Chương 1: Tỏ Tình Thất Bại Và "Cú Tát" Từ Định Mệnh.
Ánh đèn neon của thành phố Thượng Hải hắt qua lớp kính mờ của quán lẩu, hòa cùng hơi nước bốc lên nghi ngút từ nồi nước dùng đỏ quạch ớt chỉ thiên, tạo nên một khung cảnh nhạt nhòa và ngột ngạt. Chu Tinh Kỳ nhìn chằm chằm vào những hạt tiêu đang trôi nổi dập dềnh, cảm giác cổ họng mình khô khốc dù vừa nốc cạn một ly bia lớn. Cái vị cay xè của nước lẩu bốc lên mắt làm nàng thấy cay nồng, hoặc có lẽ, đó chỉ là cái cớ để nàng che giấu sự thật rằng hốc mắt mình đang nóng rực.
Yêu đơn phương là một loại nợ không có kỳ hạn, người ta tự vay nỗi buồn rồi dùng cả thanh xuân để trả lãi.
Ngón tay nàng vân vê chiếc hộp quà nhỏ nằm chơ vơ trên mặt bàn gỗ bóng lưỡng mỡ hành. Đó là một chiếc kẹp tóc bằng thủ công mà nàng đã mất ba đêm thức trắng để đan kết, từng cánh hoa lụa đều mang theo tâm tư thầm kín của một cô sinh viên năm hai khoa Thiết kế. Nhưng bây giờ, chiếc hộp ấy trông thật thảm hại, như một lời nhắc nhở đanh thép về sự dư thừa của nàng.
Đối diện nàng, Tam Béo thở dài một tiếng thườn thượt, tiếng thở dài nặng nề đến mức át cả tiếng cười đùa của bàn bên cạnh. Cậu ta gắp một miếng thịt bò nhúng vào bát gia vị, ngước nhìn bạn mình với ánh mắt thương hại. Cậu bảo rằng, Tinh Kỳ, đừng uống nữa, Thẩm Viện không xứng để cậu hành hạ cái dạ dày của mình như thế đâu.
Tinh Kỳ không đáp, nàng chỉ cười nhạt, một nụ cười méo mó không chạm đến đáy mắt. Tâm trí nàng vẫn đang bị giam cầm trong phân cảnh diễn ra cách đây hai giờ tại khuôn viên trường. Dưới gốc cây ngô đồng rụng lá, Thẩm Viện đứng đó, thanh thoát và dịu dàng như một nhành lan trong gió sớm. Đàn chị khóa trên mà nàng tôn thờ bấy lâu nay đã nhìn chiếc hộp quà, rồi nhìn thẳng vào mắt nàng với một sự bình thản đến tàn nhẫn.
Thẩm Viện đã nói rằng, Tinh Kỳ, em rất tốt, nhưng chúng ta không cùng một thế giới. Nếu tôi thực sự có tình cảm với con gái, có lẽ tôi sẽ chọn một người ưu tú và trưởng thành như Bùi Dao, chứ không phải một đứa trẻ chưa lớn như em.
Câu nói ấy như một mũi kim tẩm độc, đâm xuyên qua sự tự tôn mong manh của Tinh Kỳ. Tại sao lại là Bùi Dao, tại sao cái tên đó luôn xuất hiện như một bóng ma ám ảnh cuộc đời nàng, từ điểm số chuyên ngành đến cả gu người yêu của người nàng thầm mến. Bùi Dao, người bạn cùng phòng hoàn hảo đến mức đáng ghét, kẻ luôn thức dậy vào lúc sáu giờ sáng để chạy bộ trong khi nàng vẫn còn đang đánh vật với đống bản thảo dở dang, kẻ luôn có câu trả lời cho mọi vấn đề của giảng viên bằng một chất giọng lạnh lùng và quý phái.
Sự đố kỵ là một loài cỏ dại, càng bị giẫm đạp, nó càng sinh sôi mãnh liệt trong bóng tối của lòng tự trọng bị thương tổn.
Nỗi đau bị từ chối chưa kịp nguôi ngoai thì một cú tát khác từ định mệnh lại giáng xuống. Ngay sau khi Thẩm Viện quay lưng bước đi, Tinh Kỳ vô tình nhìn thấy một bài đăng trên vòng bạn bè của một người quen. Trong bức ảnh, Thẩm Viện đang tựa đầu vào vai một cô gái khác, cả hai nhìn nhau bằng ánh mắt tình tứ mà nàng chưa bao giờ nhận được. Hóa ra, Thẩm Viện không phải là không thích con gái, mà chỉ là không thích nàng. Sự thật ấy còn tàn khốc hơn cả lời từ chối khéo léo kia.
Tinh Kỳ cầm chai bia lên, tu ừng ực như muốn dùng men rượu để gột rửa sự nhục nhã đang dâng trào trong huyết quản. Nàng cảm thấy mình như một gã hề đứng dưới ánh đèn sân khấu đã tắt, cố gắng diễn nốt vở kịch mà khán giả duy nhất là chính mình.
Em không hiểu Bùi Dao thực sự nghĩ gì đâu, đó là câu nói cuối cùng của Thẩm Viện trước khi khuất dạng. Tinh Kỳ lúc đó chỉ cho rằng đó là một lời mỉa mai, một sự so sánh để dìm hàng nàng xuống tận đáy bùn. Trong mắt nàng, Bùi Dao chỉ là một cỗ máy học tập không có cảm xúc, một kẻ luôn nhìn nàng bằng ánh mắt phê phán mỗi khi nàng lỡ tay làm đổ trà lên sàn nhà ký túc xá.
Rượu vào thì can đảm lên, nhưng lý trí lại lùi bước. Tinh Kỳ đập mạnh ly bia xuống bàn, đứng phắt dậy khiến chiếc ghế gỗ rít lên một tiếng chói tai trên nền gạch. Tam Béo hốt hoảng níu tay nàng lại, hỏi nàng định đi đâu. Tinh Kỳ gạt tay bạn ra, đôi mắt nàng đã đỏ ngầu vì hơi men và sự phẫn nộ tích tụ.
Nàng bảo, tôi phải về, tôi phải hỏi cho ra lẽ, dựa vào cái gì mà ai cũng đem tôi ra so sánh với cái xác ướp lạnh lùng đó, Bùi Dao nợ tôi một lời giải thích cho sự hoàn hảo khốn kiếp của cô ta.
Đêm Thượng Hải lạnh buốt, gió rít qua những khe hở của áo khoác, nhưng lồng ngực Tinh Kỳ lại nóng như lửa đốt. Nàng bước đi loạng choạng trên vỉa hè, ánh đèn đường nhòe nhẹt thành những vệt sáng kéo dài. Mỗi bước chân là một lần nàng gọi tên Bùi Dao trong tâm tưởng với tất cả sự hằn học của một kẻ thất tình. Nàng ghét cách Bùi Dao sắp xếp sách vở ngay ngắn, ghét cách cô ta dùng loại sữa tắm hương bạc hà thanh khiết, và ghét nhất là cái cách cô ta luôn nhìn thấu sự vụng về của nàng mà không cần nói một lời.
Khi đứng trước cánh cửa phòng ký túc xá số 404, Tinh Kỳ cảm thấy một sự thôi thúc điên cuồng. Nàng không gõ cửa, sự lịch thiệp cuối cùng đã bị nghiền nát bởi nồng độ cồn và nỗi uất hận. Nàng hít một hơi thật sâu, dùng hết sức bình sinh tung một cú đá mạnh vào cánh cửa gỗ.
Tiếng rầm khô khốc vang lên giữa hành lang yên tĩnh của khu ký túc xá nữ lúc nửa đêm. Cánh cửa bật tung ra, đập mạnh vào tường tạo nên một chấn động rung chuyển cả tâm trí đang quay cuồng của nàng. Tinh Kỳ loạng choạng bước vào, miệng gào lên bằng một tông giọng khàn đặc.
Bùi Dao, đứng lại đó cho tôi, cô tưởng cô ngon lắm sao, cô dựa vào cái gì mà dám cướp đi.
Tiếng gào của nàng đột ngột nghẹn lại nơi cuống họng. Không gian bên trong phòng tràn ngập mùi hương bạc hà quen thuộc nhưng lần này nó nồng nàn hơn bao giờ hết. Dưới ánh đèn ngủ màu vàng nhạt dịu mắt, Bùi Dao đang đứng sững lại giữa phòng. Cô vừa bước ra khỏi phòng tắm, những giọt nước tinh khiết vẫn còn đọng lại trên bờ vai trắng ngần, trượt dài xuống xương quai xanh thanh mảnh.
Trên người Bùi Dao lúc này chỉ duy nhất một chiếc khăn tắm màu trắng mỏng manh, quấn hờ hững ngang ngực, để lộ đôi chân dài miên man và những đường cong ẩn hiện dưới lớp vải còn ẩm ướt. Mái tóc dài của cô chưa kịp sấy, những sợi tóc ướt dán chặt vào làn da trắng sứ, tạo nên một vẻ đẹp vừa cấm kỵ vừa mê hoặc.
Bùi Dao không hề hoảng hốt, cô chỉ khẽ nheo đôi mắt phượng nhìn kẻ đột nhập không mời mà đến. Trong khoảnh khắc ấy, sự im lặng trở nên đặc quánh, chỉ còn tiếng tim đập thình thịch của Tinh Kỳ và hơi thở nồng nặc mùi rượu đang tan dần trong không khí thanh sạch của đối phương.
Cơn giận của Tinh Kỳ như bị tạt một gáo nước lạnh, rồi ngay lập tức biến thành một loại cảm xúc hỗn loạn không tên khi nàng nhìn chằm chằm vào hình thể hoàn mỹ của người bạn cùng phòng mà nàng hằng căm ghét. Định mệnh không chỉ tát nàng một cái, mà còn đang cười nhạo nàng bằng một khung cảnh mà nàng nằm mơ cũng không ngờ tới.~
Chương 2: Nụ hôn hương bạc hà và sự cố chiếc khăn tắm.
Ánh sáng vàng vọt từ chiếc đèn ngủ đặt nơi góc phòng tỏa ra một quầng mờ ảo, không đủ để soi sáng mọi ngóc ngách nhưng lại thừa sức để phơi bày sự lộn xộn trong tâm trí Chu Tinh Kỳ. Không khí trong căn phòng ký túc xá vốn dĩ thanh sạch, nay bỗng chốc bị xáo trộn bởi mùi rượu nồng nặc phát ra từ hơi thở đứt quãng của nàng. Tinh Kỳ đứng đó, đôi chân tựa như không còn thuộc về mình, chúng chao đảo trên nền gạch men lạnh lẽo. Thế giới trước mắt nàng không còn là một mặt phẳng ổn định, nó nghiêng ngả, xoay vần như một cuốn phim bị lỗi nhịp.
Bùi Dao vẫn đứng bất động, đôi mắt phượng vốn dĩ luôn chứa đựng sự tĩnh lặng của mặt hồ mùa thu nay bỗng hiện lên những gợn sóng kinh ngạc. Những giọt nước từ mái tóc chưa khô của cô chậm rãi lăn dài, để lại những vệt sáng lấp lánh trên làn da trắng sứ.
Sự im lặng trong căn phòng lúc này dường như có thể nghe thấy cả tiếng kim đồng hồ nhích đi từng nhịp nặng nề. Tinh Kỳ nhìn chằm chằm vào người đối diện, nỗi uất hận bị từ chối và sự đố kỵ bấy lâu nay bùng lên thành một ngọn lửa không thể kiểm soát. Nàng muốn gào thét, muốn chất vấn tại sao số phận lại ưu ái người phụ nữ này đến thế, nhưng cổ họng nàng chỉ phát ra những tiếng nấc cụt lủn.
Nàng bước tới một bước, định bụng sẽ túm lấy cổ áo Bùi Dao để trút giận, nhưng nàng quên mất rằng Bùi Dao lúc này chẳng có chiếc cổ áo nào cả. Đôi giày thể thao của Tinh Kỳ dẫm phải vũng nước đọng lại trên sàn nhà, sự trơn trượt bất ngờ khiến trọng tâm của nàng đổ sụp về phía trước. Trong cơn hoảng loạn của kẻ say, nàng vung tay ra theo bản năng để tìm một điểm tựa, và bàn tay thô bạo của nàng đã nắm chặt lấy mép chiếc khăn tắm đang quấn hờ hững trên cơ thể Bùi Dao.
Một tiếng soạt khẽ khàng vang lên, mỏng manh như tiếng lá khô bị giẫm nát, nhưng lại mang sức công phá kinh hồn.
Chiếc khăn tắm màu trắng không chịu nổi sức nặng của sự cố, nó tuột khỏi bờ vai, trượt qua hông rồi nằm rũ rượi dưới sàn nhà như một dải lụa bị lãng quên. Trong khoảnh khắc ấy, thời gian dường như ngưng đọng. Chu Tinh Kỳ ngã nhào vào lòng Bùi Dao, gương mặt nàng áp sát vào vùng bụng mềm mại, cảm nhận được hơi ấm và hương thơm bạc hà thoang thoảng từ làn da vừa được tắm táp kỹ lưỡng.
Thân hình của Bùi Dao hiện ra dưới ánh đèn mờ ảo, hoàn mỹ và tinh khôi như một bức tượng điêu khắc từ ngọc thạch. Những đường cong mềm mại, sự săn chắc kín đáo của một người luôn giữ kỷ luật bản thân nghiêm ngặt hiện rõ mồn một trước mắt Tinh Kỳ.
