PHẦN MỘT: “TIỆN ĐƯỜNG” – CHUYẾN XE ĐỊA NGỤC MỞ MÀN

“Từ mai ngày nào cũng qua đón chị đi làm nhé, đằng nào cũng tiện đường và sạc miễn phí của hãng.”

Đó chính là lời vừa phát ra từ chị đồng nghiệp. Vừa đánh con xe điện mới cáu đến công ty, bà chị đồng nghiệp đã tự nhiên ngồi vào ghế phụ xe tôi rồi thản nhiên chốt câu đó. Dù nhà chị ta ngược hẳn hướng nhà tôi tới chục cây số.

Tôi – Lâm Tiêu – chết sững. Ngón tay vẫn còn đặt trên nút khởi động, màn hình cảm ứng trung tâm còn đang phát sáng dòng chữ “Chào mừng chủ nhân”. Mùi da ghế mới tinh quyện với mùi điều hòa mát lạnh, tất cả những gì thuộc về niềm tự hào của tôi với con xe BYD Dolphin vừa lăn bánh được ba ngày, bỗng chốc bị câu nói ấy làm ô uế.

Tôn Mỹ Na, đồng nghiệp phòng Kế hoạch, hơn tôi ba tuổi, ngồi vắt chân trên ghế phụ da màu kem như thể đó là chỗ dành riêng cho cô ta từ lúc xe xuất xưởng. Mái tóc nhuộm nâu hạt dẻ xoăn nhẹ, mùi nước hoa Chanel No.5 mà cô ta luôn khoe là bạn trai tặng nhân dịp Valentine đang xâm chiếm khoang cabin. Cô ta tháo kính râm Gucci, mỉm cười thân thiện, một nụ cười từng khiến bao đồng nghiệp nam trong công ty Thịnh Đạt Quảng Cáo si mê.

Tôi cố gắng để giọng mình bình thản nhất có thể: “Chị Na, nhà chị ở quận Bảo An mà? Em ở Nam Sơn. Đi làm thì cùng hướng lên Phúc Điền, nhưng từ nhà em qua đón chị là ngược đường mất chục cây số đó.”

“Ôi dào, có chục cây số thôi mà. Xe em sạc miễn phí của hãng, có tốn đồng xăng nào đâu. Với lại…” – Mỹ Na nghiêng đầu, nụ cười càng tươi – “…chị em mình cùng công ty, giúp nhau tí có sao. Ngày nào chị cũng phải chen xe bus 40 phút, khổ lắm. Từ mai em qua đón chị, đằng nào cũng tiện đường.”

Tiện đường? Tôi suýt bật cười. Bản đồ Google Maps hiện rõ mồn một: từ nhà tôi ở Nam Sơn, nếu đi thẳng ra đường cao tốc ven biển lên trung tâm Phúc Điền mất 25 phút. Nhưng nếu vòng qua Bảo An đón cô ta, thời gian sẽ đội lên gấp đôi, chưa kể cung đường vào giờ cao điểm đặc như cháo đặc. Đường ai nấy đi, chị ta sống ngược hướng tôi hẳn mười cây số, vậy mà giờ thành “tiện đường”?

Tôi chưa kịp mở miệng từ chối, Mỹ Na đã nhanh như chớp kéo dây an toàn. Tiếng “cạch” vang lên dứt khoát. Cô ta ngả lưng ghế ra sau, vươn vai: “Ôi, xe em rộng thật, ghế êm nữa. BYD giờ làm xe tốt quá nhỉ. Chị mà có tiền cũng mua một con. Nhưng giờ có em rồi, chị đi nhờ cho tiết kiệm.”

Tôi há miệng. Rồi lại ngậm lại. Tính tôi vốn không thích va chạm. Hai mươi sáu năm trên đời, tôi học được rằng ở công ty, mối quan hệ đồng nghiệp còn quan trọng hơn năng lực. Một câu từ chối thẳng thừng có thể biến thành cái cớ để người ta ghim tôi cả năm. Đặc biệt là Tôn Mỹ Na – kẻ có biệt tài biến mình thành nạn nhân trong mọi tình huống.

Tôi im lặng, nổ máy, cho xe lăn bánh ra khỏi hầm gửi xe tòa nhà văn phòng. Màn hình hiển thị pin còn 87%. Tôi cố trấn an mình: “Chắc chị ấy chỉ nói đùa thôi. Ngày mai sẽ quên.”

Sáng hôm sau, 6 giờ 50 phút, chuông điện thoại réo inh ỏi.

Tôi đang đánh răng, bàn tay còn dính bọt kem, liếc nhìn màn hình: Tôn Mỹ Na. Tim tôi thắt lại. Tôi chần chừ không nghe, nhưng điện thoại cứ rung liên hồi như thể đầu dây bên kia biết tôi đang cố tình lờ đi.

“Alo?” – Tôi ậm ừ.

“Lâm Tiêu! Chị đứng ở cổng tiểu khu rồi, em qua đón chị đi. Hôm nay chị có cuộc họp sáng với Vương Tổng lúc 8 rưỡi, không muốn trễ.” – Giọng Mỹ Na trong trẻo, đầy sức sống, như thể chuyện tôi đến đón cô ta là điều đã được thỏa thuận từ kiếp trước.

Tôi nhìn đồng hồ. 6 giờ 52 phút. Bình thường tôi thức dậy lúc 7 giờ 15, thong thả chuẩn bị, 7 giờ 45 mới ra khỏi nhà. Bây giờ còn chưa kịp thay quần áo công sở, tóc tai bù xù, mặt mũi lem nhem.

“Chị Na, hôm qua em tưởng chị nói đùa…”

“Đùa gì chứ? Chị em mình thân thiết, chị nói thật mà. Em qua nhanh nha, chị sợ trễ giờ. Xe em chạy nhanh, mười mấy phút là tới. Chị gửi định vị cho em rồi đó.”

Tút. Tút. Tút.

Cô ta cúp máy cái rụp, không cho tôi cơ hội phản kháng. Một tin nhắn WeChat hiện ra kèm định vị: Tiểu khu Tân Thành Hoa Uyển, đường số 6, quận Bảo An. Tôi nhấp vào xem đường đi. 11,2 km. Thời gian dự kiến: 27 phút nếu đi qua ba nút giao thông đông nhất Thâm Quyến vào giờ cao điểm sáng.

Tôi hít một hơi thật sâu, ngước lên trần nhà. Cảm giác như có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt cổ họng. Nhưng rồi tôi vẫn vơ vội bộ vest, chưa kịp trang điểm, tóc buộc tạm đuôi ngựa, lao ra khỏi nhà.

Xe lăn bánh lúc 7 giờ 05 phút. Đường Nam Sơn – Bảo An sáng sớm đã đông nghìn nghịt. Xe tải, xe container, xe bus, xe máy điện – tất cả bóp còi inh ỏi. Tôi liếc đồng hồ taplo: 7 giờ 15. Còn chưa ra khỏi địa phận Nam Sơn. Lòng tôi nóng như lửa đốt, nhưng vẫn cố giữ chân ga đều đặn. Xe điện BYD vận hành êm ru, không tiếng động cơ, chỉ có tiếng gió lùa và tiếng nhạc Hoa ngữ tôi bật cho đỡ căng thẳng.

7 giờ 32 phút, tôi mới đến cổng tiểu khu Tân Thành Hoa Uyển. Mỹ Na đứng đó, váy hoa dài qua gối, tay xách túi da thương hiệu nội địa Trung Quốc, tay kia cầm ly cà phê Starbucks. Cô ta vẫy tay như gọi taxi.

Tôi dừng xe, cô ta mở cửa, thản nhiên ngồi xuống. Lần này không thèm hỏi han gì, tự động chỉnh điều hòa xuống 18 độ C.

“Ôi, nóng quá. Đứng có 20 phút mà mồ hôi ướt hết cả lưng. Em đến trễ quá, chị tưởng em cho chị leo cây rồi.” – Mỹ Na nói, giọng nửa đùa nửa thật, tay với lấy hộp giấy ăn trong hốc cửa.

Tôi im lặng, chỉ biết nhấn ga. 18 độ. Ngoài trời sáng mùa thu Thâm Quyến đâu đến 30 độ, nhưng trong xe tôi rùng mình vì lạnh. Tôi định chỉnh lại 23 độ, nhưng ngón tay vừa chạm vào nút điều khiển, Mỹ Na đã liếc qua: “Để vậy đi em, chị thích mát. Xe điện chạy điều hòa có tốn bao nhiêu pin đâu, lại còn sạc miễn phí.”

Lại là hai chữ sạc miễn phí. Tôi cảm thấy như có ai đó đang bơm từng đợt khí ức chế vào lồng ngực mình.

Xe bắt đầu hòa vào dòng xe đông đặc trên đại lộ Quốc Lộ 107 hướng lên Phúc Điền. Khoảng cách từ Bảo An lên Phúc Điền vốn đã xa, lại thêm tắc đường, thời gian di chuyển bị kéo dài gần gấp đôi bình thường. Mỹ Na chẳng hề quan tâm. Cô ta mở túi xách, lấy ra một chiếc bánh bao nhân thịt còn nóng hổi, bọc trong giấy bạc.

“Em ăn sáng chưa? Chị mua dư một cái nè.”

“Em không đói ạ.”

“Vậy chị ăn một mình nhé, bụng đang réo đây.”

Và cô ta bắt đầu ăn. Ngay trong xe tôi. Chiếc bánh bao bốc khói nghi ngút, mùi hành, mỡ, thịt heo quyện vào lớp da ghế mới. Mỹ Na cắn một miếng, nước sốt chảy ra, cô ta vội lấy giấy ăn – giấy của tôi – lau tay. Những vụn vỏ bánh li ti rơi lả tả xuống ghế da màu kem, xuống khe ghế, xuống thảm sàn.

Tôi liếc qua, thấy tim mình nhói lên như ai vừa lấy dao rạch vào. Con xe này tôi phải tích cóp hai năm, từng đồng từng cắc, không dám mua quần áo mới, không dám đi du lịch. Ghế da tôi lau chùi hàng ngày, thảm sàn tôi hút bụi mỗi cuối tuần. Vậy mà giờ đây, chúng đang bị một kẻ xa lạ đối xử như cái bàn ăn công cộng.

“Xe điện đúng là tiết kiệm, chị thích nhất cảm giác không tốn tiền xăng.” – Mỹ Na vừa nhai vừa nói, giọng lơ lớ như thể đang bình luận thời tiết.

Không tốn tiền xăng nhưng tốn tiền điện. Tôi muốn hét lên. Nhưng tôi không làm vậy. Tôi chỉ im lặng siết chặt vô lăng, móng tay cắm sâu vào lớp bọc da, để lại những vết hằn trắng.

Chúng tôi đến công ty lúc 8 giờ 22 phút. Trễ 7 phút so với giờ quy định. Lúc quẹt thẻ, máy báo “Đi muộn – Trừ 50 tệ”. Mỹ Na quẹt sau tôi, đồng hồ điểm 8 giờ 24, nhưng mặt cô ta tỉnh bơ như không. Tôi biết chế độ chấm công của công ty rất khắt khe, mỗi lần đi muộn trừ thẳng vào lương chuyên cần cuối tháng.

Buổi chiều, Phòng Nhân sự gửi mail thông báo danh sách trừ chuyên cần tuần. Tôi lướt xuống, thấy tên mình: Lâm Tiêu – Đi muộn 1 lần – Trừ 200 tệ. Tôi giật mình. 200 tệ, không phải 50? Thì ra công ty có quy định mới: đi muộn quá 5 phút trong tuần đầu tháng sẽ bị trừ nặng để “làm gương”. Tôi chưa kịp phản ứng, Mỹ Na từ bàn kế bên đã ngó sang, nhìn màn hình máy tính của tôi, cười khúc khích:

“Trời ơi, em bị trừ 200 tệ hả? Tội nghiệp. Nhưng mà lỗi tại em không dậy sớm hơn, chị đã nhắc em rồi mà. Mai em qua sớm tí là được.”

Tại tôi? Người bắt tôi phải vòng mười cây số đón, người khiến tôi dậy từ 6 giờ 50 vẫn không kịp giờ, giờ lại nói lỗi tại tôi không dậy sớm hơn? Tôi cảm thấy một luồng khí nóng xông thẳng lên não. Nhưng ánh mắt của Mỹ Na vô tội đến thánh thiện, như thể cô ta vừa đưa ra một lời khuyên chân thành.

“Vâng, để mai em cố gắng.” – Tôi đáp, giọng khô khốc.

Tối hôm đó, tôi về nhà trong trạng thái kiệt quệ. Định bụng sẽ nhắn tin từ chối thẳng, nhưng khi mở WeChat, tôi thấy một bài đăng mới trên vòng kết nối công ty. Là Tôn Mỹ Na. Hình ảnh: một bức selfie chụp trong xe tôi, góc máy khéo léo lấy được cả phần taplo và vô lăng có logo BYD, Mỹ Na cười tươi rói, mái tóc nâu óng ả, ly cà phê trên tay. Dòng trạng thái:

“Ngày mới đi làm cùng em đồng nghiệp dễ thương, có xe riêng đúng là sướng. Cảm ơn tài xế Lâm Tiêu của chị nha ❤”

Bên dưới, hàng loạt đồng nghiệp vào thả tim, bình luận:

“Sướng thế, được đồng nghiệp đón đi làm miễn phí.”

“Lâm Tiêu tốt bụng ghê.”

“Xe mới mua hả? BYD ngon đấy.”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, bàn tay run nhẹ. Tài xế Lâm Tiêu. Tôi đã trở thành tài xế riêng không lương từ lúc nào vậy? Những dòng bình luận khen ngợi Mỹ Na, khen ngợi tôi “tốt bụng”, tất cả như một tấm lưới vô hình trói chặt tôi vào nghĩa vụ mà tôi chưa bao giờ đồng ý. Giờ đây, nếu tôi từ chối, chính tôi sẽ trở thành kẻ xấu, kẻ “keo kiệt”, “mới mua xe đã chảnh”.

Tôi không dám trả lời bình luận nào. Chỉ tắt máy, úp mặt vào gối. Ngày mai sẽ lại bắt đầu bằng tiếng chuông lúc 6 giờ 50 phút.

Cuối tuần đầu tiên của tháng, tôi định bụng sẽ ngủ nướng, dậy muộn, rồi lái xe ra biển hóng gió. Nhưng 8 giờ sáng thứ Bảy, WeChat lại sáng đèn.

Tôn Mỹ Na: “Lâm Tiêu ơi, hôm nay chị định đi trung tâm thương mại Vạn Tượng Thành khu Nam Sơn mua sắm, em rảnh không? Chở chị đi với, đằng nào em cũng ở Nam Sơn, gần nhà em mà.”

Tôi nhắm mắt, cố kìm nén. Gần nhà em. Từ nhà tôi đến Vạn Tượng Thành chỉ 3 km, nhưng cô ta ở Bảo An. Muốn tôi chở đi nghĩa là tôi phải lái 20 km đến Bảo An, rồi lại quay về Nam Sơn. Đến lúc đó, “gần nhà em” biến thành 40 km khứ hồi.

“Chị Na, hôm nay em có việc bận rồi ạ.”

“Việc gì? Hay em ngại? Chị cần mua ít đồ gấp, mà bạn trai chị đi công tác rồi, taxi thì đắt. Xe em sạc miễn phí, đi một lúc có sao đâu. Chị bao em uống trà sữa.”

Lại nữa. Tôi không biết từ chối sao cho khéo. Và tôi cũng sợ – sợ cái cảm giác bị cả công ty quay lưng nếu tôi trở thành kẻ “ích kỷ” trong mắt họ. Cuối cùng, tôi đồng ý.

