Chương 1: Khúc nhạc dạo đầu của sự phản bội.

Gió mùa thu ở Bắc Kinh mang theo cái khô khốc đặc trưng của vùng phương Bắc, quất mạnh vào da thịt như những nhát roi mỏng. Tại sân sau của Đại học Kinh Đô, những tán cây ngân hạnh đã bắt đầu nhuốm sắc vàng úa, lá rụng lả tả trên mặt đất, tạo nên những âm thanh lạo xạo vụn vỡ dưới gót giày. Tống Trí đứng đó, mái tóc đen dài bị gió thổi tung, che khuất một phần gương mặt thanh tú nhưng nhợt nhạt. Cô cảm thấy lồng ngực mình thắt lại, không phải vì cái lạnh, mà vì một âm thanh kỳ dị đang không ngừng dội lên trong đại não.

Bíp, rè rè, lỗi hệ thống, cảnh báo đồng bộ hóa không ổn định.

Đó là một chuỗi âm thanh máy móc vô hồn, khô khốc và đầy nhiễu loạn. Tống Trí nhíu mày, đôi đồng tử co rụt lại khi nhìn chằm chằm vào cô bạn thân đang đứng đối diện. Tô Ý Ninh, người con gái có vẻ ngoài mong manh như một đóa hoa lê trong mưa, lúc này đang nắm chặt lấy tay cô, đôi mắt đẫm nước đầy vẻ chân thành và lo lắng.

Trí Trí, cậu nghe mình đi, Chu Hào thực sự là một người đàn ông tốt, Ý Ninh lên tiếng, giọng nói ngọt ngào như mật rót vào tai, tuy anh ấy có chút ngang tàng, học hành cũng không bằng ai, nhưng trái tim anh ấy lại vô cùng ấm áp, cậu vừa chia tay, chính là lúc cần một người mạnh mẽ như thế bảo vệ, tin mình đi, chỉ cần cậu chủ động tỏ tình trước mặt mọi người, anh ấy chắc chắn sẽ cảm động mà đối xử với cậu như công chúa.

Nếu là một Tống Trí của ngày hôm qua, cô hẳn đã cảm động đến rơi nước mắt vì sự quan tâm này. Nhưng ngay lúc này, đan xen với lời nói ngọt ngào kia là một luồng suy nghĩ đen tối dội thẳng vào tâm trí cô.

Mau đồng ý đi cái đồ ngu xuẩn, tiếng lòng của Tô Ý Ninh gào thét, chỉ cần mày hạ mình tỏ tình với cái loại cặn bã đó, danh tiếng thủ khoa của mày sẽ đổ sông đổ biển, tao sẽ chụp ảnh, sẽ gửi cho Tạ Minh Khuê xem, để chị ấy thấy rõ cái loại nữ chính cao thanh thanh khiết như mày thực chất chỉ là một kẻ rẻ tiền, thích dây dưa với côn đồ, điểm khí vận này, sớm muộn cũng sẽ thuộc về tao.

Tống Trí cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Sự phản bội không bao giờ đến từ kẻ thù, nó luôn bắt đầu từ những người chúng ta cho phép đứng gần trái tim mình nhất. Hóa ra, tình bạn kéo dài suốt ba năm qua chỉ là một vở kịch dài tập, nơi cô là quân cờ bị xoay vần, còn kẻ đứng sau lại là một hệ thống hắc hóa đáng tởm.

Tống Trí khẽ hít một hơi thật sâu, cảm giác vị khói bụi của thành phố len lỏi vào phổi. Cô chậm rãi rút tay mình ra khỏi sự kìm kẹp của Tô Ý Ninh. Hành động đột ngột này làm nụ cười trên môi Ý Ninh cứng đờ trong một tích tắc.

Cậu nói đúng, Ý Ninh, giọng Tống Trí bình thản đến lạ thường, âm điệu không còn chút run rẩy hay yếu đuối nào, Chu Hào thực sự rất đặc biệt, mình đã suy nghĩ rất kỹ về những gì cậu nói suốt thời gian qua.

Ý Ninh khấp khởi mừng thầm, đôi mắt cô ta lóe lên một tia hưng phấn độc ác. Phía sau rặng cây, một gã đàn ông cao lớn, dáng vẻ ngang tàng với bộ đồ da đen bóng và mái tóc húi cua đang lừng lững tiến lại gần. Chu Hào, gã côn đồ nổi danh của khu học xá này, trên môi ngậm một điếu thuốc chưa châm, ánh mắt hung hãn quét qua hai cô gái như nhìn những món hàng trong tủ kính.

Hắn khạc nhổ một bãi nước bọt xuống đất, tiến đến đứng chắn giữa luồng gió, phả ra mùi hôi hám của khói thuốc và rượu rẻ tiền.

Đến rồi à? Gã trầm giọng, ánh mắt nhìn xoáy vào Tống Trí, nghe nói cô em đại học có chuyện muốn nói với tôi? Đừng làm mất thời gian của lão tử.

Tô Ý Ninh vội vàng đẩy vai Tống Trí một cái, thì thầm nhưng đủ để Chu Hào nghe thấy: Mau lên Trí Trí, đừng ngại, anh ấy đang đợi cậu kìa.

Tiếng lòng của Ý Ninh lại vang lên đầy phấn khích: Ha ha, đúng rồi, quỳ xuống mà cầu xin sự bố thí của hắn đi, để hệ thống của tao hút cạn cái khí vận nữ chính thối tha của mày, bắt đầu đi, trò hay bắt đầu rồi!

Bíp, cảnh báo, đối tượng mục tiêu có dấu hiệu phản phệ, mức độ hắc hóa giảm 5 phần trăm, hệ thống lại báo lỗi.

Tống Trí không tiến lên. Cô lùi lại một bước, một khoảng cách vừa đủ để đứng ngoài tầm kiểm soát của cả hai người. Cô nhìn thẳng vào Chu Hào, rồi đột ngột quay sang Tô Ý Ninh, khóe môi khẽ nhếch lên thành một đường cong sắc lạnh, một nụ cười mà Ý Ninh chưa từng thấy trong suốt những năm tháng quen biết.

Chu Hào, cô nói, âm thanh rõ ràng, dứt khoát, vang vọng giữa không gian vắng lặng của sân sau, hóa ra anh chính là người mà Ý Ninh luôn thầm thương trộm nhớ bấy lâu nay.

Cả thế giới dường như dừng lại trong một nhịp thở. Tiếng lá khô xào xạc trong gió bỗng chốc trở nên chói tai. Chu Hào sững người, điếu thuốc trên môi suýt chút nữa rơi xuống đất. Gã nhìn sang Tô Ý Ninh với vẻ nghi hoặc, rồi lại nhìn Tống Trí.

Tống Trí không để cho đối phương có cơ hội lên tiếng, cô tiếp tục bằng giọng điệu đầy vẻ chân thành nhưng lại mang theo sức sát thương chí mạng: Tôi vẫn luôn thắc mắc tại sao ngày nào Ý Ninh cũng nhắc về anh với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ, cô ấy bảo anh mạnh mẽ, bảo anh là người duy nhất có thể che chở cho một cô gái nhỏ bé như cô ấy, thậm chí, Ý Ninh còn thú nhận với tôi rằng, cô ấy đã từng lén đứng từ xa nhìn anh đánh nhau chỉ để cảm nhận cái khí chất đàn ông của anh, cô ấy sợ mình không xứng với đại ca như anh nên mới nhờ tôi đến đây làm cầu nối.

Cái gì? Tô Ý Ninh rít lên, gương mặt xinh đẹp vì kinh hãi mà trở nên vặn vẹo, Tống Trí, cậu điên rồi à? Cậu đang nói bậy bạ gì thế? Mình bảo cậu tỏ tình với anh ấy cơ mà!

Tống Trí chớp mắt, đôi mắt đẹp của cô bỗng chốc phủ một tầng sương mỏng như thể đang bị oan ức tột cùng: Ý Ninh, cậu không cần phải giấu giếm nữa, chẳng phải cậu nói rằng tình yêu là phải dũng cảm sao? Cậu bảo anh ấy vừa giàu tình cảm vừa chu đáo, lại còn rất nam tính, có thể bảo vệ được người mình yêu, cậu nói mình dại dột khi không biết trân trọng một người như anh ấy, bây giờ mình đã hiểu ra rồi, tình cảm của cậu sâu đậm như thế, mình làm sao có thể ích kỷ mà tranh giành được?

Bíp, cảnh báo nghiêm trọng! Khí vận của nữ chính đang biến dạng theo hướng không thể kiểm soát, độ thiện cảm của nam phụ đối với ký chủ tăng vọt, nguy hiểm, nguy hiểm!

Chu Hào nghe vậy thì đôi mắt vốn hung hãn bỗng chốc mềm nhũn ra. Gã vốn là kẻ thô lỗ, chưa bao giờ được một tiểu thư đài các nào như Tô Ý Ninh khen ngợi, lại còn khen đến mức chân thành như vậy. Nhìn vẻ mặt hoảng loạn, đôi má đỏ bừng vì tức giận của Ý Ninh, gã lại tưởng rằng cô ta đang thẹn thùng vì bị bại lộ tâm tư.

Thì ra là thế, Chu Hào tiến lên một bước, gạt phắt điếu thuốc đi, đôi tay thô ráp đưa ra định nắm lấy vai Ý Ninh, em gái, sao không nói sớm? Lão tử trước giờ cứ tưởng em khinh loại người như tôi, hóa ra em lại hiểu tôi đến thế?

Anh, anh tránh ra, Ý Ninh hoảng hốt lùi lại, đôi gót giày cao gót vấp vào rễ cây ngân hạnh khiến cô ta chao đảo, Tống Trí, mày rốt cuộc đã làm gì? Mày không nghe thấy tao nói gì sao?

Tống Trí đứng khoanh tay, tư thế ung dung như một khán giả đang thưởng thức một vở kịch hài kịch rẻ tiền. Cô nhìn Ý Ninh, người đang tuyệt vọng nhìn vào khoảng không như thể đang giao tiếp với một thực thể nào đó.

Mình đang giúp cậu mà, Ý Ninh, Tống Trí lạnh lùng thốt ra từng chữ, chẳng phải cậu luôn nói với mình rằng, con gái đôi khi phải lạt mềm buộc chặt sao? Nói không yêu là yêu, nói ghét là thương đến chết đi sống lại, mình nghĩ bây giờ cậu không cần phải diễn nữa đâu, Chu Hào thực sự đã cảm động rồi.

Dứt lời, Tống Trí đột ngột tiến tới, một lực đẩy dứt khoát và mạnh mẽ từ phía sau khiến Tô Ý Ninh không kịp phản ứng. Cô ta mất thăng bằng, cả cơ thể nhào thẳng vào lồng ngực sặc mùi mồ hôi và khói thuốc của Chu Hào.

Gã côn đồ không bỏ lỡ cơ hội, vòng tay to lớn siết chặt lấy vòng eo mảnh mai của Ý Ninh, đôi môi thô kệch nhe ra một nụ cười thỏa mãn: Được lắm, đúng là khẩu xà tâm phật, anh thích cái tính này của em đấy Ninh Ninh.

Buông ra! Thả tôi ra! Tô Ý Ninh gào thét, hai tay đấm túi bụi vào ngực Chu Hào, nhưng sức lực của một tiểu thư làm sao địch nổi gã đàn ông vốn quen thói bạo lực. Cô ta cảm thấy ghê tởm, cảm thấy nhục nhã, và trên hết là sự sợ hãi tột cùng khi nghe thấy âm thanh trong đầu mình gào thét như sắp nổ tung.

Cảnh báo! Hệ thống hắc hóa bị nhiễu loạn trầm trọng, khí vận bị đảo cực, ký chủ bị cưỡng ép liên kết với nhân vật phụ bạo lực, điểm tích lũy bị trừ sạch, bắt đầu tiến hành trừng phạt!

Tống Trí đứng đó, chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn trước mắt. Gió vẫn thổi, mang theo tiếng khóc nức nở của Ý Ninh và tiếng cười hố hố của Chu Hào. Cô cảm thấy một luồng sức mạnh mới mẻ đang tuôn chảy trong huyết quản, một cảm giác tự do chưa từng có.

Kẻ đi săn giỏi nhất thường xuất hiện trong lốt con mồi, và sự phản bội, khi được trả lại đúng chủ nhân của nó, chính là khúc nhạc dạo đầu sảng khoái nhất.

Tống Trí quay lưng đi, gót giày dẫm nát một chiếc lá ngân hạnh khô khốc. Cô không thèm nhìn lại cái vẻ mặt kinh hoàng của Ý Ninh khi bị Chu Hào lôi kéo đi về phía con hẻm tối. Cô biết, đây chỉ mới là sự khởi đầu. Những năm tháng bị lừa dối, những tổn thương mà cô phải chịu đựng, cô sẽ đòi lại từng chút một.

Lòng người là vực thẳm, nhưng khi người ta đã chạm đến đáy vực, họ sẽ chẳng còn sợ bóng tối nữa. Tống Trí ngước nhìn bầu trời Bắc Kinh đang dần chuyển sang màu tím thẫm của hoàng hôn, nụ cười trên môi cô lúc này không còn là sự giả tạo, mà là sự sắc lạnh của một lưỡi dao vừa được mài sắc.

Chị chờ em nhé, Minh Khuê, cô thầm nghĩ, tên của người con gái lạnh lùng ấy hiện lên trong đầu như một niềm an ủi duy nhất, em sẽ không để bất cứ ai làm bẩn thế giới của chúng ta một lần nữa.

Phía sau lưng, tiếng kêu cứu của Tô Ý Ninh nhỏ dần rồi mất hút trong tiếng gió rít qua những khe cửa giảng đường cũ kỹ. Thế giới này vốn dĩ không có công bằng, chỉ có kẻ thắng và kẻ thua, và hôm nay, bàn cờ đã thực sự đổi chủ.

Bíp, đồng bộ hóa khí vận mới hoàn tất, nữ chính thực sự đã thức tỉnh.

Tống Trí điềm nhiên bước ra khỏi sân sau, để lại sau lưng một đống đổ nát của những lời nói dối và một tương lai u ám dành cho kẻ phản bội ~

Chương 2: Hơi ấm từ quá khứ.

