Chương 1: "Kẻ Phản Bội" và Nhóm Chat Gia Đình.

Gió mùa đông Bắc Kinh rít qua khe cửa sổ của tòa cao ốc văn phòng, âm thanh ấy sắc lẹm như tiếng dao cạo miết trên mặt kính. Tô Uyển Tinh ngồi bất động trước màn hình máy tính vẫn còn sáng đèn, bóng tối bao trùm căn phòng khiến ánh sáng xanh từ màn hình hắt lên gương mặt cô một vẻ nhợt nhạt, lạnh lẽo. Cô vươn tay cầm lấy ly cà phê đã nguội ngắt, vị đắng chát đọng lại nơi đầu lưỡi như một lời nhắc nhở về thực tại tàn khốc của những kẻ làm nghề sáng tạo nội dung, luôn phải thức trắng đêm để chạy đua với những kỳ hạn vô hình.

Điện thoại đặt trên mặt bàn gỗ đột ngột rung lên. Một nhịp, hai nhịp, rồi dồn dập như nhịp tim của kẻ vừa thoát chết. Màn hình khóa hiện lên thông báo từ WeChat, cái tên Nhóm gia đình Tô gia nhấp nháy liên tục.

Uyển Tinh nhếch mép, một nụ cười không mang theo hơi ấm. Cô biết chắc chắn đó là gì. Mỗi độ cuối tháng Chạp, khi hơi thở của Tết Nguyên Đán bắt đầu len lỏi vào từng ngõ ngách của thành phố, thì cái nhóm chat vốn im lìm này sẽ biến thành một bãi chiến trường không tiếng súng. Ở đó, hỏa lực của Trình phu nhân luôn tập trung vào một mục tiêu duy nhất: Tô Dật Thần.

Anh trai cô, Tô Dật Thần, hơn cô ba tuổi, là một kiến trúc sư có chút tiếng tăm ở Nam Thành nhưng trong mắt mẹ, anh ta chỉ là một món hàng tồn kho chất lượng cao cần được thanh lý gấp. Suốt năm năm qua, Dật Thần chính là tấm lá chắn vững chắc nhất của Uyển Tinh. Chỉ cần anh ta còn độc thân, mẹ sẽ không bao giờ để mắt tới một đứa con gái út còn đang mải mê gây dựng sự nghiệp ở Bắc Kinh xa xôi như cô.

Uyển Tinh thong thả mở khóa màn hình, chuẩn bị sẵn tâm thế để xem màn "tra tấn" quen thuộc mà mẹ dành cho anh trai. Thế nhưng, dòng thông báo vừa đập vào mắt khiến đồng tử của cô co rụt lại.

Tô Dật Thần đã mời Khương Trình Hi vào nhóm chat.

Ly cà phê trong tay Uyển Tinh suýt nữa rơi xuống sàn. Cô nheo mắt nhìn cái tên lạ lẫm kia. Khương Trình Hi. Một cái tên nghe vừa thanh tao vừa mang theo chút hơi lạnh. Ảnh đại diện là một phong cảnh mờ ảo, không lộ mặt, nhưng cái cách cô ấy xuất hiện trong nhóm chat gia đình vào thời điểm nhạy cảm này giống như một quả bom nguyên tử ném xuống mặt hồ phẳng lặng.

Ngay lập tức, màn hình tràn ngập những đoạn tin nhắn thoại dài 60 giây của Trình phu nhân. Uyển Tinh nhấn mở một đoạn, tiếng cười hỉ hả của mẹ cô vang lên, át cả tiếng gió rít ngoài cửa sổ.

Dật Thần, con trai ngoan của mẹ, cuối cùng con cũng thông suốt rồi. Trình Hi đúng không? Tên hay lắm, người chắc chắn còn đẹp hơn. Chào cháu nhé Trình Hi, cô là mẹ của Dật Thần, rất vui được gặp cháu trong nhóm.

Uyển Tinh cảm thấy máu trong người mình bắt đầu sôi lên. Cô nhanh tay gõ vào ô chat riêng với Tô Dật Thần, những ngón tay gõ trên màn hình mạnh đến mức phát ra tiếng lạch cạch.

Tô Dật Thần, anh giải thích cho tôi ngay. Cái tên Khương Trình Hi này từ đâu ra? Chúng ta đã thề dưới di ảnh của bố là sẽ cùng nhau tử thủ, không ai được phản bội tổ chức để thoát ế trước mà?

Năm phút trôi qua. Mười phút trôi qua. Tô Dật Thần không trả lời tin nhắn riêng. Ngược lại, anh ta đang cực kỳ tích cực trong nhóm chat chung.

Giới thiệu với cả nhà, đây là bạn gái con, Khương Trình Hi. Tết năm nay con sẽ dẫn cô ấy về Tô Châu ra mắt mọi người. Em gái à, đừng có ghen tị nhé, chị dâu tương lai của em tốt đến mức em không tưởng tượng nổi đâu.

Một nhát dao. Tô Dật Thần không chỉ phản bội liên minh, anh ta còn quay lại đâm cô một nhát chí mạng ngay trước mặt "tổng tư lệnh" Trình phu nhân.

Trong thế giới của sự phản bội, kẻ đau đớn nhất không phải kẻ thua cuộc, mà là kẻ bị bỏ lại phía sau trên chiến trường đã cháy rụi. Uyển Tinh nghiến răng, cảm giác ức chế lấp đầy lồng ngực. Cô nhìn thấy mẹ mình gửi thêm một tin nhắn mang tính quyết định.

Năm nay ai dẫn được đối tượng về sẽ được lì xì mười vạn tệ. Còn ai đi về một mình thì đừng có trách mẹ tuyệt tình. Tô Uyển Tinh, con nhìn anh trai con mà học tập. Con tìm được đối tượng chưa? Không bắt con cưới ngay, nhưng ít nhất cũng phải cho mẹ thấy một hơi ấm bên cạnh chứ?

Mười vạn tệ. Đó không chỉ là tiền, đó là một sự sỉ nhục dành cho kẻ độc thân như cô. Uyển Tinh hít một hơi thật sâu, không khí lạnh buốt tràn vào phổi khiến cô tỉnh táo lại đôi chút. Cô hiểu rõ mẹ mình. Bà Trình một khi đã nổi giận thì cả nhà đều phải run rẩy. Nếu Tết này cô về mà không có ai đi cùng, bà chắc chắn sẽ sắp xếp cho cô một lịch trình xem mắt dày đặc đến mức không có thời gian để thở.

Sự phản bội luôn có cái giá của nó, và Tô Dật Thần vừa mới nâng mức giá đó lên cao ngất ngưỡng.

Uyển Tinh nhìn chằm chằm vào màn hình. Khương Trình Hi vừa gửi vào nhóm một sticker hình một cô gái nhỏ đỏ mặt ngượng ngùng. Chỉ một cái sticker, không một lời chào hỏi dài dòng, không một lời hứa hẹn. Sự im lặng này của người phụ nữ tên Trình Hi kia mang theo một sự kiêu ngạo ngầm định, hoặc có lẽ là một sự bí ẩn mà Uyển Tinh chưa thể nhìn thấu.

Máu nóng bốc lên tận đỉnh đầu, Uyển Tinh cảm thấy nếu mình không phản công, cô sẽ chết ngạt trong sự đắc thắng của anh trai và sự áp đặt của mẹ. Cô là một chuyên gia marketing, cô biết cách biến bại thành thắng, biết cách tạo ra những cú nổ truyền thông lớn nhất khi đối phương ít ngờ tới nhất.

Cô gõ một dòng chữ dài, từng chữ hiện ra trên màn hình như những viên đạn đã lên nòng.

Vâng vâng vâng. Anh trai giỏi quá, tìm được chị dâu cực phẩm thế này thì em cũng phải chúc mừng thôi. Nếu chị ấy đã tốt như anh nói, thì mẹ ơi, sau này con cũng yêu chị dâu luôn nhé. Coi như cả nhà mình cùng yêu một người cho tình cảm thêm gắn kết.

Nút Gửi được nhấn xuống.

Im lặng.

Một sự im lặng tuyệt đối bao trùm nhóm chat. Con số thành viên hiển thị là 4, nhưng cảm giác như tất cả đều đã nín thở. Một phút trôi qua, thời gian như giãn ra, đặc quánh như nhựa đường. Uyển Tinh có thể tưởng tượng được vẻ mặt kinh ngạc của mẹ cô tại Tô Châu, và sự ngơ ngác của Tô Dật Thần ở Nam Thành.

Lời tuyên bố đó, nhìn qua thì giống như một câu đùa lẫy của đứa em gái bị bỏ rơi, nhưng đối với Uyển Tinh, nó là một sự thật trần trụi mà cô đã che giấu suốt hai mươi mấy năm qua. Cô là lesbian. Một sự thật mà nếu bà Trình biết được, có lẽ mối quan hệ mẫu tử này sẽ vỡ vụn thành trăm mảnh.

Hỏa lực dục cưới của mẹ giống như một bản án treo, còn sự phản bội của anh trai chính là nhát dao cắt đứt dây treo đó.

Màn hình điện thoại rung lên bần bật. Những tin nhắn thoại của mẹ và anh trai tới tấp gửi đến.

Tô Uyển Tinh, con nói linh tinh cái gì thế? Có phải ở Bắc Kinh áp lực quá nên thần kinh có vấn đề không? mẹ cô thét lên qua loa ngoài.

Em gái, em muốn gây chiến thì cũng đừng lôi bạn gái anh vào chứ? Anh trai cô nhắn bằng giọng điệu vừa bực bội vừa có chút chột dạ.

Uyển Tinh không thèm nghe hết. Cô tắt màn hình, ném chiếc điện thoại sang một bên. Cô tựa lưng vào ghế, mắt nhìn lên trần nhà tối om. Trái tim cô đập thình thịch, một cảm giác hả hê xen lẫn lo âu dâng trào. Cô đã ném một hòn đá xuống mặt nước, và giờ đây, cô phải sẵn sàng đón nhận những con sóng thần sắp tới.

Bản chất của sự trung thành là một khái niệm xa xỉ cho đến khi lợi ích xuất hiện. Tô Dật Thần đã chọn mười vạn tệ và sự yên ổn của bản thân. Vậy thì cô, Tô Uyển Tinh, cũng sẽ chọn cách riêng của mình để tồn tại trong cái lồng kính của gia đình này.

Ánh mắt cô vô tình liếc qua màn hình điện thoại vừa sáng lên lần nữa. Khương Trình Hi vừa nhắn thêm một sticker. Lần này là hình một trái tim nhỏ màu đỏ bị vỡ đôi kèm theo gương mặt khóc mếu.

Khương Trình Hi, chị dâu hờ của tôi, chị thực sự nghĩ đây là một trò chơi sao? Uyển Tinh thầm nghĩ. Chị bước vào gia đình này với tư cách là bạn gái của kẻ phản bội, nhưng chị sẽ sớm nhận ra, trong trò chơi tâm lý này, kẻ nắm giữ bí mật lớn nhất mới là kẻ chiến thắng.

Uyển Tinh đứng dậy, thu dọn đồ đạc. Ngày mai cô sẽ đáp chuyến bay về Tô Châu. Cô cần phải dưỡng sức, cần phải mài sắc những nhát dao ngôn từ của mình. Một kỳ nghỉ Tết đẫm máu đang chờ đợi phía trước, và cô sẽ không cho phép mình là kẻ duy nhất phải chịu tổn thương.

Tô Dật Thần, anh nghĩ mình thoát ế rồi thì sẽ được yên thân sao? Không đâu. Khi quân cờ đầu tiên đã ngã xuống, toàn bộ bàn cờ sẽ thay đổi. Và Khương Trình Hi, người phụ nữ mà anh tự hào mang về, biết đâu sẽ trở thành quân cờ quan trọng nhất trong tay tôi.

Cô tắt đèn văn phòng, bước ra ngoài hành lang lạnh lẽo. Tiếng giày cao gót nện trên sàn đá hoa cương vang lên những tiếng cộp, cộp khô khốc, cô độc nhưng đầy kiêu hãnh. Trong bóng tối, đôi mắt Uyển Tinh sáng rực một tia sáng kiên định. Cô không sợ hỏa lực của mẹ, cô không sợ sự phản bội của anh trai. Cô chỉ sợ mình không đủ nhẫn tâm để chơi ván bài này đến cùng.

Lòng người như biển sâu, và cô đã sẵn sàng lặn xuống đáy để tìm ra thứ sự thật có thể thiêu rụi tất cả những giả tạo đang hiện hữu. Cuộc chiến này, chỉ mới bắt đầu.

Tô Uyển Tinh mỉm cười, một nụ cười sắc sảo và đầy nguy hiểm. Cô biết chắc chắn một điều, Tết năm nay ở Tô Châu sẽ không bao giờ giống với bất kỳ cái Tết nào trước đây.

Bởi vì, kẻ điên nhất trong ngôi nhà đó, chính là cô.~

Chương 2: Người đẹp như tranh dưới mái hiên cũ.

Tô Châu vào những ngày cuối năm mang một vẻ đẹp u uất và trầm mặc, hơi ẩm từ những con kênh rạch bao quanh thành phố len lỏi vào từng thớ thịt, mang theo cái lạnh buốt thấu tận xương tủy. Tô Uyển Tinh kéo theo chiếc vali da đen nặng nề, bước chân nện trên những phiến đá xanh nhẵn nhụi của con hẻm nhỏ dẫn về nhà. Tiếng bánh xe vali nghiến trên mặt đá phát ra những âm thanh khô khốc, cô độc giữa không gian tĩnh mịch của khu phố cổ.

Ngôi nhà cổ họ Tô hiện ra sau cánh cổng gỗ nặng nề màu nâu đỏ, những lớp rêu xanh bám trên chân tường như những chứng nhân của thời gian đang ngủ say. Uyển Tinh hít một hơi thật sâu, mùi nhang trầm quyện cùng mùi thức ăn ấm nóng từ trong bếp tỏa ra, đánh thức mọi giác quan của kẻ lữ thứ xa nhà. Cô điều chỉnh lại nụ cười trên môi, nụ cười của một kẻ đã quá quen với việc mang mặt nạ để đối phó với những kỳ vọng khắc nghiệt của Trình phu nhân.