Tôi lái xe đến Bảo An, đón Mỹ Na, rồi quay về Nam Sơn. Đỗ xe dưới hầm Vạn Tượng Thành, tôi định xuống đi cùng, nhưng Mỹ Na bảo: “Em ở trong xe chờ chị đi, chị đi một lát thôi. Với lại xe em bật điều hòa cho mát, trong trung tâm thương mại đông lắm, em ngồi đây nghỉ ngơi cho khỏe.”

Tôi ngồi đó. Một lát của Mỹ Na hóa ra là 2 tiếng đồng hồ. Tôi mở điện thoại lướt Douyin, xem hết video này đến video khác, pin điện thoại còn 15%. Pin xe từ 80% tụt xuống 65% vì phải bật điều hòa liên tục trong hầm đỗ kín gió. Tôi tính tắt máy, mở cửa sổ, nhưng hầm xe ngột ngạt, mùi xăng dầu, tiếng còi xe vọng vào ồn ào. Đành chịu.

Khi Mỹ Na quay lại, tay xách lỉnh kỉnh 5, 6 túi đồ hiệu nội địa, cô ta thấy tôi đang ngồi trong xe, mặt mày bơ phờ. Câu đầu tiên cô ta nói không phải là “xin lỗi đã để em chờ lâu”, mà là:

“Sao em ngồi trong xe bật điều hòa suốt vậy? Phí pin ra. Xe điện tuy sạc miễn phí nhưng cũng phải tiết kiệm chứ em.”

Tôi há hốc mồm. Chính cô ta bảo tôi ngồi trong xe chờ, chính cô ta bảo bật điều hòa cho mát. Giờ lại quay sang trách tôi phí pin. Tôi không nói nên lời, chỉ lặng lẽ nhấn nút khởi động, đưa cô ta về Bảo An, rồi quay lại Nam Sơn. Đến chiều, đồng hồ công-tơ-mét báo tổng quãng đường đã đi trong ngày: 68 km. Pin xe còn 30%.

Tôi nhìn đồng hồ. Lịch sạc miễn phí của hãng áp dụng cho tháng này: mỗi tháng được 4 lần sạc miễn phí tại trạm. Nhưng hôm nay là ngày 18, tôi đã dùng hết 4 lần từ tuần trước vì những chuyến đi phát sinh “tiện đường” của Mỹ Na.

Cắm sạc tại trạm sạc công cộng ở góc đường, màn hình hiện lên dòng chữ: “Số dư ví sạc: 0.00¥. Vui lòng nạp thêm.” Tôi bấm chọn gói sạc nhanh 60 tệ cho 80% pin. Một khoản tiền không lớn, nhưng với mức lương 9.000 tệ một tháng, trừ tiền thuê nhà 2.500 tệ, tiền ăn, tiền sinh hoạt, thì 60 tệ này là một bữa cơm trưa đàng hoàng.

Tôi đứng dựa vào thân xe, nhìn dây sạc cắm vào cổng điện, nghe tiếng “rè rè” nhỏ của dòng năng lượng đang chảy vào pin. Trời Thâm Quyến tối dần, những tòa nhà chọc trời phía xa lấp lánh ánh đèn. Tôi lẻ loi giữa trạm sạc vắng người, chỉ có mình tôi và con xe mới mua, lẽ ra phải là niềm vui, nhưng giờ đây lại trở thành phương tiện cho kẻ khác lợi dụng.

Nước mắt lăn xuống lúc nào không hay. Mặn chát nơi khóe môi. Tôi không dám khóc to, chỉ lặng lẽ lau đi, sợ ai đó nhìn thấy. Trong đầu tôi văng vẳng câu nói của mẹ ngày tôi mua xe: “Con gái lớn rồi, có xe thì đi lại cho an toàn, đừng để ai bắt nạt.”

Con gái mẹ có xe rồi, nhưng vẫn bị bắt nạt theo một cách tinh vi hơn, khó lòng phản kháng hơn.

Sáng thứ Hai tuần kế tiếp, chuông điện thoại lại réo lúc 6 giờ 50 phút. Lần này, tôi không nghe máy ngay. Tôi nhìn màn hình sáng lên, tên “Tôn Mỹ Na” nhấp nháy, như một hồi còi báo tử cho sự tự do của tôi. Bên ngoài, trời còn mờ sương, con đường vắng tanh. Tôi biết nếu mình không đến, cô ta sẽ có cả trăm cách để khiến tôi thành kẻ xấu xa trong mắt đồng nghiệp.

Nhưng một ý nghĩ vừa lóe lên trong tâm trí tôi khi tôi nhìn vào màn hình camera hành trình gắn trên kính lái. Đèn đỏ nhấp nháy báo hiệu nó vẫn đang hoạt động, ghi lại tất cả những gì diễn ra trong và ngoài xe. Bao gồm mọi cuộc trò chuyện.

Tôi nhấc máy.

“Alo? Em nghe chị.”

“Lâm Tiêu! Chị đứng đợi ở cổng rồi, em qua nhanh nha. Hôm nay lạnh, chị mặc váy mỏng quá, đứng run cả người.”

Tôi mỉm cười – nụ cười nhạt như nước ốc. “Vâng, em đến ngay đây.”

Tôi mở khóa xe, khởi động. Màn hình camera hành trình hiển thị dòng chữ “Đang ghi hình”. Tôi liếc vào ổ cứng gắn ngoài trong hộc đựng đồ. 64GB. Đủ để lưu lại nhiều thứ.

“Chị Na chờ em nhé. Em sẽ đến… đón chị.”

Tôi nhấn ga, xe lăn bánh. Đường vẫn đông, lòng tôi vẫn nặng trĩu. Nhưng lần này, trong sự ấm ức có thêm một thứ khác: sự kiên nhẫn của kẻ đang chờ thời cơ. Trạm sạc miễn phí sắp hết hạn rồi, chị Na ạ. Và hóa đơn thanh toán, sớm muộn gì, cũng sẽ đến tay người cần nhận.

PHẦN HAI: “SẠC MIỄN PHÍ” – KHI LÒNG THAM KHÔNG CÓ PHANH

Tháng thứ hai kể từ ngày Tôn Mỹ Na chính thức biến chiếc BYD Dolphin của tôi thành “xe đưa đón công vụ cá nhân”, mọi thứ không dừng lại ở mức phiền phức nữa. Nó leo thang thành một thứ gì đó giống như tra tấn tinh thần có hệ thống. Tôi bắt đầu hiểu cảm giác của những con ếch bị luộc trong nồi nước ấm – khi nhận ra mình đang bị nấu chín thì đã quá muộn để nhảy ra.

Buổi sáng giữa tuần, tôi đang cặm cụi chỉnh sửa bản thiết kế cho một khách hàng bên lĩnh vực mỹ phẩm thì Mỹ Na xuất hiện bên bàn làm việc. Cô ta không đi vòng, không gõ nhẹ lên vách ngăn, mà đứng sừng sững như một bản án treo.

“Lâm Tiêu, trưa nay cho chị mượn xe nhé. Chị có cuộc gặp khách hàng bên quận La Hồ, mà taxi giờ này khó gọi lắm.”

Tôi ngước lên, cố gắng giữ giọng bình thường: “Chị Na, em cũng cần xe để đi ăn trưa, với lại chiều em phải đi lấy mẫu in bên xưởng.”

“Ôi, đi ăn trưa thì đi bộ quanh công ty có cả chục quán. Lấy mẫu in thì để chiều muộn cũng được. Chị chỉ mượn khoảng hai tiếng thôi. Khách hàng này quan trọng lắm, liên quan đến hợp đồng 300 ngàn tệ đấy. Em giúp chị đi, chị sẽ ghi nhận công lao của em với Vương Tổng.”

Cụm từ “ghi nhận công lao” phát ra từ miệng Tôn Mỹ Na chẳng khác nào lời hứa của một tên lừa đảo chuyên nghiệp. Nhưng tôi biết mình không thể từ chối. Xung quanh, vài đồng nghiệp đã bắt đầu ngước lên nhìn. Ánh mắt họ không phải là tò mò vô hại, mà là sự chờ đợi – chờ xem con bé Lâm Tiêu “mới mua xe đã chảnh” này sẽ phản ứng thế nào.

Tôi lặng lẽ rút chìa khóa xe trong ngăn bàn, đặt vào tay Mỹ Na. Cô ta cầm lấy, cười tươi như hoa hướng dương, rồi quay ngoắt đi, giày cao gót nện lộp cộp trên sàn gạch.

“Cảm ơn em nhé! Chị về sớm thôi!”

Tôi nhìn theo bóng lưng ấy khuất sau cửa thang máy, lòng dậy lên một thứ cảm giác vừa quen vừa lạ. Quen, vì tôi đã quá quen với việc bị lợi dụng. Lạ, vì lần này là lần đầu tiên tôi giao chìa khóa xe – đứa con tinh thần trị giá 120 ngàn tệ – cho một người mà tôi không hề tin tưởng.

Buổi trưa hôm ấy, tôi ngồi trong căng-tin công ty, nhai từng miếng cơm hộp 15 tệ mà không biết vị gì. Điện thoại để trước mặt, màn hình sáng đèn, hiển thị định vị xe qua app BYD. Chấm xanh nhỏ đang di chuyển từ Phúc Điền ra La Hồ, rồi dừng lại ở đâu đó gần trung tâm thương mại MixC. Tôi tự nhủ: chắc chị ta gặp khách hàng ở quán cà phê nào đó quanh đấy. Nhưng định vị không nói dối – nó đứng yên ở khu mua sắm suốt 45 phút, trong khi lẽ ra cuộc gặp khách hàng chỉ nên diễn ra trong văn phòng hoặc nhà hàng, không phải trung tâm thương mại.

Đến 2 giờ chiều, Mỹ Na quay lại. Cô ta bước vào văn phòng, mặt tươi như hoa, tay xách thêm một túi đồ mới từ cửa hàng mỹ phẩm. Tôi đứng dậy, định hỏi về chiếc xe, nhưng cô ta đã nhanh tay ném chìa khóa lên bàn tôi như thể ném một gói bim bim.

“Xe em chạy êm thật. Cảm ơn nha!”

Tôi cầm chìa khóa, lập tức đi xuống hầm xe. Và những gì tôi nhìn thấy khiến máu trong người tôi đông lại.

Cản trước bên phải – nơi mà sáng nay vẫn còn nguyên vẹn, bóng loáng – giờ có một vệt xước dài khoảng 20 cm, sâu đến lớp sơn lót. Vết xước trắng toác ra như một vết sẹo trên khuôn mặt đẹp đẽ của đứa con tôi. Tôi đứng sững, bàn tay run run lướt trên vết xước. Những mảnh sơn vụn còn sót lại dưới móng tay. Tôi cúi xuống, thấy trên mặt cản còn dính bụi bê tông trắng.

Camera hành trình. Tôi lập tức mở cửa xe, rút thẻ nhớ, cắm vào điện thoại. Đoạn video hiện ra rõ mồn một: Mỹ Na lái xe vào bãi đỗ của MixC, cố gắng quay đầu trong một góc hẹp. Cô ta lùi xe, rồi tiến lên, rồi lùi lại – và rắc. Âm thanh kim loại cọ vào cột bê tông vang lên khô khốc. Mỹ Na xuống xe, nhìn vết xước, chép miệng, rồi… bỏ đi vào trung tâm thương mại. Không một cuộc gọi cho tôi, không một tin nhắn, không một chút áy náy nào trên gương mặt ấy.

Tôi quay trở lại văn phòng, chân bước mà như trên mây. Tìm Mỹ Na đang ngồi ở bàn mình, đang bóc một thỏi son mới, chụp ảnh selfie.

“Chị Na.” – Tôi cố giữ giọng bình tĩnh – “Xe em bị xước cản trước. Lúc chị lái có va quệt gì không?”

Mỹ Na ngước lên, đôi mày lá liễu nhíu lại. Không phải vì lo lắng, mà là vì khó chịu khi bị làm phiền.

“Xước á? Chị không đụng gì hết. Em chắc không phải em va quẹt từ trước rồi giờ mới phát hiện chứ?”

“Em kiểm tra camera hành trình rồi.” – Tôi buột miệng.

Sắc mặt Mỹ Na thay đổi trong một phần nghìn giây. Từ khó chịu chuyển sang phòng thủ, rồi ngay lập tức thành phẫn nộ. Cô ta đứng dậy, khoanh tay trước ngực, giọng the thé:

“Camera hành trình? Em gài camera để quay lén chị đấy à? Lâm Tiêu, chị không ngờ em lại là loại người này. Chị chỉ mượn xe có hai tiếng thôi. Biết thế chị đã gọi taxi cho xong. Vết xước đấy chắc em tự làm rồi đổ cho chị. Em có bằng chứng gì không?”

Tôi muốn hét lên rằng tôi vừa xem video, rằng chính mắt tôi thấy cô ta cọ xe vào cột rồi bỏ đi. Nhưng tôi chưa kịp nói gì, Mỹ Na đã quay sang mấy đồng nghiệp xung quanh, giọng đầy ấm ức:

“Mọi người xem có vô lý không? Tôi chỉ mượn xe có hai tiếng, về thì nó bảo tôi làm xước, lại còn bảo có camera hành trình ghi lại. Ai lại đi gài camera quay lén đồng nghiệp bao giờ? Chắc nó muốn kiếm cớ để không cho tôi đi nhờ nữa đây.”

Vài đồng nghiệp nhìn tôi đầy ái ngại, vài người khác thì lắc đầu. Một chị ở phòng Hành chính còn nói nhỏ với người bên cạnh, nhưng cố tình đủ to để tôi nghe: “Đúng là mới mua xe, quý hóa quá. Có tí xước cũng làm ầm lên.”

Tôi đứng đó, giữa văn phòng, như một bị cáo không có quyền bào chữa. Tay tôi nắm chặt điện thoại, bên trong có đoạn video đủ để minh oan, nhưng tôi biết nếu tôi tung ra lúc này, tôi sẽ trở thành kẻ “nhỏ nhen”, “quay lén đồng nghiệp”, “cố tình hạ nhục người khác chỉ vì cái vết xước”. Tôn Mỹ Na đã chơi một nước cờ cao tay – cô ta biến nạn nhân thành thủ phạm, và tất cả mọi người đều tin.

Tôi cúi đầu, lặng lẽ quay về chỗ ngồi. Trước khi ngồi xuống, tôi kịp nghe thấy tiếng thì thầm của Mỹ Na với cô bạn thân ở phòng Kế toán: “Con bé này tính toán với chị em từng tí một. Xe sạc miễn phí, tiếc gì mấy đồng sửa xe. Keo kiệt thế sau này ai dám nhờ vả.”

Một tuần sau vụ va quệt, tôi bắt đầu nhận ra mình đang bị cô lập một cách có hệ thống.

Buổi sáng, khi tôi bước vào căng-tin, mấy chị đồng nghiệp vốn hay ngồi cùng bàn với tôi bỗng dưng im bặt khi thấy tôi tiến lại gần. Họ trao đổi ánh mắt với nhau, rồi một người trong số đó – chị Lưu, phòng Nhân sự – đứng dậy, bê khay cơm đi sang bàn khác. Những người còn lại cũng lục tục làm theo. Tôi đứng trơ ra giữa căng-tin, tay bưng khay cơm, nhìn chiếc bàn trống trải như một hòn đảo hoang giữa biển người.

Chiều hôm ấy, tôi vô tình nghe được một đoạn hội thoại trong nhà vệ sinh nữ. Giọng của Mỹ Na vọng ra từ buồng trong cùng, xen lẫn tiếng nước chảy và tiếng cười khúc khích của một cô gái khác.

“Bọn mình cứ kệ nó đi. Con bé ấy tưởng mua được cái xe là ghê gớm lắm. Xe điện BYD thôi mà, có phải BMW đâu. Nó mà đã keo kiệt với chị em thì đừng trách sao không ai chơi.”