Bóng tối bao trùm lấy ký túc xá khu B như một tấm màn nhung dày đặc và nhớp nháp. Kim đồng hồ nhích dần về phía con số mười hai, tiếng tích tắc khô khốc rơi vào không gian tĩnh lặng, đều đặn như nhịp tim của một kẻ đang kiên nhẫn chờ đợi con mồi sa lưới. Căn phòng 402 chìm trong bầu không khí đặc quánh, chỉ có ánh sáng nhạt nhòa từ chiếc đèn đường hắt qua khe cửa sổ, vẽ lên sàn nhà những vệt sáng méo mó, kỳ dị.

Rầm. Rầm. Rầm.

Tiếng đập cửa đột ngột vang lên, xé toạc sự yên bình giả tạo. Âm thanh ấy không phải là tiếng gõ cửa lịch sự, nó mang theo sự hoảng loạn, gấp gáp và cả một chút tuyệt vọng điên cuồng. Tiếng gỗ va đập vào khung sắt kêu lên những tiếng khô khốc, nhức nhối.

Trí Trí, mở cửa cho mình, làm ơn, mở cửa đi mà.

Giọng nói của Tô Ý Ninh vang lên từ phía bên kia cánh cửa, khản đặc và run rẩy. Nó không còn vẻ ngọt ngào, nũng nịu thường ngày mà nhuốm màu sợ hãi tột độ. Tiếng móng tay cào cấu vào mặt gỗ vang lên lạo xạo, nghe như tiếng chuột gặm nhấm trong đêm tối, gợi lên một cảm giác ghê tởm khó tả.

Tống Trí ngồi bó gối trên giường, đôi mắt cô lạnh lẽo như mặt hồ đóng băng, không chút gợn sóng. Cô nhìn chằm chằm vào cánh cửa đang rung lên bần bật, cảm nhận rõ rệt sự sảng khoái đang len lỏi trong từng tế bào. Kiếp trước, chính vào giờ này, cô đã vội vã chạy ra mở cửa, để rồi rước về một con rắn độc đội lốt người, kẻ đã từng bước rút cạn sinh mệnh và khí vận của cô.

Lần này, cô muốn để con rắn ấy nếm trải cảm giác bị bỏ rơi trong bóng tối là như thế nào.

Tống Trí, bạn thân cậu kìa, cậu không định mở cửa thật à?

Một giọng nói lạnh lùng, đầy vẻ mỉa mai vang lên từ giường trên. Trần Hân ngồi dậy, mái tóc ngắn rối bù, đôi mắt sắc sảo nhìn xuống phía Tống Trí qua màn đêm. Trong căn phòng này, Trần Hân luôn là kẻ đứng ngoài cuộc, là người sớm nhìn thấu bộ mặt giả tạo của Tô Ý Ninh nhưng lại bị Tống Trí mù quáng gạt đi. Sự khinh bỉ trong giọng nói của cô ấy sắc lẹm như một lưỡi dao, găm thẳng vào sự im lặng của Tống Trí.

Không mở, Tống Trí đáp ngắn gọn, giọng nói bình thản đến đáng sợ, cậu ấy có chìa khóa, nếu không vào được nghĩa là cậu ấy đã đánh mất nó cùng với nhân cách của mình rồi.

Trần Hân khựng lại, đôi lông mày nhướn lên đầy kinh ngạc. Đây không phải là Tống Trí nhu nhược, dễ tin người mà cô từng biết. Cái cách Tống Trí buông lời độc địa một cách điềm nhiên thế này khiến Trần Hân cảm thấy có chút thú vị. Cô ấy hừ lạnh một tiếng, nằm vật xuống giường, quay mặt vào tường.

Tùy cậu, đừng để tiếng ồn đó làm tôi mất ngủ, nếu không tôi sẽ ném cả hai cậu ra khỏi phòng đấy.

Tiếng đập cửa bên ngoài vẫn tiếp diễn thêm một lúc lâu, xen lẫn tiếng khóc nức nở nghẹn ngào của Tô Ý Ninh. Có lẽ Chu Hào đã để lại cho cô ta một kỷ niệm không thể nào quên. Một lúc sau, tiếng động thưa dần rồi tắt hẳn, chỉ còn lại tiếng gió rít qua khe cửa và tiếng thở đều đặn của những người bạn cùng phòng khác.

Tống Trí chậm rãi bước xuống giường. Đôi chân trần chạm vào mặt gạch men lạnh buốt, cảm giác tê dại truyền thẳng lên đại não, giúp cô tỉnh táo hơn bao giờ hết. Cô tiến về phía bàn học của Trần Hân, tay cầm theo một túi giấy nhỏ.

Trần Hân, tôi biết cậu chưa ngủ, Tống Trí thì thầm, giọng nói mang theo một chút trầm lắng, khóe môi cô khẽ cong lên thành một nụ cười nhạt, chuyện lần trước, tôi nợ cậu một lời xin lỗi.

Trần Hân không nhúc nhích, nhưng nhịp thở của cô ấy có chút khựng lại.

Tôi đã quá ngu ngốc khi nghe lời Tô Ý Ninh, hiểu lầm cậu lấy trộm mỹ phẩm của mình, Tống Trí tiếp tục, bàn tay cô siết chặt túi giấy, cảm giác lớp nhựa nilon sột soạt dưới ngón tay, cô ta nói với tôi rằng cậu đố kỵ với tôi, muốn phá hoại cuộc sống của tôi, tôi đã tin cô ta mà nặng lời với cậu, thực sự xin lỗi.

Trần Hân đột ngột ngồi phắt dậy, đôi mắt cô ấy lóe sáng trong bóng tối, nhìn xoáy vào Tống Trí như muốn xuyên thấu lớp vỏ bọc này.

Tô Ý Ninh nói gì cậu cũng tin, vậy sao bây giờ cậu lại đổi tính? Trần Hân cười lạnh, giọng điệu vẫn đầy sự đề phòng, đừng nói với tôi là cậu lại đang bày trò gì mới nhé?

Tống Trí không nói gì, cô lặng lẽ đặt túi khoai tây chiên vị tảo biển, loại mà Trần Hân thích nhất lên bàn. Tiếng túi giấy chạm vào mặt gỗ vang lên một âm thanh nhẹ nhàng nhưng lại nặng nề như một lời cam kết.

Tôi không bày trò, tôi chỉ vừa mới tỉnh dậy từ một cơn ác mộng dài, Tống Trí ngước lên, ánh mắt cô chân thành đến mức khiến người đối diện phải bối rối, tôi đã thấy bộ mặt thật của cô ta ở sân sau chiều nay, Trần Hân, tôi cần một đồng minh, và cậu là người duy nhất ở đây có đủ sự tỉnh táo để cùng tôi lột mặt nạ của con quỷ đó.

Trần Hân nhìn túi bánh, rồi nhìn Tống Trí. Sự im lặng kéo dài như vô tận. Trong cuộc chơi của những kẻ thông minh, lòng tin là một thứ xa xỉ, nhưng sự căm ghét chung đối với một kẻ thù lại là chất kết dính hoàn hảo nhất.

Cậu định làm gì? Trần Hân cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói đã dịu đi vài phần, nhưng vẫn không mất đi vẻ sắc sảo.

Khiến cô ta mất đi tất cả những gì cô ta đã cướp của tôi, khí vận, danh tiếng và cả sự tự tôn giả tạo đó, Tống Trí nghiến răng, từng chữ thốt ra đều mang theo sự hận thù dồn nén, tôi muốn cô ta phải biến mất khỏi cuộc đời này theo cách nhục nhã nhất.

Trần Hân nhếch môi, một nụ cười đầy tà khí hiện rõ trên gương mặt. Cô ấy đưa tay cầm lấy túi khoai tây chiên, xé toạc lớp vỏ bọc. Âm thanh sột soạt vang lên đầy sảng khoái.

Được, thành giao, nhưng nhớ kỹ, nếu cậu dám phản bội tôi một lần nữa, tôi sẽ không chỉ đứng nhìn như lần trước đâu.

Tống Trí gật đầu, cảm thấy một gánh nặng trong lòng vừa được trút bỏ. Cô xoay người, chuẩn bị trở về giường của mình, nhưng ánh mắt cô chợt khựng lại khi đi ngang qua bàn học của Tô Ý Ninh.

Trong góc khuất của giá sách, bên cạnh chồng giáo trình tiếng Anh dày cộp, có một thứ gì đó lạ lẫm vừa xuất hiện. Tống Trí nheo mắt nhìn kỹ. Đó là một lọ thủy tinh nhỏ màu nâu sẫm, không có nhãn mác, không có hướng dẫn sử dụng. Nó nằm im lìm như một bí mật đen tối đang chờ được bật mí.

Tống Trí đưa tay cầm lấy lọ thuốc. Lớp thủy tinh lạnh ngắt khiến cô rùng mình. Cô khẽ mở nắp, một mùi hương hắc nồng, khó chịu xộc vào mũi, giống như mùi của những loại thảo dược bị thối rữa hòa lẫn với mùi hóa chất công nghiệp. Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng.

Kiếp trước, cô chưa từng thấy lọ thuốc này. Phải chăng vì sự phản kháng của cô đã khiến lộ trình của hệ thống hắc hóa thay đổi? Hay đây chính là thứ mà Tô Ý Ninh dùng để đầu độc tâm trí cô suốt bấy lâu nay?

Tống Trí khẽ siết chặt lọ thuốc trong lòng bàn tay. Đôi mắt cô lóe lên một tia sáng tàn độc. Cô không sợ hãi, ngược lại, cô cảm thấy phấn khích. Kẻ thù càng lộ nhiều sơ hở, cuộc chơi càng trở nên thú vị.

Lòng tốt của con người có giới hạn, nhưng sự thâm độc của một kẻ bị dồn vào đường cùng thì không. Tô Ý Ninh, cậu đã dùng thứ này để biến tôi thành một con rối, vậy thì hãy để tôi dùng chính nó để tiễn cậu vào địa ngục.

Tống Trí đặt lọ thuốc lại chỗ cũ, cẩn thận xóa sạch dấu vết. Cô leo lên giường, kéo chăn che kín người. Trong bóng tối, cô nghe thấy tiếng nghiền bánh rôm rốp của Trần Hân, âm thanh ấy lúc này nghe thật êm tai, như tiếng pháo ăn mừng cho một liên minh mới được thành lập.

Kiếp này, người nên biến mất không phải là tôi.

Tống Trí nhắm mắt lại, nhưng tâm trí cô đã bắt đầu phác thảo ra những bước tiếp theo của kế hoạch. Cô sẽ không chỉ là một nữ chính thụ động, cô sẽ là kiến trúc sư cho sự sụp đổ của Tô Ý Ninh. Sự phản bội là một món nợ, và cô sẽ đòi lại cả vốn lẫn lãi.

Gió bên ngoài vẫn rít lên từng hồi, lay động những cành cây ngân hạnh khô khốc. Đêm vẫn còn dài, và những âm thanh trong phòng tối sẽ còn tiếp diễn, nhưng Tống Trí biết, bình minh ngày mai sẽ mang theo một hơi thở khác, hơi thở của sự thanh trừng.

Trong cuộc chiến này, không có chỗ cho lòng trắc ẩn, chỉ có kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc. Và Tống Trí đã sẵn sàng để đội lên đầu vương miện của kẻ chiến thắng, dù nó có được đúc bằng máu và nước mắt của kẻ phản bội đi chăng nữa ~

Chương 3: Tuyết đầu mùa ở thư viện.

Mùa đông ở Bắc Kinh thường đến một cách đột ngột, như kẻ cắp lẻn qua khung cửa sổ lúc rạng sáng. Những bông tuyết đầu mùa mỏng manh, trắng muốt bắt đầu lơ lửng rơi xuống, bám vào những tán cây hòe già cỗi trong khuôn viên Đại học Kinh Đô. Bên trong thư viện, khu vực ngoại văn chìm đắng trong một sự im lặng gần như tuyệt đối, chỉ có tiếng sột soạt rất khẽ của giấy da và mùi hương trầm mặc của những cuốn sách cũ kỹ mục nát theo thời gian.

Tạ Minh Khuê ngồi bên cạnh khung cửa sổ lớn hướng ra phía đông. Ánh sáng nhạt nhòa của một ngày đầy mây hắt lên gương mặt nhìn nghiêng đẹp đến mức siêu thực của cô, tựa như một bức tượng tạc bằng ngọc thạch lạnh lẽo. Đôi kính gọng bạc thanh mảnh ngự trên sống mũi cao thẳng, đôi mắt hổ phách sâu thẳm đang dán chặt vào một bản thảo cổ bằng tiếng Phạn. Cô chính là ánh trăng sáng không thể chạm tới của cả cái học viện này, một sự tồn tại vừa rực rỡ lại vừa xa cách, khiến người ta chỉ dám đứng từ xa mà chiêm bái.

Ở một góc tối giữa hai kệ sách lớn, Tống Trí lặng lẽ quan sát. Hơi lạnh từ mặt sàn đá bốc lên, thấm qua lớp đế giày, khiến cô càng thêm tỉnh táo. Cô không nhìn Minh Khuê, cô đang nhìn kẻ vừa bước vào cửa với một luồng hào quang không tự nhiên.

Tô Ý Ninh.

Hôm nay, Ý Ninh diện một chiếc váy len màu trắng sữa, mái tóc tết lệch vai, trông dịu dàng như một thiên sứ lạc bước. Nhưng trong mắt Tống Trí, kẻ đang sở hữu khả năng đọc tâm trí, hình ảnh của Ý Ninh lại hiện lên như một bức tranh sơn dầu bị lỗi kỹ thuật. Da thịt của cô ta tỏa ra một luồng sáng lấp lánh nhân tạo, đôi môi đỏ mọng một cách bất thường, và đôi mắt dường như có một lớp màng lọc khiến người nhìn vào dễ dàng nảy sinh cảm giác muốn che chở.

Bíp, kích hoạt thẻ làm đẹp cấp cao, hiệu lực trong ba mươi phút, tiêu tốn năm trăm điểm tích lũy.

