàng loạt bằng chứng thép.

"Bị cáo Vân Chấn Thành, ông có thừa nhận hành vi thông đồng với Lâm Uyển để thay đổi thăng thuốc của phu nhân Diệp Lan, dẫn đến cái chết của bà không?" Tiếng thẩm phán vang lên đanh thép.

Vân Chấn Thành im lặng, bàn tay nắm chặt đến mức móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay. Nhưng sự im lặng đó bị phá vỡ khi Bác sĩ Hà bước lên bục nhân chứng. Từng lời khai của ông về lọ thuốc cũ và những lời đe dọa năm xưa như những nhát búa đóng đinh vào bản án tử cho danh dự của nhà họ Vân.

Khi đoạn video bí mật từ chiếc USB (thứ mà Lạc Nhiên đã tìm thấy thực sự tại két sắt ẩn của mẹ cô ở Thủy Vân Cư) được trình chiếu, cả phòng xử án ồ lên kinh hoàng. Trong video, Vân Chấn Thành lạnh lùng đứng nhìn Lâm Uyển đổi thuốc, giọng nói của ông ta vang lên tàn nhẫn: "Lạc Nhiên còn nhỏ, nó sẽ không biết gì đâu. Đợi cô ta đi rồi, Diệp Thị sẽ là của chúng ta."

Giây phút đó, Vân Lạc Nhiên nhắm mắt lại, cảm nhận một dòng lệ nóng hổi lăn dài. Cô không khóc vì đau khổ, mà khóc vì sự thật cuối cùng đã được phơi bày trước ánh sáng. Mẹ cô, người phụ nữ tài hoa ấy, cuối cùng đã có thể yên nghỉ.

Kết thúc phiên tòa, Vân Chấn Thành nhận bản án chung thân, Lâm Uyển và Vân Tư Giao cũng phải trả giá bằng những năm tháng dài trong lao tù vì tội đồng lõa và lừa đảo chiếm đoạt tài sản. Cố Cảnh Duy, kẻ phản bội hèn nhát, dù không phải ngồi tù nhưng đã mất trắng tất cả: sự nghiệp tiêu tan, gia đình ruồng bỏ, và bị giới thượng lưu liệt vào "danh sách đen" vĩnh viễn.

Một tháng sau.

Tập đoàn Diệp Thị chính thức được sáp nhập và tái cấu trúc dưới sự điều hành trực tiếp của Vân Lạc Nhiên và sự hỗ trợ chiến lược từ Lục Diên Thâm. Buổi tiệc mừng công và cũng là lễ đính hôn chính thức của hai người được tổ chức tại bãi biển riêng của dinh thự Thủy Vân Cư.

Hải Thành đêm nay rực rỡ ánh đèn hoa đăng. Lạc Nhiên diện một chiếc váy lụa trắng tinh khôi, mái tóc xoăn nhẹ cài chiếc kẹp ngọc trai của mẹ. Cô đứng bên ban công hướng ra biển, cảm nhận làn gió mát lạnh mang theo vị mặn của đại dương.

"Đang nghĩ gì vậy?"

Lục Diên Thâm bước đến từ phía sau, vòng tay to lớn ôm lấy eo cô, kéo cô tựa hẳn vào lồng ngực vững chãi của mình. Hơi thở mang hương gỗ tuyết tùng quen thuộc bao bọc lấy cô, khiến trái tim Lạc Nhiên đập chậm lại trong sự bình yên tuyệt đối.

"Em đang nghĩ về kiếp trước." Lạc Nhiên xoay người lại, nhìn sâu vào đôi mắt đen thâm trầm của hắn. "Anh biết không, lúc em ngồi trên đùi anh ở Cửu Trọng Thiên, em đã cược mạng mình vào anh. Em cứ sợ rằng mình lại chọn sai một lần nữa."

Lục Diên Thâm khẽ nhếch môi, hắn cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán cô, rồi đến sống mũi, và dừng lại ở đôi môi đỏ mọng. Giọng hắn khàn đặc, chứa đựng một bí mật đã giấu kín suốt bấy lâu:

"Lạc Nhiên, em không cược sai đâu. Vì thực ra... không chỉ mình em được sống lại."

Lạc Nhiên sững người, đôi mắt mở to kinh ngạc: "Anh... anh nói gì?"

Diên Thâm siết chặt vòng tay, ánh mắt hắn bỗng trở nên sâu thẳm như chứa đựng cả ngàn năm chờ đợi: "Kiếp trước, sau khi em mất, anh đã dành ba năm để nghiền nát nhà họ Vân và nhà họ Cố. Anh đã đứng trước mộ em vào một ngày mưa và cầu nguyện rằng, nếu có kiếp sau, anh sẽ là người tìm thấy em trước khi bóng tối bao phủ lấy đôi mắt em. Tai nạn xe cộ đêm đó không phải là kết thúc, mà là khởi đầu để anh quay lại đây, vào đúng cái đêm ở Cửu Trọng Thiên ấy."

Hóa ra, sự bảo hộ vô điều kiện, sự tinh tế đến từng chi tiết, và cả những nước đi cờ tàn sắc bén của hắn... tất cả đều là vì hắn đã trải qua nỗi đau mất cô một lần. Hắn đã chờ cô hai đời, vượt qua cả quy luật của thời gian để tìm lại người con gái hắn yêu.

Lạc Nhiên bật khóc, nhưng nụ cười lại rạng rỡ trên môi. Cô vùi mặt vào ngực hắn, cảm nhận nhịp tim đập mạnh mẽ của người đàn ông đã vì cô mà điên cuồng, vì cô mà tái sinh.

"Lục Diên Thâm, cảm ơn anh đã tìm thấy em."

"Cảm ơn em đã chọn anh."

Dưới ánh trăng bạc, phượng hoàng đã thực sự vỗ cánh bay cao, bỏ lại sau lưng đống tro tàn của quá khứ. Hải Thành vẫn ồn ào náo nhiệt, nhưng trong trái tim họ, một chương mới đầy hào quang và hạnh phúc đã chính thức bắt đầu. Những mối quan hệ xã hội giờ đây không còn là xiềng xích, mà là bệ phóng cho một đế chế mới mang tên Lục - Vân.

Bên cạnh họ, Lục Dao đang vui vẻ chụp ảnh, Luật sư Tống và Bác sĩ Hà đang mỉm cười nâng ly chúc phúc. Một xã hội mới của những người chân chính đã hình thành từ chính sự kiên cường của một cô gái từng bị ruồng bỏ.

Vân Lạc Nhiên ngước nhìn bầu trời sao, thầm thì: Mẹ, con đã tìm thấy ánh sáng của riêng mình rồi.