“Nhưng mà Mỹ Na này, chị đi nhờ xe nó suốt, giờ nói nó thế có ác quá không?” – Giọng cô bạn thân phòng Kế toán.

“Ác gì? Nó có thiệt gì đâu. Xe sạc miễn phí của hãng, có tốn đồng nào. Với lại chị đối xử với nó tốt lắm, còn bao nó uống trà sữa mấy lần rồi. Nó phải biết ơn chị mới đúng. Mà mày đừng có thương nó, dạng người như nó keo kiệt lắm, sau này có chồng cũng keo với cả chồng.”

Cả hai cùng cười phá lên. Tiếng cười the thé vọng qua lớp cửa nhà vệ sinh, xoáy thẳng vào màng nhĩ tôi như những mũi khoan. Tôi đứng chôn chân trước bồn rửa tay, nhìn gương mặt mình trong gương. Khuôn mặt ấy vẫn là tôi – Lâm Tiêu, 26 tuổi, designer có năng lực – nhưng đôi mắt đã bắt đầu trũng sâu vì những đêm mất ngủ, làn da xanh xao vì căng thẳng, và đặc biệt là ánh nhìn – không còn sự tự tin của một cô gái vừa mua được chiếc xe đầu tiên trong đời, mà là ánh nhìn của một con thú bị dồn vào chân tường.

Tối hôm đó, tôi nằm trên giường, mở điện thoại xem lại vòng kết nối WeChat của công ty. Bài đăng mới nhất của Mỹ Na là ảnh cô ta đang ăn lẩu cùng mấy chị em đồng nghiệp, dòng trạng thái: “Đồng nghiệp thân thiết là gia đình thứ hai. Yêu mọi người ❤”. Trong ảnh có chị Lưu, có cô bạn phòng Kế toán, có cả mấy người cùng phòng Thiết kế với tôi. Tất cả cười tươi rói, nâng ly bia Tsingtao. Tôi không có trong ảnh. Cũng không ai nhắc đến tôi trong những bình luận bên dưới.

Tôi như một bóng ma trong chính công ty của mình.

Cuối tuần thứ ba của tháng, Mỹ Na gọi cho tôi vào lúc 9 giờ tối – thời điểm mà bất kỳ ai có ý thức cũng biết là không nên làm phiền người khác nếu không có việc khẩn cấp.

“Lâm Tiêu ơi, cứu chị với!”

Tôi giật mình, tim đập thình thịch. “Sao vậy chị?”

“Chị đang ở quận Long Cương, sinh nhật bạn trai chị. Mà bạn trai chị uống say quá, không lái xe về được. Xe của nó là xe xăng, chị không biết lái. Em qua đón chị với, đằng nào cũng có xe.”

Tôi nhìn đồng hồ. 9 giờ tối. Từ Nam Sơn đến Long Cương ít nhất 40 km đường cao tốc. “Chị Na, giờ này em đang ở nhà, với lại đường xa quá. Chị gọi taxi hoặc xe công nghệ được không? Didi có phủ khắp Long Cương mà.”

“Taxi giờ này đắt lắm, từ Long Cương về Bảo An hết ít nhất 200 tệ. Với lại chị còn phải đưa bạn trai về trước đã. Hay là em cho chị mượn xe nhé? Chị tự lái cũng được. Bạn trai chị say rồi, ngồi taxi sợ nó nôn ra đấy.”

Cho mượn xe. Lại cho mượn xe. Lần trước mượn xe, cô ta làm xước cản rồi đổ lỗi cho tôi, khiến tôi bị cả công ty quay lưng. Lần này, mượn xe đi Long Cương – nơi cách xa 40 km, vào lúc 9 giờ tối, để chở bạn trai say xỉn.

“Chị Na, em không thể cho mượn xe được. Lần trước…”

“Ôi trời ơi, Lâm Tiêu! Chị biết em vẫn còn giận vụ vết xước. Nhưng chị đã nói rồi, chị không làm. Em cứ khăng khăng đổ cho chị, giờ lại còn không chịu giúp đỡ khi chị đang cần. Em có coi chị là đồng nghiệp không vậy? Có coi chị là bạn không?”

Giọng cô ta bắt đầu run run, như thể sắp khóc. Tôi biết đó là diễn, nhưng tôi vẫn không thể dứt khoát cúp máy. Trên đầu dây bên kia, tiếng nhạc ồn ào từ quán bar hay KTV nào đó vọng sang, xen lẫn tiếng cười nói. Tôi nghe thấy giọng đàn ông lè nhè: “Na Na, ai đấy? Xe đến chưa?”

“Đợi tí anh! Em đang gọi mà. Con bé đồng nghiệp em nó keo lắm, không cho mượn.”

Câu nói ấy không nhằm vào tôi, nhưng đủ to để tôi nghe thấy. Mỹ Na không thèm che điện thoại. Cô ta muốn tôi nghe thấy. Muốn tôi biết rằng trong mắt cô ta, tôi chỉ là một con nhỏ keo kiệt, và nếu tôi không cho mượn xe tối nay, danh xưng ấy sẽ chính thức được lan truyền khắp công ty vào sáng thứ Hai.

Tôi cắn môi, cố kìm nén. “Thôi được rồi. Chị đang ở đâu? Em… em cho chị mượn.”

“Ồ, chị biết em tốt bụng mà! Chị đang ở quán BBQ bên đường số 8, khu Long Thành, Long Cương. Em qua nhanh nha, chị gửi định vị!”

Tút. Tút. Tút.

Cô ta cúp máy trước khi tôi kịp đổi ý. Tôi đứng dậy khỏi giường, bước đến tủ quần áo, thay bộ đồ ngủ bằng chiếc quần jeans và áo thun, rồi lẳng lặng cầm chìa khóa xe xuống hầm.

Đêm Thâm Quyến lấp lánh ánh đèn. Xe tôi lăn bánh trên đường cao tốc, tốc độ 80 km/h, gió từ biển thổi vào mát rượi, nhưng lòng tôi nóng như lửa đốt. Tôi nhìn đồng hồ taplo: pin còn 70%. Đủ để đi Long Cương và về, nhưng sẽ chẳng còn bao nhiêu cho ngày mai.

Đến nơi, Mỹ Na và bạn trai đứng sẵn ở lề đường. Bạn trai cô ta – một gã đàn ông cao lớn, mặt đỏ gay vì rượu, áo sơ mi nhăn nhúm – đang dựa vào vai cô ta, miệng lẩm bẩm điều gì không rõ. Mỹ Na thấy xe tôi, mắt sáng lên như bắt được vàng.

“Đến rồi! Xuống đi em, để chị tự lái về. Em bắt taxi về nhà giúp chị nhé. Mai chị trả xe cho.”

Tôi chớp mắt. “Chị Na, chị bảo em đến đón chị cơ mà? Em tưởng em sẽ chở chị về?”

“Ôi, nhưng mà bạn trai chị say thế này, ngồi xe có người lạ nó ngại. Với lại giờ em lái xe về Bảo An rồi từ Bảo An về Nam Sơn cũng khuya lắm. Thôi em bắt taxi về đi, để chị tự lái. Xe em sạc miễn phí, chị đi một tí có sao đâu. Mai chị đổ đầy pin cho.”

Tôi đứng đó, giữa con đường vắng ở Long Cương, nhìn Mỹ Na leo lên ghế lái xe tôi, chỉnh gương, thắt dây an toàn, rồi nổ máy. Bạn trai cô ta ngồi ghế phụ – chính là ghế da màu kem mà tôi đã mất hàng giờ để lau chùi sau lần bánh bao rơi vụn. Tôi còn chưa kịp nói gì, xe đã lăn bánh, đèn hậu đỏ dần khuất sau khúc cua.

Tôi đứng một mình bên đường. Gió đêm thổi qua, mang theo mùi khói BBQ và tiếng nhạc ồn ào từ quán ăn gần đó. Tôi mở app gọi Didi, giá hiển thị từ Long Cương về Nam Sơn: 185 tệ. Tôi nhấn “Đặt xe”, nhìn số tiền bị trừ khỏi ví điện tử, lòng trống rỗng.

Xe Didi chở tôi về nhà lúc gần nửa đêm. Tôi mệt mỏi leo lên giường, không buồn tắm, không buồn thay quần áo. Nhưng tôi không ngủ được. Tôi cứ nhìn đồng hồ, chờ đợi. Đến 2 giờ sáng, điện thoại reo một tiếng tin nhắn.

Tôn Mỹ Na: “Xe em chị để dưới hầm rồi nhé. Chìa khóa chị gửi bảo vệ. Ngủ ngon!”

Tôi bật dậy, lao xuống hầm xe. Và những gì tôi nhìn thấy khiến tôi muốn khóc thét lên.

Chiếc xe đỗ xiêu vẹo trong góc hầm, không thẳng hàng với vạch kẻ. Cánh cửa bên phụ còn chưa đóng kín. Tôi mở cửa, một mùi rượu nồng nặc xông thẳng vào mũi. Trên thảm sàn ghế phụ – nơi bạn trai Mỹ Na ngồi – là một bãi nôn kinh khủng. Chất lỏng màu vàng nhạt lẫn những mảnh thức ăn chưa tiêu hóa hết đã thấm sâu vào lớp thảm nhung. Mùi chua gắt bốc lên, khiến tôi suýt nôn theo.

Tôi đứng sững, hai tay buông thõng, nhìn cảnh tượng trước mắt như một cơn ác mộng. Màn hình taplo báo pin còn 12%. Không một lời xin lỗi. Không một đề nghị dọn dẹp. Thậm chí không một tin nhắn giải thích.

Tôi lấy điện thoại, chụp ảnh bãi nôn, chụp ảnh mức pin 12%, chụp ảnh cửa xe không đóng kín. Rồi tôi gửi tất cả vào nhóm chat công ty – nơi có đầy đủ đồng nghiệp và cả Vương Tổng.

Lâm Tiêu: “Chị Na ơi, chị mượn xe em đi sinh nhật bạn trai, trả xe lúc 2 giờ sáng, trong xe có bãi nôn, pin còn 12%, cửa không đóng. Chị có thể giải thích giúp em được không ạ?”

Tôi nhấn gửi. Tim tôi đập thình thịch. Đây là lần đầu tiên tôi dám công khai phản kháng.

Năm phút sau, Mỹ Na trả lời. Nhưng cô ta không trả lời riêng tôi. Cô ta trả lời ngay trong nhóm, cho tất cả mọi người cùng đọc:

Tôn Mỹ Na: “Trời ơi Lâm Tiêu, em làm gì ghê vậy? Chị chỉ mượn xe có vài tiếng, lúc trả xe chị đã gửi bảo vệ cẩn thận rồi. Bãi nôn đấy chắc là của em hoặc ai đó trước đó chứ. Chị đi có hai người, bạn trai chị không say đến mức ấy. Với lại em đừng có kiếm cớ để bắt đền chị nữa. Có chiếc xe mà em làm như vàng, chị em trong công ty nhờ vả tí cũng khó khăn. Mọi người thấy có vô lý không?”

Bên dưới, một loạt tin nhắn hưởng ứng:

Chị Lưu: “Đúng là hơi quá. Có tí chuyện cũng mang lên nhóm chat.”

Anh Vương Tổng: “Thôi mọi người bình tĩnh. Chuyện cá nhân nhắn riêng đi, đừng làm ảnh hưởng công việc chung.”

Cô bạn phòng Kế toán: “Lâm Tiêu ơi, lần sau có gì nhắn riêng chị ấy đi em. Đưa lên đây mọi người khó xử.”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình. Tôi – nạn nhân của một vụ mượn xe phá hoại – giờ đây lại trở thành kẻ “làm quá”, “thiếu tế nhị”, “gây mất đoàn kết”. Còn Mỹ Na – kẻ gây ra tất cả – lại được bênh vực như một nạn nhân bị đồng nghiệp nhỏ nhen bắt nạt.

Tôi không trả lời thêm. Tôi tắt điện thoại, lấy khăn giấy và túi nilon, cúi xuống dọn bãi nôn lúc 3 giờ sáng. Nước mắt rơi lộp độp xuống thảm xe, hòa vào đống bẩn thỉu. Tôi khóc không thành tiếng, chỉ là những giọt nước mắt cứ thế tuôn ra, mặn chát, nóng hổi.

Buổi sáng hôm sau, tôi đến công ty với đôi mắt sưng húp. Không ai hỏi han gì. Không ai nhìn tôi lấy một cái. Tôi như người vô hình bước qua những dãy bàn làm việc. Mỹ Na đã ngồi sẵn ở chỗ mình, đang cười đùa với mấy chị đồng nghiệp khác. Khi tôi đi ngang qua, cô ta cố tình nói to:

“Mấy chị biết không, hôm qua em đi sinh nhật bạn trai, vui lắm. Mà về khuya quá, phải nhờ người quen chở về. Đúng là có xe riêng sướng thật, nhưng mà phải chọn bạn mà chơi, không thì mang tiếng.”

Tôi không dừng bước. Tôi đi thẳng về chỗ ngồi của mình, mở máy tính, bắt đầu công việc. Nhưng trong đầu tôi, một cơn bão đang âm ỉ hình thành.

Cơ hội – hay đúng hơn là cú đòn chí mạng – đến vào tuần đầu tháng sau.

Công ty Thịnh Đạt Quảng Cáo nhận được một dự án lớn: thiết kế bộ nhận diện thương hiệu cho một hãng trà sữa nổi tiếng khắp Trung Quốc, tên là “Điểm Tâm Trà”. Hợp đồng trị giá 3 triệu tệ. Vương Tổng đích thân chủ trì cuộc họp toàn phòng Sáng tạo, giao nhiệm vụ:

“Đây là dự án quan trọng nhất năm nay. Tôi cần một bộ key visual xuất sắc, sáng tạo, khác biệt. Ai có ý tưởng tốt nhất sẽ được thưởng nóng và ghi nhận vào thành tích cuối năm.”

Tôi ngồi trong góc phòng họp, tim đập nhanh. Đây là lĩnh vực tôi yêu thích, là cơ hội để tôi chứng minh năng lực sau bao ngày bị cô lập. Tôi bắt đầu lao vào nghiên cứu, vẽ phác thảo, chỉnh sửa, thức trắng ba đêm liền. Tôi muốn tạo ra một concept không chỉ đẹp mà còn mang đậm văn hóa trà Trung Hoa – pha trộn giữa truyền thống và hiện đại, giữa nét vẽ thủy mặc và đồ họa kỹ thuật số.

Ba ngày sau, bản thiết kế hoàn thành. Tôi đặt tên file là “Điểm Tâm Trà_Concept_Lâm Tiêu_v3.psd”. Tổng cộng 30 giờ làm việc được ghi lại chi tiết trên Adobe Cloud, bao gồm từng nét vẽ, từng layer, từng lần chỉnh sửa.

Buổi chiều trước ngày trình bày, Mỹ Na bất ngờ ghé qua bàn tôi.

“Lâm Tiêu, nghe nói em làm concept cho Điểm Tâm Trà à? Cho chị xem với. Chị cũng đang làm một bộ, muốn tham khảo thêm.”

Tôi ngập ngừng. Bản năng mách bảo tôi không nên đưa. Nhưng Mỹ Na nhìn tôi với đôi mắt long lanh, giọng ngọt như đường: “Chị chỉ xem thôi, không copy đâu. Với lại chị cũng có ý tưởng riêng rồi. Cho chị xem để học hỏi tí, được không?”

Tôi đã từng mềm lòng. Tôi đã từng không muốn mất lòng. Và tôi đã gửi file.

Đêm đó, tôi nhận được tin nhắn từ Trương Tiểu Vĩ – anh chàng IT trầm tính cùng công ty, người vẫn thường âm thầm giúp tôi sửa máy tính mà không đòi hỏi gì.