Cái say đôi khi không nằm ở rượu, mà nằm ở sự bàng hoàng khi nhận ra khoảng cách giữa thực tại và ảo mộng.
Tinh Kỳ ngẩng đầu lên, đôi mắt mờ đục vì men say nhìn xoáy vào cơ thể đối phương. Nàng nhìn thấy đôi gò bồng đảo phập phồng theo từng nhịp thở gấp gáp của Bùi Dao, nhìn thấy vòng eo thon gọn không một chút mỡ thừa. Một cảm giác chua chát trào dâng trong lòng nàng. Nàng cúi xuống nhìn lại chính mình, một Chu Tinh Kỳ nhếch nhác với bộ quần áo dính đầy mùi khói lẩu và bia rẻ tiền. Sự thua kém hiện hữu một cách tàn nhẫn, khiến trái tim nàng thắt lại vì đau đớn. Nàng thầm nghĩ, hèn gì Thẩm Viện lại thích cô ta, đến chính mình còn thấy rung động, nói gì đến người khác.
Bùi Dao lúc này mới hoàn hồn, đôi tay cô run rẩy định nhặt chiếc khăn dưới đất nhưng Tinh Kỳ đã nhanh hơn. Nàng dùng sức mạnh của một kẻ mất trí, ghì chặt lấy hai vai Bùi Dao, ép cô lùi về phía sau cho đến khi lưng cô chạm vào mép chiếc giường sắt lạnh buốt.
Bùi Dao nghiến chặt răng, một sự giằng co mãnh liệt diễn ra trong tâm trí cô. Cơn giận dữ vì sự xâm phạm thô lỗ đan xen với một cảm giác kỳ lạ, một phản ứng tự nhiên của cơ thể khi bị kích thích bởi sự va chạm da thịt đột ngột. Cô muốn đẩy Tinh Kỳ ra, muốn mắng nhiếc sự điên cuồng này, nhưng khi nhìn vào đôi mắt chứa đầy nước mắt và sự tuyệt vọng của nàng, đôi tay cô bỗng chốc mất sạch sức lực.
Tinh Kỳ lẩm bẩm trong miệng, Bùi Dao, cô có biết tôi ghét cô đến mức nào không, cô dựa vào cái gì mà lúc nào cũng làm chủ mọi thứ, ngay cả trái tim người khác cũng thuộc về cô.
Nói rồi, không để Bùi Dao kịp phản ứng, Tinh Kỳ nhoài người tới. Nàng nhìn chằm chằm vào đôi môi mọng nước, phảng phất vị kem đánh răng hương bạc hà của Bùi Dao. Đối với nàng lúc này, đôi môi ấy giống như một liều thuốc giải cho cơn khát cháy bỏng trong lòng. Nàng áp môi mình lên môi đối phương, một nụ hôn vụng về, nồng nặc mùi cồn nhưng lại mang theo tất cả sự khát khao và phẫn uất.
Cái hôn ấy không có sự lãng mạn của ngôn tình, nó là một cuộc tấn công chiếm đóng. Tinh Kỳ cắn nhẹ vào môi dưới của Bùi Dao, cảm nhận được sự ngọt ngào mát lạnh trái ngược hoàn toàn với ngọn lửa đang thiêu đốt trong nàng.
Bùi Dao rùng mình, một luồng điện chạy dọc theo sống lưng khiến đôi chân cô mềm nhũn. Cô cố gắng giữ vững lý trí, cố gắng không đáp lại sự điên rồ này, nhưng sự chủ động của Tinh Kỳ đã phá vỡ lớp phòng thủ cuối cùng. Những âm thanh rên rỉ nhỏ vụn kẹt lại nơi cổ họng, không gian chật hẹp của phòng ký túc xá bỗng trở nên nóng bức một cách bất thường.
Sự kiềm chế đôi khi chỉ là một tấm màn thưa trước cơn bão của bản năng.
Sau một hồi cuồng nhiệt, Tinh Kỳ bỗng thấy đầu óc trống rỗng, sức lực trong người như bị rút cạn. Nàng buông Bùi Dao ra, cả người đổ sụp xuống như một cánh diều đứt dây. Trước khi ý thức hoàn toàn chìm vào bóng tối, nàng nghe thấy một giọng nói trầm thấp, chứa đựng sự rung động và một chút gì đó nguy hiểm vang lên ngay bên tai.
Bùi Dao đỡ lấy thân thể mềm nhũn của nàng, hơi thở cô vẫn còn hỗn loạn, cô thì thầm bằng chất giọng khàn đặc, Chu Tinh Kỳ, là cậu tự tìm đến, sau này đừng có hối hận.
Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên của Thượng Hải xuyên qua lớp rèm cửa mỏng, rọi thẳng vào gương mặt còn vương nét mệt mỏi, Chu Tinh Kỳ từ từ mở mắt. Cảm giác đầu tiên là một cơn đau đầu như búa bổ, mỗi nhịp đập của mạch máu đều khiến nàng nhăn mặt vì đau đớn. Nàng định cử động tay chân, nhưng bỗng nhiên khựng lại.
Cảm giác đau nhức lan tỏa từ vùng hạ thân, một loại cảm giác lạ lẫm mà nàng chưa từng trải qua. Nàng hoảng hốt nhìn quanh, căn phòng quen thuộc nhưng vị trí nàng đang nằm lại hoàn toàn xa lạ. Đây không phải là chiếc giường tầng phía trên của nàng. Tinh Kỳ cúi xuống nhìn, nàng đang nằm trên chiếc giường trải ga phẳng phiu, thơm mùi hương bạc hà đặc trưng của Bùi Dao.
Dưới lớp chăn mỏng, nàng cảm thấy làn da mình mát lạnh, và khi nàng lấy hết can đảm lật tấm chăn lên, đôi mắt nàng trợn trừng vì kinh hãi. Ký ức về đêm qua như những mảnh vỡ thủy tinh sắc lẹm bắt đầu đâm vào tâm trí nàng, hình ảnh chiếc khăn tắm rơi xuống, nụ hôn cuồng nhiệt và những âm thanh mập mờ trong đêm tối hiện về rõ mồn một. Nàng đưa tay lên ôm đầu, tim đập loạn xạ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nhận ra rằng mình vừa bước qua một ranh giới mà không một lời xin lỗi nào có thể hàn gắn được.~
Chương 3: Kẻ giả ngốc và người tính kế.
Những hạt bụi li ti nhảy múa trong dải nắng vàng rực rỡ xuyên qua khung cửa sổ, chiếu thẳng vào gương mặt đang nhăn nhó của Chu Tinh Kỳ. Nàng khẽ cựa mình, cảm giác như có hàng ngàn mũi kim nhỏ đang đâm vào thái dương. Cơn đau đầu vì dư vị của chất cồn rẻ tiền khiến nàng chỉ muốn lịm đi thêm lần nữa, nhưng một mùi hương thanh khiết, dìu dịu như sương sớm, vương vấn chút bạc hà sảng khoái bất chợt xộc vào cánh mũi. Tinh Kỳ giật mình, ý thức bắt đầu quay trở lại như một dòng điện chạy dọc sống lưng.
Nàng nhận ra mặt mình đang áp vào một lớp vải cotton mềm mại, phẳng phiu, và hơi ấm bên dưới lớp vải đó không giống như hơi lạnh của mặt bàn hay sự thô ráp của gối ôm cá nhân. Nàng từ từ hé mắt, đập vào tầm nhìn là một màu trắng tinh khôi của ga giường, cùng với một góc chăn được gấp nếp tỉ mỉ, chuẩn xác đến từng milimet.
Đây không phải giường của nàng.
Sự thật giống như một gáo nước lạnh dội thẳng vào tâm trí đang quay cuồng. Tinh Kỳ bật dậy như một chiếc lò xo bị nén chặt, hành động quá mức đột ngột khiến nàng rên rỉ vì một cơn đau lạ lẫm truyền đến từ vùng hạ thân, một cảm giác ê ẩm, nhắc nhở về những va chạm mãnh liệt mà nàng chưa thể định hình rõ ràng trong ký ức vụn vỡ. Nàng nhìn xuống, thấy mình vẫn mặc bộ đồ hôm qua, nhưng chiếc áo đã nhăn nhúm và mất đi vài chiếc cúc.
Phía bên kia bàn học, Bùi Dao đang ngồi đó, tư thế ngay ngắn như một pho tượng tạc từ thạch anh trắng. Cô đang lật nhẹ một trang sách, âm thanh giấy chạm nhau khẽ khàng nhưng lại vang lên đanh thép trong không gian tĩnh mịch. Bùi Dao mặc một chiếc sơ mi xanh nhạt cài kín cổ, mái tóc đã được sấy khô và búi cao, để lộ phần gáy trắng ngần cùng khí chất lạnh lùng, xa cách thường thấy.
Ánh nắng bao quanh cô, tạo nên một quầng sáng rực rỡ khiến Tinh Kỳ cảm thấy chói mắt. Sự hoàn hảo của Bùi Dao vào lúc tám giờ sáng là một sự sỉ nhục đối với sự thảm hại của Tinh Kỳ ngay lúc này.
Trong một cuộc đối đầu không cân sức, kẻ giữ được sự bình tĩnh luôn là kẻ nắm quyền sinh sát.
Tinh Kỳ nén một hơi thở gấp, đầu óc nàng hoạt động hết công suất để tìm cách thoát thân. Nàng định lẻn xuống giường, nhặt đôi giày của mình rồi lao ra khỏi căn phòng này như một cơn gió, nhưng giọng nói trầm thấp, đều đều của Bùi Dao vang lên, ngăn cản mọi ý định đào tẩu.
Cậu tỉnh rồi à, Bùi Dao nói mà không thèm ngước mắt nhìn, giọng cô thản nhiên như thể việc một kẻ say xỉn bò lên giường mình ngủ là chuyện bình thường hằng ngày.
Tinh Kỳ khựng lại, nặn ra một nụ cười gượng gạo đến mức méo mó. Nàng đưa tay gãi đầu, cố gắng diễn vai một kẻ bị mất trí nhớ tạm thời vì chấn động tâm lý. Nàng hỏi bằng giọng khàn đặc, ủa, sao tôi lại ở đây, tối qua tôi uống nhiều quá, hình như tôi bị mộng du hay sao ấy, tôi không nhớ gì cả, chắc là tôi đi nhầm giường thôi đúng không.
Bùi Dao lúc này mới từ tốn đóng cuốn sách lại. Cô xoay ghế, đôi mắt phượng sắc lẹm nhìn thẳng vào Tinh Kỳ, dường như muốn xuyên thủng lớp mặt nạ giả dối mà nàng đang cố đeo lên. Một khoảng lặng kéo dài bao trùm lấy cả hai. Sự im lặng không phải là sự vắng bóng của âm thanh, mà là sự hiện diện của những điều chưa thể nói ra.
Không nhớ gì sao, Bùi Dao lặp lại, thanh âm có chút ý tứ sâu xa. Cô đứng dậy, chậm rãi bước về phía Tinh Kỳ. Mỗi bước chân của cô đều khiến trái tim Tinh Kỳ nảy lên một nhịp kinh hoàng.
Khi khoảng cách chỉ còn chưa đầy nửa mét, Bùi Dao cúi xuống, một tay chống lên thành giường, bao vây lấy Tinh Kỳ trong không gian chật hẹp. Cô khẽ nghiêng đầu, kéo nhẹ cổ áo sơ mi của mình xuống, để lộ vùng da vai trắng nõn nhưng lại hằn lên một vết cắn đỏ sẫm, vẫn còn rõ dấu răng.
Tinh Kỳ trừng mắt nhìn vết tích ấy, cảm thấy cổ họng mình như bị bóp nghẹt. Nàng không thể phủ nhận rằng kích cỡ của vết cắn đó hoàn toàn trùng khớp với hàm răng của nàng.
Đây là mộng du sao, Bùi Dao thì thầm, hơi thở mang theo mùi bạc hà mát lạnh phả vào tai Tinh Kỳ, hay cậu muốn tôi nhắc lại chuyện cậu đã kéo tuột khăn tắm của tôi, rồi đè tôi xuống và làm những chuyện... vượt quá giới hạn đồng nghiệp.
Mặt Tinh Kỳ đỏ bừng lên như một quả cà chua chín, sự ngượng ngùng lấn át cả nỗi sợ hãi. Nàng lắp bắp, tôi, tôi thật sự không cố ý, tại tôi say quá, cô đại nhân đại lượng, đừng chấp kẻ tiểu nhân như tôi.
Bùi Dao thu người lại, đứng thẳng lưng với vẻ mặt nghiêm nghị. Cô nói rằng tổn thất tinh thần và thể xác của cô không thể dùng một lời xin lỗi suông là xong. Cô lấy từ trên bàn một tờ giấy đã được in sẵn, đặt lên giường trước mặt Tinh Kỳ.
Trong vòng một tháng, cậu sẽ là trợ lý riêng của tôi. Cậu phải lo việc ăn sáng, giặt đồ, và có mặt bất cứ khi nào tôi yêu cầu. Nếu không, tôi sẽ đem đoạn ghi âm tối qua cậu vừa khóc vừa cầu xin tôi đừng bỏ cậu gửi cho ban quản lý ký túc xá và cả... Thẩm Viện nữa, Bùi Dao tuyên bố bằng một giọng điệu không cho phép thương lượng.