Bước qua ngưỡng cửa đá, tiếng nói cười rộn rã từ gian bếp vọng lên. Uyển Tinh dừng lại, bàn tay nắm chặt tay kéo vali bỗng chốc cứng đờ. Giữa làn khói trắng mờ ảo của nồi nước dùng đang sôi sùng sục, một bóng hình thanh mảnh đang đứng cạnh mẹ cô.

Đó không phải là bóng dáng thô kệch của anh trai cô, cũng không phải là bất kỳ người họ hàng xa nào mà cô từng gặp.

Dưới ánh sáng vàng nhạt của gian bếp, người phụ nữ kia đang cúi đầu, đôi bàn tay trắng nõn nà thoăn thoắt gói sủi cảo. Cô ấy mặc một chiếc áo len cao cổ màu kem đơn giản, nhưng khí chất tỏa ra lại khiến không gian xung quanh trở nên sang trọng một cách kỳ lạ. Những sợi tóc mai rủ xuống gò má trắng sứ, che khuất một phần góc nghiêng hoàn hảo như được tạc khắc từ ngọc thạch.

Uyển Tinh đứng chôn chân tại chỗ, trái tim trong lồng ngực bỗng nhảy nhót một nhịp điên cuồng. Đây chính là Khương Trình Hi, người mà Tô Dật Thần đã kéo vào nhóm chat gia đình để thực hiện màn kịch thoát ế.

Kẻ thù lớn nhất của một kẻ cô độc chính là sự hoàn hảo của người khác.

Trình phu nhân ngước mắt lên, nhìn thấy con gái út đang đứng ngẩn ngơ thì liền nở nụ cười rạng rỡ, đôi mắt lấp lánh ý cười nhưng vẫn không quên giọng mỉa mai quen thuộc. Cái đứa này, về rồi đấy à? Nhìn con kìa, ăn mặc thì đen thui như đi đưa đám, chẳng bù cho Miên Hi gì cả. Mau lại đây chào chị dâu con đi.

Khương Trình Hi nghe thấy tiếng động liền xoay người lại. Trong khoảnh khắc hai ánh mắt chạm nhau, Uyển Tinh cảm thấy hơi thở của mình bị bóp nghẹt. Đôi mắt của Trình Hi sâu thẳm như mặt hồ Tô Châu đêm vào thu, vừa tĩnh lặng vừa ẩn chứa những đợt sóng ngầm khó đoán. Đôi môi mỏng hơi cong lên tạo thành một nụ cười nhạt, thanh lãnh nhưng đầy sức hút.

Cháu chào em, Noãn Tinh. Trình Hi cất tiếng, giọng nói trầm thấp, mang theo sự rung động dịu dàng như tiếng dây đàn cello được kéo lên giữa đêm khuya.

Uyển Tinh nuốt khan, sự tự tin của một chuyên gia marketing sừng sỏ tại Bắc Kinh bỗng chốc tan biến như bóng quế chim tăm. Cô vô thức chỉnh lại cổ áo, cố gắng tìm lại giọng nói của mình. Vâng, chào chị.

Tô Dật Thần từ sau nhà bước ra, vai rộng, dáng người cao ráo, anh ta vội vàng đi tới đứng bên cạnh Trình Hi, bàn tay đặt lên vai cô ấy một cách tự nhiên. Ánh mắt anh ta nhìn Uyển Tinh đầy vẻ đắc ý, cái nhìn của một kẻ vừa chiến thắng trong cuộc chiến giành lấy sự ưu ái của mẹ. Em gái, nhìn cho kỹ đi, đây là đối tượng của anh trai em đấy. Có phải thấy tự ti rồi không?

Sự khiêu khích trắng trợn của anh trai khiến máu nóng trong người Uyển Tinh bốc lên. Cô nhếch mép, ánh mắt lướt qua sự thân mật có phần giả tạo của hai người trước mặt. Cô là một kẻ giỏi quan sát, và cô nhận ra bàn tay của Trình Hi hơi cứng lại khi Dật Thần chạm vào vai cô ấy. Một sự lệch pha không hề nhẹ giữa một mỹ nhân cực phẩm và một gã đàn ông vốn dĩ chẳng có lấy một chút tinh tế.

Bữa cơm tối diễn ra trong không khí náo nhiệt của Trình phu nhân và những lời phụ họa của Dật Thần. Uyển Tinh im lặng ăn cơm, cảm giác mình như một kẻ ngoại tộc trong chính ngôi nhà của mình. Mỗi khi cô ngước lên, cô đều bắt gặp ánh mắt của Trình Hi đang đặt trên người mình. Ánh mắt đó không mang theo sự thù địch, cũng không phải là sự tò mò thông thường, nó giống như một sự dò xét sâu sắc, muốn bóc tách từng lớp mặt nạ của cô.

Để xoa dịu sự ngột ngạt trong lòng, Uyển Tinh đặt đũa xuống, đột ngột lên tiếng cắt ngang lời kể của anh trai. Chị Miên Hi, em thực sự rất tò mò về một chuyện.

Mọi người đều dừng lại, dồn sự chú ý về phía cô. Trình Hi hơi nghiêng đầu, đôi mắt lấp lánh sự thú vị. Em cứ nói.

Uyển Tinh tựa lưng vào ghế, ánh mắt xoáy sâu vào gương mặt hoàn mỹ của người phụ nữ đối diện. Với điều kiện của chị, chắc chắn có không ít người ưu tú theo đuổi. Vậy nên em cứ thắc mắc mãi, chị ơi, chị có nhược điểm gì bị anh trai em nắm giữ à? Hay là anh ấy có ơn cứu mạng với chị?

Không khí trong phòng bếp lập tức rơi xuống điểm đóng băng. Tiếng bát đĩa va chạm lách cách bỗng chốc im bặt. Trình phu nhân sững sờ, đôi đũa trên tay khựng lại giữa không trung. Tô Dật Thần mặt đỏ bừng vì giận dữ, anh ta đập bàn một cái rầm. Tô Uyển Tinh, em nói linh tinh cái gì đó? Ăn nói cho có chừng mực một chút.

Sự thật thường giống như một liều thuốc đắng, kẻ khỏe mạnh sẽ thấy tỉnh táo, còn kẻ bệnh tật sẽ chỉ thấy đau đớn.

Uyển Tinh không hề sợ hãi, cô vẫn nhìn thẳng vào Trình Hi, chờ đợi một câu trả lời. Cô muốn bóc trần màn kịch này, muốn thấy sự hoàn hảo kia sụp đổ. Thế nhưng, trái với sự mong đợi của cô, Trình Hi không hề tức giận. Cô ấy đặt chén canh xuống, chậm rãi dùng khăn lau khóe môi, động tác tao nhã đến mức khiến người ta cảm thấy mình thật thô lỗ.

Trình Hi mỉm cười, nụ cười lần này mang theo một chút hơi ấm kỳ lạ. Nhược điểm của chị à? Chị nghĩ là do chị quá dễ mềm lòng trước những lời cầu xin tha thiết của người khác chăng? Hơn nữa, anh trai em cũng có điểm tốt của anh ấy mà.

Một câu trả lời thông minh, vừa giữ được thể diện cho Dật Thần, vừa khéo léo né tránh vấn đề trọng tâm. Trình phu nhân nghe vậy liền thở phào, quay sang mắng Uyển Tinh. Con bé này, đi làm ở thành phố lớn rồi học đâu ra cái thói nghi ngờ người nhà thế hả? Miên Hi là người tốt, không được vô lễ.

Uyển Tinh chỉ nhún vai, không nói thêm gì. Cô biết mình đã thua hiệp đầu tiên. Trình Hi không phải là một bình hoa di động, cô ấy là một đối thủ tâm lý đáng gờm.

Sau bữa cơm, Uyển Tinh lấy cớ mệt mỏi để về phòng. Căn phòng cũ của cô vẫn giữ nguyên cách bài trí như ngày cô rời đi, nhưng không khí có chút bụi bặm của thời gian. Cô ngã vật xuống giường, lấy điện thoại ra gọi cho đứa bạn thân trong giới game.

Tao điên mất rồi. Uyển Tinh rít lên qua loa thoại. Chị dâu hờ của tao đẹp đến mức phi thực tế. Tại sao một người như chị ấy lại đồng ý giả làm bạn gái của lão anh trai ngốc nghếch của tao chứ? Gu của chị ấy chắc chắn có vấn đề, hoặc là lão Dật Thần nắm giữ bí mật kinh thiên động địa nào đó của chị ấy.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười ha hả. Thế mày có định thực hiện lời tuyên bố trong nhóm chat không? Yêu luôn chị dâu ấy?

Uyển Tinh im lặng một lát, ánh mắt cô vô thức nhìn ra cửa sổ, nơi bóng tối đang bao phủ những mái hiên cổ kính. Tao nói thật, nếu chị ấy không phải là bạn gái của Dật Thần, tao chắc chắn sẽ cướp chị ấy về. Chị ấy chính là gu cực phẩm của tao, từ giọng nói đến khí chất. Tao muốn cướp lấy mà dùng quá đi mất.

Cô vừa nói xong câu đó thì nghe thấy tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Uyển Tinh giật mình, vội vàng tắt điện thoại.

Cửa phòng không khóa hoàn toàn, Khương Trình Hi đang đứng đó, dựa lưng vào khung cửa gỗ. Ánh đèn hành lang hắt từ sau lưng khiến gương mặt cô ấy chìm trong bóng tối, chỉ có đôi mắt là sáng rực một cách kỳ dị.

Trình Hi bước vào trong phòng, khép hờ cửa lại. Tiếng lạch cạch của then cửa nghe như tiếng khóa một chiếc lồng sắt. Cô tiến lại gần giường, mỗi bước chân đều nhẹ như không, nhưng lại mang theo một áp lực vô hình khiến Uyển Tinh không tự chủ được mà lùi lại phía sau.

Cơm xong rồi, dì bảo chị vào gọi em ra ăn trái cây. Trình Hi nói, giọng điệu bình thản như chưa từng nghe thấy điều gì.

Uyển Tinh vội vàng đứng dậy, cảm giác tội lỗi và ngượng ngùng đan xen khiến cô không dám nhìn thẳng vào đối phương. Vâng, em ra ngay đây.

Khi Uyển Tinh bước ngang qua Trình Hi để đi ra cửa, người phụ nữ kia bất ngờ nghiêng người, ghé sát vào tai cô. Một mùi hương thanh khiết, thoang thoảng như hoa nhài đêm tràn ngập cánh mũi Uyển Tinh.

Cướp lấy mà dùng, em nói thật chứ?

Giọng nói của Trình Hi lúc này không còn sự thanh lãnh thường ngày, nó mang theo một chút khàn khàn, một chút trêu chọc và cả một sự nguy hiểm khó cưỡng.

Cả người Uyển Tinh như bị điện giật, cô đứng sững lại, đồng tử co rụt vì kinh hoàng. Cô ấy đã nghe thấy. Cô ấy đã nghe thấy toàn bộ đoạn hội thoại điên rồ kia.

Uyển Tinh quay đầu lại, lắp bắp không thành tiếng. Chị... chị nghe thấy gì cơ?

Trình Hi không trả lời ngay. Cô đưa tay lên, ngón trỏ thon dài khẽ chạm vào vành tai đang đỏ bừng của Uyển Tinh, một cái chạm lướt qua nhưng nóng bỏng như lửa đốt. Trình Hi mỉm cười, đôi mắt cong lại thành hình bán nguyệt đẹp đến mê lòng người, nhưng lời nói ra lại như một nhát dao găm thẳng vào tim đối phương.

Chị không thích những người chỉ biết nói suông. Nếu muốn cướp, thì phải có hành động thực tế chứ, Noãn Tinh.

Nói xong, Trình Hi thong thả quay lưng bước ra khỏi phòng, để lại Uyển Tinh đứng chôn chân giữa căn phòng tối om, trái tim đập loạn xạ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Sự thật không bao giờ là thứ chúng ta nhìn thấy bằng mắt thường, nó là thứ chúng ta cảm nhận được khi đứng trước bờ vực của sự cám dỗ.

Uyển Tinh nhìn theo bóng lưng của Trình Hi, trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi xen lẫn sự phấn khích điên rồ. Cô nhận ra mình đã đánh giá thấp người phụ nữ này. Khương Trình Hi không phải là một quân cờ, cô ấy là người cầm lái trong trò chơi này. Và cô ấy vừa mới ném cho cô một lời thách thức trực diện.

Trong cuộc chiến tâm lý này, kẻ để lộ cảm xúc trước chính là kẻ thua cuộc. Nhưng khi đối diện với một mỹ nhân như Khương Trình Hi, liệu có ai có thể giữ được sự bình tĩnh?

Uyển Tinh hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn an bản thân. Cô bước ra khỏi phòng, tiến về phía phòng khách nơi tiếng cười nói của mẹ và anh trai vẫn đang rộn rã. Cô biết, kể từ khoảnh khắc này, cái Tết tại Tô Châu này đã thực sự trở thành một ván bài sinh tử mà cô không có đường lui.

Phía trước là vực thẳm hay là thiên đường, cô không biết. Cô chỉ biết rằng, bản năng của một kẻ săn mồi trong cô đã bị đánh thức bởi nụ cười bí hiểm của người phụ nữ mang tên Khương Trình Hi kia.

Vở kịch này, ai mới là người diễn, ai mới là người xem, hồi sau mới rõ.~

Chương 3: Hương trà đêm giao thừa.