Trương Tiểu Vĩ: “Lâm Tiêu, tôi không muốn nhiều chuyện, nhưng tôi vừa thấy cái file cô gửi cho Tôn Mỹ Na. Cô ta đã gửi cho Vương Tổng một bản tương tự, đứng tên cô ta. Sáng mai họp, cẩn thận.”

Tim tôi như ngừng đập. Tôi mở vội lịch sử chia sẻ file trên Adobe Cloud. Và đó là sự thật: lúc 17 giờ 45 phút, tài khoản của Mỹ Na đã truy cập vào file của tôi, tải về, rồi 5 phút sau đã gửi một email cho Vương Tổng với tiêu đề: “Concept Điểm Tâm Trà – Tôn Mỹ Na đệ trình”.

Tôi gục xuống bàn, cảm giác như vừa bị ai đó rút hết sinh lực. Ba đêm thức trắng. Ba mươi giờ sáng tạo. Tất cả sắp bị cướp trắng chỉ trong một cú nhấp chuột.

Tôi định gọi cho Vương Tổng. Nhưng tôi biết mình không đủ bằng chứng thuyết phục. Vương Tổng sẽ nói gì? Rằng tôi đố kỵ? Rằng tôi bịa chuyện? Rằng file đó là của Mỹ Na, tôi chỉ là kẻ ăn cắp? Tôi không có camera quay lại cảnh Mỹ Na ngồi copy ý tưởng của tôi. Tôi không có nhân chứng, ngoại trừ Trương Tiểu Vĩ – người cũng chẳng dám đứng ra làm chứng vì sợ liên lụy.

Tôi quyết định không làm gì cả. Tôi sẽ đến cuộc họp, sẽ xem Mỹ Na diễn kịch, và tôi sẽ nuốt ấm ức này vào trong, như tôi đã làm suốt bao lâu nay.

Nhưng tôi không ngờ rằng, định mệnh đã sắp đặt sẵn một chiếc bẫy khác cho chính kẻ phản bội.

Sáng họp, phòng hội nghị lớn chật kín người. Ngoài Vương Tổng, còn có Trưởng phòng Sáng tạo, đại diện Phòng Kinh doanh, và quan trọng nhất – hai vị khách mời từ chính tập đoàn Điểm Tâm Trà. Tất cả đều mặc vest lịch sự, ngồi ngay ngắn quanh bàn họp hình oval. Màn hình lớn phía trước đã sẵn sàng trình chiếu.

Vương Tổng mở lời: “Hôm nay chúng ta sẽ xem xét hai đề xuất concept từ phòng Sáng tạo. Đầu tiên là của đồng chí Tôn Mỹ Na.”

Mỹ Na đứng dậy, tự tin bước lên bục. Cô ta mặc một chiếc váy đỏ rực, môi son đỏ, tóc búi cao – trông như một nữ tướng ra trận. Cô ta cắm USB vào máy tính, mở file, và bắt đầu thuyết trình.

Từng slide hiện ra. Từng ý tưởng, từng bảng màu, từng phông chữ, từng hình ảnh minh họa – tất cả đều là của tôi. Concept “Trà Ấn” – lấy cảm hứng từ nghệ thuật in mộc bản truyền thống Trung Hoa kết hợp với typography hiện đại, màu chủ đạo là xanh ngọc và vàng hoàng gia. Tôi nhìn thấy đứa con tinh thần của mình hiện ra trên màn hình, nhưng được thuyết trình bởi một người khác, với giọng nói đầy tự hào như thể nó là của cô ta.

Vương Tổng gật gù. Các vị khách từ Điểm Tâm Trà thì thầm với nhau, ánh mắt lộ vẻ hài lòng. Tôi ngồi ở cuối phòng, bàn tay nắm chặt dưới gầm bàn, móng tay cắm vào lòng bàn tay đến bật máu.

Khi Mỹ Na kết thúc, cả phòng vỗ tay. Vương Tổng đứng dậy, tươi cười: “Rất xuất sắc! Đây chính là tinh thần sáng tạo mà tôi mong đợi. Đồng chí Mỹ Na, cô đã làm rất tốt. Tôi quyết định thưởng nóng 2.000 tệ cho riêng cá nhân cô.”

Tiếng vỗ tay lại vang lên. Mỹ Na cúi đầu cảm ơn, khóe môi nhếch lên một nụ cười đắc thắng mà chỉ mình tôi nhìn thấy.

Sau đó đến lượt tôi. Tôi đứng dậy, bước lên bục. Nhưng tôi không có gì để trình bày. File của tôi – phiên bản tôi định gửi – đã bị đánh cắp. Tôi không thể trình bày cùng một concept vì sẽ bị coi là sao chép.

“Thưa mọi người, tôi…” – Giọng tôi nghẹn lại – “Tôi xin rút lui. Bản thiết kế của tôi chưa hoàn thiện.”

Cả phòng ồ lên ngạc nhiên. Vương Tổng nhíu mày: “Sao lại thế? Cô không chuẩn bị gì sao? Thế mà tôi cứ tưởng cô là người có năng lực nhất phòng Thiết kế.”

Tôi cúi đầu, không nói gì. Mỹ Na lên tiếng, giọng ngọt như mía lùi: “Vương Tổng, anh đừng trách Lâm Tiêu. Dạo này em ấy hơi áp lực chuyện cá nhân, có lẽ chưa kịp chuẩn bị. Mọi người đừng trách em ấy, tội nghiệp.”

Vương Tổng thở dài: “Thôi được rồi. Lâm Tiêu, cô về chỗ đi. Lần sau cố gắng hơn. Đừng để chuyện cá nhân ảnh hưởng đến công việc.”

Tôi lê bước về chỗ ngồi, cảm giác như đang bước trên thủy tinh vỡ. Ánh mắt của mọi người đổ dồn vào tôi – không phải thương hại, mà là coi thường. Con bé Lâm Tiêu không chuẩn bị gì cho dự án lớn nhất năm. Con bé Lâm Tiêu để đồng đội gánh vác hết. Con bé Lâm Tiêu đúng là vô dụng.

Tôi ngồi xuống, nhìn Mỹ Na nhận phong bì thưởng nóng từ tay Vương Tổng, cười rạng rỡ chụp ảnh cùng khách hàng. Và tôi nhận ra một điều: Tôi đã chạm đáy. Không còn gì để mất nữa.

Đêm hôm đó, tôi không về nhà ngay. Tôi lái xe ra bãi đất trống gần bờ biển Thâm Quyến, nơi tôi vẫn thường đến mỗi khi cần yên tĩnh. Trời không mưa, nhưng lòng tôi thì đang mưa như trút.

Tôi rút thẻ nhớ từ camera hành trình, cắm vào laptop. Từng đoạn video hiện ra, từng đoạn ghi âm vang lên. Tôi tua lại tất cả – từ lần đầu tiên Mỹ Na ngồi vào xe tôi với câu nói “tiện đường và sạc miễn phí”, cho đến lần cô ta cọ xước xe rồi chối bay, cho đến lần cô ta mượn xe đi sinh nhật bạn trai và để lại bãi nôn, cho đến cuộc trò chuyện mà tôi vô tình ghi được khi cô ta ngồi trong xe gọi điện cho bạn trai, chỉ vài ngày trước.

Đoạn ghi âm ấy, tôi đã bỏ quên không kiểm tra cho đến bây giờ.

Giọng Mỹ Na vang lên, rõ mồn một:

“Anh yên tâm đi, con Lâm Tiêu nó ngu lắm. Em vừa mượn ý tưởng của nó, gửi cho Vương Tổng rồi. Sếp Vương ngu thật, có vợ đẹp ở nhà không lo, còn liếc mắt đưa tình với em. Để em  dụ lão ký duyệt quỹ, mình đi Bali chơi một chuyến.”

Tiếng cười khanh khách của cô ta vang lên, chói tai như tiếng còi xe cứu hỏa. Tôi ngồi đó, giữa đêm tối, giữa biển và gió, mà nghe từng câu từng chữ như sấm nổ bên tai.

“Sếp Vương ngu thật, có vợ đẹp ở nhà không lo, còn liếc mắt đưa tình với em.”

“Để em dụ lão ký duyệt quỹ, mình đi Bali chơi.”

Tôi bật cười. Một nụ cười lạnh, không phải vì vui sướng, mà vì tôi vừa tìm thấy chiếc chìa khóa để mở cánh cửa địa ngục – nơi tôi sắp đẩy Tôn Mỹ Na vào.

Tôi mở laptop, tạo một folder mới trên màn hình Desktop. Tôi đặt tên nó là: “Hóa Đơn Thanh Toán”.

Trong đó, tôi bắt đầu sắp xếp:

Ảnh chụp vết xước xe và đoạn video từ camera hành trình.

Ảnh chụp bãi nôn và mức pin 12% lúc 2 giờ sáng.

Ảnh chụp màn hình tin nhắn Mỹ Na nói xấu tôi với từng đồng nghiệp khác nhau (do Trương Tiểu Vĩ âm thầm gửi cho).

File ghi âm cuộc gọi với bạn trai, trong đó có đoạn sếp Vương “ngu thật” và “liếc mắt đưa tình”.

Lịch sử chỉnh sửa file thiết kế từ Adobe Cloud, chứng minh tôi làm 30 giờ, Mỹ Na chỉ mở 2 phút.

Và cuối cùng, email nội bộ cô ta tự ý đổi tên người trình bày.

Tôi nhìn folder ấy, lòng bình thản lạ thường. Nước mắt đã khô. Sự ấm ức vẫn còn đó, nhưng giờ nó đã có hình hài, có địa chỉ, có kế hoạch.

Tôi mở WeChat, nhắn cho Mỹ Na một tin nhắn mà cô ta sẽ không bao giờ ngờ tới:

Lâm Tiêu: “Chị Na, em xin lỗi vì mấy hôm nay có chút hiểu lầm. Thực ra em rất quý chị. Từ mai em vẫn qua đón chị đi làm như bình thường nhé. Chị đừng giận em nữa.”

Ba giây sau, Mỹ Na trả lời:

Tôn Mỹ Na: “Biết điều đấy. Mai nhớ qua sớm, chị mua bánh bao cho.”

Tôi mỉm cười, tắt điện thoại. Ngoài kia, đèn thành phố Thâm Quyến vẫn lấp lánh như chưa từng có bão tố nào sắp ập đến. Tôi nổ máy xe, lái về nhà trong đêm, lòng nhẹ tênh như vừa trút được tảng đá đè nặng suốt bao lâu.

Trên ghế phụ, trống trải và sạch sẽ – nhưng không còn là biểu tượng của sự cô độc nữa. Nó là vị trí dành cho kẻ săn mồi đang chờ con mồi tự bước vào trạm sạc cuối cùng.

Trong bóng tối, nụ cười lạnh đầu tiên nở trên môi tôi.

PHẦN BA: “TRẠM SẠC CUỐI CÙNG” – ÂM THẦM CẮM DÂY

Sáng thứ Hai, tôi dậy từ 5 giờ 45 phút.

Không phải vì đồng hồ báo thức. Mà vì một nguồn năng lượng kỳ lạ đã đánh thức tôi – thứ năng lượng của một kẻ không còn gì để mất. Tôi đứng trước gương, nhìn sâu vào mắt mình, và nhận ra một điều: cô gái 26 tuổi từng sợ hãi va chạm, từng cúi đầu nhẫn nhục, từng nuốt nước mắt vào trong – đêm qua đã chết rồi. Người đang đứng đây, với đôi mắt khô khốc nhưng sắc lạnh như dao, là một phiên bản khác. Phiên bản đã được tôi luyện qua hai tháng địa ngục mang tên Tôn Mỹ Na.

Tôi mở tủ quần áo, chọn bộ vest màu xám đậm – màu của thép nguội. Không còn những chiếc váy pastel nhẹ nhàng, không còn áo thun họa tiết dễ thương. Hôm nay tôi mặc như một chiến binh khoác áo giáp trước trận đánh cuối cùng.

Điện thoại reo lúc 6 giờ 50 phút, đúng như mọi ngày.

“Lâm Tiêu! Chị đứng ở cổng rồi. Em qua đón chị nhé. Hôm nay chị mua bánh bao cho em này, nhân thịt, nóng lắm.” – Giọng Mỹ Na ngọt lịm như siro, cái thứ siro mà tôi biết chứa đầy chất độc bên trong.

“Vâng, em đến ngay đây ạ.” – Tôi đáp, giọng còn ngọt hơn cả cô ta.

Tôi mở app BYD, kiểm tra định vị. Pin còn 92%, đã sạc đầy từ tối qua. Camera hành trình đã được tôi nâng cấp: ổ cứng 128GB thay vì 64GB cũ, góc quay rộng hơn, và quan trọng nhất – micro thu âm nhạy gấp ba lần. Tôi đã thử nghiệm tối qua: có thể nghe rõ từng tiếng thở dài, từng cái tặc lưỡi, từng lời thì thầm trong xe.

Xe lăn bánh. Đường Nam Sơn – Bảo An sáng sớm vẫn đông như mọi ngày, nhưng lần này tôi không còn cảm thấy bực bội. Mỗi km xe chạy qua, tôi lại thấy mình đang tiến gần hơn đến cái đích đã định sẵn. Mỗi lần dừng đèn đỏ, tôi lại liếc vào camera hành trình, thấy đèn LED đỏ nhấp nháy đều đặn. Nó đang làm việc. Và tôi cũng vậy.

Đến cổng tiểu khu Tân Thành Hoa Uyển, Mỹ Na đã đứng chờ sẵn. Cô ta mặc váy hoa mới, tay cầm túi giấy đựng bánh bao, tay kia vẫy như đón người yêu lâu ngày gặp lại. Tôi hạ kính xuống, nở một nụ cười mà chính tôi cũng không ngờ mình có thể tạo ra – nụ cười của một diễn viên đã thuộc vai từng câu thoại.

“Chị Na, lên xe đi ạ. Trời sáng nay lành lạnh, em đã bật sưởi ghế sẵn cho chị rồi.”

Mỹ Na tròn mắt, rồi cười tít: “Ôi, Lâm Tiêu! Em chu đáo quá. Chị biết em vẫn là đứa em tốt bụng mà.”

Cô ta ngồi xuống ghế phụ, đưa túi bánh bao cho tôi. Tôi nhận lấy, nói cảm ơn, rồi đặt lên bảng điều khiển. Tôi không ăn. Tôi biết thứ bánh bao ấy không phải là quà tặng, mà là một dạng “tiền công” rẻ mạt – thứ mà Mỹ Na dùng để tự trấn an rằng cô ta đã trả ơn cho tôi.

Xe bon bon trên đường. Mỹ Na bắt đầu câu chuyện, như mọi khi:

“Em biết không, dạo này Vương Tổng cứ nhìn chị suốt. Hôm trước họp, lão còn cố tình ngồi sát chị, khen nước hoa chị thơm. Ghê thật, có vợ đẹp ở nhà rồi mà.”

Tôi im lặng, mắt nhìn thẳng về phía trước. Camera hành trình vẫn đang ghi. Tôi biết điều đó.

“Mà em này,” – Mỹ Na tiếp tục, tay với lấy lọ nước hoa mini trong túi, xịt một cái vào cổ tay – “vụ Điểm Tâm Trà ấy, chị thấy hơi áy náy. Thực ra ý tưởng đấy… em cũng có đóng góp một phần đúng không? Hay là để chị nói với Vương Tổng ghi thêm tên em vào?”

Tôi suýt bật cười thành tiếng. Đóng góp một phần? Ba mươi giờ lao động của tôi, từng nét vẽ, từng ý tưởng, giờ được cô ta gọi là “một phần đóng góp”. Và cái cách cô ta “ban ơn” cho tôi – ghi thêm tên vào – như thể đó là một đặc ân, chứ không phải là sự thừa nhận tối thiểu cho công sức bị đánh cắp.