Tinh Kỳ cảm thấy mình giống như một con cá nằm trên thớt, mà người cầm dao lại là một đầu bếp thiên tài. Nàng vừa uất ức, vừa sợ hãi cái gọi là đoạn ghi âm, nhưng đồng thời, khi nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của Bùi Dao ở khoảng cách gần, nàng không thể phủ nhận một sự thực trớ trêu rằng cô ấy quá đẹp, một vẻ đẹp mang tính xâm lược và đầy quyền uy.
Nàng cắn môi, ngón tay run rẩy cầm lấy tờ giấy, cảm giác như mình vừa ký vào bản khế ước bán thân cho quỷ dữ.
Sự trả giá cho một phút điên cuồng đôi khi là cả một tháng trời nô lệ.
Bùi Dao nhìn thấy biểu cảm cam chịu của Tinh Kỳ thì khẽ nhếch môi, một nụ cười thoáng qua nhanh đến mức Tinh Kỳ tưởng mình nhìn nhầm. Cô quay lại bàn làm việc, cầm chiếc điện thoại đang đặt cạnh đống sách vở lên. Đúng lúc đó, Bùi Dao có điện thoại của giảng viên nên cô bước ra ngoài ban công để nghe, để lại chiếc điện thoại vẫn còn sáng màn hình trên bàn.
Vì tò mò, Tinh Kỳ nhón chân bước tới, lén nhìn vào màn hình điện thoại đang mở dở. Nàng thấy một ứng dụng lưu trữ ảnh đang hoạt động. Ở đó, có một thư mục được đặt tên là Ngốc. Tinh Kỳ nheo mắt, định nhấn vào xem thử trong đó chứa bí mật gì của học thần Bùi Dao mà lại đặt tên kỳ cục như vậy, nhưng màn hình lập tức yêu cầu mật khẩu bảo mật bằng hình vẽ.
Nàng thử một vài hình vẽ đơn giản nhưng đều thất bại. Trong lòng Tinh Kỳ dấy lên một sự nghi ngờ mãnh liệt, liệu có phải Bùi Dao đang che giấu điều gì đó liên quan đến mình không. Tại sao một người nghiêm túc như cô ta lại dùng cái từ ấy để đặt tên thư mục.
Tiếng bước chân của Bùi Dao từ ban công vọng vào khiến Tinh Kỳ giật mình lùi lại phía giường, giả vờ như đang nghiên cứu tờ hợp đồng trợ lý. Bùi Dao bước vào, cầm lấy điện thoại, đúng lúc đó một thông báo tin nhắn mới hiện lên trên màn hình khóa.
Vì khoảng cách đủ gần và mắt Tinh Kỳ vốn dĩ rất tinh, nàng đã đọc được dòng chữ hiển thị ngay trên thanh thông báo. Người gửi là Thẩm Viện.
Nội dung tin nhắn chỉ vỏn vẹn một câu: Kế hoạch thành công chứ?
Một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng Tinh Kỳ. Kế hoạch gì, tại sao Thẩm Viện, người vừa từ chối nàng tối qua, lại liên lạc với Bùi Dao bằng giọng điệu mờ ám như vậy. Những mảnh ghép rời rạc trong đầu nàng bắt đầu xoay chuyển. Phải chăng nụ hôn đêm qua, sự cố chiếc khăn tắm, và cả bản hợp đồng trợ lý này đều nằm trong một kịch bản đã được sắp đặt sẵn.
Nàng nhìn bóng lưng của Bùi Dao, cảm thấy người phụ nữ này dường như không chỉ là một học thần lạnh lùng, mà là một thợ săn lão luyện đang nhâm nhi thành quả sau khi con mồi sập bẫy. Tinh Kỳ nắm chặt tờ giấy trong tay, trái tim nàng đập loạn nhịp, không phải vì rung động, mà vì sự hoang mang tột độ về những gì sắp diễn ra trong một tháng tới đây.
Trong trò chơi tình ái này, ai mới thực sự là kẻ cầm lái, và ai là người đang lạc lối giữa những âm mưu ngọt ngào.~
Chương 4: Sủng thê không giới hạn.
Ánh mặt trời buổi xế chiều xiên khoai qua những tán lá bàng vuông, đổ xuống hành lang giảng đường những vệt bóng dài loang lổ. Chu Tinh Kỳ bước đi với vẻ mặt không thể thảm hại hơn, hai tay xách hai túi trà sữa đầy đá, hơi lạnh thấm qua lớp túi nhựa làm đầu ngón tay nàng đỏ ửng. Nàng lầm bầm trong miệng, tự hỏi tại sao một học thần thanh cao như Bùi Dao lại có thể hành hạ kẻ khác bằng những yêu cầu oái oăm vào giữa giờ giải lao như thế này. Bản hợp đồng trợ lý mới ký chưa đầy một tuần đã biến cuộc đời sinh viên tự do của nàng thành một chuỗi những ngày phục dịch không lối thoát.
Nàng đẩy cửa bước vào lớp học chuyên ngành, nơi tiếng ồn ào của hàng trăm sinh viên đang tan dần khi giảng viên bắt đầu thu dọn giáo án. Bùi Dao ngồi ở dãy bàn đầu tiên, lưng thẳng tắp, mái tóc buộc đuôi ngựa gọn gàng để lộ chiếc gáy thanh tú. Cô đang cúi đầu ghi chép, ngòi bút máy lướt trên mặt giấy tạo ra những âm thanh sột soạt đều đặn, một nhịp điệu hoàn hảo đến mức khiến người ta cảm thấy bản thân mình thật dư thừa.
Tinh Kỳ đặt mạnh ly trà sữa lên bàn, cố tình tạo ra tiếng động lớn để biểu đạt sự bất mãn. Bùi Dao không ngẩng đầu, chỉ khẽ đẩy nhẹ một tờ khăn giấy về phía nàng, giọng nói vẫn bình thản như mặt nước hồ mùa thu.
Cậu đổ mồ hôi rồi, lau đi, Bùi Dao nói, thanh âm thấp vừa đủ để chỉ hai người nghe thấy.
Tinh Kỳ nhìn ly trà sữa trên bàn, định bụng sẽ mắng cho cô ta một trận vì tội bắt nàng chạy bộ qua ba dãy nhà giữa trưa nắng chỉ để mua một món đồ uống nhạt nhẽo. Thế nhưng, khi nhìn vào nhãn dán trên ly, nàng bỗng khựng lại. Trà sữa ô long, ba mươi phần trăm đường, gấp đôi trân châu trắng và không lấy đá lớn. Đó chính xác là công thức tâm đắc nhất của nàng, một sở thích cá nhân mà nàng chưa từng tiết lộ cho ai trong phòng ký túc xá.
Nàng ngơ ngác nhìn Bùi Dao, môi lắp bắp, sao cô biết tôi thích loại này.
Bùi Dao vẫn không ngước mắt, ngón tay dài thanh mảnh lật sang một trang vở mới. Cô trả lời hờ hững rằng cô chỉ gọi đại theo thực đơn bán chạy nhất, nếu cậu không thích thì có thể bỏ đi. Nhưng Tinh Kỳ thấy rõ ràng khóe môi của người kia khẽ nhếch lên một biên độ cực nhỏ. Sự quan tâm được che đậy dưới lớp vỏ bọc lạnh lùng đôi khi còn đáng sợ hơn cả sự ghét bỏ công khai.
Nàng ngồi xuống cạnh cô, hút một ngụm trà sữa mát lạnh, cảm giác ngọt thanh lan tỏa nơi đầu lưỡi phần nào làm dịu đi cái nóng trong lòng. Thế nhưng, sự bình yên chưa kéo dài được bao lâu thì những tiếng xì xào từ dãy bàn phía sau bắt đầu lọt vào tai nàng. Những sinh viên khoa Nghệ thuật vốn nổi tiếng với thói buôn chuyện đang nhìn về phía hai người với ánh mắt đầy soi mói. Họ bảo nhau rằng nhìn xem, bình hoa di động Chu Tinh Kỳ cuối cùng cũng tìm được chỗ dựa rồi, nghe nói cô ta chấp nhận làm chân sai vặt để được Bùi Dao gánh hộ bài tập chuyên ngành, đúng là không có liêm sỉ.
Tinh Kỳ nắm chặt ống hút, gương mặt nóng bừng vì xấu hổ và tức giận. Nàng biết mình không giỏi bằng Bùi Dao, nhưng việc bị coi là một kẻ bám đuôi lợi dụng khiến lòng tự trọng của nàng bị tổn thương sâu sắc. Nàng định đứng dậy bỏ đi thì một bàn tay mát lạnh bất chợt đặt lên mu bàn tay nàng, giữ chặt lấy.
Bùi Dao vẫn đang nhìn vào cuốn sách chuyên ngành, nhưng giọng nói của cô bỗng trở nên sắc lẹm, vang vọng khắp một góc phòng. Cô bảo rằng người không có năng lực mới dành thời gian để quan sát cuộc đời kẻ khác, Chu Tinh Kỳ là trợ lý của tôi, và tôi không có thói quen để người của mình bị kẻ ngoài bắt nạt.
Cả căn phòng bỗng chốc im bặt. Đám sinh viên kia cúi mặt, giả vờ bận rộn với sách vở. Tinh Kỳ nhìn bàn tay đang bao phủ lấy tay mình, nhịp tim bỗng chốc loạn nhịp. Đây là lần đầu tiên có người đứng ra bảo vệ nàng một cách ngang ngược và bá đạo đến thế. Nàng cảm thấy Bùi Dao lúc này giống như một ngọn núi tuyết sừng sững, dù lạnh lẽo nhưng lại mang đến một cảm giác an toàn tuyệt đối.
Buổi tối hôm đó, tại góc bàn làm việc chung trong phòng ký túc xá, Tinh Kỳ đang vò đầu bứt tai trước bản phác thảo thiết kế logo cho bài tập lớn. Nàng đã vẽ rồi xóa không dưới mười lần, nhưng những đường nét vẫn cứ rời rạc, thiếu sức sống. Sự mệt mỏi cộng với áp lực khiến nàng chỉ muốn gục xuống bàn mà khóc.
Bùi Dao từ phía sau bước tới, mùi hương bạc hà thanh khiết bao quanh lấy không gian của Tinh Kỳ. Cô không nói gì, chỉ cúi người xuống, một tay chống lên bàn, tay kia cầm lấy cây bút chì trong tay Tinh Kỳ. Khoảng cách gần đến mức Tinh Kỳ có thể cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ cơ thể cô và nhịp thở đều đặn phả lên vành tai mình.
Bố cục này quá tham chi tiết, hãy lược bỏ những đường cong thừa thãi này đi, Bùi Dao thì thầm, ngón tay cô lướt nhẹ trên mặt giấy, chỉ vài nét vẽ dứt khoát đã khiến bản thiết kế trở nên thanh thoát và hiện đại hơn hẳn.
Tinh Kỳ nhìn ngây người vào đôi bàn tay tài hoa kia. Nàng thầm nghĩ, tại sao một người sinh ra đã ở vạch đích như cô ta lại có thể giỏi giang đến mức cực đoan như vậy. Sau khi sửa xong, Bùi Dao đặt bút xuống, ký vào góc bản thảo một dòng chữ bằng mực đen sắc sảo: Quà tặng từ chủ nợ.
Nàng bật cười, một nụ cười hiếm hoi giữa những ngày bị áp bức. Nàng bảo rằng cô đúng là đồ keo kiệt, giúp bạn một chút mà cũng phải ghi sổ nợ. Bùi Dao nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm như muốn nhấn chìm nàng vào trong đó. Cô khẽ nói, nợ của cậu, tôi muốn đòi cả đời, chứ không chỉ một tháng.
Câu nói mang theo ý vị mập mờ khiến Tinh Kỳ không dám đối diện. Nàng vội vàng thu dọn sách vở, bảo rằng mình cần lên thư viện tìm thêm tài liệu. Bùi Dao không ngăn cản, cô chỉ im lặng thu dọn đồ đạc rồi đi theo nàng.
Thư viện trường đại học vào ban đêm chìm trong một sự tĩnh lặng tuyệt đối. Mùi của những trang giấy cũ hòa quyện với mùi gỗ thông tạo nên một bầu không khí trang nghiêm và có phần buồn ngủ. Tinh Kỳ ngồi trong góc khuất nhất, cố gắng đọc những cuốn sách lý thuyết dày cộp. Nhưng cơn buồn ngủ sau một ngày dài mệt mỏi bắt đầu kéo đến. Đầu nàng cứ gật gù, tầm nhìn nhòe đi.
Bùi Dao ngồi đối diện, cô vẫn chăm chú làm việc trên máy tính xách tay. Thỉnh thoảng cô ngước mắt lên nhìn cô gái nhỏ đang đấu tranh với cơn buồn ngủ, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng mà nàng không bao giờ nhìn thấy. Cuối cùng, Tinh Kỳ không chịu nổi nữa, nàng gục đầu xuống bàn, nhưng thay vì chạm vào mặt gỗ cứng nhắc, đầu nàng lại rơi trúng một bờ vai mềm mại và vững chãi.