Tiếng máy móc khô khốc dội lên trong đại não Tống Trí, khiến thái dương cô giật mạnh. Cô siết chặt cuốn từ điển trong tay, cảm nhận rõ rệt sự ghê tởm đang trào dâng. Lại là đạo cụ của hệ thống. Tô Ý Ninh không bao giờ bằng lòng với những gì mình có, cô ta luôn muốn dùng những thứ đi mượn để lấp đầy hố sâu tham vọng trong linh hồn mình.

Ý Ninh chậm rãi tiến về phía Tạ Minh Khuê. Mỗi bước chân của cô ta đều được tính toán kỹ lưỡng để tạo ra âm thanh nhẹ nhàng nhất, thu hút nhưng không gây khó chịu.

Chỉ cần Minh Khuê yêu ta, chỉ cần nàng bị hào quang này che mắt, hệ thống sẽ giúp ta cướp đi nốt mẩu khí vận cuối cùng của Tống Trí, tiếng lòng của Ý Ninh vang lên đầy vẻ tham độc và phấn khích, khi đó, Tống Trí sẽ chỉ là một cái xác không hồn, một nữ phụ thảm hại làm nền cho sự rực rỡ của ta, nàng là chìa khóa để ta thay thế hoàn toàn vị trí nữ chính của thế giới này.

Tống Trí nghe thấy tiếng cười khẩy của hệ thống trong đầu Ý Ninh, một âm thanh rè rè như dòng điện bị rò rỉ. Hóa ra, Tạ Minh Khuê không chỉ là người trong mộng, mà còn là công cụ để Ý Ninh hoàn thiện kế hoạch hắc hóa. Sự phẫn nộ trong lòng Tống Trí bùng lên, không phải vì bản thân, mà vì người con gái thanh khiết đang ngồi kia không đáng bị kéo vào vũng bùn dơ bẩn này.

Ý Ninh dừng lại bên cạnh bàn của Minh Khuê, khẽ khàng đặt một ly cà phê nóng xuống, hương thơm lan tỏa che lấp mùi giấy cũ.

Chị Minh Khuê, em thấy chị ngồi đây cả buổi sáng rồi, chị dùng chút cà phê cho ấm nhé, giọng nói của Ý Ninh được điều chỉnh đến tần số ngọt ngào nhất, mang theo sự quan tâm giả tạo đến hoàn hảo.

Tạ Minh Khuê không ngẩng đầu. Ngón tay thon dài của cô vẫn dừng lại ở một dòng chữ Phạn phức tạp. Sự im lặng của cô như một bức tường băng dày, khiến nụ cười trên môi Ý Ninh có chút sượng sùng.

Thẻ làm đẹp đang phát huy tác dụng tối đa, tại sao nàng ta không nhìn mình? Ý Ninh bồn chồn trong lòng, hệ thống, kiểm tra lại hiệu ứng, tại sao nam thần, nữ thần nào gặp ta cũng phải sững sờ, mà Tạ Minh Khuê lại vô cảm như thế này?

Bíp, cảnh báo, tinh thần của mục tiêu quá cường đại, thẻ làm đẹp cấp cao bị giảm ba mươi phần trăm hiệu lực, khuyến nghị sử dụng thêm thẻ đồng cảm.

Ý Ninh nghiến răng, vẻ mặt trong phút chốc lộ ra sự dữ tợn nhưng nhanh chóng được che đậy bằng vẻ đáng thương. Cô ta cúi xuống, giả vờ nhìn vào bản thảo trên bàn.

Dòng chữ này, dường như là nói về sự luân hồi của các linh hồn, đúng không chị? Em cũng từng đọc qua một chút, nhưng tiếng Phạn thực sự rất khó.

Đây là một chiêu thức cũ rích, tỏ ra yếu đuối để khơi gợi bản năng chỉ dạy của kẻ mạnh. Nhưng Tạ Minh Khuê vẫn không đáp. Ánh mắt cô nheo lại, dường như đang gặp phải một nút thắt ngôn ngữ không thể tháo gỡ. Sự bế tắc hiện rõ trên đôi lông mày khẽ cau lại của cô.

Đúng lúc này, Tống Trí bước ra từ bóng tối của kệ sách.

Tiếng bước chân của cô đều đặn, đanh thép, gõ xuống sàn đá như nhịp gõ của đồng hồ định mệnh. Cô đi thẳng đến bàn của Minh Khuê, hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của Tô Ý Ninh như thể cô ta chỉ là một hạt bụi không khí không đáng để tâm.

Đó không phải là về sự luân hồi, Tống Trí lên tiếng, giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng như nước suối mùa đông, dòng thứ tư, biến thể của động từ gốc không phải là chuyển kiếp, mà là sự lưu giữ, bản thảo này nói về việc một ký ức có thể tồn tại qua ngàn năm nếu nó được khắc ghi bằng một lời thề từ tận linh hồn.

Tạ Minh Khuê đột ngột ngẩng đầu. Ánh mắt hổ phách của cô va chạm với ánh mắt kiên định của Tống Trí. Trong một khoảnh khắc, không gian xung quanh dường như bị bóp nghẹt, mọi âm thanh đều biến mất, chỉ còn lại hai luồng khí thế đang âm thầm thăm dò nhau.

Tống Trí, cậu nói bậy gì thế? Ý Ninh giật mình, sắc mặt tái đi vì bị phá ngang, chị Minh Khuê là thiên tài ngôn ngữ, chị ấy còn chưa kết luận, cậu dựa vào đâu mà dám múa rìu qua mắt thợ?

Tống Trí khẽ liếc mắt qua Ý Ninh. Một cái liếc nhìn chứa đựng sự khinh bỉ tột cùng, sắc lẹm như một nhát dao rạch nát lớp mặt nạ xinh đẹp kia.

Kiến thức là thứ phải tích lũy bằng máu và mồ hôi, không phải bằng những thứ hào quang vay mượn rồi trưng ra một cách rẻ tiền, Tống Trí nói, giọng nói không cao nhưng đầy sức nặng, cậu thậm chí còn không nhận ra sự khác biệt giữa tiếng Phạn cổ và biến thể vùng Kashmir, vậy thì tốt nhất là nên ngậm miệng lại và mang ly cà phê thừa thãi kia đi chỗ khác.

Cậu, Ý Ninh run rẩy, đôi mắt đẫm lệ trực trào ra, Trí Trí, sao cậu lại đối xử với mình như thế? Mình chỉ muốn quan tâm chị Minh Khuê thôi mà.

Hệ thống, tại sao đạo cụ không có tác dụng với Tống Trí? Ý Ninh điên cuồng gào thét trong lòng, tại sao nó không làm cô ta cảm thấy mặc cảm, tại sao cô ta lại có thể nhìn thấu ta?

Bíp, cảnh báo, ý chí của nữ chính đang thức tỉnh mạnh mẽ, năng lượng hệ thống bị đẩy lùi, đề nghị ký chủ rút lui để bảo toàn điểm tích lũy còn lại.

Tạ Minh Khuê lúc này mới rời mắt khỏi bản thảo. Cô không nhìn ly cà phê của Ý Ninh, cũng không thèm đếm xỉa đến màn kịch nước mắt đang diễn ra. Cô đứng dậy, chiều cao vượt trội và khí chất áp đảo khiến Ý Ninh vô thức lùi lại một bước.

Minh Khuê chậm rãi đóng cuốn bản thảo lại. Tiếng bìa sách va chạm khô khốc vang lên trong gian phòng tĩnh mịch. Cô nhìn chằm chằm vào Tống Trí, đôi mắt hổ phách vốn lạnh lùng bỗng chốc gợn lên một tầng sóng cảm xúc phức tạp, có kinh ngạc, có hoài niệm, và cả một chút đau đớn thoáng qua.

Cậu tên là gì? Minh Khuê hỏi, giọng nói thanh thoát nhưng mang theo một sự rung động không thể che giấu.

Tống Trí, cô đáp ngắn gọn, đôi môi mím chặt.

Tạ Minh Khuê không nói thêm lời nào, cô bước vòng qua chiếc bàn, tiến lại gần Tống Trí. Khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại đến mức Tống Trí có thể ngửi thấy mùi hương gỗ đàn hương nhạt nhòa tỏa ra từ người cô ấy. Đó là một mùi hương tĩnh lặng, mang lại cảm giác an tâm đến lạ kỳ.

Tô Ý Ninh đứng đó, tay nắm chặt vạt áo đến mức trắng bệch. Cô ta cảm thấy mình như một kẻ hề đứng ngoài lề sân khấu, hào quang làm đẹp cấp cao mà cô ta vừa mua bằng tất cả vốn luyến lúc này trông thật nực cười trước khí chất tự nhiên, thanh tao của Tống Trí và Minh Khuê. Sự đố kỵ như một loài rắn độc bò trườn trong tim Ý Ninh, cắn nuốt từng chút lý trí cuối cùng.

Minh Khuê, chị đừng nghe cậu ta nói nhảm, Ý Ninh cố gắng cứu vãn, cậu ta chỉ tình cờ đọc được ở đâu đó thôi.

Im lặng, Minh Khuê thốt ra một từ duy nhất, thanh âm sắc bén như một lệnh bài khiến Ý Ninh đông cứng tại chỗ.

Đôi mắt của Minh Khuê vẫn không rời khỏi Tống Trí. Bất chợt, cô đưa tay ra, những ngón tay thon dài, lạnh lẽo như băng tuyết chạm vào cổ tay của Tống Trí và siết chặt lấy. Sức mạnh từ bàn tay đó khiến Tống Trí giật mình, cô định rút tay lại nhưng sự kiên định của Minh Khuê không cho phép điều đó.

Tạ Minh Khuê nghiêng đầu, nhìn sâu vào đôi đồng tử của Tống Trí, như thể đang tìm kiếm một dấu vết nào đó đã bị thời gian vùi lấp sâu trong linh hồn. Hơi thở của cô ấy phả nhẹ lên gương mặt Tống Trí, mang theo cái lạnh của tuyết đầu mùa nhưng lại khiến trái tim Tống Trí đập nhanh một nhịp.

Ánh mắt này, Tống Trí thầm nghĩ, tại sao nó lại chứa đựng nhiều u uất và khao khát đến vậy? Tại sao mình lại cảm thấy đau lòng khi nhìn vào đôi mắt ấy?

Dưới ánh sáng mờ ảo của thư viện, hai bóng hình đứng đối diện nhau, bỏ lại sau lưng một kẻ thất bại đang dần chìm vào bóng tối của sự đố kỵ. Thế giới dường như chỉ còn lại tiếng tuyết rơi bên ngoài cửa sổ và nhịp tim đập loạn của kẻ vừa mới tìm lại được ánh sáng đời mình.

Chúng ta, Minh Khuê khẽ mở lời, giọng nói trầm xuống như một tiếng thở dài từ thiên niên kỷ trước, đã gặp nhau ở đâu chưa?

Tống Trí cảm nhận được một luồng điện chạy dọc sống lưng. Cô nghe thấy một âm thanh lạ từ tận đáy lòng mình, không phải là tiếng máy móc của hệ thống, cũng không phải là tiếng lòng của người khác, mà là một tiếng gọi cổ xưa đang thức tỉnh.

Sự thật luôn ẩn giấu dưới lớp bụi của thời gian, nhưng khi định mệnh đã an bài, dù là bao nhiêu kiếp người, chúng ta cũng sẽ tìm thấy nhau giữa biển người mênh mông này.

Tống Trí không trả lời, nhưng bàn tay cô vô thức buông lỏng, để mặc cho Minh Khuê dẫn dắt vào một vùng ký ức xa xăm mà chính cô cũng chưa kịp gọi tên. Phía sau họ, Tô Ý Ninh ngã khuỵu xuống sàn đá lạnh lẽo, hào quang làm đẹp tan biến như bong bóng xà phòng, để lộ ra một gương mặt hốc hác, nhợt nhạt và tràn đầy hận thù.

Trò chơi của hệ thống có thể thao túng dữ liệu, nhưng nó vĩnh viễn không thể thao túng được một lời thề đã khắc sâu vào linh hồn qua ngàn năm dâu bể ~

Chương 4: Cạm bẫy trong phòng thi.

Ánh mặt trời buổi sáng xuyên qua lớp kính mờ của Giảng đường số 9, hắt lên những dãy bàn ghế gỗ sờn cũ một màu vàng vọt, khó chịu. Không gian đặc quánh mùi mực, mùi giấy mới và cả mùi của sự căng thẳng đang âm ỉ cháy. Tiếng kim đồng hồ treo tường nhích từng nhịp tích tắc, khô khốc như tiếng gõ vào quan tài. Trong phòng thi môn Tiếng Anh chuyên ngành, hàng trăm sinh viên đang nín thở, chỉ nghe thấy tiếng lật giấy sột soạt thi thoảng vang lên đầy sốt ruột.

Tống Trí ngồi ở dãy bàn thứ ba, lưng thẳng tắp như một thanh kiếm vừa tuốt vỏ. Cô cảm nhận được một ánh mắt rực cháy sự đố kỵ đang dán chặt vào gáy mình. Không cần quay lại, cô cũng biết đó là Tô Ý Ninh. Kẻ luôn bám theo cô như một bóng ma, kẻ luôn muốn dùng sự thảm hại của người khác để làm nền cho hào quang rỗng tuếch của chính mình.

Bíp, kích hoạt đạo cụ nguyền rủa, lời nguyền tâm trí cấp một, tiêu tốn tám trăm điểm tích lũy.

Âm thanh máy móc rè rè dội thẳng vào đại não Tống Trí. Ngay lập tức, một cơn choáng váng ập đến, dữ dội như thể có ai đó dùng một chiếc máy khoan rỉ sét đóng thẳng vào thùy thái dương. Tầm nhìn của cô nhòe đi, những dòng chữ tiếng Anh trên đề thi bắt đầu nhảy múa, xoắn xuýt vào nhau thành những hình thù quái dị.

Đau đi, gục ngã đi cái đồ kiêu ngạo, tiếng lòng của Tô Ý Ninh vang lên, đầy rẫy sự phấn khích điên cuồng, để xem cái danh thủ khoa của mày còn giữ được bao lâu khi trí não bị nghiền nát, khí vận của mày sẽ là của tao, tất cả sẽ là của tao.

