Chương 1: Sự nhường nhịn đầy tính toán.

Cảm giác rơi tự do giữa không trung là một loại ký ức không thể xóa nhòa, nó xé toạc màng nhĩ bằng tiếng gió rít gào và kết thúc bằng một cú va chạm khiến xương cốt vỡ vụn. Thẩm Nhược Tình ngửi thấy mùi máu tanh nồng, vị mặn chát của cái chết đọng lại trên đầu lưỡi khi cô nhìn thấy gương mặt méo mó vì đắc thắng của em gái trên tầng thượng khách sạn, ngay trong chính ngày đại hỷ của mình. Thế nhưng, bóng tối thăm thẳm đó không kéo dài mãi mãi.

Một cơn đau nhức nhối truyền từ thái dương chạy dọc xuống sống lưng, kéo theo cảm giác nóng hầm hập của mùa hè miền Bắc. Nhược Tình khẽ động đậy ngón tay, cảm nhận được bề mặt thô ráp của tấm chiếu cói đã sờn rách, hơi ẩm mốc của căn phòng cũ kỹ len lỏi vào cánh mũi. Cô bừng tỉnh, lồng ngực phập phồng những nhịp thở hỗn loạn. Ánh nắng gắt gỏng của tháng sáu lọt qua khe cửa sổ gỗ mục nát, nhảy múa trên bức tường vôi loang lổ những vết ố màu vàng xỉn.

Nhược Tình ngồi dậy, mồ hôi vã ra như tắm. Đây không phải là thiên đường, cũng chẳng phải địa ngục. Đây là căn nhà cấp bốn tại huyện nghèo Thanh Hà, nơi cô đã dành cả tuổi thơ để khao khát được thoát ly. Trên chiếc bàn gỗ chông chênh phía góc phòng, tờ lịch xé vội dừng lại ở một ngày của năm 2024. Cái năm mà mọi bi kịch bắt đầu, hoặc có lẽ, là cái năm mà định mệnh đã ban cho cô một cơ hội để viết lại đoạn kết.

Tiếng dép lê lẹt xẹt trên sân gạch nung vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ miên man. Giọng nói của bà Vương Thúy Phụng, người mẹ luôn mang theo vẻ khắc khổ và những lời than vãn, vọng vào từ phía gian nhà ngoài, các con nghĩ kỹ chưa, rốt cuộc ai sẽ đi học đại học.

Nhược Tình bước ra khỏi phòng, bước chân cô khựng lại khi nhìn thấy Thẩm Giao Giao đang ngồi đó. Giao Giao của tuổi mười tám với làn da trắng mịn và đôi mắt luôn lấp lánh vẻ ngây thơ, thứ vũ khí lợi hại nhất giúp cô ta chiếm trọn sự thiên vị của mẹ. Nhưng hôm nay, có điều gì đó rất khác. Nhược Tình nheo mắt, cô nhận thấy sự run rẩy rất nhẹ nơi đầu ngón tay của em gái khi cô ta cầm chén trà sứ rẻ tiền. Sự rung động đó không phải vì lo lắng cho tương lai, mà là một sự hưng phấn tột độ đang được kìm nén.

Mẹ, vẫn là để chị đi học đại học đi ạ.

Giao Giao đột ngột quỳ xuống, hai đầu gối chạm mạnh xuống nền gạch tạo nên một tiếng động khô khốc. Cô ta ngẩng khuôn mặt đầy vẻ cam chịu nhưng đôi môi lại nở một nụ cười dịu dàng lạ thường. Bà Thúy Phụng giật mình, vội vàng buông chiếc quạt nan trên tay, chạy lại kéo đứa con gái út dậy, con bé này, phải nghĩ cho rõ rồi hãy trả lời, tương lai cả đời con đấy.

Nhược Tình lặng lẽ đứng tựa cửa, cánh tay khoanh trước ngực. Cô quan sát kịch bản đang diễn ra với một tâm thế của kẻ đã xem bộ phim này một lần nhưng với những tình tiết bị hoán đổi. Kiếp trước, Giao Giao đã dùng mọi thủ đoạn, từ khóc lóc đến tuyệt thực để giành lấy suất đi học duy nhất, đẩy Nhược Tình vào những nhà máy ồn ào ở miền Nam. Thế nhưng, đỉnh cao mà Giao Giao mơ ước ở trường đại học hạng hai đó thực chất là một vũng bùn lầy lội, nơi cô ta bị cuốn vào vòng xoáy của những kẻ phù hoa, nợ nần và cuối cùng là sự tự sát hụt trước khi hóa thành kẻ sát nhân.

Ánh mắt của Giao Giao khẽ liếc về phía Nhược Tình, một tia nhìn sắc lạnh và độc địa thoáng qua nhanh đến mức nếu không phải là người đã từng chết dưới tay cô ta, Nhược Tình sẽ không bao giờ nhận ra. Cô hiểu rồi. Thẩm Giao Giao cũng đã trọng sinh. Cô em gái tốt bụng này đang tin rằng, chỉ cần nhường lại cái bẫy mang tên đại học cho chị mình, Nhược Tình sẽ là kẻ phải gánh chịu toàn bộ nợ nần, sự sỉ nhục từ con nhà giàu và kết cục thảm hại của kiếp trước.

Vận mệnh vốn dĩ là một vòng lặp, nhưng kẻ điều khiển vòng lặp đó mới là người chiến thắng.

Nhược Tình không vội vàng phản bác, cô bước chậm rãi đến bên bàn, rót một chén nước nguội. Nước tràn qua cổ họng, lạnh ngắt, giúp cô lấy lại sự tỉnh táo tuyệt đối. Cô nhìn vào đôi mắt đang chứa chan sự giả dối của Giao Giao, cảm nhận được hơi lạnh toát ra từ tâm can của người thân duy nhất này.

Nếu em đã có lòng như vậy, chị không nỡ từ chối.

Giọng nói của Nhược Tình bình thản đến mức đáng sợ, không có sự cảm động, cũng chẳng có chút ngạc nhiên nào. Giao Giao sững lại một nhịp, dường như cô ta không ngờ Nhược Tình lại đồng ý nhanh đến thế mà không chút đắn đo. Tuy nhiên, sự nghi ngờ nhanh chóng bị thay thế bởi vẻ đắc thắng thầm kín. Bà Thúy Phụng nhìn hai đứa con gái, thở dài một tiếng dài thượt như trút bỏ được gánh nặng nghìn cân, rồi bà quay sang Nhược Tình, giọng nói mang theo sự răn đe cố hữu, cơ hội này là do em gái nhường cho con, sau này dù có khổ thế nào cũng không được oán hận gia đình nửa lời.

Nhược Tình khẽ mỉm cười, một nụ cười không chạm đến đáy mắt. Khổ ư, cái khổ của việc học hành sao có thể sánh bằng cái khổ khi bị người mình tin tưởng nhất đẩy xuống từ độ cao hàng chục tầng lầu. Cô nhìn xuống đôi bàn tay mình, đôi bàn tay kiếp trước từng chai sạn vì máy móc nhà máy, nay lại trắng trẻo và đầy sức sống.

Giao Giao tiến lại gần, cầm lấy tay Nhược Tình, giọng nói ngọt xớt như mật tẩm độc, chị à, lần này hãy để em thay chị bước lên đỉnh cao của cuộc đời nhé. Em sẽ xuống miền Nam, em sẽ kiếm thật nhiều tiền gửi về cho chị học hành, chị phải thật rạng rỡ ở ngôi trường đó đấy.

Trong đầu Giao Giao hẳn đang hiện lên hình ảnh Nhược Tình bị Tiêu Tường sỉ nhục, bị những gã thiếu gia chơi bời vứt bỏ, và cuối cùng là chìm trong đống nợ vay nặng lãi mà không có lối thoát. Cô ta không biết rằng, đỉnh cao sở dĩ được gọi là đỉnh cao là vì phải tự mình từng bước trèo lên mới có được. Những kẻ muốn đi đường tắt, cuối cùng đều sẽ rơi xuống vực sâu.

Nhược Tình cảm nhận được sự run rẩy phấn khích từ bàn tay Giao Giao truyền sang. Cô cúi đầu, ghé sát tai em gái, thì thầm bằng một âm lượng chỉ đủ hai người nghe, cảm ơn em đã chọn cho chị ngôi trường đại học hạng hai ở Hải Thành đó, chị sẽ ghi nhớ thật kỹ lòng tốt này.

Giao Giao giật phắt tay lại, đồng tử co rút. Tại sao Nhược Tình lại biết cô ta định sửa nguyện vọng vào ngôi trường đó? Tại sao chị ta lại nhắc đến Hải Thành khi mọi chuyện còn chưa được công bố? Nhưng rất nhanh, Giao Giao lấy lại vẻ bình tĩnh, cô ta cho rằng đó chỉ là một sự trùng hợp hoặc Nhược Tình đã lén xem hồ sơ của mình.

Cái nóng của Thanh Hà như càng thiêu đốt thêm những toan tính đang nảy mầm. Nhược Tình quay lưng bước đi, bóng lưng cô đổ dài trên nền đất, cô độc nhưng kiên định. Một chương mới đã mở ra, không còn là sự cam chịu của một người chị hiền lành, mà là sự phản kích của một linh hồn đã từng đi qua cái chết. Tình yêu, sự phản bội, và cả những món nợ máu, cô sẽ dùng bốn năm đại học này để thu hồi tất cả, từng chút một.

Chị à, hy vọng chị, chịu đựng nổi.

Nụ cười cuối cùng của Giao Giao trước khi Nhược Tình đóng cửa phòng lại khiến không khí xung quanh trở nên lạnh toát, đối lập hoàn toàn với sự oi nồng của buổi trưa hè miền Bắc. Con người thường sợ cái chết, nhưng đôi khi sự sống lại mới là bản án tàn khốc nhất dành cho những kẻ không biết hối cải.

Nhược Tình nằm xuống giường, nhắm mắt lại, chuẩn bị cho cuộc hành trình đi vào hang cọp. Cô biết, ở nơi đó, có một đóa oanh vũ đang chờ được cô cứu chuộc, và có những con quỷ đang chờ được cô tiễn đưa~

Chương 2: Bước vào hang cọp.

Tiếng còi tàu hú vang vọng lại từ phía xa, xé toạc bầu không khí đặc quánh hơi ẩm của vùng đất phía Bắc. Hải Thành đón Thẩm Nhược Tình bằng một cơn mưa phùn rây rắc, thứ mưa không đủ làm ướt sũng vạt áo nhưng lại khiến cái lạnh len lỏi vào tận xương tủy. Cô đứng trước cổng Đại học Kinh tế Hải Thành, đôi bàn tay gầy gò siết chặt quai chiếc vali giả da đã sờn cũ, cảm nhận từng nhịp đập chậm rãi của trái tim trong lồng ngực. Ngôi trường này, với những dãy nhà cao tầng sơn màu kem sang trọng và những tán cây ngân hạnh cổ thụ, chính là nơi bắt đầu của chuỗi bi kịch mà Thẩm Giao Giao đã dày công sắp đặt ở kiếp trước.

Nhược Tình hít một hơi thật sâu, mùi đất ẩm quyện với hương hoa ngọc lan thoang thoảng tạo nên một thứ hỗn hợp vừa thanh khiết vừa ngột ngạt. Cô bước đi trên con đường lát đá phẳng lỳ, tiếng bánh xe vali lạch cạch trên mặt đất nghe đơn độc đến lạ lùng. Xung quanh cô, những chiếc xe hơi đắt tiền nối đuôi nhau đỗ sát vỉa hè, bước xuống là những nam thanh nữ tú khoác trên mình những bộ đồ hiệu đắt tiền, tiếng cười nói rộn rã át cả tiếng mưa rơi. Ở đây, sự nghèo khó là một loại tội lỗi không cần lời phán xét, chỉ cần một ánh nhìn lướt qua đôi giày vải bạc màu của cô là đủ để dựng lên một bức tường ngăn cách vô hình.

Ký túc xá phòng bốn lẻ hai nằm ở cuối hành lang tầng bốn, nơi ánh sáng mặt trời hiếm khi chạm tới. Nhược Tình đẩy cửa bước vào, một luồng không khí nồng đậm mùi nước hoa Pháp đắt tiền xộc thẳng vào mũi, khiến cô khẽ nheo mắt. Bên trong, ba cô gái đang bận rộn với những chiếc túi xách hàng hiệu và đống mỹ phẩm ngổn ngang trên bàn. Một cô gái với mái tóc uốn xoăn cầu kỳ, đôi môi tô son đỏ rực rỡ, ngẩng đầu lên nhìn Nhược Tình. Ánh mắt cô ta quét từ đầu đến chân Nhược Tình như đang giám định một món đồ rẻ tiền, rồi khẽ bĩu môi một cái đầy vẻ khinh miệt.