Đêm giao thừa tại Tô Châu, cái lạnh len lỏi qua những kẽ hở của mái ngói âm dương, mang theo hơi ẩm nồng đậm từ những con kênh bao quanh khu phố cổ. Không khí đặc quánh mùi khói pháo, mùi nhang trầm và sự tĩnh mịch đáng sợ của một ngôi nhà cổ đang gồng mình giữ lại chút hơi ấm cuối cùng. Tô Uyển Tinh đứng giữa phòng khách, đôi bàn tay đan chặt vào nhau đến trắng bệch, đôi mắt cô dao động giữa gương mặt nghiêm nghị của Trình phu nhân và nụ cười điềm nhiên như không của Khương Trình Hi.

Chỉ còn một phòng trống, Trình phu nhân hạ giọng, thanh âm vang lên trong căn phòng khách rộng lớn như một bản án không thể kháng cáo. Phòng của anh trai con chứa đầy lễ vật và đồ đạc rồi, không có chỗ nằm. Con với Miên Hi đều là con gái, ngủ chung một giường có chết ai đâu.

Uyển Tinh cảm thấy cổ họng mình khô khốc như vừa nuốt phải một nắm tro nóng. Mẹ cô, người phụ nữ tôn thờ những lễ nghi phong kiến, lại chính là người vô tình đẩy cô vào hố sâu của sự tội lỗi. Bà không biết, hoàn toàn không biết rằng đứa con gái ngoan hiền của mình lại mang một tâm hồn lệch lạc, một bản ngã luôn khao khát những thứ thuộc về phái đẹp. Và trước mặt cô lúc này là Khương Trình Hi, người phụ nữ mà cô vừa thề sẽ cướp lấy từ tay anh trai mình.

Cháu không phiền đâu ạ, Khương Trình Hi lên tiếng, giọng nói trong trẻo như tiếng chuông gió va chạm vào nhau giữa đêm thanh vắng. Em Noãn Tinh chắc cũng không ghét bỏ cháu chứ?

Uyển Tinh chỉ biết gật đầu như một cỗ máy, đôi chân cô nặng nề bước theo sau Trình Hi về phía căn phòng ngủ cũ của mình. Tiếng gỗ sàn kêu kẽo kẹt dưới từng bước chân, nghe như tiếng lòng cô đang vỡ vụn.

Căn phòng ngủ nhỏ bé vốn dĩ là lãnh địa an toàn của Uyển Tinh bỗng chốc trở nên chật chội và ngột ngạt. Trình Hi thong thả đặt túi xách xuống bàn, đôi mắt cô ấy lướt qua những giá sách cũ, những món đồ lưu niệm từ thời thơ khóa của Uyển Tinh, một cái nhìn sâu sắc như muốn thấu thị toàn bộ quá khứ của cô.

Chị đi tắm trước nhé, Trình Hi quay lại nhìn cô, khóe môi khẽ nhếch.

Uyển Tinh ngồi bệt xuống sàn gỗ, lưng tựa vào thành giường, tai cô ù đi vì tiếng nước chảy phát ra từ phòng tắm nhỏ bên cạnh. Cô lấy điện thoại ra, ngón tay run rẩy gõ lên màn hình, cố tìm kiếm một sự cứu rỗi từ thế giới ảo nhưng vô dụng. Hình ảnh Khương Trình Hi với đôi mắt thâm trầm lúc chiều cứ lởn vởn trong đại não cô như một loại virus không thể xóa bỏ.

Sự chính trực là lớp vỏ bọc mỏng manh nhất khi đối diện với dục vọng chân thật.

Cửa phòng tắm mở ra, một làn hơi nước ấm áp mang theo mùi hương thanh khiết của trà xanh và hoa nhài tràn vào phòng. Uyển Tinh vô thức ngước mắt lên, và rồi tim cô hẫng mất một nhịp. Khương Trình Hi bước ra, mái tóc dài còn ướt đẫm rủ xuống đôi vai gầy, nước nhỏ xuống thảm cỏ tạo thành những vệt thẫm màu. Cô ấy mặc một chiếc váy ngủ bằng lụa màu xanh ngọc bích, chất vải mỏng manh rủ xuống theo những đường cong cơ thể, lấp lánh dưới ánh đèn vàng mờ ảo.

Chiếc váy ngủ không có nội y, hai điểm nhô nhẹ dưới lớp lụa mỏng như những mũi giáo đâm thẳng vào lý trí của Uyển Tinh. Cô vội vàng cúi đầu, bàn tay siết chặt lấy chiếc điện thoại như muốn bóp nát nó.

Chị sấy tóc giúp em nhé, hay để chị tự làm? giọng Trình Hi vang lên, nhẹ tênh nhưng đầy khiêu khích.

Để em, Uyển Tinh lắp bắp, cô đứng dậy, bước chân loạng choạng đi tìm chiếc máy sấy tóc.

Tiếng ù ù của máy sấy tóc chiếm trọn không gian phòng ngủ, như một bức tường âm thanh ngăn cách họ với thực tại bên ngoài. Uyển Tinh đứng sau lưng Trình Hi, đôi bàn tay cô luồn vào làn tóc mềm mại của đối phương. Cảm giác da thịt chạm vào nhau, dù chỉ là qua làn tóc, cũng đủ khiến một luồng điện chạy dọc sống lưng Uyển Tinh. Mùi hương trên cơ thể Trình Hi quá nồng đậm, nó len lỏi vào từng lỗ chân lông, kích thích mọi dây thần kinh nhạy cảm nhất của cô.

Trình Hi ngồi yên, đôi mắt cô ấy khép hờ, gương mặt lộ ra vẻ hưởng thụ. Uyển Tinh nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của hai người trong gương, một kẻ đang run rẩy vì lo sợ, một kẻ đang điềm nhiên tận hưởng sự chăm sóc. Sự tương phản đó khiến cô thấy mình thật thảm hại.

Em run à? Trình Hi đột ngột mở mắt, ánh mắt cô ấy qua gương khóa chặt lấy Uyển Tinh.

Đâu có, phòng hơi lạnh thôi, Uyển Tinh nói dối, giọng cô khàn đặc.

Trình Hi không nói gì thêm, cô ấy đứng dậy khi tóc đã khô, thong thả đi về phía giường ngủ. Chiếc giường gỗ đơn sơ giờ đây trông giống như một đấu trường, nơi Uyển Tinh biết chắc mình sẽ là kẻ thất bại thảm hại nhất.

Tắt đèn đi, chúng ta ngủ thôi, Trình Hi leo lên giường, kéo chiếc chăn bông dày lên ngang ngực.

Uyển Tinh run rẩy tắt đèn, căn phòng chìm vào bóng tối đậm đặc, chỉ còn ánh sáng pháo hoa từ phía xa thỉnh thoảng hắt lên tường những vệt màu rực rỡ rồi vụt tắt. Cô rón rén nằm xuống mép giường bên kia, cố gắng giữ một khoảng cách an toàn nhất có thể. Thế nhưng, chiếc chăn chung duy nhất giống như một cái bẫy, mỗi khi cô cử động, nó lại kéo cô về phía trung tâm, nơi hơi ấm của Trình Hi đang tỏa ra mạnh mẽ.

Trong bóng tối, thính giác của Uyển Tinh trở nên nhạy bén đến lạ kỳ. Cô nghe thấy tiếng thở đều đặn của người bên cạnh, tiếng vải lụa cọ xát vào nệm, và tiếng tim mình đang đập loạn nhịp như tiếng trống trận. Cô nhắm chặt mắt, cố gắng nghĩ về anh trai mình, về Tô Dật Thần, để tìm lại chút lương tri cuối cùng. Thế nhưng, hình ảnh Dật Thần bỗng chốc trở nên mờ nhạt, thay vào đó là nụ cười bí hiểm của người phụ nữ đang nằm cách cô chỉ một cánh tay.

Lòng người là một mê cung, và sự thật là con dao sắc lẹm nhất mà chúng ta giấu sau lưng.

Cái lạnh của đêm giao thừa dần thấm vào da thịt. Uyển Tinh nằm sát mép giường, cơ thể cô cứng đờ vì căng thẳng. Bỗng nhiên, một luồng nhiệt ấm áp xích lại gần. Một bàn tay mềm mại khẽ chạm vào cánh tay cô, kéo cô trở lại giữa giường.

Lạnh, Trình Hi thầm thì, giọng nói ngái ngủ nhưng mang theo một sự chiếm hữu không thể chối từ.

Uyển Tinh không dám nhúc nhích, cô để mặc cho người kia ôm lấy cánh tay mình. Sự tiếp xúc da thịt qua lớp vải mỏng khiến đại não cô nổ tung. Cô chìm vào giấc ngủ trong sự mệt mỏi cùng cực của lý trí, và rồi, những giấc mơ bắt đầu bủa vây.

Trong cơn mơ màng, Uyển Tinh thấy mình đang đứng trước một bàn tiệc đầy ắp những chiếc bánh bao trắng ngần, thơm phức và mềm mại. Cô đói, một cơn đói khát nguyên thủy trỗi dậy từ sâu trong linh hồn. Cô vươn tay lấy một chiếc bánh bao, cảm giác nó ấm nóng, đàn hồi và vô cùng êm ái dưới lòng bàn tay. Cô vuốt ve nó, cảm nhận sự mềm mại đến kỳ lạ, rồi cô vùi mặt vào đó, hít hà mùi hương ngọt ngào như sữa.

Bàn tay cô vô thức di chuyển, khám phá sự đầy đặn và ấm nóng của chiếc bánh bao trong mơ. Cô cảm thấy vô cùng thỏa mãn, một sự thỏa mãn mà cô chưa từng có được trong thực tại khô khốc của mình. Cô muốn chiếm trọn lấy nó, muốn giữ chặt lấy nó mãi mãi.

Ánh sáng ban mai yếu ớt xuyên qua khe cửa sổ, nhảy múa trên gương mặt của Uyển Tinh. Cô khẽ rên rỉ, từ từ mở mắt ra. Cảm giác ấm áp và mềm mại vẫn còn đó, vô cùng chân thật dưới lòng bàn tay trái của cô. Uyển Tinh chớp mắt, tầm nhìn dần trở nên rõ nét.

Cô đứng hình.

Kinh hoàng thay, chiếc bánh bao thơm mềm trong mơ của cô chính là bộ ngực đầy đặn của Khương Trình Hi dưới lớp lụa mỏng manh. Bàn tay của cô đang đặt trọn vẹn lên đó, ngón tay thậm chí còn hơi siết nhẹ. Trình Hi đang nằm nghiêng đối diện với cô, đôi mắt cô ấy đã mở to tự lúc nào, đang nhìn cô với một tia sáng kỳ dị, vừa như trêu chọc, vừa như đang thưởng thức sự bàng hoàng của cô.

Cả người Uyển Tinh như bị hóa đá, máu trong người cô như chảy ngược về tim. Cô vội vàng rút tay lại như bị bỏng, gương mặt đỏ bừng lên như một quả cà chua chín.

Em, em, em xin lỗi, Uyển Tinh lắp bắp, giọng cô run rẩy đến mức không thành tiếng. Em nằm mơ, em không cố ý.

Trình Hi không vội vã đứng dậy, cô ấy vẫn nằm yên đó, chống tay lên gối nhìn Uyển Tinh. Một nụ cười đầy ẩn ý hiện lên trên môi, nụ cười của một kẻ đi săn vừa bắt được con mồi đang vùng vẫy trong vô vọng. Cô ấy vươn tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve vành tai đang nóng bừng của Uyển Tinh, một động tác thân mật đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Tình yêu là một trò chơi mà ở đó, kẻ nào thừa nhận trước, kẻ đó thua. Nhưng trong dục vọng, kẻ nào tận hưởng trước, kẻ đó mới là kẻ thắng cuộc.

Trình Hi ghé sát vào tai Uyển Tinh, hơi thở thơm mùi trà của cô ấy phả vào cổ cô, mang theo một sự kích thích tột độ.

Tối qua em ăn bánh bao rất hăng say đấy nhé, Trình Hi nói khẽ, giọng nói mang theo sự trầm khàn đầy quyến rũ. Chẳng lẽ em thích bánh bao đến mức đó sao, Noãn Tinh?

Uyển Tinh cảm thấy mình như một kẻ tội đồ đang đứng trước tòa án tối cao, mà quan tòa chính là người phụ nữ đang trêu đùa với cảm xúc của cô. Cô không thể thốt nên lời, chỉ biết trùm chăn kín đầu, trốn chạy khỏi thực tại tàn khốc này. Cô nghe thấy tiếng cười khẽ của Trình Hi vang lên bên tai, tiếng cười đắc thắng của một kẻ vừa nắm giữ được điểm yếu chí mạng của đối phương.

Trình Hi đứng dậy, tiếng vải lụa sột soạt khi cô ấy mặc thêm chiếc áo khoác mỏng vang lên trong căn phòng yên tĩnh. Cô ấy đi về phía cửa phòng, nhưng trước khi bước ra ngoài, cô ấy dừng lại, quay đầu nhìn về phía đống chăn đang run rẩy trên giường.

Sáng nay dì làm bánh bao đấy, lát nữa ra ăn nhiều một chút nhé, Noãn Tinh.

Cửa phòng khép lại nhẹ nhàng, nhưng đối với Uyển Tinh, nó nghe như một tiếng nổ lớn chấm dứt sự bình yên cuối cùng của cô. Cô ló đầu ra khỏi chăn, hơi thở dồn dập, đôi mắt vô thần nhìn lên trần nhà. Cô biết, kể từ khoảnh khắc này, cô đã không còn đường lui. Khương Trình Hi không chỉ là một mỹ nhân, cô ấy là một thợ săn bậc thầy, và cô chính là con mồi tội nghiệp đã tự mình sa lưới.

Nụ hôn đầu đời trong cơn say nhiều năm trước, nụ cười bí hiểm dưới mái hiên cũ, và sự cố bánh bao đêm nay, tất cả đều là những quân cờ được sắp xếp một cách hoàn hảo. Uyển Tinh nhận ra mình đang lún sâu vào một vũng bùn ngọt ngào mà cô không hề muốn thoát ra.

Kẻ phản bội không phải là Tô Dật Thần, kẻ phản bội chính là trái tim của cô.