Tống Trí nghiến chặt răng đến mức nghe rõ tiếng xương hàm nghiến vào nhau ken két. Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán, chảy dài xuống thái dương nhưng cô không lau. Cô dùng móng tay bấm mạnh vào lòng bàn tay, lấy nỗi đau thể xác để kéo lại chút tỉnh táo cuối cùng. Cô biết, đây là cuộc chiến giữa ý chí con người và một thế lực quái đản. Kẻ mượn hào quang từ quỷ dữ sẽ sớm bị bóng tối nuốt chửng, còn cô, cô phải sống để chứng kiến cảnh tượng đó.

Cô hít một hơi thật sâu, ép bản thân nhìn vào những câu hỏi trắc nghiệm phức tạp. Lần này, không còn sự kiểm soát IQ như kiếp trước, kiến thức trong đầu Tống Trí tuôn ra như thác đổ. Cô bắt đầu viết. Tiếng ngòi bút ma sát trên mặt giấy sột soạt, dồn dập và mạnh mẽ. Mỗi câu trả lời được điền vào là một nhát dao chém đứt xiềng xích của lời nguyền.

Tô Ý Ninh ngồi phía sau, nụ cười đắc thắng dần cứng đờ trên môi. Cô ta nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Tống Trí, mong chờ thấy cô gục xuống bàn hoặc bật khóc vì đau đớn. Nhưng không, Tống Trí vẫn đang làm bài với một tốc độ kinh ngạc.

Tại sao? Tại sao nó vẫn có thể viết? Ý Ninh gào thét trong lòng, hệ thống, kiểm tra lại đạo cụ, tại sao lời nguyền không có tác dụng? Nó chỉ là một con người bình thường, làm sao chống lại được sức mạnh của mày?

Bíp, cảnh báo, ý chí của mục tiêu vượt mức chịu đựng, hiệu lực nguyền rủa giảm xuống mười phần trăm, đề nghị ký chủ chuyển sang phương án dự phòng.

Ý Ninh nghiến răng, gương mặt xinh đẹp vì tức giận mà trở nên méo mó, vặn vẹo dưới ánh đèn huỳnh quang. Cô ta lén lút thò tay vào túi áo, rút ra một mẩu giấy nhỏ đã được chuẩn bị sẵn. Trên đó chi chít những dòng chữ viết tay siêu nhỏ, ghi chép lại các cấu trúc ngữ pháp nâng cao và đáp án dự đoán. Cô ta vo tròn mẩu giấy, canh lúc giám thị Vương đang quay lưng đi, liền ném mạnh về phía chân bàn của Tống Trí.

Tờ giấy rơi bộp xuống sàn nhà, lăn tròn đến sát chân ghế của cô. Ý Ninh nhếch mép cười độc ác. Chỉ cần giám thị nhìn thấy, Tống Trí sẽ bị đình chỉ thi ngay lập tức. Thủ khoa gian lận, đó sẽ là vết nhơ không bao giờ rửa sạch.

Tống Trí nghe thấy tiếng động nhỏ dưới chân. Cô khẽ liếc mắt xuống, rồi lại nhìn lên bóng lưng của giám thị Vương đang đứng ở đầu phòng thi. Một ý nghĩ lạnh lẽo lóe lên. Cô không đợi bị bắt, cô chủ động ra đòn.

Thưa thầy, Tống Trí đột ngột giơ cao tay, giọng nói trong trẻo và đanh thép vang vọng khắp giảng đường, xé tan sự im lặng ngột ngạt.

Giám thị Vương, một người đàn ông trung niên với gương mặt nghiêm nghị như một pho tượng đá, quay phắt lại. Đôi mắt sắc lẹm sau gọng kính cận nhìn xoáy vào Tống Trí. Ông ta bước tới, tiếng bước chân nện xuống sàn nhà nghe nặng nề, uy hiếp.

Có chuyện gì? Ông ta hỏi, giọng nói lạnh lùng không chút cảm xúc.

Tống Trí chỉ tay xuống mẩu giấy dưới chân, ánh mắt cô không hề né tránh, đầy sự cương trực: Có người vừa ném mẩu giấy này vào chỗ em, em đề nghị thầy kiểm tra để đảm bảo tính công bằng của kỳ thi.

Cả phòng thi xôn xao. Những ánh mắt kinh ngạc, tò mò đổ dồn về phía cô. Tô Ý Ninh tái mét mặt mày, hơi thở trở nên dồn dập. Cô ta không ngờ Tống Trí lại dám tự mình tố cáo. Nhưng ngay lập tức, cô ta lại lấy lại bình tĩnh.

Cứ việc kiểm tra đi đồ ngu, Ý Ninh thầm cười lạnh, hệ thống, xóa sạch dấu vết trên mẩu giấy đó cho tao, biến nó thành bằng chứng phản chủ đi.

Bíp, tiêu tốn năm trăm điểm tích lũy, thực hiện xóa bỏ dữ liệu vật lý.

Giám thị Vương cúi xuống nhặt mẩu giấy lên. Ông ta từ từ mở nó ra trước sự chứng kiến của tất cả mọi người. Tống Trí bình thản chờ đợi. Cô biết hệ thống của Ý Ninh rất mạnh, nhưng cô cũng muốn thử xem, sự can thiệp của nó sẽ để lại dấu vết gì.

Tuy nhiên, khi mẩu giấy được mở ra, mặt giám thị Vương sầm lại. Ông ta nhìn mẩu giấy, rồi nhìn sang Tô Ý Ninh, người đang ngồi ngay phía sau Tống Trí với vẻ mặt giả vờ ngơ ngác.

Mẩu giấy hoàn toàn trắng tinh. Không có một chữ nào.

Giám thị Vương hừ lạnh một tiếng, ông ta vò nát mẩu giấy trong tay, ánh mắt đầy vẻ khiển trách nhìn Tống Trí: Em Tống Trí, đừng làm mất thời gian của tôi và các bạn khác bằng những trò đùa vô vị này, tiếp tục làm bài đi.

Tiếng cười khẩy vang lên đâu đó trong phòng thi. Tô Ý Ninh thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt cô ta lộ rõ vẻ giễu cợt.

Thấy chưa, mày chẳng làm gì được tao cả, Ý Ninh đắc thắng, hệ thống của tao là vô đối, mày chỉ là một con kiến hôi đang giãy chết mà thôi.

Nhưng Tống Trí không hề lộ vẻ thất vọng. Ngược lại, khóe môi cô khẽ nhếch lên một nụ cười cực nhạt, sắc lẹm như dao. Cô đã nhận ra điều mình cần. Mỗi khi hệ thống can thiệp để bảo vệ Ý Ninh, năng lượng của nó sẽ bị tiêu hao đáng kể. Cô nhìn thấy đôi bàn tay của Ý Ninh đang khẽ run rẩy, và làn da cô ta dường như xám xịt đi một chút dưới ánh nắng.

Kẻ sống bằng quyền năng vay mượn sẽ luôn phải trả giá bằng chính bản chất của mình.

Tống Trí quay lại với tờ giấy thi. Cơn đau đầu đã dịu đi, nhường chỗ cho một sự tập trung cao độ đến đáng sợ. Cô hoàn thành phần luận cuối cùng bằng những từ ngữ sắc sảo, lập luận chặt chẽ như một bản cáo trạng đanh thép. Tiếng bút kết thúc bằng một dấu chấm mạnh đến mức suýt xuyên thủng mặt giấy.

Tiếng chuông báo kết thúc giờ thi vang lên, chói tai và dứt khoát. Giám thị Vương đi dọc các dãy bàn thu đề. Khi bước ngang qua Tống Trí, ông ta dừng lại một chút, liếc nhìn tờ giấy thi đầy ắp chữ của cô, đôi lông mày nhướn lên đầy kinh ngạc.

Giảng đường bắt đầu ồn ào khi sinh viên ùa ra ngoài. Tống Trí chậm rãi thu dọn đồ đạc. Tô Ý Ninh bước tới bên cạnh cô, giọng nói ngọt ngào nhưng nặc mùi thuốc súng: Trí Trí, hôm nay cậu làm bài không tốt sao? Thấy thầy Vương có vẻ không hài lòng lắm, hay là do cậu đau đầu quá? Cần mình đưa xuống phòng y tế không?

Tống Trí đứng dậy, cô cao hơn Ý Ninh nửa cái đầu. Cô nhìn thẳng vào mắt đối phương, ánh mắt lạnh lẽo đến mức khiến Ý Ninh vô thức lùi lại một bước.

Cậu nên lo cho bản thân mình trước đi, Ý Ninh, Tống Trí nói, giọng nói thấp nhưng mang sức nặng ngàn cân, hào quang của cậu đang héo úa rồi đấy, không thấy sao?

Ý Ninh khựng lại, nụ cười trên môi biến mất hoàn toàn. Cô ta định nói gì đó nhưng Tống Trí đã bước qua, để lại một luồng gió lạnh buốt.

Một lúc sau, bảng điểm điện tử hành lang giảng đường sáng lên. Đó là danh sách những người đạt điểm xuất sắc được cập nhật tức thời.

Vị trí đầu tiên: Tống Trí. Điểm số: 100/100.

Mọi người xung quanh ồ lên kinh ngạc. Tiếng bàn tán xôn xao như ong vỡ tổ. Tô Ý Ninh đứng chết trân trước bảng điểm, đôi đồng tử co rụt lại. Cô ta nhìn chằm chằm vào con số 100 đỏ chót kia, cảm thấy như một cái tát nảy lửa vừa giáng thẳng vào mặt mình.

Không thể nào, không thể nào, Ý Ninh lẩm bẩm, mình đã dùng lời nguyền, mình đã hạ thấp IQ của nó, tại sao nó vẫn có thể đạt điểm tuyệt đối?

Bíp, cảnh báo! Ký chủ thất bại trong việc chèn ép khí vận của nữ chính, hệ thống bị phản phệ nghiêm trọng. Điểm tích lũy hiện tại: Âm hai ngàn. Mức độ đồng hóa giảm xuống 40%. Nguy hiểm! Nguy hiểm!

Tiếng máy móc trong đầu Ý Ninh trở nên chói tai, đau đớn như tiếng kim loại cào vào kính. Cô ta ôm lấy đầu, quỵ xuống ngay giữa hành lang đông đúc. Những người xung quanh bắt đầu chỉ trỏ, xì xào, nhưng không một ai tiến lại gần giúp đỡ. Sự cô độc và thất bại bao trùm lấy cô ta như một vũng lầy đen ngòm.

Tống Trí đứng ở phía xa, tựa lưng vào cột đá, ánh mắt hổ phách nhìn thấu mọi sự thảm hại của đối phương. Cô nhớ đến Tạ Minh Khuê, nhớ đến ánh mắt dịu dàng nhưng đầy ẩn ý của nàng ở thư viện. Cô biết mình không đơn độc trong cuộc chiến này.

Chiến thắng hôm nay chỉ là một nước cờ nhỏ. Cô sẽ khiến Tô Ý Ninh phải nếm trải cảm giác mất đi từng chút một, cho đến khi chỉ còn lại một linh hồn rỗng tuếch và xấu xí. Quyền lực thực sự không nằm ở những đạo cụ ảo huyền, mà nằm ở sự thật và sự kiên cường của một trái tim không bao giờ khuất phục.

Gió từ cửa sổ hành lang thổi tới, mang theo hương thơm nhạt nhòa của gỗ đàn hương. Tống Trí nhắm mắt lại, tận hưởng giây phút sảng khoái này. Cuộc đua khí vận chỉ mới bắt đầu, và cô đã dẫn trước một quãng xa ~

Chương 5: Ranh Giới Mỏng Manh.

Bầu trời Đại học Kinh Đô về đêm không có lấy một ngôi sao, chỉ có một màu chì nặng nề bao phủ. Cơn mưa xuân lăm thâm bắt đầu rơi, những hạt nước li ti mảnh như sợi tơ nhưng mang theo cái lạnh thấu xương của vùng phương Bắc, thấm qua lớp áo mỏng, chạm vào da thịt như nghìn mũi kim châm. Dưới những tán cây anh đào chưa kịp nở rộ, không gian tĩnh mịch đến mức người ta có thể nghe thấy tiếng hơi thở gấp gáp của chính mình.

Tống Trí lảo đảo bước đi trên con đường lát đá dẫn về phía ký túc xá. Cơn đau đầu sau kỳ thi không hề thuyên giảm, ngược lại nó bắt đầu bùng phát dữ dội hơn. Đó là cái giá phải trả khi cô dùng ý chí sắt đá để nghiền nát lời nguyền của hệ thống. Từng dây thần kinh trong đại não như bị kéo căng đến mức sắp đứt lìa, nhức nhối, giật nảy liên hồi. Tầm nhìn của cô bắt đầu nhòe đi, những hàng cây, cột đèn đường xoay vần, nghiêng ngả.

Một bước, hai bước. Đôi chân cô nặng như đeo chì. Khi một cơn choáng váng cực độ ập đến, Tống Trí cảm thấy mặt đất dưới chân mình đột ngột biến mất.

Nhưng cú ngã đau đớn mà cô dự tính đã không xảy ra. Một vòng tay mảnh khảnh nhưng săn chắc, mang theo hơi lạnh của nước mưa và mùi hương gỗ đàn hương đặc trưng, đã kịp thời vươn tới, vững chãi đỡ lấy cơ thể đang đổ sụp của cô.

Tống Trí run rẩy ngước mắt lên. Dưới ánh đèn đường mờ ảo bị màn mưa chia cắt, gương mặt của Tạ Minh Khuê hiện ra, đẹp một cách xa xăm và lãnh đạm. Đôi mắt hổ phách của nàng nhìn sâu vào đồng tử của cô, trong đó không có sự thương hại, chỉ có một sự quan tâm thầm lặng và thâm trầm như đại dương sâu thẳm.