Đó là Lục Dao, đại tiểu thư của một tập đoàn vận tải có tiếng, người mà kiếp trước đã biến cuộc đời của Thẩm Giao Giao thành địa ngục bằng những trò bắt nạt tinh vi. Nhược Tình thầm nghĩ, Giao Giao nhường suất học này cho cô, thực chất là muốn cô thay cô ta chịu đựng sự hành hạ của con hổ cái này. Cô im lặng, không chào hỏi, cũng không tỏ vẻ sợ sệt, chỉ lẳng lặng kéo vali về phía chiếc giường trống ở góc phòng.

Lục Dao bật cười, một tiếng cười lảnh lót nhưng mang theo sự sắc lạnh của kim loại, ôi xem kìa, phòng chúng ta vừa đón thêm một vị khách quý từ vùng núi cao về sao.

Nhược Tình vẫn không đáp lại, cô bắt đầu mở vali, lấy ra những bộ quần áo giản đơn được gấp phẳng phiu. Sự bình thản của cô như một gáo nước lạnh tạt vào lòng kiêu hãnh của Lục Dao. Ở nơi mà sự chú ý là thứ tiền tệ quý giá nhất, việc bị phớt lờ là một sự sỉ nhục không thể dung thứ. Lục Dao đứng dậy, những hạt pha lê trên đôi giày cao gót lấp lánh dưới ánh đèn huỳnh quang, cô ta bước đến gần giường Nhược Tình, tiện tay cầm một chiếc áo sơ mi trắng đã ngả màu vàng nhạt lên bằng hai đầu ngón tay.

Vải gì thế này, thô ráp như bao tải vậy, cô định mặc cái thứ này đi học sao, đừng làm xấu mặt phòng bốn lẻ hai của chúng tôi chứ.

Nhược Tình ngước mắt lên, đôi đồng tử đen láy như mặt hồ không gợn sóng nhìn thẳng vào Lục Dao. Ánh mắt ấy không có sự thù hận, chỉ có một sự thấu thị đến rùng mình, như thể cô đang nhìn một sinh vật tội nghiệp đang cố gắng phô trương sức mạnh ảo tưởng. Lục Dao khựng lại một nhịp, nụ cười trên môi hơi cứng lại, nhưng sự hống hách đã ăn vào máu khiến cô ta không dễ dàng lùi bước. Cô ta buông tay, chiếc áo rơi xuống nền nhà bẩn, rồi cô ta cầm cốc cà phê latte trên bàn, cố tình nghiêng tay. Thứ chất lỏng màu nâu nhạt đổ xuống, thấm đẫm vào tấm nệm trắng tinh mà Nhược Tình vừa mới trải xong.

Ôi, tôi lỡ tay, Lục Dao thốt lên bằng giọng điệu giả tạo nhất có thể, nhưng đôi mắt cô ta lại tràn đầy sự đắc thắng.

Nhược Tình cúi xuống nhìn vết bẩn đang loang rộng trên nệm, mùi cà phê ngọt ngấy hòa lẫn với mùi ẩm mốc của căn phòng cũ tạo nên một cảm giác buồn nôn. Cô không gào thét, không khóc lóc, chỉ chậm rãi nhặt chiếc áo sơ mi dưới đất lên, phủi nhẹ bụi bẩn rồi treo vào tủ. Sự im lặng của cô bắt đầu trở nên nặng nề, bao trùm lấy căn phòng, khiến hai cô bạn cùng phòng khác cũng phải dừng việc tay chân lại để quan sát. Sự nhẫn nại của Nhược Tình không phải vì hèn nhát, mà vì cô biết rõ, quân cờ này vẫn chưa đến lúc phải lật lên.

Thế gian này vốn dĩ là một vở kịch lớn, kẻ nào bộc lộ cảm xúc sớm nhất, kẻ đó chính là người thua cuộc.

Buổi tối hôm đó, khi ánh đèn đường Hải Thành bắt đầu hắt những vệt sáng vàng vọt lên cửa sổ, Nhược Tình nhận được một phong thư từ miền Nam. Nét chữ sắc cạnh, nghiêng về phía bên phải một cách đầy hung hăng của Thẩm Giao Giao hiện rõ trên bì thư. Cô xé bỏ lớp giấy, bên trong là những dòng chữ đầy mùi vị khoe khoang và thương hại giả tạo. Giao Giao viết về việc cô ta được giám đốc nhà máy trọng dụng thế nào, về việc cô ta vừa được thăng chức lên làm quản lý dây chuyền, và không quên nhắc nhở Nhược Tình hãy học hành chăm chỉ, đừng để bị những cám dỗ của thành phố làm mờ mắt.

Nhược Tình đặt lá thư sang một bên, khóe môi khẽ nhếch lên thành một đường cong lạnh lẽo. Giao Giao đang tận hưởng cảm giác của một kẻ nắm giữ tương lai, nhưng cô ta đâu biết rằng, những kiến thức kiếp trước cô ta đang dùng để lấy lòng giám đốc thực chất chỉ là những mảnh vụn của một đế chế sắp sụp đổ. Nhà máy đó, trong vòng hai năm tới, sẽ bị cuốn phăng bởi một cuộc khủng hoảng tài chính mà không một ai có thể lường trước được.

Đợi đến khi cả phòng đã chìm vào giấc ngủ, chỉ còn lại tiếng hơi thở đều đặn và tiếng máy điều hòa chạy rì rì, Nhược Tình mới lấy từ dưới gối ra một chiếc điện thoại cũ kỹ. Cô bấm một dãy số bí mật, những con số mà cô đã khắc sâu vào trí não từ kiếp trước, một nhân vật ẩn danh mà cô từng tình cờ biết được khi còn làm công nhân, người đã một tay xoay chuyển thị trường chứng khoán năm đó.

Bên kia đầu dây, một giọng nam trầm thấp và có phần mệt mỏi vang lên, ai đấy.

Tôi có thông tin về mã cổ phiếu của tập đoàn vận tải Lục Thị, Nhược Tình nói, giọng cô nhỏ nhưng đanh thép, đủ để người ở đầu dây bên kia phải nín thở chờ đợi. Trong vòng một tuần tới, họ sẽ gặp sự cố về cảng biển, giá cổ phiếu sẽ rớt thảm hại, tôi muốn ông giúp tôi thực hiện một lệnh bán khống với toàn bộ số tiền học bổng tôi vừa nhận được.

Sự đánh cược này là bước đi đầu tiên để cô thoát khỏi kiếp nghèo hèn, cũng là cách để cô có được nguồn vốn để xây dựng vương quốc của riêng mình. Tiền bạc không mua được hạnh phúc, nhưng nó chính là lưỡi gươm sắc bén nhất để bảo vệ phẩm giá trước sự chà đạp của những kẻ hợm hĩnh như Lục Dao.

Nhược Tình cúp máy, cô quay đầu nhìn về phía chiếc giường tầng phía đối diện, chiếc giường duy nhất vẫn còn trống trong phòng. Theo ký ức kiếp trước, người con gái ấy sẽ nhập học muộn vào ngày mai. Diệp Lục Oanh, người con gái mang trong mình tài năng thiên bẩm nhưng lại bị chôn vùi bởi sự tự ti và bạo lực học đường, người mà Nhược Tình đã thầm thề rằng kiếp này sẽ không để cô ấy phải chịu bất kỳ một vết sẹo nào nữa.

Cơn mưa ngoài kia dường như đã tạnh, chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt từ mái hiên xuống những tán lá ngân hạnh, nghe như tiếng đếm ngược của thời gian. Nhược Tình nhắm mắt lại, nhưng tâm trí cô vẫn tỉnh táo đến lạ thường. Cô đang đứng trong hang cọp, xung quanh là những nanh vuốt sắc nhọn, nhưng cô không còn là con cừu non của kiếp trước. Cô là kẻ đi săn, âm thầm chờ đợi thời khắc bóng tối bao trùm hoàn toàn để bắt đầu cuộc thanh trừng của mình.

Nhược Tình nhìn chằm chằm vào chiếc giường trống trong phòng, nơi kiếp trước là chỗ ở của người con gái ấy, một nỗi xót xa vô hình dâng lên trong lòng, quyện chặt lấy quyết tâm sắt đá của cô~

Chương 3: Ánh sáng giữa vũng bùn.

Bầu trời Hải Thành chiều nay tựa như một tấm lụa xám xịt bị vò nát, rũ rượi đổ xuống những dòng thác nước không dứt. Mưa không còn là những hạt li ti rây rắc như buổi sớm, nó trở nên điên cuồng, quất mạnh vào những tán ngân hạnh già cỗi, khiến những chiếc lá xanh mướt cũng phải run rẩy rụng rời. Tiếng mưa dội xuống mái hiên tản mát, tạo nên một bản nhạc hỗn tạp, nhấn chìm mọi thanh âm thanh bình vốn có của giảng đường. Thẩm Nhược Tình đứng dưới dãy hành lang vắng lặng, đôi mắt sâu thẳm dõi theo những vệt nước chảy dài trên mặt kính, lòng cô tĩnh lặng đến lạ kỳ, một sự tĩnh lặng trước cơn giông bão.

Phía sân sau của khu thư ký, nơi những bức tường phủ đầy rêu xanh che khuất tầm nhìn, chợt vang lên tiếng cười hố hố và tiếng chửi bới the thé, xuyên qua màn mưa dày đặc. Nhược Tình khẽ nhíu mày, nhịp tim cô đột ngột tăng nhanh. Một mảnh ký ức xám ngoét của kiếp trước hiện về, rõ rệt như vừa mới xảy ra hôm qua. Vào đúng ngày mưa tầm tã này, một linh hồn đã vụn vỡ hoàn toàn, một tài năng thiên bẩm đã bị chôn vùi dưới đáy sâu của sự nhục nhã. Cô không chần chừ, đôi giày vải dẫm mạnh xuống vũng nước đọng, lao thẳng vào màn mưa trắng xóa.

Giữa khoảng sân trống, một vòng tròn người đang đứng bao vây, tay cầm ô che chắn cẩn thận, gương mặt ai nấy đều hiện lên vẻ hiếu kỳ tàn nhẫn. Ở tâm điểm của vòng tròn ấy, Diệp Lục Oanh đang quỳ rạp dưới đất, thân hình mập mạp của cô run lên bần bật như một con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng. Chiếc áo sơ mi trên người cô đã bị giật đứt cúc, để lộ ra bờ vai run rẩy và những mảng da thịt tái nhợt vì lạnh và nhục nhã. Lục Dao đứng đó, tay cầm một sợi dây chuyền lấp lánh, gương mặt xinh đẹp méo mó vì sự hưng phấn của kẻ đi săn.

Nói đi, đồ lợn béo, mày giấu chiếc nhẫn còn lại ở đâu, Lục Dao vừa nói vừa dùng mũi giày cao gót di mạnh lên bàn tay đang bám víu dưới bùn đất của Lục Oanh, hay là mày định đem bán để lấy tiền mua thêm thức ăn để nuôi đống mỡ này hả.

Tiếng cười rộ lên xung quanh, lạnh lẽo và sắc lẹm hơn cả những giọt mưa đá. Lục Oanh không thể ngẩng đầu, mái tóc dài bết lại vì nước mưa, che khuất đôi mắt vốn đã mờ đục vì nước mắt. Cô không thanh minh, cũng không cầu xin, chỉ có tiếng nấc nghẹn ngào bị tiếng mưa nuốt chửng. Sự im lặng của kẻ yếu đôi khi không phải là sự thừa nhận, mà là sự cạn kiệt niềm tin vào công lý của thế gian này.

Dừng tay lại.

Giọng nói của Thẩm Nhược Tình vang lên, không quá lớn nhưng mang theo một uy lực khiến đám đông tự động dạt ra. Cô bước tới, từng bước chân chậm rãi nhưng vững chãi, nước mưa chảy từ trên trán xuống cằm, thấm đẫm vạt áo nhưng không làm giảm đi khí thế bức người của cô. Lục Dao khựng lại, quay đầu nhìn kẻ không mời mà đến bằng ánh mắt khinh khỉnh, ôi, lại là vị thánh nữ nghèo khó của phòng bốn lẻ hai sao, cô định đến đây để giảng đạo lý hay để ăn xin chút lòng thương hại cho nó vậy.

Nhược Tình không liếc nhìn Lục Dao lấy một lần. Ánh mắt cô găm chặt vào bóng dáng đơn độc dưới đất. Cô cởi chiếc áo khoác kaki bên ngoài, chiếc áo dù không đắt tiền nhưng là thứ ấm áp duy nhất cô có lúc này. Cô quỳ xuống bên cạnh Lục Oanh, mặc kệ bùn đất lấm lem vạt quần, rồi nhẹ nhàng choàng chiếc áo lên bờ vai đang run rẩy của cô gái tội nghiệp. Đôi tay Nhược Tình khẽ chạm vào làn da lạnh ngắt của Lục Oanh, một luồng điện xót xa chạy dọc sống lưng cô.