Cô ngồi dậy, bàn tay vẫn còn vương vấn cảm giác mềm mại ấm áp lúc nãy. Một ý nghĩ điên rồ xẹt qua đại não: cô thực sự muốn cướp lấy người phụ nữ này, bất chấp tất cả. Sự khao khát đó mãnh liệt đến mức khiến cô thấy đau đớn.

Uyển Tinh bước xuống giường, đôi chân trần chạm vào mặt gỗ lạnh lẽo khiến cô tỉnh táo lại đôi chút. Cô nhìn mình trong gương, đôi mắt đỏ hoe vì thiếu ngủ nhưng lại sáng rực một sự quyết tâm điên cuồng.

Vở kịch này, chị muốn chơi, em sẽ chơi cùng chị đến cùng, Khương Trình Hi.~

Chương 4: Pháo hoa rực rỡ và bóng lưng cô độc.

Siêu thị ngày cuối năm là một hố đen của sự ồn ào, nơi con người ta chen lấn, giẫm đạp lên nhau chỉ để tranh giành một chút nhu yếu phẩm cho những ngày Tết. Mùi mồ hôi hỗn tạp quyện với hương liệu thực phẩm rẻ tiền tạo nên một thứ không khí nồng nặc, bám riết lấy cánh mũi, làm nghẹt cứng buồng phổi của bất kỳ ai lạc bước vào. Tô Uyển Tinh cảm thấy mình như một mảnh gỗ mục trôi dạt giữa dòng nước lũ của đám đông. Một cú huých mạnh vào vai khiến cô lảo đảo, chiếc xe đẩy hàng va vào kệ sắt phát ra tiếng lạch cạch chói tai, lạnh lẽo.

Đúng lúc đó, một nguồn nhiệt ấm áp áp sát từ phía sau. Khương Trình Hi tiến tới, một tay vòng qua eo Uyển Tinh để đặt lên thanh đẩy xe, tay kia vươn ra lấy một hộp trà tuyết đặt trên kệ cao. Tư thế ấy khiến Trình Hi giống như đang ôm trọn lấy cô vào lòng, một sự bao bọc kín kẽ giữa chốn náo nhiệt. Tấm lưng của Uyển Tinh dán chặt vào lồng ngực phập phồng của người phụ nữ kia, cảm nhận được từng nhịp tim đập đều đặn, mạnh mẽ xuyên qua lớp áo len mỏng.

Mùi hương trà xanh thanh khiết từ Trình Hi đột ngột lấn át toàn bộ sự tục tịu của môi trường xung quanh. Uyển Tinh choáng váng, đôi bàn tay nắm chặt thanh đẩy xe bỗng chốc đẫm mồ hôi lạnh. Sự bảo vệ này quá mức trực diện, quá mức thân mật, nó giống như một lưỡi dao mềm mại rạch một đường sâu hoắm vào lớp phòng bị cuối cùng trong tâm hồn cô.

Cẩn thận chút, Noãn Tinh, đừng để người ta va trúng em, giọng nói của Trình Hi vang lên ngay sát vành tai, trầm thấp và mang theo một chút khàn khàn đầy ma lực.

Uyển Tinh cúi đầu, không dám quay lại nhìn vào đôi mắt sâu thẳm như mặt hồ kia. Cô sợ rằng chỉ cần một ánh nhìn, toàn bộ sự đê tiện và khao khát trái luân thường đạo lý trong lòng mình sẽ bị phơi bày dưới ánh đèn led chói lòa của siêu thị. Sự tử tế của một người chị dâu tương lai vốn dĩ là điều đáng quý, nhưng đối với kẻ mang tâm tư lệch lạc như cô, nó lại là một thứ hình phạt tàn nhẫn nhất.

Khi họ rời khỏi siêu thị, gió lạnh Tô Châu tạt vào mặt khiến Uyển Tinh tỉnh táo lại đôi chút. Chiếc xe hàng đầy ắp những món đồ Tết đỏ rực, nhưng trong lòng cô chỉ thấy một màu xám xịt của sự tội lỗi. Về đến nhà, Tô Dật Thần đã đứng đợi sẵn ở cổng. Anh ta mặc chiếc áo khoác dày, gương mặt hớn hở, vội vàng chạy lại xách đồ giúp Trình Hi.

Hai người đi lâu thế, anh định ra tìm rồi đấy, Dật Thần cười nói, rồi quay sang xoa đầu Uyển Tinh một cái thật mạnh, này Noãn Tinh, tối nay anh lì xì sớm cho em, đừng có mặt nặng mày nhẹ với anh trai nữa nhé.

Tiếng thông báo điện tử vang lên tinh tinh trong túi áo. Uyển Tinh mở máy, một số tiền khá lớn đã được chuyển vào tài khoản. Nhìn dòng chữ Lì xì em gái ngoan của anh trai, cô cảm thấy cổ họng mình như bị bóp nghẹt. Sự hồn nhiên và tình yêu thương vô điều kiện của Dật Thần giống như một cái tát trời giáng vào gương mặt giả tạo của cô.

Tiền có thể mua chuộc được sự im lặng của con người, nhưng lại chẳng bao giờ mua nổi sự thanh thản trong lương tâm.

Em cảm ơn anh, Uyển Tinh lý nhí, cô quay mặt đi, l tránh ánh mắt tin tưởng tuyệt đối của anh trai mình. Mỗi bước chân cô đi vào nhà đều cảm thấy nặng nề như đang đeo chì. Cô thấy mình giống như một kẻ trộm, không chỉ trộm đi sự yên ổn của gia đình, mà còn đang âm mưu trộm đi thứ hạnh phúc mà anh trai cô đã dày công tìm kiếm.

Thời khắc giao thừa dần đến, không gian trong ngôi nhà cổ họ Tô trở nên đặc quánh niềm vui giả tạo. Trình phu nhân cười không dứt miệng, bà hết gắp thức ăn cho Trình Hi lại quay sang nhắc nhở Dật Thần phải chăm sóc bạn gái cho tốt. Uyển Tinh ngồi ở góc bàn, lặng lẽ nhai miếng thịt heo chiên xù mà cô vốn yêu thích nhất, nhưng vị giác của cô đã tê liệt từ lâu. Cô quan sát họ, quan sát cái cách Dật Thần vụng về gắp thức ăn cho Trình Hi, và cái cách Trình Hi mỉm cười đáp lại, một nụ cười hoàn hảo không tì vết nhưng lại thiếu đi một chút lửa của tình yêu thực thụ.

Tuy nhiên, trong mắt một người mẹ khao khát con trai thoát ế và một người em gái đang tự hành hạ bản thân, sự thiếu sót đó đã bị lấp đầy bởi những ảo tưởng về một gia đình êm ấm.

Gần đến nửa đêm, Dật Thần dẫn cả hai xuống sân nhà để đốt pháo hoa cầm tay. Pháo hoa nổ lách tách, tung ra những tia sáng vàng rực rỡ giữa màn đêm đen kịt. Ánh sáng lập lòe chiếu lên gương mặt thanh tú của Trình Hi, làm nổi bật sống mũi cao thẳng và đôi môi mọng đang khẽ mím lại. Dật Thần đứng bên cạnh, hăng say châm những que pháo mới, miệng không ngừng nói về những dự định tương lai.

Uyển Tinh đứng lùi lại phía sau, bóng tối bao trùm lấy cô, tách biệt cô ra khỏi vòng tròn hạnh phúc của hai người họ. Cô nhìn que pháo hoa trong tay mình dần tàn lụi, những đốm lửa nhỏ nhoi rơi xuống nền đất lạnh rồi biến mất. Một sự cô độc khủng khiếp bủa vây lấy cô, nó sắc lẹm và lạnh buốt, giống như tiếng pháo nổ giòn giã ngoài phố nhưng lại chỉ mang đến sự trống rỗng trong tâm hồn.

Kẻ tham lam nhất không phải là kẻ muốn có tất cả, mà là kẻ muốn lấy đi thứ duy nhất của người mình yêu quý để lấp đầy hố sâu trong tim mình.

Cô không thể tiếp tục đứng đây nữa. Mỗi giây phút nhìn thấy Trình Hi và Dật Thần đứng cạnh nhau là một giây phút cô tự đâm một nhát dao vào lòng trung thành của mình. Uyển Tinh hít một hơi sâu, đôi mắt cô cay xè vì khói pháo hoa hay vì một thứ cảm xúc vỡ òa nào đó mà cô không dám thừa nhận.

Anh trai, chị Miên Hi, em hơi mệt, em vào phòng trước đây, Uyển Tinh cất tiếng, giọng cô run rẩy nhưng cô đã cố gắng ép nó trở nên bình thản nhất có thể.

Dật Thần quay lại, ngạc nhiên, ơ, sắp giao thừa rồi mà Noãn Tinh? Ở lại xem pháo hoa lớn chứ?

Thôi, em buồn ngủ quá rồi, chúc hai người năm mới vui vẻ, Uyển Tinh nói nhanh, cô không đợi họ trả lời mà quay lưng bước đi thật nhanh.

Dừng lại một chút, cô quay đầu lại, nhìn thẳng vào bóng lưng của Dật Thần và bóng dáng cao ráo của Trình Hi dưới ánh đèn lồng đỏ treo cao. Một câu nói đắng chát trào lên tận cổ họng, cô ép mình phải thốt ra những lời mà mỗi âm tiết đều giống như một giọt máu chảy ngược vào tim.

Chị Miên Hi, chúc chị và anh trai em tình cảm mặn nồng, trăm năm hạnh phúc.

Nói xong, Uyển Tinh như kẻ chạy trốn khỏi một hiện trường vụ án, cô lao nhanh vào trong nhà, băng qua phòng khách tối om và đóng sầm cửa phòng ngủ lại. Tiếng khóa cửa lạch cạch vang lên giữa đêm tĩnh mịch giống như một tiếng nổ tiễn đưa chút hy vọng cuối cùng. Cô đổ gục xuống giường, vùi mặt vào gối, để mặc cho những giọt nước mắt nóng hổi thấm đẫm lớp vải.

Sự đạo đức giả của trái tim là thứ hình phạt đau đớn nhất mà con người tự dành cho chính mình. Cô đã chọn cách rút lui, chọn cách đẩy người phụ nữ mình khao khát về phía anh trai mình, vì đó là giới hạn cuối cùng của một con người có lương tri. Nhưng tại sao sự cao thượng này lại đau đớn đến thế? Tại sao cô lại cảm thấy mình vừa đánh mất đi cả linh hồn giữa tiếng pháo hoa rộn rã ngoài kia?

Bên ngoài sân, tiếng pháo nổ lớn bắt đầu vang lên, báo hiệu thời khắc giao thừa đã tới. Tiếng cười nói của hàng xóm, tiếng chúc tụng vọng vào phòng như những mũi kim đâm vào màng nhĩ cô. Uyển Tinh bịt tai lại, cô muốn tan biến đi, muốn biến thành một hạt bụi nhỏ nhoi không có cảm xúc, không có dục vọng.

Trong khi đó, ở dưới sân nhà, Khương Trình Hi vẫn đứng lặng yên giữa những tia sáng rực rỡ của pháo hoa. Cô không nhìn theo Dật Thần đang hào hứng châm pháo đại, mà đôi mắt thâm trầm của cô đang khóa chặt vào ô cửa sổ phòng ngủ của Uyển Tinh, nơi ánh đèn vừa vụt tắt. Nụ cười nhạt trên môi cô biến mất, thay vào đó là một sự lạnh lẽo khó đoán.

Trình Hi tiến lại gần bậc thềm, nơi bóng tối che khuất một nửa gương mặt cô. Cô nhìn theo bóng lưng cô độc của Uyển Tinh qua lớp kính mờ ảo của thời gian, đôi môi mỏng khẽ động đậy, phát ra một thanh âm cực nhỏ, tan biến vào tiếng nổ chói tai của giao thừa.

Đồ ngốc, em không nhận ra ai mới là người chị muốn bảo vệ sao?

Câu nói ấy không ai nghe thấy, chỉ có gió đông của Tô Châu chứng kiến một sự thật đang dần trỗi dậy từ sâu thẳm của những ván bài tâm lý. Trình Hi xoay nhẹ que pháo hoa đã tắt lịm trong tay, ánh mắt cô không hề mang theo vẻ dịu dàng của một người bạn gái, mà là sự kiên định của một kẻ đi săn đã dồn con mồi vào ngõ cụt.

Ranh giới giữa sự đạo đức và bản năng vốn dĩ chỉ là một sợi chỉ mỏng manh, và trong đêm giao thừa đầy ánh sáng này, sợi chỉ ấy dường như đã bắt đầu rạn nứt dưới sức nặng của những bí mật chưa được gọi tên. Một năm mới bắt đầu, nhưng đối với Tô Uyển Tinh, đây có lẽ là khởi đầu của một sự sụp đổ huy hoàng mà cô không cách nào lường trước được.

Bên trong phòng ngủ, Uyển Tinh vẫn không hề hay biết về câu nói ấy. Cô chỉ thấy trái tim mình đang dần đóng băng, một sự tê liệt đau đớn khi phải buông bỏ thứ mà cô chưa từng thực sự có được. Giao thừa qua đi, để lại một khoảng không mênh mông và bóng lưng cô độc của một kẻ mang danh nghĩa tình thâm nhưng lòng dạ đã sớm thuộc về kẻ khác.

Ván bài này, ai rút lui trước không có nghĩa là người đó thắng, bởi vì kẻ thực sự nắm giữ luật chơi vẫn chưa hề lật bài.~

Chương 5: Dưới danh nghĩa "Chăm sóc em gái".

Bắc Kinh tháng Giêng vẫn chưa thoát khỏi cái kìm kẹp của mùa đông. Bầu trời xám xịt như một tấm vải liệm khổng lồ bao phủ lên những tòa nhà chọc trời, hơi lạnh len lỏi qua lớp kính cường lực của căn hộ cao cấp, biến không gian sống vốn dĩ cô độc của Tô Uyển Tinh trở nên sắt se. Cô đứng tựa lưng vào đảo bếp, đôi bàn tay gầy guộc ôm lấy ly nước ấm, đôi mắt vô hồn nhìn vào chiếc vali màu xám bạc đang nằm hiên ngang giữa phòng khách.