Cậu kiệt sức rồi, giọng nói của Minh Khuê vang lên, thanh thoát nhưng đầy uy quyền, không để Tống Trí kịp phản kháng, nàng đã xốc nhẹ cánh tay cô, dìu cô đi về phía mái hiên cổ kính nằm sâu dưới tán anh đào cổ thụ.

Tiếng mưa rơi trên mái lá, tiếng nước chảy róc rách dọc theo các rãnh đá, âm thanh của môi trường xung quanh lúc này trở nên cực kỳ sống động. Tống Trí tựa lưng vào một cột gỗ, lồng ngực phập phồng theo từng nhịp thở nặng nề. Theo bản năng, cô tập trung tinh thần, mở rộng giác quan để "nghe" tiếng lòng của người đối diện. Đây là vũ khí mạnh nhất của cô, là thứ giúp cô lật ngược ván cờ với Tô Ý Ninh.

Nhưng, một sự im lặng tuyệt đối ập đến.

Tống Trí sững sờ. Cô cố gắng đẩy mạnh tâm trí mình hơn nữa, cố gắng len lỏi vào những khe hở cảm xúc của Minh Khuê. Thế nhưng, tất cả những gì cô nhận lại được chỉ là một khoảng không vô định. Không có những suy nghĩ vụn vặt, không có những âm thanh máy móc rè rè của hệ thống, cũng không có bất kỳ một dao động cảm xúc nào được thốt ra bằng lời trong đầu. Tạ Minh Khuê đứng đó, ngay trước mắt cô, nhưng tâm trí của nàng giống như một vùng cấm địa được bảo vệ bởi những bức tường đồng vách sắt, không một kẽ hở.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi trọng sinh, Tống Trí gặp phải một người mà cô không thể đọc được tâm trí.

Sự sợ hãi bắt đầu nhen nhóm và lan tỏa trong lòng Tống Trí như một vệt dầu loang. Tại sao lại im lặng đến thế? Tại sao một con người có thể không có lấy một ý nghĩ dư thừa? Một giả thuyết đáng sợ nảy sinh: Tạ Minh Khuê cũng có hệ thống sao? Và nếu có, liệu nó có phải là một cấp bậc cao hơn, đủ để ngăn chặn khả năng của cô? Hay nàng chính là một con quái vật khác đang ẩn mình trong bóng tối, chờ đợi thời cơ để hút cạn khí vận của cô như cái cách Tô Ý Ninh đang làm?

Sự phản bội luôn bắt đầu bằng những điều ngọt ngào nhất, và sự im lặng thường là lớp vỏ bọc hoàn hảo nhất của quỷ dữ.

Tống Trí vô thức lùi lại một bước, bàn tay cô siết chặt lấy vạt áo đẫm nước mưa, ánh mắt nhìn Minh Khuê lúc này đã nhuốm màu cảnh giác và phòng bị.

Cậu đang sợ tôi sao? Minh Khuê đột ngột lên tiếng, nàng dường như nhận ra sự thay đổi đột ngột trong thái độ của Tống Trí.

Tôi không thể nghe thấy cậu, Tống Trí thầm nghĩ, môi cô mím chặt lại, cô không dám thốt lên sự thật đó. Thay vào đó, cô hỏi bằng giọng khàn đục: Tại sao cậu lại giúp tôi? Chúng ta chỉ mới gặp nhau vài lần.

Minh Khuê không trả lời ngay. Nàng đưa tay lên, chậm rãi vuốt đi những giọt nước mưa còn vương trên vai áo của Tống Trí. Hành động đó tự nhiên đến mức khiến người ta rùng mình. Nàng lấy từ trong túi áo ra một sợi dây chuyền bạc mảnh, ở giữa là một mảnh ngọc thạch màu lam thẫm, bên trong dường như có một luồng sáng nhỏ li ti đang luân chuyển.

Đeo nó vào đi, Minh Khuê nói, bàn tay nàng chạm nhẹ vào các ngón tay đang run rẩy của Tống Trí, nó sẽ giúp cậu bình tâm hơn, những thứ không thuộc về thế giới này sẽ khó lòng xâm nhập vào tâm trí cậu một lần nữa.

Tống Trí chết trân tại chỗ. Câu nói của Minh Khuê như một quả bom nổ tung trong đầu cô. "Những thứ không thuộc về thế giới này"? Nàng biết về hệ thống sao? Hay nàng đang ám chỉ điều gì khác? Tống Trí cảm thấy mình như một kẻ mù đang đi trên dây, và Minh Khuê chính là vực thẳm mà cô không thể nhìn thấy đáy.

Cậu là ai? Tống Trí hỏi, giọng nói đầy sự run rẩy, cậu cũng giống như Tô Ý Ninh sao? Cậu muốn gì ở tôi? Khí vận? Hay là mạng sống?

Minh Khuê khẽ nhếch môi, một nụ cười cực nhạt, mang theo vẻ u sầu mà Tống Trí chưa từng thấy. Nàng tiến lại gần, thu hẹp khoảng cách giữa hai người cho đến khi Tống Trí cảm nhận được hơi ấm lan tỏa từ cơ thể nàng. Trong màn mưa tối tăm, đôi mắt hổ phách của Minh Khuê sáng lên một cách kỳ lạ.

Đừng so sánh tôi với loại ký sinh trùng đó, Minh Khuê thầm thì, hơi thở của nàng phả nhẹ lên vành tai của Tống Trí, mang theo một sức nặng tâm linh kỳ lạ, tôi không cần nghe tiếng lòng của bất kỳ ai để hiểu họ đang nghĩ gì, Tống Trí, trên thế gian này, có những điều không cần nghe bằng tai, mà phải cảm nhận bằng trái tim.

Nàng cầm lấy bàn tay của Tống Trí, ép cô mở lòng bàn tay ra và đặt sợi dây chuyền vào đó. Mảnh ngọc chạm vào da thịt, một luồng điện ấm áp từ món đồ đó ngay lập tức lan tỏa khắp cơ thể Tống Trí, xua đi cơn đau đầu nhức nhối và cái lạnh của cơn mưa. Một sự yên bình kỳ lạ bao trùm lấy cô, giống như một đứa trẻ tìm thấy vòng tay mẹ giữa đêm giông bão.

Tống Trí ngơ ngác nhìn mảnh ngọc lam. Sự im lặng của Minh Khuê lúc này không còn đáng sợ như trước, nó trở thành một loại âm thanh trầm mặc, một loại ngôn ngữ mà Tống Trí chưa đủ khả năng để thấu hiểu.

Sự thật không nằm ở những gì người ta nói, mà nằm ở những gì người ta sẵn sàng đánh đổi để bảo vệ bạn.

Sức lực cuối cùng của Tống Trí dường như đã cạn kiệt. Sự căng thẳng kéo dài cùng với hơi ấm vừa mới tìm thấy khiến mí mắt cô nặng trĩu. Cô không thể đứng vững thêm được nữa, đầu cô tựa dần vào vai của Minh Khuê. Mùi hương gỗ đàn hương lúc này nồng nàn hơn bao giờ hết, bao bọc lấy cô, dỗ dành cô vào giấc ngủ.

Trong cơn mơ màng, Tống Trí nghe thấy tiếng mưa rơi nhịp nhàng trên những cánh hoa anh đào sớm, tiếng bước chân thầm lặng của thời gian đang trôi qua. Cô cảm thấy mình được bế lên bằng một vòng tay vô cùng vững chãi và ấm áp.

Minh Khuê nhìn người con gái đang thiếp đi trong lòng mình, đôi mắt hổ phách vốn lạnh lùng bỗng chốc tràn ngập một sự dịu dàng đau đớn. Nàng đưa ngón tay thon dài khẽ vuốt ve những lọn tóc ướt của Tống Trí, rồi chậm rãi cúi xuống.

Một nụ hôn nhẹ nhàng, chỉ mỏng manh như một cánh hoa rơi, được đặt lên vầng trán thanh tú của Tống Trí.

Ngủ đi, Chi Chi, Minh Khuê thì thầm bằng một âm thanh mà chỉ có màn đêm mới có thể nghe thấy, kiếp này, không ai có thể làm tổn thương em được nữa, cho dù là cái hệ thống kia, hay là chính số phận.

Dưới tán cây anh đào, giữa cơn mưa đêm u buồn của Bắc Kinh, hai bóng hình dường như hòa vào làm một. Ranh giới giữa người lạ và người quen, giữa sự nghi ngờ và niềm tin, lúc này trở nên mỏng manh như sương khói. Tống Trí không biết rằng, người mà cô từng sợ hãi nhất, lại chính là người đã vì cô mà chống lại cả thiên hà im lặng.

Thế giới vẫn cứ quay, những âm mưu hắc hóa vẫn đang rình rập trong bóng tối, nhưng trong khoảnh khắc này, ranh giới mỏng manh của tình yêu đã tạm thời ngăn cách họ khỏi mọi bão giông ngoài kia.

Ngày mai, khi bình minh lên, cuộc chiến sẽ còn khốc liệt hơn, nhưng hạt giống của một loại khí vận mới đã bắt đầu nảy mầm trong lòng Tống Trí, một loại sức mạnh không đến từ hệ thống, mà đến từ một lời thề cổ xưa chưa bao giờ bị lãng quên ~

Chương 6: Vũ điệu cuối cùng.

Ánh đèn màu quét qua quảng trường Đại học Kinh Đô, tạo thành những vệt sáng nhảy múa trên gương mặt hàng ngàn sinh viên đang phấn khích. Tiếng loa phóng thanh gầm rú, nhịp trống bass dồn dập dội vào lồng ngực như muốn làm vỡ tan những trái tim non trẻ. Đêm hội văn hóa, nơi sự hào nhoáng đạt đến đỉnh điểm, nhưng cũng là nơi bóng tối sau cánh gà trở nên đặc quánh và tanh nồng mùi của những âm mưu bẩn thỉu.

Tống Trí đứng trong phòng thay đồ cá nhân, bàn tay khẽ chạm vào mảnh ngọc lam thẫm trên cổ. Luồng ấm áp từ sợi dây chuyền của Tạ Minh Khuê lan tỏa, giúp cô giữ được sự tỉnh táo tuyệt đối giữa mớ âm thanh hỗn độn. Cô nhìn vào gương, gương mặt được trang điểm tinh tế, đôi môi đỏ thẫm như máu, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo như mặt hồ đóng băng vào đêm đông.

Cạch.

Tiếng chốt cửa rất khẽ vang lên. Tống Trí không quay đầu lại, cô đã nghe thấy tiếng lòng của kẻ vừa bước vào từ lâu.

Bíp, cảnh báo, năng lượng hệ thống còn lại 5 phần trăm, bắt đầu tiêu hao sinh mệnh lực của ký chủ để duy trì chức năng bắt cóc, bíp, bíp.

Tô Ý Ninh bước tới, trên người khoác một chiếc áo choàng lụa dày che kín bộ váy múa bên trong. Gương mặt cô ta dưới ánh đèn vàng vọt trông hốc hác đến đáng sợ. Lớp phấn dày cộm cũng không che nổi những vết nám xám xịt đang loang lổ trên gò má.

Trí Trí, sắp đến giờ diễn rồi, Ý Ninh lên tiếng, giọng nói khàn đặc nhưng vẫn cố nặn ra vẻ quan tâm, mình thấy cậu có vẻ căng thẳng, hay là ra khu vực phía sau khán đài hít thở chút không khí đi? Ở đó yên tĩnh lắm.

Tống Trí nhìn vào hình ảnh Ý Ninh trong gương, nhếch mép một cái đầy châm chọc. Kẻ sắp chết đuối thường bám lấy bất cứ cọng rơm nào, dù cọng rơm đó mang theo gai độc.

Được thôi, mình cũng cảm thấy hơi ngột ngạt, Tống Trí đáp, giọng cô bình thản như mặt nước lặng tờ trước cơn bão.

Hệ thống, chỉ cần con khốn này bị Chu Hào bắt đi, chỉ cần nó bị làm nhục ngay đêm nay, tất cả khí vận sẽ quay lại với tao đúng không? Ý Ninh gào thét trong tâm trí, sự điên cuồng làm đôi mắt cô ta đỏ ngầu.

Bíp, xác nhận, đây là cơ hội cuối cùng, nếu thất bại, hệ thống sẽ tự hủy và xóa sổ ký chủ.

Hai bóng người bước ra khỏi phòng thay đồ, len qua mớ dây cáp lằng nhằng và những tấm phông bạt khổng lồ. Khu vực sau sân khấu là một mê cung của bóng tối và mùi ẩm mốc. Tiếng nhạc ngoài kia mờ dần, nhường chỗ cho tiếng bước chân nện xuống sàn gỗ cũ kỹ.

Dừng lại đi, Tống Trí đột ngột lên tiếng khi họ bước vào một góc khuất, nơi ánh đèn sân khấu không thể chạm tới.

Ý Ninh khựng lại, đôi vai run rẩy: Cậu nói gì cơ?

Chu Hào, anh ra đi, không cần phải trốn nữa, Tống Trí nhìn thẳng vào một đống thùng gỗ phía trước, giọng nói đanh thép như một lệnh bài.

Một bóng đen cao lớn bước ra từ bóng tối. Chu Hào, gã côn đồ với gương mặt chằng chịt vết sẹo, trên tay cầm một cuộn dây thừng và một chiếc khăn tẩm thuốc mê. Hắn nhìn Tống Trí, rồi nhìn sang Ý Ninh, khóe môi nhe ra một nụ cười tàn nhẫn.

Tô Ý Ninh hốt hoảng: Chu Hào, sao anh lại lộ diện sớm thế? Mau ra tay đi! Bắt lấy nó!

Chu Hào không nhúc nhích. Hắn chậm rãi rút một điếu thuốc, nhưng không châm lửa. Tống Trí nhắm mắt lại, tiếng lòng của Chu Hào dội vào tai cô như một trận cuồng phong của sự thù hận.

Con khốn Ý Ninh, mày tưởng vài đồng bạc của mày có thể khiến tao quên đi cái tát lần trước sao? Mày coi tao là chó sai bảo, là cái khiên đỡ đòn cho mày? Tống Trí đã nói đúng, mày mới chính là kẻ đê tiện nhất. Tao sẽ bắt, nhưng người tao bắt không phải là nó. Tao muốn thấy mày quỳ dưới chân tao, để xem cái hệ thống rác rưởi của mày có cứu được mày không.