Đừng sợ, có tôi ở đây rồi, cô thì thầm, âm thanh dịu dàng như một làn gió xuân hiếm hoi giữa mùa đông giá rét.

Lục Oanh khẽ ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe chứa đầy sự kinh ngạc nhìn vào gương mặt thanh tú nhưng cương nghị của Nhược Tình. Kiếp trước, chính vào lúc này, Nhược Tình chỉ biết đứng từ xa nhìn với sự bất lực, để rồi vài tháng sau cô phải đứng trước di ảnh của một thiên tài thiết kế đã tự chọn cái chết để giải thoát. Diệp Lục Oanh, người phụ nữ có thể biến những mảnh vải vụn thành những tác phẩm nghệ thuật rung động lòng người, không nên kết thúc ở đây.

Thẩm Nhược Tình, cô có quyền gì mà can thiệp vào chuyện của tôi, Lục Dao gầm lên, bước tới định giật lấy chiếc áo khoác, con khốn này đã trộm đồ của tôi, tôi chỉ đang dạy cho nó một bài học về sự trung thực mà thôi.

Nhược Tình đứng dậy, chắn giữa Lục Dao và Lục Oanh. Cô nhìn thẳng vào đôi mắt hung ác của tiểu thư nhà họ Lục, khóe môi khẽ nhếch lên thành một đường cong khinh miệt, bằng chứng đâu, hay chỉ có cái lưỡi dài của các tiểu thư là đủ để kết tội một con người, nếu cô nói cô ấy trộm đồ, chúng ta hãy đến phòng giám sát xem camera hoặc lên văn phòng hiệu trưởng để lục soát túi của từng người ở đây, tôi cá là chiếc nhẫn của cô đang nằm trong túi áo của chính cô, hoặc trong tay kẻ nào đó đứng cạnh cô để hãm hại cô ấy.

Lời nói của Nhược Tình như một mũi tên trúng đích. Một vài kẻ đứng xung quanh bắt đầu nhìn nhau với vẻ lo lắng, Lục Dao cũng thoáng chút bối rối nhưng nhanh chóng che đậy bằng sự giận dữ, cô dám thách thức tôi sao, cô có biết hậu quả của việc làm mất lòng tôi ở cái trường này là gì không.

Hậu quả lớn nhất là tôi phải đứng chung bầu không khí với những kẻ mục nát như các người, Nhược Tình đáp lại, giọng nói lạnh lùng đến mức khiến đám đông phải rùng mình, thế gian này vốn không có công bằng, chỉ có kẻ mạnh và kẻ sẵn sàng trở nên mạnh mẽ hơn, hôm nay cô có thể nhục mạ cô ấy vì cô có tiền, nhưng cô hãy nhớ, nước có thể đẩy thuyền cũng có thể lật thuyền, danh tiếng của nhà họ Lục mà bị vấy bẩn bởi một vụ bạo lực học đường có bằng chứng rõ ràng, thì cái giá cô phải trả sẽ không chỉ là một chiếc nhẫn đâu.

Nhược Tình đưa tay ra phía sau, đỡ Lục Oanh đứng dậy. Cô gái mập mạp dựa hẳn vào người Nhược Tình, đôi bàn tay đan chặt vào vạt áo khoác của cô như thể đó là chiếc phao cứu sinh duy nhất giữa đại dương bão tố. Lục Dao nhìn theo bóng lưng hai người rời đi trong màn mưa, đôi môi mím chặt, đôi bàn tay siết lại thành nắm đấm nhưng không dám đuổi theo. Sự chính trực của Nhược Tình giống như một tấm gương phản chiếu, soi rọi tất cả sự xấu xí và hèn hạ trong lòng cô ta.

Khi đã đi sâu vào dãy hành lang vắng người, Nhược Tình mới dừng lại, cô xoay người nhìn Lục Oanh, đưa tay vuốt lại mái tóc bết nước cho cô gái nhỏ. Nước mưa vẫn chưa ngừng rơi ngoài kia, tạo nên một bức rèm mờ ảo ngăn cách họ với thế giới đầy rẫy sự độc địa. Lục Oanh cúi đầu, tiếng khóc lúc này mới vỡ òa ra, nức nở và đứt quãng, tại sao chị lại giúp em, ai cũng ghét em, ai cũng khinh thường em vì em xấu xí, vì em béo.

Nhược Tình nâng gương mặt tròn trịa của Lục Oanh lên, nhìn thẳng vào đôi mắt ấy bằng sự chân thành tuyệt đối. Cô nhìn thấy trong đó không phải là đống mỡ thừa hay sự hèn nhát, mà là những tia sáng của sự sáng tạo đang chờ được đánh thức. Cô hiểu rằng, nỗi đau lớn nhất không phải là bị đánh đập, mà là khi tất cả mọi người đều tin rằng bạn xứng đáng bị đối xử như vậy.

Em không xấu xí, em chỉ đang mang trên mình một lớp bảo vệ quá dày vì thế giới này quá lạnh lẽo mà thôi, Nhược Tình nhẹ nhàng nói, những câu chữ được thốt ra từ tận đáy lòng, em có đôi bàn tay đẹp nhất mà chị từng thấy, đôi bàn tay sinh ra để tạo nên những điều kỳ diệu chứ không phải để bám vào bùn đất cầu xin lòng thương hại, từ giờ trở đi, em không còn đơn độc nữa.

Lục Oanh ngẩn người, hơi ấm từ bàn tay Nhược Tình truyền qua gò má, xua tan đi cái lạnh thấu xương của cơn mưa Hải Thành. Đây là lần đầu tiên trong đời, có một người phụ nữ nhìn thấu qua lớp vỏ bọc bên ngoài để trân trọng linh hồn cô. Trong lòng cô gái nhút nhát ấy, một hạt mầm của niềm tin bắt đầu nảy nở, yếu ớt nhưng đầy sức sống.

Mưa vẫn rơi, dường như muốn gột rửa sạch vũng bùn dưới chân họ, nhưng Nhược Tình biết rằng những vết thương lòng cần nhiều hơn là nước mưa để chữa lành. Cô sẽ là ánh sáng, cô sẽ là thanh kiếm, bảo vệ đóa oanh vũ này cho đến khi nó rực rỡ nhất. Kiếp trước cô đã bỏ lỡ, kiếp này cô sẽ dùng cả mạng sống để sửa sai.

Đừng khóc, từ nay về sau, không ai có quyền chạm vào em nếu tôi không cho phép~

Chương 4: Gậy ông đập lưng ông.

Bầu trời Hải Thành đêm nay đặc quánh một màu chì, không khí oi nồng của mùa hè miền Bắc như một chiếc lồng kính khổng lồ bao trùm lấy khu ký túc xá. Đột ngột, một tiếng cạch vang lên từ phía trạm biến áp đầu dãy nhà, toàn bộ ánh đèn huỳnh quang vụt tắt, bỏ lại dãy hành lang trong một sự tĩnh lặng đáng sợ. Bóng tối ập xuống, mang theo hơi nóng hầm hập và mùi ẩm mốc từ những góc tường lâu ngày không có nắng. Thẩm Nhược Tình ngồi tĩnh lặng trên giường mình, đôi mắt cô nhanh chóng thích nghi với bóng tối, nhìn thấy những tia sáng le lói từ ánh trăng bạc lọt qua khe cửa sổ, phản chiếu lên gương mặt đang run rẩy của Diệp Lục Oanh ở giường đối diện.

Trong cái không gian ngột ngạt ấy, sự im lặng không mang lại cảm giác bình yên, nó giống như một sợi dây thừng đang từ từ siết chặt lấy cổ họng những kẻ đang chờ đợi một cơn bão. Nhược Tình nghe thấy tiếng nhịp tim mình đập đều đặn, đối lập hoàn toàn với tiếng thở dồn dập, đứt quãng của Lục Oanh. Cô biết, trong bóng tối này, những âm mưu bẩn thỉu nhất đang bắt đầu cựa mình.

Một loạt tiếng bước chân rầm rập vang lên từ phía cầu thang, phá tan bầu không khí tĩnh mịch. Tiếng đế giày da nện xuống sàn đá hoa cương khô khốc, đi kèm với tiếng ồn ào của nhiều người đang tiến gần về phía phòng bốn lẻ hai. Cửa phòng bị đẩy mạnh ra, ánh đèn pin từ những chiếc điện thoại đắt tiền quét qua căn phòng như những thanh kiếm ánh sáng chém toạc bóng tối. Lục Dao đứng ở trung tâm, gương mặt xinh đẹp dưới ánh sáng loang lổ trở nên dữ tợn và méo mó.

Chính là căn phòng này, tôi yêu cầu các anh khám xét thật kỹ, giọng Lục Dao rít qua kẽ răng, cao vút và đắc thắng.

Đi cùng cô ta là hai nhân viên bảo vệ trường và một người đàn ông trung niên mang sắc phục cảnh sát, vẻ mặt nghiêm nghị. Hai cô bạn cùng phòng khác hốt hoảng ngồi bật dậy, lấy tay che mắt trước ánh đèn chói lòa. Nhược Tình vẫn ngồi yên, đôi bàn tay cô đặt trên gối, thong dong như một vị khách đang thưởng thức một vở kịch hạ đẳng.

Thẩm Nhược Tình, tôi đã cảnh cáo cô rồi, Lục Dao bước tới gần, ngón tay sơn đỏ rực chỉ thẳng vào mặt cô, sợi dây chuyền kim cương trị giá hơn mười vạn tệ của tôi không thể tự dưng biến mất, trong cái phòng này, ngoài kẻ nghèo kiết xác đến mức phải đi trộm đồ như cô thì còn ai vào đây nữa.

Nhược Tình khẽ nhướn mày, môi cô khẽ nhếch lên một độ cong vừa đủ để biểu đạt sự khinh miệt sâu sắc, cô có bằng chứng không, tiểu thư họ Lục, hay lại là một màn kịch tự biên tự diễn giống như vụ chiếc nhẫn lần trước.

Lục Dao nghiến răng, quay sang phía viên cảnh sát, chú xem, thái độ của cô ta thế này là đủ biết hạng người nào rồi, đề nghị chú kiểm tra chỗ ngủ của cô ta ngay lập tức.

Viên cảnh sát khẽ gật đầu, ra hiệu cho bảo vệ tiến đến giường của Nhược Tình. Diệp Lục Oanh lúc này đã bước xuống giường, cô đứng nép sau lưng Nhược Tình, đôi bàn tay mập mạp bám chặt lấy vạt áo của chị, cả người cô run rẩy như một chiếc lá giữa cơn giông. Nhược Tình khẽ đưa tay ra sau, vỗ nhẹ vào mu bàn tay Lục Oanh, một sự trấn an thầm lặng nhưng vững chãi như bàn thạch.

Từng lớp chăn, gối bị lật tung một cách thô bạo. Vali quần áo của Nhược Tình bị đổ ra sàn, những bộ đồ rẻ tiền nằm lăn lóc dưới ánh đèn pin đầy nhạo báng. Đột ngột, một tiếng kim loại va chạm nhỏ vang lên khi người bảo vệ nhấc chiếc gối đầu của Nhược Tình lên. Một sợi dây chuyền vàng trắng với mặt kim cương hình giọt lệ lấp lánh hiện ra, sức phản chiếu của nó sắc lẹm, đâm thẳng vào mắt những người có mặt.

Đây rồi, đúng là đồ ăn cắp, Lục Dao gào lên, đôi mắt cô ta sáng rực lên một vẻ điên cuồng, giờ thì xem cô còn gì để nói không, Thẩm Nhược Tình.

Sự thật giống như kim cương, càng bị chà đạp trong bóng tối, sức phản chiếu của nó càng trở nên sắc lẹm, nhưng con người ta thường lầm tưởng bóng tối có thể che giấu tội lỗi, họ quên rằng bóng tối chính là tấm màn nhung phản chiếu rõ nhất bản ngã của họ.

Nhược Tình nhìn sợi dây chuyền trên tay người bảo vệ, rồi cô chậm rãi đứng dậy. Cô không bào chữa, không hoảng loạn, cô tiến về phía giường của Lục Oanh, cầm lấy chú gấu bông bằng bông xù xì mà cô đã tặng cô gái nhỏ vào hai ngày trước.

Cô định làm gì, định dùng đồ chơi để cầu xin sao, Lục Dao cười nhạo, nhưng tiếng cười của cô ta chợt khựng lại khi thấy Nhược Tình thò tay vào cái nơ ở cổ chú gấu, lôi ra một thiết bị nhỏ xíu, chỉ bằng hạt đỗ xanh.