Chủ nhân của chiếc vali đó đang thong thả treo những chiếc áo măng tô đắt tiền vào tủ quần áo của cô. Khương Trình Hi. Cái tên này giờ đây không còn là một thông báo trên WeChat hay một gương mặt trong những bữa cơm gia đình ở Tô Châu nữa. Nó hiện hữu, nồng đậm mùi hương thanh khiết của hoa nhài đêm, chiếm trọn lấy từng mét vuông trong lãnh địa riêng tư nhất của Uyển Tinh.

Mẹ Trình đã hạ một đạo chỉ dụ không thể chối từ trước khi họ rời quê. Noãn Tinh ở Bắc Kinh có một mình, ăn uống thất thường lại hay thức khuya, Miên Hi sang đó vừa vặn có thể trông nom nó. Hai đứa con gái ở cùng nhau cho tiết kiệm, lại có chị có em cho ấm cúng.

Sự ấm cúng mà mẹ cô nhắc đến, đối với Uyển Tinh, lại giống như một loại cực hình ngọt ngào được bọc trong lớp nhung mỏng. Cô nhìn bóng lưng thanh mảnh của Trình Hi, cảm giác như mình là một con mồi đang tự nguyện mở cửa rước thợ săn vào nhà. Kẻ chiến thắng thực sự không bao giờ cần dùng đến vũ lực, họ chỉ cần khiến đối phương cảm thấy rằng việc phục tùng là một điều tất yếu.

Em đứng đó ngẩn người làm gì? Trình Hi xoay người lại, đôi môi mỏng khẽ nhếch thành một nụ cười nhạt, thanh lãnh nhưng đầy sức ép. Đói rồi đúng không? Để chị nấu gì đó cho em ăn.

Uyển Tinh giật mình, vội vàng đặt ly nước xuống bàn, tiếng gốm sứ va chạm vào mặt đá nghe khô khốc. Chị cứ nghỉ ngơi đi, em gọi đồ ăn ngoài cũng được. Chị mới đến, không cần phải vất vả thế đâu.

Khương Trình Hi không trả lời, chị bước tới gần, khoảng cách giữa hai người bị rút ngắn đến mức Uyển Tinh có thể cảm nhận được hơi lạnh từ lớp áo khoác của đối phương vẫn còn vương lại. Chị đưa tay lên, ngón trỏ khẽ gạt một sợi tóc lòa xòa trước trán cô, một cái chạm lướt qua nhưng nóng bỏng như lửa đốt.

Đồ ăn ngoài không tốt cho dạ dày của em. Chị đã hứa với dì là sẽ chăm sóc em thật tốt, em định để chị thất hứa sao?

Giọng nói của Trình Hi trầm thấp, mang theo một sự uy nghiêm không thể phản kháng. Uyển Tinh chỉ biết đứng lặng nhìn chị đi vào bếp, bắt đầu mở tủ lạnh và kiểm tra những nguyên liệu ít ỏi mà cô đã tích trữ. Tiếng dao thái rau củ nhịp nhàng trên thớt gỗ, tiếng lửa reo vui dưới đáy nồi, và mùi hương của gừng tươi quyện với hành lá dần lấp đầy căn hộ.

Bản chất của sự xâm chiếm không phải là phá hủy, mà là thay thế những thói quen cũ bằng sự hiện diện mới.

Bữa tối đầu tiên diễn ra trong một sự im lặng đầy ẩn ý. Uyển Tinh nhìn bát súp tôm nõn nóng hổi trước mặt, trái tim cô thắt lại một nhịp. Trong bát súp không hề có một lá ngò rí nào, thay vào đó là rất nhiều hành lá xắt nhuyễn và một chút tiêu đen đúng theo khẩu vị mà cô yêu thích nhất. Cô chưa từng nói với Trình Hi về việc mình dị ứng với mùi ngò rí, càng chưa từng kể rằng mình thích súp tôm phải có nhiều tiêu đen để làm ấm bụng.

Chị làm hợp khẩu vị em chứ? Trình Hi thong thả gắp một miếng măng tây, đôi mắt sâu thẳm như hồ nước mùa thu khóa chặt lấy gương mặt đang biến sắc của Uyển Tinh.

Vâng, ngon lắm. Sao chị biết em không ăn được ngò rí? Uyển Tinh cố giữ giọng mình bình thản, nhưng đôi bàn tay dưới gầm bàn đã bí mật siết chặt vào nhau.

Chị đoán thôi. Những người có làn da mỏng và xanh xao như em thường có khứu giác rất nhạy cảm với những mùi nồng, Trình Hi trả lời, ánh mắt không một chút dao động.

Sự quan sát tỉ mỉ của một người dưng đôi khi còn tàn nhẫn hơn cả sự thờ ơ của người thân.

Sau bữa tối, cái lạnh của Bắc Kinh dường như bắt đầu phản kích mạnh mẽ hơn. Uyển Tinh cảm thấy đầu mình nặng trĩu, những cơn rùng mình bắt đầu chạy dọc sống lưng dù căn hộ đã bật sưởi sàn ở mức cao. Cô cố gắng hoàn thành nốt bản kế hoạch marketing trên máy tính, nhưng những con chữ bắt đầu nhảy múa và nhòe đi trước mắt.

Tiếng máy sấy tóc của Trình Hi trong phòng tắm đột ngột dừng lại, trả lại cho căn hộ một sự tĩnh mịch đáng sợ. Uyển Tinh gục đầu xuống bàn, ý thức dần trở nên mờ ảo. Cô cảm thấy một bàn tay mát lạnh đặt lên trán mình, và một giọng nói lo lắng vang lên bên tai nhưng nghe như từ một thế giới khác vọng lại.

Noãn Tinh? Em sao thế này? Người em nóng như lửa vậy.

Uyển Tinh muốn trả lời rằng mình không sao, nhưng cổ họng cô như bị lấp đầy bởi những mảnh thủy tinh vụn. Cô lịm đi trong vòng tay nồng nàn mùi hoa nhài, cảm nhận được mình đang được bế bổng lên, đặt xuống lớp đệm êm ái. Trong cơn sốt mê man, cô thấy mình lạc vào một rừng hoa trà trắng xóa, và giữa rừng hoa ấy, Khương Trình Hi đang nhìn cô với ánh mắt đầy xót xa nhưng cũng đầy chiếm hữu.

Khi Uyển Tinh tỉnh lại, trời đã sáng rõ nhưng rèm cửa kéo kín khiến căn phòng vẫn chìm trong ánh sáng lờ mờ. Cô cảm thấy người mình nhẹ bẫm, cơn đau nhức đã vơi đi nhiều nhưng cổ họng vẫn còn rát bỏng. Cô khẽ cử động, và ngay lập tức, một bóng người từ phía cửa sổ bước lại gần giường.

Trình Hi vẫn mặc nguyên bộ đồ từ tối qua, đôi mắt chị có chút tơ máu vì thiếu ngủ nhưng khí chất vẫn thanh cao, lạnh lùng như một đóa tuyết liên trên đỉnh núi. Chị cầm lấy chiếc nhiệt kế điện tử, khẽ áp vào tai cô.

Ba mươi bảy độ năm. Đã hạ sốt rồi. Em nằm yên đó, chị đi hâm lại cháo cho em.

Chị không đi làm sao? Uyển Tinh hỏi, giọng khàn đặc không nhận ra chính mình.

Chị xin nghỉ rồi. Chăm sóc em quan trọng hơn, Trình Hi nói, giọng điệu thản nhiên như thể việc từ bỏ một ngày làm việc ở tập đoàn đa quốc gia chỉ là chuyện nhỏ nhặt.

Uyển Tinh nhìn theo bóng lưng chị, lòng ngực dâng lên một cảm xúc phức tạp. Chị dâu hờ của cô, người phụ nữ của anh trai cô, đang dùng sự tận tụy đến mức cực đoan để chăm sóc cô. Sự phụ thuộc này giống như một liều thuốc phiện, càng dùng càng gây nghiện, và cũng càng khiến kẻ dùng nó mất đi khả năng tự vệ.

Yêu thương là một loại quyền lực, và kẻ ban phát nó luôn đứng ở vị trí bề trên.

Trình Hi quay lại với một bát cháo cá hồi nóng hổi. Chị không đưa bát cho cô mà tự tay múc từng thìa nhỏ, thổi nguội rồi đưa tới bên môi cô. Uyển Tinh cảm thấy xấu hổ, cô muốn đưa tay nhận lấy nhưng lại bị ánh mắt của Trình Hi ngăn lại. Chị cứ thế kiên nhẫn bón từng thìa cháo cho cô, ánh mắt dịu dàng đến mức khiến người ta lầm tưởng về một tình yêu sâu đậm.

Sao chị lại biết em thích cháo cá hồi cho nhiều gừng? Uyển Tinh đột ngột hỏi khi đã ăn được nửa bát. Lần này, cô không để đối phương dùng lý do chị đoán thôi để lấp liếm nữa.

Trình Hi khựng lại một giây, rất ngắn, đến mức nếu Uyển Tinh không nhìn chằm chằm vào đôi môi chị, cô sẽ không thể nhận ra. Chị đặt bát cháo xuống bàn cạnh giường, chậm rãi dùng khăn giấy lau khóe môi cho Uyển Tinh, động tác vô cùng tỉ mỉ.

Có lẽ vì chị đã dành rất nhiều thời gian để tìm hiểu về em, Noãn Tinh. Nhiều hơn những gì em có thể tưởng tượng.

Câu trả lời này giống như một lời thú nhận, lại giống như một lời đe dọa thầm kín. Uyển Tinh cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng, cô không biết phải đáp lại thế nào. Đúng lúc không khí giữa hai người đang căng thẳng như một sợi dây đàn sắp đứt, tiếng chuông điện thoại của Uyển Tinh đột ngột vang lên phá tan sự tĩnh lặng.

Màn hình hiển thị: Mẹ.

Uyển Tinh với tay lấy điện thoại, nhưng Trình Hi đã nhanh hơn một bước. Chị cầm lấy máy, nhấn nút loa ngoài rồi đưa tới trước mặt Uyển Tinh.

Noãn Tinh à, con đã đỡ hơn chưa? Miên Hi nó vừa nhắn tin bảo con bị sốt, làm mẹ lo quá chừng. Giọng Trình phu nhân ở đầu dây bên kia rộn rã, mang theo sự quan tâm nồng hậu.

Con đỡ rồi mẹ ạ, Uyển Tinh trả lời, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào Trình Hi.

Đỡ rồi thì tốt. Tiện đây mẹ bảo, bạn của mẹ ở Bắc Kinh có một đứa con trai vừa đi du học về, hiện đang làm giám đốc ở một công ty tài chính lớn. Mẹ đã gửi số của con cho người ta rồi, cuối tuần này con đi gặp mặt một chút nhé. Hai đứa cùng ở Bắc Kinh, lại môn đăng hộ đối, tìm hiểu nhau một chút cho mẹ yên lòng.

Cả căn phòng bỗng chốc rơi vào một sự im lặng chết chóc. Uyển Tinh cảm thấy nhiệt độ xung quanh mình đột ngột giảm xuống dưới mức đóng băng. Cô nhìn thấy đôi bàn tay đang cầm điện thoại của Trình Hi siết chặt đến mức các khớp xương trắng bệch ra. Ánh mắt của người phụ nữ vốn dĩ thanh lãnh kia bỗng chốc trở nên lạnh lẽo, tăm tối, mang theo một sự phẫn nộ bị đè nén cực độ.

Mẹ, con đang ốm, chuyện này để sau đi, Uyển Tinh vội vàng nói, cô cảm thấy một sự sợ hãi bản năng đang trỗi dậy.

Sau là bao giờ? Người ta nhiệt tình lắm, con cứ đi gặp một lần đi. Miên Hi, con cũng khuyên em nó giúp cô nhé, đừng để nó cứ độc thân mãi như vậy, Trình phu nhân vẫn vô tư tiếp tục.

Trình Hi từ từ đưa điện thoại lên gần môi mình, giọng nói của chị vang lên, không còn sự dịu dàng của lúc nãy, mà là một thanh âm sắc lẹm, lạnh lùng như tiếng kim khí va vào nhau.

Dì yên tâm, con sẽ khuyên bảo em ấy thật tốt. Chắc chắn Noãn Tinh sẽ không khiến dì thất vọng đâu.

Trình Hi nhấn nút ngắt cuộc gọi ngay lập tức, một hành động vô lễ mà chị chưa từng làm trước đây với Trình phu nhân. Chị ném chiếc điện thoại lên giường, âm thanh khô khốc vang lên giữa căn phòng yên tĩnh.

Chị đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống Uyển Tinh. Ánh sáng từ khe cửa sổ hắt lên gương mặt chị, tạo thành những mảng tối đầy đe dọa. Khí chất ngự tỷ vốn dĩ bình thản của chị giờ đây hoàn toàn bị thay thế bởi một sự chiếm hữu điên cuồng, lộ rõ qua đôi mắt đang hằn lên những tia nhìn lạnh lạt.

Em muốn đi xem mắt sao? Trình Hi hỏi, giọng chị thấp đến mức gần như thầm thì, nhưng lại mang theo một áp lực ngàn cân bóp nghẹt lấy hơi thở của Uyển Tinh.

Em, em chưa có nói là sẽ đi, Uyển Tinh lắp bắp, cô cảm thấy người phụ nữ trước mặt thật lạ lẫm, thật đáng sợ.

Khương Trình Hi cúi xuống, đôi bàn tay chị chống xuống đệm ở hai bên vai Uyển Tinh, giam cầm cô trong một không gian chật hẹp. Chị ghé sát vào gương mặt tái nhợt vì bệnh của cô, hơi thở nồng nàn mùi hoa nhài phả vào da thịt Uyển Tinh nhưng không mang lại chút ấm áp nào.