Tô Ý Ninh không nghe thấy những điều đó. Cô ta chỉ thấy Chu Hào vẫn đứng yên. Sự hoảng loạn tột độ bùng phát.

Chu Hào! Anh bị điên sao? Tôi đã trả tiền cho anh! Ý Ninh gào lên, định xông tới nhưng Tống Trí đã nhanh hơn.

Tống Trí vươn tay, một lực đạo chuẩn xác bóp chặt lấy cổ tay của Ý Ninh, sau đó xoay người, ép mạnh cô ta vào bức tường gỗ.

Cậu biết không Ý Ninh? Sự phản bội giống như một con dao hai lưỡi, và cậu luôn là kẻ cầm vào lưỡi dao đó, Tống Trí thì thầm, hơi thở lạnh lẽo phả vào tai Ý Ninh khiến cô ta rùng mình, Chu Hào không hận tôi, anh ta hận cậu, người anh ta muốn làm nhục đêm nay, chưa bao giờ là tôi.

Bíp, bíp, bíp! Năng lượng cạn kiệt! Hệ thống bắt đầu quá trình tự hủy! Cảnh báo! Cảnh báo!

Âm thanh máy móc trong đầu Ý Ninh trở nên chói tai, như tiếng kim loại bị nghiền nát. Cô ta đau đớn ôm lấy đầu, nhưng Tống Trí không buông tha. Trong bóng tối chập choạng, Tống Trí nhanh nhẹn cởi bỏ chiếc áo khoác ngoài của mình, đồng thời lột phăng chiếc áo choàng của Ý Ninh.

Mọi thứ diễn ra chớp nhoáng như một đoạn phim bị tua nhanh. Tống Trí ép Ý Ninh mặc vào chiếc váy biểu diễn của mình, còn cô khoác lên người chiếc áo choàng lụa của đối phương.

Không! Mày định làm gì? Thả tao ra! Ý Ninh giãy giụa, nhưng cơn đau từ hệ thống khiến cô ta mất hết sức lực.

Chu Hào, cô ta là của anh, Tống Trí đẩy mạnh Ý Ninh về phía gã côn đồ, đôi mắt cô không một chút thương hại, hãy chăm sóc bạn gái anh cho thật tốt.

Chu Hào cười gằn, bàn tay to lớn chộp lấy tóc Ý Ninh, lôi xộc cô ta vào góc tối sâu thẳm nhất phía dưới gầm sân khấu. Tiếng vải vóc bị xé toạc và tiếng rên rỉ nghẹn ngào vang lên, nhưng nhanh chóng bị lấn át bởi tiếng nhạc sôi động phía bên kia bức tường.

Tống Trí đứng lại một giây, sửa sang lại nếp áo. Cô không cảm thấy tội lỗi. Sự nhân từ đối với kẻ ác chính là tội ác đối với bản thân mình. Cô chậm rãi bước về phía lối lên sân khấu chính.

Tại lối đi, một bóng hình cao gầy, thoát tục đang đứng đợi. Tạ Minh Khuê, trong bộ vest trắng thanh lịch, đôi mắt hổ phách nhìn Tống Trí, dường như đã thấu hiểu toàn bộ cục diện.

Em muộn hai phút, Minh Khuê nói, giọng nói dịu dàng nhưng mang theo sự bao bọc tuyệt đối.

Em vừa tiễn một vị khách không mời mà đến đi về nơi cô ta thuộc về, Tống Trí mỉm cười, một nụ cười rực rỡ và chân thật nhất từ trước đến nay.

Minh Khuê đưa tay ra. Tống Trí đặt bàn tay mình vào lòng bàn tay nàng. Hai người cùng bước lên sân khấu.

Ngay khoảnh khắc đó, ánh đèn spotlight đồng loạt bật sáng, xé tan màn đêm, tập trung toàn bộ vào vị trí trung tâm. Khán giả bên dưới ồ lên kinh ngạc. Trên sân khấu cao nhất, Tống Trí ngồi bên chiếc đàn dương cầm màu trắng tinh khôi, còn Minh Khuê cầm cây đàn vi cầm đứng cạnh bên.

Âm nhạc bắt đầu vang lên. Một bản giao hưởng của sự tự do và thanh trừng. Những nốt nhạc của Tống Trí mạnh mẽ như những nhát búa đóng đinh vào quan tài của kẻ thù, còn tiếng đàn của Minh Khuê lại uyển chuyển như một lời thề bảo vệ vĩnh cửu.

Cùng lúc đó, màn hình lớn phía sau sân khấu, vốn dùng để trình chiếu hình ảnh biểu diễn, đột ngột bị nhiễu sóng. Một đoạn video trực tiếp từ khu vực gầm sân khấu hiện lên. Khán giả sững sờ. Trên màn hình, một cô gái trong bộ váy rách nát, gương mặt đầy vết nám xám xịt và tàn tạ, đang quằn quại trong sự hỗn loạn với một gã đàn ông bặm trợn.

Đó là Tô Ý Ninh!

Nhìn kìa, đó chẳng phải là hoa khôi khoa ngoại ngữ sao? Sao cô ta lại ở đó với tên côn đồ kia?

Trời ơi, nhìn gương mặt cô ta kìa, thật kinh khủng, sao trông như quỷ vậy?

Những tiếng xì xào, bàn tán vang lên như sấm dậy, lấn át cả tiếng nhạc. Sự sụp đổ của một tượng đài luôn mang lại cho đám đông một sự khoái cảm tàn nhẫn. Tô Ý Ninh, kẻ luôn dùng hào quang giả tạo để lừa gạt thế gian, giờ đây bị phơi bày sự thối nát nhất ngay trước hàng ngàn con mắt.

Bíp! Năng lượng bằng không. Giải trừ liên kết. Xóa bỏ ký chủ.

Trong đoạn video, Tô Ý Ninh đột ngột trợn ngược mắt, cơ thể cô ta co giật dữ dội rồi đổ sụp xuống như một đống giẻ rách. Ánh sáng nhân tạo cuối cùng trên người cô ta tan biến, để lại một hình hài già nua và xấu xí đến mức không ai dám nhìn lần thứ hai.

Tống Trí vẫn tiếp tục đánh đàn. Cô không nhìn lên màn hình. Cô nhìn vào Tạ Minh Khuê. Giữa sự hỗn loạn và sụp đổ của một cuộc đời, cô tìm thấy sự bình yên trong ánh mắt hổ phách ấy.

Kẻ sống bằng sự đố kỵ sẽ chết vì sự nhục nhã. Sự rực rỡ của nữ chính không bao giờ được xây dựng trên sự đau khổ của người khác, nó được tôi luyện từ chính ý chí vượt qua bóng tối của chính mình.

Vũ điệu cuối cùng kết thúc bằng một nốt nhạc cao vút, xé toạc bầu không khí. Tống Trí đứng dậy, cúi chào khán giả trong khi bên dưới là sự bàng hoàng và kinh sợ. Cô nắm chặt lấy tay Minh Khuê, cảm nhận hơi ấm thực tại.

Cuộc chơi đã kết thúc. Con rối đã bị cắt dây, và kiến trúc sư của nỗi đau đã bị chính những viên gạch của mình đè bẹp.

Gió đêm thổi qua sân khấu, mang theo hơi thở của sự thanh thản. Tống Trí biết, từ giây phút này, cuộc đời cô mới thực sự bắt đầu. Không có hệ thống, không có sự thao túng, chỉ có cô và người con gái đang mỉm cười bên cạnh.

Phía sau sân khấu, bóng tối vẫn còn đó, nhưng nó không còn đáng sợ nữa. Bởi vì khi bạn đã đứng dưới ánh mặt trời rực rỡ nhất, bóng tối chỉ là cái bóng thấp hèn dưới chân bạn mà thôi ~

Chương 7: Mặt nạ rơi xuống.

Ánh sáng của buổi sáng hôm sau tại Đại học Kinh Đô không mang lại sự ấm áp. Nó lạnh lẽo và trần trụi, soi rõ từng vết nứt trên những bức tường gạch cổ kính và cả những góc khuất thối rữa trong lòng người. Văn phòng Ban giám hiệu nằm ở tầng cao nhất của tòa nhà hành chính, nơi không gian luôn đặc quánh mùi gỗ sồi cũ và mùi trà mạn đắng ngắt. Sau sự kiện chấn động tại đêm hội văn hóa, căn phòng này đã trở thành một pháp trường không tiếng súng, nơi mọi lời nói dối đều bị lột sạch lớp vỏ bọc mỹ miều.

Tống Trí ngồi trên chiếc ghế gỗ chạm trổ, đôi tay đan vào nhau đặt trên đầu gối. Cô mặc một chiếc sơ mi trắng đơn giản, mái tóc đen được buộc gọn phía sau, để lộ gương mặt thanh tú nhưng toát lên một sự lãnh đạm đến run người. Bên cạnh cô, Tạ Minh Khuê vẫn im lặng như một pho tượng tạc từ băng tuyết, đôi mắt hổ phách nhìn sâu vào khoảng không, nhưng hơi ấm từ bờ vai nàng truyền sang lại là điểm tựa duy nhất giúp Tống Trí đứng vững trong vũng lầy này.

Đối diện họ là Tô Ý Ninh.

Đó không còn là đóa hoa lê thanh khiết của khoa Ngoại ngữ. Ý Ninh ngồi co rúm lại, chiếc áo khoác quá khổ không che giấu nổi sự run rẩy của cơ thể. Gương mặt cô ta trắng bệch như tờ giấy nến, những vết nám xám xịt từ đêm qua dường như đã lặn sâu vào da thịt, khiến dung mạo cô ta trở nên già nua và héo úa. Đôi mắt đỏ ngầu của cô ta nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại đặt trên mặt bàn gỗ bóng loáng, nơi diễn đàn trường đang bùng nổ với hàng ngàn lượt bình luận nhắm vào mình.

Tô Ý Ninh, thầy Hiệu phó lên tiếng, giọng ông trầm đục và nặng nề như tiếng chuông đồng, những hình ảnh và video đêm qua tại sân khấu đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín của nhà trường, em có lời giải thích nào cho hành vi của mình và sự hiện diện của đối tượng Chu Hào không?

Ý Ninh mấp máy môi, nhưng không có âm thanh nào phát ra. Cô ta điên cuồng cầu cứu trong đầu, nhưng thứ phản hồi lại chỉ là những tiếng nhiễu điện tử rè rè chói tai.

Hệ thống, cứu tao, mau dùng điểm tích lũy xóa sạch dữ liệu đi, Ý Ninh gào thét trong tâm trí, nhưng khoảng không trong đại não cô ta tối đen như mực.

Thưa thầy, em có thứ này muốn cho mọi người xem, một giọng nói sắc lẹm vang lên từ phía cửa.

Trần Hân bước vào. Cô không còn vẻ lầm lì, tách biệt thường ngày. Trên tay cô là một chiếc máy tính xách tay và một tập tài liệu dày cộp. Cô đi thẳng đến trung tâm căn phòng, đặt mạnh xấp giấy xuống bàn. Tiếng động khô khốc ấy khiến Ý Ninh giật bắn mình như vừa bị một nhát roi quất trúng.

Trong suốt ba năm qua, bạn học Tô Ý Ninh đã liên tục xây dựng một mạng lưới tin đồn ác ý nhắm vào Tống Trí, Trần Hân mở máy tính, giọng cô dồn dập và đanh thép, sự việc bắt đầu từ việc mất trộm mỹ phẩm trong phòng ký túc xá mà chính tôi là nạn nhân bị vu khống, đây là bản ghi âm cuộc trò chuyện giữa tôi và nhân viên cửa hàng mỹ phẩm vào ngày hôm đó, họ xác nhận người mua bộ đồ đó thực chất là Tô Ý Ninh, nhưng cô ta đã lén nhét vào ngăn kéo của tôi để gây chia rẽ.

Tiếng ghi âm phát ra trong căn phòng tĩnh mịch, từng lời xác nhận của nhân viên như những nhát búa đóng đinh vào quan tài sự nghiệp của Ý Ninh.

Chưa dừng lại ở đó, Trần Hân thao tác nhanh trên bàn phím, màn hình máy chiếu trên tường sáng lên, hiển thị hàng loạt ảnh chụp màn hình từ một tài khoản ảo trên diễn đàn trường, đây là tài khoản đã tung tin Tống Trí gian lận trong kỳ thi thủ khoa, địa chỉ IP truy cập đều dẫn về điện thoại của Tô Ý Ninh, cô ta đã tỉ mỉ thêu dệt nên câu chuyện Tống Trí dùng tiền mua đề thi để hủy hoại danh dự của bạn thân mình.

Các thầy cô trong Ban giám hiệu bắt đầu xì xào. Những ánh mắt nhìn Ý Ninh từ nghi ngờ chuyển sang khinh bỉ tột độ. Lòng tốt là một món trang sức xa xỉ, nhưng khi nó bị dùng để che đậy sự thâm độc, nó trở thành một loại kịch độc.

Ý Ninh lắc đầu liên tục, đôi bàn tay gầy guộc nắm chặt lấy vạt áo: Không, không phải em, là Trần Hân đố kỵ với em, các thầy phải tin em!

Cậu nói đúng, Ý Ninh, Tống Trí bất ngờ lên tiếng, thanh âm của cô dịu dàng nhưng lạnh lẽo như lưỡi dao mổ, con người thường chỉ tin vào những gì họ thấy, vậy nên tôi sẽ cho họ thấy toàn bộ sự thật.

Tống Trí đẩy chiếc điện thoại của mình ra giữa bàn. Trên màn hình là danh sách hàng loạt tin nhắn chuyển khoản và các cuộc hội thoại trong ứng dụng ẩn.

Đây là bằng chứng Tô Ý Ninh mua chuộc một nhóm sinh viên khóa trên để cô lập tôi, Tống Trí chậm rãi nói, mỗi bước đi, mỗi người bạn tôi định làm quen đều bị cô ta tiếp cận sau lưng, dùng tiền và những lời bịa đặt để khiến họ tránh xa tôi, mục đích của cậu là gì? Khiến tôi trở thành một kẻ cô độc, trầm cảm để cậu dễ dàng thao túng, hay để cậu có thể đường hoàng thay thế vị trí của tôi trong mọi cuộc thi quốc gia?