Lục tiểu thư, cô có biết công nghệ ngày nay phát triển đến mức nào không, Nhược Tình cầm chiếc camera hành trình mini trong tay, giọng nói của cô vang lên trầm thấp nhưng đầy uy lực trong không gian tĩnh lặng, vì sợ em gái nhỏ của tôi bị người ta bắt nạt lúc tôi không có mặt, tôi đã đặt chiếc camera này ở đây, nó có chế độ hồng ngoại, quay rất rõ trong bóng tối.

Sắc mặt Lục Dao từ đỏ rực vì phấn khích đột ngột chuyển sang trắng bệch như tờ giấy nến. Cô ta loạng choạng lùi lại một bước, đụng trúng cạnh bàn. Nhược Tình điềm tĩnh kết nối thiết bị với chiếc máy tính xách tay của mình, màn hình hiện lên một đoạn video đen trắng nhưng sắc nét.

Trên màn hình, khi căn phòng đã tắt đèn và mọi người dường như đã ngủ say, một bóng người mảnh khảnh lén lút bước đến giường của Nhược Tình. Ánh trăng hắt lên gương mặt hằn học của Lục Dao khi cô ta cẩn thận nhét sợi dây chuyền xuống dưới gối của Nhược Tình, sau đó còn đứng nhìn lại với một nụ cười lạnh lùng trước khi trở về giường mình.

Đoạn video chỉ kéo dài hơn một phút, nhưng đối với Lục Dao, nó giống như một bản án tử hình kéo dài vô tận.

Nhược Tình không để cho cô ta có cơ hội thanh minh, cô nhấn phím gửi, video được phát tán trực tiếp vào nhóm chat chung của toàn khóa và diễn đàn của trường. Chỉ trong tích tắc, tiếng thông báo tin nhắn vang lên liên hồi từ điện thoại của những người có mặt. Viên cảnh sát cau mày nhìn đoạn phim, rồi nhìn sang Lục Dao với ánh mắt đầy thất vọng.

Vu khống người khác, giá trị tài sản lớn, xâm phạm danh dự, Lục tiểu thư, có lẽ cô cần đi theo chúng tôi để giải thích rõ hơn về hành động này, viên cảnh sát lạnh lùng nói, còng tay bằng thép va chạm nhau phát ra tiếng kêu đanh thép.

Lục Dao suy sụp hoàn toàn, cô ta khuỵu xuống sàn nhà, mái tóc rối bời che khuất khuôn mặt. Khi bị bảo vệ dẫn đi ngang qua Nhược Tình, cô ta đột ngột ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy sự oán hận và độc địa, cô đừng tưởng thế này là xong, giám đốc nhà máy ở miền Nam nơi con em gái rẻ tiền của cô đang làm việc chính là chú họ của tôi, chỉ cần một lời nói của gia đình tôi, cả nhà cô sẽ phải ra đường mà xin ăn.

Nhược Tình không hề bị lay động bởi lời đe dọa đó. Cô biết, đế chế nhà họ Lục mà Lục Dao dựa dẫm thực chất chỉ là một cái vỏ rỗng đang chờ ngày sụp đổ. Cô chỉ lặng lẽ nhìn bóng lưng cô ta biến mất sau hành lang tối om.

Căn phòng trở lại sự yên tĩnh vốn có, cái nóng dường như cũng dịu đi đôi chút. Diệp Lục Oanh lúc này mới dám tiến lại gần, cô nắm chặt lấy tay Nhược Tình, đôi mắt cô lấp lánh nước dưới ánh trăng.

Chị vì em mà gây thù với nhà họ Lục, em phải làm sao để trả ơn chị bây giờ, Lục Oanh nghẹn ngào hỏi, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Nhược Tình xoay người lại, đưa tay lau nhẹ giọt nước mắt lăn trên má Lục Oanh. Cô mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi mang theo sự ấm áp chân thành, xua tan đi tất cả những toan tính lạnh lùng vừa rồi.

Dùng cả đời để trả là được, cô nhẹ nhàng đáp.

Trong khoảnh khắc ấy, giữa căn phòng ký túc xá cũ kỹ và bóng tối bao trùm, một sự gắn kết vô hình đã được thắt chặt. Nhược Tình biết, con đường phía trước sẽ còn nhiều chông gai, nhưng khi đã có một người để bảo vệ và một người để tin tưởng, mọi cái bẫy dù tinh vi nhất cũng chỉ là những quân cờ để cô bước lên đỉnh cao của chính mình~

Chương 5: Đóa hồng nở rộ trong bóng đêm.

Khu tô giới cũ của Hải Thành nằm nép mình bên dòng sông Hoài, nơi những dãy nhà kiến trúc Pháp cổ kính mang màu vôi vàng nhạt đã bong tróc theo thời gian. Trong ánh hoàng hôn đỏ quạch như máu chim bồ câu, không gian nơi đây nhuốm một màu trầm mặc, tách biệt hẳn với sự ồn vã, hào nhoáng của những tòa cao ốc trung tâm. Thẩm Nhược Tình đẩy cánh cửa gỗ nặng nề của một căn áp mái nằm sâu trong con hẻm nhỏ, tiếng bản lề rỉ sét rên rỉ một hồi dài trong thinh lặng. Mùi hương của vải vóc mới, quyện lẫn với mùi gỗ mục và hương nhài thanh khiết từ lọ hoa đặt bên cửa sổ, tạo nên một bầu không khí đặc quánh sự sáng tạo.

Đây là studio bí mật mà Nhược Tình đã dùng toàn bộ số tiền lãi từ những đợt bán khống cổ phiếu Lục Thị để thuê lại. Cô không cần một văn phòng lộng lẫy ở cao ốc hạng A, bởi cô hiểu rằng, những thứ rực rỡ nhất thường bắt đầu từ trong bóng tối.

Giữa căn phòng, Diệp Lục Oanh đang cúi mình bên bàn cắt lớn, những dải lụa mềm mại màu xanh khói chảy tràn dưới đôi bàn tay gầy đi trông thấy. Sau những tháng ngày kiên trì cùng Nhược Tình luyện tập và kiểm soát ăn uống, lớp mỡ thừa từng là cái lồng giam cầm linh hồn cô gái nhỏ đã dần biến mất, để lộ ra những đường nét thanh tú như ngọc bích vừa được mài giũa. Lục Oanh lúc này tựa như một đóa hồng vừa hé nở, vẫn còn e ấp và mang theo những hạt sương của sự tự ti, nhưng hương sắc đã bắt đầu khó lòng che giấu.

Nhược Tình không lên tiếng, cô chỉ lặng lẽ đứng tựa lưng vào khung cửa, quan sát từng cử động nhỏ của đối phương. Lục Oanh cầm chiếc kéo bạc, nhịp thở cô khẽ khàng nhưng tập trung tuyệt đối. Những ngón tay thon dài lướt trên mặt vải, khéo léo tạo nên những đường cắt dứt khoát. Mỗi khi hoàn thành một đường kim, cô lại khẽ nheo mắt, đôi môi mím nhẹ, biểu lộ một sự say mê thuần khiết. Thành công không bao giờ đến từ sự may mắn đơn thuần, nó là sự tích tụ của những đêm trắng và những giọt mồ hôi rơi trong lặng lẽ.

Chị về rồi sao, Lục Oanh ngẩng đầu, ánh mắt cô chạm vào Nhược Tình, rạng rỡ hẳn lên như ánh sao đêm.

Nhược Tình bước tới, đặt túi xách lên chiếc ghế bành cũ. Cô vươn tay, nhẹ nhàng điều chỉnh lại vạt áo lệch trên vai Lục Oanh, đầu ngón tay khẽ chạm vào làn da mịn màng, khiến cả hai đều thoáng một nhịp run rẩy vi tế. Những ngày qua, thương hiệu Oanh Tình mà họ cùng gây dựng đã bắt đầu tạo nên những làn sóng ngầm trên các nền tảng mạng xã hội. Những thiết kế mang đậm tính triết lý, vừa mạnh mẽ vừa mềm mại của Lục Oanh, kết hợp với chiến lược marketing sắc sảo của Nhược Tình, đã khiến giới mộ điệu không khỏi tò mò về những người đứng sau.

Em thấy bộ này thế nào, Lục Oanh chỉ tay vào bản vẽ tâm huyết nhất, nhưng giọng cô bỗng chốc nhỏ lại, liệu người ta có thấy nó quá kỳ lạ không, chị biết đấy, em vẫn cảm thấy mình không đủ giỏi.

Nhược Tình nâng cằm Lục Oanh lên, buộc cô phải đối diện với ánh mắt kiên định của mình. Cô nhìn thấu sự giằng xé trong tâm hồn cô gái trẻ, nỗi đau bị vùi dập quá lâu đã tạo thành một vết sẹo tâm lý khó lòng xóa nhòa. Thế giới này vốn dĩ đầy rẫy những định kiến, kẻ không tin vào chính mình sẽ mãi mãi là nô lệ của những lời phán xét.

Lục Oanh, viên kim cương khi còn là đá thô cũng chỉ thấy sự xù xì, nhưng giá trị của nó nằm ở cốt lõi bên trong, chị không chỉ nhìn thấy tài năng của em, mà còn nhìn thấy sự kiên cường của một linh hồn đã đi qua bão tố, Nhược Tình nói, giọng cô trầm thấp nhưng chứa đựng sức nặng nghìn cân, bộ trang phục này sẽ là câu trả lời đanh thép nhất cho những kẻ từng khinh miệt em.

Lục Oanh khẽ gật đầu, sự ấm áp từ bàn tay Nhược Tình như truyền thêm sức mạnh cho cô. Họ lại tiếp tục vùi đầu vào công việc. Tiếng lạch cạch của máy khâu, tiếng sột soạt của giấy vẽ và tiếng gió rít qua kẽ lá ngân hạnh bên ngoài cửa sổ dệt nên một bản giao hưởng của những kẻ mộng mơ. Trong không gian chật hẹp này, ranh giới giữa tình bạn và một thứ cảm xúc sâu đậm hơn thế bắt đầu trở nên mờ nhạt. Nhược Tình cảm nhận được mùi hương cơ thể dịu nhẹ của Lục Oanh mỗi khi cô ấy nghiêng người qua để chỉ một chi tiết trên bản vẽ, một sự cám dỗ thanh tao khiến cô phải cố gắng giữ vững sự bình tĩnh.

Đột ngột, màn hình điện thoại của Nhược Tình sáng lên trên mặt bàn gỗ. Một thông báo từ ứng dụng tin nhắn hiển thị tên người gửi khiến đồng tử cô co rút lại. Thẩm Giao Giao.

Chị à, tuần sau em kết hôn với Trình thiếu gia của tập đoàn Trình Thị, mẹ nói chị nhất định phải về dự, dù sao chúng ta cũng là chị em ruột mà, đúng không.

Nhược Tình nhìn chằm chằm vào dòng chữ, khóe môi khẽ nhếch lên một đường cong lạnh lẽo. Trình thiếu gia, gã con trai giám đốc nhà máy mà kiếp trước cô đã gả cho trong sự tôn trọng, nhưng thực chất lại là một vũng lầy của những toan tính gia tộc. Kiếp này, Giao Giao đã thành công quyến rũ được anh ta nhờ những mưu mô vụn vặt, tin rằng mình đã bước lên được đỉnh cao. Cô em gái nhỏ của cô đâu biết rằng, lâu đài xây trên cát thì sụp đổ nhanh hơn bất cứ thứ gì.

Chị có chuyện gì sao, Lục Oanh nhận thấy sự thay đổi trong ánh mắt của Nhược Tình, cô lo lắng hỏi.

Nhược Tình tắt màn hình, xoay người lại mỉm cười trấn an, không có gì, chỉ là một vở kịch sắp đến hồi hạ màn mà thôi.

Đêm dần về khuya, ánh trăng bạc như rắc vụn kim cương trên sàn nhà gỗ. Lục Oanh sau nhiều giờ miệt mài cuối cùng cũng không cưỡng lại được cơn buồn ngủ, cô gục đầu lên đống bản vẽ dang dở trên bàn, mái tóc dài xõa tung che khuất nửa gương mặt. Nhược Tình dừng tay trên phím máy tính, cô đứng dậy, bước lại gần và đắp cho cô gái nhỏ chiếc áo khoác của mình.

Nhìn gương mặt thanh thản khi ngủ của Lục Oanh, trái tim Nhược Tình bỗng mềm nhũn. Đây là người duy nhất khiến cô cảm thấy sự trọng sinh này có ý nghĩa, là ánh sáng cứu rỗi cô khỏi hố sâu hận thù. Nhược Tình cúi người, trong một khoảnh khắc mất kiểm soát vì sự dịu dàng của màn đêm, cô khẽ chạm đôi môi mình lên vầng trán trơn láng của Lục Oanh.