Bùi Dao đã nghiêng người sang, đón lấy đầu nàng một cách nhẹ nhàng nhất có thể. Cô điều chỉnh tư thế để Tinh Kỳ có thể tựa thoải mái hơn. Trong giấc mơ màng, Tinh Kỳ cảm thấy một bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mình, rồi giọng nói của Bùi Dao vang lên như một tiếng thở dài trong bóng tối.
Cậu vẫn hậu đậu như cái lần hội thao năm đó ở trường trung học trọng điểm số một, lần đó cậu cũng ngã vào lòng tôi như thế này, chỉ là cậu đã quên mất rồi.
Tinh Kỳ khẽ nhíu mày trong giấc ngủ, một luồng ký ức mơ hồ lóe lên rồi tắt lịm. Trường trung học trọng điểm số một? Nàng chưa từng học ở đó, và nàng chắc chắn mình không quen biết Bùi Dao trước khi vào đại học. Tại sao Bùi Dao lại nhắc đến một sự kiện mà nàng không hề có trong ký ức? Phải chăng người mà Bùi Dao luôn tìm kiếm, luôn đối xử đặc biệt, không phải là nàng, mà là một ai đó rất giống nàng?
Nỗi băn khoăn ấy theo nàng vào tận trong giấc ngủ sâu. Khi tỉnh dậy, thư viện đã vắng hoe, chỉ còn Bùi Dao đang kiên nhẫn đợi nàng. Hai người cùng nhau đi bộ về ký túc xá dưới ánh đèn đường vàng vọt.
Về đến phòng, Bùi Dao đi tắm, còn Tinh Kỳ bắt đầu thực hiện nhiệm vụ trợ lý cuối cùng trong ngày: sắp xếp lại tủ quần áo cho chủ nợ. Nàng mở cánh tủ gỗ ép của Bùi Dao ra, nơi mọi thứ được xếp ngay ngắn theo tông màu. Nàng bắt đầu phân loại áo sơ mi và chân váy. Thế nhưng, khi chạm tay vào ngăn kéo cuối cùng chứa những món đồ ít dùng đến, tay nàng bỗng khựng lại.
Ở dưới cùng của ngăn kéo, được bọc cẩn thận trong một lớp giấy lụa, là một chiếc váy voan màu xanh nhạt với những đóa hoa nhí li ti. Tinh Kỳ cảm thấy hơi thở mình nghẹn lại. Đây chính là chiếc váy nàng yêu thích nhất, món quà sinh nhật năm mười tám tuổi mà nàng đã đánh mất một cách bí ẩn trong một chuyến đi dã ngoại ngay trước khi tốt nghiệp cấp ba. Nàng đã khóc rất nhiều vì tiếc nuối và đã tìm kiếm nó khắp nơi nhưng không thấy.
Tại sao nó lại nằm ở đây? Trong tủ đồ của Bùi Dao, người vốn dĩ chẳng có điểm chung nào với nàng trong quá khứ? Tinh Kỳ cầm chiếc váy lên, đôi bàn tay run rẩy. Những mảnh ghép của sự nghi ngờ bấy lâu nay bỗng chốc trở nên sắc lẹm. Bùi Dao không phải vô tình trở thành bạn cùng phòng của nàng, cũng không phải vô tình biết sở thích trà sữa của nàng.
Sự thật đôi khi giống như một chiếc váy cũ bị lãng quên, khi tìm thấy lại, nó không còn mang đến niềm vui, mà là một sự bàng hoàng về những bí mật được chôn giấu dưới lớp bụi thời gian.
Nàng nghe thấy tiếng nước trong phòng tắm đã tắt, tiếng cửa lách cách mở ra. Tinh Kỳ quay lại, chiếc váy vẫn cầm chặt trong tay, nhìn về phía Bùi Dao đang đứng đó với ánh nhìn vừa lạnh lùng vừa chứa đựng một sự chiếm hữu đáng sợ.~
Chương 5: Khi Đóa Sen Trắng Biết Ghen.
Ánh đèn chùm pha lê từ trần nhà cao vút của sảnh tiệc khoa Nghệ thuật tỏa ra những tia sáng đa sắc, nhảy múa trên những ly rượu vang đỏ sẫm và những tà váy dạ hội lướt đi nhịp nhàng theo bản nhạc valse cổ điển. Không gian tràn ngập mùi hương của nước hoa đắt tiền, hòa quyện với hương hoa bách hợp trưng bày dọc các hành lang gỗ chạm trổ kỳ công. Chu Tinh Kỳ đứng ở một góc khuất gần bàn tiệc buffet, nàng khẽ chỉnh lại nếp váy lụa màu xanh nhạt, món đồ mà nàng vừa tìm thấy trong tủ của Bùi Dao cách đây không lâu. Cảm giác lớp vải mỏng manh chạm vào làn da khiến nàng thấy bồn chồn, như thể nàng đang khoác lên mình một bí mật chưa có lời giải.
Tình yêu thường bắt đầu bằng sự tò mò, và kết thúc bằng một sự chiếm hữu không lối thoát.
Nàng đưa mắt nhìn quanh, cố gắng tìm kiếm bóng dáng cao gầy, lạnh lùng quen thuộc của chủ nợ, nhưng Bùi Dao dường như vẫn chưa xuất hiện. Đúng lúc đó, một nam sinh với dáng vẻ ưu tú, diện bộ vest đen cắt may thủ công tinh xảo bước tới. Đó là Lâm Nhất, nam thần của khoa Kiến trúc, người vốn nổi tiếng với nụ cười tỏa nắng và sự ga lăng khó cưỡng. Anh ta cầm trên tay một đóa hồng nhung đỏ thắm, những cánh hoa còn đọng những giọt sương nhân tạo long lanh dưới ánh đèn.
Lâm Nhất dừng bước trước mặt Tinh Kỳ, ánh mắt lộ rõ vẻ tán thưởng không hề che giấu. Anh ta khẽ cúi đầu, chìa đóa hoa về phía nàng cùng một lời mời chân thành, rằng Tinh Kỳ, em hôm nay thực sự rất đẹp, đẹp đến mức đóa hoa này cũng trở nên nhạt nhòa, liệu anh có vinh dự được mời em một điệu khiêu vũ không.
Tinh Kỳ ngẩn người, đôi má nàng hơi ửng hồng vì sự chú ý đột ngột của đám đông xung quanh. Nàng ngập ngừng, đôi bàn tay đan chặt vào nhau, vừa định lên tiếng từ chối thì một luồng khí lạnh lẽo bất ngờ bao trùm lấy không gian phía sau lưng nàng. Tiếng xì xào của những vị khách bỗng chốc im bạt, thay vào đó là những tiếng hít hà kinh ngạc.
Từ phía cửa chính, Bùi Dao chậm rãi bước vào. Cô diện một chiếc váy dạ hội bằng lụa đen huyền bí, thiết kế xẻ sâu ở lưng để lộ làn da trắng như tuyết cùng những đường cong thanh thoát như một tác phẩm điêu khắc của bậc thầy thời Phục hưng. Mái tóc đen tuyền được búi cao, cài một chiếc trâm bạc đơn giản nhưng toát lên vẻ quyền quý, xa cách. Ánh mắt cô không nhìn vào bất kỳ ai, chỉ thẳng hướng về phía Chu Tinh Kỳ, lạnh lùng và sắc lẹm như một lưỡi kiếm vừa tuốt khỏi bao.
Bùi Dao bước tới, không thèm liếc nhìn Lâm Nhất lấy một cái. Cô vươn bàn tay dài, thanh tú ra, trực tiếp nắm lấy cổ tay của Tinh Kỳ. Lực nắm không quá mạnh nhưng đủ dứt khoát để khiến nàng phải xoay người lại.
Trợ lý của tôi đang trong giờ làm việc, không được tiếp khách riêng, giọng nói của Bùi Dao vang lên, trầm thấp nhưng chứa đựng một sức nặng khiến người nghe phải rùng mình.
Lâm Nhất ngẩn người, nụ cười trên môi khựng lại. Anh ta cố gắng giữ lịch sự, giải thích rằng đây là buổi tiệc của khoa, mọi người đều có quyền thư giãn. Nhưng Bùi Dao chỉ khẽ nhếch môi, một nụ cười không mang theo chút hơi ấm nào. Cô nói rằng quy tắc của tôi không chia theo địa điểm, chỉ chia theo người, rồi không đợi đối phương kịp phản ứng, cô công khai kéo Tinh Kỳ đi thẳng ra phía ban công, để lại một Lâm Nhất đứng ngơ ngác cùng đóa hồng nhung rơi rụng vài cánh dưới sàn nhà.
Những bước chân của Bùi Dao dồn dập, kéo theo một Tinh Kỳ đang vô cùng hoang mang. Khi cánh cửa kính ban công khép lại, ngăn cách tiếng nhạc ồn ào bên trong, không gian chỉ còn lại tiếng gió rít qua những kẽ lá và nhịp tim đập loạn xạ của nàng. Tinh Kỳ giật tay mình ra, nàng tức giận hỏi rằng Bùi Dao, cô bị điên sao, đó là đàn anh khóa trên, cô làm vậy khiến tôi rất mất mặt.
Ghen tuông là một loại gia vị, nhưng nếu quá tay, nó sẽ làm hỏng cả một bàn tiệc thịnh soạn.
Bùi Dao xoay người lại, ánh mắt cô lúc này không còn vẻ lạnh lùng thường thấy mà rực cháy một ngọn lửa chiếm hữu đáng sợ. Cô bước tới, dồn Tinh Kỳ vào góc tường đá lạnh buốt. Hai tay cô chống lên tường, bao vây lấy cơ thể nhỏ bé của nàng trong bóng tối mờ ảo của đêm Thượng Hải.
Cậu muốn nhảy với anh ta đến thế sao, Bùi Dao thì thầm, hơi thở mang theo mùi bạc hà thanh khiết hòa cùng chút vị rượu vang nồng nàn phả lên mặt Tinh Kỳ. Cậu có biết chiếc váy cậu đang mặc mang ý nghĩa gì không, nó là của tôi, và mọi thứ thuộc về nó cũng phải là của tôi.
Tinh Kỳ run rẩy, nàng cố gắng đẩy vai Bùi Dao ra nhưng sức lực của nàng hoàn toàn vô dụng trước sự cứng rắn của đối phương. Nàng bảo rằng tôi có quyền tự do của mình, cô chỉ là chủ nợ trong một tháng, không phải chủ nhân của cuộc đời tôi.
Đúng lúc đó, cánh cửa ban công khẽ mở, Thẩm Viện bước ra với một nụ cười ẩn ý trên môi. Chị nhìn cảnh tượng trước mắt, không hề tỏ ra bất ngờ mà chỉ khẽ gật đầu với Bùi Dao. Thẩm Viện nói bằng tông giọng đều đều rằng tiến độ hơi chậm đấy nhé, nếu không nhanh tay, đóa hoa này sẽ bị người khác hái mất đấy.
Câu nói của Thẩm Viện giống như một mồi lửa ném vào kho xăng. Sau khi Thẩm Viện rời đi, không khí giữa hai người trở nên ngột ngạt đến mức khó thở. Bùi Dao cúi thấp đầu xuống, khoảng cách giữa hai gương mặt chỉ còn tính bằng milimet. Nàng có thể thấy rõ sự rung động trong con ngươi của cô, thấy cả sự giằng xé giữa lý trí và bản năng.
Bùi Dao áp sát người hơn nữa, khiến Tinh Kỳ cảm nhận được hơi ấm nóng hổi từ cơ thể cô tỏa ra. Cô ghé sát vào tai nàng, giọng nói khàn đặc đầy đe dọa nhưng cũng chứa đựng một sự khẩn cầu đớn đau.
Chu Tinh Kỳ, cậu thật sự muốn gả cho người khác sao, cậu thật sự muốn tôi phải dùng đến biện pháp cuối cùng để giữ cậu lại bên mình sao.
Tinh Kỳ trợn tròn mắt, hơi thở nàng nghẹn lại nơi lồng ngực. Nàng nhìn thấy trong đôi mắt của học thần Bùi Dao vốn dĩ luôn kiêu ngạo ấy, giờ đây chỉ còn lại hình ảnh phản chiếu của chính mình, nhỏ bé và lạc lõng giữa một âm mưu tình ái đã được sắp đặt từ rất lâu trước đó. Gió đêm thổi mạnh, làm tung bay mái tóc của cả hai, nhưng không gì có thể làm nguội đi sức nóng đang bùng phát giữa khoảng lặng chết người này.~
Chương 6: Mưa đêm Tô Châu và hơi ấm mượn tạm.
Bầu trời Tô Châu sụp xuống trong một màu xám chì đặc quánh, những dải mây nặng nề trôi thấp như muốn chạm vào những mái ngói âm dương rêu phong của khu phố cổ. Tiếng mưa bắt đầu rơi, ban đầu chỉ là những hạt li ti gõ nhịp lạch cạch lên mặt ô giấy dầu, nhưng chỉ trong chớp mắt, nó đã hóa thành một trận cuồng phong hung hãn. Nước từ trên cao đổ xuống như thác, xóa nhòa ranh giới giữa những con kênh đào xanh ngắt và những lối đi lát đá xanh trơn trượt.
Chu Tinh Kỳ nép sát vào người Bùi Dao, hơi ẩm từ lớp áo khoác của đối phương thấm qua vai nàng, mang theo cái lạnh thấu xương của gió mùa vùng Giang Nam. Chuyến đi thực địa tìm cảm hứng cho đồ án thiết kế trang phục dân tộc vốn dĩ rất suôn sẻ, cho đến khi cơn bão bất ngờ ập tới, cắt đứt mọi lối về Thượng Hải.