Nghe cho kỹ đây, Noãn Tinh. Dưới danh nghĩa chăm sóc em, chị sẽ không cho phép bất kỳ ai chạm vào em, cho dù đó là ý muốn của mẹ em đi chăng nữa. Em là của chị, từ lúc em bắt đầu bước vào căn hộ này, mọi thứ của em đều đã thuộc về sự quản lý của chị.

Sự độc tài trong tình cảm luôn khởi đầu bằng một danh nghĩa cao thượng.

Trình Hi nhìn chằm chằm vào đôi môi đang run rẩy của Uyển Tinh, ánh mắt chị đầy rẫy sự khát khao và một chút điên rồ. Chị không nói thêm lời nào, đứng phắt dậy và đi ra khỏi phòng, để lại Uyển Tinh nằm đó với trái tim đập loạn xạ trong lồng ngực.

Tiếng cửa phòng ngủ khép lại nghe như một tiếng sập của lồng sắt. Uyển Tinh nhìn lên trần nhà, cảm giác lạnh lẽo bao trùm lấy cô còn đáng sợ hơn cả cơn sốt lúc trước. Cô nhận ra, mình không phải rước về một người chị dâu tận tâm, mà là rước về một kẻ cai trị xinh đẹp và tàn nhẫn, người sẵn sàng xé nát bất kỳ ai dám xâm phạm vào lãnh thổ mà chị ta đã đánh dấu.

Cuộc sống đồng cư ở Bắc Kinh, hóa ra không phải là sự ấm cúng, mà là khởi đầu của một cuộc chiến tâm lý tàn khốc mà ở đó, Uyển Tinh đã đánh mất quyền tự chủ ngay từ bước đi đầu tiên.

Chị biết rõ sở thích của cô, biết rõ điểm yếu của cô, và bây giờ, chị đã lộ ra bộ móng vuốt sắc lẹm của mình.

Vở kịch tình thâm nghĩa trọng này, rốt cuộc ai mới là người đang diễn, ai mới là người đang thực sự sống trong đó?

Uyển Tinh nhắm mắt lại, nhưng hình ảnh gương mặt lạnh lùng của Trình Hi lúc nãy vẫn ám ảnh trong tâm trí. Cô biết, cuối tuần này, sẽ không có cuộc xem mắt nào diễn ra cả. Bởi vì Khương Trình Hi, bằng cách này hay cách khác, sẽ bóp nát nó từ trong trứng nước.~

Chương 6: Màn kịch hạ màn.

Cơn mưa tháng Tư ở Bắc Kinh mang theo cái lạnh thấu xương, không giống như sự dịu dàng của mùa xuân mà người ta thường ca tụng, nó giống như những nhát roi quất vào da thịt, buốt giá và tê tái. Tiếng mưa gõ vào cửa kính căn hộ lạch cạch, đều đặn như nhịp đếm của tử thần. Trong phòng khách, ánh đèn vàng mờ ảo không đủ sức sưởi ấm bầu không khí đang đặc quánh sự u uất. Tô Uyển Tinh ngồi co rụp trên chiếc ghế đơn, đôi bàn tay siết chặt lấy gấu áo, cảm nhận từng đợt sóng phẫn nộ và uất ức đang cuộn trào trong lồng ngực.

Trình phu nhân vừa gọi điện đến, giọng bà rộn rã như thể đang báo tin mừng, nhắc nhở cô về cuộc gặp mặt với vị giám đốc tài chính kia vào cuối tuần. Mỗi lời bà nói ra giống như một sợi dây thừng siết chặt lấy cổ họng Uyển Tinh. Cô nhìn sang phía sofa dài, nơi Khương Trình Hi đang ngồi ung dung đọc sách, dáng vẻ ưu nhã và thanh lãnh đến mức khiến người ta cảm thấy phát điên.

Sự im lặng của chị giống như một loại bạo lực lạnh, bóp nghẹt mọi ý chí phản kháng của cô. Uyển Tinh thấy mình thật thảm hại, cô giống như một quân cờ bị đặt lên bàn cân, một bên là nghĩa vụ gia đình, một bên là tình cảm sai trái mà cô dành cho người phụ nữ vốn dĩ là chị dâu của mình.

Lòng tin là một tấm gương, một khi đã nứt thì mọi hình ảnh phản chiếu đều trở nên méo mó.

Chị không định nói gì sao? Uyển Tinh cất tiếng, giọng cô khàn đặc, chứa đựng sự mệt mỏi cùng cực. Mẹ bắt em đi xem mắt, và chị, với tư cách là người được mẹ tin tưởng giao phó việc chăm sóc em, chị lại đồng ý khuyên bảo em đi gặp người đàn ông khác?

Khương Trình Hi không ngước mắt lên, ngón tay thon dài của chị chậm rãi lật qua một trang sách, âm thanh giấy sột soạt vang lên giữa căn phòng tĩnh lặng nghe thật chói tai. Chị đã nói rồi, chị sẽ khuyên em theo cách của chị.

Cách của chị là gì? Là đứng nhìn em bị đẩy vào tay kẻ khác sao? Uyển Tinh đứng bật dậy, đôi mắt đỏ hoe vì kìm nén nước mắt. Chị có biết điều đó tàn nhẫn thế nào không?

Đúng lúc đó, điện thoại của Uyển Tinh đặt trên bàn trà đột ngột rung lên bần bật. Ánh sáng từ màn hình hắt lên trần nhà, nhấp nháy cái tên: Tô Dật Thần.

Uyển Tinh hít một hơi thật sâu, cô bắt máy, chuẩn bị sẵn tâm thế để trút mọi cơn giận dữ lên đầu kẻ phản bội đã mang Khương Trình Hi về nhà. Thế nhưng, đầu dây bên kia không phải là giọng điệu đắc thắng hay trêu chọc thường ngày, giọng của Dật Thần run rẩy, đầy vẻ tội lỗi và nhẹ nhõm.

Noãn Tinh, nghe anh nói này, anh không chịu nổi nữa rồi. Mẹ cứ gọi điện giục anh tính chuyện cưới xin với Trình Hi, bà còn đòi đi xem ngày lành tháng tốt nữa. Anh sắp phát điên rồi.

Uyển Tinh khựng lại, đôi mày thanh tú nhíu chặt. Anh nói cái gì cơ? Không phải hai người đang yêu nhau sao?

Yêu cái gì mà yêu? Dật Thần hét lên qua loa thoại, âm thanh vang vọng khắp phòng khách. Anh và Khương Trình Hi, thực chất chỉ là một bản hợp đồng thời hạn. Trước Tết anh tình cờ gặp lại chị ấy, chị ấy đang cần một chỗ ở ổn định tại trong nước, còn anh thì cần một người đóng giả bạn gái để đối phó với hỏa lực dục cưới của mẹ. Anh xin lỗi, anh không định lừa em lâu như vậy, nhưng anh sợ mẹ biết sẽ giết anh mất.

Điện thoại suýt chút nữa rơi khỏi tay Uyển Tinh. Tai cô ù đi, mọi âm thanh xung quanh bỗng chốc mờ ảo. Bản hợp đồng? Yêu giả? Mọi thứ từ trước đến nay, những bữa cơm gia đình, những lời chúc phúc, sự đau khổ dằn vặt của cô suốt thời gian qua, tất cả chỉ là một màn kịch rẻ tiền do anh trai cô dàn dựng sao?

Sự thật là một loại thuốc súng, chỉ cần một mồi lửa nhỏ cũng đủ san phẳng những thành trì kiên cố nhất.

Uyển Tinh từ từ quay đầu lại nhìn Khương Trình Hi. Người phụ nữ kia đã đặt cuốn sách xuống, chị ngồi đó, bình thản như một vị quan tòa đang chứng kiến kẻ phạm tội nhận án. Ánh mắt của chị không có lấy một chút ngạc nhiên, chỉ có một sự thâm trầm đáng sợ.

Anh dặn dò thêm vài câu rồi mới cúp máy, để lại Uyển Tinh trơ trọi giữa đống đổ nát của niềm tin. Cô bước tới trước mặt Trình Hi, đôi môi run rẩy không thốt nên lời. Sự uất ức ban nãy giờ đây biến thành một nỗi căm phẫn tột cùng.

Chị biết tất cả đúng không? Chị biết anh ấy sẽ gọi điện cho em, chị biết mọi chuyện sẽ bị lộ ra vào tối nay? Uyển Tinh hét lên, giọng cô vỡ vụn.

Khương Trình Hi đứng dậy, chiều cao vượt trội của chị tạo nên một áp lực vô hình bao trùm lấy Uyển Tinh. Chị không phủ nhận, cũng không giải thích, chỉ lặng lẽ nhìn cô bằng đôi mắt sâu thẳm như muốn hút hết linh hồn của đối phương vào trong đó.

Tại sao? Tại sao chị lại đồng ý tham gia vào trò chơi điên rồ này? Một người như chị, tại sao lại phải hạ mình đóng vai một người bạn gái hờ, rồi lại dọn đến đây ở cùng em dưới cái danh nghĩa chị dâu chăm sóc em gái? Chị thấy trêu đùa em vui lắm sao?

Uyển Tinh đưa tay định đẩy mạnh Trình Hi, nhưng bàn tay cô bị chị tóm lấy một cách dễ dàng. Khương Trình Hi siết chặt lấy cổ tay Uyển Tinh, lực đạo mạnh đến mức khiến cô thấy đau đớn, nhưng cái đau đó chẳng thấm tháp gì so với sự vụn vỡ trong lòng cô.

Bởi vì nếu không làm bạn gái của anh trai em, sao chị có danh nghĩa chính đáng để bước vào ngôi nhà đó? Trình Hi lên tiếng, giọng nói của chị lạnh lẽo nhưng lại mang theo một sự mãnh liệt cuồng nhiệt. Nếu không có cái danh nghĩa đó, sao chị có thể danh chính ngôn thuận dọn đến đây, chăm sóc em, quản lý em, và quan trọng nhất là, xua đuổi tất cả những kẻ đang dòm ngó em?

Uyển Tinh sững sờ, hơi thở cô trở nên dồn dập. Chị nói cái gì cơ?

Em thực sự không nhớ gì sao? Khương Trình Hi tiến lên một bước, ép Uyển Tinh lùi lại phía sau cho đến khi bắp chân cô chạm vào thành sofa. Chị nhắc lại chuyện mùa hè năm đó ở trường đại học, khi em say khướt và bám lấy chị không buông, em đã nói gì em quên rồi sao? Em nói em thích con gái, em nói em cô đơn, và rồi em đã hôn chị.

Dòng ký ức bị lãng quên bỗng chốc ùa về như thác lũ, khiến Uyển Tinh choáng váng. Một nụ hôn nồng mùi rượu, một bóng hình thanh tú dưới ánh đèn đường, và một trái tim lần đầu tiên biết rung động. Hóa ra, kẻ bắt đầu trò chơi này không phải là Dật Thần, cũng không phải Trình Hi, mà là chính cô.

Trình Hi vung tay, đẩy nhẹ một cái khiến Uyển Tinh ngã ngồi xuống sofa. Chị nhanh chóng cúi người xuống, hai tay chống xuống nệm ở hai bên đầu Uyển Tinh, giam cầm cô trong vòng tay của mình. Mùi hương hoa nhài đêm trên người chị tràn ngập cánh mũi cô, nồng nàn và đầy tính xâm chiếm.

Anh trai em cần một tấm lá chắn, còn chị cần một cái cớ để tiếp cận con đà điểu hay chạy trốn là em. Khương Trình Hi nhếch mép, một nụ cười đầy sự chiếm hữu và nguy hiểm. Chị đã dành cả một năm ở nước ngoài để lên kế hoạch quay về đây, em nghĩ chị chỉ đơn giản là tình cờ gặp lại Dật Thần sao? Không có sự tình cờ nào trong thế giới của chị cả, chỉ có sự sắp đặt.

Trái tim Uyển Tinh đập điên cuồng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Sự vỡ òa của hạnh phúc khi biết Trình Hi đang độc thân hòa quyện cùng sự bàng hoàng trước sự thâm sâu của người phụ nữ này tạo nên một cảm xúc hỗn loạn chưa từng có.

Vậy còn cuộc xem mắt kia? Uyển Tinh lắp bắp, mắt cô không rời khỏi đôi môi mọng đang ở rất gần mình.

Chị đã bảo dì là chị sẽ khuyên em, Trình Hi ghé sát vào tai cô, hơi thở nóng hổi phả vào da thịt khiến Uyển Tinh run rẩy. Và cách chị khuyên em, chính là khiến em nhận ra rằng, ngoài chị ra, em không thể thuộc về bất kỳ ai khác.

Khương Trình Hi dùng một tay bóp nhẹ cằm Uyển Tinh, ép cô phải nhìn thẳng vào đôi mắt đang rực cháy sự khao khát của mình. Ánh sáng từ tia chớp ngoài cửa sổ lóe lên, soi sáng gương mặt đầy góc cạnh và quyền lực của chị.

Bây giờ chị không phải chị dâu nữa, em có dám yêu chị không? Hay em vẫn định tiếp tục làm một con đà điểu nhát gan, nhìn chị rời đi để rồi lại hối hận suốt đời?

Thế giới xung quanh Uyển Tinh dường như sụp đổ, chỉ còn lại người phụ nữ đang ngự trị phía trên cô. Mọi rào cản đạo đức, mọi sự lo sợ bấy lâu nay bỗng chốc trở nên vô nghĩa trước sự thật trần trụi này. Cô nhìn thấy sự chân thành ẩn sau vẻ lạnh lùng của Trình Hi, nhìn thấy một tình yêu được ủ mầm từ những toan tính thâm sâu nhất.

Sự đầu hàng đôi khi lại là chiến thắng vĩ đại nhất của con tim.