Cái chạm nhẹ tênh như cánh bướm lướt qua, nhưng lại để lại một dư chấn dữ dội trong lồng ngực cô. Lục Oanh khẽ động đậy, lông mi run rẩy nhưng không tỉnh giấc. Một lời thề thầm kín được nhen nhóm trong bóng tối của căn áp mái. Nhược Tình biết, trận chiến sắp tới ở miền Nam sẽ vô cùng khốc liệt, nhưng cô sẽ không bao giờ để đóa hồng này phải héo úa một lần nữa.

Nhịp tim của cả hai, trong sự tĩnh lặng của khu tô giới, dường như đã tìm thấy một tần số đồng điệu, báo hiệu cho một sự khởi đầu mới đầy rẫy những biến số nhưng cũng ngập tràn hy vọng~

Chương 6: Hôn lễ hay nấm mồ.

Thâm Quyến đón Thẩm Nhược Tình bằng một luồng khí nóng hầm hập, thứ nhiệt độ đặc trưng của một đô thị công nghiệp không bao giờ ngủ, nơi những khối bê tông và kính cường lực phản chiếu ánh nắng gắt gỏng đến lóa mắt. Bước chân cô nện xuống mặt đường nhựa phẳng lỳ, cảm nhận rõ rệt sự rung động vi tế từ dòng xe cộ hối hả phía xa. Nhược Tình không mặc những bộ vest thiết kế đắt tiền mà cô thường diện ở Hải Thành, thay vào đó, cô chọn một chiếc áo sơ mi lanh đã sờn màu, chiếc quần vải ống rộng hơi quá khổ và đôi giày đế bằng giản đơn. Đi bên cạnh cô, Diệp Lục Oanh khẽ cúi đầu, ôm chặt chiếc cặp da giả đựng vài tệp tài liệu vô thưởng vô phạt, sắm vai một cô trợ lý vụng về và nhút nhát.

Họ dừng chân trước sảnh khách sạn năm sao lộng lẫy nhất khu trung tâm, nơi những chùm đèn pha lê rủ xuống như những thác băng lấp lánh, đối lập hoàn toàn với vẻ ngoài có phần khắc khổ của hai người khách bộ hành. Nhược Tình hít một hơi thật sâu, mùi hương hoa ly ngào ngạt trộn lẫn với mùi sáp thơm đắt tiền xộc thẳng vào khứu giác, gợi lại những ký ức không mấy vui vẻ của kiếp trước.

Tiếng đế giày cao gót nện trên sàn đá cẩm thạch vang lên lách cách, dứt khoát và đầy kiêu hãnh. Thẩm Giao Giao xuất hiện trong một chiếc váy đuôi cá màu trắng ngọc trai, cổ đeo sợi dây chuyền kim cương lấp lánh, thứ mà cô ta luôn coi là tấm vé thông hành vào giới thượng lưu. Giao Giao dừng lại trước mặt chị gái, ánh mắt lướt qua đôi giày vải của Nhược Tình với một sự thỏa mãn không giấu giếm. Cô ta khẽ nhếch môi, ngón tay vuốt ve lọn tóc uốn xoăn cầu kỳ, điệu bộ hệt như một con công đang xòe đuôi trước một con sẻ nghèo.

Ôi, chị tôi đây sao, học đại học xong cuối cùng cũng chỉ có thể làm một nhân viên văn phòng quèn, đi công tác còn phải mang theo một cô trợ lý trông như vừa bước ra từ tiệm tạp hóa thế này à.

Nhược Tình không vội đáp lời, cô lặng lẽ quan sát những vết hằn rất nhỏ nơi khóe mắt của em gái, thứ mà lớp phấn nền dày đặc không thể che giấu hoàn toàn. Sự giàu sang của Giao Giao giống như một lớp sơn mỏng, chỉ cần một cơn gió mạnh là sẽ bong tróc lộ ra cốt lõi mục nát bên trong. Nhược Tình khẽ điều chỉnh lại gọng kính, giọng nói bình thản như mặt nước hồ mùa thu, học hành giúp con người ta có kiến thức, còn tiền bạc đôi khi chỉ là vật ngoài thân, chúc mừng em đã tìm được bến đỗ như ý.

Giao Giao bật cười, tiếng cười thanh tao nhưng rỗng tuếch, chị vẫn cứ cứng đầu như thế, nhìn đi, đây là khách sạn của nhà họ Trình, tương lai tôi sẽ là bà chủ ở đây, còn chị, có lẽ cả đời này cũng chẳng dành dụm đủ tiền để thuê nổi một phòng hạng sang ở nơi này đâu.

Bất chợt, một bóng dáng quen thuộc khác tiến lại gần. Bà Vương Thúy Phụng diện bộ sườn xám thêu hoa mẫu đơn rực rỡ, nhưng gương mặt vẫn mang đậm nét khắc khổ vốn có của những năm tháng lam lũ, nay lại được đắp lên vẻ tham lam lộ liễu. Bà không ôm lấy đứa con gái lớn lâu ngày không gặp, mà ngay lập tức soi xét chiếc túi xách cũ kỹ của Nhược Tình.

Vũ Tình, về là tốt rồi, Giao Giao sắp gả vào hào môn, của hồi môn của nó không thể sơ sài được, mẹ nghe nói vụ Lục Dao ngày xưa ở trường, cô ta phải bồi thường cho con một khoản tiền lớn lắm phải không, con đem số tiền đó đưa cho em, coi như làm tròn bổn phận người chị.

Nhược Tình cảm nhận được một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, không phải vì cái lạnh từ máy điều hòa trung tâm, mà vì sự lạnh lẽo của tình thân bị đem ra cân đo đong đếm. Bà Thúy Phụng nắm lấy cổ tay cô, những ngón tay gầy guộc siết chặt như muốn bòn rút chút giá trị cuối cùng. Con người ta thường nhầm tưởng hào quang là vĩnh cửu, nhưng họ quên rằng bóng tối mới là thứ bao trùm lấy tất cả khi ánh đèn vụt tắt.

Mẹ, tiền bồi thường đó con đã dùng để trang trải tiền học và chữa bệnh rồi, Nhược Tình chậm rãi gỡ tay mẹ ra, ánh mắt cô xoáy sâu vào sự trống rỗng trong tâm hồn bà, mẹ không hỏi xem những năm qua con sống thế nào sao.

Bà Thúy Phụng thoáng chút bối rối nhưng nhanh chóng bị sự ích kỷ khỏa lấp, con học đại học rồi thì tự lo được, còn Giao Giao nó phải giữ thể diện cho gia đình này khi về nhà chồng, đừng có ích kỷ như thế.

Họ dẫn cô vào một phòng ăn riêng biệt với cửa kính nhìn ra toàn cảnh Thâm Quyến lung linh ánh đèn. Trình thiếu gia bước vào với vẻ ngoài bóng bẩy nhưng đôi mắt lại láo liên, không giấu được vẻ mệt mỏi của một kẻ đang đứng bên bờ vực phá sản. Anh ta nhìn Nhược Tình bằng một ánh mắt thèm khát khó hiểu, thứ ánh nhìn khiến Diệp Lục Oanh phải rùng mình, khẽ xích lại gần che chắn cho chị.

Bữa tiệc bắt đầu với những món hải sản đắt tiền và rượu vang thượng hạng. Giao Giao liên tục rót rượu cho Nhược Tình, những lời đạo đức giả tuôn ra không dứt. Nhược Tình biết rõ tửu lượng của mình, nhưng trong một khoảnh khắc lơ là khi bà mẹ liên tục than vãn về nỗi khổ của người nghèo, cô đã nhấp một ngụm từ ly rượu vang đỏ thẫm.

Vị chát của rượu quyện với một dư vị đắng nhẹ lạ lùng nơi đầu lưỡi. Chỉ vài phút sau, những ánh đèn neon ngoài cửa sổ bắt đầu nhòe đi, tạo thành những vòng xoáy đa sắc màu. Nhược Tình cảm thấy lồng ngực mình thắt lại, nhịp tim đập dồn dập rồi đột ngột chậm lại như muốn ngừng hẳn. Cô cố gắng bám lấy cạnh bàn, nhưng đôi bàn tay không còn chút sức lực, những dĩa thức ăn lộng lẫy trước mặt bỗng chốc biến thành những hình thù quái dị.

Tiếng cười của Giao Giao lọt vào tai cô, méo mó và xa xăm như thể vọng ra từ dưới đáy huyệt. Nhược Tình nhìn thấy Trình thiếu gia đứng dậy, anh ta lén lút trao đổi một cái gật đầu với mẹ cô. Sự thật trần trụi hiện ra trong tâm trí đang mờ mịt của Nhược Tình: nhà họ Trình cần một món nợ mới để lấp nợ cũ, và cô, người con gái có bằng đại học chính quy, chính là món hàng hoàn hảo nhất để gán cho một đối tác làm ăn biến thái nào đó của họ.

Lục Oanh hoảng hốt đứng dậy định đỡ lấy Nhược Tình nhưng bị hai nhân viên phục vụ, thực chất là vệ sĩ của Trình thiếu gia, chặn lại. Nhược Tình cảm thấy cơ thể mình đổ sụp xuống, đầu cô gục lên vai bà Thúy Phụng. Bà mẹ ôm lấy cô, nhưng thay vì hơi ấm của sự che chở, cô chỉ cảm nhận được lớp vải sườn xám lạnh ngắt và mùi hương gỗ đàn hương nồng nặc.

Vũ Tình, ngoan nào con, đi nghỉ một chút thôi, giọng bà Thúy Phụng thì thầm, lạnh lẽo đến rợn người.

Tầm nhìn của Nhược Tình hoàn toàn tối sầm lại. Trong những giây phút tỉnh táo cuối cùng, cô nghe thấy hơi thở hôi hám của Trình thiếu gia và tiếng lụa là va chạm nhau khi Giao Giao tiến lại gần, cúi sát vào tai cô bằng một giọng điệu đầy ác độc.

Chị à, để em dạy chị cách phục vụ nhà giàu nhé, đỉnh cao của chị, hôm nay sẽ kết thúc ở đây thôi.

Nỗi đau đớn nhất không phải là bị kẻ thù hãm hại, mà là khi nhận ra những người chung dòng máu sẵn sàng đào hố chôn mình chỉ vì vài đồng tiền lẻ. Nhược Tình lịm đi, tâm trí cô rơi vào một khoảng không vô định, nơi những ký ức của hai kiếp người đan xen vào nhau, biến hôn lễ hào nhoáng này thành một cái nấm mồ chôn vùi chút hy vọng cuối cùng về tình thân~

Chương 7: Tráo đổi thân phận.

Bóng tối trong căn hầm nhà họ Trình không phải là một màu đen thuần khiết, nó mang sắc tím thẫm của sự tù đọng và mùi vị của những bí mật bị chôn vùi. Thẩm Nhược Tình tỉnh dậy trên nền gạch lạnh lẽo, cảm giác buốt giá từ mặt đất thấm qua lớp áo sơ mi mỏng, len lỏi vào từng thớ thịt. Đầu cô đau như có hàng nghìn mũi kim châm, dư âm của loại thuốc mê đê hèn kia vẫn còn nhảy múa trong huyết quản, khiến tầm nhìn của cô nhòe đi mỗi khi cố gắng định vị không gian. Cô khẽ cử động cổ tay, những sợi dây thừng thô ráp ma sát vào làn da nhạy cảm, để lại cảm giác bỏng rát và mùi hăng hắc của sợi đay ẩm mục.

Tiếng bước chân từ phía cầu thang gỗ vang lên, mỗi nhịp nện xuống đều khô khốc và nặng nề, phá vỡ sự tĩnh lặng đặc quánh. Ánh đèn pin quét qua căn hầm, dừng lại trên gương mặt tái nhợt nhưng đôi mắt vẫn giữ được vẻ kiên định của Nhược Tình. Thẩm Giao Giao bước tới, tà váy cưới màu trắng ngọc trai lướt trên nền đất bẩn thỉu như một sự sỉ nhục dành cho vẻ thanh khiết. Cô ta cúi xuống, trên tay cầm chiếc ví da của Nhược Tình, những ngón tay sơn đỏ rực rỡ đang thô bạo lục lọi bên trong.

Cuối cùng cũng tìm thấy rồi, Giao Giao thốt lên, giọng nói cao vút và run rẩy vì phấn khích.

Cô ta lôi ra tấm hộ chiếu mang tên Thẩm Nhược Tình và tờ bằng tốt nghiệp đại học loại ưu vẫn còn thơm mùi mực mới. Dưới ánh sáng vàng vọt của chiếc đèn cầm tay, gương mặt Giao Giao hiện lên vẻ vặn vẹo. Cô ta vuốt ve tấm bằng, đôi mắt long lên những tia sáng tham độc. Nhược Tình không nói gì, cô chỉ lặng lẽ quan sát, lồng ngực phập phồng những nhịp thở đều đặn đến đáng kinh ngạc. Trong bóng tối, sự im lặng là vũ khí sắc bén nhất, nó khiến kẻ ác tự phơi bày mọi sơ hở của mình.