Thế gian này vốn dĩ không có sự tình cờ, mọi cuộc gặp gỡ đều là một sự sắp đặt của nhân duyên, hoặc là một âm mưu của định mệnh.
Cánh cửa gỗ dày của homestay cổ kính rít lên một tiếng khô khốc khi người quản gia già mở lối cho họ vào. Bên trong, không gian nồng đượm mùi trầm hương cũ kỹ và vị ẩm mốc thanh tao của những bức hoành phi mục nát. Người quản gia nhìn hai cô gái ướt sũng, vẻ mặt ái ngại khi thông báo rằng vì bão lớn, khách du lịch kẹt lại quá đông, hiện tại chỉ còn duy nhất một căn phòng ở gian phía Tây vốn là nơi dành cho người nhà.
Căn phòng không quá rộng nhưng được bài trí tinh tế với một chiếc giường đôi lớn phủ ga gấm thêu hoa trà. Một ngọn đèn dầu nhỏ đặt trên bàn trang điểm gỗ mộc, tỏa ra ánh sáng cam ấm áp, nhảy múa trên những khung cửa sổ chạm khắc hoa văn chữ Vạn.
Tinh Kỳ đứng giữa phòng, những giọt nước mưa từ đuôi tóc nhỏ xuống sàn gỗ lách tách. Nàng cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng, không rõ vì lạnh hay vì sự ngột ngạt khi phải chia sẻ không gian riêng tư này với Bùi Dao, người mà cách đây vài ngày còn dồn nàng vào góc tường ban công với những câu hỏi đầy chiếm hữu.
Bùi Dao không nói gì, cô lẳng lặng lấy trong túi xách ra một bộ quần áo khô, đưa cho Tinh Kỳ. Cậu đi tắm trước đi, nếu không sẽ bị cảm lạnh, giọng nói của cô trầm thấp, hòa vào tiếng mưa gào thét bên ngoài cửa sổ, tạo nên một cảm giác vừa xa cách vừa chở che.
Khi Tinh Kỳ bước ra khỏi phòng tắm, hơi nước nóng vẫn còn vương trên đôi má đỏ bừng. Nàng thấy Bùi Dao đang đứng bên cửa sổ, nhìn ra màn mưa trắng xóa phía ngoài. Dưới ánh đèn dầu mờ ảo, bóng lưng của cô trông cô độc và kiêu hãnh như một bức tranh thủy mặc. Tinh Kỳ bỗng thấy đầu óc mình choáng váng, một cơn ớn lạnh bất chợt xâm chiếm toàn thân khiến nàng phải bám vào thành giường để khỏi ngã.
Bùi Dao xoay người lại, ngay lập tức nhận ra sự bất thường. Cô bước tới, bàn tay mát lạnh áp lên trán Tinh Kỳ. Chân mày cô nhíu chặt lại khi cảm nhận được nhiệt độ nóng rẫy phát ra từ làn da của nàng. Cậu bị sốt rồi, cô khẽ thốt lên, trong giọng nói đã mất đi sự điềm tĩnh thường ngày, thay vào đó là một sự lo lắng lộ rõ.
Bùi Dao nhanh chóng dìu Tinh Kỳ nằm xuống giường, đắp thêm lớp chăn dày cho nàng. Cô tất bật đi lấy nước ấm, dùng khăn thấm nhẹ lên trán, lên cổ để hạ nhiệt cho nàng. Tinh Kỳ nằm đó, ý thức bắt đầu rơi vào trạng thái mông lung, nửa tỉnh nửa mơ. Nàng nhìn thấy những ngón tay dài, thanh tú của Bùi Dao đang run rẩy khi vắt khăn.
Trong một khoảnh khắc khi Bùi Dao cầm lấy tay Tinh Kỳ để xoa dầu, nàng vô tình nhìn thấy một vết sẹo nhỏ hình cánh cung ở phía dưới mu bàn tay phải của cô. Vết sẹo đã mờ theo thời gian nhưng vẫn đủ rõ để khiến Tinh Kỳ sững sờ. Một mảnh ký ức sắc lẹm từ năm mười tuổi dội về trong tâm trí nàng, hình ảnh một ngôi nhà bốc cháy dữ dội, tiếng còi xe cứu hỏa và một cô bé béo mập mà nàng đã liều mình kéo ra khỏi đống đổ nát. Cô bé đó lúc ấy đã bị một mảnh gỗ cháy rơi trúng tay, tạo thành một vết thương đúng vị trí này.
Sợ hãi lớn nhất không phải là sự cô đơn, mà là khi nhận ra người ta hằng trốn chạy lại chính là người mình đã từng dùng mạng sống để chở che.
Cơn sốt ngày càng nặng, Tinh Kỳ bắt đầu run cầm cập dưới lớp chăn dù nhiệt độ trong phòng không hề thấp. Bùi Dao nhìn nàng đau đớn, đôi mắt phượng vốn dĩ lạnh lùng nay tràn đầy sự dằn vặt. Cô chần chừ trong giây lát, rồi như hạ quyết tâm, cô cởi bỏ lớp áo khoác ngoài, nhẹ nhàng chui vào trong chăn, vòng tay ôm chặt lấy cơ thể đang run rẩy của Tinh Kỳ.
Hơi ấm từ cơ thể Bùi Dao tỏa ra, nồng nàn mùi bạc hà và hương gỗ tuyết tùng, bao bọc lấy Tinh Kỳ như một lớp kén an toàn. Tinh Kỳ theo bản năng rúc sâu vào lồng ngực ấm áp của đối phương, tìm kiếm sự che chở giữa cơn bão tố của cả trời đất lẫn lòng người. Cơn lạnh dần dịu đi, nhưng trái tim nàng lại bắt đầu đập dữ dội. Nàng sợ hãi sự mập mờ này, sợ hãi rằng nụ hôn đêm ấy hay sự chăm sóc này chỉ là một phần của kế hoạch mà Thẩm Viện đã nhắc tới.
Nỗi sợ bị bỏ rơi là một vết thương không bao giờ khép miệng, nó chỉ chờ đợi một chút hơi ấm mượn tạm để lại rỉ máu đớn đau.
Bùi Dao khẽ siết chặt vòng tay, cằm cô tựa lên đỉnh đầu Tinh Kỳ, hơi thở cô phả nhẹ vào mái tóc nàng. Cô không nói lời nào, nhưng sự im lặng ấy lại chứa đựng ngàn vạn lời thề nguyền giấu kín. Trong bóng tối, Tinh Kỳ cảm thấy một giọt nước nóng hổi rơi xuống gò má mình, không rõ là nước mưa còn sót lại hay là nước mắt của người đang ôm nàng.
Giữa đêm khuya, khi cơn mưa ngoài kia đã bớt dữ dội, chỉ còn tiếng nước chảy róc rách qua các máng xối, Tinh Kỳ bắt đầu mê sảng. Nàng lẩm bẩm những lời đứt quãng, ký ức về chiếc váy bị mất, về Thẩm Viện và về vụ tai nạn năm xưa trộn lẫn vào nhau tạo thành một mớ hỗn độn.
Đừng bỏ tôi, Bùi Dao, nàng thào thào, đôi bàn tay gầy gò bấu chặt lấy vạt áo sơ mi của cô, như thể đó là sợi rơm cứu mạng duy nhất giữa dòng nước lũ, đừng lừa dối tôi thêm lần nào nữa.
Bùi Dao sững người, vòng tay cô cứng lại trong giây lát. Cô nhìn gương mặt xanh xao, đẫm mồ hôi của cô gái trong lòng, trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Cô cúi xuống, khoảng cách giữa họ chỉ còn là một hơi thở mỏng manh. Đôi môi cô khẽ chạm lên vầng trán nóng rực của Tinh Kỳ, một nụ hôn nhẹ nhàng, thành kính và mang theo tất cả sự hối lỗi muộn màng.
Tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi cậu nữa, cô thì thầm vào khoảng không tịch mịch, cho dù cậu có hận tôi đến mức nào đi chăng nữa.
Tinh Kỳ khẽ thở hắt ra, nụ hôn ấy như một liều thuốc an thần khiến nàng dần chìm vào giấc ngủ sâu. Nàng không hề biết rằng, phía sau cánh cửa căn phòng cổ kính ấy, bí mật về mười năm chờ đợi của một người đang bắt đầu nứt vỡ, để lộ ra một sự thật tàn khốc mà nàng chưa sẵn sàng đối mặt.~
Chương 7: Bức Thư Cũ Và Những Mảnh Ghép Quá Khứ.
Ánh nắng chiều muộn hắt qua khung cửa sổ ký túc xá, tạo thành những dải lụa vàng nhạt vắt ngang qua những kệ sách bám bụi. Không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng những hạt bụi li ti nhảy múa trong không trung, một nhịp điệu bình thản của thời gian đang trôi đi chậm chạp. Chu Tinh Kỳ ngồi bần thần trên mép giường, đôi mắt nàng dán chặt vào chiếc váy voan xanh nhạt đang đặt trên gối, tâm trí nàng vẫn bị vây hãm bởi những câu hỏi không có lời giải về sự xuất hiện của nó trong tủ đồ của Bùi Dao.
Sự thật thường mang hình hài của một cơn đau âm ỉ, nó len lỏi vào tận cùng những kẽ hở của ký ức và chờ đợi một khoảnh khắc để bùng phát.
Cánh cửa phòng bật mở, Tam Béo bước vào với vẻ mặt hớt hải, trên tay cầm một chiếc sạc dự phòng vừa mượn được. Cậu ta vốn dĩ là kẻ không bao giờ biết đến hai chữ ý tứ, cứ thế lao thẳng vào góc bàn học của Bùi Dao để tìm ổ cắm điện. Trong lúc loay hoay lách qua đống tài liệu chuyên ngành được xếp ngay ngắn, khuỷu tay của Tam Béo vô tình gạt trúng một ngăn kéo nhỏ ở phía dưới cùng của chiếc kệ gỗ. Ngăn kéo không khóa, nó trượt ra một cách dễ dàng, làm lộ ra một cuốn sổ tay bọc da cũ kỹ, màu nâu trầm đã sờn rách ở các góc.
Cái gì đây, Tam Béo tò mò nhấc cuốn sổ lên, phủi lớp bụi mỏng trên bề mặt. Cậu ta định mở ra xem nhưng Tinh Kỳ đã nhanh chóng bước tới, giật lấy cuốn sổ từ tay bạn mình. Nàng biết đây là vật riêng tư của Bùi Dao, một người luôn coi trọng ranh giới cá nhân như mạng sống. Thế nhưng, khi chạm tay vào lớp da mềm mại đã nhuốm màu năm tháng, một sự thôi thúc kỳ lạ khiến nàng không thể buông tay.
Tinh Kỳ lật mở trang đầu tiên. Một mùi hương của giấy cũ và mực khô nồng đượm tỏa ra, mang theo hơi thở của một thời đại đã xa. Những dòng chữ ngay ngắn, sắc sảo hiện ra dưới ánh nắng chiều, đó là nét bút của Bùi Dao nhưng có phần mềm mại và non nớt hơn.
Ngày mười lăm tháng năm, tôi lại thấy cô ấy ở sân trường. Cô ấy vẫn cười rạng rỡ như thế, vẫn là ánh mặt trời mà tôi không bao giờ chạm tới được. Cô ấy chắc chắn đã quên cô bé mập mạp năm đó, quên cả vết sẹo trên tay tôi, nhưng tôi thì không thể.
Đôi bàn tay Tinh Kỳ bắt đầu run rẩy. Những mảnh ghép từ chuyến thực địa ở Tô Châu, vết sẹo hình cánh cung, và lời nhắc nhở về hội thao năm xưa bắt đầu kết nối lại với nhau. Nàng lật tiếp những trang sau, mỗi dòng chữ đều là một tiếng thở dài của sự chờ đợi âm thầm. Bùi Dao đã theo dõi nàng, đã ở bên cạnh nàng từ những năm trung học mà nàng không hề hay biết.
Chúng ta thường đi tìm lý do để ghét một người, nhưng lại mù quáng trước những lý do để được yêu.
Đúng lúc đó, chiếc điện thoại của Bùi Dao đặt trên bàn bỗng sáng lên vì một thông báo cập nhật ứng dụng. Tinh Kỳ nhìn chằm chằm vào biểu tượng thư mục mang tên Ngốc mà nàng đã từng thấy trước đó. Một ý nghĩ táo bạo lóe lên. Nàng cầm chiếc điện thoại lên, ngón tay đặt trên màn hình khóa. Lần này, thay vì thử những hình vẽ ngẫu nhiên, nàng chậm rãi vẽ theo những con số ngày sinh của chính mình, ngày mười hai tháng năm.
Tiếng cạch khẽ vang lên, màn hình mở ra như một cánh cửa dẫn vào một thế giới bí mật. Tinh Kỳ cảm thấy hơi thở mình nghẹn lại khi hàng trăm bức ảnh hiện ra. Không phải là ảnh phong cảnh, cũng không phải ảnh tài liệu học tập. Tất cả đều là ảnh của nàng.