Nhưng tôi không nói gì. Tôi chỉ mỉm cười: “Dạ thôi chị, em không dám nhận công đâu. Đó là ý tưởng của chị mà.”

Mỹ Na nhìn tôi, đôi mắt ánh lên vẻ hài lòng. Cô ta tưởng tôi đã bị thuần phục hoàn toàn. Con mồi đã nằm yên trong lưới. Nhưng cô ta không biết rằng, chính cô ta mới là con mồi – và chiếc lưới tôi đang giăng còn lớn hơn cô ta tưởng gấp trăm lần.

Tuần đầu tiên của kế hoạch, tôi bắt đầu bằng việc “làm lành” với toàn bộ đồng nghiệp.

Sáng thứ Ba, tôi đặt mười ly trà sữa từ thương hiệu “Điểm Tâm Trà” – chính là khách hàng của dự án – giao đến văn phòng. Tôi tự tay mang đến từng bàn, cười nói vui vẻ:

“Chị Lưu ơi, em mời chị ly trà sữa. Dạo này em bận quá không có thời gian tâm sự với mọi người, chị đừng giận em nhé.”

Chị Lưu – người từng đứng dậy bỏ đi khi tôi bưng khay cơm đến gần – ngạc nhiên nhận ly trà sữa, mặt thoáng chút ái ngại: “Ừ… cảm ơn em. Chị cũng không có ý gì đâu.”

Tôi cười, không nói thêm. Tôi biết chị Lưu chẳng ưa gì tôi, nhưng điều đó không quan trọng. Quan trọng là hành động của tôi đã được những người khác nhìn thấy. Hình ảnh một Lâm Tiêu “biết điều”, “biết hối lỗi”, “chủ động làm hòa” đang được ghi nhận.

Tôi cũng không quên Vương Tổng. Buổi chiều, tôi ghé phòng ông ta, gõ cửa nhẹ nhàng, mang theo một tập tài liệu.

“Vương Tổng, em xin lỗi vì hôm trước không chuẩn bị kịp cho buổi trình bày Điểm Tâm Trà. Đây là một số ý tưởng bổ sung em vừa hoàn thiện, anh xem có dùng được cho giai đoạn sau không ạ?”

Vương Tổng nhìn tôi qua cặp kính gọng vàng, vẻ mặt từ ngạc nhiên chuyển sang hài lòng. Ông ta lật xem vài trang, gật gù: “Được đấy Lâm Tiêu. Tôi biết cô có năng lực mà. Cứ thế này thì tốt. Lần sau đừng để chuyện cá nhân ảnh hưởng công việc.”

“Dạ vâng, em cảm ơn anh ạ.”

Tôi cúi đầu, lui ra ngoài. Nhưng trước khi đóng cửa, tôi kịp nhìn thấy trên bàn Vương Tổng có một tấm ảnh gia đình – ông ta, vợ, và một bé gái khoảng 5 tuổi. Tôi thầm nghĩ: Tội nghiệp vợ anh, chị ấy không biết chồng mình đang “liếc mắt đưa tình” với ai đâu.

Cùng lúc đó, tôi bắt đầu xây dựng mối quan hệ với Trương Tiểu Vĩ – anh chàng IT trầm tính đã từng cảnh báo tôi về vụ đánh cắp ý tưởng.

Trương Tiểu Vĩ 28 tuổi, đeo kính cận dày, áo sơ mi caro quanh năm, ngồi trong căn phòng máy chủ lạnh lẽo ở cuối hành lang. Anh ta ít nói, nhưng không phải vì kiêu ngạo – mà vì anh ta dành phần lớn thời gian để quan sát. Và trong suốt thời gian tôi bị cô lập, Trương Tiểu Vĩ là người duy nhất không thay đổi thái độ với tôi. Anh ta vẫn âm thầm sửa máy tính khi tôi gặp sự cố, vẫn gửi email nhắc nhở khi hệ thống bảo trì, và đặc biệt – vẫn lặng lẽ gửi cho tôi những đoạn tin nhắn mà Mỹ Na nói xấu tôi trong các nhóm chat nội bộ.

“Anh Tiểu Vĩ, cảm ơn anh vì lần trước đã báo cho em.” – Tôi đứng ở cửa phòng máy chủ, tay cầm một ly cà phê đen không đường – thứ duy nhất tôi thấy anh ta uống.

Trương Tiểu Vĩ ngước lên khỏi màn hình server, đẩy gọng kính: “Không có gì. Tôi chỉ không thích kiểu người như cô ta.”

Tôi bước vào, đặt ly cà phê lên bàn anh. “Anh có thể giúp em một việc nữa không?”

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt sau lớp kính dày bỗng sắc lại: “Cô định làm gì?”

“Em cần sao lưu toàn bộ nhật ký truy cập file trên hệ thống nội bộ trong vòng một tháng qua. Tất cả các file liên quan đến dự án Điểm Tâm Trà. Bao gồm lịch sử chỉnh sửa, thời gian truy cập, địa chỉ IP, tài khoản đăng nhập.”

Trương Tiểu Vĩ im lặng một lúc. Rồi anh ta gật đầu: “Tôi có thể lấy. Nhưng cô phải hứa với tôi một điều.”

“Điều gì ạ?”

“Khi cô ra tay, phải ra tay dứt khoát. Đừng cho cô ta cơ hội trở mình. Loại người như Tôn Mỹ Na, nếu còn đường sống, cô ta sẽ cắn lại cô đau hơn.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh. “Em hứa.”

Ba ngày sau, tôi nhận được một email từ địa chỉ lạ. Bên trong là một file nén chứa toàn bộ dữ liệu tôi cần: lịch sử truy cập Adobe Cloud, nhật ký email nội bộ, thậm chí cả lịch sử chat trên phần mềm công ty. Tất cả đều được sắp xếp gọn gàng, có ghi chú, có thời gian cụ thể. Tôi mở file quan trọng nhất: lịch sử chỉnh sửa của file “Điểm Tâm Trà_Concept.present” – phiên bản mà Mỹ Na gửi cho Vương Tổng.

Dữ liệu không biết nói dối:

Ngày 14, 22:15 – 03:30: Tài khoản lamtieu@thinhdat.vn tạo file, bắt đầu thiết kế. Tổng thời gian hoạt động liên tục: 5 giờ 15 phút.

Ngày 15, 09:00 – 12:30: Tiếp tục chỉnh sửa. 3 giờ 30 phút.

Ngày 15, 14:00 – 23:45: Tiếp tục chỉnh sửa. 9 giờ 45 phút.

Ngày 16, 08:00 – 22:00: Tiếp tục chỉnh sửa. 14 giờ.

Ngày 17, 17:45: Tài khoản tonmyena@thinhdat.vn truy cập file lần đầu tiên. Thời gian truy cập: 2 phút 17 giây.

Ngày 17, 17:50: Tài khoản tonmyena@thinhdat.vn gửi email đến vuongtong@thinhdat.vn với tệp đính kèm: “Điểm Tâm Trà_Concept_Tôn Mỹ Na.ppt”.

Ba mươi giờ làm việc của tôi. Hai phút mười bảy giây của cô ta.

Tôi in toàn bộ bảng dữ liệu này ra, bỏ vào một phong bì niêm phong, cất trong ngăn bàn có khóa. Một mảnh ghép nữa đã được đặt vào vị trí.

Nhưng bằng chứng quan trọng nhất, thứ mà tôi coi như “vũ khí hủy diệt”, lại đến từ chính camera hành trình của tôi – vào một buổi sáng tưởng như bình thường.

Hôm ấy là thứ Năm. Tôi đón Mỹ Na như thường lệ. Cô ta lên xe, nhưng thay vì ngồi im như mọi ngày, cô ta rút điện thoại ra, gọi video call cho bạn trai. Tôi liếc qua, thấy trên màn hình là gương mặt của gã đàn ông cao lớn đêm nào.

“Anh đây! Mới dậy à? Tối qua nhậu nhiều quá phải không?” – Mỹ Na cười khúc khích, giọng nũng nịu.

Tôi tập trung lái xe, mắt nhìn thẳng, nhưng tai tôi gần như vểnh lên. Camera hành trình đang ghi. Micro siêu nhạy đang thu.

“Hôm nay em phải đi gặp khách hàng với Vương Tổng. Mệt ghê. Mà kệ, em vừa được thưởng 2.000 tệ vụ Điểm Tâm Trà rồi.”

Giọng bạn trai cô ta vọng ra từ loa điện thoại: “Giỏi thế. Ý tưởng của em hả?”

“Của ai không quan trọng. Quan trọng là giờ nó là của em.” – Mỹ Na cười lớn, giọng đầy đắc ý. “Mà này, Sếp Vương ngu thật. Có vợ đẹp ở nhà không lo, suốt ngày liếc mắt đưa tình với em. Hôm trước lão còn bảo em mặc váy ngắn vào, nói em là ‘niềm cảm hứng sáng tạo’ của lão. Buồn cười chết đi được.”

Bạn trai cô ta cười ồ: “Thế à? Liệu có ngon không đấy?”

“Yên tâm đi. Để em dụ lão ký duyệt quỹ công tác cho chuyến đi Thượng Hải sắp tới, xong mình lấy tiền đấy đi Bali chơi. Dự án Điểm Tâm Trà 3 triệu tệ, quỹ dư ra cả trăm triệu đồng, lão chẳng tiếc đâu.”

“Thế thì ngon. Bao giờ đi?”

“Tháng sau. Em sẽ bảo lão là cần đi khảo sát thị trường trà sữa Thượng Hải. Thực ra em với anh đi Bali, chụp ảnh sống ảo, mua đồ hiệu. Tiền quỹ công ty mà, tiêu cho sướng.”

Cả hai cười vang. Tiếng cười ấy, qua micro của camera hành trình, được ghi lại rõ đến từng decibel.

Tôi ngồi im, hai tay nắm chặt vô lăng. Tim tôi đập nhanh, nhưng không phải vì tức giận – mà vì phấn khích. Đây chính là thứ tôi cần. Không chỉ là bằng chứng đánh cắp ý tưởng, mà còn là âm mưu trục lợi quỹ công ty, và đặc biệt – câu nói về Vương Tổng: “Sếp Vương ngu thật, có vợ đẹp ở nhà không lo, còn liếc mắt đưa tình với em.”

Câu nói ấy không chỉ hủy diệt Mỹ Na, mà còn khiến Vương Tổng không thể bảo vệ cô ta – bởi chính ông ta cũng bị xúc phạm và bị kéo vào vòng xoáy thị phi.

Ngày hôm sau, tôi trích xuất đoạn ghi âm, cắt riêng thành một file audio, lưu vào ổ cứng di động. Tôi cũng chụp màn hình cuộc gọi video (phần hiển thị tên bạn trai và thời gian), lưu cùng.

Folder “Hóa Đơn Thanh Toán” giờ đã có đầy đủ:

Hóa đơn “đi nhờ xe”: Toàn bộ video Mỹ Na tự ý ngồi vào xe, tuyên bố “sạc miễn phí”, “tiện đường”, ăn bánh bao rơi vụn, chỉnh điều hòa 18 độ, coi xe tôi như tài sản công cộng.

Hóa đơn “va quệt xe”: Video cô ta cọ xước cản xe trong hầm MixC, xuống xem rồi phủi tay bỏ đi, sau đó đổ lỗi cho tôi.

Hóa đơn “mượn xe phá hoại”: Ảnh chụp bãi nôn trên thảm xe lúc 2 giờ sáng, mức pin 12%, cửa xe không đóng. Kèm theo tin nhắn cô ta nói “có chiếc xe mà làm như vàng”.

Hóa đơn “nói xấu đồng nghiệp”: Ảnh chụp màn hình các đoạn chat cô ta nói xấu tôi với chị Lưu, với cô bạn phòng Kế toán, với cả Trương Tiểu Vĩ (gọi anh ta là “thằng IT đần”).

Hóa đơn “đánh cắp chất xám”: Bảng lịch sử chỉnh sửa file từ Adobe Cloud, chứng minh tôi làm 30 giờ, cô ta mở 2 phút 17 giây.

Hóa đơn “âm mưu trục lợi”: Đoạn ghi âm trong xe, cô ta bàn kế hoạch lừa quỹ công ty để đi Bali, kèm câu nói về Vương Tổng.

Tôi nhìn danh sách ấy, lòng bình thản như mặt hồ mùa thu. Từng món nợ tôi đều ghi rõ ràng. Và tôi biết, đến ngày thanh toán, Tôn Mỹ Na sẽ không thể trả nổi.

Bước ngoặt lớn nhất của kế hoạch đến vào đầu tháng sau, khi công ty Thịnh Đạt Quảng Cáo chuẩn bị cho buổi đấu thầu dự án lớn nhất năm: mở rộng thương hiệu Điểm Tâm Trà ra thị trường Đông Nam Á. Hợp đồng lần này trị giá 5 triệu tệ – gấp rưỡi lần trước. Khách hàng sẽ trực tiếp đến công ty để nghe trình bày ý tưởng mở rộng. Toàn bộ Ban giám đốc sẽ có mặt. Thậm chí còn có đại diện từ tập đoàn mẹ của Điểm Tâm Trà bay từ Hàng Châu vào.

Vương Tổng triệu tập cuộc họp khẩn, giọng đầy áp lực: “Lần này không được phép sai sót. Tôi muốn một concept đột phá, táo bạo, chưa từng có trên thị trường. Ai làm được, tôi sẽ đề xuất tăng lương trước hạn.”

Mỹ Na ngồi hàng ghế đầu, mắt sáng rực. Tôi biết cô ta đang nghĩ gì: lại một cơ hội để giật công, lại một dự án để “mượn ý tưởng” của tôi.

Và tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều đó.

Sau cuộc họp, tôi cố tình ngồi lại ở bàn làm việc, mở file thiết kế mới, để màn hình ở chế độ sáng nhất. Trên đó là một concept tôi vừa phác thảo: “Trà Vũ Trụ” – ý tưởng kết hợp văn hóa trà Trung Hoa với hình ảnh không gian vũ trụ, các hành tinh, sao băng, tàu vũ trụ hình ấm trà. Màu sắc chủ đạo là tím thiên hà và vàng ánh trăng. Nhìn bắt mắt, ấn tượng, nhưng…

Nhưng đó chỉ là mồi nhử.

Tôi cố tình tạo ra một concept thật “hào nhoáng” nhưng nông cạn – loại ý tưởng nhìn thì bắt mắt nhưng thiếu chiều sâu văn hóa, thiếu nghiên cứu thị trường, thiếu tính khả thi. Tôi biết Mỹ Na sẽ không cưỡng lại được. Cô ta sẽ lao vào như con thiêu thân.

Đúng như dự đoán, chưa đầy mười lăm phút sau, Mỹ Na ghé qua bàn tôi.

“Lâm Tiêu, em đang làm gì đấy? Ý tưởng mới cho Điểm Tâm Trà hả? Cho chị xem với.”

Tôi giả vờ giật mình, vội vàng thu nhỏ cửa sổ: “Dạ… chưa đâu chị ơi. Em mới phác thảo thôi.”

“Cho chị xem đi mà. Chị hứa không nói với ai đâu.” – Mỹ Na nài nỉ, mắt long lanh như sao. Màn trình diễn “chị em thân thiết” của cô ta hoàn hảo đến mức tôi suýt vỗ tay.

Tôi giả vờ ngập ngừng, rồi mở file ra. Mỹ Na chăm chú nhìn, mắt cô ta sáng lên khi thấy những hình ảnh vũ trụ lấp lánh. Cô ta không phải là designer, không đủ chuyên môn để nhận ra sự nông cạn của concept. Cô ta chỉ thấy nó “đẹp”, “độc”, “chưa ai làm”.

“Trời ơi, ý tưởng này hay quá Lâm Tiêu! Em đúng là thiên tài!” – Cô ta xuýt xoa.