Chị biết không, Trình thiếu gia thực chất là một con quỷ, Giao Giao vừa nói vừa nhét những giấy tờ đó vào ngực áo mình, hắn ta điên cuồng, hắn ta coi phụ nữ như đồ chơi để giải tỏa những khoản nợ khổng lồ đang bủa vây, nhưng giờ thì tốt rồi, với danh nghĩa là Thẩm Nhược Tình, em sẽ đi tu nghiệp tại Pháp, em sẽ biến mất khỏi cuộc đời gã chồng biến thái đó, còn chị, chị sẽ ở lại đây, làm phu nhân của nhà họ Trình, làm món hàng để họ gán nợ cho những lão già bụng phệ ở Thâm Quyến này.

Nhược Tình khẽ nhếch môi, một nụ cười nhạt đến mức gần như không thể nhận ra trong bóng tối. Cô cảm nhận được chiếc camera cúc áo nhỏ xíu giấu trong vạt áo mình vẫn đang nhấp nháy một điểm xanh li ti, ghi lại toàn bộ sự điên cuồng của cô em gái. Cô đã tính toán đến bước này, đã lường trước được sự phản bội cuối cùng của gia đình gốc, bởi cô hiểu rằng lòng tham của con người giống như một chiếc hũ không đáy, càng đổ đầy càng thấy vơi.

Em nghĩ rằng mình có thể sống dưới tên của chị sao, Nhược Tình chậm rãi cất lời, giọng cô khàn đặc nhưng rành mạch, cuộc đời không phải là một tấm áo có thể tùy tiện tráo đổi, những kẻ trộm danh phận thường sẽ bị chính danh phận đó bóp nghẹt.

Giao Giao cười khẩy, bước tới đá mạnh vào chân Nhược Tình, một cú đá chứa chan sự đố kỵ tích tụ từ hai kiếp người, để rồi xem ai mới là kẻ bị bóp nghẹt, mẹ đã đồng ý ký giấy bán chị cho đối tác của Trình thiếu gia rồi, số tiền đó đủ để mẹ sống sung túc cả đời, còn em sẽ rạng rỡ ở Paris, chị cứ việc tận hưởng đỉnh cao mà chị hằng tự hào đi.

Tiếng dép lê lẹt xẹt vang lên ngay sau đó, bà Vương Thúy Phụng bước vào, đứng khuất sau bóng lưng của Giao Giao. Bà không dám nhìn thẳng vào mắt Nhược Tình, đôi bàn tay gầy guộc nắm chặt lấy vạt áo sườn xám, hơi thở mang theo mùi rượu vang rẻ tiền và sự hèn nhát. Nhược Tình nhìn mẹ mình, cảm thấy một nỗi xót xa lạnh lẽo dâng lên. Huyết thống vốn dĩ là thứ dây ràng buộc bền chặt nhất, nhưng khi nó bị nhuốm mùi tiền bạc, nó trở thành sợi dây thừng siết cổ đau đớn nhất.

Vũ Tình, đừng trách mẹ, mẹ cũng chỉ vì muốn tốt cho Giao Giao, bà mẹ lẩm bẩm, giọng nói yếu ớt như tiếng gió rít qua khe cửa, con giỏi giang, con có thể chịu đựng được, nhưng Giao Giao thì không thể.

Nhược Tình khép hờ mắt lại, một giọt nước mắt lạnh ngắt rơi xuống gò má rồi nhanh chóng tan biến vào bóng tối. Đây chính là nút thắt cuối cùng cần phải tháo gỡ. Cô đã cố tình để mình bị bắt, cố tình để họ phơi bày toàn bộ kế hoạch buôn bán người này, để mọi chứng cứ trở nên đanh thép không thể chối cãi. Trên thế giới này, sự tha thứ đôi khi là một loại tàn nhẫn đối với chính bản thân mình.

Bên ngoài biệt thự, tiếng còi xe cảnh sát đột ngột hú vang, xé toạc bầu không khí tĩnh mịch của đêm Thâm Quyến. Giao Giao hoảng hốt chạy lại phía cửa sổ nhỏ trên cao của căn hầm, gương mặt cô ta cắt không còn giọt máu. Tiếng bước chân rầm rập vang lên phía trên phòng khách, tiếng đồ sứ vỡ loang xoảng và tiếng hét của Trình thiếu gia tạo nên một khung cảnh hỗn loạn.

Nhược Tình thở hắt ra một hơi dài, sự căng cứng trong các cơ bắp dần giãn ra. Cô biết người ấy đã đến.

Một tiếng rầm dữ dội vang lên, cánh cửa hầm bằng gỗ bị đạp tung, bụi bặm và ánh sáng từ đèn pha công suất lớn tràn vào như một cơn lũ, khiến Giao Giao và bà Thúy Phụng phải lấy tay che mắt. Diệp Lục Oanh bước vào, mái tóc ngắn cá tính tung bay trong gió, khoác trên mình chiếc áo choàng trắng tinh khôi như một nữ thần công lý bước ra từ thần thoại. Đi sau cô là những vệ sĩ mặc vest đen uy nghiêm và nhóm phóng viên đang cầm máy quay trực tiếp.

Ai cho phép các người chạm vào người phụ nữ của tôi?

Giọng nói của Lục Oanh đanh thép, vang vọng khắp không gian chật hẹp, mang theo một uy lực khiến kẻ khác phải quỳ gối. Cô bước nhanh đến bên Nhược Tình, phớt lờ sự có mặt của hai người kia. Đôi bàn tay Lục Oanh run rẩy khi nhìn thấy những vết lằn đỏ hằn sâu trên cổ tay Nhược Tình, cô vội vàng dùng một con dao nhỏ cắt đứt dây thừng, ôm lấy cơ thể đang kiệt sức của chị vào lòng.

Nhược Tình tựa đầu vào vai Lục Oanh, ngửi thấy mùi hương nhài quen thuộc quyện với hơi lạnh ban đêm. Cô khẽ thì thầm, em đến muộn quá đấy.

Lục Oanh siết chặt vòng tay, đôi mắt cô rực cháy sự giận dữ khi nhìn về phía Giao Giao đang run rẩy góc tường. Với thân phận là một blogger thời trang có sức ảnh hưởng toàn cầu, mỗi lời nói của Lục Oanh lúc này đều là một bản án công khai. Cô giơ điện thoại lên, màn hình đang hiển thị buổi phát sóng trực tiếp với hàng triệu lượt xem.

Thẩm Giao Giao, cô nghĩ rằng lấy danh nghĩa của Nhược Tình là có thể thoát tội sao, toàn bộ những khoản nợ đứng tên Nhược Tình thực chất đều đã được chuyển hướng về tài khoản cá nhân của cô từ trước khi cô thực hiện hành vi này, giờ đây, cô không chỉ là kẻ buôn người, mà còn là một con nợ phá sản trước pháp luật.

Giao Giao đổ sụp xuống nền gạch, tấm hộ chiếu và bằng đại học rơi khỏi ngực áo, nằm lăn lóc giữa vũng bùn đất. Bà Thúy Phụng chỉ biết đứng trơ mắt nhìn đứa con gái cưng bị cảnh sát ập vào còng tay, đôi mắt bà hiện lên sự hối hận muộn màng khi nhìn về phía Nhược Tình đang được Lục Oanh che chở.

Con đường dẫn ra khỏi căn hầm tối tăm rực rỡ ánh đèn flash. Nhược Tình bước đi, bàn tay cô đan chặt vào tay Lục Oanh. Cô không ngoảnh lại nhìn căn biệt thự hào nhoáng nhưng mục nát ấy dù chỉ một lần. Phía trước là ánh bình minh đang dần ló dạng trên bầu trời thành phố, một tương lai thực sự bắt đầu khi những chiếc mặt nạ cuối cùng đã rơi xuống.

Hạnh phúc thực sự không phải là sở hữu danh vọng của người khác, mà là có đủ dũng khí để rũ bỏ quá khứ và nắm lấy bàn tay của người sẵn sàng cùng ta đi vào bóng tối~

Chương 8: Kiếp trước, kiếp này, nợ phải trả.

Gió rít gào trên tầng thượng khách sạn Hải Thành, mang theo hơi lạnh buốt giá của độ cao hàng trăm mét và mùi khói bụi đô thị nồng nặc. Thẩm Nhược Tình đứng sát mép lan can, đôi giày gót nhọn nện lên nền xi măng thô ráp phát ra những tiếng cộc cạch khô khốc. Cảnh tượng này, không gian này, ngay cả độ nghiêng của ánh trăng bạc chiếu xuống đỉnh đầu cũng trùng khớp một cách tàn nhẫn với ký ức cuối cùng của cô ở kiếp trước. Lồng ngực Nhược Tình phập phồng, cô cảm nhận được từng thớ cơ trên vai mình đang căng cứng, nhưng không phải vì sợ hãi mà vì sự tỉnh táo đến đáng sợ của một kẻ đang chứng kiến định mệnh lặp lại vòng quay của nó.

Cánh cửa sắt thoát hiểm bị đẩy tung, đập mạnh vào bức tường gạch tạo nên một âm thanh chát chúa. Thẩm Giao Giao lao ra, bộ váy cưới màu trắng ngọc trai đã rách nát vệt dài, vạt ren kéo lê dưới đất thấm đẫm bụi bẩn và những vết máu không rõ nguồn gốc. Mái tóc uốn xoăn cầu kỳ giờ đây rối bời, bết lại trên vầng trán nhễ nhại mồ hôi. Đôi mắt Giao Giao đỏ ngầu, long sòng sọc sự điên dại của một con thú đã bị dồn vào chân tường. Cô ta cầm một mảnh thủy tinh vỡ từ chai rượu đắt tiền, bàn tay run rẩy khiến cạnh sắc cứa vào da thịt, máu rỉ ra nhuộm đỏ lớp vải lụa trắng.

Mày đã biết trước đúng không, Giao Giao gào lên, âm thanh khản đặc bị gió cuốn đi quá nửa, tại sao toàn bộ nợ nần của Trình Thị lại đổ hết lên đầu tao, tại sao những hợp đồng ma đó lại mang tên tao, Thẩm Nhược Tình, mày định dồn tao vào chỗ chết để mày hưởng vinh hoa một mình sao.

Nhược Tình không ngoảnh lại, cô vẫn dõi theo ánh đèn thành phố phía dưới, nơi những dòng xe cộ li ti chảy trôi như những mạch máu rực rỡ của một con quái vật không ngủ. Cô chậm rãi xoay người, tà váy đen của cô tung bay trong gió, tựa như một đóa bỉ ngạn nở rộ giữa đêm đen.

Em nói xem, đỉnh cao là gì, Nhược Tình cất lời, giọng nói của cô điềm nhiên như thể đang bàn luận về một buổi trà chiều, là việc dùng danh nghĩa của người khác để ký kết những thỏa thuận bẩn thỉu, hay là việc nhắm mắt đẩy chị ruột mình xuống vực thẳm chỉ vì một chút hư vinh hèn hạ.

Giao Giao khựng lại, mảnh thủy tinh trên tay cô ta chĩa thẳng về phía Nhược Tình, mày nói cái gì, tao đẩy mày khi nào, tao chỉ mới định làm thế thôi mà.

Nhược Tình bước tới một bước, đôi mắt cô sâu thẳm như hố đen vũ trụ, khóa chặt lấy gương mặt đang vặn vẹo của em gái. Vào ngày kết hôn của chị ở kiếp trước, cũng tại chính chỗ này, vào giờ này, em đã nói rằng chị không xứng đáng có được hạnh phúc, em nói rằng dù chị có leo cao đến đâu thì gốc gác của chị vẫn là bùn đất, sau đó, em đã dùng đôi bàn tay đang run rẩy này để đẩy chị xuống, Nhược Tình nói, từng chữ chậm rãi và sắc lẹm như dao cạo, em còn nhớ không, lúc đó mẹ cũng đứng ngay sau cánh cửa kia, và bà ấy đã không hề bước tới.

Sắc mặt Giao Giao chuyển từ đỏ tía sang trắng bệch như tờ giấy nến. Cô ta lùi lại, đôi chân vấp vào vạt váy cưới lùng bùng khiến cô ta suýt ngã quỵ. Tại sao mày biết, tại sao mày lại biết những chuyện chưa hề xảy ra, mày là quỷ, mày không phải là Thẩm Nhược Tình.

Sự kinh hãi của Giao Giao không chỉ đến từ sự thật bị phơi bày, mà còn từ việc cô ta nhận ra mình đã thua ngay từ khi trận chiến chưa bắt đầu. Nhược Tình khẽ thở dài, một tiếng thở dài mang theo nỗi đau của hai kiếp người đã hóa thành tro bụi. Đời người giống như một bàn cờ, kẻ chỉ nhìn thấy những quân tốt trước mắt sẽ không bao giờ hiểu được nước đi của kẻ cầm trịch từ trong bóng tối.