Có bức nàng đang ngủ gục trên bàn thư viện với những sợi tóc mai vương trên gò má, có bức nàng đang cười rạng rỡ dưới gốc cây ngô đồng, lại có bức chỉ chụp bóng lưng của nàng đang bước đi giữa cơn mưa Thượng Hải. Những góc chụp đều vô cùng dịu dàng, chứa đựng một sự trân trọng đến cực đoan, như thể người chụp đã dùng cả linh hồn mình để nắm giữ lấy những khoảnh khắc vụn vặt đó.
Tinh Kỳ lướt xuống cuối cùng, và rồi nàng khựng lại trước một tấm ảnh cũ kỹ, màu phim đã ngả sang tông vàng úa. Trong ảnh là hai đứa trẻ chừng mười tuổi. Một cô bé gầy gò, đôi mắt sáng rỡ đang nắm tay một cô bé khác mập mạp, gương mặt lấm lem tro bụi nhưng ánh mắt lại nhìn cô bé kia với một sự sùng bái tuyệt đối. Cô bé mập mạp đó có một vết thương còn rỉ máu trên mu bàn tay phải, chính xác là nơi vết sẹo của Bùi Dao hiện diện bây giờ.
Trái tim Tinh Kỳ đập loạn nhịp, cảm giác như lồng ngực đang bị một sức mạnh vô hình bóp nghẹt. Nàng chính là người đã cứu Bùi Dao, và Bùi Dao đã dành mười năm cuộc đời để biến mình thành một phiên bản hoàn hảo nhất, chỉ để có thể một lần nữa đứng trước mặt nàng, dù là dưới danh nghĩa một oan gia cùng phòng đầy khắc nghiệt.
Tại sao cô ấy lại thích mình lâu đến thế, Tinh Kỳ thào thào, nước mắt không biết từ lúc nào đã làm nhòe đi màn hình điện thoại. Sự hoang mang về một âm mưu gài bẫy biến mất, thay vào đó là một sự bàng hoàng và hối hận tột độ. Nàng đã từng ghét bỏ sự lạnh lùng của Bùi Dao, đã từng mắng nhiếc cô là kẻ không có cảm xúc, mà không hề biết rằng đằng sau lớp băng giá ấy là một ngọn lửa tình yêu đã cháy âm ỉ suốt một thập kỷ.
Tiếng bước chân quen thuộc, đều đặn và dứt khoát vang lên ngoài hành lang, ngày càng gần hơn. Tinh Kỳ giật mình định cất cuốn sổ và chiếc điện thoại đi, nhưng đôi tay nàng đã trở nên vụng về vì xúc động.
Cánh cửa phòng bật mở. Bùi Dao đứng đó, trên tay cầm một túi giấy đựng đồ ăn tối. Ánh sáng từ hành lang hắt vào, làm nổi bật khuôn mặt vốn dĩ luôn giữ được sự điềm tĩnh tuyệt đối. Thế nhưng, khi nhìn thấy cuốn sổ tay bọc da trên tay Tinh Kỳ và chiếc điện thoại đang mở dở thư mục ảnh bí mật, đôi mắt phượng của Bùi Dao bỗng co rút lại.
Sắc mặt cô trong nháy mắt trở nên tối sầm, một vẻ lạnh lẽo chưa từng thấy bao phủ lấy toàn bộ căn phòng. Bùi Dao đóng mạnh cửa lại, tiếng động khô khốc ấy khiến Tam Béo sợ hãi lùi lại phía sau. Cô bước tới, từng bước chân như nặng ngàn cân, hơi thở của cô trở nên dồn dập, và lần đầu tiên Tinh Kỳ nhìn thấy sự run rẩy trong đôi mắt luôn chứa đựng cả một bầu trời kiêu hãnh của đối phương.
Cậu đã thấy hết rồi sao, Bùi Dao hỏi, giọng cô khàn đặc và chứa đựng một sự tổn thương sâu sắc, như một con thú bị dồn vào đường cùng và bị phơi bày tất cả những vết sẹo đau đớn nhất.~
Chương 8: Sự Trở Lại Của "Ánh Trăng Sáng" Giả Tạo.
Bầu trời Thượng Hải vào những ngày chuyển mùa thường mang một màu xám đục, như một bức tranh chì chưa được đánh bóng, phủ lên lòng người một lớp màn u uất không tên. Chu Tinh Kỳ bước đi giữa khuôn viên trường đại học, nhưng tâm trí nàng không nằm ở những dãy nhà cao tầng hay những thảm cỏ xanh mướt. Nàng cảm thấy lồng ngực mình như một chiếc đồng hồ cát bị nứt vỡ, từng hạt cát mang tên niềm tin đang không ngừng rò rỉ, để lại một khoảng trống hoang hoải.
Sau khi phát hiện ra cuốn nhật ký và thư mục ảnh bí mật, Tinh Kỳ đã dành cả đêm để tự thuyết phục mình rằng mọi sự tình cờ đều mang một ý nghĩa tốt đẹp. Nàng đã muốn tin, muốn tin đến mức khờ dại rằng mình chính là người mà Bùi Dao hằng tìm kiếm. Thế nhưng, cuộc đời vốn dĩ là một chuỗi những sự trêu ngươi, và sự thật đôi khi chỉ là một lớp vỏ bọc cho một trò đùa nghiệt ngã hơn.
Niềm tin giống như một tòa lâu đài bằng thủy tinh, lộng lẫy và kiêu hãnh dưới nắng, nhưng chỉ cần một viên đá nhỏ mang tên hoài nghi, tất cả sẽ trở thành những mảnh vụn sắc lẹm đâm nát tâm hồn.
Nàng dừng chân trước một quán cà phê nằm khuất sau những rặng liễu rủ. Qua lớp kính dày mờ hơi nước, Tinh Kỳ bỗng khựng lại. Ở góc bàn gần cửa sổ, hai bóng hình quen thuộc đang ngồi đối diện nhau. Bùi Dao, người mà sáng nay còn lạnh lùng nhắc nàng phải giặt áo cho kịp buổi thực tập, lúc này đang cúi đầu, vẻ mặt trang nghiêm đến lạ kỳ. Ngồi đối diện cô không ai khác chính là Thẩm Viện.
Tinh Kỳ nấp sau một gốc cây lớn, hơi thở nàng trở nên dồn dập. Nàng thấy Thẩm Viện mỉm cười, một nụ cười mà nàng từng khao khát nhưng giờ đây chỉ thấy nó chứa đầy sự toan tính. Thẩm Viện đẩy về phía Bùi Dao một chiếc phong bì lớn, dày cộp bằng giấy kraft nâu. Bùi Dao vươn bàn tay dài thanh tú ra, chậm rãi chạm vào mép phong bì. Ngón tay cô hơi run rẩy, một chi tiết nhỏ nhặt nhưng lại không lọt qua được đôi mắt đang căng ra vì đau đớn của Tinh Kỳ.
Nàng thấy Bùi Dao cầm lấy phong bì, ép chặt nó vào lồng ngực mình như thể đó là báu vật vô giá. Thẩm Viện nói gì đó, rồi khẽ đặt tay lên mu bàn tay của Bùi Dao. Lần này, Bùi Dao không hề né tránh. Cô nhìn Thẩm Viện bằng một ánh mắt mà Tinh Kỳ chưa bao giờ được nhận, một ánh mắt chứa đựng sự cam chịu, biết ơn và cả một chút gì đó giống như sự phụ thuộc.
Tất cả những mảnh ghép vụn vỡ trong đầu Tinh Kỳ bỗng chốc kết nối lại theo một hướng tàn nhẫn nhất. Những lời từ chối của Thẩm Viện, việc Bùi Dao bất ngờ xuất hiện làm bạn cùng phòng, bản hợp đồng trợ lý kỳ quặc, và cả tin nhắn mập mờ kế hoạch thành công chứ. Hóa ra, nàng chỉ là một quân cờ, một công cụ để Bùi Dao tiếp cận Thẩm Viện, hoặc ngược lại. Những tấm ảnh chụp lén, những dòng nhật ký đầy tình si kia, có lẽ chỉ là một cách để Bùi Dao luyện tập việc đóng vai một kẻ si tình, hoặc tệ hơn, nàng chỉ là vật thay thế cho một hình bóng nào đó mà Thẩm Viện yêu cầu.
Sự phản bội không đau đớn bằng việc nhận ra mình đã tự nguyện dâng hiến trái tim cho một kẻ coi mình là rác rưởi.
Tinh Kỳ không nhớ mình đã rời khỏi đó như thế nào. Khi nàng đứng ở lối rẽ của con đường dẫn về ký túc xá, Bùi Dao đã xuất hiện phía sau. Cô vẫn mang vẻ mặt lạnh lùng ấy, chiếc phong bì nâu được kẹp chặt trong tay áo khoác.
Cậu đi đâu cả chiều vậy, Bùi Dao hỏi, giọng cô vẫn đều đều như mọi khi, nhưng có một chút gì đó gấp gáp ẩn giấu phía sau sự điềm tĩnh giả tạo.
Tinh Kỳ xoay người lại, đôi mắt nàng đã sưng húp vì những giọt nước mắt chảy ngược vào trong. Nàng nhìn chiếc phong bì trong tay cô, rồi nhìn vào đôi mắt phượng sâu thẳm kia, cảm thấy ghê tởm sự giả dối đang bao trùm lấy đối phương.
Cô và Thẩm Viện diễn kịch hay lắm, Tinh Kỳ cười nhạt, một nụ cười mang theo vị đắng của máu, phong bì đó là gì, tiền thù lao cho việc dắt mũi tôi suốt thời gian qua sao, hay là kịch bản cho chương tiếp theo của trò chơi này.
Bùi Dao khựng lại, đôi chân mày cô nhíu chặt. Cô tiến lại gần một bước, định đưa tay lên chạm vào vai Tinh Kỳ nhưng nàng đã lùi lại như thể vừa chạm phải một loài rắn độc. Bùi Dao siết chặt tay vào phong bì, những nếp nhăn hằn lên lớp giấy kraft khô khốc. Thực chất, bên trong chiếc phong bì ấy là toàn bộ hồ sơ bệnh án và lịch trình phẫu thuật tim của em trai Tinh Kỳ mà cô đã phải nhờ vả các mối quan hệ của Thẩm Viện ở bệnh viện trung ương mới có được. Nhưng sự kiêu ngạo thâm căn cố đế không cho phép cô mở lời giải thích giữa những lời cáo buộc cay nghiệt.
Cậu đang nói cái gì vậy, Bùi Dao lạnh lùng đáp lại, sự tự tôn của một học thần bị tổn thương khiến giọng cô trở nên sắc lẹm, tôi không có nghĩa vụ phải giải thích mọi hành động của mình cho cậu.
Tinh Kỳ cảm thấy trái tim mình vừa bị một lưỡi dao vô hình chém đứt. Nàng thò tay vào túi áo, rút ra chiếc thẻ trợ lý bằng nhựa cứng mà nàng luôn giữ gìn cẩn thận. Nàng ném nó xuống chân Bùi Dao, tiếng nhựa va chạm với mặt đường nhựa vang lên một âm thanh khô khốc, tuyệt tình.
Bản hợp đồng kết thúc ở đây, Chu Tinh Kỳ gằn từng chữ, tôi không cần một chủ nợ dùng sự thương hại và dối trá để bao nuôi mình, từ nay về sau, chúng ta đừng bao giờ gặp lại nhau nữa.
Nàng quay lưng chạy đi, mặc kệ tiếng gió rít qua tai và hơi lạnh của hoàng hôn đang bủa vây. Nàng không nhìn thấy Bùi Dao đứng chôn chân tại chỗ, bàn tay vẫn nắm chặt phong bì đến mức các đầu ngón tay trắng bệch. Bùi Dao không đuổi theo ngay lập tức, cô nhìn bóng lưng nhỏ bé của Tinh Kỳ mờ dần trong làn sương mù buổi chiều, lồng ngực cô thắt lại một cơn đau buốt giá. Cô chưa bao giờ giỏi việc bộc lộ tình cảm, và sự im lặng lần này chính là nhát dao chí mạng mà cô tự đâm vào chính mình.
Mười lăm phút sau, Tinh Kỳ đang ngồi bần thần trên ghế đá ở một góc công viên xa lạ, điện thoại trong túi bỗng rung lên liên hồi. Nàng định tắt máy vì nghĩ đó là Bùi Dao, nhưng số hiện lên lại là của bệnh viện.
A lô, có phải cô là người nhà của bệnh nhân Chu không, giọng một y tá vang lên hớt hải, người vừa rời khỏi văn phòng bác sĩ để lấy hồ sơ của em trai cô đã gặp tai nạn nghiêm trọng ở ngã tư phía Tây, cô ấy đang được đưa vào phòng cấp cứu, chúng tôi tìm thấy thẻ trợ lý có tên cô trong tay cô ấy.
Thế giới quanh Tinh Kỳ bỗng chốc sụp đổ. Chiếc điện thoại tuột khỏi tay nàng, rơi xuống thảm cỏ. Hình ảnh Bùi Dao nắm chặt phong bì, ánh mắt đầy dằn vặt và sự im lặng kiêu ngạo của cô lúc nãy hiện về như một thước phim kinh dị. Hóa ra, chiếc phong bì đó không phải là sự phản bội, mà là cứu cánh cuối cùng cho gia đình nàng. Và nụ hôn ấy, mười năm chờ đợi ấy, tất cả đều là thật, chỉ có sự ngu ngốc của nàng là vô hạn.