Sự thật như một trận lũ quét qua căn phòng, cuốn trôi đi tất cả sự kháng cự cuối cùng của Ý Ninh. Trên màn hình máy chiếu, các bình luận của sinh viên trên diễn đàn trường hiện lên liên tục:

Đồ rắn độc, tôi không ngờ mình từng hâm mộ loại người này.

Nhìn gương mặt cô ta bây giờ kìa, đúng là tâm sinh tướng, xấu xí kinh khủng.

Đuổi học đi, loại người này không xứng đáng ở lại Đại học Kinh Đô.

Ý Ninh nhìn những dòng chữ đó, cảm giác như hàng ngàn mũi kim đâm vào nhãn cầu. Cô ta bắt đầu thở dốc, một cơn đau xé rách từ tận sâu trong linh hồn bùng phát. Hệ thống hắc hóa đã rút cạn sinh mệnh lực của cô ta để bù đắp năng lượng, giờ đây khi nhiệm vụ thất bại, nó bắt đầu quá trình thanh trừng vật chủ.

Mày là đồ giả, hệ thống là của tao, tao mới là nữ chính! Ý Ninh đột ngột đứng phắt dậy, cô ta gào thét điên cuồng, đôi mắt trợn ngược trắng dã, tao có hệ thống hắc hóa, tao đã đổi điểm để có được hào quang này, tất cả tụi bây đều là lũ bù nhìn trong thế giới của tao!

Các giáo viên hoảng hốt lùi lại. Hiệu phó đập bàn đứng dậy: Em đang nói sảng cái gì vậy? Mau ngồi xuống!

Hệ thống! Mau ra đây! Xóa sạch lũ này cho tao! Ý Ninh cào cấu vào cổ mình đến mức bật máu, miệng không ngừng lẩm bẩm những từ ngữ kỳ quái, điểm tích lũy của tao đâu? Khí vận của tao đâu? Tống Trí, mày đã cướp mất hệ thống của tao đúng không?

Nhìn Tô Ý Ninh điên loạn gào thét về một thứ vô hình, mọi người trong phòng chỉ thấy một kẻ thần kinh phân liệt đã hoàn toàn mất trí. Sự sụp đổ của một kẻ luôn nghĩ mình là nhân vật chính thường bắt đầu bằng việc họ nhận ra mình chỉ là một hạt cát vô nghĩa trong vũ trụ.

Tống Trí lạnh lùng quan sát màn kịch cuối cùng của đối phương. Cô đứng dậy, không thèm ban phát thêm một chút sự quan tâm nào cho kẻ đang quằn quại dưới sàn nhà.

Thưa các thầy, bằng chứng đã rõ ràng, em hy vọng nhà trường sẽ có quyết định công bằng nhất, Tống Trí cúi chào nhẹ nhàng, sau đó xoay người bước đi.

Tạ Minh Khuê bước theo sau cô. Khi đi ngang qua Ý Ninh, nàng dừng lại một nhịp, đôi mắt hổ phách nhìn xuống với sự ghê tởm sâu sắc. Nàng không nói gì, nhưng luồng áp lực từ nàng khiến Ý Ninh im bặt trong sợ hãi. Minh Khuê đưa tay nắm lấy bàn tay của Tống Trí, mười ngón tay đan chặt vào nhau một cách công khai và kiên định.

Ý Ninh trố mắt nhìn cái nắm tay ấy. Sự thật cuối cùng giáng xuống như một nhát rìu chặt đứt sợi dây sự sống của cô ta. Minh Khuê, người mà cô ta hằng khao khát cướp đoạt, người mà cô ta tưởng rằng sẽ là phần thưởng cuối cùng của hệ thống, giờ đây lại đang đứng về phía kẻ thù không đội trời chung.

Tao đã mất tất cả, Ý Ninh thều thào, nước mắt hòa lẫn với máu trên gương mặt tàn tạ, tao đã mất tất cả rồi.

Văn phòng đóng sập lại sau lưng Tống Trí và Minh Khuê, để lại bên trong là tiếng khóc cười điên dại của kẻ bại trận. Khi họ bước ra hành lang vắng lặng, ánh mặt trời lúc này bỗng trở nên rực rỡ đến lạ kỳ.

Bíp.

Một âm thanh máy móc đột ngột dội lên, nhưng không phải từ phía Ý Ninh. Nó vang lên từ tận sâu trong tiềm thức của Tống Trí, thanh khiết và không còn chút tạp niệm nào.

Nhiệm vụ thanh trừng hoàn tất. Khí vận đã trở về với chủ nhân đích thực. Chúc mừng nữ chính đã tìm lại được định mệnh của mình.

Tống Trí khựng lại một giây, đôi đồng tử co rụt. Cô nhìn sang Minh Khuê, người vẫn đang nắm tay cô một cách dịu dàng. Có một bí mật nào đó vẫn đang ẩn hiện phía sau ánh mắt của nàng, một sự thật lớn lao hơn cả sự tồn tại của hệ thống.

Chúng ta đi thôi, Minh Khuê khẽ nói, giọng nàng như một khúc nhạc êm đềm xua tan mọi mệt mỏi.

Tống Trí gật đầu, cô siết chặt lấy bàn tay Minh Khuê. Sự hiện diện của Ý Ninh đã bị xóa sổ khỏi cuộc đời cô, nhưng hành trình khám phá về con người thực sự của Minh Khuê và sợi dây liên kết kỳ lạ giữa họ mới chỉ vừa bắt đầu.

Quyền lực thực sự không nằm ở những trò chơi thao túng, mà nằm ở việc bạn có đủ dũng cảm để đối mặt với sự thật và nắm lấy tay người mà linh hồn bạn đã chọn lựa từ ngàn năm trước ~

Chương 8: Hồi ức từ kiếp trước.

Gió rít qua những khe sắt gỉ sét trên sân thượng tòa nhà hành chính Đại học Kinh Đô, âm thanh sắc lạnh như tiếng dao cạo kéo lê trên mặt kính. Phía trên cao, một vầng trăng máu đỏ quạch, đặc quánh như một vết thương chưa khép miệng lơ lửng giữa tầng mây xám xịt. Ánh sáng màu đỏ tía rưới xuống nhân gian, nhuộm đỏ những bậc thềm đá, biến vạn vật thành những bóng ma mờ ảo và méo mó. Không khí loãng dần, mang theo mùi của bê tông cũ và hơi ẩm mục nát từ những góc khuất chưa từng được ánh mặt trời chạm đến.

Tô Ý Ninh đứng trên gờ tường hẹp, tà áo mỏng manh bay phần phật trong gió như cánh của một loài bướm đêm đang thoi thóp. Gương mặt cô ta giờ đây không còn một chút sinh khí, những mảng da nám đen và nhăn nheo lan rộng, biến vẻ đẹp thanh khiết ngày nào thành một cơn ác mộng kinh hoàng. Đôi mắt cô ta trắng dã, nhìn trân trân vào khoảng không thăm thẳm dưới chân, nơi bóng tối đang há miệng chờ chực.

Kết thúc rồi, tất cả kết thúc rồi, Ý Ninh lẩm bẩm, giọng nói khản đặc như tiếng lá khô bị nghiền nát, hệ thống bỏ ta, mọi người ghê tởm ta, Tống Trí, mày thắng rồi, mày vừa lòng chưa?

Cô ta nghiêng người về phía trước, sẵn sàng buông bỏ chút tàn dư cuối cùng của một linh hồn thối rữa. Nhưng ngay khoảnh khắc mũi giày cô ta rời khỏi mặt đất, một bàn tay gầy guộc nhưng đanh thép đã tóm chặt lấy cổ áo cô ta, giật mạnh lùi lại phía sau.

Bịch.

Ý Ninh ngã nhào xuống sàn bê tông thô ráp. Tống Trí đứng đó, đôi mắt hổ phách phản chiếu ánh trăng đỏ, lạnh lùng và tàn nhẫn như một vị thần cai quản địa ngục. Cô không nhìn Ý Ninh bằng sự thương hại, mà bằng sự khinh bỉ tột cùng.

Muốn chết sao? Tống Trí lên tiếng, thanh âm bình thản đến mức rùng mình, chết là sự giải thoát cuối cùng, và một kẻ như cô không xứng đáng được nhận món quà đó, cô phải sống, sống để mỗi ngày trôi qua đều là một sự hành xác, sống để nhìn thấy bản thân mình mục nát trong đống tro tàn của sự phản bội và đố kỵ.

Cứu ta làm gì? Thả ta ra! Ý Ninh cào cấu xuống mặt sàn, móng tay bật máu tạo nên những vệt dài đỏ thẫm, mày muốn hành hạ tao đến bao giờ?

Đến khi linh hồn cô tan biến thành cát bụi, Tống Trí nhếch mép, một nụ cười không chạm đến đáy mắt, cô nên ở trong viện tâm thần đó, đối diện với những tiếng gào thét của chính mình, đó mới là nơi cô thuộc về.

Tống Trí quay lưng lại, không thèm ban phát thêm một ánh nhìn nào cho kẻ đang rên rỉ dưới chân. Cô chậm rãi bước về phía bóng đen đang đứng lặng lẽ bên cạnh tháp nước khổng lồ. Tạ Minh Khuê đứng đó, gương mặt nàng ẩn hiện dưới ánh trăng đỏ, mái tóc đen dài bay trong gió, đẹp một cách thâm trầm và xa cách.

Bất chợt, Tống Trí khựng lại. Cô nhìn Minh Khuê, trái tim bỗng thắt lại bởi một cảm giác ức chế ngột ngạt. Kể từ khi bắt đầu cuộc hành trình này, cô có thể nghe thấy tiếng lòng của cả thế giới, từ những âm mưu hèn hạ của Ý Ninh đến những suy nghĩ vụn vặt của người qua đường. Nhưng trước mặt nàng, cô chỉ nhận được một sự im lặng tuyệt đối. Một khoảng không vô định. Một hố đen cảm xúc không một tia sáng nào lọt ra ngoài.

Tại sao? Tống Trí hỏi, giọng cô run lên, tại sao tôi không bao giờ nghe thấy tiếng lòng của cậu? Minh Khuê, cậu là ai? Cậu cứu tôi, bảo vệ tôi, nhưng cậu lại giấu mình sau một bức tường không kẽ hở, cậu có biết sự im lặng của cậu khiến tôi sợ hãi hơn cả cái chết không?

Minh Khuê không trả lời ngay. Nàng bước tới, đôi giày da nện xuống sàn nhà tạo nên những tiếng cộc, cộc chậm rãi, đều đặn như nhịp gõ của đồng hồ định mệnh. Nàng đứng đối diện với Tống Trí, khoảng cách gần đến mức cô có thể nhìn thấy sự u sầu vĩnh cửu trong đôi mắt hổ phách ấy. Nàng đưa tay lên, nhẹ nhàng chạm vào mảnh ngọc lam trên cổ Tống Trí.

Mảnh ngọc bỗng lóe sáng. Một luồng điện mạnh mẽ chạy dọc sống lưng Tống Trí, và trong một tích tắc, toàn bộ không gian xung quanh cô sụp đổ.

Những hình ảnh máu thịt nhòe nhoẹt từ một kiếp sống khác ùa về như trận lũ dữ. Tống Trí thấy chính mình, một Tống Trí yếu ớt và cô độc, bị Ý Ninh đẩy xuống từ đúng sân thượng này vào một đêm mưa bão. Cô thấy mình nằm trên vũng máu, hơi thở lịm dần trong khi Ý Ninh đứng phía trên cười điên dại với cái hệ thống quái đản của cô ta.

Nhưng hình ảnh cuối cùng mới là thứ khiến linh hồn cô run rẩy.

Cô thấy Tạ Minh Khuê.

Minh Khuê của kiếp trước, người mà cô chỉ biết qua những danh hiệu học thần xa cách, đang quỳ bên cạnh xác cô. Nàng ôm lấy cái thây ma lạnh lẽo của cô vào lòng, tiếng khóc của nàng bị vùi lấp trong tiếng sấm rền. Nàng đã yêu cô, một tình yêu thầm kín, lặng lẽ và mãnh liệt đến mức điên rồ mà cô chưa từng hay biết.

Trong cơn tuyệt vọng, Minh Khuê đã thực hiện một nghi lễ cấm kỵ. Nàng đối mặt với một Thực thể từ chiều không gian khác, một thứ bóng tối nguyên thủy không có hình hài.

Tôi muốn cô ấy quay lại, giọng Minh Khuê kiếp trước vang lên, khản đặc và kiên định, bất cứ giá nào, bất cứ thứ gì tôi có, hãy đem nó đi, chỉ cần cô ấy được sống.

Ngươi muốn đổi gì? Thực thể hỏi, giọng nói như tiếng vọng từ vực thẳm.

Linh hồn tôi, tiếng nói của linh hồn tôi, Minh Khuê đáp, tôi sẽ giao ra quyền được bộc lộ tâm tư, quyền được cảm nhận và được thấu hiểu, tôi muốn cô ấy có khả năng nhìn thấu mọi sự lừa dối để không bao giờ bị tổn hại nữa, cái giá là tôi sẽ mãi mãi chìm trong sự im lặng vĩnh cửu đối với cô ấy.

Thành giao.

Thực thể tan biến, và Tống Trí giật mình quay về thực tại. Cô quỵ xuống, hơi thở dồn dập, nước mắt tuôn rơi không kiểm soát. Hóa ra, khả năng đọc tâm trí mà cô luôn tự hào, vũ khí giúp cô trả thù, thực chất là một món quà được đánh đổi bằng chính sự sống linh hồn của người phụ nữ trước mặt.

Hệ thống của Tô Ý Ninh, giọng Minh Khuê vang lên, thanh thản như một dòng suối chảy qua đá cuội, thực chất là một loại virus mà tôi đã dùng tàn dư sức mạnh cuối cùng để dẫn dụ vào linh hồn cô ta, tôi muốn cô ta tin rằng mình có quyền năng tối thượng, để rồi chính cái tham vọng đó sẽ là thứ nghiền nát cô ta từ bên trong, lòng tham của con người luôn là mồi nhử tốt nhất cho sự tự hủy.