Nhược Tình lướt nhìn qua khe hở của cánh cửa sắt vẫn còn khép hờ. Ở đó, một bóng người gầy guộc đang nép mình, hơi thở dồn dập và tà áo sườn xám thêu hoa mẫu đơn loang lổ vết bẩn đã tố cáo sự hiện diện của bà Vương Thúy Phụng. Nhược Tình nhìn thấy đôi mắt mẹ mình đang láo liên, không phải là sự lo lắng cho tính mạng của đứa con út, mà là sự tính toán xem nên đổ hết tội lỗi cho Giao Giao như thế nào để bản thân được thoát tội buôn người. Tình mẫu tử trong gia đình này, từ lâu đã chỉ còn là một lớp vỏ mục nát, chỉ cần một cái chạm nhẹ là vỡ vụn.

Giao Giao, em có biết Trình thiếu gia đang ở đâu không, Nhược Tình đột ngột chuyển chủ đề, giọng nói mang theo sự mỉa mai cay đắng, anh ta đã giao toàn bộ chứng cứ lừa đảo của em cho cảnh sát để đổi lấy sự bảo lãnh cho bản thân mình, gã đàn ông em hằng ao ước, thực chất cũng chỉ coi em là một tấm lá chắn để hắn rút lui an toàn mà thôi.

Con khốn, Giao Giao phát điên hoàn toàn, cô ta lao về phía Nhược Tình với mảnh thủy tinh sắc lẹm. Nhưng ngay lúc đó, những ánh đèn pha công suất lớn từ các tòa nhà đối diện và trực thăng đột ngột quét thẳng vào sân thượng, biến không gian tối tăm thành một sân khấu sáng lòa. Đội cảnh sát đặc nhiệm ập ra từ những góc khuất, súng laser khóa chặt vào bóng dáng điên cuồng của Giao Giao.

Toàn bộ cuộc đối thoại của em đã được ghi lại trực tiếp qua thiết bị thu âm trên người chị, Nhược Tình đứng yên, mặc cho mảnh thủy tinh chỉ cách cổ mình vài centimet, tội danh cố ý giết người không thành, cộng thêm các khoản nợ lừa đảo và buôn bán người, em nghĩ mình còn đường lui sao.

Giao Giao nhìn quanh, thấy những họng súng đen ngòm và sự lạnh lùng của những người đại diện pháp luật, cô ta bỗng cười lên sằng sặc, một tiếng cười ma mị và tuyệt vọng. Cô ta buông mảnh thủy tinh, xoay người nhìn về phía lan can. Nếu tao chết, tao cũng sẽ kéo mày theo, mày không thể sống hạnh phúc khi tao phải xuống địa ngục được.

Cô ta chạy nhanh về phía mép sân thượng, nhưng vì vạt váy cưới quá dài và sàn nhà trơn trượt do nước mưa đọng lại, Giao Giao hụt chân. Cơ thể cô ta nghiêng hẳn ra ngoài lan can, đôi bàn tay quờ quạng trong không trung tìm điểm bám. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Nhược Tình lao tới, nắm chặt lấy cổ tay Giao Giao.

Sức nặng của một con người đang rơi tự do khiến vai Nhược Tình như muốn rời khỏi khớp. Cô cảm nhận được sự căng cơ dữ dội và nhịp tim đập loạn xạ trong lòng bàn tay mình. Giao Giao ngước mắt nhìn chị, trong ánh nhìn đó có một chút hy vọng mong manh, một sự cầu khẩn của bản năng sinh tồn.

Cứu em, chị, cứu em, Giao Giao khóc nấc lên, giọng nói nhỏ bé như tiếng muỗi kêu.

Bà Thúy Phụng lúc này mới từ sau cánh cửa lao ra, nhưng bà ta không chạy đến giúp Nhược Tình kéo em gái lên. Bà ta đứng cách đó vài mét, đôi mắt lạnh lẽo nhìn Giao Giao như nhìn một món đồ chơi đã hỏng, rồi bà ta lùi lại, chuẩn bị cho một kịch bản chối tội hoàn hảo.

Nhược Tình nhìn sâu vào đôi mắt của Giao Giao, một ký ức về ngày cưới kiếp trước hiện về rõ rệt, khi cô cũng đã cầu xin như thế này và Giao Giao đã mỉm cười rồi buông tay. Nhược Tình cúi sát xuống, hơi thở của cô phả vào mặt em gái, giọng nói chỉ đủ để hai người nghe thấy giữa tiếng gió gào thét.

Kiếp trước em đẩy chị, kiếp này, chị sẽ để pháp luật đẩy em.

Nói rồi, Nhược Tình không buông tay ngay lập tức. Cô giữ chặt cổ tay Giao Giao thêm vài giây, để cô ta nếm trải cảm giác tột cùng của sự sợ hãi trước cái chết, rồi khi các chiến sĩ cảnh sát lao tới kịp thời để khống chế và kéo Giao Giao vào bên trong an toàn, Nhược Tình mới thả lỏng sức lực. Giao Giao bị kéo vào sàn nhà, nhưng linh hồn cô ta dường như đã rơi xuống vực thẳm từ giây phút Nhược Tình nói câu nói đó.

Cảnh sát còng tay Giao Giao, đồng thời cũng khống chế bà Thúy Phụng vì bằng chứng liên đới trong vụ buôn bán người đã được Nhược Tình cung cấp từ trước. Nhược Tình đứng dậy, cô chỉnh lại vạt váy đen đã bị gió làm xộc xệch. Cô nhìn bà mẹ đang gào khóc than vãn và đứa em gái đang ngây dại, cảm thấy một sự thanh thản kỳ lạ lan tỏa khắp cơ thể. Hận thù giống như một ngọn lửa, nếu không biết cách dập tắt, nó sẽ thiêu rụi cả kẻ đốt lửa lẫn nạn nhân.

Cô bước đi về phía lối thoát hiểm, không một lần ngoảnh đầu lại. Dưới kia, Hải Thành vẫn rực rỡ ánh đèn, nhưng đối với Nhược Tình, đây mới là lúc bình minh thực sự bắt đầu. Cô đã trả xong nợ của kiếp trước, và giờ đây, cô sẽ sống cuộc đời của riêng mình, một cuộc đời không còn bóng dáng của những con quỷ mang danh người thân~

Chương 9: Huyết thống lạnh lẽo.

Bắc Kinh vào thu mang theo cái lạnh khô khốc, len lỏi qua những khe kính của tòa cao ốc nằm ngay trung tâm thành phố. Từ tầng năm mươi tư, Thẩm Nhược Tình có thể nhìn thấy những dải mây xám xịt lững lờ trôi trên bầu trời, tựa như những mảnh vụn của ký ức đang dần tan biến. Không gian trong văn phòng luật sư tĩnh lặng đến mức người ta có thể nghe thấy cả tiếng tích tắc đều đặn của chiếc đồng hồ quả lắc bằng gỗ mun đặt ở góc phòng. Mùi gỗ đàn hương trầm mặc quyện với hương cà phê đắng ngắt tạo nên một bầu không khí trang nghiêm, tách biệt hẳn với sự náo nhiệt của phố phường bên dưới.

Nhược Tình ngồi trên chiếc ghế da cao cấp, đôi bàn tay gầy gò đan chặt vào nhau đặt trên đầu gối. Cô cảm nhận được sự căng cứng từ bả vai lan dần xuống sống lưng. Bên cạnh cô, Diệp Lục Oanh lặng lẽ quan sát, đôi mắt chứa đầy sự lo âu nhưng không thiếu phần kiên định. Lục Oanh khẽ đưa tay ra, những ngón tay thon dài chạm nhẹ lên mu bàn tay Nhược Tình, hơi ấm từ sự tiếp xúc ấy giống như một liều thuốc trấn an thầm lặng giữa cơn bão lòng đang âm ỉ cháy.

Trên mặt bàn bằng gỗ óc chó đánh bóng kỹ lưỡng, một tệp hồ sơ dày cộm với những con dấu đỏ chói nằm im lìm. Đó không chỉ là những trang giấy vô tri, đó là bản án cuối cùng cho những hoài nghi đã bủa vây Nhược Tình suốt hai kiếp người. Luật sư Lý, một người đàn ông trung niên với cặp kính gọng vàng và phong thái điềm tĩnh, khẽ đẩy gọng kính, giọng nói của ông trầm thấp nhưng rành mạch, phá vỡ sự im lặng đang bao trùm.

Thẩm tiểu thư, kết quả xét nghiệm DNA đã có, và đúng như những gì thân chủ của tôi dự đoán, cô và người đàn ông tên Thẩm Kiến Quốc ở Thanh Hà hoàn toàn không có quan hệ huyết thống.

Một khoảng lặng kéo dài. Nhược Tình nghe thấy tiếng nhịp tim mình đập mạnh trong lồng ngực, một âm thanh khô khốc như tiếng búa gõ vào gỗ mục. Cô không khóc, cũng không tỏ ra kinh ngạc quá mức, bởi từ sâu thẳm trong tiềm thức, cô đã luôn cảm nhận được sự xa cách lạnh lùng từ người đàn bà mà cô gọi là mẹ. Huyết thống vốn dĩ là một bản án mà đôi khi người ta phải dùng cả đời để xin giảm nhẹ, nhưng đối với Nhược Tình, nó giống như một sợi dây thừng đã thắt chặt cổ họng cô từ khi mới chào đời.

Luật sư Lý chậm rãi lật qua một trang giấy khác, nơi chứa đựng những sự thật còn tàn khốc hơn cả sự nhầm lẫn về huyết thống. Giọng ông thấp xuống một tông, mang theo sự cảm thông hiếm thấy của một người làm nghề luật.

Về phía bà Vương Thúy Phụng, những lời khai mới nhất tại cơ quan điều tra đã làm rõ mọi chuyện, cô là kết quả của một vụ cưỡng bức tàn bạo xảy ra tại xưởng dệt năm xưa, một vết sẹo mà bà ta luôn muốn xóa bỏ khỏi cuộc đời mình, trong khi đó, Thẩm Giao Giao mới thực sự là con ruột của Thẩm Kiến Quốc, người chồng mà bà ta luôn tôn thờ như một biểu tượng của sự bình yên sau cơn giông bão.

Nhược Tình khẽ nhắm mắt lại, một nụ cười cay đắng hiện lên nơi khóe môi. Hóa ra là vậy. Hóa ra lý do cho mọi sự ghét bỏ, cho những trận đòn roi vô cớ và sự thờ ơ lạnh nhạt ở kiếp trước chính là sự hiện diện của cô, một minh chứng sống động cho nỗi nhục nhã mà Vương Thúy Phụng hằng giấu kín. Giao Giao được yêu chiều vì cô ta là kết tinh của tình yêu và sự bù đắp, còn Nhược Tình bị hắt hủi vì cô là hiện thân của bóng tối và sự cưỡng ép.

Sự thật đôi khi giống như một nhát dao, nó không chỉ giết chết niềm tin mà còn cắt đứt cả những sợi dây liên kết cuối cùng với quá khứ.

Cánh cửa gỗ nặng nề của văn phòng đột ngột mở ra. Một người đàn ông cao lớn bước vào, mái tóc đã điểm bạc nhưng khí chất vẫn uy nghiêm như một vị hoàng đế đang trị vì vương quốc của mình. Cố Chấn Phong, ông trùm của đế chế vận tải biển hàng đầu đất nước, dừng bước trước mặt Nhược Tình. Đôi mắt ông, vốn dĩ lạnh lùng và sắc lẹm trên thương trường, giờ đây lại đong đầy một nỗi xót xa khôn tả. Ông nhìn chằm chằm vào gương mặt Nhược Tình, đôi bàn tay run rẩy đưa lên như muốn chạm vào nhưng lại lo sợ cô sẽ biến mất như một ảo ảnh.

Nhược Tình ngẩng đầu nhìn người đàn ông xa lạ nhưng mang trong mình dòng máu đang chảy trong huyết quản cô. Sự ngỡ ngàng hiện rõ trên khuôn mặt cô khi nhìn thấy những nét tương đồng giữa mình và ông, từ đôi mắt sâu thẳm đến đường xương quai hàm cương nghị.

Ông đã tìm thấy tôi bằng cách nào, Nhược Tình hỏi, giọng cô nhỏ nhưng đanh thép.

Cố Chấn Phong khẽ thở dài, ông ngồi xuống chiếc ghế đối diện, ánh mắt ông lướt qua Diệp Lục Oanh đang ngồi bên cạnh Nhược Tình. Ông lấy từ trong túi áo ra một bức ảnh đã cũ, góc ảnh đã sờn màu thời gian. Trong ảnh là một người phụ nữ trẻ đang say mê bên khung cửi, gương mặt thanh tú mang đậm nét cổ điển.