Nàng đứng dậy, đôi chân run rẩy không còn chút sức lực, lao ra phía đường lớn giữa ánh đèn xe loang loáng và tiếng còi xe inh ỏi của một thành phố chưa bao giờ biết đến sự bình yên.~
Chương 9: Giọt nước mắt của học thần.
Hành lang bệnh viện Thượng Hải vào lúc nửa đêm chìm trong một thứ ánh sáng trắng lạnh lẽo từ dãy đèn huỳnh quang, thứ ánh sáng không có hơi ấm, chỉ có sự mỏi mệt và mùi thuốc khử trùng nồng nặc bủa vây lấy mọi giác quan. Tiếng bước chân của Chu Tinh Kỳ nện trên nền gạch men vang lên những âm thanh khô khốc, lạc lõng giữa sự tĩnh lặng của những dãy phòng cấp cứu. Trái tim nàng dường như đã ngừng đập kể từ giây phút nhận được cuộc gọi ấy, chỉ còn lại một khối đá nặng nề chèn ép nơi lồng ngực, khiến mỗi hơi thở đều trở thành một cuộc vật lộn đớn đau.
Bên trong phòng chăm sóc đặc biệt, Bùi Dao nằm đó, bất động trên chiếc giường trắng muốt. Khuôn mặt vốn dĩ luôn giữ được sự kiêu hãnh và lạnh lùng nay trở nên nhợt nhạt, mỏng manh như một cánh hoa tàn trong sương giá. Những sợi dây truyền dịch, dây đo nhịp tim bao quanh lấy cơ thể cô, tiếng bíp đều đặn của máy móc giống như một bản nhạc buồn bã, nhắc nhở nàng về sự mong manh của sự sống mà nàng vừa mới nhẫn tâm xua đuổi.
Cái chết không đáng sợ bằng việc nhận ra người ta yêu thương nhất đang tan biến dần trong khi lỗi lầm của chúng ta vẫn chưa kịp được tha thứ.
Tinh Kỳ ngồi xuống chiếc ghế nhựa cạnh giường, đôi tay nàng run rẩy không ngừng. Nàng nhìn thấy chiếc phong bì giấy kraft nâu lúc chiều, giờ đây đã nhàu nát và dính một vài vệt máu khô, đặt trên chiếc tủ nhỏ đầu giường cùng với những đồ đạc cá nhân của Bùi Dao. Nàng không dám chạm vào nó, sợ rằng sự thật bên trong sẽ một lần nữa nghiền nát chút sức tàn cuối cùng của nàng.
Đúng lúc đó, tiếng cửa phòng khẽ mở. Thẩm Viện bước vào, dáng vẻ vẫn thanh thoát nhưng đôi mắt không giấu nổi sự mệt mỏi cùng cực. Chị không nhìn Tinh Kỳ ngay, mà tiến đến đứng bên cạnh giường bệnh, nhìn người đang hôn mê bằng một ánh mắt chứa đầy sự đau xót và thấu hiểu. Sau một khoảng lặng kéo dài, Thẩm Viện cất giọng, thanh âm trầm thấp và chứa đựng một sức nặng khiến không gian càng thêm ngột ngạt.
Em vẫn cho rằng nó tiếp cận em vì tôi sao, Thẩm Viện hỏi, mắt vẫn không rời khỏi Bùi Dao.
Tinh Kỳ không đáp, nàng cúi đầu, những giọt nước mắt bắt đầu rơi lã chã xuống mu bàn tay gầy gò. Thẩm Viện thở dài một tiếng, một tiếng thở dài mang theo cả mười năm bí mật của một người khác. Chị kể rằng, mười năm trước, có một cô bé béo mập luôn bị bạn bè bắt nạt, bị coi thường vì vẻ ngoài không mấy ưa nhìn. Cô bé ấy đã suýt mất mạng trong một vụ hỏa hoạn tại khu tập thể cũ, nếu không có một cô gái nhỏ gầy gò, dũng cảm lao vào đống đổ nát để kéo cô ấy ra.
Vết sẹo trên tay Bùi Dao, sự nỗ lực đến mức cực đoan để trở nên hoàn hảo, việc cô ấy ép mình vào khuôn khổ của một học thần lạnh lùng, tất cả chỉ để có một ngày cô ấy có đủ tư cách đứng cạnh người ân nhân năm xưa mà không thấy mình là một gánh nặng xấu xí.
Bùi Dao sợ em nhìn thấy vẻ thảm hại của nó năm đó, nên nó chọn cách dùng một lớp vỏ bọc hoàn hảo nhất để bảo vệ em, Thẩm Viện nói, giọng chị hơi lạc đi. Còn chiếc phong bì đó, không phải tiền thù lao gì cả, nó là toàn bộ tiền tiết kiệm từ các dự án nghiên cứu và học bổng mà nó tích cóp bấy lâu nay, cộng với số tiền tôi cho nó vay để lo cho ca phẫu thuật tim của em trai em. Nó nhờ tôi giả vờ liên lạc để em không nghi ngờ, vì nó biết nếu nó trực tiếp đưa, em sẽ không bao giờ nhận.
Mỗi lời nói của Thẩm Viện giống như một nhát dao chém đứt mọi sự ngờ vực, mọi hận thù trong lòng Tinh Kỳ. Nàng nhìn chiếc phong bì nâu, cảm thấy mình thực sự là một kẻ ngu ngốc, một kẻ tàn nhẫn đã dùng chính tình yêu cao cả nhất để sỉ nhục người đã hy sinh cả tuổi thanh xuân cho mình. Hóa ra, folder tên Ngốc không phải là lời mỉa mai, mà là sự trân trọng tuyệt đối của một kẻ đã lún sâu vào tình si mà không tìm thấy lối thoát.
Sự hy sinh thầm lặng giống như một dòng suối ngầm, chảy dưới lớp đất đá khô cằn của sự hiểu lầm, nuôi dưỡng mầm xanh tình yêu cho đến ngày nó bị vỡ òa dưới ánh mặt trời của sự thật.
Thẩm Viện rời đi, để lại Tinh Kỳ trong căn phòng tĩnh mịch chỉ còn tiếng máy móc lạnh lẽo. Nàng gục đầu lên tay Bùi Dao, những giọt nước mắt hối hận thấm đẫm vào tấm drap giường. Nàng thì thầm trong vô vọng, rằng xin lỗi, Bùi Dao, xin lỗi cô, làm ơn hãy tỉnh lại đi, tôi sẽ không bao giờ đẩy cô đi nữa.
Một lát sau, bác sĩ phụ trách ca bệnh bước vào kiểm tra. Ông nhìn Tinh Kỳ, gương mặt nghiêm nghị hiện lên một chút đăm chiêu. Ông bảo rằng tình trạng thể chất đã ổn định, nhưng chấn động ở vùng đầu có thể dẫn đến một số biến chứng về thần kinh, có khả năng cô ấy sẽ gặp phải tình trạng mất trí nhớ tạm thời hoặc rối loạn nhận dạng sau khi tỉnh lại.
Lời nói của bác sĩ như một bản án tử hình đối với hy vọng vừa nhen nhóm của Tinh Kỳ. Nàng sợ hãi rằng khi Bùi Dao mở mắt ra, mười năm chờ đợi ấy sẽ biến thành một khoảng trắng mênh mông, và nàng sẽ mãi mãi mất đi người duy nhất yêu nàng hơn chính mạng sống của cô ấy.
Bóng tối bao trùm lấy thành phố, chỉ có ánh đèn hắt ra từ phòng bệnh là vẫn kiên trì tỏa sáng. Tinh Kỳ nắm chặt lấy bàn tay lạnh giá của Bùi Dao, cầu nguyện với tất cả sự thành tâm nhất. Nàng nhận ra rằng, dù cho cả thế giới này có quay lưng lại với mình, chỉ cần Bùi Dao vẫn còn hiện diện, cuộc đời nàng vẫn còn một bến đỗ bình yên.
Đêm dần trôi về sáng, khi những tia nắng đầu tiên bắt đầu len lỏi qua khe cửa sổ, đôi lông mi của Bùi Dao khẽ rung động. Tinh Kỳ giật mình, nàng nín thở, không dám chớp mắt vì sợ đây chỉ là một ảo ảnh. Bùi Dao từ từ mở mắt, ánh mắt phượng vốn dĩ luôn sắc sảo nay trở nên mờ đục, lạc lõng. Cô nhìn lên trần nhà, rồi chậm rãi xoay đầu nhìn về phía Tinh Kỳ đang nắm chặt tay mình.
Tinh Kỳ nghẹn ngào, giọng nói run rẩy, Bùi Dao, cô tỉnh rồi, cô có thấy đau ở đâu không.
Nhưng đáp lại nàng không phải là sự lạnh lùng hay dịu dàng quen thuộc. Bùi Dao khẽ nheo mắt, ánh nhìn của cô dừng lại trên gương mặt của Tinh Kỳ với một sự xa lạ đến đáng sợ. Cô khẽ rút tay mình ra khỏi sự bao bọc của nàng, giọng nói khàn đặc và yếu ớt vang lên giữa căn phòng tĩnh lặng.
Cô là ai, tại sao cô lại ở đây.
Trái tim Tinh Kỳ như bị một tảng băng ngàn năm đè bẹp. Nàng nhìn sâu vào đôi mắt ấy, cố gắng tìm kiếm một tia sáng nhỏ nhoi của sự nhận biết, nhưng tất cả chỉ là một khoảng không vắng lặng. Một tháng làm trợ lý, nụ hôn hương bạc hà, mười năm chờ đợi, tất cả dường như đã tan biến như bọt xà phòng trong một buổi sáng Thượng Hải đầy nắng.~
Chương 10: "Truy thê" ngược và lời tỏ tình ngọt ngào nhất.
Gió đêm trên sân thượng bệnh viện mang theo hơi lạnh của những ngày cuối xuân, thổi lồng lộng qua những dãy hành lang hun hút, làm vạt áo bệnh nhân của Bùi Dao khẽ bay nhẹ. Ánh đèn thành phố Thượng Hải phía xa xăm rực rỡ như một dải ngân hà rơi xuống mặt đất, nhưng lại không thể xua tan được vẻ cô tịch tỏa ra từ bóng lưng thẳng tắp của người đang ngồi trên xe lăn. Chu Tinh Kỳ đứng ở góc khuất, hít một hơi thật sâu để nén lại sự run rẩy nơi lồng ngực. Nàng đã dành cả tuần lễ qua để sống trong địa ngục của sự hối lỗi, nhìn người mình yêu nhìn mình bằng ánh mắt của một người lạ, xa xăm và vắng lặng.
Ký ức là một bảo tàng đầy bụi bặm, người ta chỉ giữ lại những gì đủ đau đớn để nhắc nhở hoặc đủ ngọt ngào để chữa lành.
Tinh Kỳ bước ra khỏi bóng tối, trên tay bưng một chiếc khay nhựa chứa bát súp có màu sắc vô cùng khó tả. Mùi khét của hành phi quá lửa hòa quyện với vị nồng nặc của tiêu đen tạo nên một hỗn hợp hương vị đủ để khiến bất kỳ vị đầu bếp khó tính nào cũng phải ngất xỉu. Nàng tiến lại gần, cố gắng nặn ra một nụ cười rạng rỡ nhất có thể, dù đôi mắt vẫn còn vương những quầng thâm vì thiếu ngủ.
Chủ nợ, đến giờ ăn khuya rồi, nàng gọi khẽ, dùng cái biệt danh cũ mà nàng từng căm ghét nhưng giờ đây lại là sợi dây liên kết cuối cùng mà nàng có thể bấu víu.
Bùi Dao chậm rãi xoay xe lăn lại. Ánh sao đêm phản chiếu trong đôi mắt phượng của cô, tạo nên một sự tĩnh lặng đến rợn người. Cô nhìn bát súp, rồi nhìn Tinh Kỳ, lông mày khẽ nhíu lại một biên độ cực nhỏ mà nếu không quan sát kỹ sẽ chẳng thể nhận ra. Cô hỏi bằng tông giọng đều đều, không cảm xúc, rằng cô lại định đầu độc tôi bằng thứ này sao, tôi đã nói là tôi không nhớ cô là ai rồi mà.
Tinh Kỳ không nản chí, nàng múc một thìa súp, thổi nhẹ rồi đưa đến sát môi Bùi Dao. Nàng bảo rằng cô cứ nếm thử đi, đây là món canh thảm họa mà cô từng ép tôi nấu ở ký túc xá đó, cô bảo chỉ có tôi mới nấu được cái vị dở tệ như thế này thôi. Nàng cố tình nói bằng giọng điệu hóm hỉnh, hy vọng rằng cái vị giác kinh khủng kia sẽ kích thích một dây thần kinh ký ức nào đó vẫn còn đang ngủ quên.
Bùi Dao chần chừ một lát rồi há miệng đón lấy thìa súp. Ngay khi chất lỏng chạm vào đầu lưỡi, một sự vặn vẹo khó cưỡng hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của cô. Cô quay mặt đi, khẽ ho một tiếng, tay bám chặt vào thành xe lăn để ngăn mình không phát ra tiếng cười. Tinh Kỳ thấy vậy thì càng hăng hái hơn, nàng đặt bát súp xuống ghế đá cạnh đó, rồi đột ngột đứng thẳng người lên, đôi mắt lấp lánh sự quyết tâm điên rồ.