Uyển Tinh không trả lời bằng lời nói, cô vòng tay lên cổ Trình Hi, kéo chị xuống gần hơn. Trong không gian nồng đậm mùi mưa và hương hoa nhài, ranh giới cuối cùng giữa họ chính thức tan biến. Khương Trình Hi thỏa mãn thở hắt ra một hơi, chị vùi mặt vào cổ Uyển Tinh, hít hà mùi hương của con mồi mà chị đã tốn bao công sức để săn đuổi.

Màn kịch đã hạ màn, nhưng một chương mới đầy sóng gió và đam mê vừa chính thức bắt đầu. Khương Trình Hi đã thắng ván bài này, và Uyển Tinh tự nguyện trở thành phần thưởng của chị.

Em là của chị, Noãn Tinh, đừng bao giờ quên điều đó, Trình Hi thì thầm, giọng nói đầy sự đe dọa nhưng cũng nồng nàn tình ái.

Tiếng mưa ngoài kia vẫn rơi không ngớt, nhưng bên trong phòng khách, một ngọn lửa đã được thắp lên, thiêu rụi mọi giả dối và để lại một sự thật nóng bỏng, rực rỡ.~

Chương 7: Nụ hôn nợ từ nhiều năm trước.

Hơi nóng nghi ngút từ nồi lẩu xuyên tiêu bốc lên, mang theo vị cay xè của ớt khô và hạt tiêu rừng, xộc thẳng vào cánh mũi làm tê dại mọi giác quan. Quán lẩu nằm trong một con hẻm nhỏ tại Bắc Kinh nhưng đông nghịt người, tiếng bát đũa va chạm, tiếng cười nói ồn ã tạo nên một thứ âm thanh hỗn tạp, xô bồ. Giữa cái không gian đặc quánh mùi dầu mỡ và khói bụi ấy, Khương Trình Hi ngồi đó, thanh tao và tách biệt như một đóa liên hoa lạc giữa vũng bùn.

Tô Uyển Tinh ngồi đối diện, đôi bàn tay cầm đũa hơi run rẩy. Cô không dám ngước mắt lên nhìn người phụ nữ trước mặt. Kể từ đêm mưa tháng Tư ấy, kể từ khoảnh khắc sự thật về bản hợp đồng giả mạo bị phanh phui, mối quan hệ giữa họ đã chuyển sang một trạng thái khác, nhớp nháp và đầy dục tính. Sự mập mờ không còn là một lớp sương mù che mắt, mà là một sợi dây thừng đang thắt chặt lấy cả hai.

Chào người đẹp, có thể cho mình xin phương thức liên lạc không?

Một giọng nói đàn ông vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn loạn của Uyển Tinh. Một gã thanh niên mặc đồ hiệu, mùi nước hoa nồng nặc và rẻ tiền đang đứng cạnh bàn của họ, đôi mắt gã không giấu nổi sự thèm khát khi nhìn chằm chằm vào Khương Trình Hi. Gã phớt lờ hoàn toàn sự hiện diện của Uyển Tinh, coi cô như một món đồ trang trí vô hại.

Bản chất của những kẻ tự cao là sự mù quáng trước những giới hạn không dành cho chúng.

Khương Trình Hi không thèm ngước mắt, đôi môi mỏng khẽ nhấp một ngụm trà tuyết lạnh. Sự khinh bỉ toát ra từ từng đầu ngón tay của chị, lạnh lẽo đến mức khiến không khí xung quanh dường như đóng băng. Gã đàn ông vẫn kiên trì, bàn tay gã định đặt lên vai chị, một hành vi xâm phạm lộ liễu.

Noãn Tinh, Trình Hi đột ngột cất tiếng, giọng nói trầm thấp nhưng mang theo một uy lực không thể phản kháng.

Uyển Tinh giật mình ngước lên. Chưa kịp phản ứng, Trình Hi đã đứng dậy, chị nhoài người qua mặt bàn gỗ. Trong ánh đèn vàng nhạt của quán lẩu, gương mặt hoàn hảo của chị phóng đại trước mắt Uyển Tinh. Một mùi hương hoa nhài thanh khiết đột ngột lấn át mùi cay nồng của nồi lẩu.

Chụt.

Một nụ hôn dứt khoát, nóng bỏng đặt lên gò má của Uyển Tinh. Tiếng môi chạm vào da thịt vang lên rõ ràng giữa một nhịp lặng hiếm hoi của quán ăn. Uyển Tinh đờ người, cả cơ thể như bị điện giật, máu trong người sôi sùng sục rồi dồn hết lên gương mặt tái nhợt.

Có đối tượng rồi, không tiện, Khương Trình Hi quay sang nhìn gã đàn ông, đôi mắt chị lạnh lẽo như lưỡi dao vừa rút ra khỏi băng tuyết.

Gã thanh niên sững sờ, nhìn hai người phụ nữ rồi hậm hực rời đi, miệng lầm bầm những lời xúc phạm bẩn thỉu về luyến ái đồng giới. Uyển Tinh vẫn ngồi lặng thinh, bàn tay vô thức chạm lên gò má nơi vẫn còn vương lại hơi ấm và chút dư vị mềm mại từ đôi môi của Trình Hi. Sự phản công của chị thật tàn nhẫn, chị không chỉ đuổi khéo kẻ quấy rối, mà còn công khai đánh dấu chủ quyền lên con mồi đang run rẩy là cô.

Ăn xong chúng ta về, Trình Hi nói, giọng điệu bình thản như thể vừa rồi chị chỉ làm một việc hiển nhiên như hít thở.

Chuyến xe quay về căn hộ chìm trong sự im lặng đáng sợ. Tiếng lốp xe nghiến trên mặt đường nhựa ướt nước mưa sau cơn dông ban chiều nghe thật rợn người. Uyển Tinh nhìn ra ngoài cửa sổ, những ánh đèn đường lướt qua nhanh như những thước phim quay chậm về một quá khứ mà cô luôn cố gắng chôn vùi. Cô cảm thấy mình như một kẻ tội đồ đang tiến về phía giá treo cổ, nơi người đao phủ không ai khác chính là Khương Trình Hi.

Căn hộ cao cấp trên tầng ba mươi sáu đón họ bằng sự tĩnh mịch và hơi lạnh từ máy điều hòa. Khương Trình Hi không bật đèn phòng khách, chị tiến thẳng ra ban công, nơi gió đêm Bắc Kinh thổi lồng lộng, làm tung bay mái tóc dài đen nhánh. Uyển Tinh đứng chôn chân ở cửa ra vào, đôi mắt nhìn theo bóng lưng thanh mảnh nhưng đầy quyền lực của người phụ nữ kia.

Đến đây, Noãn Tinh, giọng Trình Hi vọng lại, tan vào tiếng gió.

Uyển Tinh chậm bước tiến về phía ban công. Không gian ở đây quá thoáng đạt nhưng lại khiến cô thấy ngột ngạt hơn bao giờ hết. Chị đang đứng tựa lưng vào thành lan can sắt, ánh sáng từ những tòa nhà chọc trời phía xa hắt lên gương mặt chị những mảng sáng tối đầy bí ẩn.

Em vẫn chưa nhớ ra đúng không? Trình Hi hỏi, đôi mắt chị khóa chặt lấy Uyển Tinh, một cái nhìn sâu hoắm như muốn bóc trần từng lớp da thịt của đối phương.

Nhớ, nhớ chuyện gì cơ? Uyển Tinh lắp bắp, trái tim trong lồng ngực đập liên hồi như muốn vỡ tung.

Trình Hi nhếch mép, một nụ cười không mang theo hơi ấm, nó chứa đựng sự mỉa mai và cả một chút đau đớn bị che giấu kỹ lưỡng. Chị tiến lại gần, từng bước chân của chị nện xuống sàn gạch nghe như tiếng đếm ngược của đồng hồ sinh học. Chị ép Uyển Tinh vào góc tường ban công, đôi bàn tay chị chống lên lan can, giam cầm cô trong một vòng vây nồng đậm mùi nhài.

Mùa hè năm tư đại học, đêm liên hoan cuối khóa của anh trai em, Trình Hi hạ thấp giọng, thanh âm trầm khàn phả vào tai Uyển Tinh khiến cô rùng mình. Em uống say khướt, mặt đỏ gay, chạy đến bám lấy chị khi chị vừa đến cửa quán bar. Em không nhớ em đã làm gì chị sao?

Uyển Tinh nhắm mắt lại, cô cố gắng lục tìm trong trí nhớ mờ mịt của mình. Những hình ảnh chớp nhoáng hiện lên, hơi men nồng nặc, tiếng nhạc chát chúa, và một dáng người thanh tú mà cô đã khao khát từ cái nhìn đầu tiên.

Em đã cưỡng hôn chị ngay trước mặt đám đông đang hò hét, Trình Hi gằn từng chữ, đôi mắt chị ánh lên một tia sáng nguy hiểm. Em ôm chặt lấy cổ chị, hôn đến mức chị suýt ngạt thở. Và rồi, sau khi thỏa mãn cái dục vọng điên rồ đó, em ngồi bệt xuống đất, khóc bù loa bù loa và chỉ vào mặt chị mà hét lên: Chị đẹp như vậy, sao chị không chịu trách nhiệm với em?

Sự thật là một nhát dao găm, nó không giết chết bạn ngay lập tức mà khiến bạn chảy máu đến khi kiệt sức.

Uyển Tinh cảm thấy toàn bộ sự kiêu ngạo và lớp vỏ bọc bình thản của mình sụp đổ hoàn toàn. Cảm giác xấu hổ, bàng hoàng và cả một sự phấn khích bệnh hoạn trào dâng. Cô chính là kẻ dâm tặc đó sao? Cô chính là kẻ đã gieo rắc sự hỗn loạn vào cuộc đời của Khương Trình Hi bằng một nụ hôn của kẻ say?

Em, em không nhớ, em thực sự không nhớ, Uyển Tinh rên rỉ, cô vùi mặt vào đôi bàn tay đang run rẩy.

Nhưng chị thì nhớ, nhớ rất rõ, Trình Hi túm lấy hai cổ tay của Uyển Tinh, ép cô phải đối diện với sự thật. Sau đêm đó, em biến mất như thể chưa từng tồn tại. Em chạy trốn đến Bắc Kinh, em cắt đứt mọi liên lạc, em làm một con đà điểu nhát gan rúc đầu vào cát. Còn chị? Chị phải ra nước ngoài với nụ hôn của một kẻ điên khùng vẫn còn ám ảnh trên môi.

Chị quay về không phải vì sự nghiệp, cũng chẳng phải vì cái bản hợp đồng ngớ ngẩn với Tô Dật Thần, Trình Hi gầm lên, sự lạnh lùng thường ngày tan biến, thay vào đó là một ngọn lửa chiếm hữu điên cuồng. Chị quay về là để đòi nợ. Chị muốn kẻ đã dám chạm vào mình phải trả một cái giá tương xứng.

Mọi hành động của Trình Hi từ lúc xuất hiện trong nhóm chat gia đình, việc chị đồng ý về Tô Châu, việc chị dọn đến đây dưới danh nghĩa chị dâu chăm sóc em gái, tất cả đều là những quân cờ được sắp xếp một cách hoàn hảo. Đó không phải là sự tình cờ, đó là một cái bẫy ngọt ngào được giăng ra để bắt trọn con mồi là cô.

Bản chất của kẻ đi săn là sự kiên nhẫn, còn bản chất của con mồi là sự ảo tưởng về tự do.

Uyển Tinh nhìn Khương Trình Hi, người phụ nữ mà cô từng nghĩ là một thiên thần thanh khiết giờ đây hiện nguyên hình là một thợ săn bậc thầy. Sự tính toán của chị thật đáng sợ, nhưng tại sao trong lòng cô lại không thấy căm ghét? Tại sao cô lại thấy mình đang run rẩy vì hạnh phúc khi biết rằng mình chính là lý do duy nhất khiến chị quay trở về?

Chị muốn em trả nợ thế nào? Uyển Tinh ngước mắt lên, ánh nhìn của cô không còn sự trốn chạy, mà là một sự khiêu khích liều lĩnh của kẻ đã đường cùng.

Trình Hi cúi xuống, đôi môi chị chỉ còn cách môi Uyển Tinh vài milimet. Hơi thở giao hòa giữa cái lạnh của đêm Bắc Kinh và cái nóng rẫy của dục vọng đang bùng phát.

Nợ cũ chưa trả, nợ mới đã vay, em định dùng cả đời này để đền cho chị sao?

Câu nói ấy rơi vào khoảng không, nhưng lại vang vọng như một tiếng sét đánh ngang tai Uyển Tinh. Chị không cần tiền, chị không cần danh dự, thứ chị muốn là cả cuộc đời của cô, là linh hồn và thể xác của kẻ đã dám đánh cắp nụ hôn của chị nhiều năm về trước. Uyển Tinh cảm thấy mình đang đứng trên bờ vực của một vực thẳm đầy hoa hồng, và cô sẵn sàng gieo mình xuống đó, dù kết cục có là tan xương nát thịt.

Trình Hi không đợi câu trả lời, chị áp môi mình lên môi Uyển Tinh, một nụ hôn không còn sự giả tạo, không còn sự thăm dò, mà là một sự xâu xé điên cuồng để bù đắp cho những năm tháng chờ đợi dài đằng đẵng. Tiếng gió ban công gào thét, nhưng không thể át được tiếng tim đập dồn dập của hai kẻ đang đắm chìm trong nợ nần tình ái.

Ván bài này, Khương Trình Hi đã thắng một cách tuyệt đối, còn Tô Uyển Tinh, cô tự nguyện thua cuộc để được thuộc về kẻ thắng cuộc tàn nhẫn và xinh đẹp này.~

Chương 8: Kết Cục Viên Mãn.