Là nhờ những thiết kế của cô gái này, Cố Chấn Phong chỉ tay về phía Lục Oanh, phong cách thiết kế của thương hiệu Oanh Tình, những họa tiết hoa văn mang đậm dấu ấn của vùng Giang Nam năm ấy, nó giống hệt như những bản phác thảo mà người phụ nữ tôi yêu nhất từng vẽ, tôi đã lần theo những dấu vết đó và tìm thấy em, Nhược Tình à.

Lục Oanh sững người, cô không ngờ rằng những cảm hứng từ những bản vẽ cũ của mẹ Nhược Tình mà cô vô tình tìm thấy lại là cầu nối đưa sự thật ra ánh sáng. Nhược Tình quay sang nhìn Lục Oanh, sự cảm kích dâng trào trong lòng. Hóa ra, chính tình yêu và sự đồng điệu giữa họ đã cứu rỗi cả cuộc đời cô khỏi vũng bùn của sự giả dối.

Nhược Tình cầm lấy tệp hồ sơ, cảm giác sức nặng của nó không còn làm cô nghẹt thở nữa. Cô đứng dậy, tiến về phía cửa sổ, nhìn xuống phố phường Bắc Kinh đang dần lên đèn. Sự giải thoát thực sự không đến từ việc trả thù, mà đến từ việc hiểu rõ bản thân mình thuộc về đâu. Cô khẽ mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ và tự do nhất từ trước đến nay.

Cũng vào lúc này, điện thoại của Nhược Tình rung lên báo hiệu một giao dịch thành công. Toàn bộ tài sản của nhà họ Trình và xưởng máy ở miền Nam, nơi từng là cơn ác mộng của cô ở kiếp trước, chính thức bị tập đoàn của cô thu mua lại với giá rẻ mạt. Những kẻ từng chà đạp cô giờ đây sẽ phải sống nốt quãng đời còn lại trong sự túng quẫn và hối hận. Mọi món nợ đều đã được thanh toán sòng phẳng.

Nhược Tình quay lại nhìn Cố Chấn Phong, người cha mà cô chưa từng dám mơ tới, rồi cô quay sang nắm lấy tay Lục Oanh. Cô thấy trong đôi mắt Lục Oanh có sự nhẹ nhõm và một tình yêu sâu đậm không cần lời nói. Cuộc đời này, dù khởi đầu trong bóng tối, nhưng cuối cùng cô đã tìm thấy ánh sáng của riêng mình.

Cố Chấn Phong đứng dậy, ông khẽ gật đầu với luật sư Lý rồi nhìn về phía hai cô gái trẻ với vẻ mong chờ. Ông muốn bù đắp cho mười tám năm lưu lạc của con gái, muốn dùng toàn bộ quyền lực của mình để che chở cho cô.

Lục Oanh đứng dậy theo, cô định lùi lại một bước để nhường không gian cho cuộc hội ngộ của hai cha con, nhưng bàn tay Nhược Tình vẫn siết chặt lấy tay cô không buông. Nhược Tình nhìn Lục Oanh với ánh mắt nghịch ngợm, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười đầy ẩn ý.

Lục Oanh, em không đi cùng chị đến gặp ông ấy sao? Em là con dâu cơ mà.

Câu nói của Nhược Tình vang lên trong gian phòng tĩnh lặng, khiến Lục Oanh đỏ bừng mặt, đôi môi run run vì bất ngờ và hạnh phúc. Cố Chấn Phong khựng lại một nhịp, rồi ông bật cười, một tiếng cười sảng khoái xua tan đi cái lạnh của mùa thu Bắc Kinh. Ông nhìn thấu tâm tư của con gái mình và thầm chấp nhận người con dâu đặc biệt này.

Họ bước ra khỏi văn phòng luật sư, để lại sau lưng những tro tàn của quá khứ. Gió thu ngoài kia vẫn thổi, nhưng giờ đây nó không còn mang theo sự lạnh lẽo nữa, mà là hương vị của sự khởi đầu mới đầy hứa hẹn~

Chương 10: Trùng phùng trên đỉnh thế giới.

Thượng Hải về đêm tựa như một viên kim cương khổng lồ đa diện, phản chiếu ánh đèn neon rực rỡ xuống mặt sông Hoàng Phố đang trôi lặng lẽ. Tại trung tâm triển lãm quốc tế, không khí bị nén chặt bởi sự hào hứng của giới mộ điệu, mùi nước hoa đắt tiền quyện lẫn với hương sâm panh thượng hạng tạo nên một bầu không khí đặc quánh sự xa hoa. Những ánh đèn flash từ cánh phóng viên nháy liên hồi, tạo thành những luồng sáng trắng xóa như thác đổ, bao trùm lấy thảm đỏ dài dằng dặc. Thẩm Nhược Tình đứng ở phía sau cánh gà, đôi bàn tay cô khẽ lướt qua lớp rèm nhung đen tuyền, cảm nhận sự rung động vi tế từ dàn loa công suất lớn đang phát đi những nhịp bass trầm đục, sâu lắng.

Dưới ánh đèn kỹ thuật mờ ảo của khu vực hậu trường, Diệp Lục Oanh đang điều chỉnh những nếp gấp cuối cùng trên bộ sưu tập mang tên Phượng Hoàng Tái Sinh. Những dải lụa cao cấp, vốn là sự kết tinh từ tâm huyết và những đêm trắng của cả hai, chảy tràn qua đôi bàn tay thon dài của Lục Oanh như những dòng suối ánh sáng. Lục Oanh lúc này không còn là cô gái mập mạp, nhút nhát của những năm tháng ở Hải Thành. Cô khoác trên mình chiếc blazer trắng được cắt may thủ công tinh xảo, tôn lên bờ vai thanh mảnh và khí chất của một bậc thầy sáng tạo. Nhược Tình tiến lại gần, bước chân cô nhẹ tênh trên sàn gỗ, cô dừng lại ngay sau lưng Lục Oanh, hơi thở hai người giao nhau trong không gian hẹp.

Nhược Tình nhìn thấy qua tấm gương lớn hình ảnh một người phụ nữ mạnh mẽ, đầy quyền lực trong bộ vest đen sang trọng, đó là chính cô, người đã đi qua hai kiếp người để đứng được ở vị trí này. Cô khẽ đặt tay lên vai Lục Oanh, cảm nhận được một sự căng cơ nhẹ nhàng dưới lớp vải lanh. Lục Oanh xoay người lại, ánh mắt hai người chạm nhau, một khoảng lặng dài hiện hữu giữa dòng chảy hối hả của nhân viên hậu trường. Trong đôi mắt của Lục Oanh, Nhược Tình thấy cả một bầu trời ký ức, từ những vũng bùn dưới mưa đến đỉnh cao chói lọi này.

Em đã sẵn sàng chưa, Nhược Tình hỏi, giọng cô trầm thấp nhưng chứa đựng một sức nặng trấn an kỳ lạ.

Lục Oanh khẽ gật đầu, đôi môi mím nhẹ rồi giãn ra thành một nụ cười thanh thoát, có chị ở đây, em không còn sợ bóng tối nào nữa.

Tiếng nhạc đột ngột chuyển tông, dồn dập và đầy uy lực. Sàn catwalk rực sáng, những người mẫu chuyên nghiệp sải bước như những chiến binh trong những thiết kế kết hợp giữa nét cổ điển Giang Nam và hơi thở kiến trúc hiện đại. Thương hiệu Oanh Tình không chỉ bán quần áo, nó bán một câu chuyện về sự cứu chuộc và trỗi dậy. Khán giả bên dưới nín thở, những tràng pháo tay bắt đầu nổ ra như sấm rền khi bộ trang phục cuối cùng, một chiếc váy đính hàng nghìn viên pha lê đen phản chiếu ánh sáng như bầu trời sao, xuất hiện. Đây là sự khẳng định vị thế tuyệt đối của hai người phụ nữ từng bị xã hội coi là rác rưởi.

Giữa những tiếng tung hô, Nhược Tình khẽ liếc nhìn về phía chiếc màn hình nhỏ đang hiển thị tin tức quốc tế ở một góc khuất. Thẩm Giao Giao và người mẹ Vương Thúy Phụng vừa chính thức nhận bản án tù dài hạn tại Thâm Quyến vì tội danh lừa đảo quy mô lớn và buôn bán người. Công lý đôi khi đến muộn, nhưng nó luôn biết cách tìm đường về đúng chủ nhân. Nhược Tình thở hắt ra một hơi, gánh nặng tâm linh đeo bám cô suốt bao năm qua dường như đã tan biến vào hư không. Cuộc đời là một vòng lặp công bằng, kẻ gieo gió nhất định phải gánh bão, còn người trồng hoa sẽ có ngày ngửi thấy hương thơm.

Khi những người mẫu hoàn thành lượt đi cuối cùng, ánh đèn sân khấu đột ngột tập trung vào lối ra chính. Nhược Tình nắm lấy tay Lục Oanh, mười ngón tay đan chặt vào nhau, truyền đi hơi ấm và niềm tin sắt đá. Họ cùng bước ra sân khấu. Hàng nghìn ống kính đồng loạt hướng về phía hai nữ hoàng của đế chế thời trang tài chính mới nổi. Tiếng vỗ tay vang dội đến mức dường như làm rung chuyển cả tòa cao ốc. Nhược Tình cảm nhận được sự run rẩy nhẹ nhàng từ bàn tay Lục Oanh, cô khẽ siết chặt hơn, như một lời thề ngầm định.

Nhược Tình ra hiệu cho âm nhạc nhỏ dần. Cô đón lấy chiếc micro từ tay người dẫn chương trình, nhưng mắt cô không nhìn vào đám đông cuồng nhiệt bên dưới, mà chỉ nhìn duy nhất người con gái đang đứng bên cạnh mình. Ánh đèn sân khấu chiếu rọi, làm nổi bật những giọt mồ hôi li ti trên trán Lục Oanh và ánh long lanh trong đôi mắt cô ấy.

Trước sự chứng kiến của tất cả mọi người, tôi muốn công bố một quyết định quan trọng, Nhược Tình cất lời, giọng cô rành mạch và vang vọng, chúng tôi sẽ thành lập quỹ từ thiện Oanh Tình, toàn bộ lợi nhuận từ buổi trình diễn hôm nay sẽ được dùng để hỗ trợ những nữ sinh nghèo là nạn nhân của bạo lực học đường, chúng tôi muốn thay đổi tương lai của họ, vì không ai đáng phải cô độc trong bóng tối.

Một sự im lặng bao trùm cả hội trường, rồi bùng nổ thành những tiếng hoan hô chói tai hơn bao giờ hết. Nhược Tình nhìn thấy những giọt nước mắt hạnh phúc lăn dài trên má Lục Oanh. Cô buông micro, chậm rãi quỳ một gối xuống sàn sân khấu lấp lánh bụi vàng. Một hộp nhung đỏ được cô lấy ra từ túi áo, bên trong là đôi nhẫn kim cương được thiết kế riêng với hình ảnh hai chiếc lông vũ quấn quýt lấy nhau.

Lục Oanh, em đã cùng chị đi qua địa ngục để đến được đây, Nhược Tình nói, giọng cô lúc này hơi run rẩy vì xúc động, đỉnh cao mà chị muốn trèo lên, không phải là tiền tài, mà là nơi có thể đứng che chắn cho em cả đời, em đồng ý đi cùng chị đến tận cùng của thời gian chứ.

Lục Oanh không thể thốt nên lời, cô chỉ biết gật đầu liên tục, những giọt nước mắt rơi xuống mặt kính của chiếc nhẫn tạo thành những vòng tròn li ti. Nhược Tình đứng dậy, đeo nhẫn vào ngón áp út của Lục Oanh, rồi không để cho đối phương kịp phản ứng, cô kéo Lục Oanh vào lòng. Nhịp tim của cả hai hòa làm một, rộn rã và đầy sức sống giữa một Thượng Hải hoa lệ.

Ánh đèn sân khấu rực rỡ nhất tập trung vào họ, bao phủ cả hai trong một quầng sáng huyền ảo. Nhược Tình cúi đầu, đặt một nụ hôn nồng cháy lên môi Lục Oanh trước sự chứng kiến của hàng triệu người qua sóng truyền hình trực tiếp. Đó không chỉ là một nụ hôn tình yêu, đó là sự khép lại của quá khứ đau thương và sự mở đầu của một chương đời rực rỡ. Đỉnh cao thực sự không phải nằm ở độ cao so với mặt đất, mà nằm ở độ sâu của niềm tin đặt vào một người.

Trong khoảnh khắc ấy, cả thế giới dường như lùi xa, chỉ còn lại hơi ấm của nhau và lời thề nguyện thầm kín giữa hai linh hồn đã tìm thấy bến đỗ. Nhược Tình biết, từ nay về sau, dù bão tố có quay trở lại, cô cũng đã có một người để cùng nắm tay đi đến tận cùng của bình minh~