Tôi cười nhạt: “Dạ, em cũng chưa chắc đâu chị. Vẫn cần chỉnh sửa nhiều.”

“Không cần chỉnh gì hết. Cứ thế này mà làm. Chị tin em mà.” – Mỹ Na vỗ vai tôi thân thiện, rồi quay về chỗ.

Tôi biết ngay tối hôm đó, cô ta sẽ mở lại file của tôi trên hệ thống, copy toàn bộ ý tưởng, thêm thắt vài chi tiết vụng về, rồi gửi cho Vương Tổng dưới tên mình.

Và tôi đã đúng.

Sáng hôm sau, Trương Tiểu Vĩ gửi cho tôi một email ngắn gọn: “Đã xong. 21:30 tối qua, IP của cô ta truy cập file của cô. 23:15 gửi email cho Vương Tổng.”

Tôi mỉm cười, không trả lời. Kế hoạch đang đi đúng hướng.

Nhưng còn một việc nữa cần làm. Việc quan trọng nhất.

Tôi cần đảm bảo rằng vào ngày trình bày, tất cả bằng chứng sẽ được phơi bày trước toàn bộ Ban giám đốc và khách hàng. Không thể chỉ gửi email cho Phòng Nhân sự – họ có thể ém nhẹm. Không thể chỉ nói riêng với Vương Tổng – ông ta có thể bảo vệ Mỹ Na vì sợ liên lụy. Phải làm thật lớn, thật công khai, vào đúng thời khắc quan trọng nhất, để không ai có thể dập tắt ngọn lửa tôi sắp đốt lên.

Tôi quyết định: ngày trình bày, tôi sẽ là người cắm USB vào máy chiếu.

Tôi đã chuẩn bị sẵn một chiếc USB đặc biệt. Bên ngoài, nó trông giống hệt USB thông thường mà công ty cấp. Nhưng bên trong, tôi đã cài đặt một chương trình nhỏ mà Trương Tiểu Vĩ giúp tôi viết. Khi cắm vào máy tính, nó sẽ tự động mở một thư mục có tên: “Báo Cáo Chi Phí Đi Chung Xe – Tôn Mỹ Na”. Và bên trong thư mục ấy, từng file bằng chứng sẽ tự động trình chiếu theo thứ tự tôi đã sắp xếp – từ nhẹ đến nặng, từ vi phạm đạo đức đồng nghiệp đến âm mưu trục lợi công ty.

Tôi cũng đã cài sẵn một tính năng “an toàn”: ngay khi USB được rút ra, toàn bộ file sẽ tự động gửi đến email của tất cả thành viên Ban giám đốc, Phòng Nhân sự, và thậm chí cả đại diện khách hàng. Nói cách khác, một khi tôi đã cắm USB vào, sẽ không có đường lui – cho cả tôi lẫn Mỹ Na.

Buổi tối trước ngày trình bày, tôi ngồi trong xe, dưới hầm gửi xe của công ty. Trời đã tối, chỉ còn vài chiếc xe lác đác. Tôi cầm chiếc USB trên tay, xoay đi xoay lại dưới ánh đèn trần màu vàng nhạt.

Tôi nhớ về lần đầu tiên tôi khóc trong xe – khi phải bỏ 60 tệ sạc pin vì lịch sạc miễn phí đã hết. Tôi nhớ lần tôi đứng một mình giữa Long Cương lúc nửa đêm, nhìn chiếc xe của mình bị người khác lái đi mất. Tôi nhớ bãi nôn trên thảm ghế, nhớ vết xước trên cản, nhớ những lời nói xấu sau lưng. Tôi nhớ cảm giác đứng trước phòng họp, nhìn ý tưởng của mình bị kẻ khác thuyết trình như thể nó là của họ.

Và tôi nhớ câu nói của Trương Tiểu Vĩ: “Khi cô ra tay, phải ra tay dứt khoát. Đừng cho cô ta cơ hội trở mình.”

Tôi cất USB vào túi áo vest, nơi gần trái tim nhất. Ngày mai, tất cả sẽ kết thúc.

Sáng ngày trình bày, tôi đến công ty từ rất sớm. Tôi mặc bộ vest xám đậm, tóc búi cao gọn gàng, trang điểm nhẹ nhưng sắc nét. Tôi muốn mình trông giống một chuyên gia thực thụ – không phải con bé Lâm Tiêu nhút nhát ngày nào, mà là một người phụ nữ sẵn sàng đối mặt với bất kỳ ai.

Phòng hội nghị lớn đã được chuẩn bị sẵn. Bàn oval phủ khăn trắng, hoa tươi cắm ở giữa, màn hình LED khổng lồ phía trước. Từng hàng ghế được sắp xếp ngay ngắn. Ngoài Vương Tổng và các trưởng phòng, còn có ba vị khách từ tập đoàn Điểm Tâm Trà – một người đàn ông trung niên đeo kính vàng, một phụ nữ thanh lịch khoảng 40 tuổi, và một chuyên gia trẻ tuổi. Họ đều mặc vest đen, ngồi ở vị trí trung tâm.

Mỹ Na đến sau, mặc chiếc váy đỏ rực quen thuộc, môi son đỏ, tóc búi cao, tay cầm một chiếc USB màu trắng. Cô ta bước vào phòng với phong thái của một nữ hoàng, gật đầu chào hỏi mọi người bằng nụ cười tự tin.

Khi đi ngang qua tôi, cô ta thì thầm: “Lâm Tiêu, hôm nay chị sẽ trình bày trước nhé. Có gì em hỗ trợ chị sau.”

Tôi cười: “Dạ vâng, chị cứ tự nhiên ạ.”

Vương Tổng mở đầu buổi họp, giới thiệu khách hàng, giới thiệu dự án, rồi tuyên bố: “Hôm nay chúng ta sẽ xem xét đề xuất concept mở rộng thương hiệu từ đồng chí Tôn Mỹ Na – người đã xuất sắc giành được sự tín nhiệm của khách hàng trong dự án trước.”

Mỹ Na đứng dậy, bước lên bục. Cô ta cắm USB trắng vào máy tính, mở file, và bắt đầu thuyết trình.

Trên màn hình lớn hiện ra concept “Trà Vũ Trụ” – ý tưởng mồi nhử của tôi. Những hình ảnh vũ trụ lấp lánh, ấm trà bay giữa các hành tinh, ly trà sữa phát sáng như mặt trăng. Nhìn thì rất bắt mắt, nhưng càng nghe, tôi càng thấy rõ sự lúng túng của Mỹ Na khi khách hàng đặt câu hỏi chuyên sâu.

“Cô Mỹ Na, ý tưởng vũ trụ này rất đẹp, nhưng nó liên quan thế nào đến văn hóa trà truyền thống Trung Hoa?” – Vị khách nữ thanh lịch hỏi, giọng nhẹ nhàng nhưng sắc bén.

Mỹ Na ấp úng: “Dạ… vũ trụ là biểu tượng của sự bao la, cũng giống như văn hóa trà của chúng ta… rộng lớn và…”

“Nhưng trà là thức uống của sự tĩnh lặng, của thiền định, của mặt đất. Vũ trụ là không gian, là chuyển động. Hai thứ này có vẻ đối lập?” – Chuyên gia trẻ tuổi tiếp lời.

Mỹ Na bắt đầu đổ mồ hôi. Cô ta nhìn xuống tôi, ánh mắt như cầu cứu. Nhưng tôi chỉ ngồi im, mặt lạnh như nước.

Vương Tổng vội vàng đỡ lời: “Đây mới chỉ là ý tưởng ban đầu, chúng tôi sẽ phát triển thêm…”

“Vậy ý tưởng này do ai thực hiện chính?” – Vị khách nam đeo kính vàng bất ngờ hỏi. “Tôi thấy phong cách thiết kế này khác hẳn với concept ‘Trà Ấn’ xuất sắc của cô Mỹ Na lần trước. Có vẻ như không phải cùng một người làm?”

Phòng họp im lặng. Tôi thấy Vương Tổng nhíu mày. Mỹ Na mặt tái dần.

Và đó chính là khoảnh khắc của tôi.

Tôi đứng dậy. Chậm rãi, bình tĩnh, như thể tôi đã tập dượt hàng trăm lần.

“Thưa quý vị, tôi xin phép được giải đáp thắc mắc này.”

Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía tôi. Mỹ Na há miệng định nói gì đó, nhưng tôi đã bước lên bục, đứng cạnh cô ta.

“Tôi là Lâm Tiêu, designer phụ trách chính của cả hai concept. Concept ‘Trà Ấn’ mà cô Mỹ Na trình bày lần trước – tôi đã dành 30 giờ để thiết kế. Concept ‘Trà Vũ Trụ’ hôm nay – cũng là tôi thực hiện. Nhưng tôi phải thú nhận rằng, concept thứ hai này chỉ là một bản nháp chưa hoàn thiện. Tôi không hề có ý định gửi nó cho Ban giám đốc, bởi nó chưa đạt chuẩn.”

Tôi quay sang Mỹ Na, thấy mặt cô ta trắng bệch. Tôi tiếp tục, giọng đều đều như kể chuyện:

“Thật không may, cô Mỹ Na đã tự ý truy cập vào máy tính của tôi, sao chép bản nháp này, và gửi cho Vương Tổng dưới tên mình – giống hệt như những gì cô ấy đã làm với concept ‘Trà Ấn’ trước đây.”

Cả phòng họp ồ lên. Vương Tổng đứng bật dậy: “Lâm Tiêu! Cô đang nói gì vậy? Có bằng chứng không?”

Tôi không trả lời ông ta. Thay vào đó, tôi rút chiếc USB trong túi áo vest ra, cắm vào máy tính.

Màn hình lớn nháy sáng, rồi một cửa sổ hiện ra. Dòng chữ lớn xuất hiện:

“BÁO CÁO CHI PHÍ ĐI CHUNG XE – TÔN MỸ NA”

Bên dưới là sáu file, được đánh số từ 1 đến 6.

Tôi nhấp chuột vào file đầu tiên.

PHẦN BỐN: “HÓA ĐƠN THANH TOÁN” – CÚ ĐẤM THÉP NGỌT NGÀO

Tôi nhấp chuột vào file đầu tiên.

Màn hình lớn trong phòng họp tối lại trong một khoảnh khắc, rồi bừng sáng với đoạn video từ camera hành trình. Ngày giờ hiển thị rõ ràng ở góc dưới bên phải: *08:17, ngày 12 tháng 9*. Hình ảnh rung nhẹ khi xe dừng trước cổng tiểu khu Tân Thành Hoa Uyển. Mỹ Na bước vào, tự động chỉnh điều hòa, rồi giọng cô ta vang lên rõ mồn một qua hệ thống loa phòng họp:

“Xe điện đúng là tiết kiệm, chị thích nhất cảm giác không tốn tiền xăng. Từ mai ngày nào cũng qua đón chị đi làm nhé, đằng nào cũng tiện đường và sạc miễn phí của hãng.”

Trong video, Mỹ Na bóc bánh bao, vụn rơi lả tả xuống ghế da màu kem. Cô ta cười tươi rói, hoàn toàn không biết mình đang bị ghi lại. Cả phòng họp im phăng phắc. Vị khách nữ thanh lịch từ Điểm Tâm Trà nhíu mày, đưa tay đẩy gọng kính. Vương Tổng đứng như trời trồng, mặt đỏ dần.

Tôi không nói gì. Tôi để video tự nó lên tiếng.

Tiếp theo là file thứ hai: đoạn video tại hầm xe MixC. Hình ảnh Mỹ Na cố gắng quay đầu xe, tiếng “rắc” khô khốc vang lên khi cản trước cọ vào cột bê tông. Cô ta xuống xe, nhìn vết xước dài 20 cm, chép miệng, rồi thản nhiên bỏ đi. Sau đó là đoạn ghi âm trong văn phòng, giọng Mỹ Na the thé:

“Em chắc không phải em va quẹt từ trước rồi giờ mới phát hiện chứ? Camera hành trình? Em gài camera để quay lén chị đấy à?”

Một vài tiếng xì xào nổi lên từ phía các đồng nghiệp. Chị Lưu ngồi hàng ghế sau, mặt tái đi, có lẽ nhớ lại lần chị đã đứng về phía Mỹ Na khi cô ta đổ lỗi cho tôi. Cô bạn phòng Kế toán – đồng minh thân cận nhất của Mỹ Na – đưa tay che miệng, mắt mở to không tin nổi.

Mỹ Na đứng bên cạnh tôi, đôi giày cao gót lùi lại một bước. Tôi liếc sang, thấy bàn tay cô ta đang run lên, những ngón tay bấu chặt vào tập tài liệu. Cô ta định mở miệng nói gì đó, nhưng không thốt ra lời.

Tôi nhấp vào file thứ ba.

Lần này không phải video, mà là một chuỗi ảnh chụp màn hình tin nhắn WeChat và ảnh chụp hiện trường. Bãi nôn trên thảm xe màu kem, mức pin 12% trên màn hình taplo lúc 2 giờ sáng, cửa xe không đóng kín. Bên dưới là những dòng tin nhắn trong nhóm công ty, giọng điệu Mỹ Na đầy mỉa mai:

“Có chiếc xe mà em làm như vàng, chị em trong công ty nhờ vả tí cũng khó khăn. Mọi người thấy có vô lý không?”

Và những phản hồi từ đồng nghiệp: “Đúng là hơi quá”, “Có tí chuyện cũng mang lên nhóm chat”, “Lâm Tiêu ơi lần sau nhắn riêng đi em”. Những dòng chữ ấy giờ đây hiện ra trên màn hình lớn, phơi bày sự thật rằng tôi – nạn nhân – đã bị tập thể quay lưng như thế nào chỉ vì dám lên tiếng.

Người đàn ông đeo kính vàng từ Điểm Tâm Trà – người mà tôi đoán là Phó Tổng phụ trách marketing – lắc đầu chậm rãi. Ông ta quay sang nhìn Vương Tổng, ánh mắt không nói lên lời nhưng đầy sức nặng.

File thứ tư: ảnh chụp các đoạn chat Mỹ Na nói xấu đồng nghiệp. Mỗi người một kiểu. Với chị Lưu, cô ta nói tôi “chảnh chọ, mới mua xe đã kênh kiệu”. Với cô bạn phòng Kế toán, cô ta bảo tôi “keo kiệt, tính toán từng đồng”. Với một đồng nghiệp nam khác, cô ta nói tôi “chắc định tán trai bằng cái xe, ai ngờ ai cũng chê”. Và đặc biệt, đoạn chat với bạn trai, trong đó cô ta gọi Trương Tiểu Vĩ là “thằng IT đần” – người mà cô ta vẫn thường cười nói ngoài mặt.

Một tiếng “bốp” vang lên từ cuối phòng. Tôi không cần quay lại cũng biết đó là âm thanh của một thứ gì đó vừa vỡ – có lẽ là chiếc bút, hoặc có lẽ là niềm tin cuối cùng mà ai đó dành cho Mỹ Na.

Đến lúc này, Mỹ Na bắt đầu hoảng loạn thực sự. Cô ta lao lên phía tôi, giọng run rẩy nhưng cố gắng giữ bình tĩnh: “Lâm Tiêu! Em đang làm cái trò gì vậy? Tắt nó đi! Đây là vu khống! Tất cả đều là dàn dựng!”

Tôi không thèm quay sang nhìn cô ta. Ngón tay tôi đã đặt lên file thứ năm.

“Chị Na, chị nói đây là vu khống? Vậy để em cho mọi người xem thứ này.”

File thứ năm mở ra: bảng so sánh lịch sử chỉnh sửa từ Adobe Cloud, được trình bày dưới dạng đồ họa trực quan. Cột màu xanh dương đại diện cho tài khoản lamtieu@thinhdat.vn, trải dài suốt 30 giờ làm việc, chi chít những mốc thời gian chỉnh sửa. Cột màu đỏ đại diện cho tài khoản tonmyena@thinhdat.vn, chỉ là một vạch nhỏ xíu ở cuối cùng, kéo dài đúng 2 phút 17 giây.