Tống Trí ngước lên nhìn nàng, trái tim cô đau đớn như bị hàng ngàn nhát dao đâm xuyên. Sự hy sinh này quá lớn. Cô nghe thấy tiếng lòng của cả thế giới, nhưng người duy nhất cô khao khát thấu hiểu nhất, người đã vì cô mà chống lại cả định mệnh, lại mãi mãi là một vùng câm lặng.

Tại sao cậu lại ngốc thế? Tống Trí gào lên, đôi tay cô siết chặt lấy vạt áo của Minh Khuê, tôi không cần khả năng này, tôi chỉ cần cậu thôi! Cậu giao ra tiếng lòng của mình, nghĩa là cậu đã tự giam cầm bản thân trong một lồng kính đơn độc, tôi nghe thấy hàng vạn suy nghĩ dơ bẩn của kẻ khác nhưng lại không thể nghe thấy một lời yêu thương nào từ cậu, điều đó có công bằng không?

Quyền lực thực sự không nằm ở chỗ bạn sở hữu bao nhiêu, mà nằm ở chỗ bạn sẵn sàng từ bỏ bao nhiêu cho người mình yêu.

Minh Khuê khẽ nhếch môi, một nụ cười rực rỡ và dịu dàng đến mức làm lu mờ cả ánh trăng máu phía sau. Nàng đưa tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt Tống Trí, đôi mắt nàng chứa đựng một sự thâm tình mà không ngôn từ nào có thể diễn tả hết.

Chi Chi, nàng thầm thì, giọng nói không vang lên trong đầu Tống Trí bằng thần giao cách cảm, mà rung động qua bầu không khí thực tại, em nghe thấy tiếng lòng của cả thế giới, điều đó bảo vệ em khỏi sự phản bội, còn tôi, tôi chỉ cần nghe thấy tiếng trái tim em đập là đủ rồi.

Lòng người là một mê cung hiểm độc, nhưng tình yêu của nàng đã biến mê cung đó thành một lối đi duy nhất dẫn về phía cô.

Dưới ánh trăng đỏ rực, hai bóng hình đứng tựa vào nhau giữa đỉnh cao của sự cô độc. Tiếng gió vẫn rít, trăng vẫn máu, và thế giới vẫn đầy rẫy những âm mưu hèn hạ. Nhưng trong giây phút này, sự im lặng của Minh Khuê lại trở thành âm thanh đẹp đẽ nhất mà Tống Trí từng được nghe thấy. Đó là âm thanh của một sự bảo hộ tuyệt đối, của một lời thề đã vượt qua ranh giới của cái chết và sự sống để tìm về bên nhau.

Tống Trí nhắm mắt lại, cô không cố gắng nghe thêm bất cứ điều gì nữa. Cô chỉ cảm nhận hơi ấm từ bàn tay Minh Khuê, cảm nhận nhịp tim của nàng đang đập cùng một tần số với mình.

Sự thật đã được phơi bày, nỗi đau đã được định hình, và kiếp trước đã khép lại bằng một nụ hôn của sự cứu rỗi. Những âm thanh hỗn tạp của thế gian ngoài kia bỗng chốc lùi xa, nhường chỗ cho một sự tĩnh lặng thiêng liêng giữa hai linh hồn đã tìm thấy bến đỗ.

Chúng ta sẽ không bao giờ để bóng tối chạm vào mình nữa, Tống Trí thầm hứa, một lời thề thép được tôi luyện từ máu và nước mắt của hai kiếp người.

Vầng trăng máu bắt đầu nhạt dần, báo hiệu một bình minh mới sắp sửa bắt đầu, một bình minh mà ở đó, họ sẽ cùng nhau viết tiếp câu chuyện của chính mình, không có sự can thiệp của bất kỳ thế lực nào, chỉ có tình yêu chân chính được hồi sinh từ đống tro tàn của sự hy sinh ~

Chương 9: Mùa xuân vĩnh hằng.

Bắc Kinh bước vào những ngày tháng năm bằng một vũ điệu rực rỡ của nắng và gió. Những tán cây hòe già dọc các con phố dẫn vào Đại học Kinh Đô đã rũ bỏ lớp áo xám xịt của mùa đông, thay vào đó là một màu xanh non mỡ màng, tràn trề nhựa sống. Trên quảng trường trung tâm, hàng ngàn cánh hoa anh đào muộn bay lả tả trong không trung, kết thành những thảm lụa hồng nhạt dưới chân những tân cử nhân. Mùi hương của cỏ mới cắt hòa quyện với mùi giấy thơm của những tấm bằng tốt nghiệp, tạo nên một bầu không khí vừa trang trọng, vừa mang mác niềm hoài vọng về một thời thanh xuân đã khép lại.

Cách xa sự náo nhiệt của buổi lễ, sâu trong khuôn viên một bệnh viện tâm thần nằm ở ngoại ô thành phố, không gian lại mang một sắc thái hoàn toàn trái ngược. Những bức tường vôi trắng toát, lạnh lẽo và sặc mùi thuốc khử trùng nồng nặc. Trong căn phòng số 302, một bóng hình gầy guộc, tiều tụy đang ngồi thu mình trong góc tối, đôi mắt trợn trừng nhìn vào khoảng không vô định trước mặt.

Hệ thống, trả lời tao đi, làm ơn, chỉ cần một nhiệm vụ nữa thôi, tao sẽ lấy lại được khí vận, giọng nói của Tô Ý Ninh khàn đặc, đứt quãng như tiếng rít của một chiếc đĩa than bị hỏng.

Cô ta dùng những ngón tay trơ xương cào cấu vào lớp sơn trên tường, tạo nên những âm thanh lạo xạo nhức nhối. Trong cơn mê loạn của mình, Ý Ninh vẫn thấy những dòng thông báo xanh đỏ của hệ thống nhảy múa trước mắt, nhưng đó chỉ là những ảo giác được dệt nên từ một bộ não đã hoàn toàn tan rã. Cô ta cười điên dại, rồi lại khóc nức nở, miệng lẩm bẩm về những điểm tích lũy và hào quang nữ chính đã vĩnh viễn tan biến.

Kẻ sống bằng sự ảo tưởng sẽ chết chìm trong chính đống đổ nát của những giấc mơ vay mượn. Đối với Tô Ý Ninh, cái chết quá nhẹ nhàng, sống trong một vòng lặp vô tận của sự thất bại mới chính là hình phạt tàn khốc nhất mà định mệnh dành cho kẻ phản bội.

Trở lại sân khấu chính của Đại học Kinh Đô, tiếng vỗ tay vang dội như sấm dậy khi tên của hai sinh viên xuất sắc nhất khóa được xướng lên. Tống Trí bước lên bục vinh quang, chiếc áo cử nhân màu đen tuyền làm tôn lên làn da trắng mịn và đôi mắt hổ phách sáng ngời sự tự tin. Đi bên cạnh cô, Tạ Minh Khuê vẫn mang vẻ đẹp thoát tục, lạnh lùng nhưng ánh mắt khi nhìn sang Tống Trí lại chứa đựng một đại dương tình thâm không thể che giấu.

Thưa các thầy cô và bạn học, Tống Trí đứng trước micro, giọng nói của cô thanh thoát, vang vọng khắp quảng trường, chúng ta kết thúc hành trình này không phải để dừng lại, mà để bắt đầu một cuộc đời thực sự, một cuộc đời không bị chi phối bởi bất kỳ kịch bản nào, nơi mỗi chúng ta đều là kiến trúc sư cho hạnh phúc của chính mình.

Ngay tại thời khắc đó, Tống Trí và Minh Khuê cùng lúc giơ cao tấm bằng tốt nghiệp và thư xác nhận học bổng toàn phần tại Học viện Ngôn ngữ danh giá nhất châu Âu. Nhưng điều khiến cả quảng trường rung động không phải là thành tích học thuật, mà là cái nắm tay thật chặt, công khai và đầy kiêu hãnh của hai người.

Hàng ngàn ánh mắt đổ dồn về phía họ, có kinh ngạc, có ngưỡng mộ, cũng có cả những tiếng xì xào nghi hoặc. Nhưng Tống Trí không còn quan tâm. Cô đứng giữa ánh nắng chói chang, cảm nhận hơi ấm từ bàn tay của Minh Khuê truyền sang, một cảm giác chân thực và vững chãi mà không một loại khí vận nào có thể mang lại.

Trần Hân đứng dưới khán đài, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười hài lòng. Cô giơ cao chiếc máy ảnh, ghi lại khoảnh khắc rực rỡ này. Đối với cô, đây là sự kết thúc hoàn hảo nhất cho một liên minh đã vượt qua bão giông. Trần Hân biết, từ nay về sau, thế giới này sẽ không còn chỗ cho những âm mưu hèn hạ của những kẻ như Ý Ninh, bởi vì ánh sáng của sự chân thành đã hoàn toàn xua tan bóng tối.

Sau buổi lễ, Tống Trí và Minh Khuê tản bộ dọc theo con đường dẫn tới hồ sen của trường. Những đóa hoa sen sớm đã bắt đầu hé nở, tỏa hương thơm thanh khiết dịu nhẹ. Tống Trí đột ngột dừng bước, cô nhắm mắt lại, cố gắng tập trung tinh thần như cách cô vẫn thường làm trong suốt thời gian qua.

Cô muốn nghe. Cô muốn nghe thấy những suy nghĩ của những người đi ngang qua, những âm mưu, những toan tính hay thậm chí là những tiếng lòng nhỏ bé nhất. Nhưng, không gian trong tâm trí cô lúc này yên tĩnh một cách lạ lùng. Không còn tiếng máy móc rè rè, không còn những luồng thông tin hỗn loạn dội vào não bộ. Chỉ có tiếng gió thổi qua kẽ lá, tiếng nước vỗ nhẹ vào bờ đá và tiếng đập rộn ràng của trái tim mình.

Nó biến mất rồi, Tống Trí thầm thì, đôi mắt cô mở to nhìn Minh Khuê, khả năng đọc tâm trí, nó hoàn toàn biến mất rồi.

Minh Khuê dừng lại, nàng đứng dưới tán liễu rủ, ánh nắng xuyên qua kẽ lá tạo thành những đốm sáng nhảy múa trên gương mặt nàng. Nàng không hề tỏ ra kinh ngạc, ngược lại, nụ cười của nàng lúc này rạng rỡ và yên bình đến mức khiến Tống Trí phải nín thở.

Món quà đó chỉ là một công cụ để bảo vệ em trong bóng tối, Minh Khuê khẽ nói, giọng nói của nàng dịu dàng như một khúc nhạc chiều, khi em đã tìm thấy ánh sáng, khi em đã thực sự hạnh phúc, em không còn cần đến sự phòng bị đó nữa, trái tim chân thành sẽ luôn tìm thấy sự thật mà không cần đến bất kỳ quyền năng nào.

Tống Trí khẽ tựa đầu vào vai Minh Khuê. Sự mất đi của khả năng đọc tâm trí không khiến cô cảm thấy hụt hẫng, ngược lại, cô thấy mình nhẹ nhõm vô cùng. Gánh nặng của việc thấu thị lòng người là một sự hành xác, và giờ đây cô đã được giải thoát. Cô không cần biết cả thế giới đang nghĩ gì, cô chỉ cần biết rằng, mỗi giây phút trôi qua bên cạnh người con gái này đều là sự thật.

Cuộc đời vốn dĩ không cần đến những hệ thống thần bí hay những điểm số khí vận phù phiếm để trở nên rực rỡ. Sự rực rỡ thực sự bắt nguồn từ lòng dũng cảm khi đối mặt với nghịch cảnh, từ sự kiên định khi bảo vệ người mình yêu và từ sự thanh thản khi buông bỏ những hận thù cũ kỹ.

Trí Trí, Minh Khuê xoay người lại, nàng nâng cằm Tống Trí lên, nhìn sâu vào đôi đồng tử đang phản chiếu hình ảnh của chính mình, sang tuần chúng ta sẽ đi, em đã sẵn sàng cho một khởi đầu mới chưa?

Em đã sẵn sàng từ khoảnh khắc em nắm lấy tay chị ở thư viện ngày hôm đó, Tống Trí mỉm cười, nước mắt của sự xúc động khẽ lăn trên má nhưng nhanh chóng được Minh Khuê lau đi bằng một nụ hôn nhẹ nhàng.

Bắc Kinh của mùa xuân năm ấy đã chứng kiến sự sụp đổ của một kẻ phản bội và sự trỗi dậy của một tình yêu đích thực. Những đóa hoa nở muộn dưới tán anh đào dường như rực rỡ hơn bao giờ hết, bởi chúng không chỉ nở bằng nắng mai, mà còn nở bằng niềm tin và sự hy sinh.

Trong cuộc chơi của số phận, không ai có thể thắng được thời gian, nhưng những người yêu nhau chân thành sẽ tìm thấy cách để thời gian đứng yên trong những khoảnh khắc vĩnh cửu. Tống Trí và Minh Khuê bước đi dưới ánh hoàng hôn đang dần buông xuống, bóng của hai người dài ra trên mặt đường, quấn quýt lấy nhau không rời.

Mọi âm thanh hỗn tạp của thế gian đã lùi xa, nhường chỗ cho một mùa xuân vĩnh hằng đang đâm chồi nảy lộc trong tim họ. Hạnh phúc không phải là một đích đến, nó là một hành trình mà ở đó, bạn có một người đủ tin cậy để cùng nắm tay đi qua mọi thung lũng của cuộc đời.

Tống Trí ngước nhìn bầu trời cao rộng, nơi những cánh chim đang sải cánh về phía trời Tây. Cô không còn là nữ chính trong kịch bản hắc hóa của bất kỳ ai. Cô là Tống Trí, một linh hồn tự do đã tìm thấy bến đỗ của mình.

Trong thế giới của tôi, em không phải là nữ chính của một kịch bản nào cả. Em là duy nhất của tôi ~