Sân bay quốc tế Đại Hưng, Bắc Kinh vào buổi sớm mang một vẻ đẹp công nghiệp lạnh lẽo và choáng ngợp. Ánh sáng từ những ô cửa kính khổng lồ hắt xuống mặt sàn đá hoa cương loang loáng, phản chiếu bóng dáng của hàng nghìn con người đang vội vã lướt qua nhau như những bóng ma đô thị. Tiếng loa thông báo đều đặn vang lên, thanh âm cơ khí ấy lạnh lùng nện vào màng nhĩ, hòa cùng tiếng bánh xe vali nghiến trên sàn tạo thành một bản nhạc của sự ly biệt và khởi đầu.

Tô Uyển Tinh đứng giữa sảnh đi, bàn tay cô siết chặt chiếc điện thoại đến mức các khớp xương trắng bệch ra. Mồ hôi rịn ra trong lòng bàn tay làm mờ cả lớp kính cường lực của máy. Cô nhìn sang bên cạnh, Khương Trình Hi đang đứng đó, thanh mảnh và lãnh đạm trong chiếc măng tô màu tro xám. Chị không nhìn cô, đôi mắt thâm trầm như hồ nước mùa thu vẫn đang dõi theo những chuyến bay cất cánh ngoài đường băng, nhưng bàn tay chị lại nhẹ nhàng đặt lên vai cô, một sự trấn an thầm lặng nhưng đầy uy lực.

Uyển Tinh cảm thấy lồng ngực mình như bị bóp nghẹt bởi một tảng đá ngàn cân. Nỗi sợ hãi về sự chối bỏ, về việc bản thân sẽ trở thành vết nhơ trong gia đình họ Tô danh giá, đang gặm nhấm lấy từng tế bào thần kinh của cô. Trong thế giới của những lề thói cũ kỹ, tình yêu đồng giới giống như một nhát dao đâm thẳng vào tim của những đấng sinh thành, và cô, chính là người đang cầm chuôi dao ấy.

Sự hèn nhát là lớp vỏ bọc an toàn nhất cho đến khi tình yêu buộc con người ta phải trần trụi đối diện với bão tố.

Uyển Tinh hít một hơi thật sâu, phổi cô tràn ngập mùi xăng máy bay nồng nặc quyện cùng hương hoa nhài đêm quen thuộc từ cơ thể Trình Hi. Cô mở ứng dụng WeChat, nhấn vào nhóm chat có tên Gia đình Tô gia vốn dĩ đang im lìm. Những ngón tay run rẩy gõ từng chữ một, chậm chạp như thể đang khắc lên bia đá định mệnh của chính mình.

Giới thiệu với cả nhà, Khương Trình Hi không phải là chị dâu tương lai. Chị ấy là người yêu của con. Tết năm nay, con sẽ đưa chị ấy về nhà với tư cách là người bạn đời của con.

Cô không quên tag Khương Trình Hi vào dòng tin nhắn ấy. Một sự công khai tàn nhẫn, không đường lui, không lời giải thích. Ngay khi nhấn nút Gửi, Uyển Tinh cảm thấy cả thế giới xung quanh mình bỗng chốc sụp đổ. Cô nhắm chặt mắt, chờ đợi một vụ nổ, chờ đợi những lời mắng chửi, hoặc tệ hơn là một sự im lặng tuyệt giao từ mẹ và anh trai.

Tinh.

Tiếng thông báo của WeChat vang lên khô khốc giữa không gian sảnh chờ. Uyển Tinh không dám mở mắt, nhưng chiếc điện thoại trong tay cô bắt đầu rung lên liên hồi. Một nhịp, hai nhịp, rồi dồn dập như tiếng trống trận. Cô hé mắt nhìn, và rồi, đồng tử cô co rụt lại vì kinh ngạc.

Kẻ phản bội vĩ đại nhất tổ chức, Tô Dật Thần, là người lên tiếng đầu tiên.

Ha ha ha! Cuối cùng cũng chịu nói ra rồi sao? Chúc mừng chúc mừng! Trăm năm hạnh phúc nhé em gái! Anh đã bảo mà, cái bản mặt của em lúc nhìn Trình Hi ở siêu thị là anh đã nghi lắm rồi. May quá, cuối cùng cũng có người hốt được bà cô khó tính như em, anh tự do rồi!

Uyển Tinh đờ người ra. Cô nhìn trân trân vào những icon pháo hoa và gương mặt cười đắc thắng của anh trai mình trên màn hình. Tô Dật Thần không hề tức giận, không hề cảm thấy bị xúc phạm. Anh ta thậm chí còn lộ ra một vẻ mừng rỡ điên cuồng, giống như một kẻ tử tù vừa nhận được lệnh ân xá.

Hóa ra, trong ván bài này, Tô Dật Thần mới là kẻ hưởng lợi nhiều nhất. Anh ta đã bán đứng em gái mình để thoát khỏi hỏa lực giục cưới của mẹ, và giờ đây, anh ta lại dùng chính cái sự thật này để xóa sạch mọi tội lỗi lừa dối trước đó.

Bản chất của sự ích kỷ đôi khi lại khoác lên mình lớp áo của sự bao dung một cách thật nực cười.

Tinh.

Một tin nhắn thoại từ Trình phu nhân hiện lên. Độ dài đúng 60 giây. Uyển Tinh cảm thấy tim mình như ngừng đập. Cô run rẩy nhấn vào biểu tượng loa, chuẩn bị tinh thần để nghe những lời đoạn tuyệt quan hệ mẫu tử. Thế nhưng, thanh âm vang lên không phải là tiếng gào thét phẫn nộ, mà là một tiếng thở dài đầy nhẹ nhõm quyện cùng tiếng cười lảnh lót quen thuộc của mẹ cô.

Tô Uyển Tinh, con tưởng con giấu được mẹ sao? Cái đứa con gái ngốc nghếch này. Mẹ đẻ ra con, con nghĩ mẹ không biết con thích cái gì ư? Từ hồi con học đại học, mẹ đã thấy con nhìn cái ảnh chụp chung với đám bạn mà mắt cứ dán chặt vào Miên Hi rồi. May mà con bé Miên Hi nó có tâm, nó biết giữ chân được con, chứ cái ngữ như con thì chắc cả đời này cũng chẳng ai thèm ngó tới. Dật Thần nó không có phúc rước được Miên Hi về làm dâu, nhưng mẹ lại có thêm một đứa con gái vừa giỏi vừa đẹp như vậy, mẹ mừng còn không hết.

Uyển Tinh sững sờ, chiếc điện thoại suýt rơi khỏi tay. Cô quay sang nhìn Khương Trình Hi, người nãy giờ vẫn đứng yên lặng bên cạnh. Ánh nắng buổi sớm hắt lên gương mặt thanh tú của chị, tạo thành một quầng sáng mờ ảo, thần bí. Trình Hi nhếch mép, một nụ cười nhạt hiện lên, nụ cười của một kẻ đã nắm chắc phần thắng trong tay từ lúc ván bài còn chưa bắt đầu.

Chị... chị đã nói với mẹ em rồi sao? Uyển Tinh lắp bắp, giọng cô vỡ vụn vì kinh ngạc.

Đêm giao thừa, khi em đang ngủ trong phòng, chị đã thú nhận tất cả với dì Trình ở ngoài sân, Trình Hi thong thả trả lời, giọng nói của chị vẫn trầm thấp và lãnh đạm như thường ngày. Chị nói với dì rằng chị về nước là để theo đuổi em, rằng cái màn kịch bạn gái của Dật Thần chỉ là cái cớ để chị được đường hoàng bước vào nhà em một lần nữa. Chị cũng nói rõ, nếu dì không chấp nhận, chị vẫn sẽ mang em đi.

Sự thâm sâu của một người phụ nữ khi yêu thật đáng sợ, họ có thể biến cả một gia đình thành những quân cờ trong kế hoạch của mình mà không ai hay biết.

Uyển Tinh cảm thấy mình vừa trải qua một cú vả mặt đau đớn từ chính những lo âu vô căn cứ của mình bấy lâu nay. Cô đã dằn vặt, đã đau khổ, đã định rút lui vì danh dự gia đình, trong khi đó, Khương Trình Hi đã âm thầm san phẳng mọi chông gai từ trước. Sự bảo vệ của chị không phải là những lời hứa hẹn sáo rỗng, mà là những hành động thực tế, tàn nhẫn và hiệu quả.

Em thấy mình giống một đứa ngốc lắm đúng không? Uyển Tinh cúi đầu, giọng cô nghẹn lại.

Trình Hi vươn tay ra, những ngón tay thon dài lướt nhẹ trên gò má Uyển Tinh, lau đi giọt nước mắt vừa chực trào ra. Chị kéo cô vào lòng, một cái ôm nồng nàn mùi nhài và sự chiếm hữu.

Em chỉ cần làm con đà điểu của chị là đủ rồi. Những chuyện khác, chị sẽ giải quyết. Khương Trình Hi nói khẽ, hơi thở phả vào tai Uyển Tinh khiến cô run rẩy.

Trong nhóm chat gia đình, Tô Dật Thần vẫn đang liên tục gửi tin nhắn thoại.

Mẹ ơi, thế là con không phải dẫn Trình Hi về nữa đúng không? Mười vạn tệ mẹ hứa lì xì cho người dẫn đối tượng về, mẹ phải đưa cho Noãn Tinh rồi, nhưng con cũng có công môi giới mà mẹ! Con gánh đạn cho nó bao nhiêu năm nay, mẹ cũng phải lì xì cho con chứ!

Bà Trình ngay lập tức gửi lại một sticker hình một cái tát bay thẳng vào mặt. Anh im đi Dật Thần! Anh lừa tôi bấy lâu nay, tôi chưa tính sổ anh là may rồi. Mười vạn đó tôi để dành mua đồ sính lễ cho con gái tôi và Miên Hi. Anh lo mà đi tìm đối tượng thật đi, đừng có mang mấy cái hợp đồng giả về đây nữa!

Uyển Tinh nhìn màn hình điện thoại, lần đầu tiên trong đời cô cảm thấy sự sảng khoái tột độ trào dâng. Nỗi uất ức bị anh trai phản bội ở chương đầu, sự ức chế khi bị mẹ ép đi xem mắt, tất cả đều tan biến như bong bóng xà phòng. Cô đã vinh quang trở về, không phải với tư cách kẻ thất bại, mà là kẻ chiến thắng cuối cùng trong cuộc chiến tâm lý này.

Hạnh phúc không phải là thứ từ trên trời rơi xuống, nó là kết quả của những toan tính thâm sâu và sự dũng cảm đối mặt với sự thật trần trụi.

Loa thông báo vang lên lần cuối, báo hiệu chuyến bay của họ sắp khởi hành. Uyển Tinh cất điện thoại vào túi, cô chủ động nắm lấy tay Khương Trình Hi, đan chặt những ngón tay của mình vào tay chị. Cảm giác da thịt chạm vào nhau giờ đây không còn mang theo sự tội lỗi, mà là một sự khẳng định chủ quyền mạnh mẽ.

Chị dâu, chúng ta đi thôi, Uyển Tinh nháy mắt trêu chọc, nụ cười của cô giờ đây rạng rỡ và sắc sảo hơn bao giờ hết.

Đừng gọi chị là chị dâu nữa, Trình Hi nheo mắt, ánh nhìn đầy sự đe dọa nhưng cũng nồng nàn tình ái. Em muốn bị phạt sao?

Uyển Tinh cười khẽ, cô kéo Trình Hi đi về phía cửa khởi hành. Phía sau họ, sảnh sân bay vẫn xô bồ, náo nhiệt, nhưng thế giới của cô giờ đây chỉ thu nhỏ lại trong bàn tay đang siết chặt của người phụ nữ này. Cô biết, con đường phía trước vẫn còn nhiều sóng gió, mẹ Trình dù chấp nhận nhưng chắc chắn sẽ có những yêu cầu khắt khe về sau, và Tô Dật Thần sẽ còn gây ra nhiều rắc rối khác.

Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.

Cô nhìn bóng lưng thanh mảnh của Khương Trình Hi đang dẫn mình bước đi, lòng cô tràn ngập một sự bình yên kỳ lạ. Bí mật của mùa hè năm ấy, nụ hôn nợ từ nhiều năm trước, nụ cười bí hiểm dưới mái hiên cũ Tô Châu, tất cả đã hội tụ về một điểm kết thúc viên mãn.

Tổ chức gia đình họ Tô vẫn còn đó, chỉ là vai trò của các thành viên đã hoàn toàn đảo lộn. Anh trai trở thành kẻ môi giới hụt, mẹ trở thành đồng minh đắc lực, và chị dâu, giờ đây đã chính thức trở thành vợ của cô.

Ván bài này, không có ai thua cuộc, chỉ có những kẻ đã tìm thấy nhau giữa muôn vàn sự giả dối của cuộc đời.

Uyển Tinh dừng bước ngay trước ống lồng máy bay, cô xoay người Trình Hi lại, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng nhưng đầy kiêu hãnh lên đôi môi mỏng của chị, phớt lờ mọi ánh nhìn xung quanh. Giữa tiếng động cơ gầm rú chuẩn bị cất cánh, cô thì thầm vào tai chị một câu nói mang tính tổng kết cho toàn bộ hành trình điên rồ này.

Chào mừng chị đã chính thức gia nhập tổ chức của em, vợ yêu.

Khương Trình Hi cười rạng rỡ, nụ cười lần này không còn sự lạnh lẽo hay tính toán, chỉ có sự yêu chiều vô hạn. Chị ôm chặt lấy Uyển Tinh, cùng cô bước vào khoang máy bay, hướng về một tương lai mà ở đó, họ không còn phải đóng bất kỳ màn kịch nào nữa.

Chiếc máy bay khổng lồ gầm lên, rời khỏi mặt đất, lao vút vào bầu trời xanh thẳm của Bắc Kinh, mang theo hai linh hồn đã tìm thấy bến đỗ sau những ngày dài chạy trốn và săn đuổi. Câu chuyện của họ, kết thúc ở đây, nhưng cuộc sống của họ, giờ mới thực sự bắt đầu.

Tổ chức vẫn còn đó, chỉ là vai trò đã thay đổi, và chị dâu... giờ đã chính thức thành vợ của em.~