Bên cạnh đó là email Mỹ Na gửi cho Vương Tổng lúc 17 giờ 50 phút, với tệp đính kèm: “Điểm Tâm Trà_Concept_Tôn Mỹ Na.ppt”. Và ngay phía dưới là email gốc của tôi gửi cho chính mình trước đó ba ngày, với tên file “Điểm Tâm Trà_Concept_Lâm Tiêu_v3.psd”, dung lượng, số layer, mọi thông số trùng khớp tuyệt đối.

Vương Tổng ngồi phịch xuống ghế. Tay ông ta run run tháo cặp kính, lau đi lau lại dù trên trán đã lấm tấm mồ hôi. Ông ta không nhìn Mỹ Na, cũng không nhìn tôi – ông ta nhìn xuống mặt bàn, như thể đang cố giấu đi sự xấu hổ tột cùng của một người quản lý đã bị cấp dưới qua mặt một cách trắng trợn ngay trước mặt khách hàng lớn.

“Đủ rồi, Lâm Tiêu.” – Vương Tổng lên tiếng, giọng khàn đặc. “Cô dừng lại đi. Chúng ta sẽ giải quyết nội bộ sau.”

Tôi quay sang nhìn ông ta. Lần đầu tiên trong suốt hai tháng qua, tôi nhìn thẳng vào mắt Vương Tổng mà không hề sợ hãi.

“Thưa Vương Tổng, chưa đủ đâu ạ. Còn một file nữa. File này liên quan trực tiếp đến anh.”

Ông ta giật mình, đồng tử co lại. “Liên quan đến tôi? Cô đang nói gì…”

Tôi không để ông ta nói hết câu. Ngón tay tôi nhấn đúp vào file thứ sáu – file âm thanh được đánh dấu sao đỏ.

Đoạn ghi âm bắt đầu. Giọng Mỹ Na vang lên, rõ ràng đến từng âm sắc, từng ngữ điệu, từng tiếng cười khúc khích:

“Sếp Vương ngu thật, có vợ đẹp ở nhà không lo, còn liếc mắt đưa tình với em. Hôm trước lão còn bảo em mặc váy ngắn vào, nói em là ‘niềm cảm hứng sáng tạo’ của lão.”

Cả phòng họp như đóng băng. Không khí đông đặc lại, mỗi người ngồi đó như tạc tượng. Người phụ nữ thanh lịch từ Điểm Tâm Trà đưa tay che miệng. Chuyên gia trẻ tuổi bên cạnh bà ta há hốc miệng. Các đồng nghiệp phía sau đồng loạt nín thở.

Và đoạn ghi âm tiếp tục:

“Để em dụ lão ký duyệt quỹ công tác cho chuyến đi Thượng Hải sắp tới, xong mình lấy tiền đấy đi Bali chơi. Dự án Điểm Tâm Trà 3 triệu tệ, quỹ dư ra cả trăm triệu đồng, lão chẳng tiếc đâu… Tiền quỹ công ty mà, tiêu cho sướng.”

Tút.

Đoạn ghi âm kết thúc. Phòng họp chìm vào im lặng tuyệt đối. Loại im lặng không phải của sự tập trung, mà là của cú sốc tập thể – thứ im lặng trước khi một tòa nhà sụp đổ.

Tôi rút USB ra khỏi máy tính, cầm trên tay, giơ lên cho tất cả cùng thấy.

“Thưa quý vị, đây chỉ là một bản sao. Toàn bộ dữ liệu gốc đã được gửi tự động đến email của Phòng Nhân sự, Ban giám đốc, và đại diện tập đoàn Điểm Tâm Trà đúng năm phút trước khi cuộc họp này bắt đầu. Tôi xin lỗi vì đã làm gián đoạn buổi trình bày, nhưng tôi tin rằng một đối tác lớn như Điểm Tâm Trà xứng đáng được biết họ đang hợp tác với loại người như thế nào.”

Tôi quay sang Mỹ Na. Cô ta lúc này không còn đứng vững nữa. Hai tay bám vào mép bàn, gương mặt trắng bệch như tờ giấy, lớp son đỏ trên môi giờ như một vết máu loang lổ trên nền da tái nhợt. Đôi mắt cô ta – đôi mắt từng long lanh, từng ngọt ngào, từng diễn kịch xuất thần – giờ đây trợn trừng, hoang dại như thú bị thương.

“Lâm… Lâm Tiêu… mày… mày dám gài bẫy tao…” – Giọng cô ta không còn là tiếng nói của một đồng nghiệp thân thiện, mà là tiếng gầm gừ của một kẻ bị dồn vào đường cùng. “Tao sẽ kiện mày! Mày quay lén tao! Đây là vi phạm quyền riêng tư! Xâm phạm đời tư!”

Tôi bình thản nhìn cô ta, giọng lạnh như băng: “Chị Na, camera hành trình được gắn trên xe của tôi, ghi lại những gì diễn ra trong chính tài sản của tôi. Đó không phải là quay lén. Đó là bảo vệ tài sản cá nhân – điều mà bất kỳ chủ xe nào cũng có quyền làm. Còn về quyền riêng tư – chị có chắc là chị muốn nói về quyền riêng tư không? Khi chị tự ý lái xe tôi đi chơi, tự ý để bạn trai chị nôn lên thảm xe tôi, tự ý đánh cắp ý tưởng của tôi, và tự ý lên kế hoạch biển thủ quỹ công ty ngay trên ghế phụ xe tôi?”

Mỗi câu tôi nói ra như một nhát dao găm thẳng vào lá chắn cuối cùng của Mỹ Na. Cô ta lảo đảo lùi lại, miệng mấp máy nhưng không thốt nên lời. Những giọt nước mắt bắt đầu lăn xuống – nhưng lần này, không ai trong phòng còn tin đó là nước mắt thật.

“Mọi người đừng nghe nó! Nó ghen tị với tôi! Nó muốn hại tôi! Vương Tổng! Anh nói gì đi chứ! Anh biết tôi không phải loại người như thế mà!”

Mỹ Na quay sang Vương Tổng, đôi mắt cầu cứu. Nhưng Vương Tổng – người đàn ông vừa bị chính cô ta gọi là “ngu thật” và “liếc mắt đưa tình” trước toàn thể công ty – chỉ ngồi đó, mặt xám ngoét như chì. Ông ta không nhìn cô ta. Ông ta đang nhìn vào khoảng không vô định, có lẽ đang tính toán thiệt hại cho sự nghiệp của chính mình.

Người đàn ông đeo kính vàng từ Điểm Tâm Trà đứng dậy. Ông ta chỉnh lại cà vạt, quay sang Vương Tổng, giọng trầm và lạnh:

“Vương Tổng, tôi nghĩ buổi trình bày hôm nay đến đây là đủ. Tập đoàn Điểm Tâm Trà chúng tôi rất coi trọng đạo đức kinh doanh và sự minh bạch trong hợp tác. Những gì chúng tôi vừa chứng kiến… thực sự là một bất ngờ lớn. Chúng tôi sẽ tạm dừng đàm phán dự án 5 triệu tệ để chờ kết quả xử lý nội bộ từ phía công ty Thịnh Đạt. Nếu không có biện pháp xử lý thỏa đáng, chúng tôi buộc phải xem xét lại toàn bộ quan hệ hợp tác.”

Ông ta cúi đầu chào mọi người, rồi cùng hai đồng nghiệp bước ra khỏi phòng họp. Tiếng giày da nện trên sàn gạch vang lên từng nhịp, như tiếng búa đóng đinh vào quan tài sự nghiệp của Tôn Mỹ Na.

Khi cánh cửa phòng họp khép lại, một sự hỗn loạn có kiểm soát bùng nổ.

Vương Tổng đứng bật dậy, chỉ thẳng tay vào Mỹ Na, giọng gầm lên: “CÔ! CÔ LÀ CÁI THỨ GÌ? DÁM NÓI TÔI… DÁM LÊN KẾ HOẠCH BIỂN THỦ QUỸ CÔNG TY? TÔI SẼ CHO CÔ BIẾT THẾ NÀO LÀ HẬU QUẢ!”

Mỹ Na lúc này đã hoàn toàn sụp đổ. Cô ta khuỵu xuống sàn, hai tay ôm mặt, khóc nức nở. Những tiếng nấc vang lên trong phòng họp trống trải, nhưng không một ai bước tới đỡ cô ta dậy. Ngay cả cô bạn thân phòng Kế toán cũng đứng im ở góc phòng, mặt cúi gằm, không dám nhìn về phía Mỹ Na.

Chị Lưu – người từng bê khay cơm bỏ đi khi tôi đến gần – lúc này bước tới chỗ tôi, giọng ngập ngừng: “Lâm Tiêu… chị… chị xin lỗi em. Chị không biết sự việc lại như thế này. Chị đã hiểu lầm em.”

Tôi nhìn chị Lưu, rồi nhìn những đồng nghiệp khác đang đứng quanh đó – những người từng quay lưng với tôi, từng tin vào những lời dèm pha của Mỹ Na. Ánh mắt họ giờ đây là sự hối lỗi, xấu hổ, và cả sợ hãi. Họ sợ vì nhận ra rằng con bé Lâm Tiêu hiền lành ngày nào giờ đã lột xác thành một kẻ không khoan nhượng. Và họ cũng sợ vì không biết trong tay tôi còn bao nhiêu bằng chứng về những lời họ từng nói sau lưng tôi.

Tôi không đáp lại chị Lưu ngay. Tôi nhìn xuống Mỹ Na đang ngồi bệt dưới sàn, nước mắt lem nhem mascara, bộ váy đỏ kiêu hãnh giờ nhàu nhĩ như một chiếc giẻ lau. Tôi cúi xuống, nhặt chiếc USB của cô ta – chiếc USB trắng chứa bản thiết kế “Trà Vũ Trụ” ăn cắp từ tôi – đặt lên bàn.

“Chị Na, em từng nghĩ chị là người thông minh. Nhưng chị đã phạm một sai lầm chết người.” – Tôi nói, giọng đều đều, không hả hê, không đắc thắng. “Chị nghĩ rằng lòng tốt của người khác là vô hạn, là miễn phí, là thứ có thể bòn rút mãi mãi. Nhưng chị quên mất một điều: mọi thứ đều có hóa đơn của nó. Sạc miễn phí cho xe thì được, nhưng lòng tham của con người thì không có trạm sạc nào miễn phí cả. Hôm nay, hóa đơn của chị đến hạn thanh toán rồi.”

Mỹ Na ngước lên nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe. Trong khoảnh khắc ấy, tôi thấy trong mắt cô ta không phải là hối hận – mà là căm hận, là điên cuồng của một kẻ bại trận. Cô ta bật dậy, lao về phía tôi, tay giơ cao như muốn tát.

Nhưng Trương Tiểu Vĩ – người từ lúc nào đã đứng sẵn ở cửa phòng họp – bước tới, chặn tay cô ta lại. Anh không nói gì, chỉ im lặng đứng chắn giữa tôi và Mỹ Na, ánh mắt sau lớp kính dày sắc như dao cắt.

“Bảo vệ!” – Vương Tổng hét lên.

Hai nhân viên bảo vệ lao vào, giữ chặt Mỹ Na. Cô ta giãy giụa, miệng không ngừng la hét những lời lẽ thô tục, đổ lỗi cho tôi, cho Vương Tổng, cho cả công ty. Nhưng mọi lời nói của cô ta lúc này chỉ như tiếng ồn vô nghĩa – thứ âm thanh cuối cùng của một kẻ đã mất tất cả.

Một giờ sau, email từ Phòng Nhân sự được gửi đến toàn thể công ty.

“Căn cứ vào kết quả xác minh khẩn cấp từ Ban giám đốc, đồng chí Tôn Mỹ Na – nhân viên Phòng Kế hoạch – đã có các hành vi vi phạm nghiêm trọng nội quy công ty, bao gồm: chiếm dụng tài sản đồng nghiệp trái phép, vu khống và chia rẽ nội bộ, đánh cắp chất xám, và âm mưu trục lợi quỹ công ty. Quyết định: Sa thải ngay lập tức, không trợ cấp. Yêu cầu bồi thường thiệt hại danh dự và vật chất cho công ty và cá nhân đồng chí Lâm Tiêu theo quy định pháp luật.”

Cùng lúc đó, một email khác được gửi riêng cho tôi từ Văn phòng Tổng giám đốc:

*“Đồng chí Lâm Tiêu, trước những cống hiến xuất sắc và tinh thần dũng cảm bảo vệ văn hóa công ty, Ban giám đốc quyết định bổ nhiệm đồng chí vào vị trí Trưởng nhóm Thiết kế dự án Điểm Tâm Trà (mở rộng), kèm theo mức thưởng nóng 5.000 tệ và điều chỉnh lương lên 13.000 tệ/tháng, có hiệu lực từ tháng sau.”*

Tôi đọc email, lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Không phải là vui sướng tột độ, cũng không phải là hả hê trả thù. Đó là cảm giác của một người vừa trút được tảng đá đè nặng suốt hai tháng trời. Cảm giác được thở lại, được sống lại, được là chính mình sau quá nhiều ngày tháng đeo mặt nạ chịu đựng.

Buổi chiều, tôi đứng bên cửa sổ phòng làm việc mới – một căn phòng nhỏ có view nhìn ra đường chân trời Thâm Quyến. Ánh nắng vàng cuối ngày xuyên qua lớp kính, đổ xuống sàn nhà những vệt sáng ấm áp. Tôi cầm ly cà phê nóng trên tay, nhâm nhi từng ngụm nhỏ.

Có tiếng gõ cửa. Trương Tiểu Vĩ bước vào, tay cầm một chiếc USB.

“Của cô này. Tôi đã kiểm tra, mọi dữ liệu đều an toàn.”

Tôi nhận lấy chiếc USB, cười: “Cảm ơn anh, anh Tiểu Vĩ. Nếu không có anh giúp, em không thể làm được.”

Anh ta đẩy gọng kính, khóe miệng hơi nhếch lên – một nụ cười hiếm hoi tôi thấy từ anh: “Không phải tôi giúp cô. Là cô tự giúp mình. Tôi chỉ cung cấp công cụ thôi. Người dám đứng lên là cô.”

Tôi im lặng một lúc, rồi hỏi: “Anh có hối hận vì đã giúp em không? Dù sao thì chuyện này cũng làm xáo trộn cả công ty.”

Trương Tiểu Vĩ lắc đầu: “Có những thứ cần được dọn dẹp. Rác để lâu sẽ bốc mùi. Cô ta là rác. Vương Tổng cũng không sạch sẽ gì. Nhưng đó là chuyện của Ban giám đốc. Tôi chỉ quan tâm đến hệ thống máy chủ. Còn cô – cô nên tập trung vào dự án mới đi.”

Anh ta quay lưng bước ra, nhưng dừng lại ở cửa: “À, Lâm Tiêu. Chúc mừng cô. Chức vụ mới xứng đáng với năng lực của cô.”

Cánh cửa khép lại. Tôi đứng một mình trong phòng, nhìn chiếc USB nhỏ bé trên tay. Bên trong nó là toàn bộ những gì đã qua – những đoạn video, những bản ghi âm, những bảng dữ liệu. Tất cả đều là bằng chứng cho một cuộc chiến mà tôi đã thắng, nhưng cũng là lời nhắc nhở về những gì tôi đã phải chịu đựng.

Tôi cắm USB vào máy tính, mở folder “Hóa Đơn Thanh Toán”, và nhấn nút xóa vĩnh viễn.

“Xóa bỏ vĩnh viễn tập tin này?”

Tôi nhấn “Có”.