Cô vẫn chưa nhớ ra sao, vậy để tôi giúp cô nhớ lại cảnh tượng huy hoàng nhất của chúng ta nhé, Tinh Kỳ tuyên bố dõng dạc.
Nàng cởi chiếc áo khoác ngoài ra, chỉ còn lại chiếc áo phông mỏng manh. Nàng vơ lấy chiếc khăn trải bàn màu trắng mà nàng đã lén lấy từ căn tin bệnh viện, quấn hờ hững ngang người, bắt chước tư thế của Bùi Dao trong cái đêm định mệnh ở phòng 404. Tinh Kỳ bắt đầu thực hiện những động tác nhảy múa kỳ quặc, vừa nhảy vừa làm động tác giả vờ trượt chân, rồi vụng về kéo tuột chiếc khăn xuống sàn nhà, để lộ bộ dạng lóng ngóng của mình dưới ánh sao.
Nàng gào lên, Bùi Dao, nhìn xem, đêm đó cô đã quyến rũ tôi như thế này này, cô đã dùng nụ hôn hương bạc hà để biến tôi thành trợ lý của cô, cô không được phép quên sự chịu trách nhiệm đó đâu.
Nhìn Chu Tinh Kỳ đang ra sức làm trò con bò trước mặt, lòng tự trọng bị vứt bỏ hoàn toàn chỉ để đổi lấy một ánh nhìn của mình, trái tim Bùi Dao thắt lại một cơn đau ngọt lịm. Cô nhìn thấy Tinh Kỳ vấp ngã thật sự trên nền đá, nhìn thấy nàng lúng túng quấn lại chiếc khăn với đôi má đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng đôi mắt nàng vẫn kiên định nhìn về phía cô.
Sự kiêu ngạo đôi khi là một nhà tù tự xây, và người ta cần một kẻ đủ ngốc nghếch để phá vỡ những bức tường đá lạnh lẽo đó từ bên ngoài.
Bùi Dao không thể nhịn thêm được nữa. Một tiếng cười khẽ thoát ra từ lồng ngực cô, ban đầu chỉ là những rung động nhỏ, sau đó trở thành một tràng cười sảng khoái, nồng ấm mà Tinh Kỳ đã mong chờ suốt cả tuần qua. Cô đứng dậy từ xe lăn, bước những bước chân vững chãi về phía cô gái đang ngồi bệt dưới đất. Cô không hề có dấu hiệu nào của một người bị rối loạn nhận dạng hay mất trí nhớ.
Bùi Dao cúi xuống, một tay nâng cằm Tinh Kỳ lên, tay kia khẽ vuốt ve những sợi tóc mai đang dính bết vào trán nàng vì mồ hôi. Ánh mắt cô lúc này không còn sự xa lạ, mà tràn ngập một tình yêu sâu đậm, chiếm hữu và cả sự tinh quái thường thấy.
Chu Tinh Kỳ, cậu đúng là đồ ngốc, Bùi Dao thì thầm, hơi thở mang theo mùi bạc hà thanh khiết phả lên mặt nàng. Tôi chỉ muốn xem nếu không có bản hợp đồng đó, cậu có thực sự muốn ở lại bên cạnh tôi hay không, xem ra kết quả cũng không tệ.
Tinh Kỳ ngẩn người, đôi mắt trợn tròn nhìn người phụ nữ đang cười rạng rỡ trước mặt. Một sự phẫn nộ xen lẫn hạnh phúc tột độ bùng phát trong lòng nàng. Nàng bật dậy, không thèm quan tâm đến chiếc khăn trải bàn đang rơi rụng, nàng lao vào lòng Bùi Dao, dùng sức mạnh của mình để đẩy cô lùi về phía sau, cho đến khi lưng cô chạm vào bức tường gạch của sân thượng.
Cô dám lừa tôi, cô dám dùng cả mạng sống ra để đùa giỡn với tôi sao, Tinh Kỳ nghẹn ngào, những giọt nước mắt uất ức cuối cùng cũng trào ra.
Nàng không để Bùi Dao kịp giải thích, nàng áp môi mình lên đôi môi đang định mở lời của đối phương. Một nụ hôn nồng cháy, mang theo tất cả sự dằn vặt của những ngày qua, sự khao khát được chạm vào và cả một sự trừng phạt đầy ngọt ngào. Tinh Kỳ cắn nhẹ vào môi dưới của Bùi Dao, cảm nhận được hơi ấm nóng hổi và sự đáp lại đầy mãnh liệt của người kia.
Những nụ hôn không chỉ là ngôn ngữ của tình yêu, nó là sự cam kết của những tâm hồn đã tìm thấy nhau sau vạn dặm xa cách.
Bùi Dao ôm chặt lấy eo Tinh Kỳ, kéo nàng áp sát vào cơ thể mình hơn nữa, như muốn khảm nàng vào tận xương tủy. Sau một hồi nồng nhiệt, khi cả hai đều đã hụt hơi, Bùi Dao mới khẽ buông ra, đôi mắt cô lấp lánh dưới ánh sao. Cô cầm lấy tay Tinh Kỳ, dẫn nàng quay lại chỗ bát súp dở tệ lúc nãy.
Ăn tiếp đi, đừng để phí tâm huyết của cậu, Bùi Dao nói, giọng cô dịu dàng đến lạ kỳ.
Tinh Kỳ vẫn còn hậm hực, nàng cầm bát súp lên, múc một thìa lớn định tống vào miệng cho bõ tức. Thế nhưng, khi thìa súp vừa chạm vào môi, nàng bỗng khựng lại khi thấy một vật thể lạ đang nằm sâu trong lòng bát, lấp lánh dưới ánh sao đêm. Đó là một chiếc nhẫn bạch kim tinh xảo, với viên kim cương nhỏ xíu được chế tác theo hình một đóa hoa trà mỏng manh.
Nàng bàng hoàng nhìn chiếc nhẫn, rồi nhìn về phía Bùi Dao đang đứng khoanh tay, vẻ mặt đầy đắc thắng. Toàn bộ những sự kiện từ vụ hỏa hoạn mười năm trước, việc mất chiếc váy xanh, việc vào chung phòng ký túc xá, nụ hôn đêm say và cả vụ tai nạn vừa qua, tất cả hiện về như một chuỗi mắc xích hoàn hảo.
Tinh Kỳ hét lên giữa không gian tĩnh mịch của sân thượng bệnh viện, tiếng vang vọng đi rất xa vào màn đêm.
Bùi Dao, cô gài bẫy tôi từ mười năm trước rồi đúng không!~
Chương 11: Phu thê cùng phòng và tương lai rực rỡ.
Ánh nắng rực rỡ của mùa hè Thượng Hải rót xuống sân trường đại học như những dòng mật ngọt, dát vàng lên những tán cây ngô đồng và những tà áo cử nhân đen tuyền đang tung bay trong gió. Không gian tràn ngập mùi hương của hoa ly trắng và tiếng cười nói xôn xao, nhưng giữa biển người náo nhiệt ấy, Chu Tinh Kỳ cảm thấy một sự tĩnh lặng kỳ lạ len lỏi trong tâm hồn. Nàng đứng trên bục vinh danh, bàn tay siết chặt lấy tấm bằng tốt nghiệp loại ưu và chứng nhận giải Nhất cuộc thi Thiết kế Quốc tế mà nàng vừa đạt được cách đây một tháng.
Thành công không phải là đích đến, mà là cách chúng ta mỉm cười nhìn lại những vết sẹo đã kết vảy trên hành trình mình đã đi qua.
Bộ sưu tập mang tên Đóa sen trắng của tôi với những đường cắt cúp táo bạo nhưng thanh thoát, lấy cảm hứng từ sự lạnh lùng và cao ngạo của một người, đã thực sự làm bùng nổ giới mộ điệu. Tinh Kỳ đưa mắt nhìn xuống phía dưới khán đài, nơi Bùi Dao đang đứng giữa đám đông. Cô không mặc áo cử nhân mà diện một bộ âu phục màu kem trang nhã, đôi mắt phượng vẫn chứa đựng sự tĩnh lặng của mặt hồ nhưng giờ đây đã thêm phần ấm áp khi nhìn về phía nàng.
Tiếng vỗ tay vang lên không ngớt, nhưng Tinh Kỳ lại chú ý đến một nhóm sinh viên đang đứng ở góc sân, những kẻ từng mỉa mai nàng là bình hoa di động hay kẻ bám đuôi học thần. Gương mặt họ lúc này hiện rõ sự bàng hoàng và lúng túng, những đôi mắt từng đầy vẻ coi thường giờ đây không dám đối diện với ánh nhìn trực diện của nàng. Tinh Kỳ khẽ nhấc cao cằm, không phải để kiêu ngạo, mà để khẳng định rằng đóa hoa mà họ từng cho là dại cỏ đã tự mình bung nở rực rỡ nhất dưới ánh mặt trời.
Nàng bước xuống bục, đi thẳng về phía Bùi Dao. Hai người lướt qua nhóm sinh viên kia như thể họ chỉ là những hạt bụi vô hình của quá khứ. Tinh Kỳ cảm nhận được bàn tay của Bùi Dao khẽ siết lấy eo mình, một sự bảo vệ âm thầm và vững chãi như cách cô đã làm suốt mười năm qua.
Chúc mừng em, nhà thiết kế Chu, một giọng nói thanh thoát vang lên. Thẩm Viện bước tới cùng bạn gái của mình, hai người nắm tay nhau đầy tình tứ. Thẩm Viện nhìn Tinh Kỳ bằng ánh mắt tán thưởng thực sự, rồi nhìn sang Bùi Dao, khẽ mỉm cười trêu chọc rằng xem ra công sức gài bẫy bấy lâu nay của em đã thu hoạch được trái ngọt rồi nhỉ.
Bùi Dao không đáp, chỉ khẽ gật đầu chào đàn chị. Cô dẫn Tinh Kỳ rời khỏi buổi lễ khi những cánh hoa giấy vẫn còn bay lơ lửng trong không trung. Họ không đi dự tiệc mừng của khoa, mà lái xe thẳng về phía căn hộ mới thuê nằm ở một khu phố yên tĩnh phía Tây thành phố.
Căn hộ nằm ở tầng mười hai, nơi có những ô cửa sổ lớn nhìn thẳng ra dòng sông Hoàng Phố lấp lánh ánh đèn. Khi cánh cửa gỗ khép lại, sự ồn ào của ngày lễ tốt nghiệp hoàn toàn bị bỏ lại phía sau. Không gian nồng đượm mùi gỗ mới và hương tinh dầu bạc hà mà Bùi Dao luôn yêu thích. Tinh Kỳ vứt chiếc mũ cử nhân lên ghế sofa, thở phào nhẹ nhõm rồi quay sang nhìn người đang đứng tháo cà vạt một cách chậm rãi.
Mọi bí mật đã phơi bày, mọi nút thắt đã được gỡ bỏ, chỉ còn lại thực tại giản đơn của hai người chung một mái nhà.
Hạnh phúc thực sự không nằm ở những lời thề non hẹn biển, mà nằm ở hơi ấm của một bát cơm nóng và sự hiện diện của người ta yêu trong những khoảnh khắc bình thường nhất.
Cuộc sống phu thê cùng phòng bắt đầu bằng một thực tế không mấy lãng mạn như ngôn tình. Tinh Kỳ nhìn vào đống bát đĩa trong bồn rửa, rồi nhìn sang Bùi Dao đang th thong thả mở máy tính xách tay để kiểm tra email công việc. Nàng chống nạnh, giả vờ cáu kỉnh bảo rằng Bùi học thần, hôm nay tôi đã nhận giải quốc tế, cô không định chiều chuộng tôi một chút bằng việc rửa hết chỗ bát đó sao.
Bùi Dao không ngẩng đầu, ngón tay vẫn lướt trên bàn phím nhưng khóe môi đã hiện lên một nụ cười ẩn ý. Cô bảo rằng theo bảng phân công trợ lý trọn đời mà chúng ta đã ký khi dọn về đây, việc bếp núc thuộc về em, còn việc kiếm tiền nuôi gia đình thuộc về tôi.
Tinh Kỳ bĩu môi, tiến lại gần định đóng sập máy tính của đối phương lại nhưng Bùi Dao đã nhanh hơn, cô vươn tay kéo nàng ngã nhào vào lòng mình. Khoảng cách giữa hai gương mặt chỉ còn tính bằng milimet, hơi thở của Bùi Dao phả lên vành tai Tinh Kỳ, nóng hổi và đầy tính chiếm hữu.
Nàng khẽ vùng vẫy, mắng cô là đồ lừa đảo, là kẻ gian xảo đã gài bẫy nàng từ năm mười tuổi. Bùi Dao khẽ cười, một tiếng cười trầm thấp rung động cả lồng ngực. Cô nhìn sâu vào đôi mắt đang lánh lên sự hờn dỗi của Tinh Kỳ, bàn tay vuốt ve gò má nàng đầy trân trọng.
Cô ghé sát vào tai nàng, giọng nói khàn đặc nhưng chứa đựng một sự đắc thắng đầy ngọt ngào.
Năm đó Thẩm Viện nói đúng, nếu nàng ấy thích con gái, nàng ấy cũng không có cửa với tôi, vì tôi chỉ thích mỗi con lợn ngốc này thôi.~