Những tập tin biến mất khỏi ổ cứng, như thể chúng chưa từng tồn tại. Nhưng tôi biết chúng sẽ mãi ở đó, trong một góc ký ức, như một vết sẹo đã lành – không còn đau, nhưng vẫn nhắc nhở tôi về bài học đắt giá nhất cuộc đời.

Sáng thứ Hai tuần sau, tôi một mình lái xe đi làm.

Không còn tiếng chuông điện thoại réo lúc 6 giờ 50 phút. Không còn tin nhắn “Chị đứng ở cổng rồi, em qua đón chị nhé”. Không còn mùi bánh bao nhân thịt, không còn vụn bánh rơi trên ghế da, không còn những câu chuyện vô duyên và những lời nói xấu sau lưng.

Ghế phụ trống trải, sạch sẽ. Lớp da màu kem đã được giặt khô chuyên nghiệp, không còn dấu vết gì của bãi nôn đêm ấy. Vết xước trên cản trước cũng đã được sơn lại, bóng loáng như mới. Tôi nhìn ghế phụ qua gương chiếu hậu, và lần đầu tiên sau hai tháng, tôi mỉm cười.

Xe lăn bánh trên con đường quen thuộc từ Nam Sơn lên Phúc Điền. Nhưng hôm nay tôi không vội. Tôi hạ kính xuống, để gió biển thổi vào, mang theo vị mặn mòi và hương thơm của những hàng cây xanh dọc đại lộ. Tôi bật nhạc Hoa ngữ, một bản ballad nhẹ nhàng mà tôi yêu thích từ thời đại học. Âm nhạc tràn ngập khoang cabin, không bị cắt ngang bởi bất kỳ cuộc điện thoại phiền phức nào.

Đến công ty, tôi đỗ xe đúng vị trí, ngay ngắn giữa hai vạch kẻ. Khi tôi bước ra, một giọng nói vang lên từ phía sau:

“Lâm Tiêu! Sáng nay uống cà phê không? Chị mời.”

Tôi quay lại. Là chị Lưu. Đứng cạnh chị ấy là cô bạn phòng Kế toán và hai đồng nghiệp khác – những người từng ngồi chung bàn với tôi trước khi mọi chuyện xảy ra. Họ nhìn tôi, ánh mắt vừa thân thiện vừa ngập ngừng, như thể không chắc liệu tôi có chấp nhận lời mời hay không.

Tôi mỉm cười. “Dạ, em cảm ơn chị. Cho em một ly latte đá nhé.”

Chị Lưu thở phào, nụ cười giãn ra trên khuôn mặt. Cả nhóm cùng bước vào thang máy, câu chuyện rôm rả trở lại. Tôi biết họ không thay đổi hoàn toàn chỉ sau một đêm. Tôi biết lòng người phức tạp hơn thế. Nhưng tôi cũng biết rằng mình không cần phải ôm hận. Tôi đã lấy lại công bằng, đã chứng minh giá trị của bản thân. Những gì còn lại, thời gian sẽ trả lời.

Buổi trưa, tôi một mình xuống hầm xe, định đi mua ít đồ dùng văn phòng. Khi tôi mở cửa xe, tôi thấy một mảnh giấy nhỏ được kẹp dưới cần gạt nước.

Tôi mở ra. Dòng chữ viết tay nắn nót:

“Lâm Tiêu, tao xin lỗi. Tao biết mày sẽ không tha thứ, nhưng tao vẫn muốn nói. Tao đã sai. Tao đã quá tham lam. Tao đã đánh mất tất cả vì sự ngu ngốc của mình. Mong mày sau này sẽ không gặp phải loại người như tao nữa. – T.M.N.”

Tôi đọc đi đọc lại mảnh giấy ba lần. Tôi không biết Mỹ Na đã đến đây từ lúc nào, làm sao cô ta vào được hầm xe, hay tại sao cô ta lại viết những dòng này. Nhưng tôi nhận ra một điều: ngay cả khi đã thua cuộc, cô ta vẫn không hoàn toàn hối hận. Lời xin lỗi ấy vẫn mang dáng dấp của sự tự biện minh – “mong mày sau này sẽ không gặp phải loại người như tao” – như thể cô ta là nạn nhân của chính bản chất mình.

Tôi vò mảnh giấy lại, ném vào thùng rác gần đó. Tôi không cần lời xin lỗi ấy. Tôi không cần bất kỳ điều gì từ Tôn Mỹ Na nữa. Cô ta đã trả giá đủ rồi.

Buổi tối, tôi lái xe ra trạm sạc miễn phí của hãng – nơi mà câu chuyện này đã bắt đầu. Tôi cắm sạc vào xe, nghe tiếng “rè rè” quen thuộc của dòng năng lượng đang chảy vào pin. Màn hình hiển thị: “Đang sạc… 75%… 80%… Dự kiến đầy trong 15 phút.”

Tôi tựa lưng vào ghế lái, nhìn qua cửa kính. Trời Thâm Quyến đã tối, những tòa nhà chọc trời thắp đèn lấp lánh như những vì sao nhân tạo. Xa xa, cầu Vịnh Thâm Quyến uốn mình ra biển, ánh đèn vàng hắt xuống mặt nước lăn tăn.

Tôi nghĩ về hai tháng đã qua. Về những giọt nước mắt, những đêm mất ngủ, những lần cắn răng chịu đựng. Về khoảnh khắc tôi đứng một mình bên đường Long Cương lúc nửa đêm, về bãi nôn trên thảm xe, về vết xước trên cản, về cảm giác bị cả thế giới quay lưng. Và tôi nghĩ về khoảnh khắc tôi cắm USB vào máy tính, nhìn từng bằng chứng hiện ra trên màn hình lớn, nhìn mặt Mỹ Na trắng bệch, nhìn Vương Tổng ngồi sụp xuống ghế.

Không phải là trả thù. Là thanh toán.

Mỗi hành động đều có hậu quả của nó. Mỗi sự lợi dụng đều có ngày phải trả giá. Mỗi lòng tham đều có giới hạn cuối cùng. Và tôi – Lâm Tiêu, 26 tuổi, một designer bình thường với chiếc xe điện BYD Dolphin – đã trở thành người thu ngân cho những hóa đơn ấy.

Điện thoại rung lên. Một tin nhắn từ nhóm chat mới của công ty – nhóm chat mà từ nay sẽ không còn bóng dáng Tôn Mỹ Na:

Chị Lưu: “Lâm Tiêu ơi, mai em có muốn đi ăn lẩu với cả phòng không? Chị bao, coi như mừng chức vụ mới của em ❤”

Trương Tiểu Vĩ: “Tôi cũng đi. Nhưng tôi không uống bia.”

Cô bạn phòng Kế toán: “Cho em đi với! Lâu rồi cả phòng không tụ tập!”

Một đồng nghiệp khác: “Lâm Tiêu, lần trước hiểu lầm em, cho anh xin lỗi nhé. Mai anh mua trà sữa bù cho em.”

Tôi đọc từng dòng tin nhắn, khóe môi nhếch lên. Tôi gõ trả lời:

Lâm Tiêu: “Em cảm ơn mọi người. Mai em đi. Mà mọi người đừng mua trà sữa nhé, để em mua cho. Em có thẻ thành viên Điểm Tâm Trà mà 😊”

Cả nhóm chat rộ lên những icon cười, những sticker vui nhộn. Tôi tắt điện thoại, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Sạc đã đầy. 100%. Đèn báo trên cột sạc chuyển sang màu xanh lá, báo hiệu quá trình hoàn tất.

Tôi rút dây sạc, cất gọn vào cốp sau. Trước khi lên xe, tôi đứng lại một lát, nhìn trạm sạc miễn phí – nơi đã chứng kiến tôi khóc lần đầu tiên, nơi tôi đã bỏ 60 tệ trong túi quần ẩm ướt, nơi tôi đã tự hứa với mình rằng sẽ không để ai chà đạp lên lòng tự trọng của mình nữa.

Tôi lẩm bẩm, chỉ đủ mình nghe thấy:

“Sạc miễn phí cho xe thì được, nhưng lòng tham của con người thì không có trạm sạc nào miễn phí cả. Cảm ơn chị, Tôn Mỹ Na, vì đã dạy tôi bài học đó.”

Tôi bước lên xe, khởi động máy. Màn hình trung tâm sáng lên dòng chữ: “Chào mừng chủ nhân – Lâm Tiêu”. Tôi cài dây an toàn, nhìn ghế phụ trống trải một lần cuối, rồi nhấn ga.

Xe lăn bánh, hòa vào dòng xe cộ tấp nập của thành phố Thâm Quyến về đêm. Đèn đường vàng cam trải dài trước mũi xe, như một con đường sáng rực dẫn lối về tương lai. Tôi bật nhạc lên, lần này là một ca khúc pop sôi động – thứ nhạc mà trước đây tôi không dám bật vì sợ Mỹ Na chê ồn ào.

Trên bảng đồng hồ taplo, con số hiển thị quãng đường đã đi: 5.200 km. Tôi nhớ có người từng nói rằng một chiếc xe mới thực sự trở thành của bạn sau khi nó lăn bánh qua 5.000 km đầu tiên. Lúc ấy bạn mới hiểu hết tính nết của nó, và nó cũng quen với cách bạn lái.

Tôi đã đi 5.200 km. Trong đó, hơn 2.000 km là những chuyến đi ngược đường, những vòng vô nghĩa, những lần chở một kẻ không xứng đáng. Nhưng không sao cả. Từ hôm nay, mỗi km tiếp theo sẽ là của riêng tôi. Mỗi chuyến đi sẽ là nơi tôi muốn đến, với người tôi muốn gặp. Ghế phụ sẽ chỉ dành cho những ai xứng đáng.

Xe bon bon trên đường cao tốc ven biển. Gió từ vịnh Đại Bằng thổi vào mát rượi. Tôi mở cửa sổ trời, ngước nhìn lên bầu trời đầy sao. Thâm Quyến về đêm đẹp như một giấc mơ, và lần đầu tiên sau rất lâu, tôi cảm thấy mình thực sự là một phần của giấc mơ ấy – không phải với tư cách một nạn nhân, một kẻ bị lợi dụng, mà là một người phụ nữ trẻ tự do, độc lập, và mạnh mẽ.

Điện thoại lại rung. Một tin nhắn mới, lần này từ một số lạ. Tôi mở ra, và thấy một dòng chữ ngắn ngủi:

“Em đã xem email chưa? Ban giám đốc vừa quyết định: Vương Tổng bị điều chuyển xuống chi nhánh ở Quảng Châu. Lên thay là phó phòng cũ. Công ty đang thay đổi rồi.”

Là Trương Tiểu Vĩ. Anh ta lại dùng một số lạ để nhắn cho tôi – có lẽ thói quen cũ của một IT viên khó bỏ. Tôi mỉm cười, trả lời:

“Cảm ơn anh đã báo. Dù sao thì cũng là kết cục xứng đáng.”

Tôi cất điện thoại đi, tiếp tục lái xe. Đường về nhà còn dài, nhưng tôi không vội. Tôi tận hưởng từng khoảnh khắc của sự tự do này – thứ tự do mà tôi đã phải đánh đổi bằng rất nhiều nước mắt.

Khi xe dừng trước cổng tiểu khu của tôi ở Nam Sơn, đồng hồ điểm 9 giờ 30 phút tối. Tôi tắt máy, nhưng không xuống xe ngay. Tôi ngồi đó, trong bóng tối dịu dàng của cabin, nhìn đèn đường hắt qua kính lái, lắng nghe tiếng gió và tiếng sóng biển xa xa.

Tôi với tay mở ngăn đựng đồ, lấy ra một chiếc phong bì nhỏ – thứ mà tôi đã chuẩn bị từ tối hôm trước. Trong đó là một tờ tiền 60 tệ mới cứng, và một mảnh giấy ghi dòng chữ: “Cho lần sạc đầu tiên. Cảm ơn vì đã dạy tôi giá trị của lòng tự trọng. – L.T.”

Tôi không biết mình sẽ làm gì với chiếc phong bì này. Có thể tôi sẽ giữ nó như một kỷ niệm. Có thể tôi sẽ đốt nó đi vào một ngày nào đó, như một nghi thức giải thoát. Nhưng lúc này, nó nằm yên trong tay tôi – bằng chứng cuối cùng của một thời kỳ đã qua.

Tôi cất phong bì vào túi xách, rồi bước xuống xe. Trước khi khóa cửa, tôi quay lại nhìn chiếc BYD Dolphin màu xám bạc của mình – người bạn đồng hành thầm lặng đã chứng kiến tất cả. Nó không chỉ là một chiếc xe. Nó là nhân chứng cho sự trưởng thành của tôi. Là chiến trường, là pháo đài, và cuối cùng là biểu tượng của chiến thắng.

Tôi vuốt nhẹ lên nắp capo, thì thầm: “Cảm ơn mày đã luôn ở đó.”

Rồi tôi quay lưng, bước vào tòa nhà. Thang máy lên tầng 12. Cửa căn hộ mở ra, ánh đèn vàng ấm áp chào đón. Trên bàn là một chậu cây nhỏ tôi vừa mua cuối tuần trước – một cây xương rồng nhỏ bé, kiên cường, không cần nhiều nước nhưng vẫn xanh tươi.

Tôi tưới cho nó vài giọt nước, rồi ngồi xuống sofa, mở laptop ra. Màn hình sáng lên với email từ tập đoàn Điểm Tâm Trà:

“Gửi đồng chí Lâm Tiêu, sau khi xem xét lại toàn bộ sự việc và đánh giá năng lực thực sự của đồng chí qua các bằng chứng được cung cấp, chúng tôi rất ấn tượng với tài năng và bản lĩnh của đồng chí. Chúng tôi xin chính thức mời đồng chí làm Trưởng nhóm Thiết kế cho dự án mở rộng thương hiệu Điểm Tâm Trà ra thị trường Đông Nam Á. Hợp đồng sẽ được ký kết vào tuần tới. Rất mong được hợp tác lâu dài cùng đồng chí.”

Tôi đọc email ba lần. Rồi tôi bật cười – nụ cười đầu tiên trong suốt hai tháng qua không phải là diễn kịch, không phải là gượng gạo, mà là niềm vui thuần khiết, nhẹ nhõm như vừa được tái sinh.

Tôi gõ trả lời:

“Kính gửi quý tập đoàn, tôi rất vinh hạnh được nhận lời mời. Tôi sẽ cố gắng hết sức để không phụ lòng tin tưởng của quý vị. Trân trọng, Lâm Tiêu.”

Nhấn “Gửi”. Xong.

Tôi gập laptop lại, đứng dậy bước ra ban công. Gió đêm mát rượi, mang theo mùi biển và mùi của những tòa nhà mới xây. Thâm Quyến về đêm đẹp như một bức tranh ánh sáng, và tôi đứng đó, giữa bức tranh ấy, không còn là một nét vẽ bị lem, mà là một mảng màu rực rỡ đã tìm lại được vị trí của mình.

Tôi nghĩ về ngày mai. Về công việc mới, về những đồng nghiệp đã bắt đầu nhìn tôi bằng ánh mắt khác, về những thử thách còn ở phía trước. Và tôi mỉm cười.

Bởi vì tôi biết, dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không bao giờ để ai ngồi vào ghế phụ xe tôi và nói câu “tiện đường và sạc miễn phí” một lần nào nữa.

Không phải vì tôi keo kiệt. Mà vì tôi đã học được rằng: lòng tốt không phải là thứ để cho không. Nó là một món quà quý giá, chỉ dành cho những ai xứng đáng. Và những kẻ như Tôn Mỹ Na – những kẻ coi lòng tốt của người khác là “sạc miễn phí” – sẽ luôn có một ngày nhận được hóa đơn thanh toán.

Ngày đó, với cô ta, là hôm nay.

Còn với tôi, ngày mai mới chỉ bắt đầu.